- Поднимись наверх, там тебя кое-что ждёт. Ты ведь помнишь, где моя спальня? Если решишь, что для тебя это слишком, я пойму и не обижусь.
С этими словами он указал ей на коридор, а сам спокойно направился в кухню. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Дэни волей-неволей вспоминала, ЧТО случилось в той спальне, и от подобных мыслей едва ли не сводило мышцы живота.
Комната была точно такой, какой Дэни её запомнила с "той самой ночи". На широкой, заправленной постели девушка обнаружила два пакета с логотипами "Marc&Andre" и две большие коробки с туфлями Balenciaga и платьем, судя по бирке, от "Marc Cain". Прикинув примерную цену всем этим подаркам, Дэни ужаснулась, села на постель и так просидела минут десять, глядя перед собой.
В конце концов, женские инстинкты взяли верх, она раскрыла поочерёдно каждый пакет и коробку, и теперь просто недоумённо смотрела на комплект чёрного белья с тонкими кружевами и фиолетовыми лентами... На ощупь - словно бархат...
Платье ей показалось слишком открытым: голая спина, плечи и короткий подол, да и высота каблуков у туфель не внушала доверие. Едва Дэни допустила мысль о том, чего может стоить ей весь этот маскарад, как вдруг у изголовья кровати она заметила конвертик, перевязанный лентой. На чуть шершавой бумаге каллиграфическим шрифтом было напечатано:
" Больше всего я боюсь, что ты решишь, будто я покупаю тебя.
Но это не так.
Я хочу, чтобы ты оставалась собой, но при том ощущала себя самой желанной девушкой на свете!
Не лишай же и меня такого удовольствия.
Р.Ф. "
Лёгкая улыбка тронула её губы, и Дэни отложила записку на прикроватную тумбочку. Поднялась, расстегнула молнию на джинсах и судорожно спустила их до щиколоток...
***
Ей хватило двадцати минут, чтобы привести себя в порядок. В любой другой день Дэни ни за что не признала бы, что выглядит, скажем так, неаппетитно. Но сегодня, во-первых, был праздник, во-вторых, только полная дура не воспользуется шансом надеть такое платье на целый вечер.
Как и все англичане, Дэни старалась соблюдать праздничные традиции по мере своих возможностей.
Волосы она наскоро уложила с помощью фена и только тогда заметила, что они стали достаточно длинными за целый месяц. Из косметики, которая прилагалась, видимо, ко всем остальным подаркам, Дэни воспользовалась только тушью и губной помадой. Поглядев на себя в зеркало ещё раз, она шумно вздохнула и, расправив плечи, надела туфли. Спуск по лестнице показался ей вечностью, то ли из-за волнения, то ли из-за её маленьких шагов. С каблуками Дэни никогда не дружила, как и большинство её приятельниц.
- Наконец-то! - Филч вышел к ней из гостиной и остановился внизу лестницы. - Я уж было подумал, что ты сбежала через окно или...
Он замолчал, когда увидел её. Чуть склонил голову вбок, пока внимательно разглядывал Дэни, затем, дождавшись, пока она спустится, держась одной рукой за перила, просто сказал:
- Я сражён.
Дэни дразняще показала ему язык.
- Да прям таки!
- Я подумал, что ты не захочешь няряжаться. Не забудь, я знаю про твою гордость.
- Плевать на гордость, - сказала Дэни и улыбнулась. - Если стоимость этих прелестей не вычитается из моей зарплаты.
- Мне нравятся... хм... эти прелести.
Дэни показалось, что он флиртовал, или по крайней мере, попытался. Его взгляд, прикованный к ней, во всяком случае, о многом говорил.
Ричард протянул руку и сжал горячими пальцами её запястье. Затем повёл через гостиную к праздничному столу, то и дело поглядывая, как бы она не свалилась с каблуков или подвернула лодыжку.
- Знаешь, мне кажется, что ты немного не угадал с размером, - заметила Дэни. - Вот тут и тут слишком обтягивает...
- Такой уж фасон, мисс Мартин. И там, и там тоже должно так обтягивать.
Она точно распознала в его голосе усмешку, но решила не заострять на этом внимание. Опустила глаза и посмотрела на чересчур глубокий вырез своего платья... Неожиданно закралась мысль о том, а кто кому всё-таки сделал подарок. Дэни хмыкнула и улыбнулась.
За барной стойкой находился небольшой квадратный стол, буквально ломившийся от различных блюд и напитков. Само собой, и про украшения Филч не забыл: тут и красные ленты, перевязывающие хвойные веточки и свечи, и декоративные шишки, и серебристые шары с рождественской ёлки.
- Это невероятно! Ты явно нанял профессионалов.
- О, да. Не так уж легко было найти свободный в канун Рождества персонал.
Пару минут Дэни разглядывала стол, пока Ричард возился с бутылкой белого вина.
- Нет, нет, погоди! - девушка накрыла ладонью хрустальный бокал. - Праздник праздником, но давай не забывать о твоём здоровье.
- Я благодарен за заботу, но для меня есть сок и тоник. А это для тебя. Я решил остановиться на белом вине, пропустим бренди в этот раз.
Он дерзко улыбнулся, и Дэни пришлось уступить. Мысль о том, что она единственная здесь будет пить вино, не показалась ей неправильной. С алкоголем она всегда знала меру.
- Предупреждаю, не пытайся меня споить.
- Не буду. Надеюсь, ты голодная, потому что кто-то должен всё это съесть.
К её удивлению, Дэни поняла, что страшно хочет есть, так что первой была жареная утка с соусом и гарниром. Не обошлось и без отваренных овощей, рождественского пудинга и клюквенного желе. Все блюда выглядели аппетитно, и Дэни вдруг подумала, что в её семье такого шикарного стола никогда не было.
- Что случилось? - спросил Ричард, заметив, видимо, что его гостья загрустила. - Тебе что-то не понравилось?
- Не в этом дело. Всё прекрасно. Я просто вспомнила наши семейные посиделки. Такого изобилия на Рождество у нас не водилось.
- Вам с сестрой пришлось нелегко.
Дэни промолчала, сделала глоток вина и вздохнула. Она не ожидала подобных разговоров за праздничным столом. Филч в последнее время был особенно молчалив.
- Прости, не стоило затрагивать эту тему, - извинился Ричард; Дэни посмотрела на его сжатые кулаки.
- Всё в порядке, честно. Ты можешь спрашивать меня, о чём угодно.
Какое-то время он молчал, глядя на сидящую напротив него девушку, затем произнёс очень тихо:
- Я знаю, как твой отчим обошёлся с Кендрой, но про её травму...
- Да?
- Как она потеряла ногу?
Возможно, выпитое вино уже дало свой эффект, потому что Дэни, пусть и лениво, но без всякого раздражения ответила:
- Он тогда снова напился, стал лезть ко мне с какими-то дурацкими претензиями. Кендра была дома и поспешила отвлечь его. Она не любила, когда он лез ко мне... В общем, она накричала на него и не рассчитала тона... Тогда он схватил с кухонного стола огромный нож для резки мяса и...
Она не договорила, заметив, как Филч напрягся и прижал ко рту сжатый кулак.
- Он был настолько пьян?
- Видимо. Я слышала только её крики и боялась выйти из комнаты... Когда копы повязали его и стали разбираться, он даже ничего не вспомнил.
- На её месте могла оказаться ты, - сказал он с таким отчаянием в голосе, что Дэни ощутила в горле тугой ком.
- Могла. Она меня спасла. Всегда спасала. Она вообще самая сильная и смелая из всех, кого я знаю.
Ричард вдруг взял свой бокал, очень пристально посмотрел Дэни в глаза и спокойно произнёс:
- За Кендру! За самую сильную женщину.
- За неё, - Дэни кротко улыбнулась и протянула к нему свой бокал.
- И за то, что она спасла тебя. Иначе, я бы никогда не встретил... самую удивительную и потрясающую девушку.
Произнесённые им слова вызвали в ней странные ощущения. По крайней мере, похолодевшие руки и дрожь в пальцах были не самым страшным знаком. Сбитое дыхание и тягучая, ноющая боль между ног напомнили ей о том, о чём вспоминать наедине с ним не хотелось.
- Хочешь ещё выпить?
Дэни кивнула, тогда Ричард встал, взяв бутылку вина, обошёл стол, и, пока наполнял бокал, стоя при том очень близко к ней, она могла ощутить тепло его тела и запах его парфюма. Закрыв на мгновение глаза, Дэни глубоко вздохнула. Кое-что снова происходило с ней, и это было крайне неудобно.
- Вот чёрт! Совсем забыл про подарок...
Когда он это произнёс, Дэни чуть не подавилась картофельным пюре.
- Что?! Ещё один подарок?
Но парень уже убежал, видимо, в свою спальню, потому что вернулся только через пять минут. Рич сел за стол, протянул небольшую коробочку, перевязаную белой лентой, и встретился с Дэни долгим, томным взглядом.
- Открывай, за упаковку не беспокойся.
Дэни знала, что со стороны её удивление кажется жутко забавным, словно она держала в руках бомбу или вроде того. В конце концов, лента и разноцветная бумага лежали на столе, и девушка очень медленно сняла крышку.
- Это... эм-м-м... часы?
Она просто не знала, что сказать. Да и стоило ли говорить. Пока Дэни разглядывала часы, Ричард молча наблюдал за ней со своего места. Под позолоченными тонкими стрелками Дэни прочла логотип "Frédérique Constant". Это были изящные женские часики с парой дюжин бриллиантов по кругу циферблата и серебристым браслетом из метала.
- Сексуальная вещица, не находишь? Совсем лёгкие, на запястье практически не чувствуются. Нержавеющая сталь, если упадут в воду - ничего не случится, - произнёс Филч так, словно инструкцию прочитал.
Он говорил так непринуждённо, будто подарил ей брелок или записную книжку. Но Дэни прекрасно знала, сколько стоит такая вещица. Приобретя возможность говорить, она сглотнула и, наконец, посмотрела на Ричарда, вернув часы в коробочку.
- Я... Это слишком дорого и шикарно... для меня. Прости, но я не могу их принять.
- Почему? - удивился он и тут же нахмурился. - И при чём здесь цена?
- Это дорогой подарок, я ни за что не смогу тебе отплатить.
- В том и дело - за подарок не платят. Не говори ерунду. Вот...
Он поднялся, подошёл к ней и, взяв часы, осторожно надел их Дэни на запястье. В ту же секунду ей стало наплевать на подарок, потому что его горячие пальцы коснулись её кожи. Девушка посмотрела на его левую руку, которая пострадала в пожаре больше, чем правая: на ней шрамы и ожоги выделялись стеклянистыми блестящими пятнами.
Она вдруг поняла, что никогда не испытывала отвращения к его ущербному телу, и, возможно, Кендра была права насчёт того, как его ожоги влияют на неё саму.
- Мне нравится подарок, - произнесла Дэни с трудом, ещё тяжелее ей далась слабая улыбка. - У меня для тебя тоже кое-что есть.
Её рюкзак остался на вешалке рядом с входной дверью. Дэни достала заранее приготовленный подарок, вернулась в гостиную; Ричард стоял возле ели, медленно водя ладонью по своей лысой макушке, и ждал.
- Так волосы быстрее не вырастут, - пошутила Дэни, и, к счастью для неё, Рич улыбнулся.
Без лишних слов она протянула ему подарок, и он так же молча разорвал упаковку. Увидев CD-диск болванку, он удивлённо посмотрел на Дэни.
- Там написано "шестидесятые", - пояснила девушка. - Я очень долго копалась в старых записях, какие только отыскались в интернете... Ну, в общем, вот...
- Стоп. Ты хочешь сказать, что сама его записала?
- Да. Не так уж это сложно, - она лениво махнула рукой, гордо вскинув голову. - "Скачать", "записать". Делов-то! Если хочешь, можешь послушать сейчас.
Ричард воодушевлённо кивнул, а Дэни показалось, что она ещё ни разу не видела его таким счастливым. Разве что тогда, на концерте, когда он был королём ночи и правил толпой. И сейчас его глаза загорелись неизвестным, живым огоньком, словно он нашёл сокровища. Дэни ощутила облегчение, что её скромный подарок ему понравился.
Филч вставил диск в видео-плеер от домашнего кинотеатра, и, когда заиграла музыка, Дэни взглянула на потолок: по углам были расположены колонки, которые она ранее не заметила.
- Твою ж мать... Твою ж мать! - повторял парень снова и снова, прислушиваясь к хриплому, мужскому голосу, прорывающемуся через потрескивающие звуки, характерные для старой записи.
- Это же... "Дым застилает глаза"[4]! А какого года запись?
- Не знаю, - Дэни пожала плечами и захихикала, довольная своей идеей. - Вероятнее всего, это одна из первых записей. Может быть, промо. Даже исполнитель неизвестен.
Филч какое-то время просто слушал песню, стоя спиной к девушке, а, когда запись оборвалась, обернулся и томно произнёс:
- Спасибо, Дэни. Мне никто таких подарков не делал.
- С твоими часиками это не сравнить, - передразнила она его, повертев на запястье дорогой подарок.
- Мне всё равно, сколько стоил бы твой подарок. Я знал, что ты подойдёшь к нему со всей своей фантазией.
Когда заиграла следующая композиция, он встал перед Дэни и протянул руку. Видимо, угадал верный момент, пока она собиралась с мыслями: его голос, который ей так нравился, и эти глаза... Он снова отвлекал её, Дэни боялась, что её самоуверенность вот-вот испарится. Главное, она чувствовала, что так было бы лучше. Не от этого ли стало страшно? Вопрос о том, а что же дальше, всегда вводит людей в ступор.
- Потанцуй со мной.
Дэни посмотрела ему в глаза и отступила.
- Нет, Рич, я не могу... Я не умею. Ещё и на каблуках... Я опозорюсь.
- Перед кем? - парень усмехнулся. - Передо мной? Мисс Мартин, вы празднуете Рождество с самым непривлекательным рок-музыкантом Бристоля. А, возможно, и всей Англии вообще. Поверь мне, тут не перед кем позориться.
Затем снова потянулся к ней. Его пальцы настойчиво обхватили запястья её рук, Ричард притянул девушку к себе, пока пел прекрасный женский голос из динамиков.
Он медленно провёл ладонью по линии её плеча, не прекращая при этом пожирать Дэни взглядом. И вот, его руки уже на её талии, а сквозь ткань платья она ощущает тепло его кожи...
- Это "Теннесси Вальс"[5]? П-правильно? - спросила она и тут же поняла, насколько трудно стало вымолвить даже одно слово.
- Правильно. Как же ты собирала записи, если не помнишь их?
Дэни уже было всё равно, её познания в музыкальной индустрии двадцатого века не были настолько широки. Когда Ричард так смотрит, сосредоточиться очень трудно.
Раньше прикосновения мужчин пугали её, и, стоило ей только подумать о такой близости, как она вспоминала отчима и всё то, что он сотворил с Кендрой. Раньше Дэни и подумать не могла, что будет таять от одного лишь звука голоса, будто влюблённая дурочка. Она никогда не влюблялась. Она считала себя ущербной, а потом просто наплевала на это.
Сейчас он был ближе всех, никто и никогда так не волновал её, не заставлял сходить с ума. Сейчас Дэни хотела сойти с ума с этим мужчиной.
Музыка немного замедляется, движения Ричарда становятся совсем плавными; его руки осторожно гладят Дэни по спине. А когда его пальцы едва нажимают на чувствительную точку внизу поясницы, Дэни хочется застонать... Вместо этого, она прижимается к нему грудью, не в силах стойко держаться на ногах, и обнимает Ричарда за шею.
- Как твои дела? - спросил он хриплым голосом и почти улыбнулся.
- Необъяснимо.
Стало трудно дышать, поэтому Дэни просто закрыла глаза и прижалась щекой к твёрдой груди Филча. Как оказалось, он не был совершенно расслаблен. В голову девушки закрались сомнения о том, как долго он сам планирует держать дистанцию.
- Я знаю, что не должен всего этого делать. Но повернуть назад уже не могу. - В его голосе чувствовалось явное волнение. - Помнишь, как я сказал, что ты мне нравишься?
Дэни сумела поднять на него глаза; её пальцы сильнее сжали рубашку на его широкой спине. Девушка приоткрыла губы и едва выдохнула: "да".
- У меня чувства к тебе.
Под его пристальным, изучающим взглядом Дэни поняла, что сдалась. Сдалась и поборола страх, возможно, ещё тогда, за кулисами, под омелой. А его слова сломали защитную стену, которую она столько лет упорно воздвигала вокруг себя.
Она взяла его лицо в свои ладони, осторожно, неуверенно, будто боялась причинить боль или задеть чувствительную кожу с ожогами. Под угасающий вальс она притянула Ричарда к себе и поцеловала его в уголок губ. Горячая кожа обожгла её, ощущения мимолётной эйфории проникли внутрь и сжали сердце, которое не билось уже несколько мгновений.
А потом его широкие ладони легли ей на ягодицы, пальцы крепко сжали её, и Дэни почувствовала, как кровь запульсировала в висках. Ричард раскрыл губы ей навстречу, углубил поцелуй и медленно просунул язык ей в рот. Дэни ответила с отчаянным стоном, вцепившись ему в плечи; животом она почувствовала то, что подсознательно желала почувствовать. Она тут же вспомнила каждый раз, когда видела его обнажённым, каждую водную процедуру, и даже когда подглядывала за Ричардом в доме его матери.
Он поцеловал её снова, затем вдруг отстранился, обнимая Дэни за талию, и хрипло произнёс:
- Кристина, наконец, подарила Эрику долгожданный поцелуй. Теперь он может умереть спокойно.
Дэни не сразу сообразила, о чём он там говорил; её сердце билось в бешеном ритме, мысли путались, а сама она дрожала в его руках.
- Ты любим таким, какой ты есть.
Это была одна из тех немногих цитат, которые Дэни запомнила из известного романа. Судя по тому, как Ричард улыбнулся, он эти слова знал тоже.
Какую власть она дала ему, сказав это? Что заставила подумать? И опять она упёрлась в ту же стену: что будет дальше?
*Bring Me The Horizon - Deathbeds
[4] Smoke Gets in Your Eyes - 1933-35-е года.
[5] Tennessee Waltz - 1950-e года.
Глава 15
Имей стыд лицо, пожалуй,
оно было бы похоже на моё. *
***
Она выплюнула жвачку с приторно-сладким вкусом мандарина в мусорное ведро, выпрямилась и снова взглянула на себя в зеркало. Такого волнения Дэни припомнить не могла, и теперь просто понятия не имела, как его перебороть. Однако, она прекрасно знала, чего хотела. И она действительно хотела этого. Настроена была решительно, отступать не желала, хоть и не без страха перед чем-то неизвестным.
Ещё несколько минут в ванной, и Дэни вышла в тёмный коридор. Прошла мимо гостиной, где тоже было темно: свечи на праздничном столе не горели, огоньки на ёлке были выключены.
Пару часов назад они с Ричардом здесь танцевали, смеялись... Не стоит забывать и про поцелуй. Потом наступила рождественская ночь, и всё стихло: в комнатах, за окнами, везде и всё...
Дэни бросила последний взгляд на полоску света от фонаря с улицы, затем медленно поднялась наверх, держась за перила. Она уже не могла дождаться, чтобы сбросить эти туфли, в которых она ощущала себя на полметра выше. В спальне Филча раздался шорох; постояв минуту перед закрытой дверью и постучав, Дэни вошла в комнату.
Ричард был здесь: раздетый по пояс он сидел, сгорбившись, на своей широкой постели, где подушки и одеяло были смяты. Единственным источником света был тусклый ночник у изголовья кровати.