Адриан продолжал неотрывно печатать.
- Скажи ему, что такая защита прикрывает его задницу, если вдруг один из недовольных сотрудников поставит галочку, решив заказать товаров на пару тысяч баксов с его учетной записи.
Тиффани закатила глаза на этот сарказм.
- Ну, он гово…
- Мне начхать, что он там говорит, - спокойно оборвал Адриан.
Сэм закусила губу, когда Тиффани побагровела. Единственный недостаток Адриана заключался в том, что он не стеснялся в выражениях и всегда открыто выражал свои мысли, наплевав на последствия.
- Это гарантии защиты, - продолжил Адриан, - и я не собираюсь что-либо менять, поскольку он первый взвоет, если обожжётся.
Тиффани топнула ножкой.
- Не мог бы ты во время разговора смотреть на меня?
Сэм выгнула бровь, когда Адриан наградил Тиффани взглядом, который должен был обернуть директора маркетинга в бегство. К его чести Адриан просто сказал:
- Да?
- Мне нужен более тактичный ответ на данный вопрос. - Блондинка глядела на собеседника, сощурив голубые глаза. - Послушай, я знаю, ты думаешь, будто являешься владельцем этого сайта, но согласно последней проверке ты - такой же лакей, как и все остальные.
Адриан глубоко вздохнул, одновременно зазвонили пейджер и телефон.
- Отвечу так, - сдержанно начал он, - поскольку я такой же лакей, как и все остальные, то почему бы тебе не приехать сюда сегодня в полночь, чтобы отправить пресс-релиз человеку, подписывающему наши чеки, так как он желает получить материал именно в это время?
Адриан достал телефон, глянул, кто звонит, и ответил:
- Скотт, это не хакер. Я проверил PHP.
Адриан повесил трубку.
- Теперь, мисс Кляйн, если хотите получить более тактичный ответ, пожалуйста, перешлите мне электронное письмо, и я отвечу на него лично.
Откинув волосы через плечо, Тиффани взглянула на Адриана.
- Я хочу копию ответа.
- Да, мамочка.
Стуча высокими красными каблучками и с раздувающимися ноздрями Тиффани вышла из кабинета. На выходе Сэм услышала, как блондинка бормочет под нос:
- Чертов компьютерный шизик.
Сэм не могла точно сказать, услышал ли это Адриан. Он просто проверил пейджер, схватил один из отчетов и перекатился обратно к компьютеру.
- Тебя должно быть все достало, - тихо заметила Сэм.
- Я привык, - просто ответил парень и продолжил печатать.
Сэм покачала головой.
"Бедный Адриан. Ему даже не разрешают взять больничный".
Она вспомнила, как прошлым летом он подхватил пневмонию, но был вынужден приползти на работу и исправлять то, что никто не мог разрулить.
"Ему нужен перерыв".
Сэм жалела, что не может встать, подойти к нему и помассировать широкие напряженные плечи. Она могла только вообразить, каково это почувствовать его мускулы под ладонями и увидеть, как расслабляются прекрасные черты лица.
От него бы захватило дух.
"Сэм, тебе пора бросить глупые фантазии. Парень-гений даже не знает о твоем существовании".
Даже если и так, она сожалела, что всё не могло сложиться по-иному. Адриан был первым парнем, с которым она действительно могла бы завести детей. Она хотела дома высокого умника, способного на быстрый остроумный ответ.
Прошло еще целых десять минут, прежде чем Адриан выключил компьютер. Он встал и натянул на плечи бледно-синий пуховик.
- Ну же! Давай совершим безумный побег к двери, пока меня не поймали.
Сэм рассмеялась, прекрасно понимая, что это не шутка.
Адриан закрыл кабинет, и они направились на стоянку.
- Может, прокатишься со мной? - спросил он, когда Саманта направилась к своей серебристой "хонде". - Ты единственный человек из отдела, кто не катался в "вэте".
"Ох, не искушай меня, жестокий".
Она не ездила в его корвете, поскольку не могла смириться с мыслью, что будет находиться так близко к нему, не имея возможности прикоснуться к великолепному телу.
- Да, но тебе придется привезти меня назад.
- Я не против.
Сэм прикусила губу, пульс зашкаливал.
"Не делай этого. Не мучай себя".
Однако хватило одного взгляда на его точеные черты лица в тусклом свете уличного фонаря, чтобы Саманта оказалась на крючке.
- Хорошо, - ответила она с поддельной беспечностью.
Адриан открыл пассажирскую дверцу для нее и закрыл, когда она села. Сэм резко выдохнула. Ни один мужчина раньше не был так галантен с ней.
Адриан сел на водительское сидение, и Сэм пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться от вида, как он втиснул свое длинное тело в автомобиль.
- Молчи, - Хизер уже просветила меня, что я выгляжу, как кузнечик в арахисовой скорлупе.
Сэм не смогла сдержать смех.
- Прости, - пробормотала она, прочистив горло и словив его косой взгляд. - Я бы не рассмеялась, если бы ты этого не сказал.
Саманта откинулась на черное кожаное сидение и вдохнула полной грудью теплый пряный аромат. Мать честная, его мужской запах вызывал у нее головокружение и возбуждал. Сейчас ей больше всего понравилось бы притянуть Адриана к себе и поцеловать щетинку вокруг пухлых чувственных губ.
Адриан завел машину и сделал все возможное, чтобы проигнорировать, насколько замечательно выглядела сидящая рядом Сэм. Он жаждал положить руку ей на ногу и погладить внутреннюю сторону бедра.
О да, он почти почувствовал джинсовую ткань под ладонью и плоть под ней. А потом стал мечтать, куда бы хотел переместить руку.
"По бедру и прижаться ладонью между ног".
Стиснув зубы, Адриан представил страстный поцелуй: руки Сэм скользят по его телу, пока он ее раздевает.
Да утекло много воды после его последнего интима в машине, но впервые после школы он нашел эту идею заманчивой.
Его накрыла волна похоти, заставив неуютно ерзать в кресле.
Сэм уже вытащила нелепую заколку из волос и провела по ним пальцами, шелковистый водопад локонов рассыпался по плечам, обрамляя до совершенства лицо.
Вырулив со стоянки, Адриан направился к торговому центру "Хиккори Холлоу". Не проехав и полтора километра, Адриан заметил, насколько Сэм напряженно вжалась в кресло.
- Что-то не так?
Она вздрогнула, когда он перестроился в другую полосу.
- Знаешь, Адриан, это не видеоигра, и автомобили не испарятся, если ты в них врежешься. Проклятие, ты водишь, словно тайно желаешь умереть.
Он рассмеялся и сбавил скорость.
- Половина удовольствия от этой машины в возможности погонять.
Сэм перекрестилась.
- Подозреваю, у тебя шикарная страховка.
Да это так, и пользоваться ею не приходилось. И это одно из самых больших сожалений в жизни. Он никогда не принадлежал к числу парней, имеющих в избытке время для свиданий. Забота о сестре и матери оставляла ему ничтожно мало времени для личного общения.
Однако это не имело особого значения. Как только он открывал рот и что-то говорил, большинство женщин начинали скучать или же смотрели на него ошеломлённым взглядом, будто он изъяснялся на иностранном языке.
Но не Сэм. Она понимала даже самые непонятные его комментарии.
- Адриан!!! - крикнула она, когда их чуть не задела фура. - Грузовик!!!
Он ударил по тормозам.
- Не переживай, я не посмею умереть, пока не отправлю рождественский пресс-релиз. И даже после этого, уверен, Рэнди придет в похоронное бюро с ноутбуком, чтобы я позаботился о некоторых моментах до последней минуты.
- Не смешно, - сказала Саманта с улыбкой. - Тебе и правда придется вернуться и позже отправить письмо?
- К сожалению, да, - Адриан свернул на Белл-роуд. - Хочешь сначала перекусить?
- Конечно.
- И на что ты настроена?
- На все, что угодно.
- Как насчет "Оливии Гарден"? - спросил он, прекрасно зная, что это ее любимое место.
- Звучит здорово.
Адриан припарковался и вышел, чтобы открыть Сэм дверь. Но она уже вышла сама. Подняв глаза, девушка улыбнулась.
- А утверждают, галантность умерла.
- Ты с трудом позволяешь мужчинам тебе помочь, я прав?
- Что сказать? Братья давным-давно сломали мои стереотипы.
Адриан покачал головой.
- Не могу поверить, что твоя мама не пилила их, требуя все делать для тебя.
- Возможно когда была дома, но ей приходилось постоянно работать, после того как отец нас бросил, поэтому большую часть времени мы были предоставлены сами себе.
Адриан засунул руки в задние карманы, чтобы удержаться от подсознательного желания прикоснуться к ней.
Боже, как же он ее хотел. Саманта едва достигала ему до плеча, и каждый раз, когда она стояла к нему так близко, Адриана окутывало худшее из желаний притянуть ее в свои объятия и зарыться лицом в изгиб шеи, вдохнув сладкий аромат кожи.
Сжав зубы, Адриан попытался отогнать мысль уложить Сэм на свою кровать и провести остаток ночи за изучением ее тела. Медленно. Кропотливо. До мелочей.
Он распахнул перед ней дверь ресторана, позволив войти первой. Когда Саманта прошла мимо, его взгляд впился в красивый изгиб попки и округлых бедер. В паху мгновенно затвердело. Слава богу, на нем мешковатые джинсы.
Администратор провела их к кабинке в конце зала. Адриан минуту сомневался, пока Сэм усаживалась. Первый порыв был сесть рядом, но он понимал, что это не уместно. Такое он позволял себе только во время совместных обедов с ребятами.
Внутри все напряглось от новой волны нахлынувшего желания, когда он буквально заставил себя сесть напротив.
- Как-то странно прийти сюда без ребят, - заметила Сэм, бросив на него взгляд поверх меню.
Адриан любовался, как она изучает разворот, хотя совершенно не понимал, зачем ей это. Саманта всегда заказывала "Маникотти Формаджио", и он обожал, как она произносит это название. Оно лилось с ее языка как мягкий виски.
Сэм сжала меню, почувствовав на себе взгляд Адриана. Разнервничавшись из-за такого пристального внимания, она попыталась скрестить ноги, но, в конечном счете, пнула его.
- Прости, - выдохнула девушка, заметив, как поморщился Адриан.
- Все нормально, - потер он ногу наклонившись. - Я, как правило, занимаю уйму места.
- Не жалуйся, я убила бы за возможность подрасти на пару сантиметров.
- Зачем тебе это. По-моему у тебя идеальный рост.
Сэм вздрогнула от такого неожиданного комплимента. Адриан откашлялся и опустил взгляд на список блюд.
Сделав заказ, они сидели в неловком молчании.
Саманта пригубила напиток, пытаясь придумать, что сказать. Как правило, у них не было с этим трудностей, находилось множество тем для разговоров и смеха. Но этим вечером она чересчур зациклилась на его близости. Слишком обеспокоилась их уединением, прекрасно осознавая, что здесь нет никого, способного увидеть, если она протянет руку и прикоснётся к нему.
"Никто не увидит если…"
- Так, ты решил позвонить тому парню насчет вакансии программиста? - спросила Сэм, вспомнив резюме, которое Адриан показал ей утром.
- Да, хотя моим первым желанием было отказать.
- Почему?
- Дорогая миссис Коул, - ответил он, скривив губы. - Ненавижу, когда путают мой пол. По этой причине я созвонился с тобой, так только увидел твое резюме. Ты единственная не сделала эту ошибку. Я знал, что ты гениальна.
Сэм улыбнулась.
- Ну, да, это была та еще задачка, поэтому написала просто: "Здравствуйте, Адриан". Я подумала, что ты должен быть парнем, поскольку женщин-программистов очень мало, но в случае ошибки не хотела, чтобы ты имел против меня пунктик.
- Спасибо, мамочке, - пробормотал Адриан с горечью. - Наградить меня распрекрасным геном дальтонизма ей показалось мало, она еще и прокляла ужасным именем.
- Если оно тебе не нравится, почему не используешь второе?
- Лесли.
У Сэм отвисла челюсть.
- Твоя мама назвала тебя Адриан Лесли Коул?
Он кивнул.
- Она очень хотела дочку. Когда медсестра сообщила, что родился сын, она попросила проверить еще раз. "Это не может быть правдой", - сказал он фальцетом, пародируя южный акцент.
"Он это серьезно?"
- Знаешь, мне очень нравится имя Адриан. И я думаю, оно тебе подходит.
Он фыркнул.
- Вот здорово, спасибо за оскорбление моей мужественности.
- Нет, - сказала Саманта со смехом. В Адриане или его внешности не было ничего женственного. - У тебя просто классический романтический образ, как у героя исторического фильма.
Он немного застеснялся ее комплемента. Сэм опустила взгляд на его руки и залюбовалась, как Адриан вытащил соломинку из обертки длинными пальцами.
Ох, как же она любила эти руки. Как же хотела набраться храбрости и накрыть их своей ладонью. Но боялась ответной реакции. Страшилась быть отвергнутой, поскольку сердцем знала, что уже влюбилась в него.
Ей просто необходимо видеть Адриана каждый день. Нужно чувствовать его присутствие, пусть и на расстоянии.
Нет, она никогда не решится приблизиться к нему. Он ее начальник, и ей придётся довольствоваться только дружбой.
Поужинав, Адриан отвез Сэм к торговому центру. Она повела его к мужскому отделу "Диллардс" выискивая вещи, в которых по ее мнению он будет выглядеть потрясающе.
Саманта остановилась возле стопки джинсов на пуговках.
- Знаешь, они будут отлично на тебе смотреться.
Адриан не пропустил блеска в глубине ее глаз. Он ненавидел такой фасон, но если они нравятся Сэм…
- У меня талия тридцать два и внутренний шов тридцать семь.
- О бог, ты высокий.
Он рассмеялся.
- Знаю, и мне нереально трудно найти подходящую пару. Но если тебе удастся отыскать среди этого бардака хоть одну, я примерю.
Сэм сумела. Адриан зажал их подмышкой и пошел следом за ней, прилагая все усилия, чтобы не слишком пялиться на нее влюблёнными глазами.
- Ты же не будешь рядить меня в чудные наряды? - с подозрением спросил он, когда они остановились возле манекена в пуловере. - Хоть я и не в состоянии различить цвета, но знаю, что парни не носят розовый или пастельный. И пожалуйста, ничего ярко-желтого, я не смогу пережить шутки по поводу "фонарного столба".
- Я бы никогда так с тобой не поступила. Я подумывала о черном или темно-синем. Возможно, красном. Ты в нем хорошо выглядишь.
Он улыбнулся.
- Правда? Насколько хорошо?
- Очень! - Она дернула его за рукав рубашки. - Но я не люблю рубашки в клеточку. В них ты похож на дровосека.
"Саманта заметила меня!"
Адриан хотел кричать от счастья. Он не мог поверить, что она на самом деле обращала на него внимание.
- Итак, что заставляет, - он не дал вырваться слову "тебя", - девушек хотеть парней?
- Не эти мешковатые джинсы, - ответила Сэм, бросив взгляд на его попку, от чего возбудила еще сильней. Он стал твердым до предела.
Адриан задержал дыхание, унимая порыв притянуть девушку к себе и наконец узнать, каковы на вкус ее губы.
- Я не знаю, кому пришла на ум эта идея, - продолжала она, - но фууу. Женщинам нравится видеть мужские…
Адриан изогнул бровь.
- Неважно. У меня странное чувство дежавю.
- Почему?
- Обычно я покупаю одежду братьям, и мы всегда вот так болтаем. - Сэм смерила его взглядом с головы до пят. - Не в обиду, но тебе реально надо сменить имидж.
Адриан заколебался. Возможно, если бы он позволил, Сэм немного непринужденнее начнет воспринимать его…
"Ты ее начальник".
Да, но она нравилась ему намного сильнее любой другой девушки. Саманта заставляла его смеяться… делала счастливым всякий раз, когда окидывала взглядом.
Возбуждала до крайности.
- А ты смогла бы это сделать? - спросил Адриан, прежде чем успел себя остановить.
- А ты мне позволишь? - спросила Сэм с недоверием.
- Конечно, пока ты не покрасишь мои пальцы в бледно-розовый.
Она нахмурилась:
- Что?
- Хизер подшутила так надо мной в школе. Однажды ночью пока я спал, она пробралась в мою комнату и накрасила ногти. Я этого не заметил, пока не пошел в школу на следующий день и люди начали надо мной смеяться.
- Почему твоя сестра такая злюка?
Адриан пожал плечами.
- Она не желает зла. Просто слишком импульсивна и, кажется, никогда не задумывается над тем, что творит.
Сэм лишь покачала головой и стала рыться в стопке черных рубашек.
- Она и вправду покрасила тебе ногти?
- Да.
- Братья убили бы меня за такое.
- Хорошо, что она моя сестра. Мама всегда твердила, что моя главная задача - защищать ее, а не стирать в порошок.
Тронутая такой заботой Сэм не задумываясь коснулась его руки… и сердце замерло в груди.
"Матерь божья!"
До сих пор она думала, что он худощав, как и сестра, но под рубашкой было все что угодно, только не худые руки. Его бицепсы были тверже кирпича даже в расслабленном состоянии.
- Ладно, - сказала Сэм, пытаясь отвлечься от восхитительных мышц. - Смена имиджа без лака для ногтей.
Сэм выбрала несколько рубашек и пару джинсов, а затем отправила Адриана их примерять. Она возилась у другой стойки, когда почувствовала кого-то за спиной.
Обернулась и замерла. Адриан стоял возле зеркала, чуть приподняв свитер и пытаясь подтянуть джинсы.
- Я не совсем уверен насчет них, - сказал он.
Саманта едва уловила его слова, она была очарована. Потертые джинсы идеально обтягивали упругую попку, и ей до боли захотелось прикоснуться к ней.
Черный тонкий пуловер обрисовывал широкие плечи, бицепсы и мышцы груди. И что еще хуже, низ рубашки был приподнят так, что Саманта могла разглядеть твердый плоский живот и темно-каштановые волосы возле пупка.
О… Мой… Бог! У Адриана тело гимнаста, покрытое бронзатором. Почему он скрывает такое аппетитное великолепие, было выше ее понимания.
- Приятель, у тебя абдоминальные мышцы! - воскликнула она, прежде чем смогла себя остановить.
Адриан встретился с ней взглядом в зеркале.
- Что?
Сэм подошла к нему и, подняв рубашку чуть выше, с благоговением стала рассматривать его тело.
- У тебя пресс! Целых шесть кубиков. - Девушка подняла на него глаза. - Сидя за компьютером такие не получишь.
- Нет. Я при случае занимаюсь и другими вещами.
Кроме шуток.
Прямо сейчас имелась целая куча "других вещей", которые она хотела с ним проделать. К примеру, начнет с идеального пресса и изучит его загорелое тело к верху и к низу от него.
- Будь я на твоем месте, то сожгла бы все мешковатые джинсы и огромные рубашки, как только вернулась домой.
- Тебе нравятся эти джинсы?
Прикусив губу, Сэм кивнула.