Первый разговор с пингвином
Мы пытаемся разговаривать с ним. "Доброе утро…" "Хайль Гитлер…" Наши фразы не производят на него никакого впечатления. Тогда Рунке приседает на корточки, будто бы изображает из себя крошечного пингвина. Он хлопает руками как крыльями и пританцовывает вокруг нашего гостя. Это птице нравится значительно больше. Он сам принимает участие в этих движениях. Само собой разумеется, он принимает нас за гигантскую разновидность своих сородичей. Как и он, мы ходим на двух ногах, имеем что-то наподобие крыльев, которыми можем размахивать в воздухе. Только мы несколько больше по размерам, да и клюв у нас не очень сильно развит. Кроме этого мы не одеты в прекрасные поблескивающие черные фраки. Но на этом различия заканчиваются.
Вскоре к первому гостю присоединяются еще несколько чересчур любопытных пингвинов. Все они принадлежат к числу пингвинов Адели. После некоторого выжидания появляется императорский пингвин. Он вдвое больше наших визитеров и передвигается исполненный собственного достоинства. Он не бежит к нам взволнованно, подгоняемый любопытством, но важно вышагивает. Ему чужда суетливая жестикуляция крошечных родственников. Он подходит поближе и внимательно рассматривает нас, странных гостей континента. Удовлетворив свое любопытство, он намеревается удалиться.
В этот момент Майр берет его за руку, точнее, за край крыла, и птица покорно бредет за большим дяденькой. Перед люком в самолет он пытается сопротивляться, но это бесполезно - в корабельном трюме он должен составить общество своим братьям и кузенам. Благодаря самолету он стал первым летающим пингвином. Со своими специфическими крыльями пингвины великолепно плавают, но совершенно не способны подняться в воздух.
При виде новых пассажиров весь корабль приходит в неописуемый восторг. Быстро мастерится подобие загона, чтобы из него не могли удрать эти животины. Однако чем их кормить?
- Барклей, чем питаются пингвины?
- Рыбой и маленькими рачками, так называемым крилем.
Срочно надо найти рыбу. На кухне есть некоторый запас соленой сельди, но есть и несоленая. Она опускается в воду, после чего дается пингвинам, которые охотно набивают свои клювы. На следующий день после возвращения из очередного "полета по желанию" прибывают еще несколько императорских пингвинов. Внутри "Борея" творится форменная сутолока. Когда Ширмахер выпрыгивает на палубу, он провозглашает: "Ребята, мы открыли новый вид пингвина!"
Пингвинус Ширмахерус! Просто превосходно!
В этом открытии больше всего заинтересованы два человека. Это Крауль и Барклей. Они сразу же бросаются к птице, которая с особыми почестями извлекается из самолета. Они долго взирают на нее с удивленным возмущением. Опять дилетанты начали делать "открытия". "Ну что за вздор? Впрочем, мы назовем этого птенца Агатой". Дело в том, что самолет "Борей" имел бортовой номер D - AGAT. С тех пор мы так и звали этого странного пингвина… Мечта открыть новый вид пингвина, Пингвинус Ширмахерус, была разрушена три недели спустя, когда выяснилось, что птица, оказывается, просто-напросто линяла. Новое оперение день ото дня становилось красивее и сильнее старого, сброшенного. Поначалу Агата выглядела так, словно ее шкурку обглодала моль, теперь же она была нормальным императорским пингвином.
Пингвины были всеобщими любимцами. Тем больнее нам было, когда мы заметили, что, несмотря на образцовое обращение, пингвины Адели, первыми оказавшиеся на нашем борту, становились все тоньше и тоньше, а через несколько дней и вовсе начали чахнуть. Они отказывались от самой лучшей сельди и целыми днями стояли у поручней, с тоской глядя на синюю воду. В их глазах появлялось что-то вроде заветной надежды, когда они видели проплывавший мимо айсберг.
Какие это были прекрасные птицы! Какие красивые! Их головы были покрыты иссиня-черными оперением, а маленькие черные глазки были на удивление умными. У маленьких пингвинов Адели вокруг глаз имелись светлые ободки, будто бы они носили очки. У императорских пингвинов не было никаких очков, однако имелось золотистое пятно на шее. Прямохождение и расставленные в стороны крылья ("руки") придавали им подобие человеческой внешности. Я буду вынужден нередко упоминать их, так как на обратном пути они были самыми настоящими любимцами всего экипажа и членов экспедиции.
Последовавшие пятый, шестой и седьмой экспедиционные полеты принесли нам по несколько тысяч квадратных километров исследованных земель. 3 февраля состоялось совещание, на котором руководитель экспедиции гордо заявил, что мы добились освоения 350 тысяч квадратных километров антарктических территорий, что было зафиксировано на географических картах. Всего же было осмотрено территорий общей площадью около 600 тысяч квадратных километров. По своей площади эта территория была больше всего Германского рейха.
В частности, во время пятого полета был совершен облет гор, которые позже были названы горами Дригальски, а во время седьмого полета - массива Вольтхата, на котором имелись самые высокие горные пики в области действия нашей экспедиции.
Вначале было выдвинуто умозрительное предположение, что, конечно же, могут иметься еще более высокие горы и еще более высокие пики. Отгадывание загадок, связанных с тем, какая из вершин выше всего уносилась в синее небо, и какое имя и в честь какого человека она должна получить, является задачей для уже будущих картографов. Но мы по крайней мере знаем, что исследованная нами с воздуха территория, по-видимому, распадется на несколько долин, разделенных между собой горными массивами. Сами же горы увеличивают свою высоту на протяжении с запада на восток.
"А может быть, здесь даже найдут золото?"
Дорогой читатель, очень сложно ответить на этот вопрос. Отнюдь не все делается столь просто. Мы еще не знаем точно, из каких горных пород состоят массивы, равно как и то, имеются ли в них вообще теоретически уголь и руда. Поскольку залежи руды и других полезных ископаемых привязаны к конкретным видам горных пород, то пока мы не можем сказать ничего конкретного. На борту корабля я - единственный геолог. Моя просьба во время одного из возможных "полетов по желанию" - поближе рассмотреть высокие горы, чтобы изучить их форму, цвет, особенности поверхности, образование расщелин и т. д. - была отклонена. Причиной этого был очень плотный график экспедиционных работ, и на этот полет не хватало времени. Имеющиеся в распоряжении фотографии, над которыми мы колдуем на борту "Швабии", дают повод для некоторых предположений, но не более того.
Собранную коллекцию образцов горных пород можно было бы уместить в одной спичечной коробке. Она содержит в себе несколько крохотных камней, которые мы извлекли из желудка умершего на обратном пути пингвина. Эти птицы глотают крошечные камни для того, чтобы улучшить свое пищеварение. Эти камешки являются осколками гранита, кварцита и базальта. Гранит и кварцит являются древними горными породами, базальт же, напротив, - относительно молодое производное от вулканической лавы.
Шестой дальний полет впервые за все время экспедиции связывает между собой разведанные полосы территории, для этого он совершается с запада на восток. До этого момента все полеты совершались по курсу север - юг. Он приносит сведения, которые позволяют собрать воедино массив Вольтхата и район ледяных конусов. Все это может привести старательного географа в легкое отчаяние. Теперь всё выглядит совершенно по-иному. Ширмахер теперь видит все эти конусы, глыбы и ледяные замки Грааля в других местах. Теперь их надо раскидать по местам. На самом деле в приступе работы я употреблял более сильные словесные обороты, но в сугубо мужском обществе их никто не стеснялся. Но на самом деле дела шли у меня не слишком хорошо! Какого лешего эти горы переместились со своего прошлого места обитания?!
Наконец, я решил придерживаться принципа золотой середины. Я несколько утрировал показания, наносимые на карту. Когда я же повторно смотрю на нее, то у меня возникает не самое приятное чувство. Однако в настоящий момент не в моих силах предпринять что-то еще. Наконец, нанесенные контуры и объекты стали совпадать с моими прошлыми построениями. По большому счету именно эта карта должна была всего лишь обеспечивать безопасность полетов. На ней должны были фиксироваться курс полета и примечательные ландшафтные формы. В случае вынужденной посадки это должно было существенно облегчить поиски экипажа, на помощь которому дожжен был отправиться второй самолет. Ну наконец-то все сошлось! Не буду больше мудрить, лучшее - враг хорошего!
Насколько же мне было приятно, когда много позже обнаружилось, что карта, построенная на основании маршрутных фотоснимков с самолета, совпала с нарисованной мною первой обзорной картой!
Привожу обмен радиограммами из седьмого дальнего экспедиционного полета. Координаты положения корабля - 69° 5,5' южной широты 14° 45,5' восточной долготы.
№ 1
7 ч. 18 м.
Старт. Экипаж: Майр, Пройшофф, Рунке, Заутер. Старт удачный.
№ 2
7 ч. 19 м.
Миновали корабль.7 ч. 21 м.
№ 3
Взяли курс 180°.
№ 4
7 ч. 25 м.
Впереди горы. Идем на высоте 800 метров. Температура за бортом 5 °C ниже нуля.
№ 5
7 ч. 40 м.
Идем на высоте 2000 метров. Температура за бортом 13 °C ниже нуля. Пролетаем над шельфом.
№ 6
8 ч. 00 м.
Идем на высоте 2800 метров. Температура за бортом 20 °C ниже нуля. Наши координаты 69° 45′ южной широты и 14° 45′ восточной долготы. Пролетели около 40 морских миль. Пролетаем над шельфом.
№ 7
8 ч. 15 м.
Идем на высоте 3200 метров. Температура за бортом 22,5 °C ниже нуля. Все еще летим над шельфом.
№ 8
8 ч. 20 м.
При температуре ниже 19 °C мороза появляется конденсат. Однако пока все хорошо. Показания - 24 °C ниже нуля. Стекла обмерзают.
№ 9
8 ч 25 м.
Идем на высоте 3450 метров. Температура за бортом 24 °C ниже нуля. Перед нами зона сильной облачности. Обходим ее.
№ 10
8 ч. 30 м.
Идем на высоте 3350 метров.
8 ч. 35 м.
Температура за бортом 24 °C ниже нуля. После завершения облетной дуги, чтобы обойти сильную облачность, ложимся на прежний курс.
№ 11
8 ч. 45 м.
Идем на высоте 3000 метров. Температура за бортом 23 °C ниже нуля. Идем под облаками.
№ 12
8 ч. 50 м.
Высота полета и температура - стабильные. По курсу 130° - четыре небольших отдельно стоящих горы. Далеко впереди по курсу 170° - небольшой горный массив.
№ 13
9 ч. 00 м.
Идем на высоте 3150 метров. Температура за бортом 24 °C ниже нуля. Приближаемся к северному краю гор.
№ 14
9 ч. 10 м.
Идем на высоте 3500 метров.
Температура за бортом 23 °C ниже нуля. Координаты нашего положения - 71°13′ южной широты и 14°45′ восточной долготы. Мотор издает подозрительные звуки. Берем курс на 255°. Летим над северным окончанием гор.
№ 15
9 ч. 20 м.
В поле зрения впереди по курсу "замок Грааля".
№ 16
9 ч. 59 м.
Идем на высоте 3900 метров. Температура за бортом 24 °C ниже нуля. Координаты нашего положения - 71°28′ южной широты и 12°18′ восточной долготы. Через 48 морских миль возьмем курс на 180°. Пролетаем над западной частью гор.
№ 17
10 ч. 00 м.
Мотор чихает, так как застывает топливная смесь. Согласно показаниям внешнего термометра, температура не меняется. Температура за бортом должна быть не меньше 30 °C ниже нуля.
№ 18
10 ч. 17 м.
Идем на высоте 3950 метров. Температура за бортом 30 °C ниже нуля. Координаты нашего положения - 71° 57’ южной широты и 12° 18’ восточной долготы. Через 29 морских миль ложимся на курс 90°. Пролетаем над южным краем гор.
№ 19
Пожалуйста, в предыдущем сообщении курс читайте как 95°.
№ 20
10 ч. 40 м.
Идем на высоте 4050 метров. Температура за бортом 31 °C ниже нуля. Достигли восточного края гор. Координаты нашего положения - 71°59′ южной широты и 13° 54’ восточной долготы. Ложимся на курс 57°.
№ 21
10 ч. 55 м.
Идем на высоте 4150 метров. Температура за бортом 31 °C ниже нуля. Очень сильный ветер, машина перестает слушаться. Кроме этого проблемы с хвостом. Долетаю этим курсом до восточного края гор, после чего поворачиваю к кораблю.
№ 22
11 ч. 15 м.
Идем на высоте 4100 метров. Температура за бортом 31 °C ниже нуля. Через 50 морских миль достигнем восточного края гор. Меняем курс, идем к кораблю.
№ 23
11 ч. 25 м.
Идем на высоте 2800 метров. Температура за бортом 25 °C ниже нуля. Перед нами по курсу гладкий лед.
№ 24
11 ч. 40 м.
Идем на высоте 2000 метров. Температура за бортом 18 °C ниже нуля. Достигли края шельфа, идем дальше на восток.
№ 25
12 ч. 00 м.
Просим сообщать свое мнение о предыдущем сообщении.
№ 25а
12 ч. 12 м.
С корабля на "Пассат". Поддерживаем. Если имеются проблемы, то готовим на 12 ч. 45 м. дополнительный старт.
№ 26
12 ч. 17 м.
При 14 °C вновь нормальная видимость. Все хорошо.
№ 27
Нет никаких сомнений относительно дополнительного старта.
№ 28
12 ч. 30 м.
Проходим над побережьем шельфового льда. Высота 1000 метров. Температура за бортом 12 °C ниже нуля. Берем курс 90°. Корабль в зоне видимости.
№ 29
12 ч. 37 м.
Меняем курс, идем 110°.
№ 30
12 ч. 50 м.
Меняем курс, идем 115°.
№ 31
13 ч. 05 м.
Перед нами темно, как в медвежьей берлоге… наверное, будем возвращаться раньше.
№ 32
13 ч. 17 м.
Не смогли продвинуться вперед на восток, изменяем курс, идем по 335°, чтобы изучить состояние льда.
№ 33
13 ч. 30 м.
Берем курс на корабль. Прибытие приблизительно через 30 минут.
№ 34
14 ч. 00 м.
Высаживаемся.
Радиограммы 14,17 и 21 заставили нас серьезно понервничать. По большому счету, мы каждую минут ожидаем пугающую новость о вынужденной посадке самолета. Болле начинает готовить катапульту, чтобы запустить второй самолет. Мы проверяем радиограммы на предмет невольных контекстов, которые могут читаться между строк. Обычно так друзья общаются между собой. Болле изучает радиограмму, после чего безмолвно направляется ко второму самолету, чтобы проверить его еще раз.
Сообщение читает Ширмахер - и он тоже ничего не говорит.
После этого его изучает Грубер. Он достаточно долго думает, после чего произносит: "Эх, юноши, юноши".
Нам только остается гадать, что бы это могло значить!
У нас груз свалился с плеч и все облегченно вздохнули, когда пришла радиограмма № 26. В ней говорилось, что все в порядке. Озорное сообщение № 31 показывает, что экипаж "Пассата" пребывает в отличном настроении. Седьмой дальний экспедиционный полет - последний в нашей исследовательской программе. Во второй половине дня состоялось расширенное заседание, на котором обсуждается последний авиационный вылет.
Между тем с шумом и гамом наступает настоящая зима! Ее наступление нельзя скрыть ни от кого. Между прошлогодними льдинами возникает новый пласт льда. На следующий день запланировано осуществить один разведывательный вылет, чтобы установить состояние льда, а если говорить точнее - то состояние воды, по которой наша "Швабия" должна направиться на север в область дрейфующих льдов. Решено также сделать небольшой заезд к "прудам" - это последнее экспедиционное задание, связанное с авиацией. На этот раз в полет берут с собой Регулу. Он должен изучить погоду вдали от корабля. В рабочую программу нашего метеоролога входит задание вырвать корабль из антарктической зимы. Это вместе с тем должно стать началом нашего счастливого возращения домой.
"Пруды". Как они могли возникнуть? Образуются две группы. В одной "пруды" видели, в другой - нет. Одних называем плутонидами, других - нептунидами. Эти споры напоминают нам о событиях 150-летней давности, когда во времена Антона фон Вернера небольшая и безобидная на первый взгляд гора заставила поволноваться обитателей Рудных гор. В нашем случае проблема заключается еще и в том, что приверженцы "горячей теории" считали "пруды" самыми что ни на есть настоящими. Мы же, поборники "водяной версии", пытаемся взывать к голосу разума.
Однако когда я писал эти строки, произошла странная вещь. Много позже был показан цветной фильм, который фактически поменял полюса и позиции лагерей. Лично я нахожу, что увиденные на кадрах водоемы обладали известным сходством со знакомыми мне горячими источниками Исландии. Поэтому я даже допустил, что при возникновении "прудов" могли быть задействованы вулканические силы. В этом ледяном ландшафте почти не встречается талая вода, которая бы могла создать столь просторные "пруды". Однако доскональное изучение результатов аэрофотосъемок ставит крест на этих предположениях. Фотографии говорят об истинности "водяных версий". "Пруды" оказались не чем иным, как хранилищем талой воды на поверхности ледников.