- Это будет наше противотанковое заграждение, - решил он, осматривая свою работу.
- Скажи лучше: противомаксимное. Теперь наш франтик не сунется в своих наглаженных брючках, - весело сказала Катя и в качестве последнего штриха повесила на ручку двери мокрую тряпку.
Они уселись на заднюю парту, которая не была видна, если заглянуть из коридора, и стали болтать. Общение их выглядело следующим образом: Сундукова щебетала без умолку, а Егоров в основном молчал и изрекал "угу", гордясь, что так запросто беседует с девочкой.
- У тебя день рождения скоро? - спросил он, когда Катя сделала паузу.
- В октябре, через две недели, - удивленно ответила она. - А почему ты спрашиваешь?
- Потому, что я подарю тебе такое домашнее животное, что все наши лопнут от зависти! - в порыве великодушия пообещал Коля.
Девочка недоверчиво покосилась на него.
- Подари, но если это будет кошка или собака, родители заставят вернуть ее назад, - предупредила она.
- Не волнуйся, это ни кошка, ни собака, ни хомяк и ни рыбки!
- А что тогда? - Катя была заинтригована.
- Пока не скажу. Пусть будет сюрприз! - Коля сделал важное лицо.
- А ты уверен, что все лопнут от зависти? Даже Самойлова? - спросила Катя глядя на него с недоверием и надеждой.
- Ритка лопнет в первую очередь. Мой подарок затмит ее персидскую кошку! –
Егоров встал и, скрестив на груди руки, многозначительно посмотрел на девочку.
Надо сказать, Коля и сам пока толком не знал, какое животное подарит, но был уверен, что придумает. В конце концов две недели до дня рождения - немалый срок.
Из коридора появилась голова Максима Александрыча. Сундукова вскочила и сделала вид, что поливает цветы, а Коля в спешке начал двигать шкаф.
- Что за сырость вы развели? Лягушачий питомник открываете? - недовольно спросил учитель, глядя себе под ноги.
- Разведем лягушек - французам будем продавать! - сказал Егоров, и Катя замеялась.
Максим Александрыч попытался протиснуться между стульями, но в грудь ему уперлась палка швабры, а под ботинками зачавкала вода. Учитель с ужасом уставился на свои новые ботинки.
- Зачем вы загородили дверь? - рассердился он.
- Чтобы хорошо вымыть полы - нужен простор! - ответил Коля и с невероятным шумом стал сдвигать парты.
Оглушенный учитель попятился, схватился за дверную ручку, обмотанную мокрой тряпкой, и стал брезгливо вытирать платком ладонь и рукав пиджака.
- Вам помочь? - предложила Катя. - Хотите мы разберем завал?
- Не надо, я уже ухожу! Дайте только со стола мой дипломат! - потребовал учитель, отступая в коридор и стараясь больше ни к чему не прикасаться.
Коля передал ему черный дипломат с кодовыми замками, просунув его сквозь баррикаду.
- И не вздумайте уходить, пока все не уберете! - крикнул Максим Александрыч и быстро направился к лестнице, оставляя на паркете мокрые следы.
На правом плече модного пиджака молодого учител белело пятно от мела.
- Спорю, он идет на свидание! Опять кого-нибудь охмуряет, - сказала Катя и ребята взялись за уборку.
Оставшиеся до дня рождения недели Коля постоянно думал о своем обещании.
Задача перед ним стояла непростая - нужно было найти и подарить Кате такое животное, которое устроило бы ее и родителей, и вызвало бы зависть у одноклассников. Причем нужно было учесть, что карманных денег у Коли было очень мало.
Егоров просмотрел все книжки о зверях, несколько раз заходил в зоомагазин но так и не обнаружил ничего подходящего. Он едва не купил Кате белую мышь, но подумал, что мышей, в независимости от того, белые они или серые, девчонки боятся.
Почти каждый день в школе Катя хитро поглядывала на Егорова, как бы напоминая о его обещании. Коля в таких случаях напускал на себя важный вид:
мол, все под контролем, а на сердце у него кошки скреблись.
Накануне дня рождения, на который Сундукова пригласила почти весь класс он, лежа на кровати, лихорадочно соображал, что ему делать. У него не было ровным счетом никаких мыслей, и он уже решил никуда не ходить и остаться дома как вдруг с висевшей над кроватью полки свалилась книга и огрела Кольку по лбу.
- Мало того, что все плохо, так еще и книги на голову валятся! - пробормотал мальчик. Он потер лоб, взглянул на обложку и прочитал:
"НАСЕКОМЫЕ МИРА".
Егоров уныло стал перелистывать книгу, пробежал глазами несколько строчек и внезапно его осенило. Он вскочил и помчался в чулан.
Сбросив с полок все содержимое на пол, наконец, он нашел, что искал – небольшую красивую банку из-под кофе, плоскую, из непрозрачного стекла. Кофе когда-то привезла из Турции мамина сестра, и вид у банки был необычный.
Отмыв ее как следует и высушив, Коля положил внутрь сухой травы и несколько палочек, а потом закрыл банку пластмассовой крышкой, в которой проделал несколько отверстий раскаленной иголкой. Затем он взял кусок лейкопластыря, приклеил на дно банки как этикетку и написал на нем два загадочных слова: "paukus grusulicus".
Все сделав, мальчик поставил банку на стол и, довольный, потёр руки.
Когда на другой день Егоров пришел на день рождения к Кате, там уже были и Филька Хитров, аккуратно причесанный впервые в жизни, и Антон Данилов в костюме с черной бабочкой, и благоухающая мамиными духами Рита Самойлова, и даже Мокренко с поцарапанным носом, вымазанным зеленкой.
- Видели его нос! Это он вчера дразнил мою кошку! - гордо объясняла всем Ритка.
Стоило появиться Коле, как все замолчали. Очевидно, Сундукова не выдержала и разболтала, что он собирается сделать ей необычный подарок.
Катя шагнула навстречу гостю и остановилась, выжидательно поглядывая на него. Она была в светлом платье, на шее поблескивала золотая цепочка с сердечком, которую ей подарила бабушка, и до которой девочка то и дело дотрагивалась, проверяя, не растегнулась ли она.
- Опаздываешь! Мы без тебя за стол не садились… - сказала новорожденная.
- Я никак не успевал раньше… Дела… - многозначительно объяснил Коля хотя специально полчаса топтался вокруг дома и мусорника, чтобы не придти вовремя.
- А где… - начала было Катя, но осеклась, сообразив, что спрашивать в лоб: "где подарок?" - невежливо.
Егоров вытащил из-за спины банку и аккуратно поставил на стол.
- Поздравляю с днем рождения! - торжественно сказал он и отошел на шаг разрешая всем полюбоваться его подношением.
Виновница торжества хотела взять свой подарок, но любопытный Петька Мокренко ее опередил. Он схватил банку и протянул руку к крышке.
- Осторожнее! Тебе жить надоело? - закричал Коля.
- А что такое? Уж и посмотреть нельзя? - удивился Петька.
Егоров пожал плечами:
- Посмотреть можно. Только, учти: я за твою жизнь не отвечаю!
- Почему не отвечаешь?
- Ты читать умеешь? Вот и прочти, что на наклейке написано! - предложил Колька.
Мокренко перевернул банку и, морща лоб, уставился на надпись "paukus grusulicus".
- По-английски, что ли? - спросил он.
- Не по-английски, а по-латыни! - уточнил Егоров.
- Давайте я! - предложила Катя. Она заглянула через петькино плечо и прочла по слогам:
- Паукус гры-зу-ли-кус… Паукус какой-то! Что это значит?
- Паукус грызуликус - самый ядовитый паук на свете. Водится на острове Ява. От его укуса человек умирает за минуту, лошадь - за две, а слон - за три минуты, - охотно объяснил Коля Егоров.
Узнав, что в банке такое опасное насекомое, ребята попятились.
- И этот паук там внутри? - поразилась Катя, пытаясь заглянуть в банку сквозь темное стекло.
- Разумеется, внутри. Если кто-то не верит, может заглянуть. Кажется Мокренко хотел? Давай, Петруха, смотри! - насмешливо предложил Коля.
- Сам смотри! Мне еще пожить охота, - Петька спрятал руки за спину.
- Глядите, он аж весь позеленел! Небось представил, что было бы, открой он банку! - засмеялся Антон Данилов.
Все ребята столпились вокруг стола, забыв о пирожных, торте и салатах. Как Колька и предсказывал, ребята завидовали Кате Сундуковой, а ее "паукус грызуликус" затмил всех породистых котов и собак. А она, довольная, стояла рядом и пожинала плоды триумфа.
- Где ты его взял? - спросила Катя.
- Мой дядя - специалист по насекомым, он привез его с острова Явы. Это очень редкий вид, занесен в Красную книгу. У нас в России - единственный экземпляр, - авторитетно сообщил Егоров.
- И в зоопарке нет? - не поверила Рита Самойлова.
- В зоопарке, может, и есть, и в Академии Наук тоже, но это единственный экземпляр в частном владении, - спохватился Коля, сообразив, что перегнул палку.
Вначале он опасался, что никто не поверит в его паукуса грызуликуса придуманного им только накануне после прочтения книги о насекомых, но наживку уже заглотили и притом очень прочно. А главное, что, самое приятное, никто не решался открыть банку, чтобы увидеть ядовитого паука.
Филька Хитров с пеной у рта утверждал, что и раньше слышал про таких насекомых и рассказывал душераздирающие истории. Будто бы была экспедиция на остров Яву, все участники которой умерли в одну ночь по неизвестной причине, а утром на травинке у костра нашли точно такого паука. Кто-то верил Фильке кто-то нет, но желания открыть банку ни у кого не появилось.
- А как он дышит? - спросила Самойлова.
- Разве не видишь? В крышке - дырочки! - объяснила Катя.
- А он через них не вылезет?
- Нет, они слишком маленькие.
- А укусить через них он может? - не успокаивалась Рита.
- Только если близко поднести палец, - сказал Мокренко.
- А ты помолчи, профессор кислых щей нашелся! Откуда тебе знать - не твой паук! - огрызнулась на него Аня Иванова.
Антон Данилов пытался рассмотреть "грызулиса" сквозь стекло, но различал лишь соломинки и травинки.
- Ничего не видно! - пожаловался он.
- Эх ты, простофиля! - сказал Петька. - Он же маскируется, чтобы напасть неожиданно. Ведь, правда, Коль?
- Разумеется, маскируется… У него защитная окраска, он сливается с травой и ветками, - авторитетно подтвердил Егоров.
- А чем мне его кормить? - спросила Катя.
- Сырым мясом, - подсказал Филька.
- Правда, сырым мясом, а, Коль? Что тебе дядя рассказывал?
Егоров почесал подбородок, делая вид, что вспоминает. Ему нравилось выглядеть авторитетным специалистом в области редких пауков.
- Можно и мясом, но лучше мелкими насекомыми. И не чаще, чем раз в три месяца. Пауки едят мало, к тому же сейчас он сыт. Я кормил его позавчера.
- А как ты его кормишь? Ведь приходится открывать банку!
- Я одеваю три пары перчаток, а еду протягиваю пинцетом.
- А он пробовал тебя укусить?
- Пробовал. Однажды даже в палец вцепился зубами. Две перчатки прокусил, а третью не смог, - азартно сочинял Колька.
- Постой, постой! - насторожился вдруг Данилов. - Чем ты говоришь, он в тебя вцепился?
- Зубами.
- Разве у пауков есть зубы? - удивился Антон.
Егоров почувствовал, что заврался, но отступать было поздно.
- У других видов нет, в у этого есть!
Данилов хотел возразить, но за Кольку неожиданно вступился Мокренко.
- Конечно, есть зубы! Что ты к нему прицепился? Чем он, по-твоему прокусил перчатку, если не зубами! Сейчас я тебе твои выбью, чтобы поверил! – завопил он, горячась и брызжа на Данилова слюной.
Зная привычку Мокренко любой спор заканчивать дракой, Антон предусмотрительно отступил.
- Зубами так зубами, только не лезь на стену, - миролюбиво пробормотал он.
Спохватившись, что обед остывает, Катя пригласила одноклассников к столу.
- Только убери, пожалуйста, паукуса, а то я его пока боюсь! - шепотом попросила она Колю.
- Не бойся! Через стекло не укусит, - он взял банку и переставил ее на подоконник.
Перед чаем внесли большой торт с двенадцатью свечками, которые Катя стала задувать, не переводя дыхания. Когда осталась последняя горящая свеча, в комнату вошел ее старший брат Федор, в прошлом году закончивший школу.
- Ну и душно у вас! Прямо как в бане! - сказал он, открывая окно. Заметив на подоконнике банку, он взял ее в руки.
- А тут что? - спросил он.
- Ядовитый паук. Паукус грызуликус, мне его Коля подарил, - с гордостью объяснила Катя.
- А почему его не видно? - поинтересовался Федор.
- Он спрятался! Не вздумай открывать - он тебя укусит, и ты умрешь! – предупредила Рита Самойлова. Она вертелась рядом с катиным братом и кокетничала с ним. Ритка вообще любила кокетничать со старшими.
- Без сопливых обойдемся! - Федор снял с банки крышку и осторожно заглянул внутрь. У всех перехватило дыхание.
- Трава какая-то! Где паук, под травой, что ли? - он протянул было палец чтобы раздвинуть траву, но Катя с криком: "Не смей! Он тебя укусит!" - повисла у него на руке.
Банка выскользнула у ее брата из рук, упала на пол и перевернулась. Из нее на ковер выпали пучок травы и несколько веточек.
- Грызуликус сбежал! Сейчас кусать всех начнет! - завопил Антон Данилов, а Анька Иванова завизжала так пронзительно, что едва не треснули стекла.
- Спасайтесь - или вы все трупаки! - закричал Мокренко.
Хотя самого грызукулиса никто пока не видел, Федор, поддавшись панике совершил с места двухметровый прыжок через стул и оказался у дверей. Рита и Катя вскочили с ногами на диван, Антон животом бросился на стол, подмяв торт с двенадцатью свечками, и даже Филька дал стрекача, не забыв захватить со стола блюдо с копченой колбасой.
- Идите все сюда! Быстрее! - позвал брат Федор из коридора, вооружившись веником.
Все, кроме Кольки, мешая друг другу, выскочили из комнаты и скрылись за дверью. Филька Хитров уминал колбасу, заявив, что это у него на нервной почве а остальные во все глаза смотрели на пол, не появится ли паук.
- Где он? - спросила Катя.
- Маскируется! И осторожнее, он прыгает! - шептал Петька, отмахиваясь старой зимней шапкой, словно хотел отбить паука на лету.
- Егоров, беги к нам, а то он тебя укусит! - кричали они Кольке. Ребята вооружились кто ботинком, кто тряпкой, а Антон, весь в креме от торта притащил пылесос, включил его в сеть и пытался засосать грызуликуса.
- Я его вижу! Он под столом! Бежит к нам! - вдруг завопила Иванова, и храбрые охотники, побросав оружие, поспешно ретировались на кухню. Бросив пылесос, Антон вскочил на подоконник и стал примериваться, можно ли спрыгнуть со второго этажа. А Самойлова схватила телефонную трубку, соображая, куда звонят, когда сбегает паук: в милицию или пожарным.
- Коля, Коленька! Сделай что-нибудь! - взмолилась Сундукова, протягивая к нему руки.
У Егорова мелькнула мысль признаться во всем и крикнуть, что никакого паука нет, но он сообразил, что тогда будут смеяться не только над ним, но и над Катей. И он решил сделать все возможное, чтобы проделка с паукусом не выплыла наружу. "Что бы такое придумать?" - лихорадочно соображал он оглядывая комнату. Коля посмотрел на стол, увидел тарелку с салатом, и спасительная идея пришла сама собой.
Он незаметно бросил на пол кусочек свеклы и несколько раз ударил по ней ботинком, пока она не превратилась в красное пятно непонятного происхождения.
- Готов! Я его раздавил! - крикнул он.
- Ты жив? Он тебя не укусил? - в дверях показалась голова брата Федора.
- Не успел, - успокоил его Коля, продолжая втирать свеклу в ковер.
За Федором в комнату осторожно вошли остальные. Вначале Филька, за ним –
Катя, Аня, Петька, Рита и последним осторожный Антон.
Коля с видом героя замер над красным пятнышком.
- Ишь ты какой был жирный! Насосался кровищи! - восхищенно отметил Мокренко, разглядывая пятно.
- Так сплющился, что и не разберешь! - присвистнул Антон.
- Здорово ты его! Не боялся, что тяпнет? - участливо спросил Филька.
Катя грустно наклонилась над пауком.
- Может, так оно и лучше, а? Всё равно я бы его боялась. Ночью казалось бы, что он вылез и ползет ко мне, - всхлипнула она и стала собирать со стола остатки торта, в то время как его крем Антон Данилов счищал со своего парадного костюма.
Коля чувствовал, что из-за него испорчен день рождения, но вдруг на площадке послышались веселые голоса и появились родители Кати. В руках у отца была большая клетка, а в ней сидела зеленая нахохлившаяся птица.
- А вот и наш подарок! - громко сказал папа. - Его зовут Петруша!
Услышав свое имя, попугай щелкнул клювом, повернул голову и громко закричал:
- Петр-руша! Петр-руша!
Катя бросилась к клетке. Паукус грызукулис был забыт. Брат Федор салютовал пробкой безалкогольного шампанского, и праздник продолжился.
Рассказ восьмой
ДУЭЛЯНТЫ
Однажды Коля Егоров поссорился с Петькой Мокренко. Ссора, как бывает у благородных людей, произошла из-за дамы - Кати Сундуковой, в которую Мокренко попал огрызком яблока. Девочка вскочила, покраснела, бросила на обидчика презрительный взгляд и вылетела из класса.
- Подумать только! Среди этого сборища трусов нет ни одного настоящего мужчины! - презрительно сказала она в дверях. В классе было немало ребят, но никто не хотел связываться со здоровенным Мокренко.
Коля Егоров и Филька Хитров не были свидетелями оскорбления и появились в классе, когда Сундуковой там уже не было. Антон Данилов немедленно рассказал им о случившемся.
Коля, которому Катя нравилась, вспыхнул и хотел немедленно броситься на Петьку с кулаками, но Филька удержал его:
- Не горячись! Этот жиртрест сильнее тебя в три раза!
- Пускай отколотит, я не намерен ему спускать! Если не вступиться, Катя решит, что я такой же трус, как остальные, - кипел Коля.
- А ты и не будешь ему спускать, - успокоил приятеля Хитров. - Ты вызовешь его на дуэль, как Пушкин Дантеса.
- На дуэль?
- А почему нет?
Друзья о чем-то недолго посовещались, после чего Егоров подошел к Петьке и громко сказал:
- Мокренко! Ты толстый боров!
Тот нахмурился и посмотрел на свой увесистый кулак:
- Нарываешься?
- Нарываюсь! - подтвердил Коля.
- Считай - нарвался! Готовь стакан для зубов и морозилку для оторванных ушей. Когда будем драться, сейчас или после уроков?
Угрозы первого силача класса были вполне оправданы: в прошлом месяце он уже выбил зуб парню из соседнего класса.
- Ты, кажется, чего-то не понял, Мокренко! Никакого мордобоя не будет - он вызывает тебя на дуэль! - сказал Филька, подходя к ним.
- На какую дуэль? - фыркнул Петька.
- На дуэль, живым из которой выйдет лишь один. Тут затронута честь дамы, и синяком под глазом не обойдешься. Пушкин с Дантесом тоже не кулаками дрались - объяснил Хитров.
- И где будет дуэль? - спросил Мокренко.
- Знаешь недостроенную плотину?
- Возле реки?
- Вот именно. Как ты помнишь, там на высоте примерно третьего этажа проходит бетонная свая. Вы будете драться на этой свае, пока кто-нибудь не упадет вниз.
У Петьки отвисла челюсть.
- Там мелко и валуны из-под воды торчат, - пробормотал он. - Если со сваи шлепнешься, то того… уноси готовенького.
- А ты как хотел? Это дуэль, и живым из нее выходит только один, – напомнил ему Колька.