- А чего ты так разволновался? - лениво спросила Лида. - До колонки далеко.
- Да, далеко, но не полдня же туда идти!
- Им - полдня, - резонно заметила Лида.
- Это еще почему? Они что, инвалиды на костылях?
- Они не инвалиды, они очень даже здоровые люди. Вот именно потому, что они такие здоровые, они так долго и не возвращаются.
- Ерунда какая…
- Ничего не ерунда. Они, наверное, за каждым кустом останавливаются и целуются, - хихикнула Лида. - Илюша, тебя что, так жажда мучает? Ну брось, иди ко мне… Очень даже хорошо, что их так долго нет.
Илья стоял на берегу и пытался мокрыми пальцами прикурить очередную сигарету. Слова Лиды, казалось, никак на него не подействовали.
- За каждым кустом… - фыркнул он.
- Ну, может, и не только целуются, - медленно произнесла Лида. - Дело-то молодое…
Илья отбросил сигарету, которая так и не зажглась, и с изумлением посмотрел на Лиду.
- Ты о чем? - холодно спросил он.
- О том. О том самом…
- Ерунда какая! - презрительно повторил он. Лида заерзала на широком полотенце, которое служило ей подстилкой, и постаралась принять наиболее эффектную позу. Иногда это действовало на Илью, иногда - нет. Сейчас ему определенно были безразличны все Лидины старания - он смотрел куда-то вдаль, на другой берег реки, и лицо его выражало высшую степень отстранения. Лиде это очень не понравилось.
- Мне кажется, ты неравнодушен к Вальке, - вдруг насмешливо произнесла она.
- Что?
- Что слышал.
Илья усилием воли стряхнул с себя оцепенение и сел рядом с Лидой.
- Фу, ты мокрый… - оттолкнула она его от себя. Но он и не подумал пересаживаться. Взял ее руку,
с интересом стал рассматривать.
- Какие хорошенькие пальчики… - задумчиво произнес он. - Длинные и тонкие. Такими, наверное, на арфе хорошо играть.
- Скажешь тоже - на арфе! - засмеялась Лида.
- И ноготки такие красивые… и лак с блестками!
- Деев, не заговаривай мне зубы. Скажи честно - нравится тебе Валька или нет?
Илья минуту молчал, легкими движениями поглаживая загорелую Лидину руку, потом посмотрел ей прямо в глаза. Внутри у Лиды все замерло - когда он вот так на нее смотрел, ей казалось, что она способна все для него сделать, о чем бы он ни попросил. И она вспомнила Валькин рассказ о женщине, которая потеряла голову из-за шпиона. "Это она про меня придумала, - мелькнула в ее голове мысль. - У меня совершенно такой же характер, как у той героини… Правда, страшно, когда собой не владеешь. Страшно и… хорошо!"
- Нет.
Лида вздохнула и прижалась лбом к его плечу. Она почувствовала облегчение, как будто с души камень свалился. Не может быть, чтобы Илья лгал, глядя ей в глаза. Но тут же снова напряглась - а что, если он сам пока не понимает, какие чувства испытывает к Вальке? Или не хочет признаваться - не только ей, но даже себе?
Прошло несколько дней.
Валя бродила по саду и улыбалась. В таком блаженно-счастливом состоянии она пребывала почти все последнее время. "Господи, я, наверное, на идиотку сейчас похожа… - подумала она, поймав себя на том, что улыбается. - Я влюблена… И все так серьезно!"
Дело в том, что не было ничего такого в их отношениях с Иваном, что могло бы ее огорчить или заставить сомневаться - в нем, или в себе, или в том, правильно ли они поступают. Ни тени сомнений! Полная гармония.
- Пирогова! - за забором показалось энергичное Лидино лицо в ореоле светлых волос, на солнце отливавших золотом. - Вот ты где!
- Ага, я тут! - радостно засмеялась Валя.
- Сто лет тебя не видела - все с Ванечкой своим, с Ванечкой… Совсем лучшую подругу забросила! Я, знаешь, уже ревновать тебя стала…
- Лидка, ну тебя!
- Иди ко мне, поговорим…
- Сей момент! - Валя распахнула калитку и скользнула к подруге в сад. Они уселись на своей любимой скамейке, спрятанной среди кустов.
- Вчера катались с Ильей до Максатова. Он дал мне немного порулить! - с таинственным видом сообщила Лида. - Вот это класс! У меня почти получилось.
- Здорово! - искренне восхитилась Валя. - Ты молодец… Только, пожалуйста, Лидка, будь осторожней - сейчас столько ненормальных на дороге!
- Включая меня! - хихикнула Лида. - А потом мы заехали в одну рощу, сидели, болтали обо всем на свете… И, представляешь, Валька, он бухнулся передо мной на колени и заявил, что, кажется, любит меня.
- Кажется?
Ну да! Илья так и заявил: "Слушай, Лидия, а ведь я тебя, кажется, люблю…" Как ты думаешь, что бы это значило?
- То и значило, - серьезно произнесла Валя. - В некоторых случаях не стоит искать подтекст по одной простой причине - его просто там нет.
- Как это? - непонимающе пожала плечами Лида. - Объясни…
- Он сказал "кажется" не потому, что сомневался в своих чувствах, а потому, что немного нервничал. Он ведь в любви тебе признавался! А когда человек нервничает, он говорит много лишнего. Например, произносит слова-паразиты: "кажется", "как будто", "вроде", "пожалуй"… Да их миллион, этих лишних слов!
- Ты уверена? - просияв, сказала Лида. - Хотя я тоже о чем-то таком подумала… Но он совсем не волновался!
- Внешне, - подняла вверх палец Валя. - А что у них там, у мужчин, внутри творится, нам неизвестно. А что дальше?
- А дальше он меня поцеловал. Послушай, Пирогова. у нас был уже разговор на эту тему… - Лида слегка смутилась. - Что делать, если мы… ну, то есть я и Илья…
- Что-то было?
- Нет! За кого ты меня принимаешь… - Лида смутилась еще больше. - Я о другом. У меня вот сестра двоюродная в семнадцать лет замуж вышла. И я еще одну девушку знаю, которая в нашем возрасте, то есть в шестнадцать… Я хотела спросить: если Илья предложит мне пожениться - соглашаться или нет? Ты же сама говорила - Джульетта в нашем возрасте уже два года как в гробу лежала!
- Тс-с, что ты орешь… - засмеялась Валя. - Не думаю, что твоя мама была бы в восторге от столь раннего брака! И про Джульетту ты мне сама рассказывала…
- Вот у вас с Ваней как?
- Как у Джульетты с Ромео… - сказала Валя и виновато улыбнулась.
В первый момент Лида не поняла ее, а потом словно облачко пронеслось у нее по лицу - она побледнела и пристально уставилась на свою подругу.
- Пирогова, я тебя правильно поняла? - шепотом спросила она.
- Да.
- И вы с Иваном…
- Да, да, да.
- Ты все об этом знаешь? - строго спросила Лида. - Я бы тоже тебе напомнила о всяких опасностях и неприятностях…
- Кажется, да… - пожала плечами Валя. - Только я его так люблю, что ничего уже не имеет значения. Знаешь, если мы с Ванечкой не сможем быть вместе, я просто лягу и умру.
Они еще немного поговорили - впрочем, уже без прежнего энтузиазма. Лида была так потрясена признанием Вали, что ни о чем другом не могла думать. Хоть Валя и не брала с нее клятвы, само собой подразумевалось, что Лида никому ничего не расскажет.
Лида сначала и сама не могла понять, что же ее так потрясло в признании Вали, - она знала кучу историй, героини которых теряли невинность в еще более раннем возрасте и при менее счастливых обстоятельствах. А потом ее вдруг озарило - Илья! Если бы и Илья узнал этот секрет, то уж точно перестал бы думать о Вале. Хорошо, если бы Ваня ему во всем признался - о, эти мужские разговоры, когда можно похвастать о своих победах… Но Ванька определенно не такой, он не будет хвастать. Он будет молчать, словно партизан. Чертов Ромео!
Думал Илья о Вале или нет, Лида не знала. Но, чтобы исключить всякие сомнения, она решила рассказать ему обо всем. Пусть знает, что Валя уже не его и что у Вали с Ваней все серьезно.
- А что такого? - прошептала она себе под нос, когда бежала в сторону дома, в котором жил Илья. - Ничего такого в этом нет… Я знаю Илюшкин характер. Он такой… он щепетильный. Он даже немного старомодный какой-то…
Илью она нашла в гараже. Тот копался в своем "Запорожце".
- Привет, Деев! - запыхавшись, судорожно воскликнула Лида. - Как дела…
Илья вылез из-под машины, вытер руки тряпкой и осторожно, чтобы не испачкать, поцеловал Лиду в щеку.
- Привет, Лидусик! - почти весело сказал он. - Ты чего такая? Гнались за тобой, что ли?
- Нет. Я ничего, я просто… А ты чего делаешь?
- Ты же видишь - машину чиню.
- А-а… - неопределенно протянула она и села на низенький складной стул, стоявший неподалеку. Сложила руки на коленях и попыталась принять спокойный, независимый вид. Безусловно, новость, которую она собиралась сообщить Илье, следовало преподнести якобы мимоходом, между строк. Он не должен догадаться, что эту интригу она затеяла специально…
- Лид, тебе здесь не надоело? - спросил весело Илья и опять полез под машину. - Ты извини, что занимаюсь ремонтом при тебе, но дело срочное… вас же всех потом катать.
- Ничего, ничего, работай! - доброжелательно отмахнулась Лида. - Мне не мешает. Да, а что мне должно здесь надоесть?
- Ну все… Этот поселок, люди… Скука смертная…
Мне не скучно, - вызывающе произнесла Лида, глядя на его ноги, торчавшие из-под машины. - И потом, скоро в Москву вернемся. Столица как-никак…
- Да и там скука! Я бы, знаешь, поехал куда-нибудь, - мечтательно произнес Илья. Это было что-то новенькое - еще никогда он не делился с Лидой своими желаниями. Обычно он был замкнут, сух и вежлив, лишь изредка позволяя себе быть нежным.
- Куда, например?
- В Австралию.
- Шутишь? Это же на другом конце света…
- Вот именно! Я бы хотел посмотреть, что там, на другом полушарии…
- Ага, люди вниз головой ходят… - прыснула Лида.
- Или поехал бы к пирамидам. Говорят, они неплохо сохранились. Сфинксы там всякие, дыхание вечности…
- Чего? Нет, Илюшка, у тебя точно какие-то сумасшедшие желания! Ты что, "Клуб путешественников" пересмотрел, а? Сфинксы, пирамиды, дыхание вечности… Да кто ж нас туда пустит!
- "Нас"… Ты, Лидка, поехала бы со мной?
- Да, - скромно произнесла Лида. - Я бы не отказалась на сфинксов поглазеть. И еще мумии в музее… Там их полно.
- Мумии есть и в Эрмитаже, и в Пушкинском на Волхонке.
Она ломала голову, как бы подвести разговор к нужной теме, но пока ничего подходящего в голову не приходило. Ну нельзя же просто так бухнуть: "А Валька-то с Ваней…" Фи, как грубо!
- Илюш…
- Что?
- Нет, ничего… Ты веришь в гороскопы?
- Нет.
- А в летающие тарелки?
- Тоже нет.
- И я… - вздохнула Лида, уставившись на его ноги. Красивые мужские ноги в старых, запачканных джинсах. Даже эти джинсы вызывали в ней трепет…
- Ты как будто хочешь о чем-то сказать, но сдерживаешься… - произнес Илья, гремя под машиной какими-то железками.
Лида вздрогнула.
- Нет. То есть да… Вообще-то, я не должна тебе об этом говорить. Просто болтала сегодня с Валькой, и она кое в чем мне призналась, - смущенно сказала Лида, изображая нерешительность. - То есть ничего особенного, но я до сих пор под впечатлением…
- Девичьи секреты, значит, - констатировал Илья. - Расскажи. О чем там девчонки болтают, а?
"Ему интересно… Наверное, не просто так, - сжалось у Лиды сердце. Она ревновала и мучилась. - Если бы ему было наплевать на Вальку, он не стал бы спрашивать!"
- Да ну! - засмеялась она. - Это неприлично. Он помолчал несколько мгновений, а потом сказал:
- Тем более интересно. Обожаю все неприличное… Ну, Лидка, выкладывай!
"Какое бы слово выбрать?.." - в замешательстве стиснула она пальцы так, что косточки побелели. Слава богу, что Илья сейчас не видел ее лица!
- Они переспали, - непринужденно выпалила она. - Твой друг и Валька.
Ноги под машиной были неподвижны. Илья молчал.
- Илья… эй!
- Что? - произнес он без всякого выражения.
- Ты чего?
- Я ничего.
- Как будто тебя это расстроило?
- Мне наплевать, - холодно произнес он. - Какое мне дело до чужой личной жизни…
- А-а…
Теперь Лида уже жалела о том, что не видит его лица.
- Она со всеми так? - вдруг спросил Илья.
- Как - так? Ах, да… Нет, что ты! Ванечка - ее первая любовь. Они оба как будто спятили немного. Ты разве не замечал? Мне кажется, у них все очень серьезно.
Лиде вдруг стало легко и спокойно. Она сказала. Илья сам просил ее обо всем рассказать! "Какое мне дело до чужой личной жизни…" Теперь точно, он и не взглянет на Вальку!
- Записку мальчишка принес, - сказала Клавдия Петровна, поднимаясь на веранду. - Написано - "Пироговой Валентине". Тебе, Валь…
- Записка? - удивилась та. - Надо же! Ну-ка…
Она взяла из рук матери сложенный вчетверо бумажный листок, на котором было написано ее имя, развернула и прочитала: "В восемь часов у старого дуба". Старый дуб рос на дальнем конце поселка и был для местных жителей чем-то вроде памятника Пушкину на улице Горького.
- Что пишут? - с любопытством спросила Клавдия Петровна.
- Это личное, - Валя быстро сложила бумажный листок в карман.
- Все секреты, секреты какие-то…
Было без четверти восемь. Записку написал Ваня - в этом Валя не сомневалась. Она, правда, ни разу еще не видела его почерка, но какая разница… Это он! Конечно - он. "Глупый, что же не зашел? - мысленно засмеялась она. - Как будто боится чего-то.
Его же тут все любят - и мама, и дед… Хотя так, конечно, гораздо интереснее!"
Она надела свое любимое желтое платье, зелеными тенями подвела глаза. "Господи, мы совсем с ума сошли! Что будет, что будет… даже не знаю, чем все это может закончиться!"
Выскользнула из калитки и направилась к месту свидания. Старалась не бежать, но шаг все равно то и дело сбивался на бег. Валя так любила своего Ванечку, и ей было глубоко безразлично, что правила предписывают девушке опаздывать на свидание и уж ни в коем случае не мчаться на него рысью.
У дуба никого не было. Ваня никогда не опаздывал. "Наверное, спрятался…" Валя заглянула за широкое дерево и увидела, что там, на земле, прислонившись спиной к шероховатой грубой коре, сидит Илья, полузакрыв глаза.
- Ой… - засмеялась Валя. - Вот кого я нашла! Илюшка, а ты чего тут делаешь?
- Тебя жду, - ответил он, даже не повернув в ее сторону головы.
- Шутишь? - растерялась Валя. - А где Ванечка?
- При чем тут Ванечка? Это я написал тебе записку, если хочешь знать.
- Ты? - удивилась она. - А я почему-то подумала…
Илья с раздражением вздохнул. Все происходящее вдруг перестало нравиться Вале - она вспомнила о том поцелуе, из-за которого так взбесилась тогда Лида. Случаен он был или нет? Теперь кажется, что нет…
- Валь, надо поговорить.
- О чем? - уныло спросила она.
- Есть одно дело.
Илья встал, отряхнул свои джинсы.
- Пойдем, что ли, прогуляемся…
- Зачем?
Из-за поворота показалась старуха с козой.
- Затем, что тут народу полно и все на нас пялятся!
- А ты боишься, что Лида узнает? - обрадовалась Валя. - Ты о ней хочешь поговорить?
- О ней, о ней…
Они побрели в сторону Марьиного пруда. Солнце опускалось за лес, птицы шумели в листве.
- Это соловей? - спросила Валя.
- Дятел.
- Нет, я серьезно…
- Господи, Пирогова, мне глубоко на это наплевать! - Вале показалось, что Илья смотрит на нее почти с ненавистью.
- Ты чего?
- Ничего!
- Ты чего так злишься? Случилось что-то? А, вы, наверное, с Лидкой поссорились…
Некоторое время они шли молча, а потом вдали показался пруд, наполовину затянутый зеленой ряской. Оранжевое вечернее солнце освещало все вокруг, и было так красиво, что у Вали сжалось сердце.
- Так о чем ты хотел со мной поговорить? - напомнила она.
- Сейчас…
Валя, сложив руки на груди, стояла на берегу и задумчиво смотрела на пруд.
- Деев…
- Что?
- Ты странный.
- Ты тоже. Мы подходим друг другу, - усмехнулся он, становясь рядом. - Вон, гляди, у того берега утки плавают…
- Опять? - сердито спросила Валя, поворачиваясь к нему. Ишь что выдумал - "Мы подходим друг Другу!".
- Нет, не опять. Всегда.
- Деев! - с негодованием закричала Валя. - Что значит - всегда?!
Илья придвинул ее к себе, крепко схватив за плечи. От его взгляда Вале стало страшно - он смотрел с такой ненавистью, с такой злобой, словно она была в чем-то сильно виновата перед ним. Темная прядь упала на лоб, правую часть лица дергало. "Нервный тик, наверное…" - подумала Валя, зачарованно глядя на Илью. Она решительно ничего не понимала. Зачем он позвал ее сюда, почему у него такое чужое лицо?
- Ты маленькая, жалкая шлюшка, - прошептал вдруг Илья.
"Сошел с ума!" - решила Валя.
- Пусти…
Она попыталась вырваться, но он перехватил ее, вцепился прямо в волосы, чуть пониже затылка. Это было так больно, так страшно, что слезы моментально брызнули у нее из глаз.
- Илья…
- Ты маленькая, жалкая шлюшка! Тебя надо убить!
- Илья!
Он держал волосы мертвой хваткой - вывернуться было невозможно…
- Я все про тебя знаю! - прошипел он и другой рукой схватился ей за горло, словно собираясь задушить.
- Что ты про меня знаешь?
- Какая ты дрянь - вот что я знаю!
"Это недоразумение… - мелькнуло в голове у Вали. - Наверное, он что-то перепутал! Кто-то что-то сказал ему про меня… Но что?"
Она задыхалась.
Его глаза были близко - пустые, огромные, черные глаза. Маленькая родинка на лбу, на границе с волосами…
Илья вдруг с силой оттолкнул ее. Валя отлетела, едва не угодив в воду. Упала на самой кромке берега, ободрав ногу о какую-то засохшую ветку.
- Ты с ума сошел… - с отчаянием прошептала она. На ноге, ниже колена, виднелась царапина - Валя прикоснулась к ней. Капелька крови… Она сидела и с удивлением смотрела на эту царапину. - Деев, что ты делаешь?
- А ты что делаешь? - закричал он. - Что ты со мной делаешь?!
- О чем ты? Господи, Илюшка, ты, наверное, что-нибудь перепутал…
- Не смей меня так называть! Ты не имеешь права…
Лес тихо шумел, щебетали птицы, и сквозь этот шум Валя вдруг услышала отдаленный стук - где-то там, в глубине леса, в самом деле стучал дятел. "Бог знает что мне в голову лезет…"
- Ты была с ним. А я? Чем я для тебя плох?
Валя подняла на него изумленный взгляд. В один миг ей стало все ясно.
- Ты - не для меня, - просто ответила она.
- Ванечка, вечно этот Ванечка… Меня просто выворачивает, когда ты его так называешь!
- Я его люблю, - мстительно ответила Валя. - А ты дурак. Не смей меня больше трогать!
- Ему можно, а мне нельзя? - едва не задохнулся Илья. - Да ты просто жалкая шлюшка…
"Откуда он узнал? Нет, не может быть, Ваня не мог ему ничего сказать… Но откуда? Может быть, он что-нибудь видел?.. Лидка! Наверное, она…"
- Я его люблю! - закричала она. - И это тебя не касается! А ты чужой, совсем чужой, и ты мне не нужен!
- Нужен…
Он схватил ее за руку, рывком поднял. Обнял так, что у нее едва не хрустнули ребра.
- Валечка, миленькая… Ну как же не нужен? Я тебе очень даже нужен…
- Пусти! Пусти немедленно! - запищала она, вырываясь.