- Мне надо с тобой поговорить, - не отвечая на ее вопросы, мрачно произнесла Лида. - Черт возьми, мне надо с тобой поговорить! Ты где сейчас?
- Хорошо, - кротким голосом ответила Валя, - давай встретимся… Слушай, ты можешь подъехать к тому мосту, который ведет к парку Горького? Не к тому, который Крымский, а к другому, новому, застекленному…
- Недалеко от Фрунзенской, что ли? - пробурчала Лида. - Ладно, через сорок минут буду.
Валя быстро умылась и оделась, поцеловала Ваню в щеку.
- Ты куда? - не открывая глаз, отозвался он.
- Я быстро, в магазин… - соврала она.
- Валя, ранняя пташка… Купи мне, пожалуйста, глазированный сырок, - пробормотал он. - Я, знаешь ли, до сих пор их люблю…
Больше всего Вале хотелось сейчас разрыдаться, но она сдержала себя и тихо выскользнула из дома.
Часы показывали лишь начало восьмого, и утро - раннее, июньское, прохладное и солнечное - было прекрасно. Но только не для Вали. "Если Деев умер, то меня посадят. Господи, это ужасно - ведь тогда Ванечка окажется без моей помощи…"
Лида уже ждала, что при ее склонности к опозданиям было весьма непривычно. "Плохой знак… - потерянно подумала Валя, подходя к подруге. - Значит, с Деевым что-то серьезное".
- Явилась… - мрачно произнесла Лида и сняла с лица черные очки. Глаза у бывшей подруги были окружены глубокими тенями, и вообще она как-то разом постарела. - Хороша… Какой костюмчик, однако!
На Вале был легкий дымчато-синий костюм - одно из их с Ваней последних приобретений.
- Послушай, Лида…
- Нет, это ты послушай, - сказала Лида и сморщилась, точно разжевала лимон. Из ее глаз брызнули крупные слезы. - Ты меня просто убила…
- Тебя? - растерянно пробормотала Валя.
- Ну да, меня! - взвизгнула та и громко высморкалась в носовой платок. - Ладно, чего мы тут стоим, пойдем, что ли, по парку прогуляемся.
- Пойдем, - тихо согласилась Валя.
Они поднялись вверх по эскалатору. Здесь почти не было людей, лишь несколько работниц старательно мыли стекла длинными щетками. Солнце дробилось сквозь мыльный раствор, сверкала внизу серебристым блеском река.
Молча они прошли по длинному мосту, спустились вниз.
- Куда, в парк? - спросила Валя.
- Да ну его, этот парк! - отмахнулась Лида. - Пошли на берегу, что ли, посидим…
Набережная тоже была пуста, лишь изредка мелькали любители утренних пробежек.
- Ты меня убила, - уныло повторила Лида, когда они сели на одну из скамеек. - Зачем ты все рассказала Сокольскому?
Валя едва сдержала вздох облегчения.
- А, ты о нем… Нет, я ему ничего не рассказывала - он сам догадался, - торопливо ответила она. - Послушай, так ты заходила вчера к нам?
- Как это догадался? - возмутилась Лида. - Он не Шерлок Холмс, чтоб такие загадки разгадывать.
Знаешь, Пирогова, ты ведь мне теперь всю жизнь загубила. Мне и Димке. Нам теперь назад хода нет!
- А ты что, еще надеялась вернуться назад? - рассеянно улыбнулась Валя.
- Да! - вызывающе ответила Лида. - Я сначала надеялась, что мы с Ильей будем вместе. Ну как же, столько лет я ждала удобного момента - и вот оно, сложилось, все один к одному… Я сказала Стасу, что ухожу - мы с Димкой, кстати, сейчас в материной "двушке" проживаем. Условия те еще! С учетом того, что она пилит меня день и ночь… Я, когда с мужем объяснялась, напустила туману, несла бред… Ну, словом, имитировала наваждение. Про то, что Димка - не его сын, разумеется, ни гуту. Если б у меня с Илюшкой ничего не получилось, я бы преспокойно вернулась к Сокольскому, бросилась ему в ноги, опять повторила бы бред про затмение. И он бы меня простил. Помучил бы немного, а потом все равно бы простил. Ради Димки, и вообще… Но Илюшка, гад такой, сразу от меня отказался. "Нет, для меня существует только Валечка, а ты уйди, противная!" - передразнила она и опять высморкалась. Сколько я ни подступала к нему, он - как кремень. Валечка - и все тут. И тогда я поняла, что номер у меня не вышел, надо возвращаться к Сокольскому. Но как вернуться, когда ты разболтала ему все! Стае меня теперь ненавидит! Он знает, кого именно я все эти годы любила и от кого на самом деле Димка. Кстати, мы с Димкой почти без средств… Господи, какая я дура! - взвыла Лида.
Река тихо плескалась о гранитную набережную.
- За двумя зайцами погонишься… - пробормотала Валя. - Так ты была у нас вчера или нет?
- Была! - сердито рявкнула Лида. - Только этот дурак меня и на порог не пустил!
- Илья? С ним все в порядке? - обеспокоенно спросила Валя.
- Да что с ним станется! Открыл дверь, увидел, что это я, и опять ее захлопнул, прямо перед моим носом. Совсем плохой - тюрбан какой-то на лысину свою намотал… Ты в курсе, что он наголо побрился? Типа, хотел соблазнить тебя новым имиджем…
"Жив…" - с облегчением подумала Валя.
- Это не тюрбан, а повязка. Я его по голове стукнула, - призналась она.
- Ах вон оно что! - расхохоталась Лида. - А я-то думаю, что за панику ты вчера подняла… Жив он, твой Илья! Ничего с ним не сделалось. А чем стукнула-то?
- Не помню… Кажется, графином.
- Так ему и надо, - мстительно произнесла Лида. - Я из-за него Сокольского потеряла… Теперь так жалею, так жалею! Наверное, действительно на меня наваждение какое-то нашло - как узнала, что ты с Илюшкой рассталась, так и я своего сразу бросила. Но ничего не вышло. Ты прикинь, я же Стасу колечко в лицо кинула…
- Ну да, три карата… - кивнула Валя. - Он рассказывал. Убивался очень, когда сообразил, что Димка не его сын. Правда, я ему не рассказывала - он сам догадался…
- Представляю… - вздохнула Лида. - У тебя небось на роже все было написано - и спрашивать не надо.
Становилось жарко. Горизонт прятался в каком-то сизом мареве…
- Ты с Ванькой со своим? - спросила Лида.
- Да. Мы через несколько дней в Африку летим… - призналась Валя.
- Куда?!
- В Африку.
- Совсем ты, подруга, с дуба рухнула, - вздохнула Лида. - Видно, не у одной у меня крыша поехала. Это же надо - в Африку! Там же одна пустыня…
- Дурочка! - засмеялась Валя. - Чему тебя в школе учили? В Африке есть совершенно сказочные места.
- Хм, Африка ей понадобилась… Послушай, пойдем, что ли, купим пива, посидим где-нибудь в теньке… - сказала Лида. - Не ожидала, что тут так красиво.
- Мне некогда, - сказала Валя. - Меня Ванечка ждет.
- Ах, Ванечка… - разочарованно вздохнула Лида. - Ну да, он вне конкуренции…
Они пошли обратно. Внутри стеклянного моста было очень душно.
- Валя…
- Что?
- Мы с тобой… ну, словом, мы больше не подруги? - вдруг спросила Лида.
- Нет, наверное…
- И никогда не увидимся больше?
- Наверное, нет.
- Господи, как жаль! - опять вздохнула Лида. - Ну кто бы мог подумать…
- О чем ты?
- Ну мне не так уж и жалко, что я потеряла и Илью, и Сокольского… А вот тебя мне будет здорово недоставать.
- Лида, я на тебя не сержусь, честное слово, - призналась Валя, - но… Ты, наверное, понимаешь?
- Все я понимаю… Некоторые вещи простить нельзя. Только и Илюшку… ты тоже никогда не прощай. Он не должен был тебя обманывать. Так любил - и обманывал! Вот этого я не понимаю, честное слово. Хорошего отдыха тебе там, в этой Африке…
- Что-то мне не по себе, - сказал Ваня и поднял на Валю виноватые глаза. - Я, пожалуй, прилягу.
- Да-да! - испугалась она. - Ты такой бледный… Я вызову врача?
- Ни в коем случае… - сквозь зубы произнес Ваня и медленно переместился на диван. - Я знаю, в любом случае мне придется умирать, но уж лучше я окончу жизнь без всяких больничных ужасов, рядом с тобой.
Он был не просто бледный, а весь какой-то белый, и лоб его покрылся испариной. Эти внезапные приступы приводили Валю в отчаяние - ведь в остальное время Ваня чувствовал себя вполне неплохо.
- Тебя еще могут спасти… - сказала она ласково, не замечая, что слезы льются у нее из глаз.
- Нет, - с раздражением замотал он головой. - Я знаю лучше. Я помню - точно так же было с моим отцом…
- Ванечка, но наука давно шагнула вперед!
- Валя, это последняя стадия…
- Ну и что?
- Вот именно, что… На последней стадии даже современная медицина бессильна!
- Ты такой упрямый! - не выдержала - закричала она.
- Ты обещала, что мы не будем говорить об этом, - напомнил он, прижав руки к животу.
- Обещала… Но я не могу смотреть, как ты мучаешься!
Он повернулся на другой бок.
- Так не смотри. Ты можешь уйти.
- Никуда я не уйду. Я буду с тобой, - прошептала она.
- Валечка…
- Что, милый?
- Ведь это мне за тебя наказание…
- Ты опять!
- Нет, правда… Господи, как я ужасно поступил! Что сделал я с нашей любовью!
Он что-то бормотал и причитал, а потом утих, забывшись беспокойным сном. Валя сидела рядом, у его изголовья, - будущее терялось в какой-то тьме. "Через четыре дня нам уезжать… Нет, конечно, мы никуда не поедем. Но он будет настаивать. Если приступ пройдет, мы обязательно поедем - он такой упрямый. Но что будет там, в далекой и чужой стране? Какое-то безумие… Но, может, в этом безумии есть смысл - тот смысл, о котором я пока не догадываюсь? Все равно - должен же быть кто-то, кто может повлиять на Ваню?"
И тут Валю осенила неожиданная мысль. Поначалу она показалась ей глупой и кощунственной, но чем дальше, тем сильнее эта мысль овладевала ее умом.
Был человек, который мог помочь Ване…
- Так вот ты какая, оказывается! - кисло усмехнулась Марьяна. - Теперь понятно, к кому мой Ванька сбежал. Что ж, проходи, поболтаем.
"Дивная, сказочная, неземная красота", - вспомнила Валя, как бывшая подруга Лидка однажды живописала внешность жены ее Ванечки. Действительно, дивная. И Вале показалось, что Марьяна удивилась выбору своего мужа, когда увидела ее перед собой - такую обыкновенную.
Квартира, в которой жили Ваня с женой, находилась в новом доме, спланированном по чьему-то авторскому проекту, - с башенками, мансардами, лепниной, эркерами, зимним садом, причудливыми изгибами стен и огромными окнами. Внизу сидел суровый охранник, который позволял пройти внутрь только тем, у кого были пропуска. Он долго объяснялся с Марьяной по переговорному устройству, прежде чем пустить Валю в этот сказочный дом.
- Вы, наверное, знаете, что Ваня неважно себя чувствует… - с тяжелым сердцем начала Валя, сев в кожаное кресло, которое мягко обволокло ее - такое оно было удобное.
- Да знаю… - раздраженно махнула рукой Марьяна и потянула к себе сигареты с журнального столика. - Ты куришь? Нет? Ну и правильно…
Сама она расположилась на большом диване, подтянув под себя ноги - поза домашняя и уютная, которая делала Марьяну похожей на царицу, принимающую гостей, пожаловавших с неофициальным визитом. Валя разглядывала ее с интересом - главным образом ее мучил глупый вопрос, в каких именно местах Марьяна сделала себе пластические операции. На лице, наверное. Подбородок у нее был вроде тяжелее и нос не такой миниатюрный. Боже, а какая тоненькая талия! Может быть, она удалила нижние ребра, как певица Шер? Определенно, она само совершенство.
Когда-то давно Валя видела Марьяну - мельком, всего лишь пару раз, и тогда она совсем не производила такого ошеломляющего впечатления. Была просто симпатичная девушка, да и только.
- Чего ты меня так разглядываешь? - усмехнулась Марьяна, отбросив с лица прядь волос. - Ненавидишь, да?
- Нет, - покачала головой Валя. - Наверное, это вы должны меня ненавидеть.
- Делать мне нечего… - с раздражением вздохнула Марьяна. - Ваня рассказал о тебе… ну… перед тем как сбежать. Какая ты необыкновенная и все такое. Мы же виделись когда-то, а?
- Давно, лет восемнадцать назад. У нас была когда-то дача на Иволге.
- О! А я-то голову ломаю… Кстати, мы в тех местах до сих пор обретаемся. Я, правда, не любитель Подмосковья…
- Марьяна, Ваня считает, что он очень болен, - тихо произнесла Валя.
- На голову он болен! - захохотала Марьяна, откинувшись назад. Она курила, выпуская эффектные кольца дыма.
- Почему вы так думаете?
- Потому что очень хорошо его знаю! - с мстительным удовольствием сказала Марьяна. На ней был темно-синий домашний костюм из атласа, который переливался при каждом движении. - Он этот, ну как его… ипохондрик, вот! - она с явным трудом припомнила слово. - Он вечно обо всем плохом думает и всего боится. В позапрошлом году мы в Таиланд ездили, и у него аллергия началась на какое-то местное блюдо - весь красными пупырышками покрылся, словно леопард. Так знаете, что он подумал?
- Что?
- Что у него проказа! - сказала Марьяна и опять захохотала. - Вот дурак…
- Марьяна, в этот раз все может оказаться гораздо серьезнее… - с отчаянием возразила ей Валя.
- А мне плевать! - с вызовом произнесла та. - Теперь ты с ним возись! Господи, какое счастье, что он от меня сбежал… Я бога молю, чтобы он не возвращался!
- Так зачем же вы жили с ним, почему раньше не разошлись? - спросила с удивлением Валя, глядя на эту красивую, веселую женщину. В самом деле, Марьяна с Ванечкой были такие разные - непонятно даже, что их могло связывать.
- Потому что мой папаша против. Потому что у нас с Ваней двое детей, в конце концов, - нетерпеливо, словно маленькой, объяснила Марьяна.
- Дети далеко, да и не позапрошлый век сейчас, чтобы так родителей слушаться, - не выдержала, сказала ей Валя.
- Да что ты понимаешь… - разозлилась Марьяна. - Ты моего папашу видела? Ну так вот, он Ваньку больше меня любит, Ванька у него вместо сына…
Все это Валя знала.
- Только зря муженек меня бросил, - продолжила Марьяна мстительно. - Папа неделю назад из отпуска приехал, уже ищет его. И ведь найдет!
- И что тогда будет? - хмуро спросила Валя.
- А тогда его папаша домой вернет! - радостно сообщила Марьяна.
- Он не вернется.
- Еще как вернется! Уж я-то его лучше знаю, чем ты! - радостно воскликнула Марьяна. - Он уже уходил раза два, да возвращался… И сейчас вернется!
Нежной трелью залился телефон на журнальном столике.
- Алло! - сказала Марьяна. - Галка, ты? Ну наконец-то… Столько всего надо тебе рассказать… Слушай, этот дизайнер такая сволочь, он мне весь шкаф испортил, теперь придется выбросить… Ну и что, что в Париже учился, мне этот Париж не указ! Я эту мебель по всей Москве искала, заплатила столько денег… Что? Нет, Вера уехала… Приедет недели через две. Галка, она накануне такой купальник купила, я просто чуть не умерла. И ведь не признается, где. Как, зачем? Да ты что, сейчас столько сил надо потратить, чтобы приличную вещь найти…
Марьяна так увлеклась беседой с подругой, что совершенно забыла про гостью. Она говорила без умолку, обсуждая все подряд - накладные ногти, новую диету, у какого мастера лучше постричь собаку… "Ванечка прав - она совсем как бабочка. Как мотылек… Папильон. Порхает по жизни, милая и бесполезная… Даже я - та, к которой ушел ее муж, - не вызвала у нее особой ненависти и раздражения. Теперь я понимаю, отчего Ваня, такой глубокий, такой чуткий человек, не смог с ней жить. Ей никто особо не нужен. С одной стороны, она рада, что Ваня ушел, а с другой - уверена, что он рано или поздно вернется. Она сама не знает, чего хочет!"
- Ой, Галка, мне сейчас некогда! - Марьяна метнула на Валю быстрый взгляд. - Тут такое… Представляешь, пришла новая подружка моего благоверного. Да-да, не сходи с ума, потом я все тебе расскажу. На самом деле она не такая новая - они с Ванькой, оказывается, встречались еще до знакомства со мной.
Марьяна положила трубку.
- Так чего ты хочешь, Валя? - вдруг совершенно спокойно спросила она.
- Ване надо срочно показаться доктору, но он боится. Вернее, не боится, а уверен в том, что его случай настолько безнадежен, что медицина не в состоянии ему помочь, - бесстрастно произнесла Валя. - Я же думаю, что его еще можно спасти.
Марьяна подавила смешок и вновь попыталась принять серьезный вид. Но на Валю все ее ужимки уже не действовали - она всеми силами стремилась добиться своей цели и потому шла напролом.
- Так вот, только один человек может заставить его сделать это.
- Я, что ли? - с удивлением спросила Марьяна. - Нет, Валь, ты слишком высокого обо мне мнения!
- Не вы. Ваш отец, Филипп Аскольдович.
- А, ну да… - Марьяна, вытянув руки, рассеянно посмотрела на свои ногти.
- К сожалению, я не знаю, как его найти, - закончила Валя свою краткую речь. - Помогите мне, пожалуйста. Я не думаю, что Ваня настолько вам безразличен…
- Отчего же не помочь? - вздохнула Марьяна, теперь уже разглядывая ногти на своих ногах. В это время раздался звонок в дверь. - О, это он!
- Кто? - вздрогнула Валя.
- Ну кто-кто - папаша мой! - Она принялась тушить сигарету. - Послушай, Валь, будь другом - если что, это ты курила. Сейчас открою ему…
Марьяна вскочила с дивана и пошла в коридор, бесшумно ступая по паркету босыми ногами. На одной из ее щиколоток звякнула золотая цепочка.
Через пару минут Марьяна вернулась в сопровождении невысокого мужчины с абсолютно седыми, белыми, как снег, волосами. На носу его поблескивали очки - очень похожие на те, что носил Ваня. Это был Гуров.
Валя невольно встала ему навстречу.
- Сидите-сидите… - равнодушно сказал Гуров. - Марьяшка, ты опять курила?
- Пап, это не я, это она! - Марьяна показала пальцем на Валю и торопливо перевела разговор на другую тему - Слушай, она тебя ищет… Это у нее, между прочим, Ванюша твой любимый сейчас обретается…
- А, понятно… - Гуров мельком посмотрел на раздавленную в пепельнице сигарету, на Валю, потом опять перевел взгляд на дочь. Ему действительно было все понятно. - Гошка с Тошкой письмо по электронной почте вчера прислали - через три недели прилетят…
- Пап, ты их встретишь? - жалобно, словно маленькая девочка, спросила Марьяна. - Слушай, мне так некогда…
- Обязательно, - кивнул Гуров. - Я тут матери подарок купил на день рождения, спрячу у тебя, а?
- Конечно, пап! - с жаром воскликнула Марьяна. - А что там?
В руках у Гурова была небольшая коробка голубого цвета.
- Так я тебе и сказал… - спокойно произнес он, пряча коробку в один из выдвижных ящиков большого секретера. - И не вздумай без меня лазить. Я тебя знаю, ты все разболтаешь, а это сюрприз, между прочим.
Пап, я догадалась! - закричала Марьяна возбужденно. - Там Тиффани… Я не дура, я знаю, что там что-то от Тиффани!
- Знаешь, и молчи… - беззлобно проворчал Гуров и повернулся к Вале: - Ну что, Валя, пошли? Тебя ведь Валя зовут, да?
Валя кивнула. Гуров был абсолютно спокоен, прост и полон достоинства, словно английский лорд, и казалось, ничто не сможет вывести его из себя.
- Чао! - Марьяна чмокнула отца в щеку. - Позвоню вечером…
Валя с Гуровым молча спустились вниз - там, во дворе, стояла машина Филиппа Аскольдовича. Шофер распахнул перед ними дверцу.
- Ну, Валя, куда ехать?
А Валя вдруг запаниковала - она начала сомневаться в том, правильно ли поступает. Как отнесется Ваня к тому, что она обратилась к Гурову? А этот Гуров… Бог знает, что у него на уме, хоть с виду он такой простой и милый.
- Валя, все хорошо… - мягко произнес Филипп Аскольдович и положил ей руку на плечо.