Глава первая
– Суммируем, Фандорин! Мы имеем двенадцатое убийство за год. Так?
– Так, Игорь Витальевич!
– А ты не заметил, что первое убийство было в январе, то есть в первый месяц года, второе – в феврале, во второй месяц года, и так далее до двенадцатого месяца?
– Нет, не заметил!
– А что, вас в институте не учили, что нужно исследовать не только возможные мотивы, но ещё и закономерности?
– Учили!
– Фандорин!
– Игорь Витальевич, ну не надо называть меня Фандориным, я Фартовин. От слова "фарт", что означает "везение". Везунчик я! Так меня в институте все называли.
– И что, действительно везло?
– Нет, не очень.
– Ладно, смотри, если преступник убивал людей в точно обозначенные числа в определённые месяцы, по закономерности, то надо проверить, нет ли ещё каких-то странных совпадений во всех этих двенадцати случаях. Иди, ройся в материалах, анализируй и через час ко мне.
– Есть, товарищ капитан!
"Надо же было получить такой подарочек, – думал Игорь Витальевич Стрелков, капитан милиции, начальник отдела уголовного розыска, – тут работы невпроворот, так нет, надо растить перспективные кадры".
Через десять минут дверь громко распахнулась, и бывший студент, с красной физиономией, залетел в кабинет.
– Товарищ капитан, – начал Фартовин, но его резко оборвал начальник:
– Отставить! Кру-гом! Шагом марш из кабинета! И войти, как положено!
Дверь закрылась, затем послышался стук.
– Разрешите войти, товарищ капитан?
– Разрешаю! Докладывай, что откопал.
– Товарищ капитан, тут такое!
– Главное докладывай, ты не на лекции, чтобы тянуть кота за яйца!
– Игорь Витальевич, я начал проверять, и оказалось, что совпадают не только номера убийств по счёту с числами дня и месяца, но и номера квартир, где жили жертвы.
– Да что ты говоришь? – как-то с иронией проронил Стрелков.
– Да, я сам сначала не поверил, а потом смотрю: первое убийство было в первом месяце первого числа в доме номер один по Колесникову переулку в квартире номер один! Второе – второго числа второго месяца в доме номер два по улице Чкалова в квартире номер два.
– А последнее – двенадцатого числа, в декабре, по улице Крупской дом двенадцать, в квартире двенадцать!
– Вы представляете, товарищ капитан, что совпадают и номера домов! Если бы мы с вами установили это раньше на три дня, то, скорее всего, преступник был бы уже задержан. Не так у нас и много в городе двенадцатых домов, в которых есть двенадцатая квартира.
– Да, так вот, теперь наша задача, которую мы обязаны решить до наступления следующего месяца, это ответить на вопрос: "Когда произойдёт следующее убийство?" Не мог он просто так убивать людей, которые жили в нужных ему квартирах! А поскольку тринадцатого месяца нет, то тебе надо найти взаимосвязь между людьми, которых убивали, и местом, где совершались преступления. Учили вас этому?
– Так точно!
– Тогда рой на всех родственников, знакомых, одноклассников – всех, кто хотя бы минуту был знаком с жертвами и найди мне связь, любой ценой найди! Даю три дня, в понедельник в десять ко мне!
– Есть! Товарищ капитан, но, сегодня же пятница, а вы сказали три дня – это в среду, или в четверг, завтра и послезавтра – выходные.
– Запомни, Эраст Петрович!
– Товарищ капитан, я Сергей Павлович!
– Так вот, будешь Эрастом, пока не поймёшь три вещи: первое, со старшими по званию не спорят! Второе, у ментов нет выходных! И третье – результаты, результаты и результаты, а любовь, голуби и все сопутствующие прибамбасы потом! Понятно?
– Так точно!
– Кру-гом! Шагом марш!
– Стоп, стоп, стоп! – еле остановил я её, – Оленька, всё это хорошо, но даже у нас, в провинции, в уголовном розыске работают люди, которые на второй, а в крайнем случае, на третий месяц вычислили бы закономерность убийств по домам, квартирам, числа и месяцам. Во-первых, это слишком просто, во-вторых, где-то уже было, а в третьих скучновато, да и Фартовин-Фандорин твой, как-то не очень.
– Во-первых, – с раздражением, которое не предвещало ничего хорошего, – я просила не перебивать, во-вторых, Фартовина-Фандорина я выдумала, чтобы в случае чего называть его Эрастом, а не матом, в-третьих, первая глава ещё не закончилась, а ты уже говоришь, что это просто, и в-четвёртых, если я обижусь, то сниму тебя с полового довольствия на неделю. Ну, как продолжим? – вошла в раж она.
– Конечно, дорогая, извини, что перебил, я просто думал…
– А ты не думай, а слушай!
Когда вышел этот мальчик, которого ещё трудно было назвать полицейским, а тем более младшим лейтенантом, Игорь Витальевич улыбнулся, вспомнив себя, такого же безобразно зелёного и бесшабашного. "Хорошо, что я его дня на три загрузил, иначе не дал бы сосредоточиться".
Мысли были об одном: как не дать свершиться ещё одной трагедии.
"Начнём сначала, – поудобней усевшись в кресло, которое ему подарили коллеги на сорокалетие, начал рассуждать в мыслях он, – Итак, когда мы третьего марта приехали в дом номер три по Цветочному переулку, то именно тогда мне стало понятно схема убийств преступника. Войдя в подъезд, я уже знал, что всё произошло в третьей квартире. Через месяц было установлено наружное наблюдение за всеми квартирами номер четыре, в домах под номером четыре, и они стали ждать. Убийство произошло, но никто ничего не заметил. До сих пор не понятно, как ему это удалось, но факт оставался фактом. К пятому мая они подготовились основательно, уже твёрдо зная, что подходящих адресов всего шесть. В городе, где они жили, все многоэтажные дома находились в микрорайонах и на пяти улицах, так что задача была не из сложных. Наблюдение велось как внутри подъездов, так и снаружи. Преступник проник в нужную квартиру через балкон, который был спаренным с соседним, в торце дома. На улице было довольно тепло, так что незапертая дверь на балконе не стала подарком для преступника, а в соседней квартире никого не было. Совершив убийство, он спокойно ушёл.
На шестое июня весь штат сотрудников местного отделения полиции сидел в засадах, даже в самих квартирах с предполагаемыми жертвами. Оказалось зря – жертва была убита с крыши соседнего дома из карабина с оптическим прицелом. Затем было отравление ядом, газом, и таблетками, но каждый раз это происходило именно в то число и месяц, который шёл по порядку в счёте жертв. Последнюю операцию, двенадцатого декабря, планировали с помощью областного управления. Количество сотрудников, участвующих в операции было доведено до восьмидесяти человек, чтобы уже наверняка. Казалось, что преступнику придётся или отменить расправу с очередной жертвой, или идти на самоубийство. Не произошло ни то, ни другое. Когда в квартире номер двенадцать, где жила одинокая пенсионерка Мария Петровна Жилина, зазвонил телефон, сотрудница областного управления по борьбе с наркотиками, участвующая в операции, показала жестом хозяйке, чтобы та сняла трубку. Включив громкую связь, Мария Петровна ответила. Приятный голос на другом конце телефона попросил её передать трубку капитану полиции Зарубиной Лидии Васильевне. Женщины переглянулись, и хозяйка передала трубку. "Лидия Васильевна, – зазвучал учтивый голос, который был явно изменён, – все ваши дети у меня. Не надо криков и истерик. Только от вас зависит, будут они жить долго и счастливо, или умрут через несколько минут. Так вот, чтобы вы не резали себе вены потом, и не вешались в туалете, вам необходимо всего лишь вывести вашу подопечную Марию Петровну на балкон, якобы подышать свежим воздухом, а там показать ей что-то интересное внизу и, когда она наклониться посмотреть, помочь ей упасть нечаянно с балкона. Вам за это будет грозить несколько лет тюрьмы, но при этом все ваши дети будут живы и здоровы. Вы меня поняли?" В тот самый момент, когда у бедной женщины всё помутилось в голове, Мария Петровна уже открывала балкон. Остекленевшими глазами Лидия Васильевна наблюдала, как бедная старушка подошла к перилам и, перевалившись через них, рухнула вниз на проезжую часть дороги с четвёртого этажа. Смерть её была мгновенной. Через несколько минут Лилия Васильевна уже звонила старшему сыну Серёже, у которого был мобильный телефон. Серёжа сказал, что дядя Коля, который забрал их из дома, чтобы бандиты не смогли их украсть, уже их отпустил домой, к няне.
После этого, Игорь Витальевич перестал спать. Всё, что теперь было в голове – это два вопроса: зачем, и кто он такой?
Всё, что он сказал сделать этому мальчику, в погонах младшего лейтенанта, было давно уже сделано опытными специалистами, которые расследовали десятки убийств. Что делать дальше он не знал. Не было ни одной зацепки, которая бы давала хоть слабую надежду на успех".
– Ну и как?
– Ты знаешь, очень неплохо, но опять же, стандартно, как в обычном детективе. А где же страсть, любовь, глубокий смысл?
– Дорогой, ты вспомни, о чём ты меня попросил, помнишь? Ты сказал: "Ты хотя бы начни для примера". Вот я и начала. Это первая глава, в которой ещё ничего не должно быть. Это только в дешёвых романчиках на тебя вываливают в первой главе целую кучу всякого, а потом тянут резину, или как говорит Игорь Витальевич, кота за яйца, чтобы ты не смог угадать – кто убил владельца кафе.
– Так что будет продолжение?
– Если хочешь, пожалуйста! Но только завтра, и то, если будешь хорошо себя вести!
– Типа сказок Шехерезады?
– Возможно!
День второй
– Возможно, я зря тебе вчера пообещала, что сегодня что-то ещё буду рассказывать. Что-то не хочется, да я ещё и не придумала, что будет дальше.
– Оленька, пожалуйста, у тебя экспромтом получается неплохо.
– Неплохо?
– Ну, я не могу пока сказать, что это шедевр, но хотелось бы послушать твоё продолжение. Хотя бы ещё одну главу.
– Ладно, только одну и по-быстрому, чтобы ты не приставал.
Глава вторая
Как длинны бывают бессонные ночи в одиночестве. Как коротки бывают ночи в страстной любви. Как широка бывает душа человека, когда всё в радости. И как сжимается от боли душа, когда ничего невозможно исправить.
Лилия Васильевна лежала в постели в пустой квартире, где ещё недавно звучал спокойный голос любимого мужа и голоса детей. Три года назад, когда она ходила беременной Алёшкой, её Толика убили. Он возвращался домой и подворотне его подло застрелили в спину. Это были обычные наркоманы, которых наняли дружки преступников, отправленных её Толиком, майором полиции Анатолием Степановичем Зарубиным, за решётку, на длительные срока заключения. И они отомстили. Конечно, их поймали, осудили, но от этого легче не становилось. Лёжа сейчас в кровати, она вспоминала, как не хотелось жить после этого, и только дети, их дети, не дали наложить на себя руки. Прошло три года. Дети подросли, и она вышла опять на работу, в тот же отдел, где работали они с мужем. Через месяц случилось то, чего она не могла сейчас вспоминать без содрогания. Бедная Мария Петровна, эта маленькая старушка с большим сердцем. Она, прослушав её разговор с похитителем детей, всё сразу поняла и сделала сама то, что должна была сделать она. Никто уже не узнает, смогла ли она тогда сделать то, что требовал преступник. Она и сама не знала ответ на этот вопрос, но душа, которая сжалась до невыносимой муки, говорила ей, что в тот момент всё было возможно. Смерть детей она бы не пережила. Смерть Марии Петровны не отпускала её к прежней жизни. Она сразу же отвезла детей к маме в деревню, и вернулась назад, отдавать долги.
Уже утром она, после бессонной ночи, входила в кабинет Игоря Витальевича. Он поздоровался, но попросил её присесть, так дописывал какой-то отчёт для руководства. Она села возле окна и стала наблюдать за облаками, которые через решётку кабинета имели совсем непривычный вид. Раздался стук в дверь.
– Разрешите?
– Да, – не поднимая головы, ответил Игорь Витальевич.
– Товарищ капитан, – по всей строгости устава докладывал молоденький мальчик в форме младшего лейтенанта, – разрешите доложить результаты порученной мне работы?
– Разрешаю, – опять не поднимая головы, сказал он, – но только через десять минут.
– Слушаюсь, – бодро развернулся и вышел молодой сотрудник.
"Ого, как у них тут всё здорово, – подумала Лидия Васильевна, – такое и у нас не увидишь, а тут!"
– Спиричев! – громко крикнул капитан. – Ко мне!
– Вызывали? – войдя, спросил лейтенант.
– Да, возьми сводку и занеси к шефу, если что, я буду здесь. Бегом!
Спиричев схватил бумаги и убежал.
– Здравствуйте, Лидия…, – тут он замялся, безуспешно вспоминая её отчество.
– Просто Лида, товарищ капитан.
– Да, какими судьбами? Да, и что с детьми? – спохватился он.
– С детьми всё в порядке, они далеко, у мамы, а я к вам с просьбой.
– Какой? – удивился он.
– Игорь Витальевич, прошу вас отнестись к моей просьбе с должным вниманием и пониманием. Я прошу вас включить меня в вашу группу по поимке этого поддонка. Жить с этим я не смогу, а быть вам полезной у меня наверняка получится. Тем более, что всё равно кого-нибудь пришлют.
– Лида, вы знаете, я, честно говоря, не против, только поймите, в нашем деле эмоции плохой помощник. Да что я вам рассказываю, вы и сами знаете.
– Игорь Витальевич, холоднее и расчётливее сотрудника, чем я, вам сейчас не найти. Мои нервы в порядке. Холодный расчёт, знания и опыт у меня есть, вы знаете, в каком отделе я работаю с мужем, – тут она запнулась на секунду и продолжила, – его убили, а я имею право мстить, только это между нами, хорошо?
– Ладно, Лида, а как же ваше руководство?
– Разрешите позвонить с вашего телефона?
– Да, пожалуйста! – он пододвинул телефон. Она подсела на стул возле стола и набрала номер.
– Товарищ генерал, разрешите обратиться? Да, у Стрелкова! Могу в отпуск, а могу и как положено! Спасибо, товарищ генерал! Есть докладывать каждую неделю, но я полагаю, что Игорь Витальевич, как руководитель группы это сделает лучше. Да, рядом. Даю! – она быстро передала ему трубку. – Волков!
– Слушаю, товарищ генерал! Нет, пока помощь не нужна, как только выйдем на него сразу доложу, хорошо! Нет, ну что вы, не обидим. До свидания!
Он положил трубку, посмотрел прямо ей в лицо.
– Ну, что, Лидия Васильевна, добро пожаловать!
– Вспомнили?
– Что?
– Отчество моё сами вспомнили, или Волков подсказал?
– Нет, сам вспомнил, мне тут про вас с вашим мужем много рассказывали.
– Разрешите? – раздался знакомый голос за дверью.
Они переглянулись между собой, улыбнулись.
– Разрешаю!
– Товарищ капитан мне нужно вам доложить секретную информацию о результатах моей работы, – и он глянул на Лидию Васильевну.
– Знакомьтесь, это капитан Зарубина Лидия Васильевна, прикомандирована к нам из областного управления для помощи в расследовании уголовного дела под условным названием "Двенадцать месяцев". А это младший лейтенант Фартовин Сергей Павлович, прибывший к нам три месяца назад для работы в нашем отделе. Так что, давай, Серёжа, докладывай, что у тебя.
– А что к нам помощь присылают, товарищ капитан, мы и сами справимся! Лилия Васильевна не выдержала и рассмеялась в ладоши.
– Вот, видите, Лида, можете спокойно собираться домой! Сергей Павлович не нуждается ни в чьей помощи. Профессионал!
– Товарищ капитан!
– Фандорин!
– Докладываю! Только можно я своими словами, без протокольных заморочек, а?
– Можно, давай быстрее, работы много.
– В общем, буду краток. Все убитые имеют всё-таки одну общую связь!
– Серёжа, не тяни кота за…
– Понял! Все до одного входили в секту так называемых "Численников".
Эта секта у нас в городе с прошлого года и, по странному стечению обстоятельств, все, как один, были её прихожанами, или членами, не знаю, как сказать.
– Точно? – Игорь Витальевич привстал. – Ты понимаешь, Сергей Павлович, что если ты прав, то это первая, по-настоящему, серьёзная зацепка. Может быть такое, что и он оттуда.
– Да, но как такое возможно? Все члены одной секты живут по адресам один-один, два-два и так далее, такого не бывает! – включилась в беседу Лида.
– Бывает, Лидия Васильевна, я нашёл человека, который может всё это подтвердить, – лицо молодого сотрудника сияло.
– И кто это?
– А вот этого я сказать вам не могу!
– Эраст Петрович! – почти крикнул Стрелков.
– Ну, что сразу Эраст, Игорь Витальевич! Я его не знаю, мне дали номер телефона, я позвонил, и он мне всё рассказал.
– Тьфу ты, ну ей-богу как ребёнок, – от досады присел Стрелков, – кто тебе дал номер телефона?
– Я не могу этого сказать!
– Фандорин, не зли меня!
– Нет, честно, Игорь Витальевич, я не знаю. Вчера, я пошёл на похороны Марии Петровны, чтобы выполнить ваше задание. Стою, а сзади кто-то шепчет: "Здесь что-то не чисто. Не оборачивайтесь, молодой человек, а то не узнаете, за что их убивают". Я стою, а он и говорит: "Все они члены секты, и один человек может вам всё об этом рассказать". После этого он продиктовал телефон. Когда я обернулся через несколько секунд, сзади никого не было. Я после похорон звоню по тому телефону, а мне и говорят:
"Я могу помочь вам, чтобы смерти прекратились, только помощь моя будет заключаться в том, что я могу рекомендовать вас, или кого-то из "ваших" в члены этой секты, а там сами всё узнаете". Ну, и всё! Договорились сегодня в два часа он мне позвонит.
– Номер помнишь?
– Да!
– Диктуй!
День третий
Стало просто интересно. Я, конечно уже знал, что будет дальше, просто не хотел расстраивать жену. Пусть пофантазирует, пусть расскажет, что Лиду направят в секту, и она героическими усилиями установит главаря, который и являлся убийцей. Вместе со Стрелковым они его арестуют, или убьют, а сами полюбят друг друга, и в конце будет свадьба. Всё это я приготовился слушать после ужина, когда в кабинет вошла моя Оленька.
– Ну, что, Шехерезада, народ требует продолжения, а я сгораю от любопытства, – попытался разыграть восторженного поклонника я.
Она посмотрела на меня внимательно и заявила:
– Сегодня я тебе ещё одну главу просто так расскажу, а завтра будь готов к сюрпризу!
– Ой, как интересно. Заинтриговала, не знаю, доживу ли до завтра.
– Доживёшь! Ладно, слушай!