С оставлением Новороссийска в августе 1942 года отряд во главе с И. М. Лавровым перешел в Очемчири, а отдельная его группа под командованием Г. Л. Артюхова определилась в Фальшивом Геленджике. Геленджикская бухта, особенно после высадки десанта на Малую землю, приобрела большое оперативное значение. Отряд и его группа сыграли большую роль в аварийно-спасательном обеспечении высадки десанта и дальнейшего его пополнения.
После освобождения города Новороссийский отряд вместе с двумя вновь созданными отрядами АСС очистил акваторию порта и внешний рейд от затопленных кораблей и судов, устранил минную опасность, а также помог городу в восстановлении электростанции, в пуске водопровода, мельницы и хлебозавода, в подъеме рыболовных сейнеров.
Спасателями Черноморского флота за годы войны было поднято 675 кораблей и судов общим водоизмещением 315 387 тонн; 298 снято с мели (161 090 тонн), оказана помощь 144 аварийным судам (2 810 180 тонн). А если учесть и мелкие корабли и суда, которых было поднято 132 единицы, то суммарная цифра судоподъема возрастет до 806 единиц общим водоизмещением 318 800 тонн.
АСС Северного флота, состоящую из Северной экспедиции ЭПРОНа и Архангельского аварийно-спасательного отряда, последовательно возглавляли М. И. Сергеев, П. Д. Фаддеев, А. И. Георги, А. И. Кулагин. Комиссаром (замполитом) в продолжение всех военных лет оставался Ф. Ф. Обозный. Инженерами были Г. Г. Русецкий, А. В. Лоскутов, Б. Г. Башук, Н. Н. Бирюков и другие.
К началу военных действий эпроновцы располагали в Мурманске спасательными судами "Память Руслана" и "Буревестник", морским быстроходным катером БМ-4, двумя морскими водолазными ботами и одним рейдовым; в Архангельске - спасательным судном "Совнарком", одним морским и одним рейдовым водолазными ботами.
В ходе войны АСС Северного флота постоянно росла и укреплялась и к окончанию боевых действий включала в себя 78-й аварийно-спасательный отряд в Печенге, 119-й аварийно-спасательный отряд в Петрозаводске, аварийно-спасательное отделение Беломорской флотилии, 79-й аварийно-спасательный отряд в Архангельске, 80-й аварийно-спасательный отряд в Иоканке. Плавучие средства пополнились спасательными буксирами "Мурман" и "Шквал", судоподъемными плавбазами "Герцен", "Бриз" и "Заря" (бывшие промысловые суда). Значительно возрос и понтонный парк.
Главные направления деятельности АСС Северного флота состояли в аварийно-спасательном обеспечении высадки морских десантов, повседневных боевых действий кораблей, проводки союзных конвоев, в подъеме затонувших судов и кораблей, выполнении работ по восстановлению гидротехнических сооружений.
Первым боевым заданием, порученным эпроновцам Заполярья, была буксировка отмобилизованными в состав ЭПРОНа рыболовными траулерами РТ-67 и РТ-32 подводных топливных емкостей из Мурманска в Иоканку. Суда, возглавляемые начальником штаба экспедиции А. И. Кулагиным, шли в сопровождении сторожевого корабля "Пассат".
Переход начался 13 июля 1941 года. В районе Гавриловских островов отряд подвергся нападению трех фашистских эсминцев. Силы были неравными - три крупных боевых корабля против одного СКР, имевшего две 45-миллиметровые пушки и два пулемета. Однако советские моряки не дрогнули. "Пассат", чтобы прикрыть охраняемые суда, поставил дымовую завесу и вступил в артиллерийский бой. Экипаж дрался на смерть. От многочисленных попаданий корабль затонул.
РТ-32 под прикрытием "Пассата" смог оторваться от эсминцев противника и выбросился на берег. РТ-67 сделать это не удалось: слишком значительны были повреждения. Траулер потерял ход, начал тонуть. А. И. Кулагин успел донести по радио штабу флота открытым текстом свои координаты. Уничтожив секретные документы, он приказал спустить на воду шлюпки и отходить от погружающегося судна.
Гитлеровцы решили уничтожить и шлюпки с людьми. Однако одной из них удалось уйти к берегу. Другая же, получив пробоины от осколков снарядов, наполнилась водой и держалась лишь за счет плавучести воздушных ящиков. Кулагин и другие находившиеся в ней моряки были ранены. Расстреливаемые огнем орудий главного калибра, обессиленные, но не сломленные, они пели "Интернационал". Через 7 часов рыбаки подобрали пятерых спасшихся вплавь краснофлотцев.
В этом бою смертью героя пал талантливый инженер ЭПРОНа В. М. Рогов.
Все оставшиеся в живых моряки за героизм и стойкость были удостоены высоких правительственных наград.
Героическими страницами в истории АСС Северного флота является аварийно-спасательное обеспечение высадки десантов в Мотовском заливе, в Печенге и Киркенесе, а также обеспечение проводки конвоев и межбазовых перевозок.
Особенно значительный объем спасательных работ был выполнен в 1942 году, когда воздействие противника на союзные конвои, следовавшие в советское Заполярье, было наиболее ожесточенным. Североморскими отрядами было спасено тогда 56 судов и боевых кораблей общим водоизмещением 208 690 тонн. Всего же за годы войны они спасли 209 единиц (497 670 тонн), из них 47 боевых кораблей, 50 вспомогательных судов, 34 судна союзников (309 052 тонн), 78 советских гражданских судов. За тот же период в Заполярье было поднято 173 судна и боевых корабля общим водоизмещением 85 410 тонн, а также 21 920 тонн оборонных грузов и продовольствия с затонувших и аварийных судов ("Тбилиси", "Харматрис", "Стил Уоркер", "Тобрук", "Баллот" и других).
Деятельность АСС Тихоокеанского флота (начальник Н. А. Максимец, затем Г. Ф. Кроль и Н. Я. Яремко), несмотря на отдаленность от западного театра военных действий, также была интенсивной. Ее главное направление составляли спасательные операции на пути перевозок грузов между США и СССР в условиях противодействия японского флота. Особенно напряженный характер она приобрела с началом военных действий против Японии.
Внушительны итоги спасательных работ. За время войны было снято с мели 76 судов общим водоизмещением 156 180 тонн и оказана помощь 81 судну (289 710 тонн).
Для выполнения массового судоподъема в конце 1945 года в Сейсине, Гензане и Порт-Артуре были созданы аварийно-спасательные отряды. В ходе войны Совгаваньский отряд, оставив на месте выделенную из своего состава группу, передислоцировался в Оттомари (Сахалин). Две группы были сформированы на Курильских островах (на Рубецу и Катаока).
В Петропавловске-Камчатском, бухте Владимир и Николаевске-на-Амуре действовали отряды, созданные еще в 1942 году.
Аварийно-спасательная служба ТОФ за годы войны получила огромную практику выполнения в океане спасательных работ с широким использованием цемента для заделки пробоин, подводной сварки, дыропробивного пистолета и пластырей различных конфигураций, а для создания тяговых усилий - 20-, 40-, 60-тонных гиней. Ее костяк составляли такие замечательные специалисты, как Г. И. Агасиев, Г. И. Алексеев, И. К. Борисевич, П. Ф. Вишневский (Крысин), В. В. Галанов, И. М. Горбатов, В. Н. Григорьев, Ф. К. Задворный, А. П. Копотин, А. И. Кулагин, И. В. Лаптев, П. Д. Мацута, X. М. Макарон, П. Д. Попков, Г. Р. Рободзей, Г. И. Рывкин, А. Д. Свистунов, Н. К. Смирнов, В. И. Субботин, А. Б. Столпер, А. Н. Танцырев, Н. И. Хохлов, Н. Г. Щербаков, А. М. Ямпольский, И. А. Ярлыков и многие другие.
На Каспии активная боевая деятельность эпроновцев во главе с А. А. Кузнецовым (которого впоследствии сменил Б. В. Земсков) началась с осени 1942 года.
Во время боев за Сталинград и Кавказ немецкая авиация с целью нарушить снабжение фронтов и промышленности страны бакинской нефтью наносила многочисленные бомбовые удары по караванам нефтеналивных судов, следовавших из Баку. Одним из основных районов ее действия были Волго-Каспийский канал и внешний астраханский 12-футовый рейд, где производилась перекачка нефти с морских танкеров на речные баржи. Вражеским самолетам удалось потопить несколько барж и буксиров. В конце октября 1942 года от попаданий бомб загорелся и выскочил на бровку канала в 13 километрах ниже Искусственного острова буксирный пароход "Коминтерн".
Расчисткой фарватеров от потопленных судов занялись основные силы Астраханского и Бакинского отрядов, а также аварийно-спасательная группа из Махачкалы. По распоряжению заместителя наркома ВМФ эти подразделения были усилены водолазами и специалистами с других флотов.
Для выполнения судоподъемных работ в канале и на рейде Астраханский отряд сформировал две группы во главе с инженерами Михайловым и Портных. Третья группа была создана Бакинским отрядом.
Способ подъема барж сводился к изоляции поврежденных или разрушенных отсеков и откачке воды из уцелевших. Работы были организованы хорошо, и дело продвигалось быстро. Пока извлекалась с грунта одна баржа, обследовалась и готовилась к подъему другая. Трудности возникали во время подвижек льда: под его напором баржи порой относило на сотни метров от мест затопления. Несмотря на это, подъем судна занимал всего несколько дней.
В течение двух месяцев группа Г. Н. Михайлова извлекла на поверхность воды семь барж, буксир "Южный" и стянула с бровки канала буксирный пароход "Коминтерн". По четыре баржи подняли другие группы.
Зачастую работы велись под воздействием вражеской авиации. Презирая опасность, люди трудились без устали, проявляя смекалку и находчивость, умело руководили группами Михайлов и Портных, самоотверженно работали водолазный специалист Тульба, водолазы Мельников, Вландис, боцман Оханов и все остальные эпроновцы.
Всего за годы войны на Каспийском море и в Волго-Каспийском канале аварийно-спасательной службой Каспийской флотилии поднято 167 судов общим водоизмещением 143 тысячи тонн, снято с мели 74 судна (50 120 тонн), оказана помощь 103 судам (91 460 тонн), выполнены многочисленные подводно-технические работы.
На Волжской военной флотилии был создан Саратовский аварийно-спасательный отряд, действовавший на участке Астрахань - Саратов. В 1942 году из его состава под Сталинград была направлена группа во главе с водолазным специалистом А. А. Кузнецовым и инженерами Г. Н. Михайловым и Г. А. Левинсоном для обеспечения действий кораблей флотилии и речных судов, осуществлявших переброску на фронт подкреплений, оружия и боеприпасов, эвакуацию из Сталинграда раненых и населения. Перевозки проходили под интенсивным огнем противника. Например, бронекатер № 14 лишь в одном из рейсов 18 октября получил около 100 пробоин.
Резко увеличилась аварийность в период ледостава: лед забивался в кингстоны, двигатели останавливались, и корабли превращались в неподвижные мишени для врага.
Маневрируя под обстрелом противника, суда нередко садились на мели, выбрасывались на берег, ломали рули и гребные винты. Но все это не могло прервать перевозки ни на один день. Во время Сталинградской битвы Волжская военная флотилия переправила в город 82 тысячи бойцов и командиров, многие тысячи тонн боеприпасов и продовольствия, а на левый берег - 52 тысячи раненых и эвакуируемых. Свою долю в этот героический ратный труд вложили моряки АСС. В 1942 году они подняли с грунта 5 судов, сняли с мели 2 и поставили на зимнюю стоянку на берег 11 судов, выполнили различные водолазные работы на 82 кораблях и судах. Со дна Волги было извлечено 14 000 артиллерийских снарядов и много боевой техники. 17 судов было поднято в 1943 году.
Аварийно-спасательная служба Днепровской военной флотилии была создана в конце 1944 года, Дунайской - в начале 1945-го. На Днепре ее возглавлял И. Д. Кравцов, на Дунае - В. А. Романов.
На обеих флотилиях АСС состояла из групп - по одной в каждой бригаде речных кораблей. Своих плавсредств группы не имели и передвигались либо на кораблях своих бригад, либо на автомашинах по берегу. Главной их задачей была расчистка фарватеров и проходов от обрушившихся мостов и затопленных судов. Спасатели Днепровской флотилии вместе со своими бригадами дошли до Берлина. В 1945 году ими было поднято 15 катеров и судов общим водоизмещением 4730 тонн, снято с мели 6 судов (2800 тонн).
На боевом счету АСС Дунайской военной флотилии 35 поднятых катеров и судов (1056 тонн).
22 июня 1941 года Хабаровский аварийно-спасательный отряд, подчинявшийся начальнику Тихоокеанской экспедиции ЭПРОНа, перешел в состав Краснознаменной Амурской флотилии. Его подразделения располагали спасательными судами "Сунгари" и "Кема", несколькими рейдовыми водолазными ботами.
До 1945 года аварийные случаи на Амуре были редки. Но с началом войны с Японией их число резко возросло. В период 1942–1945 годов силами АСС флотилии было поднято 36 судов общим водоизмещением 9190 тонн, снято с мели 43 судна (12 870 тонн) и оказана помощь 25 судам (8180 тонн).
На Сунгари, Амуре, Зее и других дальневосточных реках судоподъемные работы затруднялись сильным течением, абсолютной мутностью воды. Затонувшие суда быстро заносило песком. Их корпуса, обычно изготовленные из тонкой стали, легко прорезались стропами. Гребные колеса, расположенные по бортам в непрочных кожухах, осложняли использование судоподъемных понтонов. Особенно сложными были подъем буксирного парохода "Пролетарий", парохода "Шала-Хан" и снятие с мели канонерской лодки "Красная звезда".
Тем не менее АСС Краснознаменной Амурской флотилии успешно справлялась со всеми боевыми задачами, поставленными перед ней командованием.
В ДЕСАНТАХ
Яркой страницей в боевую летопись АСС Черноморского флота вошло аварийно-спасательное обеспечение высадки десантов.
22 сентября 1941 года, в период обороны Одессы, отряд кораблей под командованием С. Г. Горшкова высадил десант в районе села Григорьевка. Действия десантных подразделений поддерживались огнем корабельной артиллерии. Гитлеровцы бросили против кораблей крупные силы авиации. Аварийно-спасательный отряд оказывал незамедлительную помощь поврежденным в бою кораблям.
В труднейших условиях водолазы сумели заделать пробоины в подводной части корпуса одного из эсминцев. Работы велись днем и ночью. Потребовалось почти двое с половиной суток, чтобы заглушить деревянными пробками все пробоины, откачать воду из затопленных отсеков и дать возможность команде ввести в строй котлы и механизмы. С помощью боцманской команды АСО во главе с мичманом Кравценюком матросы эсминца подкрепили брусьями поврежденную переборку, устранили в ней течь, откачали воду из корпуса. Затем эсминец был отбуксирован кормой вперед в Севастополь.
Под вечер 24 сентября корабельный инженер Р. Н. Михайлов с двумя водолазами вышел на СК-128 в район Тендровской косы. На катер была погружена ручная водолазная помпа и прочее имущество водолазной станции. Группе было приказано разыскать и изъять секретные документы с потопленных врагом в районе Тендры эсминца "Фрунзе" и канонерской лодки "Красная Армения".
На рассвете 25 сентября группа Михайлова подошла к "Фрунзе" и стала готовиться к обследованию корабля. Один из двух вышедших в море водолазов - Тарасенко - ночью заболел и не смог идти под воду. Другой - Спиридонов, сильный и выносливый человек, - должен был справиться за двоих. Михайлов поставил одного из краснофлотцев команды катера на шланг-сигнал и еще четверых обслуживать ручную водолазную помпу. Сам сел у телефона, чтобы поддерживать с водолазом связь и направлять его действия.
Погода благоприятствовала работам, ветер был слабый, волнения моря почти не ощущалось. Водолаз внимательно осмотрел палубу и помещения эсминца, где предположительно могли находиться документы, но ничего не нашел. Побывал в каютах командира корабля и комсостава, в штурманской рубке и в помещении радиостанции. Затем спустился на грунт. В правом борту под мостиком он обнаружил большую пробоину. Дальше, к корме, весь борт на протяжении восьми метров оказался изрешеченным осколками. На грунте водолаз наткнулся на туго набитую наволочку, к которой для тяжести были привязаны настольная лампа, увесистое пресс-папье и другие металлические предметы. В этом узле и находились разыскиваемые документы. О находке немедленно сообщили по радио в Одессу. Вскоре из Севастополя пришел торпедный катер с представителем штаба флота, которому и передали спасенные документы.
О том, как упаковка оказалась на грунте возле эсминца, стало известно от раненых из команды "Фрунзе". Когда корабль начал тонуть, с этим узлом выбежал на палубу начальник радиостанции. Оказавшись в воде, он невольно выпустил его из рук.
В конце декабря - начале января 1942 года спасатели-черноморцы принимали участие в крупнейшей Керченско-Феодосийской десантной операции, завершившейся освобождением Керченского полуострова. В состав отряда кораблей, следовавших в Феодосию, были включены спасательный буксир "Кабардинец" и сейнер "Анапа". На "Анапе" находилась группа спасателей во главе с опытным водолазным специалистом Ф. Ф. Казаковым. В нее входили водолаз Мищенко, боцман Штрифанов и несколько молодых краснофлотцев.
Прорыв десанта в Феодосию был сопряжен с огромными трудностями. Кроме ожесточенного сопротивления гитлеровцев, большую опасность представляли мины, чрезвычайно осложнявшие маневрирование кораблей. В порт прорвались эскадренные миноносцы "Железняков", "Шаумян", "Незаможник", крейсеры "Красный Кавказ" и "Красный Крым", транспорты "Кубань", "Ташкент" и несколько катеров.
Подорвался на мине на внешнем рейде транспорт "Жан Жорес" с боеприпасами и другими военными грузами на борту. В порту затонули транспорты "Ташкент" (12 000 тонн), "Ногин" (4900 тонн), "Зырянин" (6000 тонн), "Красногвардеец" (6300 тонн), "Спартаковец" (2000 тонн) и ряд мелких судов. Из боевых кораблей пострадал лишь один катер МО.
В условиях отчаянного противодействия противника, под бомбами и снарядами группа АСС помогала экипажам боевых кораблей и десантных средств тушить пожары, заделывать пробоины, снимать людей с тонущих судов.
Все затонувшие суда, кроме "Жана Жореса", были подняты моряками АСС после окончательного освобождения Феодосии - в 1944-м и начале 1945 года.
В исключительно сложных погодных условиях протекала десантная операция Азовской военной флотилии и Керченской военно-морской базы. Аварийно-спасательное обеспечение возлагалось на группу, возглавляемую водолазом мичманом Кручиной. Она располагала переоборудованным в водолазный бот сейнером ВМ-8 и рейдовым водолазным ботом ВРД-9. На счету этой небольшой группы из 13 человек уже было немело сложных спасательных работ, в том числе устранение повреждений на транспорте "Десна", подорвавшемся в Керченском проливе, ликвидация пожара на госпитальном судне "Львов", подожженном вражеской авиацией, снятие с береговой отмели 11 катеров Дунайской военной флотилии.
В ходе высадки десанта в Керченском проливе затонул ряд судов. Еще большее количество плавсредств было потеряно в последующие дни при перевозке на полуостров подкреплений, боевой техники, боеприпасов, продовольствия и других грузов. В эти горячие дни группа Кручины спасала людей с тонущих судов, устраняла боевые повреждения, тушила пожары, оказывала срочную техническую помощь.
В середине января пролив сковало льдом, путь судам прокладывали ледоколы "Снег" и № 7. В один из рейсов ледокол № 7 намотал на винт толстый пеньковый трос. Остановившиеся во льдах суда представляли отличную мишень для авиации противника. С помощью канонерской лодки к ледоколу пробился водолазный бот ВМ-8. Спустившийся под лед водолаз А. Личман менее чем за час освободил винт, и караван благополучно продолжил путь.