1 февраля этому ледоколу снова не повезло. На траверзе завода им. Войкова, на створе керченских входных огней, на его винт намоталась стальная проволока. Выручать ледокол из беды довелось тому же самому водолазу.
В январе - апреле 1942 года в Керченском проливе сложилась исключительно тяжелая аварийная обстановка. Штормом выбросило на берег до тридцати мелких судов. В районе Камыш-Буруна затонул с грузом продовольствия транспорт "Чехов", сел на мель пароход "Димитров", у мыса Железный Рог подорвался на мине эсминец, были выброшены на мель танкер "Куйбышев" и пароход "Березина", в районе Анапы выскочил на мель тральщик "Майкоп". Кроме того, в районе Озерейки при налете вражеских торпедоносцев получили тяжелые повреждения транспорты "Фабрициус" и "Ворошилов", подорвался на мине рефрижератор "Кубань" - все три судна выбросились на берег.
В таком чрезвычайном положении все спасательные суда военно-морских баз были немедленно подчинены заместителю начальника АСС Черноморского флота М. Ф. Чекову. Он лично возглавил все аварийно-спасательные работы в районе мыса Железный Рог - Керченский пролив. В районе от Новороссийска до Соленого озера спасательными операциями руководил командир Новороссийского АСО Г. Л. Артюхов.
Группы располагали спасательным судном "Юпитер", буксирами "Шахтер", "Кабардинец" и несколькими водолазными ботами. Но и с такими небольшими силами сумели разрядить тяжелую аварийную обстановку в обширной части моря.
На помощь танкеру "Куйбышев" был направлен спасательный буксир "Шахтер" - небольшое судно водоизмещением в 300 тонн и мощностью машин 250 л. с. До его подхода к танкеру водоизмещением 12 000 тонн неоднократно подходили другие суда и корабли и в течение недели пытались снять его с мели. "Шахтеру" это удалось сделать за три часа. Опытный водолаз Романенко, обследовав подводную часть танкера, установил, что судно наскочило на отмель одним только носом и значительных повреждений не имеет. Чеков приказал капитану "Куйбышева" забалластировать кормовые и осушить носовые отсеки, а когда "Шахтер" стал тянуть танкер за корму - включить машины на задний ход. Без особых усилий судно сошло на глубокую воду.
Так же быстро были сняты с мели пароходы "Димитров" и "Березина".
Для работы в Керченском проливе из состава Одесского, Новороссийского и Севастопольского отрядов были выделены три группы, которые возглавляли Поляков, Кручина и Кузима. Каждая имела сейнер, водолазную станцию, водоотливные средства и набор аварийного имущества. На три судна был выделен один агрегат для подводной сварки и резки.
В группы вошли водолазы П. А. Ткаченко, Г. И. Белоусов, А. С. Чуб, И. Н. Ткаченко, В. П. Мичашко, И. Н. Карпук, В. И. Улезко, П. Г. Духненко, А. И. Личман и ряд других отличных специалистов. Им не могли помешать ни систематические налеты авиации, ни штормовая погода. Они сняли на воду 30 выброшенных стихией на берег мелких судов, подняли продовольствие с затонувшего транспорта "Чехов".
Помимо аварийно-спасательных работ, эти группы по собственной инициативе вели наблюдение за немецкими самолетами, сбрасывающими мины в Керченский залив, засекали точки падения мин в воду. Нашли и уничтожили около 20 неконтактных мин.
Деятельность флотских спасателей всегда характеризовалась решительностью, находчивостью, творческим подходом, мужеством. Теперь же, во время войны, они работали на "втором дыхании", значительно перекрывая установившиеся годами нормы.
Именно так действовали моряки АСО Новороссийской военно-морской базы. За короткое время они под руководством Г. Л. Артюхова сняли с отмели транспорт "Ворошилов", рефрижератор "Кубань". В этих операциях особенно отличились водолазный специалист Каюков, водолазы Болховитин, Воропаев, Личман и Вландис.
Транспорт "Ворошилов", следовавший с ранеными из Керчи в Новороссийск, в районе Озерейки при налете авиации противника получил тяжелые повреждения. Торпеда попала в борт транспорта, и 2-й трюм мгновенно заполнился водой. Вода проникала и в другие трюмы.
На помощь судну подоспела группа во главе с Г. Л. Артюховым. Спасатели немедленно приступили к работе: спасти судно было возможно, только быстро заделав пробоины и осушив отсеки. Плотники изготовили прочный деревянный пластырь, водолазы закрепили его на пробоине, заделали пробками и клиньями мелкие повреждения. На третий день удалось откачать воду из всех отсеков судна. К вечеру спасательные работы были завершены. Снятый с отмели транспорт отбуксировали в Новороссийск и поставили в плавучий док.
Однако на этом не кончилось. При очередном налете авиации на Новороссийск одна из бомб попала в док, и он сел на грунт вместе с ремонтируемым транспортом. Спасателям пришлось вывести из него судно. После того как док был поднят, судно снова ввели в него.
Отремонтированный транспорт занял свое место в составе вспомогательного флота.
Рефрижератор "Кубань" (5700 тонн) в феврале 1942 года, следуя из Новороссийска в Керчь с грузом продовольствия для войск, в районе Анапы подорвался на вражеской мине и стал тонуть. Капитан был вынужден повернуть к берегу и приткнуть судно носом к прибрежной отмели.
Вскоре к месту аварии подошел спасательный буксир "Шахтер" с аварийной группой, возглавляемой лейтенантом П. Н. Литвиновым. Судно продолжало заполняться водой. Переборки держали плохо. Чтобы приостановить затопление теплохода, Литвинов принял решение срочно заделать пробоину. Для крепления пластыря следовало подвести под корпус проводник из стального троса. Для этого водолазу надо было пролезть с одного борта на другой, в просвет между днищем постепенно оседавшего судна и грунтом. Риск был большой, лейтенант пошел под воду сам. Он успел проползти с проводником в узкую, на глазах уменьшавшуюся щель под судном. Это определило успех операции.
На изготовление деревянного пластыря требовалось много времени. Поэтому решили заделать пробоину парусиной, употребив на это чехлы грузовых люков аварийного судна. Мягкий пластырь завели быстро. Фальшивые шпангоуты из стального троса, протянутые под "Кубанью", надежно удерживали давление воды через мягкий пластырь.
"Шахтер" имел мощные водоотливные средства. С помощью турбинного насоса, выкачивавшего 1500 тонн воды в час, все отсеки были быстро осушены. Когда теплоход подвсплыл, его стянули на глубокую воду, отвели в Новороссийск и поставили к причалу цементного пирса под погрузку. Здесь "Кубань" постигла новая неудача. После выгрузки продовольствия рефрижератор во время налета на порт самолетов противника загорелся от зажигательной бомбы и затонул. Он был поднят и разрезан на металл уже после освобождения Новороссийска.
Большой объем аварийно-спасательных и судоремонтных работ моряки Новороссийского АСО выполнили начиная с 4 февраля 1943 года, когда был высажен десант на Мысхако. Более семи месяцев (225 дней) герои-десантники на этом плацдарме сдерживали натиск противника, неся значительные потери в живой силе и технике. Чтобы пополнять десант людьми и обеспечивать всем необходимым, из Геленджика каждую ночь уходили на Малую землю 20–30 судов. Многие из них получали боевые повреждения, пробоины от ударов о камни, деформацию гребных винтов, поломки лопастей.
На помощь приходила группа АСО во главе с П. Д. Ветовым. Как правило, плавсредства, вернувшиеся утром с Малой земли с повреждениями, к ночи уже были в состоянии снова выйти в свой опасный рейс. Так, в одном из походов подорвался на вражеской магнитной мине морской буксир СП-15. Под руководством инженера А. И. Фигичева судно было быстро поднято и после ремонта снова вошло в строй.
В те суровые военные будни моряки АСО совершили немало ярких подвигов. Во время очередного рейса на Мысхако под артиллерийским огнем с тяжелыми повреждениями выбросился на занятый противником берег десантный бот ДБ-10. Группа АСС во главе с А. Н. Кузнецовым получила задание снять катер с берега. Пренебрегая опасностью, моряки за две ночи устранили на боте повреждения и отбуксировали его в Геленджик.
В другой раз под носом у врага новороссийцы сняли с отмели малый охотник. Чтобы облегчить задачу, спасатели ночью демонтировали и сняли с катера механизмы и вооружение. Следующую трудность представляла доставка к месту аварии и покладка на грунт 3,5-тонного якоря с отрезком якорцепи. Он был подвешен на тросах под днище баркаса, который темной ночью подошел к мысу Шесохарис. Ожидавший его на резиновой шлюпке такелажник зацепил за скобу якорцепи проводник. Затем якорь был положен на грунт, а с помощью проводника подтянули с берега 5-дюймовый трос и соединили его с якорцепью. Между тросом и брагой, заведенной вокруг катера, основали 40-тонные гини, ходовой трос протянули на берег и с помощью трактора ЧТЗ стали его выбирать. Катер сначала развернулся носом в море, потом сошел в воду. Для удержания его на плаву во внутренние помещения завели и надули воздухом четыре 5-тонных резиновых мешка.
Все спасательные работы удалось выполнить скрытно от противника. Руководил ими тот же А. И. Кузнецов.
Водолазы АСО участвовали в поиске и обезвреживании магнитных мин, которыми фашистская авиация забросала Геленджикскую бухту. Одна из них оказалась новейшей немецкой миной-бомбой. Чтобы разгадать ее секрет, водолаз первого класса Викулов под руководством специалистов-минеров в ночное время под водой удалил из нее контактные механизмы. Затем мина была извлечена на берег и тщательно изучена. За эту и другие подобные операции Викулов был удостоен правительственной награды.
Всего в период боев на Малой земле группа АСС подняла 8 судов и четыре упавших в море самолета, 48 тонн грузов, оказала помощь 283 судам, обнаружила 3 магнитных мины.
Немалую роль сыграли силы АСС в Керченско-Эльтигенской десантной операции осенью 1943 года.
Оперативным планом было предусмотрено высадить войска 56-й армии севернее Керчи, а 18-й - в районе Эльтигена. АСС флота получила указание сосредоточить аварийно-спасательные группы на всем побережье Таманского полуострова - от мыса Панагия (Черное море) до мыса Ахиллеон (Азовское море). Одновременно спасатели вели подъем затонувших кораблей и плавсредств, которые можно было быстро восстановить и использовать в операции и последующих перевозках. Работы выполняли сформированные аварийно-спасательные отряды: Кубанский (командир А. Е. Болгов), Темрюкский (В. Ф. Лунев, затем И. Н. Романов), Ейский (И. Г. Романенко), Новороссийский (Г. Н. Михайлов).
Для участия в десантной операции каждый из этих отрядов сформировал аварийно-спасательную группу. К обеспечению десанта был привлечен также Керченский отряд (командир И. Т. Чертан).
Керченский пролив простреливался артиллерией противника, поэтому операция проводилась в ночное время. Крупные корабли в ней не участвовали, войска к местам высадки доставлялись в основном на маломореходных небольших судах (катерах, баржах, тендерах, десантных ботах и шлюпках). Десант высаживался в период осенне-зимних штормов, при низких температурах воды и воздуха. Действия групп АСС усложнялись еще и тем, что они не имели своих плавсредств: все суда были мобилизованы на переброску войск. Спасателям приходилось все время находиться на голом Таманском берегу, непрерывно обстреливаемом противником. Оборудовать надежные укрытия для людей и техники было невозможно.
Несмотря на все трудности, спасательные работы выполнялись без задержки. После заделки пробоин и стаскивания на глубокую воду поврежденные плавсредства снова включались в переброску войск, вооружения, боеприпасов, продовольствия и горючего.
Когда возникала необходимость, отдельные группы АСС перебрасывались в другие места. Одной из них, под руководством Ф. Ф. Казакова, пришлось снимать с берега два бронекатера в селении Жуковка на Крымском берегу. В это же время группа во главе с В. Мельником оказывала помощь севшему на мель бронекатеру у косы Чушка на Кавказском берегу. В обоих случаях работы велись под сильным огнем артиллерии противника. Катера были сняты и сразу же пошли в бой. Во время их спасения погибли инженеры В. Мельник и Н. Шах, тяжело ранило Ф. Казакова и нескольких водолазов.
При оказании помощи судам в районе Кротково большое мужество и мастерство проявили водолазный специалист П. И. Рудик со своей группой, старшина водолазов В. М. Медведев и новый командир Керченского АСО Ю. П. Тютрюмов.
В ходе десантной операции моряки отряда применили немало оригинальных спасательных приемов, в том числе сталкивание в воду выброшенных штормом на берег тендеров и катеров с помощью бревен-упоров. При спасении аварийных десантных судов использовались усилия артиллерийских тягачей, тракторов и танков.
При выполнении боевых заданий особое бесстрашие, решительность и высокую специальную подготовку проявили водолазы Личман, Васягин, Севрюков, Платонов, а также представитель АСС флота инженер капитан-лейтенант Левинсон.
После освобождения Керчи аварийно-спасательные группы возвратились в свои отряды, а Керченский АСО приступил к очистке порта от затонувших судов, восстановлению гидротехнических сооружений, принял участие в разминировании акватории базы.
ДОБЛЕСТЬ И МАСТЕРСТВО
Как уже отмечалось, в годы Великой Отечественной войны боевую деятельность аварийно-спасательной службы прежде всего определяли спасательные работы. Сложная боевая обстановка, особенно на Балтийском и Черном морях, опрокинула все ранее устоявшиеся нормы и сроки, потребовала поисков новых, более оперативных, рациональных и эффективных средств и методов оказания помощи аварийным боевым кораблям и судам. Война необычайно ускорила становление подразделений АСС, подняла квалификацию всех ее специалистов.
На Балтике помощь спасательных судов требовалась во всех районах боевых действий в самом начале войны. В Ирбенском проливе фашистская подводная лодка причинила повреждения эскадренному миноносцу "Сторожевой". На помощь немедленно подоспели спасатели "Колывань", "Метеор" и "Нептун". Вместе с экипажем корабля им удалось удержать эсминец на плаву, отбуксировать его в Кронштадт и поставить на ремонт. Примеров боевой оперативности было много уже в самом начале войны.
Но особенно большой объем спасательных работ на Балтике был выполнен в 1942 году. Если за все остальные годы войны было спасено 66 и снято с мели 57 кораблей и судов, то в одном 1942 году эти показатели составили соответственно 84 и 42 единицы.
Наиболее характерными примерами быстроты и изобретательности в работе балтийских спасателей являются операции по оказанию помощи двум подводным лодкам, базовым тральщикам БТЩ-205 и БТЩ-210, эскадренным миноносцам "Отважный", "Отличный", "Образцовый", транспорту "Казахстан", тральщику ТЩ-34. Достаточно сказать, что для спасения БТЩ-210, получившего значительные повреждения, потребовались всего одни сутки.
Когда 23 июля 1941 года судоподъемная плавбаза "Алтай" и спасательный буксир "Аджарец" подошли к объятому огнем теплоходу "Аджария", на нем уже горели межпалубные помещения и груз в трюмах. Черноморские спасатели немедленно приступили к борьбе с огнем. Из порта на помощь подоспело еще несколько судов. К 14 часам огонь с надстроек был сбит, горевший в трюмах груз залит водой. Продолжало полыхать лишь дизельное топливо в машинном отделении и топливных танках. Над теплоходом повисло огромное черное облако дыма. Из него вдруг вынырнули два фашистских самолета и сбросили бомбы на скопление судов. Одна из них попала в теплоход, который к этому времени принял много воды и получил крен. При взрыве разбитые иллюминаторы левого борта опустились в воду, судно заполнилось водой и село на грунт на глубине 7,5 метра. Лишь верхняя палуба и надстройки остались над поверхностью моря. Вскоре водолазы установили, что груз во всех четырех трюмах пострадал мало. Для разгрузки была сформирована группа во главе с инженером Г. Н. Михайловым. Работы велись под непрерывной бомбежкой. От разрывов бомб вблизи судна крен перешел с левого борта на правый. Несмотря ни на что, за десять суток, с 30 июля по 10 августа, была спасена большая часть ценного груза.
В начале августа при налете авиации противника получил тяжелые повреждения и выбросился на отмель у мыса Тарханкут рефрижератор "Кубань" водоизмещением 5700 тонн. Кроме небольшого буксира "Шахтер", в тот момент в Севастополе спасательных судов не было. Буксир имел скорость 6 узлов, а расстояние от Севастополя до Тарханкута - 60 миль. К счастью, погода была благоприятной, вражеские самолеты не появлялись. К моменту подхода к аварийному судну на спасателе все было готово к работам. Водолазный специалист П. Н. Литвинов и старшина группы водолазов И. Г. Романенко стояли на палубе, уже одетые в водолазные скафандры. Как только "Шахтер" ошвартовался у борта "Кубани", водолазы спустились в воду для обследования, а аварийная группа перебралась на борт судна. Состояние "Кубани" было тяжелым. Бомба попала в носовой трюм, прошила судно насквозь и разорвалась под днищем у переборки, разделяющей носовые трюмы.
На борту судна находились эвакуируемые жители Одессы, трюмы были загружены продовольствием. К приходу "Шахтера" часть пассажиров с "Кубани" сняли катера - "морские охотники", остальных удалось высадить на берег.
Осмотр показал, что переборка, отделяющая машинное отделение от трюмов, деформирована и пропускает воду. Пробоина в днище имела размеры 6X6 метров. Носовая оконечность опиралась на грунт с крутым уклоном в сторону моря, что при усилении ветра грозило судну сползанием на глубину и окончательной гибелью. К тому же в воздухе почти все время находились самолеты противника.
Командир группы М. Ф. Чеков и все спасатели отлично понимали, что все зависит от быстроты. Первым делом решено было предотвратить сползание судна. Для этого стали подрабатывать машиной "Кубани" на передний ход. Была укреплена упорами и герметизирована носовая поперечная переборка машинного отделения. Для заделки пробоины боцманская команда во главе с политруком "Шахтера" В. Ф. Луневым изготовила пластырь из трех брезентов с люковых крышек. Особенно сложной, опасной и трудоемкой работой оказалось подведение под судно проводников и стального троса для использования его в качестве фальшпангоутов. Эту операцию с большим риском для жизни выполнили лейтенант П. Н. Литвинов, мичманы И. Г. Романенко и Л. С. Иоппа. В течение двух часов работы под водой они поставили на пробоине 14 фальшпангоутов, скрепив их между собой более тонким тросом. На образовавшуюся прочную сетку и был заведен брезентовый пластырь. После откачки воды из трюмов нос судна всплыл, и оно своим ходом сошло на глубокую воду. Приняв с берега эвакуируемых одесситов, рефрижератор направился в Севастополь. Там он был поставлен на ремонт.
В том же месяце потерпел бедствие плавучий док грузоподъемностью 6000 тонн. На нем находились эвакуируемые из Николаева семьи судостроителей и большое количество станков и автомашин. Док буксировали к Кавказскому побережью ледокол "Торос" и портовый буксир. 23 августа, когда караван находился в районе Севастополя, поднялся штормовой ветер. Буксирные концы лопнули, и док прибило к берегу у Бельбека. К месту происшествия из Севастополя вышел спасатель "Меркурий".