Мужчина в зеркале положил голову на грудь своей возлюбленной. Каро почувствовала, как Себастьян целует ее грудь, и прикрыла глаза. Мягкие, как бархат, губы Себастьяна покрывали бесчисленными поцелуями ее груди, плечи и живот. Руки его нежно избавляли ее от одежды, срывали последние преграды на пути к ее телу. Он снял с нее платье, корсет и сорочку. Когда он в очередной раз взял ее сосок в рот, по телу его прошла сладостная дрожь. Когда же Себастьян принялся посасывать ее сосок, эта его сладостная дрожь передалась и ей. Кровь ударила ей в голову, а внизу живота разлилось тепло.
Кэролайн вытащила рубашку из его бриджей и нежно погладила его по спине. Каро чувствовала выпуклость его позвоночника и мускулы его плеч. Потом она открыла глаза и в нерешительности посмотрела на него.
- Взгляни в зеркало, - попросил он. - Просто наблюдай за тем, что там происходит.
Кэролайн взглянула в зеркало и больше не отрывала от него глаз. Она чувствовала то, что делал Себастьян, и одновременно наблюдала за тем, что мужчина в зеркале делал со своей возлюбленной. Она видела, как он ласкал руками и целовал ее груди, лизал соски. То же самое, судя по ощущениям, делал и Себастьян. Груди женщины в зеркале были жемчужно-белыми, а соски розовыми, словно кораллы. Зрачки ее расширились от удовольствия. Кэролайн тоже нравились ласки Себастьяна. Каждая частичка, каждая клеточка ее тела была наполнена блаженством и негой.
- Смотри в зеркало, - прошептал Себастьян.
Каро послушалась его и увидела, что мужчина в зеркале встал перед своей возлюбленной на колени и принялся покрывать поцелуями ее ноги, облаченные в розовые шелковые чулки. Он целовал ее лодыжки, голени, пальцы ног и даже ступни. Мужчина в зеркале покрывал поцелуями то одну, то другую ногу своей партнерши. Руки его в лихорадочной спешке пытались справиться с тесемками на ее панталонах, открывая доступ к самой сокровенной части ее тела. Кэролайн видела, что мужчина в отражении покрывает бесчисленными поцелуями бедра своей возлюбленной, целует треугольник между бедер. Это был самый интимный поцелуй, какой только можно было представить.
Кэролайн вскрикнула и взглянула в зеркало. Лицо женщины в отражении исказила сладкая судорога. Судя по ощущениям, с ней творилось то же самое, что и с женщиной в зеркале. Его губы обжигали ее тело, язык посылал волны наслаждения в каждую клеточку ее организма. Его поцелуи, его ласки… Его жаркое дыхание… Ее бросало то в жар, то в холод. Он лизал, целовал и посасывал ее плоть. А потом он просунул внутрь нее пальцы. Каро закрыла глаза и полностью отдалась на волю своих чувств и ощущений. Его блуждающие, скользящие, едва уловимые поцелуи… Неспешное путешествие языка по ее телу. Его губы и язык мучили ее. Эти легкие дразнящие поцелуи и ласки сводили ее с ума. Все ее существо сосредоточилось на этих сладостных ощущениях. Он положил руку ей на грудь, и по всему телу Каро прошла дрожь наслаждения. Все ее тело наполнило неведомое доселе удовольствие. Странная тяжесть внизу живота. И огонь, казалось сжигающий ее изнутри… Она закричала и забилась в оргазме, накрывшем ее с головой.
Сердце Себастьяна билось так, что вот-вот готово было выпрыгнуть из груди. Мужская плоть его затвердела и пульсировала от возбуждения. Себастьян взглянул в зеркало. В зеркале мужчина обнимал очень красивую женщину. Волосы ее раскинулись на темно-красном покрывале, словно огненно-золотистый ковер. Он перевел взгляд на Каро. Она улыбнулась ему томной, пресыщенной улыбкой. Себастьян понял, что ему удалось доставить ей удовольствие. И от этой мысли все его существо наполнила странная гордость.
- Еще никто так не целовал меня, как вы сейчас, - пробормотала она.
- Я знаю.
- Если мужчина может так ласкать женщину, то и женщина может отблагодарить его тем же способом. Или я ошибаюсь? - задумчиво проговорила она, высвободилась из объятий Себастьяна и принялась снимать с него бриджи. - Или леди не должны предлагать мужчинам такие вещи? - с лукавой улыбкой произнесла Каро. - Но ведь мы оба знаем, что я уже давно перестала быть леди. Я ваша маленькая распутница, не так ли?
Каро принялась покрывать его живот легкими, едва уловимыми поцелуями, затем взяла в руку его пенис. Он был большим, твердым, налитым кровью. Каро смотрела на него с благоговением, глаза ее расширились от удивления. Она пропела по нему кончиками пальцев, затем встала на колени и принялась ласкать руками, поглаживая сверху вниз.
Себастьяна охватило странное чувство. В зеркале он видел, как она ласкает руками его пенис, который от этих ласк становился больше и тверже. В эту минуту она была необыкновенно хороша. Щеки ее разгорелись от возбуждения, волосы раскинулись по плечам и слегка щекотали его бедра… Но он никак не мог этого допустить!
- Каро, вы не должны… - начал он, но Кэролайн его прервала.
- Себастьян, поверьте мне, я хочу этого не меньше вас, - проговорила она, задыхаясь, а потом нежно взяла в рот его пенис.
И с этой минуты он уже ни о чем не мог думать, кроме небывалого наслаждения, которое приносили ему ласки Каро. Это сладостное чувство полностью затмило ему разум. По правде говоря, Себастьяну оказывали подобную услугу не в первый раз. Но с Каро все было по-другому. Возможно, виной тому была ее неопытность. Ее прикосновения и ласки были неуверенными, робкими, и при этом она инстинктивно умела доставлять мужчине наслаждение. Поэтому ласки ее были гораздо лучше, чем любые ухищрения опытной куртизанки. Он краем глаза взглянул на Каро в зеркале. На лице ее читалось выражение искреннего удовольствия. Получается, ей нравилось доставлять ему наслаждение. Так вот почему ее ласки такие возбуждающие! В этом-то вся и разгадка. При этой мысли им овладело странное волнение.
Никогда еще он не испытывал ничего подобного. Разве что однажды… Нет, сейчас эти воспоминания неуместны. Он положил руки ей на плечи, словно хотел от чего-то защитить. При этой мысли ему стало неуютно. Себастьян уже хотел высвободиться, чтобы не случилось чего-нибудь непредвиденного. Но вдруг Кэролайн сама оторвалась от него. Она села на кровати и откинула с лица волосы.
- Уже слишком поздно, - прошептала она.
Каро спустилась с кровати на пол, пытаясь не встречаться с ним взглядом. Казалось, Каро очень смутило и даже расстроило то, что только что произошло между ними. Себастьяна эта мысль очень огорчила. Он подумал, что не должен был позволять ей делать этого. Он принялся лихорадочно одеваться. Каро бесцельно бродила по комнате. Она пошатывалась, словно у нее кружилась голова. Выражение лица у нее было неуверенным и каким-то смущенным.
- Вы жалеете о том, что только что произошло? - спросил Себастьян. В этот момент он надевал туфли.
- Нет, нисколько не жалею. А вы? Вы жалеете?
- Нет, это было незабываемо. Я и не ожидал, что у вас такие способности в этой области.
- Как вы думаете, нам удалось изгнать всех призраков из этого дома? Теперь вы готовы открыть все двери Крэг-Холла для гостей? - спросила она.
- Нет, нам нужно повторить то, что мы сделали сегодня, хотя бы еще один раз. И тогда, возможно, я изменю свое отношение к Крэг-Холлу.
Каро ничего ему не ответила. Краска смущения залила ее щеки. Неужели она действительно сожалеет о том, что между ними произошло? Возможно, она обманула его, чтобы не расстраивать.
- Если не хотите, мы больше не будем делать ничего подобного…
- Мне понравился сегодняшний опыт, но… Я все еще замужем, Себастьян. Мы не должны забывать об этом.
- Я никогда не забываю об этом, - произнес Себастьян.
- Должна сказать вам, что я полностью восстановила свои силы. Спасибо вам за то, что позволили мне пожить здесь и собраться с мыслями. Я буду всю жизнь благодарна вам за это. Теперь у меня появилась почва под ногами.
- Вы готовы к тому, чтобы противостоять мужу?
- Нет. Еще нет.
- Вы собираетесь помириться со своими близкими?
- Нет, я пока не готова к встрече с ними.
- То есть вы собираетесь жить одна? Но позвольте спросить, как вы себе это представляете?
- Я пока об этом не думала. Но все равно мне нельзя больше здесь оставаться. К тому же вы захотите сейчас побыть в одиночестве. Вы должны привыкнуть к дому. Мое присутствие этому помешает.
- Конечно же вы не сможете остаться в этом доме навсегда. Но сейчас вы пока не готовы к тому, чтобы его покинуть. Формально вы все еще замужем. И ваш муж имеет право сделать с вами все что угодно. Этот человек сможет без всякого желания с вашей стороны использовать вас в своих сексуальных целях. Он сможет избить вас. Он сможет распустить про вас грязные сплетни. Он сможет навеки разлучить вас с вашей семьей.
При этой мысли руки его невольно сжались в кулаки. Ему с огромным трудом удалось подавить свой гнев.
- По закону я не имею права защищать вас от нападок мужа. Но мне кажется, что здесь, в Крэг-Холле, вы в полной безопасности. А потом, когда вы наберетесь сил и сами сможете постоять за себя, вы покинете мой дом. А уезжать сейчас, когда у вас нет конкретных планов на будущее и пока ваши отношения с родными неопределенны, по меньшей мере глупо. Тем более, что покидать Крэг-Холл на данный момент нет никакой нужды. Ваше пребывание в этом доме для меня совершенно не в тягость.
Он терпеливо ждал, пока Каро обдумает его слова. Она сидела и отрешенно смотрела в одну точку. Себастьян понимал: если она покинет Крэг-Холл, ему станет очень грустно и одиноко. За эти дни он успел привыкнуть к ее присутствию. Но ведь до того, как Каро поселилась здесь, он был вполне доволен жизнью, ему нравилось жить в полном одиночестве. Себастьян помотал головой, чтобы отогнать от себя эти грустные мысли.
- Каким бы ни было ваше решение, клянусь вам, я сделаю все, чтобы защитить вас от этого негодяя, - заверил Себастьян.
Каро вздохнула. Ей было очень сложно на что-то решиться.
- Вы совершенно правы, Себастьян, и я вам очень благодарна, - с покорной улыбкой сказала она. - Но мне нужно все как следует обдумать. Ни в коем случае нельзя спешить, принимая такие решения.
- Вы совершенно правы, - кивнув, согласился Себастьян. - Тем более что решение это совершенно не обязательно принимать срочно. У нас будет время, чтобы спокойно обсудить, когда вам следует покинуть Крэг-Холл.
Кэролайн подошла к огромному шкафу, который занимал практически всю стену. Она задумчиво провела рукой по его неровной поверхности. На фасаде шкафа были вырезаны фигурки львов и единорогов.
- Вы действительно в детстве прятались здесь? - улыбнувшись, спросила Каро. - И вам не скучно было сидеть одному? Этот шкаф такой огромный. Интересно, я здесь помещусь?
Каро потянула на себя тяжелую дверцу. У Себастьяна появилось нехорошее предчувствие. Он понял, что ни в коем случае не должен позволить Каро открыть этот шкаф. Почему? На этот вопрос он и сам не смог бы ответить.
- Прошу вас, Каро, не делайте этого! - испуганно воскликнул он.
- Почему? Выдумаете, что я в нем не помещусь? По-вашему, я слишком крупная? - с притворной обидой в голосе проговорила она и принялась влезать внутрь. - Ой! Там что-то есть!
- Каро! Не надо! - закричал Себастьян.
Она вытащила из шкафа какую-то коробку.
- Что это? - удивленно глядя на него, спросила она. Себастьян ничего ей на это не ответил. Теперь он все вспомнил. Даже странно, как он мог об этом забыть?
- Здесь игрушки, - воскликнула Каро. - И… О! Какой красивый портрет. Что это за женщина?
- Это моя мать, - коротко бросил он, не глядя на портрет.
Глава 8
- Это портрет вашей матери? Я хотела бы получше его рассмотреть. Вы не против? - спросила Каро.
Себастьян неопределенно пожал плечами. Каро восприняла этот жест как согласие и поднесла портрет к окну, чтобы рассмотреть его в деталях. Волосы матери Себастьяна, леди Ардхэллоу, были красивого темно-рыжего цвета с золотистым отливом, глаза - темно-карие. Почти шоколадные. Женщина на портрете улыбалась. В этой улыбке сочетались чувственность и легкая грусть.
- Вы очень на нее похожи, - заметила Каро.
Себастьян и на это ничего ей не ответил. Он продолжал все так же неподвижно стоять у шкафа и смотреть в одну точку.
- Я прекрасно понимаю, почему вы сохранили эти игрушки, - сказала Каро. - Я, например, до сих пор храню игрушки, которые дарила мне моя покойная мать. Хотя со дня ее смерти прошло уже много лет. В этом нет ничего смешного или стыдного.
- Насколько я знаю, моя мать не умерла.
- Вы хотите сказать, что она до сих пор жива? - с удивлением глядя на него, спросила Каро.
- Если только женщина, забравшая из банка вдовью долю отцовского наследства, не какая-нибудь самозванка, - словно сквозь силу промолвил он. - Впрочем, какая разница, жива моя мать или нет? Лично для меня она давно мертва. У меня нет и не может быть с этой женщиной ничего общего, - отрезал Себастьян.
- Себастьян! - воскликнула Каро. - Как вы можете так говорить?
Она опустилась на колени и принялась перебирать игрушки, лежавшие в коробке: волчок, оловянных солдатиков, собачку, набитую опилками, деревянную лошадку, запряженную в тележку. Судя по тому, какими потертыми были эти игрушки, в детстве Себастьян очень любил их и часто ими играл. Кэролайн вдруг вспомнилась тряпичная кукла, которую когда-то подарила ей мать. Эта кукла в конце концов стала такой же потертой, как и игрушечная собачка Себастьяна. Каро назвала эту куклу Пегги. Впоследствии она износилась до такой степени, что даже Силия не смогла ее починить. И тогда Силия сшила Каро новую куклу. Но она не могла заменить Кэролайн Пегги. Ведь Пегги сшила ее покойная мать, которую Каро любила больше всех на свете.
- Я в детстве очень скучала по своей матери и не понимаю… - начала Каро, но Себастьян ее перебил:
- Это не одно и то же. Ваша мать умерла, а моя бросила нас с отцом и сбежала. А это, согласитесь, совершенно разные вещи, - отрезал он. Тяжело вздохнув, Себастьян повернулся к Каро: - Когда она исчезла из нашей жизни, мне было всего четыре года. Отец рассказывал, что она никогда не любила ни меня, ни его. И он посоветовал мне не ждать ее, потому что она больше не вернется. Долгие годы я не верил ему. Вернее, не желал верить и продолжал ее ждать. Но потом, спустя много лет, я понял, что отец был совершенно прав. Иначе и быть не могло. И когда я окончательно в этом убедился, то просто вычеркнул мать и все воспоминания о ней из своей жизни.
- Неужели за все эти годы она ни разу не попробовала встретиться с вами и даже писем вам не писала? - удивленно глядя на него, спросила Каро. - В это трудно поверить.
- Мы с отцом даже не знали, куда она уехала и где живет. О каких встречах и письмах вы говорите? - спросил Себастьян. Злая улыбка искривила его губы. - Я узнал о ее местонахождении лишь однажды, когда после смерти отца она пришла в банк за своей долей отцовского наследства.
Каро резко поднялась.
- Но почему за все эти годы вы ни разу не попытались разыскать ее или хотя бы написать ей письмо? - спросила она.
- Зачем мне было это делать? За годы ее упорного молчания я смог окончательно убедиться в том, что я ей безразличен.
- Но ведь она - ваша мать. - Каро с укором и даже с каким-то ужасом смотрела на него. - Просто не понимаю. Моя мама умерла, когда мне было пять лет. Я бы отдала все-все на свете, чтобы хотя бы один раз поговорить с ней… Господи! Да я и на этот спиритический сеанс пошла исключительно для того, чтобы поговорить с ней. А ваша мать жива, и, значит, не все потеряно. Вы знаете, где она живет сейчас?
- Думаю, сейчас она в Италии, - неохотно, словно через силу, ответил Себастьян. - Но это не имеет никакого значения. Все равно здесь, в моем доме, она никогда не появится. Она не имеет права переступать порог Крэг-Холла после того, как с таким равнодушием и цинизмом бросила нас с отцом.
- Но… но ведь вы не настолько безразличны к своей матери, как хотите показать. Я это чувствую. Вы так смотрели на эти игрушки… Казалось, вы увидели призрак, - произнесла Каро.
- Призрак? Если я и увидел призрак, то это был призрак маленького глупого мальчика, который; несмотря ни на что, ждал и любил свою мать. Мальчика, которым я когда-то был. Когда я вырос, то всегда поражался, как в детстве я мог быть таким глупым и доверчивым.
- В этом нет ничего удивительного. Любой ребенок на вашем месте ждал бы возвращения матери, что бы про нее ни говорили. И наверное, когда вы поняли, что она никогда не вернется, то испытали огромное потрясение. И должно быть, это мучает вас до сих пор.
- Вы преувеличиваете. Да, все это довольно сильно меня расстроило. Но за эти годы я смог со всем этим смириться.
Себастьян побледнел. Несмотря на его загар, это было очень заметно. Каро поняла, что, несмотря на все заверения Себастьяна, история с его матерью все еще мучает его. Наверное, она должна была прекратить этот разговор, но была не в силах сделать этого.
- Неужели вы не хотите узнать, почему она покинула Крэг-Холл и ни разу не написала ни вам, ни вашему отцу? Неужели вам совершенно неинтересно узнать причину? Вы не думали, что ваш отец мог запретить ей видеться с вами и утаивал от вас ее письма? А может быть, он боялся, что леди Ардхэллоу отнимет вас у него. В конце концов, вы были всем, что у него осталось. Должно быть, больше всего на свете он боялся вас потерять.
- Каро, это очень старая история. И я не вижу смысла во всем этом копаться, - тяжело вздохнув, проговорил Себастьян.
- Значит, вы вычеркнули графиню Ардхэллоу из своей жизни, как когда-то это сделал ваш отец. Вам не кажется это странным? Ведь больше всего на свете вы боялись быть похожим на него.
- Кэролайн! Вам не кажется, что вы слишком много себе позволяете? - одернул ее Себастьян.
- Ваш отец умер, когда вы были за границей. Вы не успели даже проститься с ним. Бог знает, сколько нерешенных вопросов и разногласий осталось между вами. Мне кажется, вас очень удручает то, что вы не успели поговорить с отцом перед смертью. В случае с вашей матерью еще есть шанс все исправить. Ведь она жива. Прошу вас, встретьтесь с ней, пока не стало слишком поздно. Иначе вы будете жалеть об этом всю свою жизнь.
- Хватит! - прокричал Себастьян. - Мне надоела вся эта ваша доморощенная философия. Не лучше ли вам сосредоточиться на решении собственных проблем? Почему же вместо этого вы суете нос в мою жизнь? То, что произошло между нами сегодня, не дает вам никакого права указывать мне, что делать.
Кровь отлила у нее от лица.
- Значит, для вас это не имеет никакого значения? Для вас это всего лишь очередное забавное приключение и ничего больше? - проговорила она.
- А для вас это нечто большее? - усмехнувшись, спросил Себастьян.
- Хороший вопрос, - задумчиво проговорила Каро. Сердце ее забилось от волнения. - Для меня это было всего лишь… уроком любовного искусства. - Каро всеми силами пыталась скрыть от Себастьяна свою обиду и негодование. - Что ж, спасибо вам за этот урок. У меня нет ни малейшего желания вмешиваться в вашу жизнь. Так что вам не о чем беспокоиться. И передайте миссис Кейс, что сегодня вечером я не стану обедать в столовой. Я буду вам очень признательна, если вы сами скажете ей об этом.
Себастьян сделал шаг навстречу Каро, но, не дойдя до нее, вдруг остановился. Каро вышла из Комнаты королевы и резко закрыла за собой дверь. Она разгладила складки на подоле платья и направилась к себе в спальню.