- Знаешь, я всегда хотела, чтобы у меня была дочка, хорошенькая, с милыми детскими кудряшками, - улыбнулась она, рассматривая меня в зеркале. - Я мечтала, что буду ее одевать, причесывать, красить, как куколку. Вот смотрю на тебя - ты просто ребенок о каком я мечтала. Лет двенадцать тебе было, когда я тебя взяла? Ничуть не изменилась, - она вздохнула. - Как так получилось, что бог не дал мне детей? - по ее щеке одиноко скатилась слеза, которую тренер тотчас смахнула. - Если бы я знала, чем закончатся мои победы на чемпионатах, я бы послала к черту все эти медали, - она сняла с плойки еще один безупречный локон. - Спорт - не всегда хорошо. Сегодня ты выступаешь как живое произведение искусства. Запомни. Если решишь покинуть большой спорт - ни слова против не скажу.
- Но у вас есть муж. - Господи, ну зачем я это сказала?
- Есть-есть, - произнесла она бодро. И как-то очень цинично добавила: - куда ж ему деться?
Она отключила плойку и начала собирать мои волосы на затылке в причудливую прическу. Я уж было подумала, что странный разговор закончен, но не тут-то было!
- Вот воспитываю я вас, моих учениц, как родных детей, но вы когда-то уйдете, у вас будут заботы поважнее, чем прежний тренер, - грустно улыбнулась она. - Но что мы все обо мне, когда у тебя на лице все признаки полномасштабной личной трагедии? Выкладывай.
Я запрокинула голову, чтобы не растекалась тушь от слез. Тренер погладила меня по спине. И я рассказала ей про подруг. Вот бывает так, что кому-то что-то говоришь, и ноль эмоций, а у тренер аж губы подрагивали от досады.
- Иногда мне хочется убить Алекса, - задумчиво проговорила она она и царапнула меня заколкой. Я не ожидала и дернулась, а она без тени сочувствия дернула меня обратно. Вот такая вот она: физическая боль для нее ничего не значит, а чуть что случись - сразу в слезы.
- Не надо. Он-то в чем виноват? - вздохнула я. Честно говоря, я пыталась обвинить Алекса, и иногда мне даже удавалось это, но потом я совершала новую переоценку ценностей, и понимала, что без червоточинки так запросто не расковыряешь. Так что перекладывать с больной головы на здоровую?
- Ой не надо! Он привлекает слишком много внимания и прекрасно это знает. И наслаждается эффектом. Сплошная показуха: стрелки на брюках, машина в винилах, - она покачала головой. - Ну еще бы, а скажешь что, так в ответ: я гонщик, гонщик…
- Да? - удивилась я.
- А ты не знала? - удивилась тренер.
Я даже улыбнулась. Пусть бы она побольше о нем рассказала. Стоп! Нельзя. Мне нельзя о нем думать, это закончится плохо. Тренер молчаливо, но вряд ли осознанно поддержала мое решение и предпочла сосредоточиться на прическе.
- Ну, что скажешь?
- Очаровательно.
И я правда стала похожа на Элю Граданскую. Платье бы еще алое, и вообще копия. А абсолютно довольная собой тренер улыбнулась и вышла из комнаты, оставляя меня наедине с моими мыслями. Но от такой перспективы я отказалась, накинула халат поверх костюма и вышла в коридор. Мимо прошествовали двое парней, оба окинули меня одобрительными взглядами. Надо будет еще раз поблагодарить тренера.
- Я собираюсь ехать в лагерь вожатой на пару недель, - протянула мне она бутылку воды. - Тебе надо со мной. Поговорить с мамой?
- Да, конечно, - кивнула я.
- Отлично. Давай разминайся.
Оставалось три номера до моего выхода. Я прислонилась головой к стойке прожектора и задумчиво уставилась на сцену. На сцене как раз скакали паркурщики. Вот уж кто бы не поскользнулся на крыше, убегая от преследования. Дальше пошла петь какая-то девочка. Она пела плохо. На редкость плохо. Меня это немного отвлекло от мрачных мыслей. Но когда оставался один номер до моего выхода, меня взял нервоз. А вдруг кто-то в зале меня узнает, вдруг я что-то не так сделаю? За целый номер я так и не могла настроиться.
Я на сцене. Свет померк. Одновременно с началом мелодии вспыхнул луч прожектора. Последний вдох перед началом. Музыка для художественной гимнастики очень быстрая и драматичная. Но ведь это показательный номер. Тренер всегда считала, что щадить меня бессмысленно. А сцена неожиданно скользкая, и вообще трудно делать упражнения, которые требуют мягкого ковра на голом деревянном полу. Но даже если здесь я допускала ошибки во вращениях, в обращениях с предметом, то этого никто не замечал. Мне позволили выступить с мячом, ради удовольствия, к тому же тренер решила, что необходимо, чтобы я предстала с наиболее выгодного ракурса, ведь государственная поддержка для нас имеет значение.
Когда включили свет, я увидела губернатора, рядом с которым сидел Алекс, и стало как-то радостнее. Он пришел посмотреть на меня? Я очень хотела, чтобы это было так. Пряча счастливый блеск глаз, я поклонилась под оглушительные аплодисменты, и ушла за кулисы.
Я переоделась и вышла из комнаты. Евгения Ивановна наверняка на банкете, организованном для сильных мира сего. И куда мне идти, что делать? На телефоне ни одного пропущенного звонка, то есть Алекс тоже ничего сказать мне не хочет. Я уже взялась за ручку входной двери, когда мне на плечо легка рука тренера.
- Ты куда? - удивилась она. - Идем со мной. Губернатор жаждет познакомиться. Не смей кусать губы!
Я прошествовала за ней, несколько нервничая оттого что одета была вовсе не для светских мероприятий. Тренер, кстати, тоже, однако ничуть не смущалась. Я оставила сумку в гардеробе, и теперь налегке скользила между гостями.
- Господин губернатор, - сказала тренер, подходя к нему со спины. - Это и есть моя Карина.
Губернатор аж подпрыгнул. Это был невысокий, весьма полненький человек с седыми волосами. Чем-то напомнил мне санта-клауса, и, судя по всему, зачинщик мероприятия уже изрядно повеселел от выпитого. И на его пивном брюшке очень забавно раходился пиджак.
- Ну точно, гимнастки подкрадываются, как никто другой! - засмеялся он, совсем как санта, и я улыбнулась. Точно подметил. - Добрый вечер, Кариночка.
- Здравствуйте, - я очень старалась не выдать того, насколько меня покоробило такое фамильярное обращение.
- Полагаю, что вас я должен поздравить, так?
- На ваше усмотрение, - развела я руками.
- Ну, тогда поздравляю, я видел ваше выступление по телевизору, потрясающе красиво. Но там вы мне показались… эмм… взрослее.
Я с трудом не скривила противную гримасу. Естественно, там все взрослее, ведь на мне, к примеру, грима было больше, чем на всех артистах выездного театра вместе взятых. А сзади губернатора нарисовался Алекс, и я делала все возможное, чтобы на него не смотреть. Не выдать знакомство, не показать, как соскучилась.
- Алекс, позволь познакомить тебя с Кариной Орловой. Очень хорошенькая девушка, - он подмигнул Алексу. Тот тоже не подал виду, что мы уже знакомы.
- Добрый вечер, - поприветствовала я. Алекс коротко кивнул.
- Я заметил. - Сказано это было таким тоном, что я мороз по коже пробежал. И вот по этому я соскучилась?
- Мне очень понравилось, - сказал губернатор. - Почаще бы Женечка позволяла вам выступать на подобных мероприятиях.
- Это отнимает столько времени, - воскликнула тренер, морща нос в знак протеста. - Нам обеим приходится работать весьма серьезно, чтобы достигать должных результатов. Одного лишь таланта мало, мы живем в непростое время.
- Безусловно, - вздохнул губернатор. Я коротко взглянула на Алекса, от нечего делать переключившегося на помощника губернатора. А тренер все раскланивалась с "сантой", который что-то говорил ей, положив руку на талию, взгляд его прочно застрял в ее декольте. Мне этот жест очень не понравился, судя по напряженным плечам тренера - ей тоже. Сказаться что ли больной, чтобы нас обеих отпустили. Но только я начала искать наиболее правдоподобный вариант, как разговор прервался.
- Из-за вот таких вот типов и появились лесбиянки, - буркнула тренер, передергивая плечами, словно стряхивая оцепенение. - Хорошо, что ты смыла грим, а то и тебе досталось бы.
- Алекс с ним сотрудничает? - не удержалась я от вопроса.
- Сергей. Ну а самый быстрый путь к сердцу папы лежит через покатание капризам ненаглядного чада. Несмотря на странноватые замашки, губернатор не дурак, - подмигнула мне тренер. - Есть хочешь?
- Нет.
Я осталась скучать в одиночестве. Я выглянула в окно и удивилась, увидев быстро отъезжающую машину. Тренер притащила мне парочку тарталеток, набитых очень вкусным салатом.
- Это очень калорийно, - предупредила она. - Но разок можно.
Но я даже вторую внусняшку съесть не успела - началась паника. В комнату стали просачиваться черные клубья дыма. Люди закричали, забегали. Открытая дверь показала, что на лестнице вовсю хлещет пламя. Я отступила назад и на кого-то наткнулась.
- Тише, успокойся, - тихо шепнул Алекс. - Идем.
Мы нашли тренер и, не останавливаясь, направились в коридор гримерок.
- Кто это сделал?
- Здесь был человек Константина. - После этих слов мое сердце, кажется, остановилось.
- Я…
- Со сцены и под гримом не было видно сходства, - сказал Алекс спокойно. - Скорее.
И он втолкнул меня в одну из комнат. Пламя уже частично захватило помещение, и пришлось прикрыть рот тканью.
- Окно выходит на выступ с колоннами, - быстро проинструктировал Алекс. - Нижний этаж весь горит. Рядом дерево. Перепрыгнем. Я пойду первым.
- Такое впечатление, будто это ты спланировал пожар. - Собственно, а почему нет?
Алекс выбил окно, так как рама оказалась заколочена. Тренер в последний момент оттащила меня от фонтана стекла. И тут же ветер рванул в комнату. Вот это погодка! Попрыгаешь тут! После этого мы окупировали тонкий маленький выступ. Но он, как и все хорошее, однажды закончился. А дерево… оказалось вовсе не близко.
- Ты спятил?! - заорала я. - Тут метра два!
- Тише, - и Алекс перепрыгнул на ветку, с трудом удержав равновесие с помощью тонкой веточки. - Женя, прыгай! - позвал он тренера. Она прыгнула, Алекс подхватил ее чуть ли не на лету и дернул к себе. От падения их спас только уместно нарисовавшийся ствол дерева. Алекс помог тренеру спуститься, чтобы освободить место. Правда это было лишнее, так как она прыгала по веткам с ловкостью обезьяны. Поразительно.
- Давай прыгай, - крикнул мне Алекс. Я отчаянно замотала головой и посмотрела вниз, на два этажа под ногами.
- Я не допрыгну.
- Допрыгнешь, никуда ты не денешься! - бесцеремонно заявил Алекс. Я услышала как где-то рядом провалилась часть крыши (слишком быстро!) и со вскриком зажала рот. - Быстрее, ну! Я поймаю!
- Не поймаешь! - я вцепилась в гладкую колонну и правда чуть не свалилась с узкого выступа.
- Черт возьми, Карина, не заставляй меня приносить соболезнования твоей маме!
Я вспомнила ее, и подумала, что сгори я тут, мама бы точно этого не пережила. И потому зажмурилась и прыгнула. В следующее мгновение мое плечо ударилась обо что-то твердое и неровное - ствол дерева.
- Ты прыгаешь лучше, чем думаешь, - сказал Алекс, придерживая меня одной рукой. Я не выдержала и рассмеялась от облегчения. - Давай вниз.
Я переступала с ветки на ветку намного осторожнее, чем тренер, и скоро мы все оказались около машины Алекса.
- Знаешь, о чем я жалею? - неожиданно спросила тренер. - Твой костюм сгорел, а тебе он так шел!
И мои губы тоже обиженно дрогнули. И впрямь жаль, надо заказывать новый. А Алекс пробормотал что-то подозрительно похожее на ругательства в адрес всех представительниц слабого пола.
- Где остальные люди? - спросила я Алекса. Он молчал. И я увидела как алый факел выпрыгнул из окна, кто это был? В этот момент Алекс вдавил педаль газа в пол, и дворец культуры замелькал между стволов деревьев. Мимо бок о бок проехали машины скорой и пожарной.
- Константин своего добился, - тихо сказал Алекс.
- Почему ты не помог остальным? - закричала я почти в ухо ему. Он резко дернулся в сторону, машина зацепила поребрик.
- Потому что если бы я спасал всех, то не спас бы никого, - сообщил он. - Представь что все люди ломанулись бы толпой в это несчастное окно, все бы разбились.
- Но губернатор же ваш человек!
- Этого мало, - отрезал Алекс. И я заплакала, забиваясь в угол машины. Я увидела, что тренер подозрительно упрямо смотрит в сторону. Кажется, и она плакала. Я крепко обняла ее за шею прямо через сидение. Она положила свою руку поверх моей. Еще один момент взросления в мою копилку.
Похороны губернатора были масштабными. Толпа народа собралась на площади перед Казанским Собором, где того отпевали. В сам храм я не пошла, но проститься и увидеть захотела. Естественно, тело было закрыто тряпкой, чтобы никто не видел изъеденной огнем плоти. Я стояла впереди и с трудом удерживала равновесие, так напирали сзади. Я пришла рано, одной из первых и ждала долго, но почему-то взглянуть было очень важно.
За гробом шла длиннющая процессия. В числе первых - Алекс, рядом с ним - Коршун. Поравнявшись со мной, Алекс взглянул на меня, точно, будто знал, где я есть. И его глаза радостно вспыхнули, но в тут же потухли. То есть? Я не поняла, а потому резко развернулась и, проталкиваясь и извиняясь, покинула кружок любопытных (ну а как еще это назвать?). Я тихо скользила по улице, словно тень. Ни один человек не посмотрел в мою сторону, жаркое солнце палило нещадно, высушивая воздух. Я дошла до набережной спустя минут сорок. А по мосту, который был мне виден так отчетливо, туда-сюда сновали машины, будто не было в этот час в Петербурге пробок, будто жизнь не желала останавливаться, будто все шло, как раньше. И как будто я была все той же Кариной, девочкой, не знавшей забот и разочарований.
Мой телефон зазвонил.
- Алло, Алекс… - мой голос прозвучал предельно обыденно. Однако, я прекрасно понимала, если бы он не позвонил, после памятного взгляда я бы напридумывала себе массу типичных для любой влюбленной девчонки ужасов.
Глава 4
- Ты прекрасно знаешь, что все у меня в порядке, - говорила я в трубку папе, топая по торговому центру. Пришлось тащиться туда, чтобы положить на телефон деньги. И только миссия оказалась выполнена, как я набрала папин номер. С ним мы перезванивались реже, чем с мамой, но он тоже за меня сильно беспокоился. Я относилась к редкой категории детей, которые отца любят чуть ли не больше матери.
Неожиданно я встала как вкопанная.
- Ладно, я перезвоню, - и, не дождавшись ответа, бросила трубку. Потому что впереди меня шли Света и Лена. Я тенью пристроилась за ними, поправляя огромные черные солнцезащитные очки так, чтобы меня было не узнать. И вот я догнала их ровно настолько, чтобы слышать разговор. Мне вдруг показалось, что они обязательно скажут что-нибудь важное для меня.
- С Димой мы расстались, - грустно провозгласила Лена. - И знаешь почему? Потому что мы, видите ли, плохо с Кариной обошлись! Невероятно.
- Так и сказал?! - изумилась Света.
- Да, представляешь, он меня бросил, потому что я, видите ли, неподобающе обращаюсь с подругами! Да еще и из класса один как-то раз сказал, я слышала, что Карина якобы симпатичнее меня! Представляешь?! - она это воскликнула так громко, что я даже усмехнулась. Так вот в чем причина ее лютой ненависти ко мне. Лену подобное не могло не задеть. Ей плевать на Алекса, просто нашелся к шарику горшок, а к скандалу со мной - повод… Надо было меня унизить, молодцы, ухитрились. Я вспомнила ее слова об Алексе: "Он же такой симпатичный, я б даже думать не стала!" Она бы не посмотрела что он мафия, просто обидели ее, а, стало быть, нужно было унизить меня.
- Ну, Карина весьма симпатичная девушка, может она в его вкусе, - осторожно сказала Света.
- Перестань! Это все из-за Алекса. Не будь у нее самый красивый парень в школе…
- Думаешь, Маришка не права, и он все-таки ее парень? - удивилась Света.
- Ну а на кой она ему еще? Поиграет и бросит. Она же ничего не знает и не умеет. Только гимнастика ее эта, - фыркнула она презрительно. - Хотя, говорят, парням именно это и нравится…
- А мне ее все равно жалко, - вдруг сказала Света. И меня захлестнуло теплой волной. Неужели все-таки кто-то еще на моей стороне?
- Света, если хочешь, иди ее пожалей, только не жди, что мы потом тебя примем назад. Марина всей школе рассказала, с кем она спуталась, можешь присоединиться. Хотя, вдруг и для тебя найдется подобный красавчик!
- Не хочу. Ну уж нет, подруги важнее. Смотри, какой шарфик!
И правда, как же летом без шарфика? Значит, к теме они больше не вернутся. Ладно-ладно, вполне себе познавательно. А я продолжила свою прогулку по улице. Как-то в раздумьях я дошла до тира, пришла к Коршуну и попросила пострелять. Коршун удивился, ведь Алекс уже освободил меня от ежедневных занятий, после истории на крыше. Он прекрасно понимал, что для меня это будет тяжелым испытанием и без "пострелять каждый день". Но мне просто захотелось излить мою злость на ни в чем не повинную мишень и собраться с силами. С тех пор я часто в порыве ярости приезжала именно в тир. Коршун, наверное, был уверен, что я психованная истеричка, но с его мнением о женщинах вряд ли можно было ожидать для меня другого вердикта.
Если бы не инцидент с подругами, я могла бы быть счастливой, так как в остальном все шло неплохо. Без пагубного влияния угроз со стороны школьных товарищей и учителей я немного расслабилась. И однажды, после тренировки, я решила не торопиться на автобус домой, и расспросить Евгению Ивановну о наших общих знакомых за чашечкой чая:
- Как вы познакомились с Сергеем Елисеевым?
- Ты уверена, что хочешь знать? - спросила она спокойно. Она с пониманием относилась к моему желанию поскорее повзрослеть и не препятствовала, а значит вопрос с подковыркой…
- Да.
- А ты с ним знакома? - спросила она и сделала глоток обжигающего чая. Я всегда ждала, пока тот остынет, а тренер холодный не признавала.
- Я видела в интернете его фотографии, - сказала я.
- Это не то же самое, - усмехнулась тренер. - Сергей Елисеев относится к категории людей, на которых обращаешь внимание сразу, хотя вроде бы нет видимой причины. Он не красавец, но чем-то цепляет, - сказала она.
- И благодаря этому вы познакомились? - напомнила о себе я, так как тренер целиком окунулась в воспоминания.
- Ну… возможно. Было время, когда он очень ценил… хотя и сейчас, полагаю, ценит красивых женщин. Я была одной из его девушек, лет пятнадцать назад. Я была чуть старше тебя, - улыбнулась она. - В конечном итоге я оказалась слишком полезной, мы так и остались друзьями.
- Понимаю, - вздохнула я. Она спала с отцом Алекса. Она дружит с Алексом. Ой, не к добру все это!
- Говорят, яблочко от яблони недалеко падает, - тренер покачала головой. - Вот смотрю я на Алекса, как он похож на отца!
- Совсем нет, - вспомнила я, как сравнивала их фотографии.
- Чисто внешне - нет. А по характеру - похож. Упрямый баран, - с грохотом поставила она чашку в раковину.
А я только начала пить чай.
- А почему расстались? - спросила я, понимая, что лезу туда, куда не приглашали.
- Карина, как думаешь, почему я тебе сказала держаться от Алекса подальше и не влюбляться? - я лишь пожала плечами. - Он мальчик из высшего общества, - грустно пояснила она. - И кто ты такая? Пока держишься свысока - будешь интересна, а потом потеряешь всю свою привлекательность. И найдется кто повыше. Вот так, милая. В общем, не повторяй моих ошибок.
- А мать Алекса…