Теперь у нее все по-другому. Прошлым летом она наконец-то сделала давно задуманный ремонт. Сломала перегородки, расширила кухню за счет прихожей. А прихожую, чтобы казалась больше, сделала зеркальной. На кухне вдоль двух стен выстроился итальянский гарнитур, а место стола с клеенкой занял деревянный, круглый и четыре стула с высокими спинками. Стулья ей обили той же атласной тканью, из которой сшили занавески. Получилось гармонично. Гостиная тоже вышла удачной. Она выигрывала за счет сочетания цветов. Когда увидела в магазине этот набор мебели - синее с желтым, то только усмехнулась. Попробуй-ка подобрать к такой мебели детали. Диван, конечно, модерн, но к нему нужны дополнения. А через месяц в другом магазине увидела картину. Продолговатую картину - желтые цветы на синем фоне. У нее в мозгу тут же всплыл диван во всех подробностях - синяя подушка, желтая подушка. Класс. Она купила картину и купила мебель. Оказалось - они созданы друг для друга. Потом уже с удовольствием подбирала детали: сине-желтая тропическая бабочка за стеклом. Желтые, почти золотые занавески, синяя ваза. Покупка всех этих вещей на некоторое время так увлекла ее, как давно в детстве - лепка кукол. Только тогда, давно, она не понимала, что убегает от себя, от своей невеселой жизни, а теперь - понимает. Психологи называют это сублимацией.
Она обставляла квартиру, будто готовилась к встрече. Но кого она хотела видеть в этих красивых декорациях? Колю? Она сама прогнала его. К тому же он всегда был равнодушен к вещам. Вряд ли его поразишь современностью интерьера.
Ингу? Возвыситься над ней, показать: вот я какая стала крутая, зря времени не теряла, пока ты мужей меняла как перчатки и носилась за синей птицей. Но Инга, при всей ее привычке к комфорту, равнодушна к интерьерам. Ее, скорее, интересуют действующие лица. Вот если бы у Веры в гостиной обитал интересный мужчина со сливочным сексуальным взглядом, тогда Инга заинтересовалась бы. Но мужчины не было.
Тем более она не искала знакомств. Она вообще избегала мужчин. Свой лимит предательств она пережила. Хватит. Привязываться и терять? Так можно вычерпать себя, как колодец. Одной спокойнее. Она полностью реализует себя в работе. Фирма "Арго" - ее семья, ее любовь, ее дом.
Впрочем, Вера поймала себя на мысли, что она лукавит. Это - самообман. Никакая это не семья.
Ибо там тот же эгоизм и предательство. Каждый за себя. А она там - командир. Начальница. Железная леди. Конечно, если оставаться честной с собой и не кривить душой, то она в первую очередь думала о Юльке, когда обставляла эту квартиру. Она много раз представляла эту встречу. Как Игорь привезет дочь и скажет, что она уже достаточно наказана и он прощает ее. И что Юльке нужна мать и поэтому он не будет больше возражать против их общения. Часто Вера пыталась представить дочь, но образ получался расплывчатым и неясным. Впрочем, подобные мечтания чреваты безудержными и неподконтрольными приступами тоски, и Вера позволяла их себе очень редко.
Вера допила свой бесцветный чай с медом и некстати вспомнила, что и эту привычку у нее выработал Коля - пить кипяток с медом. И спать с открытой форточкой. Вера вернулась в гостиную и включила телевизор - ни мед, ни валерьянка не помогали.
Мысли совершенно вышли из-под контроля.
Глава 3
Лариса выпрыгнула из-под прохладного дождика душа и с удовольствием завернулась в сиреневое махровое полотенце. Потопталась на полотенце для ног и подмигнула себе в запотевшее зеркало.
- Все о'кей! - сказала своему отражению и покинула ванную, тихонько напевая себе под нос.
Сухарев курил в постели и слушал радио. Эту его привычку Лариса не одобряла. Вернее, насчет курить, это она не возражает. А вот насчет радио - это не очень. Ей казалось, что после того, что происходит в постели, ее возлюбленный должен еще какое-то время находиться под впечатлением, и пока она плещется в ванной, он должен перебирать в памяти все нюансы их близости и тихо блаженно улыбаться. Ведь их встречи так редки! Но ни разу Лариса не заставала его с блаженной улыбкой на устах. Он курил и слушал "Новости". В тишину его просторной спальни врезались сообщения об угоне самолета, крушении поезда, повсеместных наводнениях и безобразиях в Палестине и Израиле.
Лариса поморщилась. Она легла Поверх покрывала и потянулась рукой через мужчину - убавить звук.
- Дай послушать, - возразил Сухарев и поймал ее руку на полпути.
- Наслушаешься еще. В вечерних "Новостях" будут повторять. У меня к тебе деловое предложение.
Вернее - сюрприз…
Егор повел бровью, продолжая курить.
- Не бойся, я не замуж за тебя прошусь.
- Тогда в чем дело?
- Сказала же - сюрприз.
Лариса водила пальцем по его неровной бугристой груди.
- Не люблю сюрпризов.
- Обещаю - такой тебе понравится.
Лариса представила, как округлятся его глаза, когда она без предупреждения заявится в его владения да еще в сопровождении свиты.
- Кстати, вскоре мне предстоит длительная командировка, милый. Не знаю уж, как перенесу разлуку…
- Длительная - это насколько? - поинтересовался мужчина, стряхивая пепел.
- Недели на три, я думаю.
- Ого! Успеем соскучиться.
- Не успеем! - подскочила Лариса и захлопала в ладоши. - А вот и не успеем! Моя командировка будет проходить в тех самых местах, где ты работаешь, дорогой. Ты не рад?
Она жадно следила за его глазами - мечтала поймать там хоть какой-то проблеск интереса, но, похоже, он уже был не здесь. Может, у него там другая?
Вот и проверим. Правильно она все рассчитала, не вывалила ему сразу всей правды, а так, кусочек отломила. Но он и этот кусочек не готов проглотить!
- Чего же забыла ваша благословенная фирма в наших краях? - поинтересовался он, как Ларисе показалось, даже с некоторым раздражением. Вернее, с легкой тенью раздражения, которую она без труда уловила.
- Ну ты же знаешь, рыбка, наша фирма занимается туризмом. Причем занимается довольно широко. Мы покупаем и продаем все, что связано с туризмом…
- Палатки, водные лыжи, снегоходы?
- Умница, - похвалила Лариса и добавила:
- И водные велосипеды, и парапланы, и всякую дребедень.
- Ну и?
Лариса с удивлением обнаружила в глазах только что безучастных и флегматичных проблеск живого интереса, как у филателиста, услышавшего о редкой марке.
- Мадам считает, что для поднятия престижа фирмы, мы, перед тем как продавать, должны всю эту катавасию где-то испытывать.
- Логично.
- Ну не в Москве же, ты понимаешь?
- Короче, ваша фирма будет арендовать территорию, и…
- Да. А для начала мы приедем посмотреть. Ну вот, ты из меня все вытянул. Теперь сюрприза не получится.
Сухарев поднялся, облокотился о спинку кровати и цепко, по-деловому, посмотрел на Ларису. Она даже немного испугалась этого взгляда. Он словно в чем-то подозревал ее.
- А ты-то что будешь делать в своей командировке? Ведь не парапланы же испытывать?
Лариса поняла, что чуть не прокололась. Конечно, она едет не за этим. Она должна прикинуть перепланировку ландшафта и вписать его в проект. Мадам берет ее как дизайнера, ибо глядит далеко и базу хочет не арендовать, а купить в складчину с партнерами. Но ее милому пока это знать не нужно. Бог знает, как он отреагирует. Это будет сюрприз. Как бы случайно они окажутся в одной упряжке, станут сотрудниками, а это сближает! Они будут видеться по работе. Впрочем, он такой колючка, что с ним нужно быть осторожной.
- Мадам без меня никуда, - не моргнув глазом ответила Лариса. - Ты забыл, что у меня два высших образования? Как я скажу, так и будет…
И она засмеялась, ожидая, что он разделит ее настроение и хотя бы улыбнется.
Но Сухарев вдруг нахмурился, потянулся за брюками и стал одеваться.
- Делать вам нечего, бабью, вот и придумываете.
И денег куры не клюют у вашей Мадам. Переться за сотни километров от Москвы водные велосипеды испытывать! Ей бы детей штуки три, сидела бы дома!
Лариса наблюдала за ним ошеломленная. Вот тебе и на! Она искренне хотела обрадовать, увлечь предстоящим приключением. Целый месяц вместе, на природе, вдали от суеты… Ведь они видятся так редко: у нее работа здесь, у него - там. Наконец она придумала, как сократить это чертово расстояние. И вот - пожалуйста! Его взбесило сообщение о том, что она приедет к нему в командировку? Или его раздражает другое? Что ее начальница может позволить себе такую роскошь, как устройство испытательного полигона для фирмы? Так это Лариса придумала, Мадам лишь горячо одобрила и загорелась идеей. Он что, завидует? Другого объяснения его вспышке Лариса не могла подобрать. Обвинил их в том, что не занимаются детьми! Представить Веру Сергеевну в окружении троих детей! Бред!
- Ты так говоришь, дорогой, будто это исключительно женщины виноваты в том, что не рожают. А где мужики-то?
- Я не об этом.
Он уже застегнул брюки и натянул футболку. Это означало, что она тоже должна одеться и безропотно следовать в машину. Она - в свою. Он - в свою. Уикэнд окончен. Но Ларисе хотелось разговаривать. Ей хотелось нормального общения. Она пыталась понять, чего же он добивается, почему держит ее на расстоянии и все время ускользает от нее, едва она сделает попытку приблизиться.
- Лично я бы с удовольствием завела троих детей и сидела бы дома за чьей-то широкой спиной, если бы таковая сыскалась! - сказала она обиженно, запахивая халат. - Но все мужики норовят найти более легкие отношения, и никто не хочет обременять себя заботой об этих троих детях.
- Что ты к слову прицепилась? Я не тебя имел в виду.
- Ты сказал о моей начальнице, а она - это я в будущем. У нее также не сложилась личная жизнь, у нее тоже не было плеча, за которым как за стеной, поэтому она и готова хоть за тысячу километров, хоть к черту на кулички…
Лариса срывалась на слезы и ненавидела себя за это. Истерика не входила в ее планы, потому что от нее недалеко до ссоры, а ссора начисто расстроит ее затею. Не так просто было уговорить начальницу искать полигон и базу отдыха именно в краях обитания Сухарева. Ларисе пришлось тщательно разработать сценарий и приложить максимум усилий. И теперь надежда на то, что командировка станет медовым месяцем и укрепит их давшие трещину отношения, может рухнуть от любого неосторожного слова. А слово это вот-вот вылетит. Лариса замолчала. Сухарев вышел из спальни, и она услышала, как он двигает табуретку на кухне и звенит стаканами.
Одеваясь, Лариса постаралась взять себя в руки.
Всем известно, что путь к браку - это политика.
Если она хочет замуж за Сухарева, она должна на время подавить свои амбиции и прикинуться кроткой и терпеливой. В конце концов, он совсем одичал там, в своей добровольной ссылке. У него ужасные манеры. Самым большим недостатком Сухарева она до сих пор считала отсутствие тщеславия. Затем - равнодушие к деньгам. Что суть одно и то же. Но сегодня в этой фразе "денег куры не клюют", брошенной в адрес Мадам, Ларисе почудилось что-то такое… Зависть, что ли? Мол она, баба, может себе позволить, а он - нет. В таком случае для него не все потеряно. Тогда уж Лариса подтолкнет его в нужном направлении, она менеджер тертый, она знает свое дело "от и до" и сможет из Сухарева вылепить хоть генерального директора. Если его приодеть, он неплохо будет смотреться в кабинете Мироновой. Когда они объединятся, можно сообразить, как подвинуть Мадам. Было бы желание.
А искру такого желания она сегодня разглядела. Подобный ход мыслей несколько взбодрил Ларису. Она достала из сумки косметичку и поправила макияж.
Снимая со спинки стула свой пиджак, она нечаянно смахнула рамочку с фотографией. И поморщилась.
Что за манера - держать на тумбочке возле кровати фотографию покойной жены? Хорошо, что Лариса не сентиментальна и ей дела нет до того, что там у него на тумбочке. Ну а попадись дама с нервами? Да это и неуважительно - привести женщину в свою постель и не убрать фотографию бывшей жены, Лариса подняла фотографию и поставила на место. Со снимка на нее смотрело обыкновенное, даже несколько простоватое лицо.
Лариса вышла из спальни и плюхнулась в кресло.
Не раскисать. Жены давно нет, а она - вот она, живая и молодая. И неглупая. Она своими руками сделает свое счастье и будет крепко держать его за горло. Вернее - за хвост. Только бы Мадам не передумала насчет поездки. Уж что-то она последнее время бледно выглядит…
* * *
- У тебя сердца нет! - верещала Антонина, тряся пеленками у Веры перед носом.
- Сбавь обороты, Тонь, - отмахнулась Вера, склоняясь к клавиатуре компьютера.
- На кого ты хочешь оставить кроху? На кого? - не унималась Антонина. - Даже если бы ты нашла архиопытную няньку, это все равно чужой человек!
- Я нашла ее через агентство, - вяло отбивалась Вера, даже не взглянув в сторону домработницы.
- Ну и что? С первого взгляда ясно, что она сопливая девчонка, сама только что из пеленок, а ты хочешь оставить на нее квартиру и малого ребенка. Я всегда считала тебя здравомыслящей…
- Мне что, по-твоему, бросить свой бизнес по прихоти Зои? Посмею предположить, что именно этого она и добивается, подсовывая мне свою дочь. Смириться не может, что я не обанкротилась, вытянула фирму, когда ее отец бросил остатки "Арго" на меня и укатил к Инге!
- Ну так я и знала! Будешь теперь свои старые обиды вымещать на младенце невинном!
- Тонь, не кипятись. Ты прекрасно знаешь, что ничего я вымещать не буду. Но у меня нет другого выхода. Я завязана этим проектом, мне необходимо ехать. Не могу же я заявить партнерам, что мне неожиданно подкинули ребенка? Я бы оставила девочку на тебя, но ты не хочешь…
- Я не могу! Я бы осталась, ноты знаешь мою ситуацию - на мне двое внуков.
- Тонь, перестань! - Вера сняла очки. - Мы обе знаем, другого выхода нет.
Тоня в сердцах швырнула стопку пеленок на диван. Пеленки закрыли желтый квадрат, и теперь весь диван казался синим.
- А если бы это был твой ребенок? - прищурилась Антонина. - Родная внучка? Как бы ты поступила?
- Не знаю, - призналась Вера. - А как бы я поступила, по-твоему?
- Ты бы взяла ребенка с собой! - торжествующе подытожила Антонина и отвернулась к телевизору.
Вера задумалась. Она где-то читала, что ни в коем случае нельзя превращать домработницу в подругу. Нельзя распивать с ней чай и вести задушевные беседы. Именно эту ошибку она в свое время и совершила. И чай, и беседы, и пятое-десятое. А почему? Потому что подруг она не имела, А почему не имела? Сказался печальный опыт с Ингой. Из ошибки с Ингой она сделала вывод, но этот вывод поволок за собой другую ошибку - она превратила в подругу свою домработницу. И впервые пожалела об этом. Тоня искренне любила свою хозяйку и искренне переживала за ребенка. Было бы бесчеловечно заявить ей:
"Не лезь не в свои дела". Вера вздохнула и выключила компьютер.
- Во-первых, я уезжаю ненадолго. Недели на две.
Во-вторых…
- А если ребенок заболеет?
- Нянька вызовет врача! - в тон ответила Вера. - Ну а я, по-твоему, что сделаю, если она заболеет? Ты же сама могла убедиться - от меня толку мало, она у меня на руках орет как резаная!
- Знаешь, почему она орет? Потому что ее обжигает равнодушие! Если бы ты не берегла свою любовь, а распускала ее направо и налево, то девочка бы это почувствовала! А ты бережешь свою любовь как какое-то сокровище, не знаю для кого только!
Антонина провоцировала ссору. Вера напряглась.
Она вспоминала, насколько глубоко запустила Антонину в свои дела. Оказалось - глубоко. Ну что ж, заслужила - получай.
- Сдается мне, что ради Коли ты обокрала всех - своего мужа, свою дочку, Зою, теперь вот Ксюшку. Ты экономишь себя, словно завтра он вернется и ему может не хватить…
- Тоня, замолчи, - тихо попросила Вера.
- А я по-простому. Кроме меня, тебе этого никто не скажет, - разошлась Антонина. - А ты попробуй любить всех и увидишь: тебя не убудет!
- Тоня, если ты сейчас не прекратишь, мне придется тебя уволить, - четко произнесла Вера.
- Да я сама уволюсь! Надо больно!
Тоня вылетела в прихожую и громко хлопнула дверью.
Вера положила голову на руки и закрыла глаза. Посидев в такой позе минуты четыре, набрала номер, оставленный нянькой.
- Люба? Это Вера Сергеевна. Поторопись, пожалуйста, будь добра. Ты срочно мне нужна.
Пока дожидалась няню, сделала необходимые распоряжения по телефону. Ребенок в спальне подал признаки жизни. Не заходя в спальню, Вера начала одеваться. Кряхтенье грозило перейти в плач. Вера покидала бумаги в кейс. Запищал сигнал домофона.
- Вера Сергеевна, это я, - доложил нерешительный девчачий голос.
- Поднимайся, Люба.
Девушка долго вытирала ноги у порога, потом так же долго и тщательно мыла руки в ванной. Вере хотелось сказать: "Я вижу, как ты стараешься, но ребенок сейчас посинеет от крика". Напуганная ответственностью девчонка во все глаза смотрела на Веру и ждала указаний.
- Люба, я все написала на листке. Когда кормить, когда спать. Я уезжаю на фирму, надеюсь, ты справишься.
Девчонка часто закивала и побледнела так, что веснушки под глазами сразу потемнели и стали ярче.
Вера отвернулась, чтобы не видеть ее растерянности, и вышла.
Слова Антонины колом стояли в голове. Конечно, она в чем-то права. Вера как увидела эту няньку, так сразу все про нее и поняла. И что в Москву приехала лучшей доли искать, что учиться нужно, а денег не хватает. Сразу себя вспомнила, первокурсницу. Пожалела, короче, горе-няньку и взяла на работу. А теперь, после ссоры с Антониной, жгло пресловутое "назло". "Приняла - значит, доверяю. Пусть работает. Может, еще не хуже других справится".
Вера влетела в свой офис как всегда стремительно, промчалась по коридору, проходному кабинету Ларисы, на ходу давая распоряжения и здороваясь.
- Лариса, зайдите ко мне, - бросила она, до того как скрыться в приемной.
- Йес! - шепотом прокричала Лариса и не посчитала нужным убрать вырвавшуюся на лицо торжествующую улыбку. Припудрила нос и поправила губную помаду. Она знала, о чем пойдет разговор. - Вера Сергеевна?
- Я хотела узнать: все ли готово для поездки на объект?
- Все, что вы мне поручили, я подготовила. Заказала отдельное купе на завтра, билеты сегодня Слава привезет. Все необходимое упаковано.
- Теперь о главном. Нам нужно обсудить план работы "Арго" на этот месяц. Составить ежедневный график туров, карту предполагаемых закупок и даты сделок.
- Да, но… Я думала, этим займется Соловьева, ведь я…
- У Соловьевой своих дел полно. Вы, Лариса, остаетесь за меня. И в период моего отсутствия будете руководить всеми делами. Я оставлю вам право принятия решений и право подписи.
- Да, но…
Лариса мучительно покраснела, лоб покрылся испариной. Вера поняла ее замешательство по-своему.
- Не смущайтесь. Я вполне вам доверяю. Притом вам нужно расти. Думаю, со временем, Лариса, вы можете рассчитывать на должность старшего менеджера.
Лариса кусала губы, а ногти впились в мякоть ладони. Сюрприз так сюрприз… Она так настроилась на эту поездку, так все распланировала и нафантазировала себе, а теперь…
- Вера Сергеевна, могу я узнать, кого вы берете вместо меня? - опустив глаза в пол, спросила Лариса.