То есть даже несмотря на потерю внезапности при повторном ударе, "харрикейнам" удалось прорваться к цели и успешно отработать по аэродрому. Вероятно, этому способствовали сложные метеорологические условия и отсутствие у немцев надежной сети постов наблюдения и оповещения на подступах к Луостари.
Конец марта ознаменовался еще одним, не очень удачным налетом на передовой аэродром 5-го ВФ. 24 марта немцы ожесточенно бомбили Мурманск. Чтобы сорвать дальнейшие удары противника, наша авиация произвела налет на Луостари. В 18:38 шесть Пе-3 в сопровождении 14 "харрикейнов" с высоты 3800 метров "выгрузили" на летное поле 12 ФАБ-100 и столько же "пятидесятою". Немцы о понесенном уроне ничего не сообщают, а вот наши потери оказались весьма значительны. В воздушных боях три советских истребителя были сбиты, а еще пять "харрикейнов" смогли дотянуть до своей территории. К счастью, после вынужденных посадок все летчики были невредимы, а их машины можно было отремонтировать.
Тем временем налеты на Луостари продолжались. 4 апреля этот аэродром трижды атаковала наша авиация. Сначала по нему отбомбились два гидросамолета Че-2 из 118-го разведывательного АП. Днем дважды удар нанесли 14 Пе-3 из 95-го полка. Их прикрывали 33 "харрикейна" 2-го гвардейского ИАП. В первом вылете на аэродром Луостари были сброшены 14 РРАБ-3, две ФАБ-100 и две ФАБ-50. Одна "пешка" на отходе была атакована истребителями противника, потом механики насчитали на ней девять пулевых пробоин. Один Bf-109 был сбит. При втором налете на летное поле упали шесть РРАБ-3, шесть ФАБ-250 и столько же ФАБ-50. На свой аэродром не вернулся один "харрикейн". По донесениям экипажей, на земле было уничтожено 16 вражеских машин, в воздушных боях - еще шесть Bf-109. Немцы же признают уничтожение Bf-109, незначительное повреждение "Хейнкеля-111" из состава 1./KG26 и, кроме того, гибель четверых и ранение пяти военнослужащих из Lw.Baubatl.10/IV.
27 мая в 15:20 Луостари бомбили 11 бомбардировщиков СБ из состава ВВС 14-й армии. По данным противника отмечено прямое попадание в огневые позиции зенитчиков. Среди личного состава было трое раненых (вероятно, из состава 302-го тяжелого зенитного дивизиона). Наши ударные самолеты сопровождали десять "аэрокобр" и семь "томагавков", которые в воздушном бою сбили один Bf-109. Повторный вылет армейских летчиков на Луостари оказался неудачным. Аэродром закрыла облачность, и удар пришлось наносить по запасной цели.
В ночь на 14 июня во время налета на Петсамо досталось и Луостари. Среди аэродромного персонала было 2 легкораненых, сильно повреждены шесть производственных и жилых бараков.
30 июня в 07:00 пятнадцать бомбардировщиков Пе-2 из ОМАГ в сопровождении 12 "томагавков" снова атаковали аэродром Луостари. В результате была повреждена взлетная полоса, сгорел один барак и нарушена связь. На земле был уничтожен один Bf-109. К сожалению, этот успех стоил нам слишком дорого. Не вернулись домой две "пешки", в том числе самолет командира 29-го АП. Еще один Пе-2 смог дотянуть до своей территории, но разбился при посадке. Его экипаж остался жив, однако летчик и штурман получили ранения. Учитывая, что еще два "петлякова" были повреждены при налете немцев на Ваенгу, то этот день для наших пикировщиков выдался не очень удачный. Кроме того, эти потери несколько "смазали" успех, достигнутый в этот день экипажами АДД при налете на Банак.
В ночь на 11 сентября Луостари поодиночке и парами с высоты 2100–2200 метров бомбили пять МБР-2, сбросившие тридцать ФАБ-100 и пять АО-2,5. По наблюдениям их экипажей, был уничтожен самолет, возникли два очага пожара. Немецкие документы сообщают только о прямом попадании в ВПП, не помешавшем, однако, ее использованию. Ранним утром над аэродромом появились 9 Пе-2 в сопровождении 12 истребителей разных типов. С высоты 4400 метров "пешки" сбросили на летное поле 36 бомб ФАБ-100 и "зажигалки" в кассетах. Финский историк Ханну Валтонен считает, что именно в этом налете был поврежден Bf-109 (самолет требовал заводского ремонта) из 5./JG5.
В ночь на 16 сентября 1942 года Луостари стал целью нескольких групп советских "ночников". Сначала по аэродрому отбомбились тринадцать Р-5 из состава ВВС 14-й армии. Потом их сменили пять флотских "амбарчиков", сбросившие 28 фугасных "пятидесятою", десять ЗАБ-10 и 50 осколочных бомб весом по 2,5 кг. Какая-то из этих бомб накрыла зенитчиков из 72-го легкого зенитного дивизиона. Погибли три человека, в том числе командир батареи. Еще девять получили ранения. Наши потери - один МБР, вынужденно севший на своей территории.
Наступал 1943 год, к сожалению, запомнившийся летчикам Северного флота не столько громкими победами, сколько тяжелыми потерями. Справедливости ради стоит отметить, что удары по аэродромам в течение года наносились с переменным успехом, не перерастая в "заваливание противника обломками". Отметим, что лучше "по земле" работали, как правило, армейские летчики.
В ночь на 8 января четыре ДБ-3ф и два "хемпдена" отбомбились по аэродрому Хебуктен. Были уничтожены три служебных здания, в том числе мастерская.
18 марта на штурмовку аэродрома Луостари вылетели шесть Ил-2 17-го гвардейского ШАП под прикрытием восьми истребителей из 195-го ИАП. Над целью их уже ждали четыре "мессера", к которым при подходе советских самолетов присоединились еще шесть "камрадов". Тем не менее штурмовики с ходу атаковали аэродром. "Прикрышка" смогла связать истребители противника боем, а "илы" в сопровождении всего одной пары беспрепятственно ушли домой. У немцев было трое раненых из состава наземного персонала аэродрома. Отмечены легкие повреждения материальной части.
25 марта сводки службы генерал-квартирмейстера люфтваффе зафиксировали повреждение на аэродроме Луостари "Юнкерса-88" из I группы 30-й бомбардировочной эскадры.
Кроме того, по документам противника, одна бомба угодила прямо в огневую позицию зенитной артиллерии. В результате один зенитчик был ранен тяжело и еще два - легко. Все эти успехи на счету штурмовиков 7-й воздушной армии.
29 марта в 06:30 Луостари опять штурмовала пятерка Ил-2 из 17-го гвардейского ШАП 7-й ВА. "Горбатые" сбросили на цель шесть ФАБ-100, 48 АО-25, выпустили 36 РС-82, а затем прошлись пушечно-пулеметным огнем по противнику. По донесениям экипажей, на аэродроме были уничтожены два Bf-109, транспортный самолет, еще несколько самолетов было повреждено. Но два "ила" не вернулись домой. По документам же противника, был уничтожен "Юнкерс-88".
Как уже было отмечено выше, из всех немецких аэродромов Луостари был ближе всего к линии фронта. Поэтому на него "ходили" практически все типы имевшихся на фронте советских самолетов, в том числе и такие для третьего года войны раритетные машины, как И-15. Так, в ночь с 3 на 4 апреля пять И-15 поодиночке атаковали аэродром, сбросив на него восемь АО-25. Немцы отмечают потери среди наземного персонала - один тяжело- и три легкораненых.
29 апреля по Луостари снова работала авиация 7-й ВА. Экипажи пяти Ил-2, под прикрытием истребителей штурмовавших аэродром, доложили об уничтожении и повреждении нескольких самолетов противника. Однако в доступных нам немецких документах отмечены только трое раненых из числа наземного персонала.
В сентябре люфтваффе вновь активизировали свои действия в Заполярье. В качестве контрмеры 27 сентября была проведена операция по уничтожению самолетов противника на передовом аэродроме Луостари. ВВС СФ выделили шесть Пе-2 и 12 Ил-2 под прикрытием истребителей. В воздухе к ним присоединились восемь Ил-2, шесть "аэрокобр" и десять "томагавков" из состава 1-й гвардейской САД 7-й ВА.
Этот налет оказался внезапным для немцев. Первая группа штурмовиков в 07:07 полила самолеты и аэродромные сооружения гранулированным фосфором. Практически сразу же, в 07:08, "петляковы" с высоты 3500 метров произвели бомбометание. Через пять минут над аэродромом появились штурмовики второй группы. Они "обработали" аэродромные стоянки бомбами, PC-ми и огнем бортового оружия с высоты 50 метров. По докладам экипажей, на земле было уничтожено до 20 самолетов противника.
На отходе наши самолеты атаковали "мессершмитты", вызванные немцами с соседних аэродромов. Мы потеряли две "пешки" и три истребителя. Немцы же засчитали своим пилотам сбитыми в воздушном бою десять советских самолетов. Кроме того, по одной машине пошли на счет расчетов зенитной артиллерии и зенитных пулеметов. Два наших пилота, спасшиеся на парашютах, попали в немецкий плен. Со своей стороны, противник признает пять поврежденных на земле самолетов (две связные машины повреждены незначительно, тип и степень повреждения остальных неизвестны), потери в личном составе и незначительные разрушения на аэродроме.
Из событий конца 1943 года заслуживает внимания налет на аэродромы Луостари и Хебуктен 25 ноября. Эта операция проводилась в рамках мероприятий по обеспечению проводки союзного конвоя JW-54-A, суда которого накануне вошли в Кольский залив.
Планировалось, что удары по каждому из аэродромов будут выполнены с небольшим разрывом по времени двумя группами. По Луостари - восемью флотскими и шестью армейскими штурмовиками Ил-2, по Хебуктену - восемью Ил-2 и двенадцатью Пе-2 из состава ВВС СФ. Как обычно бывает, в действительность все планы воплотились несколько иначе, чем было задумано.
Флотские штурмовики из 46-го ШАП разошлись с частью истребителей прикрытия, базировавшихся на другом аэродроме, и затем, встретив на маршруте дымку, нанесли удар по запасной цели - поселку Титовка. Из вылета не вернулся один "ил".
Группа Пе-2 в 10:37 с высоты 400 метров отбомбилась по Хебуктену. Экипажи наблюдали взрывы и пожары. Но документы противной стороны о своих потерях не сообщают. На отходе от цели наши самолеты атаковали немецкие истребители, и в завязавшемся воздушном бою мы потеряли две "аэрокобры".
Удачнее всего "сходили на аэродром" штурмовики 7-й ВА. Ил-2 из 17-го гвардейского ШАП (ведущий - капитан Г.И. Васильев), прикрываемые "аэрокобрами" 20-го гвардейского ИАП, появились над Луостари в 10:40. В ходе штурмовки были повреждены два FW-190, один FW-189, две аэродромные спецмашины, уничтожены два авиадвигателя и ранены два человека. Не обошлось без появления над аэродромом вездесущих "мессеров", которым удалось подбить один штурмовик. Однако добить отставшего "подранка" немцам помешали наши истребители во главе с Героем Советского Союза комэском капитаном А.С. Хлобыстовым. Поэтому пилот "ила" смог перетянуть через линию фронта и посадить "горбатого" на "брюхо" на своем аэродроме.
По итогам операции командующий ВВС СФ имел все основания быть недовольным результатами действий своих подчиненных. Поэтому 46-му ШАП было приказано повторить налет. Вылет опять выполнялся двумя группами по восемь Ил-2. В истребительную "прикрышку" выделялись 14 Як-1, пять "киттихауков" и шесть "харрикейнов". С 13:49 до 13:51 на Луостари обрушились по 32 фугасные и зажигательные "сотки". В "довесок" к ним штурмовики выпустили 60 реактивных снаряда РС-82 и четыре РОФС. В итоге на стоянке был поврежден FW-190, бомба попала в склад боеприпасов, убит один и ранено три человека. К сожалению, цена этого успеха была слишком велика. Мы потеряли шесть Ил-2, один Як-1 и четыре "киттихаука". Два "ила" были сбиты зенитной артиллерией, три пропали без вести. Остальные наши потери - на счету немецких истребителей, атаковавших непосредственно над целью и при отходе. Один советский пилот, выпрыгнувший с парашютом над линией опорных пунктов противника южнее Луостари, попал в плен. Интересно, что немцы насчитали значительно больше своих побед. По их данным, истребителями достоверно сбито 25 советских самолетов, три достоверно сбито зенитной артиллерией. Еще семь наших машин засчитали сбитыми предположительно.
Возникает закономерный вопрос: а надо ли было ставить задачу на повторный вылет? В данном конкретном случае однозначно ответить весьма трудно. С одной стороны, не было сомнения, что ни о какой внезапности не может быть и речи, лететь придется в "разворошенное осиное гнездо" и немцы окажут ожесточенное сопротивление. С другой - поставленную боевую задачу необходимо выполнять, и долг командира - заставить своих подчиненных выполнить приказ. Тем более когда есть сомнения в их рвении к этому. Да, поневоле вспомнишь К. Клаузевица: "Военное дело просто и вполне доступно здравому уму человека. Но воевать сложно".
"Пятьдесят четвертый" конвой шел в порты СССР двумя группами. В обеспечение второй группы, имевшей обозначение JW-54-B, 2 декабря вновь был произведен одновременный налет на аэродромы Луостари и Хебуктен. На обе цели был выделен одинаковый наряд сил: по три Пе-2 и четыре "аэрокобры". Хебуктен накрыли шесть ФАБ-100, столько же ФАБ-50, двадцать осколочных бомб весом 10 кг. Их дополнили еще 63 осколочных и зажигательных бомбочки по 2,5 "кило" каждая. В результате был уничтожен Bf-110G-2. Кроме того, по данным норвежским историков, были повреждены еще два "сто десятых" и уничтожен склад авиабомб. С нашей стороны потерь не было. В то же самое время над Луостари наши самолеты были встречены "мессершмиттами". Мы потеряли две "пешки", одна из которых села на "вынужденную" на нашей территории. Впрочем, в бою с "кобрами" немцы также потеряли Bf-109G-2 из 9./JG5. Его пилот, лейтенант Понтер Эйхгорн, спасся, но угодил в плен.
В промежутке между этими двумя налетами оба аэродрома противника подвергались ударам бомбардировщиков ДБ-3ф из состава 36-й дивизии АДД. Так, 28 ноября, начиная с 17:35, "дальники" сделали по Луостари 33 вылета. Бомба попала в командный пункт ПВО. Один погибший, трое раненых.
В 1943 году на оперативных картах штаба ВВС СФ появился новый аэродром противника - Свартнес. Эта оперативная площадка, расположенная в 4 км юго-западнее Варде, сыграла драматическую роль в неудачах ударной авиации Северного флота (прежде всего минно-торпедной) при атаках немецких конвоев на подходах к Варангер-фьорду. Поэтому немного отступим от нашей темы.
В описаниях неудачных действий наших летчиков или моряков, особенно вышедших из-под пера профессиональных военных историков, на наш взгляд, присутствует чрезмерный технократизм и не меньшая "демонизация" противостоящего противника. В случае со Свартнесом немецкое командование сделало простую и разумную даже на бытовом уровне вещь - приблизило место базирования своих истребителей к точке наиболее часто "посещаемой" советской авиацией. Самое интересное, что это прекрасно понимали и советские штабисты. Вот строки из "Отчета о боевой деятельности северного флота с 1 июля по 31 декабря 1943 года": "В течение двух-трех месяцев ВВС наносят удары в одном и том же месте". К сожалению, у нас где-то в цепочке "понимание - осмысление - реализация" происходил сбой. Но это никоим образом не дает повод думать о каком-то безусловном интеллектуальном превосходстве "сумрачного" тевтонского гения над "загадочно-безалаберной" славянской душой. Тут скорее дело в "системной" проблеме профессиональных военных. Но вернемся обратно к теме нашего повествования.
В течение августа - сентября 1943 года североморские летчики пять раз атаковали Свартнес. Но, к сожалению, все удары особой результативностью не отличались. 16 августа из-за плохой погоды только один Ил-2 из ударной группы вышел на цель и сбросил бомбы. Потери противника составили двое убитых и семь раненых из числа наземного персонала. Интересно, что немцы идентифицировали нападавшие самолеты как "аэрокобры". Из оставшихся трех "илов" один разбился при посадке на аэродром Зубовка, другой по неизвестной причине упал на полуостров Рыбачий. Самолет сгорел, экипаж погиб. 22 августа для удара по Свартнесу вылетели четыре И-16 под прикрытием шести "харрикейнов" из авиационной группы Северного оборонительного района. "Ишаки" без потерь отработали по цели. Летчики доложили об уничтожении одного самолета на земле. В свою очередь, истребители прикрытия вступили в бой с группой Bf-109 и отчитались о пяти сбитых "мессерах". Документы же немецкого XIX горнострелкового корпуса сообщают о безуспешности этого налета. Закончился неудачей и вылет 27 сентября (проводился как отвлекающий в операции против аэродрома Луостари). Шесть Ил-2 под прикрытием истребителей не дошли до цели и отбомбились по причалам поселка Кибергнес. По немецким данным, были ранены двое военнослужащих. Имелись также потери среди гражданского населения и разрушения в поселке. Со своей стороны, немецкие зенитчики, прикрывавшие тамошнюю береговую батарею, отчитались о четырех сбитых советских машинах.
Если в описанных выше случаях налеты на Свартнес не были напрямую связаны с ударами ВВС СФ по конвоям противника, то 28 августа была сделана попытка блокировать аэродром в интересах нашей ударной авиации. К сожалению, вылетевшие из Пумманки четыре И-16 и восемь "харрикейнов" (аэродром базирования - Ваенга-2) не смогли выполнить задачу из-за тумана. При отходе произошел воздушный бой, в котором мы потеряли три истребителя. Внешне более удачно выглядит удар четырех "харрикейнов" 20 сентября. Им удалось выйти на цель и сбросить четыре осколочных AO-25. В завязавшемся затем воздушном бою был потерян один наш самолет и сбит один немецкий. Однако самое обидное, что в любом случае (данных противника о его потерях нет) никакого влияния на противоконвойную операцию этот налет просто не мог оказать. Дело в том, что бой над конвоем начался в 16:33, а "харрикейны" появились над Свартнесом только в 18:15!
Вероятно, налеты на Свартнес столь малыми силами были в принципе бесполезны. Четыре-шесть штурмовиков могли нанести серьезный урон базировавшимся там самолетам противника, только застав их не укрытыми в капониры и не рассредоточенными. Кроме того, надо было выбрать момент, когда там вообще будут находиться немецкие истребители, что само по себе было весьма трудной задачей. Представляется, что реальной мерой, которая могла воспрепятствовать использованию противником столь "неудобного" для нас аэродрома, была бы упреждающая массированная "обработка" взлетной полосы бомбами крупного калибра. В этом случае немцы, скорее всего, просто не успевали бы восстановить работоспособность аэродрома до момента прохода своих конвоев района Варде.
1944-й, последний год войны на Крайнем Севере, характерен прежде всего тем, что подавляющая часть налетов на аэродромы противника пришлась на его первые три месяца и почти все они были выполнены самолетами Оперативной группы 8-го дальнебомбардировочного корпуса.
Луостари с 5 января по 12 апреля подвергался ударам 25 раз, в том числе 22 раза туда вылетали дальние бомбардировщики (всего около 150 самолето-вылетов). Еще два вылета сделали истребители "аэрокобра" (14 машин), один - штурмовики (4 самолето-вылета). Исключительной "епархией" дальней авиации стал Хебуктен. С 6 января по 2 апреля подчиненные маршала авиации А.Е. Голованова "навещали" этот аэродром 14 раз, общим числом 138 самолето-вылетов. Финский аэродром Сальмиярви бомбили только однажды - 28 февраля. Два Ил-4 сбросили на него две ФАБ-250, восемнадцать фугасных "соток" и четыре САБ-100.