- Основная часть моего имущества в Нью-Йорке, - сказал он Саманте, когда та заговорила о его тощем багаже.
Эдам вызвал такси и дважды проверил свой дипломат, когда Саманта внезапно осознала, что не сможет попасть домой.
- Я бы поехала на такси, если бы кто-нибудь согласился везти меня так далеко от города, - сказала она. - Я, пожалуй, позвоню кому-нибудь из моих соседей и попрошу приехать сюда за мной.
- А почему бы вам не провести ночь здесь, а потом поехать домой на "ягуаре"? - предложил Эдам, надевая желтовато-коричневый пиджак и взяв из шкафа плащ.
- Я не смогу вести эту машину, - открыв от изумления рот, сказала она, - она стоит больше, чем… я. К тому же она даже не ваша!
- Не смешите меня, - сказал он. - Вы привыкли к ручному переключению скоростей, и к тому же машина застрахована. Я просто не хочу, чтобы вы пускались в дорогу так поздно.
- Пожалуй, вы правы, - нехотя согласилась она и пошла за ним в гостиную.
- Конечно, все было бы проще, если бы вы полетели со мной в Нью-Йорк, - заметил Эдам, подняв ее подбородок. - Вы могли бы остановиться у жены Бретта и позаимствовать у нее кое-какую одежду, пока в понедельник не откроются магазины.
Она воспрянула духом, поняв, что он хотел бы взять ее с собой, но вспомнила о работе и курсах. Саманта отрицательно покачала головой.
- Я не могу, Эдам. У меня здесь слишком много дел.
- А вы поехали бы со мной, если бы могли? - Его рука опять подняла подбородок Саманты.
Ею овладела застенчивость, и, даже постаравшись, она не смогла бы произнести ни слова. Она изучала близко придвинувшееся лицо Эдама, вглядывалась в твердую линию скул, чувственный рот и пристально смотревшие на нее глаза.
Внезапно до нее дошло, что от нее хотят получить ответ. Честный ответ. Она почувствовала, что может легко дать его.
- Я люблю вас, Эдам. - Она медленно обняла его голову, и ее губы мягко коснулись его губ.
Нетерпеливый сигнал такси наконец оторвал их друг от друга.
- Вам следует поторопиться, чтобы не опоздать на самолет, - сказала Саманта, высвобождаясь из его объятий и провожая его до дверей.
- Завтра я позвоню вам домой, - сказал нежно Эдам. Он крепко поцеловал ее в губы и ушел прежде, чем она успела попрощаться с ним.
12
Эдам позвонил поздно в среду в довольно возбужденном состоянии, и Саманта едва смогла вставить хотя бы слово на протяжении всего разговора. Случилось так, что на выставку послали дополнительные картины, но для них не оказалось места в макете каталога. Он высказал уверенность, что язва Бретта - результат посещения им многочисленных благотворительных ленчей и обедов. В заключение пробормотал что-то о звонке ей в пятницу, если только он до этого дня доживет.
Саманта налила себе еще одну чашку чая и с нетерпением посмотрела на часы. Время приближалось к десяти, а Эдам все не звонил. Она устроилась за кухонным столом около настенного телефона.
Судья обычно получал по утрам нью-йоркские газеты и журналы, и Саманта, запирая двери конторы в последний раз, прихватила домой несколько различных изданий. Вздохнув и гневно взглянув на телефон, она стала изучать рекламу модной одежды…
Просматривая светскую хронику, Саманта увидела знакомое имя - Эдам Рурке. Она тут же поставила чашку на блюдце и прочла газетное сообщение. В нем говорилось, что Эдам имел огромный успех на благотворительном ленче, проведенном женским культурным комитетом. "Очаровательный, франтоватый, красивый прожигатель жизни" - так охарактеризовал его корреспондент светской хроники. "Дамы, это мужчина, к которому стоит присмотреться!" - гласила последняя фраза. Саманта тяжело вздохнула. Она отнюдь не хотела, чтобы какая-то дама присматривалась к Эдаму.
В поисках аналогичной колонки она быстро перелистала газету за вторник. И вновь обнаружила упоминание об Эламе. На этот раз он, выглядевший очень красивым в. вечернем костюме, был запечатлен на снимке рядом с прелестной девушкой. Как следовало из подписи, его экзотичная темноволосая спутница была итальянской киноактрисой, приехавшей в Нью-Йорк, чтобы способствовать обмену художественными ценностями между ее страной и США.
Саманта сжала виски и в отчаянии закрыла глаза. Она молила Бога, чтобы Эдам позвонил и сказал ей, что все в порядке, что она нужна ему, и попросил бы ее прилететь ближайшим рейсом в Нью-Йорк. Но телефон молчал. Уже рассвело, когда она наконец медленно поднялась по лестнице, чувствуя себя униженной, обманутой и больной.
Когда самолет пролетал над Денвером, Саманта вышла из оцепенения. Она не осознавала, что плачет, пока сидевшая рядом с ней пожилая дама насильно не вложила ей в руку носовой платок. Все произошло до крайности легко, думала Саманта, вглядываясь через иллюминатор самолета в ночную тьму. Она упаковала чемодан, подогнала "ягуар" к квартире, где жил Эдам, и поставила его в гараж. Такси привезло ее в аэропорт. В два часа утра она должна приземлиться в Лос-Анджелесе.
Никто не смог бы утверждать, что Саманта действовала импульсивно. Каждое утро она приходила одной из первых к киоску в ожидании нью-йоркских газет, но ежедневные издания повторяли одну и ту же информацию и тиражировали снимки Эдама, на которых его неизменно сопровождала итальянская актриса. Саманта ждала телефонных звонков. А их не было.
К четвергу Саманта совершенно извелась. Ее охватило чувство, что все ее надежды рухнули. Всю жизнь она старалась быть уравновешенной, осторожной, сдержанной. И результат этого - любовь к мужчине, который повел с ней лукавую, нечестную игру. Ее любовь была растоптана. Саманту обуревало жгучее желание освободиться от лжи и предательства. Она вспомнила старинную мудрость: с глаз долой - из сердца вон! Может быть, это поможет и ей? Она сделает все, чтобы было именно так!
Тед Маршалл посмотрел на стоящий на ночном столике будильник и накрыл голову подушкой, пытаясь приглушить звуки, раздававшиеся из комнаты для гостей. Это не помогло. Тогда он сбросил измятое одеяло, схватил халат и направился в прихожую.
- Еще только восемь часов утра, и сегодня воскресенье, - ворчал Тед. - Почему вы шумите?
Эдам захлопнул дверцу пустого шкафа, подошел к кровати и с шумом закрыл свой чемодан.
- Я еще вчера сказал вам, что хочу вылететь отсюда первым самолетом, - ответил он, с удивлением рассматривая осунувшегося, заспанного Теда.
- Все это прекрасно. Но ваш самолет вылетает только через три часа, - с сарказмом заметил Тед. - И два из них я бы мог использовать для необходимого мне сна!
Эдам усмехнулся:
- Это все результат того, что целую неделю вы ходили по приемам. Ночные бдения доконали вас.
Тед прошел за Эдамом в кухоньку.
- Но ведь я все это время замещал отказывавшегося сотрудничать босса, - напомнил он шутливым тоном Эдаму и принял от него дрожащими руками чашку горячего кофе. - Как иначе я мог ублажать всех этих людей? Вы появлялись, съедали стодолларовый обед, толкали речь и, не дожидаясь полуночи, исчезали. Они были уверены, что вы мужской вариант Золушки!
- Я предупреждал, что не буду участвовать ни в каких ваших мероприятиях по связям с общественностью, - напомнил ему Эдам, закурил сигарету и вручил Теду пачку упакованных каталогов. - У меня было достаточно хлопот, чтобы выпустить в срок этот проклятый каталог. Я должен был выполнять всю работу Бретта, свою работу и делать все быстро, чтобы уехать пораньше.
- Я не сказал бы, что вы всегда действовали успешно, - сказал ему Тед, выдохнув в его сторону клуб сигаретного дыма. - Мне пришлось устанавливать хорошие отношения с многими. Особенно с Луизой.
Эдам поспешно сделал глоток кофе и нахмурил брови.
- А кто это такая - Луиза?
Тед взглянул на него с удивлением.
- Не могу вам поверить! Луиза сумела свести с ума весь Шестой флот Соединенных Штатов в Средиземном море, а вы даже не можете ее вспомнить. Неужели вы не читали организованных мною рекламных материалов?
Эдам отрицательно покачал головой.
Тед вздохнул и направился к большому заваленному бумагами столу.
- Вот это и есть Луиза, - сказал он, вручая Эдаму папку со снимками.
Эдам с удивлением разглядывал свое изображение рядом с изображением красивой женщины.
- Когда делали эти снимки?
- Всякий раз, когда вы оставались на одном месте достаточно долго и Луиза попадала в объектив нашего фотографа.
- Я даже не помню ее, - рассерженно сказал Эдам и погасил сигарету.
- Я знаю. Ее это очень огорчило, но я сделал все, чтобы успокоить ее, - самодовольно заметил Тед.
- А как вам это удалось? - сердито спросил Эдам.
- Я сказал ей, что вы разбили свои очки и поэтому ничего не замечаете. И уверил ее в том, что как только вы получите новые и увидите, какую очаровательную женщину упустили, то покончите самоубийством, - с достоинством ответил Тед.
- И она этому поверила? - засмеялся Эдам.
- Естественно. Ведь именно за это вы мне платите. Вот уже не один год я вам внушаю, что лучшего сотрудника по связям с общественностью, чем я, вам не найти, - сказал Тед с притворной скромностью.
- Уверен, что вы напоминаете мне, что надо выписать вам премию, - ухмыльнулся своему другу Эдам и пошел в спальню за багажом.
- Куда вы дели мой авиабилет? - спросил он.
- Вы считаете, что ваша газета может выходить без вас? - откликнулся Тед. - Или вы хотите воспользоваться теплой погодой в Вирджинии, чтобы компенсировать то время, что провели здесь в эту противную слякоть?
Эдам вышел из спальни. Он выглядел очень смущенным.
- Вирджиния? А кто собирается в Вирджинию?
Тед посмотрел на авиабилет Эдама.
- Вы сами сказали, что вам нужен билет на первый воскресный рейс домой. Это рейс 211 до Ричмонда.
- Я имел в виду не Вирджинию, а Олбани, - сказал раздраженно Эдам.
- Олбани? Что вам, черт побери, делать в Олбани?
- Не в самом Олбани, а в часе езды от него, - сказал резко Эдам, набирая номер справочного бюро, чтобы выяснить, где следует забронировать место на самолет.
Между Люси и Самантой уже давно существовало сестринское, интуитивное взаимопонимание. Когда рано утром в пятницу Саманта сошла с самолета, Люси сразу почувствовала угнетенное состояние сестры. До сути же дела ей удалось докопаться, когда она помогала Саманте распаковывать багаж и обнаружила в нем богато расписанный чайник для заварки чая и уродливую, но в чем-то привлекательную ведьму на метле. Эти-то вещи и побудили Саманту рассказать Люси всю историю. Беседа с Люси принесла ей большое облегчение и надежду на то, что время залечивает любые раны.
На протяжении уик-энда Люси делала все, чтобы приободрить сестру, и когда Рамон предложил им обеим сопровождать его в командировку в Мексику, Саманта не смогла отказаться, поскольку знала, что иначе Люси останется с ней.
Они вылетели в понедельник утренним рейсом и уже через несколько часов оказались в Мехико. После того как они обошли все магазины, Рамон организовал великолепную экскурсию по городу, включившую Национальный музей с его фресками, музей антропологии и церковь Пресвятой Девы Гвадалупской. Они остановились в семье друзей Рамона, где их ожидал поистине королевский прием. Они согласились пробыть здесь до конца недели и съездили позагорать в Акапулько.
- Ну вот, наконец вы обе и вернулись домой, - улыбнулся Рамон, когда они вошли в гостиную. - Я уж не знаю, что вы теперь захотели купить после прогулки по магазинам Мехико.
- Бакалею, дорогой, - ответила Люси мужу и поцеловала его. - Это именно то, что нуждается в постоянном обновлении. Не хочешь ли нам помочь?
- Конечно. Если только Саманта отнесет этот лимонад во внутренний дворик моему гостю. - Только сейчас сестры заметили в руках у Рамона стеклянный графин.
- Боже мой, - сказала удивленная Люси. - А я и не знала, что у нас гость. Машины около дома не было.
- Но он не живет здесь. Уже почти неделю он ждет нашего возвращения из Мехико. Если Саманта займет его, я все тебе объясню, и мы сможем обсудить меню для обеда.
Саманта, положив сумку для продуктов, взяла охлажденный кувшин.
- Надеюсь, там найдется лишний стакан, а то у меня пересохло в горле.
- Там все есть, - улыбнулся Рамон. Саманта похудела и, несмотря на золотистый загар, выглядела слишком хрупкой, что вызывало тревогу у Рамона. Даже огромная черепаховая оправа очков не смогла скрыть ее грустных глаз.
- А кто наш гость? Еще один деловой партнер? - спросила Люси, когда Саманта ушла во внутренний дворик.
- Это родственник, - сказал Рамон, в темных глазах которого мелькали огоньки. Он потрепал темные локоны Люси.
Прерывистое дыхание выдало испуг Люси.
- Рамон, если только ты пригласил кого-либо из своих кузенов, чтобы свести его с Самантой, то я с удовольствием убью вас обоих! Она еще к этому не готова.
Он засмеялся и обнял ее.
- Не волнуйся на этот счет, дорогая. Он совсем не мой родственник.
Во внутреннем дворике за столиком под зонтом сидел темноволосый, широкоплечий мужчина. Он отставил стул и встал, когда услышал шаги со стороны бассейна.
Саманта внезапно остановилась. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Это мираж, подумала она. Как долго еще любой мужчина будет казаться ей похожим на Эдама. Она открыла глаза. Он оставался на прежнем месте и выглядел привлекательным в безукоризненно сшитом зеленом костюме, в котором она впервые встретила его в офисе судьи.
- Здравствуйте, Саманта, - сказал он, направляясь к ней.
- Эдам! - вскрикнула Саманта, и кувшин с лимонадом выскользнул из ее рук и плюхнулся в бассейн.
- А я думал, что мы договорились об отсрочке вашей поездки в Калифорнию, - мягко сказал Эдам, видя ее бледное лицо и трясущиеся губы.
- Меньше всего я предполагала встретить здесь вас. Что вы хотите? - Саманта почувствовала, как слезы наполняют ее глаза.
- А как вы думаете, чего я хочу? - спросил он, обнимая ее. Он откинул ее голову и властно впился в губы.
Она поклялась не отвечать ему, но эмоции одолели ее, и, тихо вскрикнув, она обвила его шею.
- Вы порой ведете себя самым непредсказуемым образом. - Эдам улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. - Но это одна из черт, которую я люблю в вас. Вы можете представить мои переживания, когда я узнал, что вы уехали?
- Я ждала, но вы ни разу не позвонили, - прошептала она. - Я все время читала газеты и видела снимки. Я подумала…
Приложив палец к ее губам, он заставил Саманту замолчать.
- Мне остается винить во всем лишь себя. Когда я приехал в ваш коттедж и увидел все эти газеты, то тут же понял, что вы должны были подумать. Я работал за двух человек сразу, чтобы пустить в ход дело и скорее вернуться к вам. Но наступил момент, когда я потерял чувство времени и забыл позвонить. Что касается газетных заметок и снимков, то это - реклама, организованная моим сотрудником по связям с общественностью. Он стремился привлечь внимание к обмену произведениями искусства. Вы должны мне поверить, Сам, я никогда…
На этот раз ее палец сдержал поток его слов.
- Я верю вам, Эдам. Должна верить, хотя бы ради сохранения здоровой психики. Я была настолько ошарашена и расстроена, что здраво рассуждать попросту не могла.
- Не надо, Сам. - Он прижал ее к себе и поглаживал волосы. - Просить о прощении должен лишь я. Мне казалось, что я ясно выражал свои чувства к вам.
- Но вы никогда ничего не говорили.
- Не по словам судят, - сказал он и снова поцеловал ее. - Я люблю вас, Сам. - Он плотнее прижал ее к себе. - Всю свою оставшуюся жизнь я стану доказывать это. Вы выйдете за меня замуж, Сам?
- Нужно ли мне встретиться с вашим сотрудником по связям с общественностью и стукнуть его по носу? - шутя спросила она, чувствуя, что к ней возвращается ее обычная уверенность в себе.
- Абсолютно необходимо. - Он ласково улыбнулся. - Я уже заказал на завтра билеты в Неваду. Ваши сестра и зять полетят с нами и станут нашими свидетелями.
- Вы довольно самоуверенны, - лукаво сказала она.
- Вы моя, Саманта, и я намерен узаконить это, - властно произнес Эдам, прижимая ее еще крепче.