***
Настя долго хохотала, когда поняла, что ее спутали с русалкой.
- А что?- дразнился Сашка. - Прикинь, сидела бы у мужика в аквариуме и рукой ему махала, а?
- Ты дебил...- девушка задумалась. - У тебя кличка есть?
- Кличка у собак, а у меня псеводним.
- Хорошо, песик, какой у тебя псеводним?
- Можешь звать меня Айсом***.
- Это за что тебя так? С кем ты был таким холодным?
Парень молча покрутил пальцем у виска, Настя в ответ попыталась дать ему подзатыльника.
- Да что ж ты все время дерешься то! - Айс пошел в атаку. Он собирался всего лишь скрутить подругу детства и дать ей полежать и остыть. Но к его удивлению, Флэйм оказалась не так проста. От захватов ловко уворачивалась, да и сама попробовала пару раз перейти в контратаку.
Кем бы ни был ее учитель, он с ней очень неплохо поработал. Пару раз Айсу даже пришлось отступить. Но все же в какой то момент, заметив небольшую оплошность, он поставил блок на удар, а затем контратакой уронил Флэйм на траву. И тут же радостно уселся сверху.
- Вставай, гад! - орала девушка, елозя спиной и попой по траве. - вставай и я тебе ноги на уши натяну!
- Прими поражение с честью, - Сашка прижал ей руки у нее над головой, наклонился, чтобы сполна насладиться победой.
У Насти вдруг перехватило дыхание. Только что она готова была сожрать парня с потрохами и выплюнуть его косточки, а через секунду желание поменялось. Девушка вдруг как-то слишком остро стала чувствовать, что одежда мокрая и липнет к телу, а сидящий сверху парень весьма горячий и тяжелый. А еще наклонился слишком близко, так что она видит каждую его ресницу. И чувствует дыхание.
Айс немного обалдел, когда встретился взглядом с Флэйм. Только что возмущавшаяся девушка внезапно замолчала и как-то слишком пристально уставилась на него. Осознав, что находятся они в довольно провокационной позе, парень совсем было решил слезть.
Но вместо этого наклонился еще ниже, прижимаясь губами к ее губам.
Не было никаких любовных разрядом, о которых любят писать в романах. Не было сжигающего желания или нахлынувшей страсти. Просто Настю охватило вдруг ощущение бесконечного, теплого счастья. Откуда-то появилось ощущение, что она все делает правильно. Неприятный осадок, оставшийся после гадания, совсем растаял в золотистом мареве жары.
"Я, блин, целую подругу детства! Абзац!"
Айс отпрянул, выпуская руки Насти из захвата.
- Извини...
- Ничего, я так понимаю, твои губы промахнулись и прилипли. - Настя не позволила парню помочь себе, легко вскочив на ноги.
- Да я так...я не знаю. Насть, такого больше не будет.
- Супер! Больше и не надо!
То большое и теплое чувство растворилось в мареве дня. Запретив себе расстраиваться, девушка пошла вперед, не обращая внимания на какие-то нелепые отговорки Сашки. Стала вдруг давить жара, захотелось куда-нибудь лечь и подремать. Поэтому в дом Настя вошла злая и расстроенная. Сообщив Варваре, что немного подремлет, ушла в комнату на второй этаж и упала на кровать. Сашка остался внизу.
"Вот дура!" - хотелось выть от досады. Сашка правда понравился Насте, прямо с первого взгляда. И целоваться с ним оказалось не просто приятно, а восхитительно. Девушка перевернулась на бок и треснула кулаком по подушке. Черт! Так и дружбе может прийти конец. Парни любят выдумывать проблемы на пустом месте.
Настя вдруг представила, как Сашка начнет ее избегать и ей стало страшно. Вроде девять лет без него жила и ничего, а тут две встречи и уже боится его потерять навсегда.
Видимо, не зря опасалась. До самой ночи между ними словно дрожал воздух от напряжения. Сашка старался не находиться с ней наедине, а Настя была слишком гордой, чтобы сказать ему, что все в порядке. Она помогла Варваре с ужином, помыла посуду, погладила Буяна и решила, что пора идти спать. Организм еще не успел перестроится на новый часовой пояс и требовал отдыха.
- Завтра встаем рано, - Сашка налаживал покосившуюся табуретку. Настя дернула плечом и ушла к себе, решив, что поговорит с ним в машине, там то он никуда не денется. В конце концов, чего он злой? Между прочим, не она к нему лезла целоваться.
Варвара приготовила им комнаты на втором этаже. Две небольшие спальни, соединенные между собой аркой, закрытой яркой шторой. На полу лежали разноцветные коврики, старинные кровати с железными спинками устроились возле окон, на подоконниках которых пышно цвели цветы.
Настя выбрала дальнюю комнату. Раздевшись до майки, юркнула под одеяло и блаженно вздохнула. За окном уже стемнело, откуда-то издалека долетал собачий лай. Буян во дворе громыхал цепью и порыкивал, прислушиваясь. Цикады верещали, соловьи пели и девушка, убаюканная столь необычной музыкой, вскоре уснула.
"На новом месте - приснись жених невесте", - успела еще подумать.
Она знала, что ей нельзя оборачиваться, ни в коем случае. Бежать, бежать отсюда и как можно дальше.
- Обернись, любимая...
Ни за что! Настя во сне зажмурила глаза, хотя прекрасно знала где находится: на улице, возле длинного одноэтажного строения. Светящиеся буквы складывались в знакомое название, фонари освещали все вокруг слишком резким светом.
- Ну же, милая, я так по тебе соскучился.
Ей хотелось крикнуть, что и она скучала и одновременно хотелось убежать. Но как это бывает в снах, ноги вдруг стали вялыми, а движения медленными.
Ненавидя свою слабость, девушка не выдержала и обернулась.
И сразу почувствовала как вокруг шеи сжимаются холодные руки. Все сильнее и сильнее, отчего в глазах темнеет и появляется паника.
Настя не сразу сообразила, что она сидит в кровати и судорожно хватает воздух, пальцами вцепившись себе в шею.
- Насть, Насть! - Сашка сидел около нее, тряс за плечи. - Эй, это всего лишь сон!
Девушка и сама сообразила, что ее уже никто не душит. Вдохнула поглубже и...расплакалась. Тихо и с каким-то облегчением, уткнувшись парню в шею.
- Ну ты даешь, - ошарашенный Сашка гладил ее по голове. - Ладно хоть бабульку не разбудила. И часто тебе кошмары снятся?
Настя молча покачала головой, не отстраняясь от парня. Около него было хорошо и уютно, кошмар отступил, как и паника.
- Тихо, тихо, - Сашка подумал и прижал девушку к себе покрепче, он чувствовал, как ее буквально трясет. - Ну же успокойся!
Она перестала плакать, но все равно находилась на грани истерики. Что же такое ей могло присниться то?
Сашке всего лишь хотелось успокоить девушку. Обхватив ее лицо ладонями, осторожно поцеловал в глаза, лоб, а потом как-то неожиданно даже для себя спустился к губам. Он еще днем отметил какие они нежные и мягкие, как идеально ему подходят. Странно, конечно, так говорить о губах, но что делать.
Настя замерла, ощутив снова то же, что и днем, на поляне. Отталкивать от себя Сашку или делать вид, что обижена, она не хотела. Было страшно, а парень, словно волшебник, отгонял страхи.
- Тихо, тихо, - продолжал шептать Сашка, отрываясь от ее губ. - Ну ты прям как маленькая. Все, давай пинками отгоняй свои кошмарики и успокаивайся.
- Уже...
- Что уже?
- Уже успокоилась, - Настя тонула в водовороте эмоций от поцелуй, Сашкиных рук и какого-то пьянящего чувства свободы. В лунном свете глаза Айса казались черными, ее, наверное, тоже. Воздух вдруг загустел, стал тягучим и томным. Он словно ощутил напряжение между двумя людьми и заискрил невидимыми молниями, подающими разряды через прижавшиеся друг к другу тела.
- Я рад, что ты вернулась, - только и сумел выдохнуть Айс, осторожно опрокидывая девушку и нависая над ней. Сомнения, раскаяние - пусть все придет утром. Пока что парень не хотел и не мог отпустить ту, которая иногда снилась ему.
Глава пятая
Настя проснулась с ощущением, какое, наверное. испытывает школьник, когда понимает с утра, что впереди целое лето и каникулы. Где-то за окном заорал припозднившийся петух, вызвав почему-то улыбку умиления.
Айс оказался нежным и очень внимательным, он словно специально растягивал удовольствие, и Настя смогла уснуть только ближе к утру. Уснуть на его плече, между прочим!
Чуть повернув голову, девушка встретилась с внимательным взглядом синих глаз. И занервничала, не зная, что сказать. К тому же Айс выглядел несколько задумчиво и, пожалуй, даже раздраженно. Жалеет что ли о произошедшем? Настя тоже занервничала и решила отодвинуться. Но сжавшаяся на талии рука ей не позволила совершить маневр.
- Утро доброе, - Айс продолжал ее пристально разглядывать. - Не ожидал, что когда-нибудь проснусь в одной постели с Флейм, которая еще и вредная подруга детства.
- Смотри не описайся от счастья.
Айс хмыкнул, но веселее выглядеть не стал.
- Что с тобой? Выглядишь так, словно хочешь сознаться в убийстве. Эй, ты жалеешь да?
- Нет, ни грамма не желаю, но у нас будут трудности.
- Какие? - Флейм потерлась носом и его плечо. - Ты женат или у тебя беременная невеста?
Парень не улыбнулся и снова продолжил играть в гляделки. С лица Флейм медленно сползла улыбка. Оперевшись на локоть, девушка слегка отодвинулась и поинтересовалась:
- Что, я угадала с женой?
- С невестой, - парень произнес слова шепотом, но Настя сильно вздрогнула, словно на нее рявкнул кто-то злобный.
- Что?
- Я собираюсь жениться, у меня есть беременная невеста.
Ощущение каникул куда-то резко пропало. Кажется, ей собирались организовать внеплановые уроки жизни. И первый из них: не стоит верить симпатичным друзьям детства, которые по ночам лезут к тебе в кровать. А то сидит вон теперь и делает жалобные глаза, словно он тут вообще не при чем.
- Ах ты...- в голове Насти пронеслись сотни ругательств, одно другого изощреннее. Соскочив с кровати, она рывком стянула одеяло, величественно завернулась в него и рявкнула:
- Вон отсюда!
- Ты чего? - обалдел Айс, соскакивая следом за ней. - Насть, ты чего, решила, что я так. поразвлекаться с тобой решил?
- А что ли влюбился? - девушка увернулась от попытки ее обнять и остановилась на пороге. Айс стоял, скрестив руки на груди и щеголяя натуральным видом. Хорош, козлина, просто до одури в глазах.
- Я не хотел с тобой играть.
- Оба виноваты, - Настя прислушалась к тому, что творилось на первом этаже.- Баба Варя проснулась. Уйди, я переоденусь.
- Давай поговорим.
- Позже.
Варвара или не знала, что происходило наверху или сделала вид, что не в курсе. Они позавтракали, причем у Насти еда едва не застревала в горле от взглядов Сашки. Парень выглядел озадаченным и разозленным. Хотя, ему то чего злиться? Вот Настя готова была разорвать парня на кучу мелких Айсиков. Мог бы сразу сказать, что у него девушка есть. Точнее невеста, блин, беременная.
В общем, в машину оба садились в очень нехорошем расположении духа. Настю к тому же Варвара в последний момент отвела в сторону и сказала, глядя на нее в упор синими, как и у внука, глазами.
- Слушай только свое сердце, даже если все вокруг будут твердить совсем другое.
- Ага, я его один раз послушала.
- Тогда ты не его слушала, - отмахнулась Варвара с таким видом, словно знала о Настасье все. - Здесь все по-другому, поняла?
- А кто умереть может?
- Все, у Александра уже терпение кончается, - женщина сделала вид, что не услышала вопроса. - Приезжай, девочка, не забывай меня.
- Не забуду, - Настя поцеловала ее и полезла в машину. Сашка помахала бабуле рукой, и так резко дал по газам, что несчастная машина едва не подпрыгнула.
Сначала ехали молча. Настя, отвернувшись, внимательно разглядывала пейзаж за окном и притопывала ногой в такт музыке. Надо же, у них с Сашкой даже музыкальные вкусы одинаковые. Они вообще чем-то похожи.
Правда, есть одно маленькое "но": один из них скоро женится. Мелочи, верно? Настя закусила губу, чтобы не разревется, до того паршиво вдруг стало на душе.
Сашка тоже молчал, а потом вдруг резко свернул направо, к реке. Машину немедленно затрясло на ухабах.
- Ты куда?
Парень молчал, продолжая вести автомобиль по бездорожью. Насте даже пришла в голову нелепая мысль: сейчас Сашка утопит ее в реке и будет спокойно жить дальше. Отлично, вот до чего доводят некоторые отношения! Уже в каждом начинаешь видеть угрозу.
Машина остановилась на высоком травянистом берегу. Внизу текла река, вокруг росли редкие высокие березы. Просто готовый пейзаж для какой-нибудь старой сказки.
- И как это понимать?
Айс сидел, глядя на руль автомобиля.
- Давай поговорим, Настя.
- Говори, - разрешила девушка. - Мне тебе нечего сказать, кроме того, что ты козлина редкостная. Что ж меня на идиотов тянет, а?
Парень так резко дернулся вперед, что Настя не успела среагировать и увернутся. А Сашка обхватил ее плечи и заговорил, быстро, словно боясь, что его перебьют.
- Откуда я знал, что ты стала такой? Да мне башню снесло еще при первой встрече, только я тогда думал, что ты просто красивая. А ты оказывается еще и та, видео с которой я хранил втайне от всех. Слышишь? Я не принимаю Флэйм, но она меня околдовывает!
Девушка не могла отвести взгляда от синих обжигающих глаз. Да почему же у нее все так криво в личной жизни?
- Многие околдовывают. Я не верю в любовь с первого взгляда.
- Я тоже, - кивнул парень. - Но у нас с тобой другой случай, мы знакомы с детства. И я дарил тебе одуванчики.
- И что? - девушка вспомнила тот случай: она упала и, сидя на асфальте, ревела, держась за коленку. Сашка тогда принес ей подорожник и несколько желтых одуванчиков. Причем сунул их и буркнул, чтобы не ревела, а заткнулась.
А она потом этими одуванчиками ему в нос тыкала.
Вернуться бы опять в детство, там гораздо проще было.
- У тебя беременная невеста.
"Если он сейчас скажет, что бросит ее ради меня, то я его возненавижу".
Но нет, не сказал. Отвел взгляд в сторону и еще раз попросил прощения.
- Вот видишь, Айс, так что лучше нам остаться друзьями.
- Мы останемся друзьями, но я не смогу...я что-нибудь придумаю.
- Что?! - Настя чуть не заорала. - Что ты придумаешь? Ты кинешь невесту? С ребенком? Или будешь бегать ко мне тайком? Я предпочитаю быть единственной, знаешь ли!
Между ними дрожало напряжение. Настя себя чувствовала как когда-то в школе, когда на ее глазах красивый мальчик позвал на свидание другую. А ведь он ей нравился. Тогда тоже было больно и обидно.
Так они ничего и не решили, да и что было решать? Обратно ехали молча, слушая как надрывается какой-то певец по радио.
- Я поговорю с парнями, - сказал Насте Айс, когда подвез ее к дому. - Думаю, ты легко вольешься в нашу компанию трейсеров.
- Я предпочитаю одиночество.
- Настя, я прошу тебя! Я же сказал, что придумаю что-нибудь.
- Привет невесте. Когда придумаешь - тогда и приходи.
Она заставила себя не оглядываться, пока шла к воротам. Хотя спиной чувствовала взгляд Айса. Чего ему надо? Пусть валит к своей девушке и планирует свадьбу!
***
Настя заснула, как только поднялась к себе в комнату и упала на кровать. Утомленный ночными развлечениями и утренними переживаниями, организм потребовал отдыха. Да такого, что девушка проспала обед и проснулась только ближе к вечеру, когда с работы вернулись отец и Илья. А Юлиана решила проверить, что там с дочерью.
- Настенька, ты не заболела?
"Заболела. У меня временное помутнение рассудка на фоне острых любовных переживаний".
- Нет, просто акклиматизация видимо, да плюс всю ночь не спала.
- Что такое?
- Да болтали, - соврала девушка, слезая с кровати. - Сама понимаешь, баба Варя соскучилась и все такое, вот и заговорились.
- Да? Странно, Вика говорила, что Варвара рано ложиться, а встает с петухами.
- Так а она и легла рано, как только солнце село, а так как лето, то темнеет поздно, - Настя поняла, что сказала какую-то глупость. - Короче, мам, расслабься, ладно. Мы еще с Сашкой детство вспомнили. Ты, кстати, в курсе, что он женится скоро?
- Да, Вика что-то такое говорила, вроде девочка хорошая.
Настя ничем не показала как ей стало больно от этих слов. Конечно, хорошая. Сашка просто не мог найти себе плохую.
- Идем ужинать, - продолжала мать. - Там уже все пришли. Папа с Илюшей злые какие-то, огрызаются.
- Жизнь - штука тяжелая, - сообщила Настя с изрядной долей меланхолии и пошла вниз. Знала бы она, какой концерт скоро ожидается.
Ужин проходил в столовой, за большим столом, с красивыми приборами и вином. Это Юлиана настояла на торжественной обстановке, сама не понимая зачем. Просто захотелось. А спорить никто не стал.
Владимир и Илья действительно выглядели несколько недовольными. Примерно как двое львов, не поделивших львицу.
- Чего с ними? - мигом поинтересовалась Настя у Ди, усаживаясь рядом. Жена Ильи выглядела такой, словно за ней гнались злые ведьмы с пулеметами.
- Да Илья сегодня сообщил, что увольняется.
- Зачем?!
- Свою фирму открывать хочет, вместе с другом, - шепотом пояснила Диана. - Ну а отец тут же взвился: мол, да ты главный бухгалтер, да я тебе столько всего доверил! А ты меня кидаешь! Нормально, да? Я как раз в обед к ним на фирму заезжала, бумаги для практики подписать. Там такой ор стоял, просто жуть. Уборщица аж перекрестилась.
- Я все слышу, - сообщил Илья. - Хорош языками чесать.
- Нечего срываться на других, - мигом отозвалась Настя.
- Тебя спросить забыл.
- Ты такой клевый, когда молчишь!
- Давайте не ругаться!
- Женщины! - рявкнул Илья. - Сидеть смирно!
- Не ори на них! - тут же вмешался Владимир.
- Хочу и ору, - проявил сын искреннюю любовь к родителю. В глазах Дианы промелькнуло: "Ой, что сейчас будет!". Девушка даже чуть отклонилась назад и посмотрела под стол, словно намечала пути отступления. Владимир, как и сын заводившийся с пол-оборота, уже поднимался из-за стола, готовясь обрушить на всех гром и молнии. Судя по всему, начавшиеся в офисе разборки, грозились продолжиться за семейным ужином.
- Диана! - чей-то вопль с улицы возымел волшебное действие. Все замерли и дружно посмотрели в окно.
-...- выразилась обычно спокойная Диана, поняв кого принесла нелегкая.
- Диана! - продолжались тем временем крики. - Диана!
К сожалению, крикуна узнала не только девушка. Илья мигом стал похож на разъярённого быка, Насте даже показалось, что у него глаза покраснели.
- Убью! - рявкнул парень. Глядя на него, можно было поверить: правда убьет. Суицидник эмо явно доживал свои последние минуты.
Настя рванула к выходу, пока остальные повисли на Илье и уговаривали не бить дурачка, а вызвать полицию. Парень не слушал и пытался выскочить во двор. Но передвигаться с повисшими на руках мамой и Дианой было проблематично.
- Я тебя урою, гад! - а вот ругаться он мог, что и делал с огромным чувством.