* * *
Но разве принижала любая из этих заокеанских бед цену российского успеха в матче с Канадой? Разве мы были виноваты в том, что Гретцки проиграл дуэль менеджеров Буре, Куинн - тренерскую схватку Крикунову, а Сакик и K° - дружине Ковалева? Когда я спросил капитана сборной, войдет ли этот матч в историю, Ковалев ответил: "А это уже вам решать".
Решить это в общем-то должны были не мы, а дальнейший ход Олимпиады. Но помнить об этом матче все равно надо. Потому что в ночь на 23 февраля перед телеэкранами с ума сходила от безумного напряжения, а потом от столь же безумного счастья вся Россия. Потому что это было зрелище, от которого тебя прошибало, как электрическим током. Потому что нельзя забывать о матче, когда каждая секунда, каждая ошибка, каждый силовой прием, каждый вратарский "сэйв", каждый сольный проход, не говоря уже о голах, - это почти эпос. Помните же фразу Боба Маккензи: "Эпическая катастрофа"?
И потому еще нельзя забывать об этом матче, что только в таких играх по-настоящему проявляется сила человеческих характеров. То, ради чего и придуман был когда-то спорт.
Вспомним же, как все это было.
От канадцев все вдали дикого стартового штурма. И думали: только бы продержаться - а там уже будет полегче. Не дождались. И Крикунов, и Ковалев потом скажут: кошмарный первый период полуфинала ЧМ-2005 в Вене не был забыт. Тактика была адаптирована под то, как разудало канадцы умеют начинать матчи. Что они, кстати, доказали и в игре с Чехией, сделав результат в первом периоде.
Мы быстро оказались в меньшинстве, но успокоение в души партнеров внес Набоков, поймавший шайбу в ловушку после чудовищной силы броска Блэйка. После этого как-то сразу полегчало: стало ясно, что Набоков, от которого в этом матче зависело почти все, не перегорел.
- Я не успокаивал себя. Я готовился к игре, как обычно готовлюсь в НХЛ, - скажет мне позже голкипер. Какие же нужно иметь для этого нервы!
С первых же минут бросилось в глаза, что наши играют с какой-то железной, небывалой, нероссийской дисциплиной. Это был прямо какой-то антиматч со Словакией. Куда оно делось, это наше фирменное ледовое раздолбайство? Каким образом Крикунову удалось за какую-то неделю научить группу талантливых любителей стихийного хоккейного творчества ходить строем? В свою зону возвращался и перехватывал шайбы даже Ковальчук. И все это не мешало нам больше атаковать и чаще бросать. В первом периоде мы играли лучше - но не настолько, чтобы повести в счете.
- Лететь и забивать сломя голову мы не собирались, тренерским заданием было выждать для этого правильный момент, - говорил Ковалев. Вот она, думалось, управляемость этой сборной!
* * *
Вновь на вбрасывания выходил Дацюк - невзирая на свой сломанный мизинец. О мизинце его после матча, конечно, спросили. В ответе этот остроумный молодой человек превзошел сам себя: "Знаете, большая проблема: не могу ковыряться в носу. Хорошо еще, что нашел для этого другой мизинец". Вот так - человек играет всю Олимпиаду со сломанным пальцем и еще способен об этом шутить!
В конце второго периода "дернул" пах Королюк. Врачи сказали Крикунову, что с такой травмой он не сможет выступать дальше на Олимпиаде. На пресс-конференции главный тренер не стал скрывать своей досады, потому что капитан "Витязя" от матча к матчу приносил команде все больше пользы. На нем, по сути, держалось четвертое звено, он был одной из плавных надежд сборной при игре в меньшинстве, а когда представилась возможность, улетел с центра поля и забил отличный гол американцам.
Впрочем, на следующий день оказалось, что не все так безнадежно. Я позвонил Королюку около часа дня по туринскому времени - и выяснилось, что сдаваться из-за травмы он не собирается.
- Сегодня кататься не буду а завтра на утреннюю раскатку хочу выйти и попробовать, - сказал форвард. - Там все и выяснится. Сделаю все возможное, чтобы сыграть в полуфинале. И не хочу, чтобы вопрос о моей отзаявке решался без меня.
Такие вот у нас в сборной бойцы.
* * *
Далеко не все, конечно, было в игре идеально. И во втором периоде стало хуже, чем в первом. Совсем не проходили комбинации - те же Ковальчук с Овечкиным бросались в красивые, но безрезультатные сольные проходы, швыряли шайбу в Бродера с огромной силищей, но с неблизкого расстояния и без хитрости. Вратарь "Нью-Джерси" со временем к этому привык. Стало ясно, что пробить его, тертого калача, таким простым образом не удастся. Надо что-то придумать.
Вот только ничего не придумывалось. Россияне потихоньку сбивались на примитив, а канадцы контратаковали все опаснее. Однажды, когда у нас же было большинство, соперник огрызнулся двумя выпадами, не завершившимися голами только благодаря Набокову. В общем, ко второму перерыву тенденция намечалась не то чтобы кризисная, но опасная. 0:0 после второго периода - и от напряжения нервы уже рвало на куски.
И вот в эти-то минуты, во время перерыва, меня поразило полное спокойствие двух наших великих капитанов, с которыми удалось переброситься парой слов, - Бориса Майорова и Вячеслава Фетисова. Обоим хоккей нравился, и оба были уверены, что все закончится благополучно. Может, они, профи, чувствовали что-то такое, в чем нам только предстояло убедиться? Ощущали какой-то внутренний стержень этой команды, который не позволит прогнуться?
А в это время в раздевалке с виду такой добрый Крикунов задавал команде жару.
- Что сказал в раздевалке главный тренер во вторам перерыве? - спросили Дацюка.
- Что сказал? Если перевести на книжный язык, то что-то вроде "Побежали-ка вы быстрее!".
И еще о Крикунове. За время Олимпиады стало ясно, что если о ветеранах тренер не позволяет себе сказать ни одного плохого слова, то молодых, наоборот, держит в словесных ежовых рукавицах. И это работало. Покритиковал Ковальчука после игры с Казахстаном - получите покер Латвии. Сказал после окончания группового турнира, что ждет большего от Овечкина, - вынимайте, месье Бродер, из своих ворот победную шайбу. Воспитание в действии!
В середине второго периода все видели, как больно было Козлову. Шайба от нашего же защитника попала, как показалось, ему в голову. "В район горла", - уточнил мне позже Козлов, укативший с площадки с низко опущенной головой. Но уже на следующую смену он вышел. И сыграл, наверное, матч своей жизни. Дело не только в финте, сбившем с толку матерого Пронгера, и последовавшем за ним пасе-шедевре, который позволил Овечкину броском в упор переиграть Бродера, козловского одноклубника. Дело - в каждом действии Козлова на протяжении матча, в огромной пользе, которую он приносил в большинстве, в равных составах, в меньшинстве, где выходил с Яшиным. Пройти одного, двух, трех соперников для самого ценного игрока "локаутного" регулярного чемпионата суперлиги не составляло никакого труда.
Кстати, своих очевидных заслуг Козлов признавать не пожелал:
- Я просто увидел Сашу Овечкина в середине - и отдал ему пас. Бродер - один из лучших вратарей в мире, и его пробить очень тяжело. Только Овечкин мог сделать это!
А мог и не сделать - если бы не ваш пас, Виктор. Не случайно хоккейная судьба так жестоко испытывала вас на прочность, лишив двух предыдущих Олимпиад из-за травм, полученных в последний момент. "Теперь я был спокоен. Думал: будь что будет. Суждено поехать на Олимпиаду - поеду, нет - что ж с этим можно поделать", - сказали вы мне в Олимпийской деревне. А днем ранее, прямо из аэропорта после почти суточного перелета поехали на тренировку. Вам воздалось за труд и терпение!
Воздалось и Овечкину. Хотя бы за фразу в интервью "Спорт-Экспрессу" вечером накануне четвертьфинала. Вопрос был такой:"Вам как снайперу принципиально забить канадцам самому?" А вот каким был ответ: "Не хочу быть лучшим снайпером команды, которая вылетела в четвертьфинале".
Овечкин и забил, и не вылетел. После чего пожелал всей России 23 февраля выпить за победу над канадцами вдвое больше, чем обычно. Что ж, с удовольствием. За Овечкина! И за Козлова!
* * *
Самое парадоксальное, что Овечкин забил в большинстве - нашем самом слабом, согласно всем статистическим выкладкам Турина, компоненте игры. И Ковалев на последней минуте сделал то же самое. Вот и верь теперь в постулат, что все слабые стороны становятся особенно выпуклыми в решающих матчах. Жизнь-то вон какая лукавая штука - опровергает любые теории с точностью до наоборот.
Роковой фол, после которого состоялся гол Овечкина, Бертуцци заработал на Гончаре.
- В предыдущие годы за это могли бы и не удалить, - сказал потом Гончар. - Но с тем, как судят в НХЛ в этом сезоне, после изменений в правилах, я в момент нарушения сразу же понял, что арбитр свистнет.
И свистнул. Бедный Гончар, трехкратный олимпиец, лучший снайпер последних шести сезонов в НХЛ среди защитников не мог (и в итоге - не смог) забить на третьих уже Играх ни гола. В Турине он и в штангу попал, и в перекладину, и его бросок в ворота шведов чуточку подкорректировал Овечкин. Но участие в победном голе России в ворота Канады, по-моему перекрыло все это невезение.
Судьи НХЛ между тем в очередной раз доказали свою беспристрастность и профессионализм. Вряд ли у кого-то из нас могли быть серьезные претензии к американцу Деннису Ларю. Более того, какие-то небольшие претензии к его работе предъявлял на пресс-конференции Куинн. Тем самым разрушилась очередная теория, правдивости которой мы, честно говоря, опасались. В матче Финляндия - США, который состоялся на несколько часов раньше, согласно этой теории, нам следовало сильно болеть за американцев. Потому что для телерейтингов за океаном в полуфинале нужна была хотя бы одна команда из Северной Америки. Стань ею днем США, матч Россия - Канада должен был пройти при объективном судействе. Если же нет…
Но заговор не состоялся. "Судейство было хорошим", - сказал Каспарайтис.
Поэтому вряд ли стоило сомневаться в объективности Ларю, выписавшего за минуту до конца матч-штраф Малкину - за удар Лекавалье коньком в куче-мале, возникшей вокруг Набокова. Было страшно жаль, что 19-летний центрфорвард с задатками Марио Лемье, прибавлявший от матча к матчу, должен пропустить полуфинал. Это не только лишало нас грозного оружия, но и удваивало нагрузку на Дацюка и Яшина.
Каков между двумя нашими голами был Набоков! Зная канадцев, можно было догадаться, что вокруг российских ворот под конец встречи будет твориться что-то немыслимое. Оно и творилось, но ни на мгновение не вывело голкипера из равновесия. "Он сыграл на "десятку" по восьмибалльной системе!" - воскликнул Виктор Козлов, когда я попросил охарактеризовать игру нашего вратаря.
А Третьяк позже говорил:
- Главным героем матча стал Набоков. Для меня имеет большое значение, что он играет под 20-м номером, под которым когда-то играл я. У меня нет аккредитации, я не могу зайти в раздевалку, чтобы обнять Женю, который не раз занимался у меня в тренировочном лагере. Впрочем, пока все складывается удачно, а потому, наверное, и не стоит его отвлекать.
Такие слова, по-моему, дорогого стоят. Но разве не заслужил их вратарь, который, промучившись десять лет в борьбе за право сыграть за сборную России, отстоял насухо матч плей-офф с Канадой на Олимпийских играх?
…Признаюсь: на стадионе Torino Esposizioni я сознательно нарушил негласные правила поведения в ложе прессы. Нет, не тем, что орал в момент наших голов - этим-то занимались все до единого российские журналисты. А тем, что надел на матч футболку с надписью RUSSIA и изображением Чебурашки во вратарской маске, полученную в день открытия "Русского дома", и тем самым откровенно выдал свое пристрастие. Ну как, посудите, мне было не нарушить в среду придуманные каким-то бюрократом правила, если это - счастливая футболка? Я забыл ее в гостинице, когда Россия проиграла Словакии, - и надел, когда мы разгромили шведов. А теперь обыграли канадцев.
Через газету я поклялся не нарушать примету и впредь, раз она срабатывает. А коллеге по "Спорт-Экспрессу" Стрижевскому теперь не судьба была появиться на оставшихся матчах сборной России без галстука, который он впервые надел на встречу с "Кленовыми Листьями"…
* * *
Думаете, после победы в ключевом матче Олимпиады главный тренер сборной России светился от счастья? Как бы не так. Если накануне, сразу же после поединка с американцами, не покидало ощущение полнейшей безмятежности Крикунова, то после Канады в каждой его фразе и в каждом жесте сквозило совсем другое чувство. Только бы не предаться эйфории и не позволить заразиться ею игрокам!
- Можете ли сказать, что создали свою команду-мечту?
- Я же еще не умираю, елки-палки! Об идеальной команде пока речи нет. Нужно еще работать и работать. И в обороне прибавлять надо, и в атаке. А то сейчас ваш брат все распишет, какие мы все хорошие, и начнут нас "долбать" по полной программе.
- Насколько серьезна для команды потеря Королюка?
- Конечно, он нам был нужен. Он и в меньшинстве отрабатывал, и американцам забил первый гол, убежав со своей половины площадки. Королюк - опытный игрок, надежный. Всегда подстрахует, когда Таратухин по молодости улетит к чужим воротам, в обороне отработает до конца. Так что потеря эта серьезная.
- Финнов видели?
- Даже сегодня, до нашего матча, успели посмотреть их четвертьфинал с американцами. Финляндия сыграла очень аккуратно и закрыто. Раз такая игра приносит ей успех, наверное, будет действовать так же и против нас.
- Что делать с финской супертройкой Селянне - Койву - Лехтинен, которая реализует более 30 процентов чужих удалений?
- Посмотрим, что она там реализует (смеется) Юрзинова Владимира Владимировича подключим - у него в сборной Финляндии воспитанники играют, он их знает хорошо. У нас кругом свои разведчики!
- Павел Буре, как автор пяти голов в ворота финнов в Нагано, может дать ценный совет, как против них играть?
- Спросим. Но это скорее пригодится не мне, а игрокам. Пусть Афиногенову раскроет секреты, и тот забросит пять штук!
- То, что четыре полуфиналиста - представители Евротура, вас не удивляет?
- Ничуть.
- Напоминали игрокам о полуфинале с Канадой на чемпионате мира в Австрии?
- Скорее анализировал его. И понял, что чрезвычайно важно не пропустить гол на старте игры. Поэтому мы начали аккуратно, стремясь не ошибаться в обороне.
- То, что Набоков отдохнул два периода с американцами, пошло ему на пользу?
- Наверное, пошло.
- Главный тренер канадцев Пэт Куинн заявил, что сборная России играет в оборонительный хоккей, не свойственный ее предшественникам.
- Да какой же он оборонительный?! После двух периодов на табло по броскам, хочу напомнить, значились цифры 27–16. В нашу пользу.
- За что Малкину в конце матча дали крупный штраф?
- Ударил соперника ногой.
- Что говорили команде в последнюю минуту, когда обстановка была напряжена до предела?
- Ничего не говорил. Все было спокойно. Там Дацюк просто заигрался, думал, что у соперника большинство, когда бросал в пустые ворота. Я ее выбрасывал, говорил, а не наносил бросок.
- Зато Дацюк на этот раз на вбрасывания выходил, хоть у него сломан палец.
- Ну он же у него не совсем сломан. Там просто скол есть, ничего страшного.
- Кто из игроков прогрессирует, по-вашему, больше других по ходу этих матчей? Козлов?
- Да, Козлов хорошо играет. Очень хорошо.
- Кто лучший игрок команды?
- Набоков.
- Он может сыграть еще сильнее?
- А куда сильнее? На два ноля?!
- Закономерно, что именно Овечкин стал авторам решающего гола?
- Почему мы говорим только об Овечкине? А Ковалев? Разве его гол, который снял все вопросы, не был важен? А Козлов, который отдал такой пас Овечкину? Вся команда играла. Билась, сражалась. Нельзя обособленно говорить об одном хоккеисте, даже если он и забил.
- Есть хоть кто-то, кем вы недовольны?
- Нет. Все ребята полностью отдавались игре.
- Матч с Канадой, без преувеличения, смотрела вся страна. На вас, наверное, сейчас обрушился град звонков?
- Не сказал бы. Звонил только бывший директор моего клуба Рашид Хабибулин, который сейчас работает в Хабаровске. Но он еще, когда мы трудились вместе, все клубы с утра обзванивал. (Смех среди журналистов). А сейчас и подавно. Он у себя на Дальнем Востоке проснулся, солнышко рано взошло, позвонил - и все новости знает.
- Когда больше радовались - сейчас или после победы вашей команды Белоруссии над шведами в Солт-Лейк-Сити?
- В Солт-Лейке, наверное. Все-таки уровень задачу двух сборных разный. Мы же здесь еще ничего особенного не сделали! В четверку попали - и всё. А до этого на двух Олимпиадах были сначала вторыми, потом третьими. Так что еще даже до прежней планки не дотянулись. Работы еще полно. Радоваться некогда.
- На пресс-конференции после матча с американцами вы производили впечатление безмятежного, совсем не волнующегося в канун такого матча человека.