Глупость бессмертна? История человечества свидетельствует как о том, что это утверждение справедливо, так и о том, что человеческая глупость, доведенная до определенной, достаточно высокой степени, может быть… смертельной.
"Премия Дарвина" была учреждена для посмертного вручения тем, кто наиболее идиотским способом избавил человечество от своего генофонда. Никакой "черный юмор" не сравнится с тем, что предлагает сама жизнь! Читайте - и вы убедитесь в этом
Содержание:
ПОСВЯЩЕНИЯ 1
ПРЕМИЯ ДАРВИНА - ЧТО ЭТО ТАКОЕ? 1
Глава 1 - ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР: ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ С ЖИВОТНЫМИ 4
Глава 2 - ОТНОСИТЕЛЬНО ОПАСНО: ДЕЛА СЕМЕЙНЫЕ 8
Глава 3 - "Я БОРОЛСЯ С ЗАКОНОМ…": КРИМИНАЛЬНЫЙ ТАЛАНТ НАОБОРОТ 11
Глава 4 - ВЗРЫВЫ И ПОЖАРЫ 15
Глава 5 - РОКОВЫЕ ПАДЕНИЯ 19
Глава 6 - СЕМЬ ПЯДЕЙ ПОД КОЗЫРЬКОМ 23
Глава 7 - ТЕСТОСТЕРОН-УБИЙЦА: ОХ УЖ ЭТИ МАЧО! 26
Глава 8 - ОПАСНЫЕ СВЯЗИ: С СЕКСОМ ШУТКИ ПЛОХИ 30
Глава 9 - ВОДА, ВОДА, КРУГОМ ВОДА… 32
Глава 10 - ЛЮБИМАЯ ИГРУШКА МУЖЧИНЫ 35
Глава 11 - ИДИОТСКАЯ ИЗОБРЕТАТЕЛЬНОСТЬ 38
ПРИЛОЖЕНИЯ 42
Венди Норткат
ПРЕМИЯ ДАРВИНА
ЭВОЛЮЦИЯ В ДЕЙСТВИИ
В память о людях, которые обеспечивают выживание человечества, освобождая его генофонд от своих генов наиболее идиотским способом
ПОСВЯЩЕНИЯ
Моей сестре Элизабет, вдохновившей меня на выбор собственного пути. Моим родителям, потому что яблочко от яблони недалеко падает. И Джейкобу, который с уважением относится к моей, как ни странно, принесшей мне успех склонности к опрометчивым поступкам и который придумал замечательные названия для глав моей книги.
Моя самая теплая благодарность - редактору Митчу Хоффману и агенту Эндрью Стюарту, чьи опытные руки помогли мне придать форму этой книге, и участникам моего Философского форума, общение с которыми так помогало мне и давало столько новых материалов.
И Йэну.
Бесконечны только две вещи - Вселенная и человеческая глупость. Правда, насчет Вселенной я не совсем уверен.
Альберт Эйнштейн
Глупость абсолютно беспросветна. Остается только считаться с ее существованием и заставлять ее работать на себя.
Фрэнк Заппа
Проблема с генофондом заключается в том, что генов море, а спасателей нет.
Стивен Райт, комик
Произошли от обезьян! Дорогой мой, будем надеяться, что это неправда, но если это все-таки правда, помолимся, чтобы это не получило широкой огласки.
Встревоженная жена епископа Вустерского по поводу "Происхождения видов" Чарлза Дарвина
ПРЕМИЯ ДАРВИНА - ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
Человек - единственное живое существо, которое краснеет или имеет для этого основания.
Марк Твен
Пока эта планета вертится, подчиняясь незыблемому закону гравитации, не будет конца великолепному и удивительному разнообразию эволюционирующих видов.
Чарлз Дарвин. "Происхождение видов"
ВЫЖИВАНИЕ НАИБОЛЕЕ ПРИСПОСОБЛЕННЫХ
Большинство из нас инстинктивно чувствует, что предложение поджечь бикфордов шнур - это один из рецептов катастрофы. Лауреатов Премии Дарвина это не касается. Большинство из нас обладает элементарным здравым смыслом, позволяющим в общественных местах обходиться без объявлений типа "Осторожно: кофе горячий!". У лауреатов же Премии Дарвина свои соображения на этот счет. Истории, собранные в этой книге, показывают, что наличие у человека здравого смысла отнюдь не является аксиомой.
Есть люди, считающие вполне разумным пытаться разглядеть что-то в недрах канистры с бензином, подсвечивая себе зажигалкой. Есть и такие, которые способны устроить вечеринку прямо на пляже, чтобы отпраздновать приближение урагана. Последствия подобного безрассудства удивительно предсказуемы. Этим и подобным им безумцам - наши аплодисменты в виде Премии Дарвина, названной в честь Чарлза Дарвина, отца эволюции. Никакие ярлыки с предостерегающими надписями не помешают вечным законам природы избавить общество от человека, который глушит рыбу, бросив в воду конец силового кабеля, а потом, сгорая от нетерпения, прыгает туда сам, не отключив источник напряжения.
Премия Дарвина показывает, что случается с людьми, которые не способны противостоять наиболее очевидным опасностям современного мира. Террорист, который, посылая бомбу по почте, решил сэкономить на почтовых расходах, получает Премию Дарвина, вскрывая свое же отправление, возвращенное ему в связи с недоплатой. Удостаивается ее и рыболов, бросивший на лед динамит и видящий, как его верный пес - золотистый ретривер - радостно несется к нему со смертоносной "палочкой" в зубах. Не обойдет она и человека, пытавшегося совершить кражу в церкви, а в итоге попавшего под автобус.
Лауреаты Премии Дарвина задумывают и вытворяют такое, что вряд ли пришло бы в голову даже ребенку со средними мыслительными способностями. Они умудряются избавить генофонд Homo sapiens от собственных генов столь дурацкими способами, что буквально каждый их "подвиг" обеспечивает человечеству как биологическому виду выживание на долгие годы. Еще бы: одним идиотом стало меньше! Исключительная целеустремленность и оригинальность в выборе средств делают их достойными такой чести, как Премия Дарвина.
ПОРЯДОК ОТБОРА
Для того чтобы получить эту премию, претенденты должны существенно способствовать улучшению человеческого генофонда путем самоликвидации наиболее трудновообразимым способом. Отсутствие дискриминации по расовому, культурному и социально-экономическому признаку гарантируется. Кандидаты должны соответствовать следующим пяти критериям:
Первый принцип Премии Дарвина заключается в том, что посредством ее мы отмечаем самоочищение человеческого генофонда от бесперспективного материала. Поэтому потенциальный лауреат должен сам стать причиной собственной гибели или как минимум неспособности к продолжению рода. Если же кому-либо все же удалось выжить в невероятно идиотской ситуации, то его удачливость, ловкость и выносливость позволяют де-факто считать его ценным генетическим: материалом. Такой человек не может стать лауреатом Премии Дарвина, но иногда история бывает настолько занимательна, что уже сама по себе заслуживает Почетного упоминания.
Философские вопросы на грани мистики: если умирает только один из близнецов, то может ли он, несмотря на наличие здравствующей "копии", стать номинантом Премии Дарвина? Должна ли эта премия присуждаться тем, кто случайно убил своих детей? Или предположим, что в результате реинкарнации душа лауреата переселилась в новое тело. Имеет ли он право на "вторую попытку"?
Страсти кипят вокруг многих вопросов, связанных с продолжением рода. Могут ли рассчитывать на премию лицо или группа лиц, решившие раз и навсегда покончить с сексом? Должен ли кандидат быть совершенно неспособным к репродукции? Могут ли пожилые люди быть отстранены от участия в конкурсе как слишком старые и неспособные к размножению по определению? Есть ли шансы у тех, кто уже успел обзавестись потомством?
Это сложные вопросы. Например, сперма и яйцеклетки могут сохраняться в замороженном виде десятилетия после смерти донора. Клонирование же позволяет говорить о воспроизводстве овец и людей из одной-единственной клетки. Таким образом, полностью изничтожить гены того или иного индивидуума практически невозможно, а подробные изыскания на предмет строгого соответствия потребовали бы работы целого научно-исследовательского коллектива. Поэтому никто и не пытается определить действительный репродуктивный статус или потенциал номинанта. Если у него больше нет физической возможности для размножения, потому что, скажем, он живет с партнером-мужчиной на необитаемом острове, - премия ему в руки.
2. Кандидат должен проявить исключительное отсутствие здравого смысла
Мы не говорим сейчас о таких банальных проявлениях глупости, как засыпание с зажженной сигаретой или купание с радиоприемником. Смерть кандидата должна отличаться таким взлетом идиотизма, чтобы, узнав о ее обстоятельствах, мы лишь покачали головой и возблагодарили Небеса за то, что наши потомки навсегда избавлены от самой возможности контактов с потомками человека, которому смогла прийти в голову подобная бредовая идея.
Лауреат Премии Дарвина редко бывает, что называется, стандартным неудачником. Его самоубийство должно быть дерзким, оригинальным. Оно должно наглядно демонстрировать уникальное отсутствие здравого смысла и стремление избавить род человеческий от собственной персоны. Использование пуль в качестве предохранителей, повторение трюка Вильгельма Телля или подражание прыжкам "банджи" с чересчур длинным канатом - это то, что нужно, чтобы стать победителем.
Оскар Уайлд говорил: "Смерть одного из родителей можно рассматривать как несчастье, потерю обоих - как легкомыслие". Если вы изжарились за компанию со своими предками, решив заняться ремонтом уличной электропроводки во время грозы, это как раз такой случай.
3. Кандидат должен сам стать причиной собственной смерти
Причиной инцидента, принесшего кандидату Премию Дарвина, должна стать его собственная глупость.
Несчастный зевака, убитый тяжелой наковальней, случайно упавшей с небоскреба, - это всего лишь трагедия. Если же вас достали своим воркованием голуби и вы повесили наковальню над балконом, чтобы расправиться с ними, а она свалилась на голову вам, вы - претендент на Премию Дарвина.
Туристу, затоптанному насмерть разъяренным быком на охраняемой автостоянке, просто не повезло. Если же вы решили устроить что-то вроде корриды, восседая голышом на тележке для покупок, "пилотируемой" вашим пьяным другом, вы - претендент на Премию Дарвина.
Некоторые полагают, что человек, который сознательно стремится получить Премию Дарвина и добивается успеха, по определению является идеальным кандидатом. Тем не менее читатели должны помнить, что Премия Дарвина - это честь весьма сомнительного свойства, и мы хотели бы предостеречь всех, кому не терпится пополнить список лауреатов собственным именем.
4. Кандидат должен быть способен к здравомыслию
Люди обычно бывают способны рассуждать здраво - за исключением тех, кого психические и хронические заболевания, а также воздействие некоторых химических веществ лишают возможности в полной мере оценивать последствия своих действий. Это означает, что о Премии Дарвина не может быть и речи, когда дело касается детей и людей, страдающих такими заболеваниями, как, например, болезнь Альцгеймера или синдром Дауна. Несовершеннолетние номинанты - это всегда спорный вопрос. Подавляющее большинство читателей сайта выступает против присуждения им Премии Дарвина, считая, что между неведением и глупостью лежит огромная пропасть. Не менее уверенное в своей правоте меньшинство считает детей наиболее подходящими кандидатами на особую премию "Ржавая хромосома", так как, поставив собственными руками точку в своей еще такой короткой жизни, они, естественно, лишаются возможности передать свои гены дальше. Некоторые же дети заявляют, что исключение несовершеннолетних из числа номинантов является очередным ущемлением их гражданских свобод. По нашему мнению, ответственность за то, чтобы научить отпрысков принимать решения, несут родители. Поэтому дети не могут номинироваться на Премию Дарвина. Тем не менее некоторые из них представлены в качестве номинантов, когда их действия могут считаться слишком безрассудными даже по их меркам.
5. Достоверность описываемых событий должна быть подтверждена
Заметка в уважаемой газете или другие публикации, подтвержденные телевизионные сообщения и серьезный свидетель могут считаться достоверными источниками. Начальница матери друга, рассылка по электронной почте или фотомонтаж - нет.
Эта книга включает четыре категории рассказов:
• Премия Дарвина - номинанты, потерявшие способность к производству потомства в результате самоубийства или самостерилизации (единственная категория, выдвигаемая на Премию Дарвина).
• Почетное упоминание - дурацкие злоключения, которые не привели к трагическому концу, но являются великолепной иллюстрацией новаторского духа, свойственного кандидатам на Премию Дарвина.
• Городская легенда - байки, иллюстрирующие процесс эволюции в действии, столь популярные, что стали неотъемлемой частью интернет-культуры. Различные варианты этих историй циркулируют повсеместно, но авторы их чаще всего неизвестны. Их следует считать не более чем плодами досужего вымысла. Любое сходство с действительными событиями или лицами, живыми или умершими, является случайным.
• Сообщение частного лица - правдоподобные, но обычно непроверенные истории, предоставленные нашими постоянными читателями в качестве примера глупости, с которой им пришлось столкнуться. В некоторых случаях эти рассказы подписываются с разрешения предоставивших их читателей, но из этого вовсе не следует, что источники напрямую ассоциируются с публикуемой информацией.
Истории, подпадающие под категории "Премия Дарвина" и "Почетное упоминание", достоверны или, по крайней мере, считаются таковыми. Ищите под заголовком слова "Подтверждено "Дарвином"": они обычно означают, что достоверность описываемых событий подтверждена несколькими источниками, среди которых по меньшей мере два известных СМИ.
Пометка "Не подтверждено "Дарвином"" свидетельствует о меньшем числе достоверных источников и невозможности найти прямое подтверждение в средствах массовой информации. В "неподтвержденных" "Премиях Дарвина" и "Почетных упоминаниях" имена и детали часто бывают изменены, так как существуют опасения, что кто-то может пострадать в результате их публикации.
ТЕОРИЯ ЭВОЛЮЦИИ ЧАРЛЬЗА ДАРВИНА
Действительно ли "Премия Дарвина" представляет примеры эволюции в действии?
В 1859 году английский естествоиспытатель Чарлз Дарвин в своем труде "Происхождение видов путем естественного отбора" возродил теорию эволюции. Суть ее заключалась в том, что все виды живых существ с течением времени претерпевают изменения с целью большего приспособления к условиям окружающей среды. В то время эта теория была уже не в моде. Она еще до того появилась на свет божий, поварилась в кипящем котле споров и была благополучно дискредитирована.
Считалось, что возраст Земли составляет только 6000 лет - чересчур мало, чтобы усмотреть плоды идущей неспешным шагом эволюции. Плюс к тому - правдоподобное объяснение того, как же она все-таки происходит, отсутствовало. В довершение всего многих людей отталкивала сама идея происхождения человека от обезьяны. Но скрупулезные биологические наблюдения Дарвина и его модель механизма эволюции вдохнули новую жизнь в уже было сошедшую со сцены теорию.
Дарвин назвал свой механизм эволюции "естественным отбором" и описал четыре условия, при которых он происходит.
Во-первых, вид должен допускать изменчивость признаков.
Этот аспект имеет самое непосредственное отношение к человеку. Варьировать может все, что только можно себе представить: рост, цвет глаз, уравновешенность, длина пальцев на ногах, умственные способности. То же самое можно сказать и о внутреннем строении. Например, главная артерия, идущая от сердца, может разветвляться как до, так и после выхода из левого желудочка. Оба варианта считаются нормальными. Ваша печень может иметь больший или меньший размер, а аппендикс - как присутствовать, так и отсутствовать при рождении. Даже между ближайшими родственниками существуют бесчисленные различия.
Во-вторых, изменения должны передаваться по наследству.
Дети похожи на своих родителей. Умопомрачительное число признаков наследуется ими благодаря мириадам генов, которые несут в себе хромосомы. В большей или меньшей степени родители передают потомству свои достоинства и недостатки. На сложные признаки - такие, как умственные способности и личные качества, - оказывает влияние среда, но даже они являются неотъемлемой частью генетического наследства.
В-третьих, не все особи в составе популяции выживают и производят потомство.
Чарлз Дарвин подсчитал, что одна пара слонов могла бы за 750 лет превратиться в "стадо", насчитывающее 19 миллионов голов, если бы каждое животное жило по 100 лет и производило на свет по 6 слонят. Но популяция слонов в течение многих лет остается стабильной. Почему же слоны до сих пор не заполонили всю планету? Потому, что большинство из них умирает, не оставив после себя потомства. Как показывают наши демографические взрывы, этот критерий в меньшей степени затрагивает человечество как биологический вид. Тем не менее, судя по историям, публикуемым в этой книге, значительное число людей также умирает, не успев обзавестись наследниками.