В-четвертых, некоторые особи могут лучше других противостоять факторам естественного отбора.
Благодаря унаследованным признакам некоторые представители вида легче побеждают в борьбе с естественными врагами и холодными зимами, находят себе лучшего партнера для брака и оставляют больше потомства. Таким образом, признаки, наиболее способствующие выживанию, закрепляются в популяции, а остальные деградируют и отмирают. Истории, которые вам предстоит прочитать, наглядно демонстрируют различия в нашей способности противостоять факторам естественного отбора.
Опираясь на эти критерии, давайте рассмотрим следующий гипотетический пример. Предположим, что имеется группа людей, абсолютно идентичных во всем, кроме роста. Так как рост передается по наследству, дети "коротышек" будут в среднем ниже, чем дети "верзил". Представьте этих людей, живущих в прекрасном месте, изобилующем раскидистыми деревьями и живописными утесами. В подобной среде "верзилы" чаще, чем "коротышки", будут разбивать себе головы о ветви деревьев и падать с утесов. Таким образом, у низкорослых людей будет явное преимущество, и через дюжину поколений средний рост в популяции уменьшится.
Истории в этой книге служат живой иллюстрацией эволюции в действии. Мы думаем, что они позабавили бы даже самого Чарлза Дарвина.
Что появилось раньше - яйцо или курица? Согласно теории эволюции - яйцо. Новые виды начали появляться на свет, когда в результате мутаций в половых клетках видов-предшественников стали появляться особи с уникальными признаками. Оплодотворенная яйцеклетка - первый представитель нового вида. Так что яйцо появилось раньше курицы.
Канзас: эволюция вне закона?
В августе 1999 года Управление по делам школьного образования штата Канзас проголосовало за удаление из школьной программы всех ссылок на теорию эволюции. История, послужившая прецедентом этого антидарвиновского выступления, имела место в 1925 году. Тогда судебным преследованиям подвергался учитель биологии, преподававший в средней школе теорию Дарвина.
Однако инструкция, принятая в Канзас-Сити, вероятно, будет аннулирована высшими судебными инстанциями. Ведь согласно принятому в 1987 году постановлению Верховного суда США введение обязательного преподавания теорий божественного происхождения человека в школе является антиконституционной формой поддержки церкви. Преподавание же дарвинизма не является нарушением конституции.
"Наши школьные системы учат детей, что они не более чем обезьяны, благодаря эволюции явившиеся из предначального хаоса", - весьма эмоционально заявил в своей речи в палате представителей техасец Том Де Лэй. Модели механизмов, предложенные Дарвином, подтверждены многочисленными исследованиями ископаемых останков и тенденциями развития ныне существующих видов.
Похоже, что эволюция в Канзасе отдыхает, что особенно заметно на примере руководства штата. И пока Дарвин не вернулся в школьные программы, какие судьбы ждут несогласных?
ВЫМИРАЮЩИЙ ЗДРАВЫЙ СМЫСЛ
Почему здравый смысл так часто дает сбои в современном мире?
Мир, в котором мы живем, сильно отличается от среды обитания наших предшественников. Мы эволюционировали, чтобы выживать на планете, на которой нет ничего быстрее тигров и токсичнее брокколи. Ни канцерогенных искусственных химикатов, ни взрывоопасных видов топлива для получения электричества, ни дозированной радиации, ни ртутных термометров, ни свинцовой краски.
Представьте себе женщину, которая стоит на солнце, наблюдая за игрой белок в кронах деревьев. Представьте, что она живет в прошлом, когда на Земле была всего одна тысяча человек и никому еще не приходила в голову мысль курить табак. Вдруг фотон ультрафиолетового излучения со скоростью света совершает путешествие от Солнца до Земли, задевает одну из хромосом в ее яичнике и изменяет последовательность генов. Когда эта яйцеклетка становится эмбрионом, в результате мы имеем ребенка, склонного к курению в постели и засыпанию с сигаретой во рту. Перед нами обладатель гена "спящего курильщика".
Разумеется, это чрезмерное упрощение. Одной-единственной мутации обычно бывает недостаточно для закрепления какой-либо модели поведения. Тем не менее давайте подумаем о последствиях нашего гипотетического сценария.
Сигареты в мире еще неизвестны, поэтому этот ребенок вырастает и дает жизнь своим детям, которые также являются носителями гена "спящего курильщика". Проходят столетия, и на каждую тысячу нашего быстро растущего населения приходится уже по одному человеку с этой опасной, но еще не проявившейся склонностью. И все потому, что в яичник одной женщины проникла частица радиации.
В конце концов шаманы открывают табак, трубки мира становятся популярными в дипломатических кругах, и какой-нибудь религиозный или политический деятель трагически погибает из-за побочного эффекта курения. Но даже теперь в мире еще недостаточно курильщиков для того, чтобы последствия были ощутимыми. Ген "спящего курильщика" продолжает распространяться.
Затем, в 20-х годах XX века, голливудская кинопродукция усиленно способствует рекламе сигарет. В течение нескольких последующих десятилетий курение становится необычайно популярным. И вот тут-то для этого самого "одного из тысячи" во много раз возрастает шанс сыграть свою роль в эволюции. Теперь начинает работать фактор естественного отбора, направленный против данного конкретного гена, и область его распространения начнет уменьшаться.
Не принимайте этот сценарий близко к сердцу и не пытайтесь усмотреть в своей жизни иллюстрацию к тому, о чем мы только что говорили. Для эволюции требуются огромные промежутки времени. Нужны сотни и тысячи лет для того, чтобы стереть случайно оставленный природой штрих. А если мы попробуем изменить свои взгляды и отказаться от курения, исчезнет еще один фактор естественного отбора, и призрак гена "спящего курильщика" опять уйдет в тень под натиском прогресса человеческой культуры.
ИСТОРИЯ И ИНТЕРНЕТ-КУЛЬТУРА
Философия Премии Дарвина - это образ жизни.
Премия Дарвина появилась на самой заре Интернета. Это была одна из первых рассылок по электронной почте. Как же рождались подобные истории? А очень просто. Некто, не обделенный журналистскими способностями, замечал где-нибудь у себя под боком пример естественного отбора. Результаты наблюдений отливались в забавный анекдот, который немедленно отправлялся друзьям. Те тоже не давали классной хохме долго пылиться в архивах. Так число участников этих "пирамид" росло в геометрической прогрессии. Некоторые из таких ископаемых страшилок и по сей день гуляют по сети.
В основу некоторых историй, вошедших в Премию Дарвина, положены вырезки из газет. Так, например, произошло с рассказом о человеке, спавшем в непосредственной близости от своего оружия ("Выстрел в ночи", глава "Идиотская изобретательность"). Некоторые на поверку оказываются небесталанными выдумками склонных к черному юмору авторов, не имеющими, однако, ничего общего с конкретными фактами. Умело сработанные под правдивые истории, эти образцы устного народного творчества также имеют своих поклонников. Но, даже будучи развенчаны, они не теряют права на премию.
Определение кандидатов на Премию Дарвина - процесс длительный и субъективный. При этом рассматривается их соответствие пяти правилам: наличие факта смерти, качество, самоотбор, зрелость и достоверность. Истории пишутся таким образом, чтобы они соответствовали эволюционной концепции сайта. Затем они выставляются для публичного голосования и обсуждения. Наиболее спорные случаи обсуждаются на Философском форуме. Примером может служить история Джона Ф. Кеннеди-младшего (глава "Роковые падения").
Автор истории о JATO ("Ты лети, моя ракета!..", глава "Тестостерон-убийца"), будь его имя известно сегодня, купался бы в лучах дурной славы. Тем не менее находятся люди, заявляющие о своих правах на идею приделать реактивный двигатель к наземному транспортному средству. Один из них говорит, что они с другом уже опробовали ее на дрезине. Его сообщение по этой теме, объемом в 25000 слов, можно считать интересным справочником по "тому, чего не надо делать, если твой отец является владельцем склада металлолома.
Развенчанные номинации удаляются. Номинации с наиболее низким рейтингом заново оцениваются на предмет соответствия концепции сайта. Если у кого-то возникают сомнения в точности изложенных в истории фактов, ему предоставляется возможность опубликовать свою версию. Если какая-либо история вызывает неодобрение, она может быть переоценена и снята с обсуждения. Этот продолжительный процесс оценки и ревизии, вероятно, уникальный для интернет-культуры, стал возможен благодаря постоянному обмену информацией между тысячами читателей "Премии Дарвина". Таким образом сводится к минимуму число ошибок и возрастает качество историй. В то же время читатели должны понимать, что Премия Дарвина и связанные с ней истории строятся на основе обмена информацией в обществе и не являются результатом официального расследования. Пока "Премия Дарвина" постоянно прилагает усилия к исправлению возможных ошибок, читателям вряд ли стоит пытаться усмотреть в этих историях нечто большее, чем просто юмор.
КАК ЧИТАТЬ ЭТУ КНИГУ
Эти истории совершенно необязательно поглощать "в один присест". Каждая из них подобна деликатесу, вкус которого в полной мере ощущаешь лишь в маленьких порциях. Первая может заставить вас громко хохотать, но после десятой восприятие, как правило, притупляется. Поэтому для получения максимального удовольствия мы рекомендуем вам ограничиться одной главой в день.
Помните, что история, которая кажется вам смешной, у других людей может вызвать негативные эмоции, и наоборот. Как показывают опросы читателей, в своем стремлении проиллюстрировать процесс эволюции нам обычно удается найти золотую середину между юмором и ужасом. Если вы находите, что мы не правы, вы можете перевернуть страницу и наслаждаться следующим "интеллектуальным изыском".
Мы надеемся, что, изучив эти перлы, вы также начнете получать удовольствие от предлагаемой концепции эволюции.
Глава 1
ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР: ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ С ЖИВОТНЫМИ
Бесконечны только две вещи - Вселенная и человеческая глупость. Правда, насчет Вселенной я не совсем уверен.
Альберт Эйнштейн, научный консультант "Премии Дарвина".
МОЖЕТ ЛИ ЖИВОТНОЕ СТАТЬ ЛАУРЕАТОМ ПРЕМИИ ДАРВИНА?
Ответ простой - нет. Премия Дарвина присуждается за улучшение генофонда человека, а не генофонда животных. Но изменится ли что-нибудь, если просто заменить понятие "генофонд человека" на понятие "генофонд своего вида"?
Для того чтобы стать лауреатом Премии Дарвина, необходимо прежде всего выказать незаурядную глупость. А необходимым условием возникновения глупости является, в общем-то, наличие разума.
Животные, конечно же, могут быть очень умными. Легендарная колли Лэсси научила нас, что лучшие друзья человека достаточно сообразительны, чтобы позвонить по номеру 911 и в случае необходимости вызвать помощь. В одном из сюжетов английского телевидения рассказывалось о дьявольски хитрой лисе. Преследуемая охотниками с собаками, она пересекла электрифицированную железнодорожную линию. В результате четыре собаки погибли от электрошока, десять - попали под поезд, сама же плутовка благополучно исчезла. Очевидно, что животным свойствен определенный уровень развития. Однако при всем своем уме они практически лишены способности анализировать альтернативные варианты поведения. Поэтому то, что глупо для человека, отнюдь не глупо для собаки. Когда человек сует голову в пакет из-под чипсов, чтобы подобрать крошки со дна, и погибает от удушья, это может быть смешно. Если то же самое происходит с собакой - это просто печально.
Если животное претендует на Премию Дарвина, то причина его смерти должна соответствовать уровню его развития. Например, когда птицы пытаются пролететь через стекло, это ошибка не дарвиновского калибра. Но, неоднократно пытаясь склевывать блох со спящей кошки, они играют на равных с природой, и здесь отбор действительно можно считать естественным.
Животные и в самом деле могут быть глупы, даже если учитывать их ограниченные (по сравнению с человеком) возможности. Куры топчут друг друга насмерть в борьбе за возможность поймать падающие с потолка капли, в то время как вокруг полно той же самой воды. Десять овец, одна за другой, будут следовать за своим вожаком, даже если видят, что тот свалился с обрыва. И мы с трудом можем представить себе других овец и кур, наблюдающих за всем этим со стороны, качающих головами и смеющихся над глупостью своих сородичей.
Однако смех смехом, а нужно признать, что употребление слова "глупость" в подобных ситуациях во многом продиктовано нашим антропоморфизмом. На самом деле это лицемерие. Ведь мы выводили домашних животных в расчете на послушание, а не на интеллект. Есть мнение, что человек стал самым разумным существом на Земле благодаря постоянной конкуренции со своими более "продвинутыми" собратьями. Кроме того, домашние животные живут в искусственных условиях, подчас значительно отличающихся от естественной среды обитания. А многие опасности, с которыми им приходится сталкиваться, природе даже и не снились.
Лемминги-самоубийцы
В одной детской истории рассказывается о юном лемминге, который пристает ко всем с вопросом: "Почему все лемминги в пятницу бросаются вниз с утеса?" Он спрашивает сову. Он спрашивает своего отца. Он спрашивает кота. Он спрашивает каждого, кто попадается ему навстречу. Но никто ничего не знает. Они говорят: "Все лемминги так делают".
Вроде бы общеизвестно, что, когда популяция леммингов достигает некоторого критического максимума, они совершают массовые самоубийства, бросаясь в океан или прыгая вниз с утеса.
Самоубийства леммингов иногда приводятся в качестве аргумента против теории эволюции. В целой стае леммингов, упрямо движущейся навстречу собственной смерти, теоретически должно быть хоть сколько-нибудь "разумных" особей, отказавшихся последовать за вожаком. Кто же будет преобладать в последующем поколении? Конечно, потомки тех самых, "разумных"! А после нескольких подобных инцидентов они должны были бы составлять все 100% популяции.
Как же эволюция могла пойти неверным путем?
Ответ прост. Лемминги и не думают совершать никаких самоубийств. Чрезмерное увеличение их популяции приводит к массовым миграциям, в процессе которых часть животных погибает. Кого-то из них случайно сталкивают с обрыва сородичи, кто-то тонет, приняв океан за реку. А легенда о самоубийствах обязана столь долгой жизнью вышедшему на экраны в 1958 году диснеевскому документальному фильму "Белая пустыня", в котором показаны лемминги, прыгающие с утеса.
Все животные (к которым, не будем забывать, относится и человек) подвержены одному и тому же процессу эволюции. Поэтому у каждого биологического вида могла бы быть своя Премия Дарвина. Другой вопрос, что присуждать ее должны бы были представители того же самого вида. "Человеческая" же версия Премии Дарвина присуждается за то, что кажется смешным именно с точки зрения нашего вида. Поскольку нам трудно соотнести мышление братьев наших меньших со своим собственным, мы не видим ничего смешного в их недомыслии, которое приводит к смерти. Поэтому животные, не принадлежащие к виду Homo sapiens, не могут стать номинантами на "нашу" Премию Дарвина.
А животные нашего вида могут и, надо сказать, не упускают этой возможности, о чем и свидетельствуют нижеследующие истории.
СВИНЫЕ ОТБИВНЫЕ
Подтверждено "Дарвином"
4 июля 1991 года
Причиной инцидента на дороге Кантри-Роуд-24 стали свиньи и алкоголь. А еще - плохо продуманный план действий. В салоне голубого "Форда" и около машины полиция обнаружила несколько банок из-под пива. Содержание алкоголя в крови водителя вдвое превышало допустимые пределы.
События развивались следующим образом.
Четвертого июля трое жителей Итона - Джеймс, Билли и Эшли - отмечали национальный праздник ударной дозой выпивки. А поздно вечером им вдруг захотелось свиных отбивных.
- Они запускали фейерверки, когда Джимми сказал, что неплохо бы раздобыть и закуску, - сообщила Эмма, подруга Билли.
Воплощению их замысла мешала лишь одна маленькая деталь - отсутствие свинины. Но разве могла подобная мелочь остановить их? Да ни за что! В 10 милях от них находилась свиноферма, на которой они и решили разжиться мясцом для вечеринки - разумеется, бесплатно. В 23.00 они сели в машину и отправились на дело.
Один из мужчин перелез через ограду и обвязал концом веревки весьма упитанную хрюшку. Остальные двое начали тянуть за другой конец. Шестифутовая (1,8 м) изгородь не выдержала неравной борьбы с тушей весом около 400 фунтов (160 кг) и с грохотом рухнула на землю, обратив всех свиней в паническое бегство.
- Я спал, когда раздался этот ужасный шум, - рассказывает владелец фермы. - Я выбежал из дома с ружьем в руках, выстрелил в воздух из обоих стволов и крикнул им, чтобы проваливали подобру-поздорову.
Друзья в спешке погрузили украденную свинью в машину, привязали ее веревкой и помчались домой со скоростью более 90 миль (более 140 км) в час. Но, "позаботившись" о своей пленнице, они совершенно забыли о собственных ремнях безопасности.
Они проехали около трех миль, когда животное начало возиться в кузове пикапа, что вызвало сильный крен. В результате свинью выбросило из машины, и еще с полмили она проделала волоком по грунтовой дороге.
Отвлеченный возней в кузове, а потом необходимостью как-то нейтрализовать действие этого дополнительного (притом неконтролируемого) тормоза, водитель не справился с управлением. "Форд" врезался в обочину и перевернулся. По инерции его волокло по дороге еще футов сорок (12 м). Все трое мужчин, выброшенные из машины, погибли. В 5.00 их обнаружил проезжавший мимо водитель.
Полиция предупреждает: на грунтовых дорогах следует соблюдать особую осторожность, пристегивать ремни безопасности и воздерживаться от употребления алкоголя.
Кстати, свинья осталась жива.
Источник: Eaton Express Weekly.