Я не выдержала и дала Такео подзатыльник. Терпеть такие заявления даже в шутку я не собиралась. Не сейчас, когда узнала, что на мое несчастье кто-то покушается.
Президент агентства примчался буквально через двадцать минут прямо на пожарище. Наверное, облетал пробки на вертолете… Маэда Кай…
Было даже любопытно посмотреть, что представляет собой этот человек, если вся In the Dark вместе с менеджером в ужасе от его приезда. Но, надо сказать, меня постигло разочарование. Ничего особо пугающего в этом мужчине не было.
При первом взгляде я поняла только, что мистер Маэда просто сказочно красив и удивительно харизматичен. Нет, я бы в него точно не влюбилась, меня больше завораживает тот свет, который исходит от моего ненаглядного… Но, готова поклясться, не одно женское сердце было отдано Маэде Каю. Высокий, широкоплечий, с удивительно правильными чертами лица, двигающийся с какой-то нечеловеческой, почти сверхъестественной пластикой… В голове не укладывалось, что такой человек может сидеть в кабинете и корпеть над бумагами, а не стоять на сцене, восхищая миллионы. Сколько ему? Тридцать? Тридцать пять? Вряд ли больше.
Вот он казался настоящей звездой. На все двести процентов. И одет Маэда был так, как и должна, на мой взгляд, одеваться звезда. Я представляла, сколько стоит его белая рубашка, черные классические брюки, часы, туфли… В "Фейри стайл" ассистенты главного редактора столько за год не зарабатывают.
Первым делом опять внимания продюсера удостоилась я.
Заметив мою скромную персону среди музыкантов, Маэда Кай подобрался, как кот перед прыжком, и начал меня рассматривать с каким-то нехорошим интересом.
- Должно быть, Беннет Джулия-сан? - вежливо, но очень холодно спросил президент агентства.
Я почувствовала себя преступницей на королевском суде в момент оглашения приговора. И кажется, меня вот-вот начнут четвертовать…
- Д-да… - чуть заикаясь, ответила я, завороженно глядя на Маэду.
От страха у меня даже в глазах начало двоиться. Из-за этого Маэда Кай как будто мерцал. Хотя нет, мерцал он не только из-за этого. Сила. Не колдовская. Скорее, медиум. Тот, кто может видеть духов и общаться с ними.
Еще хуже.
Как подсказывал мой опыт, все медиумы… слегка ненормальные. Даже те, которые не используют полностью свои способности.
- Очень приятно, - заверили меня. Но не слишком-то убедительно. Звучало как: "Чтоб ты провалилась".
Такео тут же возник рядом.
- Ватанабэ-сан, хотелось бы… понять суть затруднений, - начал президент агентства, прожигая взглядом по очереди всех музыкантов.
На долю Айдзавы Айко выпало особенно "каменное лицо", что, очевидно, означало крайнюю степень недовольства.
Мой ненаглядный перед высоким начальством разом растерял всю свою веселую ребячливость. Нечасто мне прежде удавалось видеть его в образе серьезного, зрелого мужчины. Таким он мне тоже нравился, пусть и было немного непривычно.
- Я бы сам хотел это знать, Маэда-сама, - беспомощно развел руками жених. - Вы же понимаете…
- Понимаю, - кивнул в ответ президент, перебив Такео на половине фразы. - Вы уже обращались в полицию? Хотя о чем это я… Какие есть идеи? Мне не нужно, чтобы страдали мои музыканты и в итоге срывались выступления. Подобное грозит огромными убытками.
Я всегда считала себя мирным и спокойным человеком. Пожалуй, за всю свою жизнь я ударила только Вивиан, которая провела в офис убийцу. И вот теперь я снова захотела как следует врезать кому-то. Маэде Каю. Мы могли умереть, а он тут рассуждает о возможных убытках. Какова сволочь…
Такео нашел на ощупь мою руку и сжал, пытаясь успокоить. Правильно, скандал с президентом его агентства нам совершенно не нужен.
- Хватает того, что наша прибыль упадет из-за вашей женитьбы, - флегматично добавил Маэда.
Ватанабэ вдохнул и выдохнул. Медленно. Нервы теперь явно сдавали не у меня одной.
- Кажется, в моем контракте не указано, что я не могу вступать в брак, - предельно вежливо и дружелюбно произнесло мое несчастье. Но нехороший подтекст почувствовали все до единого.
- Надо было внести в ваш контракт условие не жениться на иностранках! - повысил голос президент агентства. А ведь только что казался таким спокойным и уравновешенным…
- То, на ком я женюсь, - мое личное дело, - с самой любезной из возможных улыбок произнес Такео.
- А давайте… о взрыве поговорим? - осторожно заикнулась я, не желая становиться частью назревающего скандала.
Маэда Кай, уже открывший было рот, чтобы ответить моему несчастью, тут же закрыл его после моих слов и взглянул на меня как на говорящую табуретку. А потом закатил глаза и всплеснул руками. Слишком экспрессивно для того серьезного и основательного мужчины, который вошел внутрь комнаты.
- Не могли найти кого-то более подходящего на роль жены?! А если взрыв устроила обезумевшая от горя фанатка?! Еще хорошо, все поверили в эту сказку о великой любви и не подозревают, что все дело в беременности!
С ума все посходили, что ли, с этой чертовой несуществующей беременностью?!
- Можно подумать, будто наша охрана пропустила бы в здание хоть одну из этих чокнутых, - опровергла версию с ревнующей девчонкой Айко. - Маэда-сан, вы ведь и сами понимаете, что поклонницы группы совершенно ни при чем. У них мозгов не хватит собрать взрывное устройство, да еще пронести его внутрь.
Ну да. К тому же фанатки, скорее, решили бы убить меня, а не Такео. Конечно, всякие психопаты есть на земле…
- Целью мог стать любой из ребят, - рассудительно продолжила Айко-нэ-сан. - Не только Такео-сама. Взрыв произошел в студии, где находились одновременно все участники группы.
Но после близкого общения с покойным Ричардом Дэниэлсом в совпадения мне не верилось вообще.
Я осмелилась вмешаться в разговор:
- Взрыв произошел именно тогда, когда появились мы с Такео. Не раньше. Так что… - Я беспомощно развела руками.
Хотелось еще добавить и про то, как нас едва не сбили на перекрестке, и про машину, следовавшую за нами от дома родителей Ватанабэ… Но я не знала, о чем можно и о чем нельзя говорить с главой агентства. О Маэда Кае раньше никто из ребят даже вскользь не упоминал. Совсем. И если о семье будущего мужа я успела узнать очень многое, то вот о рабочей стороне жизни Ватанабэ - слишком мало, чтобы составить свое собственное мнение.
- Есть еще что-то? - тут же спросил мистер Маэда.
Я смутилась и не ответила.
Да ответа в принципе-то и ждали вовсе не от меня. И не только эта большая шишка из мира шоу-бизнеса.
- Такео-сама… - мрачно начал Хироши, недобро глядя на лучшего друга. - Ты от нас ничего не скрываешь? Ничего такого интересного?
Ватанабэ сразу весь съежился и отвернулся.
После этого на него гневно уставились абсолютно все. Особенно разозленной выглядела Айко-нэ-сан. Она, кажется, даже нагрелась, как чайник на плите.
- Я не был уверен! - тут же принялось оправдываться мое несчастье. - Я… не хотел вас волновать.
Молчание стало невероятно красноречивым.
- Простите. Я понимаю, что поступал глупо. Но мне и правда сперва казалось, будто ничего особенного не происходит. Просто… просто начал постоянно "почти попадать" в несчастные случаи. Так я и раньше особым везением не отличался.
Фраза: "Да я его сам сейчас убью", - повисла в воздухе, словно кто-то произнес ее вслух.
О неудачливости Такео и правда ходили легенды. Но, насколько я могла судить, никогда прежде не случалось, чтобы это было опасно для его жизни. Репутация и гордость - те страдали регулярно. Да он и травм-то особых никогда не получал. Так, мелочи, вроде синяков или растяжений. Даже кости в последние год-полтора у Ватанабэ оставались целы.
- Итак, Ватанабэ-сан, - тяжело вздохнул Маэда, - кто и сколько раз на вас покушался?
Такео на несколько секунд задумался. А потом рассказал такое, что у меня волосы на голове дыбом встали.
Проблемы с проводкой. Рушащиеся декорации. Аварии. Создатель, с моим несчастьем случалось что-то едва ли не каждые сутки! Как он вообще выжил?
- Но это же все… случайности, - развел руками Ватанабэ. Хотя, кажется, сам не особо-то и верил в свои слова.
Первым подзатыльник успел дать нашему горюшку Шинджу.
- Как бы тебе сказать, лидер-сан… Не бывает столько случайностей подряд! - зло рявкнул на друга "вампир", в полной мере демонстрируя мощь своих легких. - Не бывает!!! Тебя убить пытаются! Baka!
Мой жених сперва с надеждой посмотрел на Хироши, потом на менеджера, затем на Маэду… но у всех были одинаково безрадостные лица, и никто не спешил заверять, будто Кавамура жестоко ошибается в своих предположениях.
Такео помрачнел. Кажется, что-то такое не очень приятное начало складываться наконец в его мозгу. Он действительно привык жить в мире, где никто не желает ему зла.
- Но все и правда выглядело как случайности, - растерянно пробормотал Ватанабэ.
Маэда Кай развернулся и пошел к выходу из комнаты, даже не попрощавшись. У самых дверей он произнес:
- Теперь нужно понять, не связано ли происходящее с вашей предстоящей свадьбой, Ватанабэ-сан.
А если связано, то что, свадьбы не будет? Нет, я вроде бы и желала такого исхода, ноша жены знаменитости уже сейчас пригибала к земле…
Или не желала?
- А я бы скорее хотел узнать, почему ничего у этих типов не выходит, - тихо произнес Шинджу, когда президент агентства уже удалился. - Или они идиоты, или тебе, Такео-сама, просто феерично везет. Ни одно покушение не удалось. Ни одно. Спроси родственников, может, тебя просто заговорили в свое время, а?
Я покачала головой.
- Я бы увидела заговор, наверное. Ну, или тут что-то совсем уж специфическое. Кстати, а почему этот Маэда такой… странный?
Моего вопроса будто и не услышали. Махнули рукой: мол, все в порядке, никакой он не странный, и я просто выбросила эти мысли из головы. Были куда более серьезные проблемы. Следовало понять, кто именно охотится за моим несчастьем и почему. У самого Ватанабэ не имелось на этот счет ни единой идеи. Неужели все из-за нашей грядущей свадьбы? Неужели я сама виновата в том, что Такео сейчас угрожает опасность?
- Джули, перестань, - тут же одернул меня жених, глядя мягко и укоризненно. Как и всегда.
Что я должна была перестать сейчас делать, оставалось непонятным.
- Прекрати себя винить в том, в чем ты точно не виновата. Я уже по выражению твоих глаз понимаю, что ты напридумывала себе всякой ерунды. Еще раз говорю: ты вообще ни в чем не виновата. Просто иногда жизнь неидеальна.
Ну да… Как-то очень уж радикально наша жизнь иногда становится неидеальна.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
- Я не уверен в твоей правоте, - тихо сказал Маэда Кай себе под нос, идя по парковке к своему автомобилю.
Вообще, ему по статусу полагался шофер, но президент агентства The Shining предпочитал как можно больше времени проводить в одиночестве. У него на это имелось достаточно причин.
- Скажи лучше, когда я в последний раз ошибался, - получил мужчина спокойный и уверенный ответ.
Кай горько рассмеялся:
- Если что-то останется неизменным, так это твое вечное высокомерие. Ты всегда считал себя талантливей и умней всех.
Мужчина нажал кнопку на пульте, и машина пискнула сигнализацией. Дорогой автомобиль премиум-класса. Его брат всегда хотел иметь именно такой. В некотором роде теперь мечта осуществилась.
- Но ведь так и есть. Я талантливей и умней других. А еще предприимчивей, Кай. Кстати, мне понравилась эта девочка. Хорошенькая, приличная… подходит Ватанабэ. Публика любит красивые истории любви и крепкие семьи. Это вызывает в людях умиление. Не трогай парня и его невесту.
Кай недовольно вздохнул, усаживаясь в автомобиль. В салоне пахло кожей и чем-то неуловимым, что можно было назвать запахом роскоши.
- Почему ты всегда принимаешь решения? - чуть раздраженно спросил он.
- Потому что я лучше разбираюсь в таких вещах, - холодно ответили ему.
Спорить было совершенно бесполезно. Наверное, и правда во всем этом лучше понимает именно он, а не Кай.
Президент вставил ключ зажигания и завел мотор. Машина довольно заурчала, как сытый кот, и уже через минуту тронулась с места.
В салоне Маэда Кай сидел один.
Репетиция не состоялась по техническим причинам. Разумеется, дело было не только в уничтоженной аппаратуре, проблему решили бы в течение пары часов, пусть и с существенными затратами. Главное затруднение состояло в том, что рабочий настрой после такого неприятного происшествия, как взрыв, оказался напрочь уничтожен. Причем я могла бы понять, если бы это произошло из-за нервного потрясения. Но так ведь нет, нервное потрясение, кажется, получили только мы с Айко да переживающий за меня Такео. Ребята просто решили, что случившееся - отличная причина не работать. И были тверды в своем намерении провести сегодняшний день в лени и праздности. В итоге мы все отправились в какое-то кафе неподалеку, где подавали в том числе и то, что ребятам было можно есть.
Менеджер решительно заявила, что с нами идти она не собирается, и строгим командным голосом велела не забывать о съемке в рекламе на следующий день. Мисаки тут же заворчал: мол, лучше бы они дружно начали страдать амнезией, чем зарабатывать таким. Айко в ответ зашипела, что если любят деньги, то пусть привыкают делать то, за что платят, а не только то, что нравится.
Я робко поинтересовалась, какой продукт ребята должны рекламировать.
Музыканты сперва мялись… А потом Мисаки мрачно выдал:
- Подгузники.
Я внимательно посмотрела по очереди на всех шестерых и пришла к выводу, что для подгузников они либо чересчур крупноваты, либо еще слишком молоды.
- Кто-то решил, что мы будем замечательно смотреться с детьми. Хочу лично взглянуть в глаза этому затейнику, - пояснил Хироши, демонстративно разминая кисти рук.
Айдзава чересчур задумчиво уставилась в окно.
Не рассмеяться стоило огромных усилий. Зато Айко-нэ-сан казалась ужасно довольной этим контрактом. Должно быть, и правда выгодные условия. Для нее деньги явно не пахли.
- И вообще, дети - это мило! - нанесла контрольный удар менеджер группы. - Верно, Такео-сама?
Ватанабэ, до этого момента такой же недовольный, как и его друзья, как-то разом растерялся и ответил:
- Ну… Да. В целом.
Менеджер торжествующе улыбнулась, и стало ясно, что теперь уж от злосчастной рекламы точно никто не отвертится.
- Ладно, парни, нам за это хотя бы заплатят, - махнул рукой Иноэ, когда Айко скрылась с глаз.
Он сохранил самый позитивный настрой. Като согласно закивал и предложил нормально провести день. И не думать о детях и подгузниках. Молчаливое возмущение лидера старательно не замечали.
- А еще к нам через часик девочки приедут! - радостно заявил Кано, прочитав пришедшее ему на телефон эсэмэс.
"Девочкам" я не очень-то обрадовалась, в отличие от остальных. Наверняка они опять будут со мной чересчур дружелюбны. А Макото точно вспомнит про платье, которое доставят через пару дней самолетом в Ямато. Дизайнеру предлагали переслать ее творение с курьером, но она едва чувств не лишилась от одной только мысли о подобном святотатстве по отношению к своему шедевру.
- Может, вернемся к моим родителям? - с невинным видом предложил Такео, заметивший мое недовольство.
Я, кажется, с лица спала, потому что он, посмотрев на меня, рассмеялся и поспешил успокоить:
- Не волнуйся, я понял. Тебя надо приучать к моей семье постепенно. Это была шутка. Только шутка.
Я ощутимо расслабилась. Шутка шуткой, но по сравнению с родственниками жениха посиделки с не моими друзьями - сущие мелочи.
Словом, после недолгих, но оживленных препирательств наша дружная компания все-таки засела в злополучном кафе. "Мальчики" постоянно сбивались на родной язык, обсуждая что-то свое, исключительно важное. В тот момент им было немного не до меня. Признаться, я даже слегка затосковала.
В сумке пискнул телефон. Новое сообщение.
"Ну как налаживание межрасовых отношений? Мать Такео смирилась? Ты уже не первый враг?" - как всегда саркастично интересовалась Лиллен.
"Жива. Но все сложно! Она даже сама взялась объяснить мне, насколько я ей не нравлюсь, пока Такео спал".
"Замуж ты выходишь за Ватанабэ, а не за его мать", - беззаботно ответила подруга.
Легко ей говорить о таких вещах из Айнвара.
"Но я не хочу ссориться с его родственниками!" - пожаловалась я.
"Беннет, если этот паршивец взял измором тебя, то уж собственную мать точно убедит, что ты для него - та самая", - насмешливо отозвалась Адамс. Она проблемы, очевидно, вообще не видела.
Я задумалась. Мог ли действительно Такео убедить свою маму, что я - наилучший выбор, какой он только мог сделать?
Глядя, как мое несчастье азартно ругается с Шинджу и вроде бы тот даже уступает, я могла и поверить в такой расклад.
Трагично вздохнув, я стала смотреть в окно, прикидывая, смогу ли пережить еще один вечер в настолько большой, дружной и шумной компании. Нет, по работе мне приходилось вращаться и среди куда большего количества людей, причем не все из них относились ко мне дружелюбно, но это не особо беспокоило. Я была осенена благодатью "Фейри стайл" и плевать хотела на чужое мнение.
На улице сновали люди. Непохожие на айнварцев люди. Невысокие, желтокожие, они временами начинали кланяться друг другу, застывая прямо в бурном людском потоке. Другая страна, другая нация, другой ритм. Но все же это тоже обычные люди, верно? Нужно просто привыкнуть.
Однако успокоиться окончательно не дала вспышка зеленого света, которая блеснула на другой стороне улицы. Колдовство? Никто из прохожих не обратил на свет никакого внимания, так что, скорее всего, я опять увидела какие-то чары. И оттенок казался таким ядовитым, что не возникло и мысли, будто эта магия направлена на доброе дело.
- Ребята, давайте выйдем, - неуверенно предложила я музыкантам. Те оказались слишком увлечены разговором и даже не сразу меня услышали, но я не собиралась сдаваться. - Пойдемте отсюда!
Парни озадаченно переглянулись, не понимая причин моего беспокойства.
- Что случилось, Джули? - растерянно спросил Такео.
Меня чуть не колотило от страха.
- Я не знаю! Но, пожалуйста, пойдемте отсюда! Быстро! - взмолилась я.
Друзья Ватанабэ пожали плечами: мол, чего только женщине в голову не приходит, проще согласиться, чем понять суть проблемы. И мы в итоге вышли наружу. Стоило только оказаться на улице, как в кафе кто-то истошно закричал.
- Проверим, что там? - неуверенно спросил Мисаки.
Голос у него дрожал. А у меня - коленки. Да и остальные тоже не остались совершенно равнодушны.
Ребята решительно замотали головами. Помощь там наверняка есть кому вызвать. И пусть я всегда считала себя сострадательной, все равно возвращаться не собиралась. Ни за что.
Если преступник все еще на месте, он увидит, что мы уцелели, и может попробовать напасть снова. Вдруг на этот раз ему повезет?
- Пусть полиция проверяет, - нервно фыркнул Хироши, резко сворачивая к парковке. - Им за это платят. А вот нам опять придется тратиться.
- Думаешь, нас могут заставить платить компенсацию? - недоверчиво спросил Такео, кивнув в сторону кафе. - Недоказуемо.