- Не лезь, - рявкнул Макс, оттащил Тома и поволок к выходу. Зеб Делакур услужливо открыл перед ними дверь, и дерущаяся пара вывалилась на улицу.
- Аккуратней, ребята, аккуратней, меня не трогайте, - усмехнулся Зеб, - я не хочу, чтобы Макс Сэведж ремонтировал мой нос!
Посетители кафе одобрительно посмеивались.
Макс всем телом навалился на Тома, прижав его к мостовой. Он видел краем глаза, что их окружила группа мужчин. Зашуршали шины полицейской машины, хлопнула дверца, и Макс услышал голос Спайка.
- Не двигаться! Держите руки так, чтобы я их видел.
- Только этого нам не хватало! - пробормотал подошедший Келли.
- Этот тип напал на Макса. Он пришел сюда специально. Он сам нарывался! - возбужденно проговорил Роджер.
- Ничего, разберемся! Я их забираю, - ответил Спайк.
- Я могу встать, Спайк? - спросил Макс.
- Нет, не можешь! Сначала я надену на вас наручники, потом мы вас обоих поднимем и доставим в участок. Не волнуйтесь! Упакуем и доставим, как надо.
Спайк с помощником профессионально развели соперников и затолкали их в полицейский фургон.
- Господи Иисусе, так ты их арестуешь, Спайк? - спросил Джо.
- Давно пора, - ответила за Спайка Долл Гиббс, она уже была тут как тут, - я бы тебе посоветовала, Спайк, поколотить их как следует и выбить из них правду. Вот тот, - она показала пальцем на Тома, - много чего наболтал про нашего чудо-доктора! Похоже, пробы на нем ставить негде!
- Миссис Гиббс, не пора ли вам вернуться к своему столику? - Гай Готро появился как раз вовремя, чтобы взглядом поддержать Макса. - Идите в кафе, Долл, вам здесь нечего делать!
- Мы не глухие и не слепые! Этот парень был обручен, и кто-то прикончил его невесту. Так он думает, что это наш господин Сэведж. Я с ним согласна!
Глава 14
Сайрус не сдвинулся с места и продолжал неподвижно сидеть, откинувшись на спинку стула. Почему он не встал и не вышел вместе с другими мужчинами, чтобы помочь Спайку? Раньше он бы так и сделал. Когда он успел утратить свой внутренний огонь? Макс видел Мишель последним. Это почти приговор. Но кто он, Сайрус, такой, чтобы судить? Он ничего не знает о существе дела.
На улице поднялся шум. Зазвучали мужские голоса. А Сайрус по-прежнему был занят своими мыслями. Он рассматривал свои ладони - грубые и мозолистые, ладони садовника и чернорабочего, а не священника.
Темная сила незаметно заполняла его душу, в которой шла непрерывная и уже привычная борьба. Мужчина боролся со священником, принявшим обет безбрачия. Сайрус провел рукой по лбу - он был влажен от пота. Рано или поздно страсти оставят его - лучше бы пораньше. Он сделал правильный выбор - и Господь укрепит его дух.
Большинство постоянных клиентов разошлись. Только Лил, Долл и Ли вернулись в зал и стояли у окна, откуда было прекрасно видно, что творится снаружи.
Гай, как настоящий коп-профессионал из большого города, помог Спайку развести Макса и Тома. Их поставили на ноги и обыскали. У Тома обнаружили пистолет в кобуре на внутренней стороне ноги.
Женщины напряженно смотрели в окно.
- Он мог нас всех перестрелять, - с придыханием сказала Лил.
- Это - другой…
Сайрус услышал голос Лил, но не мог сосредоточиться на том, что она сказала.
- Прекрати. Ты не должна так говорить, - прервала ее Долл.
- Не затыкай мне рот! Говорила и буду говорить. Я рада, что у Хоумера наконец-то открылись глаза. Его давно надо было спустить с небес на землю. А то ходил важный как павлин. А все почему? Да потому что обручился с этой старой дурой Шарлоттой Пэйтин. Пора бы ей уже остепениться, в ее-то годы.
Эта тирада привлекла внимание Сайруса, он поднял глаза на стоявших у окна женщин - как раз вовремя, чтобы заметить, как Ли О'Брайен прячет диктофон в карман юбки.
- Если бы Шарлотта дала тебе ту работу в Роузбэнке, которую ты просила у нее, то ты сейчас не лила бы на них помои. Пела бы соловьем - и в глаза, и за спиной.
Лил резко вскинула голову, и ее мелкие обесцвеченные кудряшки задрожали.
- Она меня испугалась. Я слишком хорошо готовлю! - резко ответила она. - Эта старая кошелка считает, что все делает лучше всех! За всем сама следит! Да. В этом все дело. Она всегда получает то, что хочет. А меня она не захотела. Зато она купила этого старого козла, Хоумера, а се Вивиан - Спайка! Эти Треворы совсем гордость потеряли.
Сайрус поймал испуганный взгляд Джилли, но не смог выдавить из себя ни слова. Сидни стояла рядом с Джилли, и казалось, вот-вот заплачет.
- И это еще не все. - Лил не собиралась умолкать. - Есть у нас еще прихлебатель. Гай живет за счет Джилли. Хотела бы я знать, что он делает? Телевизор смотрит и спит! Умудрился даже с другом рассориться.
- Это ты о чем? - с кажущимся равнодушием спросила Ли.
- Замолчи! - прошипела Долл.
- Ну, вы же знаете Нэта Арчера? - Лил не обратила ни малейшего внимания на предостережение. - У него там какие-то делишки с Уазо. Ну, так вот, Нэт не хочет больше иметь с Гаем никаких дел. Гай должен был работать в Новом Орлеане после урагана "Катрин". А он и ног не намочил.
- Убирайся отсюда, лгунья! Убирайся и никогда не возвращайся! - Голос Джилли звучал спокойно и четко. Она вышла из-за прилавка и рванулась в сторону Лил, но Сайрус вскочил и удержал женщину, схватив ее за плечи.
- Стойте, Джилли! Она сама не понимает, что говорит.
Послышался шум отъезжающей полицейской машины. Гай вошел в кафе и, не глядя по сторонам, сразу поднялся на второй этаж. Судя по его напряженному лицу, работа была не из легких.
- Святой отец, Лил прекрасно все понимает, - парировала Джилли, - и, если она еще хоть раз повторит то, то сказала сегодня, при мне или без меня - я все равно узнаю, - я подам на нее в суд.
- А мистер Гай был в Новом Орлеане с первого дня, работал вместе со всеми. Там и шериф был, все мужчины из Туссэна там были. Только у мистера Гая не было полицейского значка, - вступилась за хозяев Сидни.
- А ты поговори, поговори, Джилли, - не унималась Лил, - дальше своего носа не видишь, а еще выступаешь! А ты, Сидни, лучше со столов убирай, а то посетители разбегутся.
- Лил, мы уходим. - Сайрус взял ее за локоть и повел к выходу.
- Вы ее не уволите, нет? - растерянно спросила Сидни.
- Джилли, прости, я должна была ее угомонить, но слишком разволновалась из-за этой драки, - сказала Долл Гиббс.
- Господь все видит, - ответила Джилли, обняв Сидни за плечи, но про себя подумала, что, если мерзкая сплетня Лил дойдет до Гая, она отомстит.
Ли О'Брайен стояла молча глядя в пол.
- Ли, - обратилась к ней Джилли, - ты мне нравишься, и я верю - ты поступишь правильно. Ты не будешь писать о том, что здесь было сказано.
Глава 15
Вдансинге-ресторане под названием "У Паппи" дела шли отлично.
Энн работала здесь уже несколько месяцев и добилась таких успехов, что сам Паппи, хозяин заведения, раньше дневавший и ночевавший на работе, практически перестал там бывать, доверив ей управление. Теперь он проводил все свое время дома с женой. Правда, там у него стоял компьютер, связанный по сети с компьютером Энн, и если она своевременно не отправляла ему отчет, то тут же получала от него послание с требованием сообщить о текущем состоянии дел по электронной почте.
Сидя в своем кабинете за компьютером, Энн могла наблюдать за тем, что происходит на танцполе и в ресторане. Сегодня играл местный джазовый оркестр, посетители были от него в восторге, зал переполнен. Мелодия "Ночей в Туссэне" сменялась скрипичными трелями Винса Фокса. Все шло хорошо, почти идеально.
Энн грустно улыбнулась. Почему же ей так тоскливо и одиноко? Просто потому, что она уже несколько дней не видела Макса. Она приходила на работу с самого раннего утра и не уходила до поздней ночи, несмотря на то, что по вечерам обычно дежурил ночной управляющий, Джим Бруссар. Раньше Энн дожидалась его прихода и ехала домой, а теперь она цеплялась за любой предлог, лишь бы задержаться на работе. Вот и сегодня она мечтала о том, чтобы Джим не вышел на дежурство.
Каждый день Энн по нескольку раз выходила в ресторанный зал как раз в то время, когда туда мог прийти Макс. Причину найти было не трудно, обмануть себя гораздо трудней. Она ждала его каждую минуту, но он не приходил, и, наверное, уже не придет.
Но здесь было ее будущее. Это место стало для нее стартовой площадкой, и она не имеет права его терять. Второго такого шанса судьба ей не предоставит.
В дверь осторожно постучали, и на пороге появилась Уазо.
- Если помешала, скажи, я сразу уйду, - непривычно кротким тоном обратилась она к Энн.
- Что с тобой, Уазо? Откуда такие нежности? Когда это ты спрашивала разрешения, прежде чем войти?
Уазо проскользнула в комнату и плотно прикрыла за собой дверь.
- Думай, прежде чем сказать что-то Уазо! Я и так себе на горло наступаю! Я ведь помочь тебе пришла.
- Уазо, ты всегда помогаешь, я знаю. Просто не хочешь прослыть добрячкой.
Энн скинула туфли и устроилась в кресле, положив босые ноги на стол. Уазо присела рядом, обвернув широкую юбку вокруг коленей.
- Сидишь тут одна - ничего не знаешь, - сказала Уазо, - так бы и не узнала ничего, если бы не я.
- Что случилось? Нашли Мишель? - спросила Энн, заранее зная, что ответ будет отрицательным.
- Мишель не нашли, - покачала головой Уазо. - Долл, бедняжка, так расстраивается, никогда ее такой не видела. Весь город на поисках.
Энн встала из-за стола.
- Была потасовка. Большая потасовка. У Джилли. Могу поклясться, ты не слышала про Тома Уоллена?
- Никогда, - ответила Энн. Ей хотелось, чтобы Уазо поскорее перешла к главной новости, но просить ее было бесполезно. Уазо строила рассказ так, как хотела, и так, чтобы слушатели сгорали от нетерпения. Это было настоящее искусство.
- Этот Том - жених Мишель Рейли. Приехал за ней.
- Бедный парень, даже подумать страшно, что на него свалилось, - ответила Энн.
- Бедный или нет, не знаю, а если верить Долл, то настоящий псих. Явился к Джилли искать Макса. - Глаза Уазо стали влажными и печальными. - Детка, тебе нужна помощь. И Максу твоему нужна. Ну, может, я за ним присмотрю в Роузбэнке. К нему надо приглядеться. А может, и нет.
Уазо засунула руку в один из своих глубоких карманов и вытащила коричневый тряпичный мешочек, набитый какими-то комочками и перетянутый черной бечевкой.
- Уазо, ты просто расскажи мне толком, что происходит.
- Как я могу рассказать толком о бестолковых вещах? Возьми эту штуку, - Уазо протянула мешочек Энн, - возьми ее и держи при себе. Все время. Никому не давай. Не показывай. И не открывай. Положи-ка ее в свою сумочку.
- Не люблю я этого, Уазо. Не нужно. Это же колдовство.
- Любишь, не любишь - не важно. Делай, что я тебе говорю. И помни - открывать нельзя. - Уазо вложила мешочек Энн в руку. - Слушай дальше. Сайрус и Джо сидели в "Плюшке", пили кофе. Притащились Сэведжи, все трое. Это Долл рассказала. Тут вваливается этот Том Уоллен и начинает наезжать на Макса. Кричит, что тот что-то сделал с Мишель. Началась драка. Спайк забрал их обоих.
- Забрал Макса? Макс арестован?
- Кто сказал - арестован? Уазо этого не говорила. Спайк, Гай, Джо и еще куча народу с трудом их растащили. Спайк увез их к себе. Засадить в тюрьму он их всегда успеет. Пока он только поговорил с ними.
- Макс еще у Спайка? - Энн нервно барабанила пальцами по крышке стола. У нее в ушах опять звенели обвинения, которые Макс бросил ей в лицо, прежде чем сбежать.
- Я слышала, за ним приехали братья. А вот где Том Уоллен - не знаю. Но он хочет убить Макса.
- Бедный Том…
- Я вот что решила. Тебе надо держаться от него подальше, это я о Максе говорю. Может, он и не плохой парень, но мы не знаем точно. А ты уже попала в беду. Он тоже в беде - но ему трудно помочь. Слишком много в нем злобы - ее хватит, чтобы убивать. А этот Бобби, ты его видела?
- Нет, - ответила Энн. Ей совсем не хотелось вспоминать о Бобби. Зачем только Уазо заговорила о нем?
- Не видела? Ну, так увидишь!
Энн от удивления округлила глаза.
- Так ты знаешь? Он тут недавно увидел меня, стал спрашивать, чем я занимаюсь.
- Он не вернется, - сказала Энн. Как же ей хотелось в это поверить!
- У тебя были видения? - спросила Уазо.
- Не хочу об этом говорить.
- Значит, были.
- Не совсем. Что-то другое. Похоже на воспоминание. Это - не ночной кошмар.
Энн поняла, что не сможет рассказать о том, что ее мучило в последнее время, о тех страшных картинах, которые возникали у нее в мозгу. Реакция Макса на эти видения ее поразила и испугала. Еще больше ее испугало то, что она назвала ему имена погибших женщин. Как она могла их узнать? Она никогда не слышала о них раньше. А Макс решил, что она копает под него, ищет компромат. Как он мог подумать такое? А ведь она не раз и не два садилась за компьютер, но ни разу не решилась набрать в поисковой строке "Макс Сэведж". А ведь получить информацию о нем так легко! Но Энн боялась узнать о том, что оттолкнет ее от Макса, боялась, но не сознавалась себе самой.
- Детка, послушай меня, - мягко сказала Уазо, - расскажи мне все, что у тебя на душе. Тебя что-то мучает - не держи это в себе, выпусти наружу. Станет легче.
Но Энн не могла пересилить себя.
- Хорошо, хочешь молчать и мучиться - молчи и мучайся. Но слушайся Уазо. Будь осторожна. Смотри вокруг. Не знаю, где прячется беда, но она уже близко. Не оставайся одна.
- Это невозможно. Мне нужно бывать одной, и я хочу быть одна, Уазо. Но спасибо тебе за заботу. Я люблю тебя, - ответила Энн.
- Я опять забыла, как это трудно - помогать людям, которые не могут помощь принять. - Уазо сокрушенно покачала головой.
Энн улыбнулась.
- А что было надето на Бобби Колберте, когда он уходил из "Голодного взгляда"?
- Этот тоже не даст тебе покоя. Еще один злобный тип. Еще и ревнует! Не знаю, что на нем было. Не помню.
- Может, куртка с капюшоном? Или плащ?
- Может быть. Но для плаща - слишком жарко. Ну, не знаю. Мне нужно идти. У меня свидания.
- Конечно, Уазо, не могу же я лишить Нэта твоего общества.
- Не можешь, ни ты, никто другой, - ответила Уазо и показала пальцем на мешочек, который только что дала Энн. - Держи его при себе. Береги.
- Ну ладно, буду беречь, - неуверенно ответила Энн.
Уазо нерешительно направилась к двери, но вдруг остановилась и подошла к Энн.
- Вот что, ты пойдешь со мной!
- Вот это мило. Я пойду с тобой к Нэту Арчеру? Свидание втроем? Мило, ничего не скажешь! - Энн со смехом положила мешочек в свою сумку и уткнулась в экран компьютера.
- Нужно, чтобы кто-то присмотрел за тобой. Тебе нужен телохранитель.
- Ну, скажешь тоже… Спасибо тебе за все, Уазо, и пока. Поцелуй от меня Нэта.
- Нет уж, Нэта я целую только от себя, - хмыкнула Уазо, - вот что я скажу - Гай Готро - тот, кто тебе нужен. Ты можешь нанять его.
- Ну что ты такое говоришь…
- Я говорю то, что надо. Вот сбудется один из твоих кошмаров - вспомнишь тогда Уазо!
- Да не могу я себе этого позволить - нанимать телохранителя! - запротестовала Энн, набирая в поисковой строке заветное имя и фамилию. В конце концов, она должна знать, что происходит вокруг.
- Совсем наоборот! Ты не можешь себе позволить остаться без телохранителя, - раздраженно ответила Уазо и вылетела из комнаты.
Через пару минут она снова показалась в дверях:
- Слушай. Во-первых, думаю, это я выпустила Ирен на улицу в тот вечер.
- Это здорово. Я скажу…
- Не говори никому. Я зашла проверить, выключила ли плиту. Второе - это о Лил. С ней дела совсем плохи. Она наболтала всяких гадостей, поссорилась с Джилли, с Сайрусом. Ее язык до добра не доведет. И ты, когда услышишь что-то от нее, скажи ей и всем - это грязь и гадость, это ложь. Но сплетни живучи, а люди слабы.
Уазо выскользнула из комнаты, на этот раз окончательно.
Теперь никто не мешал Энн заняться поисками. Это оказалось совсем нетрудно. На запрос "Макс Сэведж. Хирург. Пластические операции" выскочила куча ссылок. Энн терпеливо открывала одну за другой и отправляла на печать. Вот кто ты такой, Макс.
Сын финансиста Лео Сэведжа и Клэр, в девичестве Вортс (работает в издательском бизнесе). Учился… Окончил… Защитил… Публикации - бесконечный перечень статей и докладов… Фотографии на конференциях, на операциях, за кафедрой. Макс Сэведж консультирует, Макс Сэведж занимается благотворительностью - оперирует бесплатно в горячих точках планеты. А вот семейные фотографии. Они с братом и матерью. Вот вся семья в сборе. Информации о Роджере не так много, но тоже достаточно. И публикации, и доклады. Келли работает с отцом. А вот он вместе со своей матерью - красивой, но очень необычной женщиной - Келли очень на нее похож.
Рассматривая семейные фотографии, Энн чувствовала себя непрошеной гостьей в чужой семье.
А вот сообщения о трагедии Макса. Его подруг звали Изабель Мартин и Кэрол Груббер. Никаких улик против Макса не было ни в первом, ни во втором случае. Вердикт суда гласил - на девушек напали после того, как Макс расстался с ними. Но то, что Энн прочла, заставило ее задрожать. Оба убийства, казалось, были списаны с ее снов.
Множество вопросов и ни одного ответа. Интересно, что думает Спайк? Может, он пришел к выводу, что Мишель Рейли похитил неизвестный. Или Макс стал объектом преследования какого-то безумца? Но Туссэн - небольшой город, здесь все всех знают, а стены имеют глаза и уши. Чужаку здесь не скрыться.
Энн так погрузилась в свои размышления, что чуть не подскочила от неожиданности, когда в комнату пританцовывая вошел Джим Бруссар.
Смуглый, черноволосый, с точеными чертами лица, весельчак и надежный партнер, Джим был одним из тех, на кого Энн всегда могла положиться.
- Станцуем, детка! Или ты не танцуешь тустеп? - спросил Джим и начал напевать что-то про несчастных жертв тьмы.
Энн вздохнула с облегчением - все как всегда, все хорошо.
- Как у нас сегодня дела?
- Все в порядке, Джим. Кухня справляется, посетителей полно, а на субботу у нас заказали свадебный обед.
Энн надела туфли и встала из-за компьютера. Джим занял ее место. Надо было найти предлог, чтобы остаться и не идти домой, - но ничего не приходило в голову.
- Пока, Джим, если что-то понадобится - позвони, - сказала Энн и вышла в зал.
Она не успела добраться до входной двери, как ее окликнул Бобби Колберт. Надушенный, в шелковой коричневой рубашке, он явно готовился к встрече.
- Крутое местечко ты выбрала! - начал Бобби. - Не думал, что ты будешь работать в каком-нибудь отстойном заведении, но здесь действительно круто. Посидишь со мной? Сейчас закажу чего-нибудь выпить.
- Спасибо, Бобби, не сегодня, мне нужно спешить, - ответила Энн и бросилась к выходу, расталкивая посетителей. Ее машина стояла в самом дальнем углу стоянки, и Энн смогла перевести дух только тогда, когда захлопнула дверцу и нажала на газ. Бобби всегда умел напугать ее. Неужели она так и будет цепенеть при его появлении до конца жизни?
Энн купила машину четыре года назад, и с тех пор она стала ее вторым домом. Когда надо было успокоиться, она садилась за руль и колесила по окрестным дорогам.