Глава 3
- Ремонт нужно было закончить несколько месяцев тому назад, до того, как погода испортится, - заявил Келли Сэведж, указывая сэндвичем в сторону окна, за которым серо-зеленое небо набухало дождем, нависая над кронами деревьев. Келли настоял на том, чтобы он и двое его братьев встретились на ланче здесь, в ресторане "У Паппи", который по вечерам превращался в дансинг. Макс неохотно согласился на встречу именно в этом месте. Если бы он отказался и даже привел убедительные причины своего отказа, то вызвал бы совершенно ненужное любопытство братьев. Макс часто бывал у "Паппи", но хотел, чтобы об этом его пристрастии никто не догадывался.
Огибая огромного голубого аллигатора, установленного у входа, в зале ресторана появился Роджер, брат-близнец Макса. Он махнул братьям рукой и подошел к музыкальному автомату, который, казалось, интересовал его гораздо больше, чем Макс и Келли. Роджер склонился над сверкающей неоном машиной и начал рыться в карманах в поисках мелочи.
Глядя на брата, Келли сокрушенно покачал головой.
- Не знаю, откуда взялся этот парень, но мы с тобой уж точно из другого теста, - раздраженно заметил он.
- Говори о себе, - рассмеялся Макс.
Келли был братом Макса и Роджера только по отцу, сыном от его первого, непродолжительного брака, но обычно все трое об этом просто забывали.
Макс пришел самым первым - хотел предупредить Энн о том, что будет не один и им не удастся, как обычно, поболтать за обедом. Они с Энн решили не предавать гласности свои дружеские отношения. У Макса для этого были серьезные основания, но почему она этого хотела, он не мог понять до сих пор. Эта тема не обсуждалась. Они были знакомы уже семь месяцев, и каждый день, заглянув в зал ресторана, он встречал Энн, но сегодня ее почему-то не оказалось на месте, и это беспокоило Макса.
По залу разнесся "Тюремный рок" Элвиса Пресли, вытеснив мелодию "Доктора джаза" Джелли Ролла Мортона. Только Элвис мог захватить внимание всех присутствующих. Многие уже прихлопывали ладонями в такт песне.
Макс улыбнулся и с аппетитом принялся за креветки. Обычно Роджера называли легкомысленным, и, пожалуй, это было правдой, но Макс любил брата таким, каким он был.
- Черт побери, это бесит! Что там за суета? И что это за странный тип - ты только посмотри, вырядился под Элвиса. Черный парик, белый пиджак, может, он еще и голубые ботинки надел? Они тут застряли в прошлом веке. На кого они рассчитывают? На всякую шелупонь? - Келли не скрывал своего раздражения, глядя на странно одетого мужчину, вошедшего в зал из служебного помещения.
- Уймись, наконец. - Макс терял терпение. - Этот тип - Кармен. Он работает здесь много лет, и он - часть здешней атмосферы. Его задача - выдворять клиентов, которые забыли о правилах приличия, - и он отлично с ней справляется. Как только подойдет Роджер, ты скажешь все, что собирался, и мы сразу уйдем. В конце концов, ты сам нас сюда пригласил. С таким же успехом мы могли поговорить в клинике или дома.
Макс снова посмотрел в сторону кабинета Энн, но дверь по-прежнему была закрыта. Это было странно - Энн любила свою работу, она вела дела в ресторане с такой тщательностью, будто он принадлежал ей самой, и никогда не пропускала работу без серьезной причины. Если бы она собиралась сегодня отсутствовать, она предупредила бы Макса, он был уверен, ведь они виделись вчера.
- Макс, послушай, ты не боишься за свои сосуды? - спросил Келли, продолжая жевать свой сэндвич с сыром. - Ты ешь столько жареного.
"Похоже, вкусы братца не изменились со школьных времен", - подумал Макс.
- Ну конечно я думаю о своих сосудах, - произнес он вслух, - но кто тебе сказал, что желтое месиво в твоем сэндвиче полезнее моих жареных креветок?
Макс с нетерпением ждал Роджера, и тот, наконец, оторвался от музыкального автомата и направился в сторону братьев через танцпол. Он шел спокойно и расслабленно, отвечая на приветствия посетителей, которых знал только в лицо. Он и не стремился их запомнить, редко улыбался, но его обаяние было непобедимо - люди тянулись к нему.
Роджер сел за столик рядом с Келли, напротив Макса.
- Вы видели этот музыкальный автомат? - весело спросил Роджер, он был в прекрасном настроении, все его радовало. - Вы видели игральный автомат? Это Wurlitzer 1015. Не понимаю, как им удалось сохранить его в рабочем состоянии! Это же настоящий антиквариат.
- Или новодел, - возразил Келли.
- Да ты подойди поближе и посмотри, - предложил Роджер. - Он сделан в начале сороковых. Это одна из первых моделей. В этом заведении вообще нет ничего нового - тут все с доисторических времен. Ну хорошо, хорошо, я опоздал, простите меня великодушно.
- Да ты и не старался прийти вовремя! - раздраженно ответил Келли.
Макс внимательно посмотрел на старшего брата и заметил, что тот непривычно бледен, а под глазами у него темные круги, чего обычно не было.
- Я заехал в Роузбэнк за почтой, - примирительно ответил Роджер, - ничего, кроме счетов.
Братья снимали три небольшие квартиры в Роузбэнке, и пансионе, который принадлежал местному шерифу Спайку Тревору, его жене Вивиан и теще Шарлотте. Роузбэнк примыкал к Грин-Вейл, довоенному зданию, в котором братья собирались открыть новую клинику пластической хирургии. Несколько лет тому назад прежние хозяева уже переделали этот дом под клинику, и Макс решил этим воспользоваться - помещения были именно такими, как надо, требовался только ремонт. Однако ремонт, как это обычно бывает, отнял гораздо больше времени и сил, чем можно было предположить в начале работ. Макса это не пугало, он надеялся открыть клинику через пару месяцев. Уже была подобрана группа врачей различных специальностей, которые готовы были приехать в Грин-Вейл на постоянную работу. Паника Келли казалась Максу совершенно безосновательной.
- Я столкнулся с отцом Сайрусом и Вивиан в Роузбэнке, - сказал Роджер, оглядываясь вокруг в поисках официантки, - они уединились и что-то обсуждали - причем, похоже, что-то совсем не радостное.
- Непонятно, что они могли обсуждать, - заметил Келли, - они мало общаются, что у них может быть общего?
- Не знаю, - пожал плечами Роджер и заказал таких же креветок, как у Макса, подошедшей официантке в туфлях на высокой платформе. - Чудесное место. - Роджер явно наслаждался моментом. - Тут своя неповторимая атмосфера, посмотрите на это, - он указал на пожелтевшие от времени визитки посетителей, закрепленные на низком потолке, - надо прийти сюда, когда играет оркестр. А этого крокодила вы видели, у входа, огромный, блестящий, голубой?
- Голубой - ты о чем? Об этом болване, изображающем Элвиса? Ботинки у него и вправду голубые? Боже правый!
- Роджер говорит о крокодиле. Который у входа. Я тебе говорил - его называют "Голубой крокодил", - пояснил Макс.
- Послушай, Келли, я немного пошутил. И если бы не мое хорошее настроение, я давно бы послал тебя ко всем чертям со всеми твоими шуточками! - Роджер говорил спокойно и сдержанно.
Макс решил, что пора менять тему, и заговорил о Мишель Рейли, которая приехала к ним вчера на собеседование. Мишель была молодым, но уже опытным врачом-физиотерапевтом, а Макс и Роджер хорошо знали ее по работе. Мишель осмотрела клинику, пришла в восторг и согласилась возглавить отделение физиотерапии - она давно мечтала работать самостоятельно. Жених Мишель, санитар, также планировал поступить на работу в клинику.
- Очень рад, что повидал вчера Мишель, поначалу я боялся, что она приехала просто из вежливости, - сказал Макс.
- Я тоже рад, - удовлетворенно ответил Роджер.
- Так что, Мишель ты тоже очаровал? Не стоит упражняться на ее счет. Нам очень повезло, что она согласилась работать. И для меня это - огромное облегчение, ведь она все обо мне знает.
- В самом деле? - Роджер скрестил руки на груди, глядя вдаль.
- Да, ты ведь знаешь, о чем я говорю…
- Ее согласие - хороший знак. И она очень позитивна. Вслед за ней придут другие специалисты, первый - ее жених, - продолжил Роджер.
- Так что не забудь - теперь Мишель наш сотрудник, - сказал Макс и улыбнулся Роджеру, - это начало, нам давно следовало двинуть такой проект. И место прекрасное для восстановления пациентов после операций.
- Мерзкая погода, - пробормотал Келли, как будто не слышавший ни слова из разговора братьев, - ты же знаешь, Макс, - прихлебывая пиво, добавил он, - тебе не удастся прятаться всю жизнь.
- Знаю, хотя очень хотел бы не знать. Почему ты об этом вспомнил? - ответил Макс. Старший брат любил вставить в разговор что-нибудь очевидное.
- Кто-то должен напоминать вам о том, с чем мы имеем дело. Вы все время пытаетесь выкинуть это из головы.
- Прекрати, Келли, - проговорил Роджер сквозь зубы. - Мы здесь уже довольно давно, но проблем не возникло.
- Конечно-конечно, - резко ответил Келли, - вы здесь давно, делаете все, что душе угодно, а я при этом должен работать - вдали отсюда.
- О чем ты говоришь. Ты бы не проводил столько времени в Нью-Йорке, если бы тебе это не нравилось, - возразил Макс. - Мы все любили Нью-Йорк, если ты еще помнишь. Это наш дом - или он был нашим домом. Ты в дурном настроении - а это не способствует успешной работе. Дождь ни при чем, здесь всегда дожди - это не мешает работе. Она не прекращается.
- Ничего подобного. Отсрочки стоят больших денег, - сказал Келли, покончив с сэндвичем и вытерев губы салфеткой. - Вы знаете, как трудно удержать бригаду строителей. Как только начинаются дожди, они находят работу внутри помещений, и потом их трудно вернуть назад. Когда хотят, тогда и возвращаются, черт их всех побери.
- Черт побери, Келли, что с тобой? - Макс заметил, что за соседними столиками стихают разговоры и внимание посетителей переключается на их перебранку, и понизил голос: - Ты с каждым днем становишься все раздражительней. Если хочешь выйти из проекта, тебе никто не мешает, только скажи. Да, я не предполагал, что мне придется прятаться в глуши, чтобы начать спокойно работать. Но вам-то это не нужно.
Роджер сидел молча, переводя взгляд с одного брата на другого.
- А ты - неблагодарный сукин сын, - прошипел Келли.
- Вот как? Ты переходишь все границы. Мы в двух шагах от цели - скоро клиника будет открыта, - а ты словно нарочно создаешь проблемы.
Роджер продолжал сидеть молча, положив ногу на ногу. Несгибаемый миротворец, он всегда говорил намного меньше, чем думал. Макс прекрасно разбирался в характере брата и всегда знал, что у него на уме. Им не нужны были лишние слова.
- Черт побери, опять дождь, - пробормотал Келли, глядя на тяжелые капли, скользящие по стеклу. - Вы правы, ребята, я стал раздражительным, все время создаю проблемы. Попробую исправиться.
- Забудь, - ответил Макс, - мы до сих пор оглядываемся назад. Постепенно это пройдет, нужно только время.
Макс не стал уточнять, чего они боялись - их страшила возможность повторения ужасных насильственных смертей, вину за которые пытались взвалить на плечи Макса. Таких смертей было две - одна пятнадцать лет, а другая - три года тому назад. Он никогда не говорил о том, что боялся проявить интерес к какой-либо женщине. Макс чувствовал, что женщина, которая ему понравилась, оказывалась в смертельной опасности. Келли и Роджер не подозревали о его чувствах к Энн - для них она была просто случайная знакомая.
- Хорошо, Келли, - спокойно сказал Роджер, вытащив из кармана бейсболку, - ты стал раздражительным и собрал нас здесь, чтобы сообщить об этом, так?
- Ну и сволочная у тебя манера разговаривать! Ты, конечно, психиатр, но мы не пациенты, - раздраженно ответил Келли. - Я уже сказал, что устал и нервничаю, но собрал вас не из-за этого. Я хотел поговорить с вами так, чтобы ни Треворы, ни ублюдки рабочие нас не слышали. Поэтому мы здесь.
- В самом деле? - Роджер посмотрел в сторону ближайшего столика, где четверо посетителей вдруг резко уткнулись в свои тарелки. - Если так, говори. Только тихо. Что до "ублюдков рабочих", так они делают большое дело - и клиника будет готова почти в срок, а это не часто случается.
Келли уперся локтями в стол, закрыв лицо руками.
- Все просто - я больше не уверен в том, что мы правильно выбрали место, - тихо произнес он.
Макс и Роджер незаметно переглянулись. Они привыкни к непредсказуемым переменам в настроении старшего брата и обычно просто давали ему возможность выпустить пар. Но сейчас Макс не удержался:
- Что ты хочешь сказать? Ты считаешь, что мы сделали ошибку, когда решили открыть клинику в Грин-Вейл? Что ж ты не сказал об этом год назад, когда мы начинали?
- Вы были слишком увлечены своей идеей, - ответил Келли, по-прежнему закрывая лицо руками, - бесполезно было вас отговаривать. И потом, эта твоя приятельница, Реб Жирар, уверяла тебя, что здесь прекрасное место, чтобы скрыться от любопытных глаз. Но теперь я не знаю, что и думать.
- Я по-прежнему верю Реб. - Макс начал злиться.
Официантка принесла Роджеру его креветки и задержалась около него несколько дольше, чем у других клиентов, голубые глаза Роджера безотказно действовали на всех женщин без исключения.
- Послушай, Реб - врач во втором поколении, ее отец лечил весь город и окрестности. Реб знает здесь всех и вся, и ее все знают. Половину ее счетов оплачивают натурой: цыплятами, яйцами, а если повезет, ветчиной. И все подводные камни ей известны.
- Бедняжка! Просто сердце кровью обливается! - желчно парировал Келли, приоткрыв лицо и устремив холодный взгляд на братьев. - Да она со своим муженьком-архитектором весь город к рукам прибрала.
- Что из этого? С меня довольно - я ухожу. - Макс не собирался больше слушать излияния старшего брата - когда Келли входил в раж, остановить его было невозможно.
- Ты не уйдешь! - Келли ударил рукой по столу. - Я считаю, мы должны немедленно продать весь бизнес и уехать - пока не поздно. Кто-то наверняка уже все о тебе знает. Я чувствую приближение скандала. Еще эта журналистка, кузина вашей Реб. Собирает грязное белье для своей мерзкой газетенки. Она точно докопается.
Кузину Реб звали Ли О'Брайен, она жила в Клауд-Энд, на окраине города, в доме, принадлежавшем Жирарам. Там же располагался ее офис, где она выпускала "Рупор Туссэна", единственную местную газету.
- Макс, ты не знаешь и половины того, что творится в этой тихой заводи, - не унимался Келли.
Макс был другого мнения. Он знал обо всем, что происходило в городе, - во всяком случае, о том, о чем стоило знать. Многое ему не нравилось - но не это определяло его отношение к городу. В любом случае Туссэн - не мегаполис.
- В этом городе всего хватало, - произнес он вслух, - и криминала было достаточно. Теперь это в прошлом. К счастью. Не сомневаюсь, рано или поздно моя история станет тут известна, и кое-кто начнет в ней с удовольствием копаться. Ничего не поделаешь. Моя задача - завоевать доверие тех, кто здесь живет. По-моему, я на правильном пути.
- Согласен с тобой, - поддержал его Роджер, - мне этот город нравится. А ты чем недоволен, Келли?
- Всем доволен, - Келли смотрел на Макса немигающим взглядом, - а особенно тем, что я тут как на премьере новой пьесы - с интересом слежу за действием.
- Ты сам понимаешь, что говоришь? Можешь смотреть любые пьесы, где хочешь, с кем хочешь, если тебе так неймется. И тебе совсем не обязательно оставаться здесь - можешь уехать в любой момент, - ответил Макс.
- Так ты не отказываешься от клиники?
- Нет!
- И я - нет, - поддержал Макса Роджер.
Келли широко улыбнулся, откинул назад длинные грязно-серые волосы и весело посмотрел на младших братьев. Теперь он был само обаяние.
- Ребятки, это проверка!
- Ах ты крыса. - Роджер вскочил на ноги и схватил Келли за плечи. - Ты не меняешься! Пойдем выйдем! Я выбью из тебя это дерьмо!
- Отлично сказано! Вот как объясняются психиатры. - Макс сдержался и остался сидеть, хотя ему не меньше Роджера хотелось поколотить старшего брата. - Келли, ты устроил тут отличное представление, но шутка не удалась - это не смешно. Хотя ты всегда любил черный юмор.
- Я просто хотел, чтобы мы собрались вместе, - Келли примирительно похлопал Роджера по плечу, - и я очень рад, что ты, Макс, не смотришь на свою ситуацию через розовые очки. Я, черт возьми, беспокоюсь о тебе, и Роджер беспокоится. Ты уже вляпался в историю, и мы не хотим, чтобы это повторилось. Особенно когда ты думаешь, что все уже позади.
Макс почувствовал, как застарелый страх накатил на него с новой силой, но продолжал спокойно улыбаться. Он не собирался делиться своими опасениями с братьями. Их клиника в Грин-Вейл будет работать. Они с Роджером собрали отличную команду медиков, вместе с которой смогут заняться любимым делом. Келли будет вести финансовые дела - у него есть необходимая квалификация. И он не даст им потерять почву под ногами.
В ресторане "У Паппи" народу всегда было много, а сегодня - больше обычного. Дверь постоянно открывалась, пропуская все новых и новых посетителей, но Энн среди них не было. Наконец, она появилась и, перекинувшись несколькими словами с Карменом, прошла к себе в кабинет.
Макса огорчило то, что Энн даже не оглянулась по сторонам, но, возможно, она просто была уверена, что Макс ушел, не дождавшись ее, - так долго он никогда здесь не засиживался. Макс решил поговорить с ней после отъезда братьев. Теперь можно было расслабиться - к счастью, ничего дурного не случилось.
Но Макс не знал, что недалеко от него находится человек, самым внимательным образом следящий за его реакцией на появление Энн Дьюгон. И этот человек был вполне удовлетворен - Макс не мог скрыть своего волнения. Энн ему нравилась! Весьма кстати.
Глава 4
К столу, за которым сидели братья Сэведж, подошла чета Гиббс, Гейтор и Долл, которым принадлежал "Мажестик", единственный отель в Туссэне. Гейтор, крупный полный мужчина средних лет, смущенно пыхтел и переминался с ноги на ногу, вытирая абсолютно лысую, влажную от пота голову старой бейсболкой с надписью "Золотое казино". Долл с застенчивым видом держалась у него за спиной. Однако Макс был с ней достаточно хорошо знаком и знал, что застенчивостью тут и не пахло. Лицо у Долл было бы абсолютно невыразительным, если бы не глаза, огромные, серые и вечно удивленные, наивный взгляд которых скрывал ее тяжелый характер.
- Гейтор, Долл, добрый день, - приветствовал пришедших Макс.
- Хорошенький денек, - насмешливо ответил Гейтор, переводя взгляд на залитое дождем окно. - Мне нравится такая погода, - поспешно добавил он, и Макс подумал, что Долл незаметно толкнула мужа локтем, и был прав. - Что ты делаешь? - Гейтор недовольно обернулся к жене. - Зачем бьешь меня по почкам? У меня и так проблемы с пи-пи - ты же слышала, что говорила доктор Реб…
- Не за этим мы сюда пришли, Гейтор. Доктору Сэведжу неинтересно, что там у тебя в почках. Я слышала, он лица оперирует, - огрызнулась Долл, но ее взгляд по-прежнему оставался наивными и ничего не выражающим.
- Давайте отойдем в более спокойное место. - Макс, взглянув на братьев, встал и взял Гейтора под локоть.
- Можем и здесь сказать, что собирались, ничего такого, - заявила Долл.
- Ничего такого, док, но спасибо за понимание. - Гейтор направился к выходу.