– Когда ты касаешься меня, я ни о чем не могу думать, – прошептал он. – Я не могу отпустить тебя, я задыхаюсь без тебя. Можешь говорить о чем угодно, только перестань уворачиваться.
С коротким вздохом Элиана обмякла в его руках, признавая свое бессилие перед своей и его страстью.
– Значит, – с усмешкой спросил Рафаэль, – ты полагаешь, что я слежу за гостями и делаю о них выводы по тому, наступают ли они друг другу на ноги и говорят ли с полным ртом?
– Я уверена, что, как бы ты ни делал выводы, они точны. Как всегда.
– Откуда ты знаешь?
– Эти два часа были… как год. Мне кажется, я знаю тебя давным-давно.
– И что же ты обо мне знаешь?
– Знаю, что ты гений в своей области, что у тебя грандиозные аналитические способности и что весь мир жаждет твоего прикосновения, которое все превращает в золото. И что ты все оцениваешь с идеальной точностью. Как оценил меня со ста шагов.
Рафаэль с нежностью запустил пальцы в ее волосы:
– Не сравнивай себя ни с кем. Я не оценивал тебя. Ты поразила меня, словно стрелой, когда я стоял спиной к тебе.
– Правда? – моргнула Элиана.
– Правда. Я был в мезонине. И вдруг мне в затылок ударила молния страсти в тысячу ватт. – Он с нежностью поцеловал ее соски, теперь отчетливо выделявшиеся под корсажем. – Мы же уже решили, что это была магия.
– Да. – Здесь Элиана была согласна с ним. Она вдруг поняла, что они как-то незаметно и совершенно непринужденно перешли от бурной страсти к интересному, полному пикировок разговору. Эта мысль заставила сильнее забиться ее сердце. Она нежно погладила его по подбородку – и вдруг увидела, как в глазах Рафаэля блеснули слезы. Он накрыл его ладонь своей.
– Ты впервые коснулась меня, – произнес он.
– Я коснулась тебя через полторы минуты после того, как наши взгляды встретились, – изумленно парировала она.
– Нет. Ты позволяла мне дотрагиваться до тебя. А сама коснулась меня впервые.
Она с недоумением смотрела на него, вспоминая.
Да, он был прав.
– Я была слишком потрясена. Но теперь я компенсирую тебе это.
Свободной рукой она погладила его по щеке. Ощущение его кожи под пальцами исторгло у нее стон наслаждения. Она провела ладонью по его щеке, запустила пальцы ему в волосы… Дыхание Рафаэля прервалось, и в следующую секунду она уже вновь лежала, распластанная, на кровати, его бедра в бешеном ритме двигались между ее раскинутых ног. Он целовал ее горячо, страстно, вновь погружая ее в пучину безумия. Теперь она помнила о риске, и все же ей хотелось крикнуть, что она освобождает его от обещания, она хочет, чтобы он взял ее здесь, сейчас – и будь что будет.
Но, к ее разочарованию, Рафаэль вскоре оторвался от ее губ, откатился от нее и сел, стараясь успокоить дыхание:
– Я думал, что прикосновение к тебе сводит меня с ума… Но твое прикосновение ввергает меня в безумие еще быстрее. – Он помог ей сесть. – Давай оставим это до ночи.
Она села, все еще дрожа. Все в ней восставало против его приговора. Она жаждала лишь одного: чтобы он дотронулся до нее, овладел ею. Ее не волновали последствия. Это действительно было безумие.
Но то, что он укрощал свои желания ради нее, значило очень, очень много. Такого Рафаэль Морено Салазар не делал ни разу за восемь лет своего головокружительного взлета.
Мысль о том, что Рафаэль Морено Салазар был в ее власти, кружила Элиане голову. Но она не думала о том, что будет дальше. Они были здесь, они были рядом. Она погладила его плечи, ее руки скользнули к его талии, забрались под рубашку, затем вновь повторили свой маршрут – и остановились. Затем она сама прильнула к нему губами. Поцелуй длился не меньше чем полминуты. Потом Рафаэль, отстранившись, поднялся на ноги:
– Если ты не хочешь, чтобы я овладел тобой сейчас же, лучше не трогай меня. И не целуй.
– Но я хочу делать это и только это.
– И не говори ничего подобного. Твои слова воздействуют на меня не меньше.
– Как скажешь. – Элиана прикрыла глаза, скрывая желание.
Он шагнул к ней:
– Чаровница.
– Колдун, – откликнулась она со вздохом.
Неожиданно он широко улыбнулся и сел рядом с Элианой:
– Я веду счет твоим прегрешениям и собираюсь получить удовлетворение за каждое из них. Но для начала давай раз и навсегда закончим с делами. – Он неожиданно стал серьезен. – Если я окажу предпочтение твоему боссу, это не будет капризом. Личное предпочтение – фактор, вступающий в дело при прочих равных. Может, он и не станет моим партнером, но я дам ему то, чего он достоин. Я уверен, что он стоит многого. Иначе ты не работала бы на него.
Повинуясь непреодолимому желанию, Элиана отбросила челку с его лба, почувствовав, как мгновенно напряглось его тело.
– Почему ты так думаешь? – Вдруг ее обуяло ужасное подозрение. – Ты ведь не полагаешь, что нас связывает что-то, помимо профессиональных отношений?
– Что? – Он оскорбленно взглянул на нее. – Нет, конечно. Уж это я бы понял. – Он взял ее за плечо, твердо посмотрел ей в глаза. – Я сужу о тебе инстинктивно, и инстинкт говорит мне все, что нужно знать о тебе. И он подсказывает мне, что ты умна и при этом наделена абсолютной порядочностью. Ты предпочитаешь полагаться на собственные способности, какими бы соблазнами ни манила тебя судьба.
Она, не отрываясь, смотрела на его губы. Его романтические слова, его гипнотический голос словно держали ее в плену. Ничего более сексуального она не слышала за всю свою жизнь. Наверное, его голос казался бы соблазнительным, даже если бы он читал ей список ингредиентов на бутылочке с салатной заправкой. Но при этом он говорил ей такие невероятные слова! Он, Рафаэль Морено Салазар, за чьи аналитические выкладки правительства и гигантские корпорации платят миллионы!..
Элиана потянулась к нему и благодарно поцеловала в губы. Он зарычал, словно голодный лев:
– Ты пытаешься растопить несуществующий лед, Элиана.
Ей никогда не нравилось свое полное имя, но в его устах оно звучало чудесно. Она не могла себе представить, чтобы он называл ее как-то еще.
– Когда ты говоришь подобное, не рассчитывай остаться без благодарности, – улыбнулась она.
– Я готов поручиться, что мой анализ был точным на все сто процентов. Если твой босс получил приглашение… – Рафаэль приподнял бровь. – Надеюсь, это так?
– Мой босс не из тех, кто приходит незваным, – ответила она.
– Значит, я прав, и он вполне достоин внимания. А если он попросил прийти тебя, значит, ты занимаешь в компании достаточно высокое положение. С учетом твоей молодости, ты должна быть настоящим самородком.
– Я не настолько юна.
– Тебе явно исполнилось восемнадцать, но намного ли тебе больше? На твоем фоне я выгляжу старикашкой.
– Тебе только тридцать два!
– Ты явно постаралась узнать обо мне побольше, – ухмыльнулся Рафаэль. – Но я все равно старше тебя на десять лет. Тебе не больше двадцати одного.
– Через три месяца будет двадцать четыре.
Рафаэль удивленно приподнял брови, но, сдержавшись, сказал:
– Я ошибся меньше чем на три года.
– Три года – это много. Особенно в моем случае. Я закончила школу на два года раньше ровесников, четыре года назад получила свой первый диплом бакалавра, сейчас иду на магистерский. А поскольку в этой сфере работает моя семья, я получила первый практический опыт в двенадцать лет.
– Видишь? Я все сказал точно. Ты не желаешь следовать общепринятым правилам, а твой профессионализм куда выше, чем можно было ожидать в твои годы. – Он притянул Элиану к себе и зашептал прямо в губы, опаляя их своим жарким дыханием. – Я передумал. Забудь о своем боссе. Я украду тебя у него. Назови свои условия. Какими бы они ни были, я их выполню.
– Не надо! – Она оттолкнула его. – Ты даже не знаешь моей специальности!
– Это не важно. – Рафаэль пожал плечами. – Я постоянно ищу для своей команды людей, наделенных необычным складом ума и талантом. И предлагаю им условия, которых они не получат нигде. Поэтому мой бизнес и растет так быстро.
Рафаэль нежно ткнулся носом в ее шею, но она слабо попыталась отодвинуться:
– Я знаю ваши методы, но… не надо, ладно? Это все усложнит… все сломает. Люди и так думают, что я получила свой пост, потому что босс благоволит ко мне. И если я буду работать на тебя, они решат, что ты позвал меня потому…
– Потому что свела меня с ума и я не могу тебя отпустить? – Он вновь крепче притянул ее к себе. – Мне безразличны подобные разговоры. Ты действительно редкостно талантлива. Именно такие люди мне нужны. – Он широко улыбнулся. – Но поскольку я готов не торопиться, ухаживая за собой, я не буду спешить и в бизнесе.
– Нет. Пожалуйста, Рафаэль…
Вздрогнув, он сжал пальцами ее ягодицы и изо всех сил прижал к себе:
– Произнеси мое имя. Скажи его, minha beleza.
– Рафаэль… – отчаянно простонала она. – Пожалуйста, не говори больше о делах. Пусть все останется как есть. Ты и я, мужчина и женщина. Мне больше ничего не нужно.
Он ослабил хватку и, приподнявшись на локте, внимательно посмотрел на нее:
– Как хочешь. Пусть будет так. Пока.
Одним невероятно ловким движением Рафаэль вскочил на ноги, хотя Элиана по-прежнему обнимала его за шею, не желая отпускать.
– Ты, наверное, проголодалась, – улыбнулся он. – Давай поужинаем, а тем временем бал закончится, и потом…
Элиана резко дернулась, и Рафаэль от неожиданности отпустил руки:
– Я должна вернуться в зал!
– Нет, конечно. – Он удержал ее. – Хотя бы потому, что ты туда не хочешь.
– Откуда ты узнал?
Он улыбнулся всезнающей улыбкой:
– Я же сказал, что могу читать тебя, как открытую книгу.
Элиану захлестнуло горячей волной. Да, он все знал о ней. Это было пугающе. И прекрасно. Она погладила его по щеке, прижала ладонь к его губам:
– Я счастлива, что все-таки выбралась сюда. Но мне все равно нужно туда. Я должна найти… босса. Наверное, он думает, что я не справилась с машиной и сорвалась со скалы.
Поколебавшись пару секунд, он отошел к двери, поднял ее сумочку, упавшую там, казалось, несколько дней назад, и подал ей:
– Позвони боссу. Придумай, почему ты не пришла.
Она удивленно взглянула на него:
– Сейчас, когда ты упомянул о звонке, я не могу понять, почему он сам не позвонил мне миллион раз. – Она покопалась в сумочке и, не обнаружив телефона, застонала: – Наверное, я оставила телефон в машине, а может, и дома. Господи, он, наверное, сходит с ума, думая, что со мной что-то случилось!
Нахмурившись, Рафаэль порылся в кармане пиджака и протянул ей свою трубку.
– Нет-нет. – Элиана покачала головой. – Мне придется объяснять, почему я звоню с чужого телефона, чей он… Ты ведь не захочешь, чтобы я назвала твое имя?
– Я не возражаю.
Элиана закатила глаза:
– А я возражаю. Ты не представляешь, какой ажиотаж вызывает твое имя. Нет, я лучше сама его успокою.
Рафаэль застегнул рубашку, тщательно оправил ее, надел пиджак и подошел к ней:
– Я не хочу выпускать тебя из виду.
– А если тебя узнают? Твой план провалится.
– Это не важно. Главное – быть рядом с тобой.
Засмеявшись, она прижалась к нему и направилась к выходу из кабинета, где ее жизнь изменилась раз и навсегда, в полностью изменившуюся вселенную, центром которой стал он.
– Очень красивый дом! – Элиана оглядывалась вокруг. Войдя в этот коридор впервые, она не замечала ничего.
Рафаэль нежно поцеловал ее в щеку:
– Здесь был бутик-отель. Я проезжал мимо и, увидев его, решил провести здесь ночь. А наутро купил его.
– Ты собираешься здесь жить?
На миг перед его глазами промелькнула будущая жизнь в этом доме – с ней. Но он не стал торопиться, чтобы не тревожить ее.
– Я еще не решил. – На самом деле, приехав в Бразилию, он думал лишь о мести, пока не встретил ее. – Я всегда покупаю то, о чем инстинкт говорит мне, что это может пригодиться. А потом уже думаю, что делать со своим приобретением. Но для меня одного этот дом может оказаться великоват.
– Тебе не с кем его разделить? – Элиана вдруг замерла, ее взгляд остановился, тело словно оледенело. – Я даже не подумала спросить… у тебя есть семья?
Нет, у него не было семьи. Из-за Феррейры. Но она явно спрашивала о другом. Рафаэль положил руки ей на плечи:
– Я что, произвожу впечатление непорядочного человека? У меня никого нет, minha beleza. Ничто не мешает мне быть с тобой. Отныне и навек.
Да, теперь Рафаэль понимал, как это – желать постоянного присутствия другого человека в своей жизни. Он хотел, чтобы Элиана была с ним. Всегда.
Вместе они вошли в бальный зал. Рафаэль мечтал лишь об одном – чтобы Элиана поскорее закончила свои дела с боссом, и он вновь мог получить ее в свое полное распоряжение. И вдруг его словно ударило воздушной волной. К ним широким шагом шел Ричард, даже не пытаясь скрыть дьявольского огня, горевшего в его глазах. Не желая, чтобы Элиана в первую же встречу увидела Ричарда таким, Рафаэль кинул на него предупреждающий взгляд, затем с улыбкой повернулся к девушке:
– Элиана, познакомься, – мой партнер Ричард Грейвз.
Элиана грациозно протянула руку:
– Рада познакомиться с вами, мистер Грейвз.
Ричард, однако, не обратил внимания на протянутую руку и даже не посмотрел в сторону девушки. Повернувшись к Рафаэлю, он прошипел:
– Нам нужно поговорить. Прямо сейчас.
– Иди, пожалуйста. – Элиана улыбнулась Рафаэлю. – А я закончу свои дела.
Рафаэль уже готов был высказать Ричарду все, что думал о его неуместном появлении, как вдруг краем глаза заметил какое-то движение. Феррейра! Он шел прямо к ним. Дойдя до Элианы, он тут же заключил ее в объятия.
Горячая волна гнева охватила Рафаэля. Так вот кто был ее боссом! Мало того – он считает допустимым ее обнимать!
Феррейра обратился к Элиане. Его слова не сразу проникли в разум Рафаэля. Но когда он понял их, ему показалось, что перед ним разверзлась пропасть ада.
– Ellie, a minha menina, você está bem. Элли, детка, слава богу, с тобой все в порядке.
Рафаэль смотрел на женщину, которую боготворил, в объятиях человека, которого готовился уничтожить.
Все рухнуло.
Она была дочерью Феррейры.
Глава 4
Элли готова была провалиться сквозь землю.
Сначала партнер Рафаэля проигнорировал ее. Нет, даже хуже: на секунду встретившись с ним взглядом, она поняла, что, встреться они наедине, ей уже не выйти с этого свидания живой.
А затем, как будто этого мало, вдруг откуда-то материализовался ее отец, до боли сжав ее в объятиях, да еще назвав ее "деткой". Они же договорились, что он не будет использовать подобных словечек на людях!
У нее были другие предложения, но она все же согласилась работать в фирме отца после того, как он пообещал относиться к ней так же, как к любому сотруднику. Но, хотя она любила свою работу и отлично с ней справлялась, в последнее время она думала, что из семейного бизнеса придется уйти. Как только люди узнавали, что она – дочь директора агентства, к ней переставали относиться всерьез. Именно поэтому она не стала говорить об этом Рафаэлю. Она боялась, что он отнесется к этому так же, как все остальные. Это могло подождать, пока он не узнает ее получше.
Но теперь было поздно. Ее секрет стал достоянием всех, причем в самом худшем виде! Да, запоздало поняла Элиана, всегда надо начинать с главного. А главным теперь был он, Рафаэль.
Она попыталась повернуть голову, чтобы увидеть его реакцию, но отец по-прежнему крепко прижимал ее к груди, и ей удалось заметить лишь Ричарда, торопливо выходившего из бальной залы.
Да, страшный тип. Она не согласилась бы встретиться с ним на темной улице без толпы людей. И без Рафаэля рядом.
И тут ее пронзила страшная мысль.
Что подумает Рафаэль, увидев ее в объятиях босса?
– Папа, ты меня задушишь!
Феррейра ослабил объятия, но по-прежнему продолжал удерживать дочь за плечи, с волнением глядя на нее:
– Где ты была? Я поехал к тебе, думал, что ты заснула. Я весь испереживался, пока стучал, – ведь ты спишь так чутко! Я боялся, что ты упала, поранилась… Слава богу, я вспомнил, что ты дала мне ключ! Но в квартире тебя не было, был только отключенный телефон. Тогда я поехал сюда, полагая, что ты уже здесь, но…
– Прости, что заставила тебя переживать, – проговорила Элиана. Она чувствовала себя ужасно. Отец искал ее почти четыре часа. Все это время она была с Рафаэлем. – Я… я заблудилась…
Это было правдой – по-своему. Она действительно потерялась для мира в объятиях Рафаэля. Пока отец набирал в грудь воздуха для новой тирады, она оглянулась на возлюбленного. Тот смотрел на ее отца таким взглядом, будто тот был какой-то отвратительной тварью. Может, он просто не понял, кем они друг другу приходятся? Она дотронулась до руки Рафаэля, и это касание вновь заставило ее сердце биться быстрее.
– Рафаэль, это мой отец, Теобальдо Феррейра.
Рафаэль повернулся и, не мигая, уставился на Элиану. Ее сердце гулко забилось. В его взгляде сквозило безумие. Казалось, он не мог вспомнить, кто она. Он будто погрузился в пучину каких-то труднопредставимых расчетов.
Ее отец, наконец, собрался с мыслями. Не в силах поверить, что перед ним стоял тот самый человек, на партнерство с которым он так отчаянно надеялся, Феррейра несмело протянул ему руку.
Рафаэль с отвращением посмотрел на нее.
Элиана смотрела на него в изумлении. Да, он не хотел сегодня общаться ни с кем из потенциальных партнеров. Но речь ведь шла не о бизнесе, а о простом приветствии ее отцу со стороны человека, потрясшего основы ее мира.
Приподнявшись на цыпочки, Элиана тихо шепнула прямо в ухо Рафаэлю:
– Просто поздоровайся и иди. Я догоню.
Она пыталась перехватить его взгляд, поймать в нем отражение того радостного нетерпения, которое она сама испытывала от мыслей о предстоящей ночи. Но его глаза ничего не выражали. Он повернулся и, не обратив внимания на протянутую руку Феррейры, пошел прочь.
– Что происходит? Кто этот человек?
С трудом оторвав взгляд от удаляющейся спины Рафаэля, изумленная Элиана повернулась к отцу. Она не хотела подтверждать его подозрения по поводу личности Рафаэля, иначе отец засыплет ее вопросами, а то и потребует представить его по всей форме. Ей не хотелось подобных проблем. Она мечтала лишь о том, чтобы они с Рафаэлем по-прежнему оставались мужчиной и женщиной, охваченными огнем страсти, не превращаясь во всемогущего магната и дочь его потенциального партнера по бизнесу.
Но… как мог Рафаэль уйти от нее вот так? Если он не захотел пожать руку ее отцу лишь потому, что не испытывал желания общаться с бизнесменами, искавшими его расположения, – что ж, это несколько эксцентрично, но все же она могла бы это понять. Но то, как он посмотрел на нее и ушел, даже услышав, что человек, обнимавший ее, – ее отец…
Стоп. Быть может, у нее просто разыгралась фантазия? В конце концов, она страшно измучена, действует лишь на всплеске адреналина и прочих гормонов. Это не лучшее состояние для рациональных размышлений.
Наверное, его отвлекло какое-то неотложное дело. Значит, он вернется.
– Да что с тобой сегодня? Расскажи, querida.