- Есть одно место, в котором я храню ценные для меня…вещи. Мне нужно чтобы ни один бессмертный не мог туда проникнуть.
Асмодей пристально посмотрел на своего раба, а потом усмехнулся:
- И что же ценного есть у такого как ты?
- Я обязан отвечать?
- Нет, не обязан, меня это совершенно не волнует. Значит, ты просишь слуг и просишь оберег для своего логова?
- Вот именно. Я слышал, ваш Чанкр, которого пытался уничтожить Изгой…
Миха намеренно сделал паузу, давая Асмодею вспомнить, кто пытался лишить демона единственного и сильного мага.
- Ваш Чанкр имеет одну занятную вещицу – камень. Черный алмаз. Он создает ауру неприкосновенности тому месту, в котором находится и не одна тварь из нашего мира не может туда проникнуть. Ни один бессмертный.
- Онтамагол? Ты хочешь получить Онтамагол?
- Да, именно его я хочу получить. Вы можете отдать его мне?
Асмодей задумался, а Миха не торопил, он только тихо прошептал:
- Я никогда ничего не просил, хозяин. Я не просил денег и славы, я не требовал титулов и почестей - я верно служил моему господину. Но если вы считаете, что я не достоин подобной награды…
- Замолчи. Я не говорил чего ты достоин, а чего нет. Онтамагол единственный в своем роде, но он не настолько силен как ты думаешь. Все верно – бессмертные не могут проникнуть за пределы его воздействия, но…не все бессмертные. Есть те, для кого Онтамагол просто булыжник. Не знаю, остались ли такие там, в мире людей.
- Ответьте – я получу камень или нет? Таких бессмертных в том мире не осталось. Миха позаботился об этом много лет назад.
- Ты его получишь. Убей сучку Изгоя и я награжу тебя щедро, как ты того заслуживаешь. Выполняй задание.
- С ними ведьма, с ней будет не так просто справиться. Убивать ее я не имею права.
- Она будет бессильна тебе помешать, оставь это мне.
Миха на секунду задумался.
- А слуги?
- Ты можешь найти их сам. Я даю тебе право обратить троих и сделать своими верными псами.
- Спасибо, Хозяин.
Миха опустился на одно колено и поцеловал руку Асмодея.
Марго постучала в спальню Алексея, нервно кусая губы. Уже третью ночь князь не ужинал вместе с ней. Он предпочитал уезжать в город. Сегодня вечером ненавистные вампиры должны подписать договор со стаей и быть уничтожены карателями, но проклятый белоглазый Палач не связался с королевой, как обещал, а князь тянет время и не дает ей окончательного ответа. Дверь спальни распахнулась, и Алексей возник перед ней во всей красе – огромный, высокий и крепкий, как столетний дуб. С обнаженным торсом и влажным полотенцем на бедрах. Ноздри Марго затрепетали, улавливая запах мужского тела.
- Кузина, не ожидал увидеть вас в столь поздний час.
Марго облизала кончиком языка накрашенные ярко алой помадой губы.
- Нам нужно поговорить, Алекс.
- Проходи.
Князь отступил в сторону и пропустил Марго, а потом захлопнул дверь. Он повернулся к женщине:
- В три часа ночи ты хочешь говорить со мной, Марго?
- Ты не появляешься на ужине, а вечером ты все время отсутствуешь, когда еще мне можно застать тебя, как не ночью?
Мужчина сел в кресло и протянул руку к бокалу с красным вином.
- Присаживайся и успокойся. Не понимаю твоего волнения.
Но Марго так и осталась стоять напротив него:
- Ты обещал, что подумаешь над моим предложением о женитьбе, об объединении кланов. Ты так и не вернул мне ответ. Завтра встреча с вампирами, грандиозный банкет, на котором все они сдохнут. Я хочу знать, какое будущее ждет мою стаю?
Алексей поставил бокал на стол и медленно подошел к женщине, взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:
- Какого будущего ты хочешь, Марго?
Мужчина положил руку на ее пышную грудь и нашел пальцем сосок, сжал его и снова посмотрел ей в глаза:
- Ты хочешь этого?
Она закусила губу, и когда Алексей развернул ее спиной к себе и толкнул к столу, задирая подол ее платья на бедра, она призывно застонала. Его пальцы проникли под нижнее белье и сжали влажную плоть:
- Ты хочешь, чтобы я трахал тебя каждую ночь, Марго?
Она задыхалась, дрожала от охватившей ее похоти, насаживаясь на дерзкие пальцы внутри ее лона.
- Да я хочу этого.
Спустя час, Марго, обессилев, лежала на кушетке, прикрытая легким шелковым покрывалом, а Алексей наполнил свой пустой бокал до краев и снова сел в кресло, протянул ноги к камину. На женщину он не смотрел, его взгляд остановился на языках пламени, они отражались в его светлых глазах и бросали блики на смуглое лицо.
Князь отпил вино и откинулся на спинку кресла, его могучий торс с ярко выраженной мускулатурой и с густой порослью светлых волос блестел от пота.
- Мои планы изменились, Марго. Вампиры не умрут ни завтра вечером, ни в ближайшее время.
Глаза, Марго все еще затуманенные после бурного секса с князем вдруг резко распахнулись:
- Что это значит, Алекс?
- Это значит, что я заключаю с вампирами совсем иную сделку, и ты не станешь мне перечить, Марго, иначе от твоей стаи останутся лишь жалкие воспоминания.
Маргарита вскочила с кушетки, ее глаза вспыхнули желтым фосфором.
- Сегодня я официально объявлю о помолвке с Кристиной. Мы сыграем свадьбу через месяц. Уже на этой неделе она вернется в свой дом.
С диким ревом раненной волчицы Марго бросилась к князю с намереньем выцарапать ему глаза, но Алексей одним ударом мощного кулака свалил ее на пол. Марго застонала и закрыла лицо руками, сквозь дрожащие пальцы на белый ковер закапала кровь.
- Никогда, не поднимай руку на своего короля, женщина. Ты смиришься с моим решением, если хочешь остаться в этом доме и иметь все надлежащие почести бывшей королевы. В противном случае я прикажу отправить тебя в темницы для непокорных ликанов, и ты сдохнешь там, как никому ненужная старая сука.
Марго медленно поднялась с пола, вытирая кровь с разбитой губы:
- Ты ничтожество, Алекс. Ничтожество и предатель.
Алексей снова ударил ее по лицу, и она опрокинулась навзничь у его ног:
- Ничтожество - это ты и твой тупой сын, который не смог заключить мир с теми, кто мог быть самыми лучшими союзниками. Превратил вампиров во врагов. Скажи спасибо, что твоя невестка молчала, иначе Воронов камня на камне не оставил бы в этом доме. Ты тупая старая шавка, Марго. Ты ни хрена не смыслишь в политике. Пошла на сделку с карателями. И что? Они не оставляют свидетелей, думаешь в этот раз для тебя сделают исключение? Черта с два. Завтра состоится великая сделка времен и народов нашего ордена. Мы породнимся с вампирами раз и навсегда, мы станем на новый уровень, мы вознесемся до небес и смешаем две враждующие расы.
- Тебе просто нравится эта белобрысая дрянь. Ведь так? Тебе нравится эта шлюшка, которая соблазнила моего сына и родила ему ублюдка-полукровку. Я видела, как ты на нее смотрел.
Алекс переступил через женщину, лежащую на полу, и набросил на плечи шелковый халат.
- Она не шлюшка. Эта самая красивая и самая сильная женщина из всех, кого я когда-либо встречал в этой жизни. Она родит мне наследников, и я буду править двумя объединенными стаями, а ты, если не прикусишь свой ядовитый язык, годный лишь для того, чтобы лизать мой член, замолчишь навсегда. Не зли меня, Марго. Я бы никогда не женился на такой сучке как ты. Твой отец предал моего отца еще несколько веков назад, он предал так же и тебя саму, продав в вечное рабство. Я бы не породнился с тобой, даже если бы ты была последней женщиной на земле. А теперь, пошла вон. Подумай над моими словами. Надеюсь, к рассвету, ты примешь правильное решение.
Лина расчесывала длинные волосы дочери, с наслаждением наблюдая, как они искрятся и переливаются перламутром при свете тусклых лампочек в номере отеля. Она смотрела на отражение Крис в зеркале и с трудом сдерживала слезы, закусив нижнюю губу. До боли красивая в этом нежном белом шелковом платье и холодная. Лина физически ощущала холод от нежной кожи, от светло-голубых глаз, даже от неестественной улыбки, застывшей на губах Кристины. Материнская гордость сменялась отчаянной тоской. Ее девочка, самая сильная в их семье, самая отважная и такая нежная и ранимая, она снова идет на закланье, снова отдает себя в жертву ради семьи, и никто не в силах этого изменить.
- Крис, еще не поздно передумать, еще не поздно согласиться с планами Ника и Габриэля. Нам это под силу, мы сражались с большим числом противников.
Кристина посмотрела на мать и отрицательно качнула головой:
- Сейчас все иначе, и ликаны нам не враги больше, они должны стать союзниками. Если это единственный способ вернуть нам мир, то я так и сделаю. Я хочу быть красивой сегодня, вплети в мои волосы жемчуг.
- Крис…я давно хотела спросить.
- Спрашивай, ты знаешь – у меня нет от тебя секретов.
- Ты и Габриэль…что между вами происходит?
Лина могла поклясться, что внешне Кристина осталась совершенно спокойной, только напряглась немного, и пальцы сильнее сжали край стола.
- Ничего такого, о чем стоит рассказывать.
Лина закрепила последнюю шпильку на волосах Крис и положила руки ей на плечи.
- Но что-то происходит ведь так?
- Парень думает, что влюблен, а я пытаюсь его в этом переубедить. Вот и все.
Лина резко развернула дочь к себе:
- И все, Крис? Позапрошлой ночью он вышел из твоего номера, полуголый. Ты считаешь, что это совершенно ничего не значит или думаешь, что я настолько наивна?
Кристина тяжело вздохнула:
- Я считаю, что ты не должна придавать значения таким мелочам.
- Когда моя дочь плачет в одиночестве в своей комнате после того, как ее покинул мужчина - я не считаю это мелочью.
Крис посмотрела Лине в глаза.
- Это была слабость, мимолетная глупая слабость.
Лина грустно улыбнулась и провела ладонью по бледной щеке дочери:
- Мы плачем не потому что мы слабые, Крис. Мы плачем, потому что слишком долго старались быть сильными.
Крис прижалась к ее руке.
- Я так устала быть сильной, иногда мне кажется, что я высечена из гранита, который изнутри подтачивает ядовитая серная кислота, и когда-нибудь я рассыплюсь на маленькие кусочки забвения.
- Значит он не просто мелочь и слабость, Крис? Ты сейчас пытаешься обмануть меня или себя саму?
- Я не пытаюсь никого обмануть. Мы слишком разные. У него своя дорога, а у меня своя. И они никогда не пересекутся.
- Но они уже пересеклись. Даже самые мелкие ручьи впадают в океан, пройдя длинный путь.
- Но мой океан из крови, а его океан полон чистоты и благородства. Это пустой разговор, через час я подпишу все бумаги, и это не будет иметь никакого значения.
- Давай на секунду забудем о договоре, забудем о той реальности, что нас окружает. Если бы ты могла выбирать - ты бы хотела испить чистой воды из его океана?
Кристина посмотрела на мать:
- Если бы я могла выбирать - я бы хотела в нем утонуть.
- Он бы этого не допустил.
- Я знаю. А я не допущу, чтобы мои реки крови окрасили его океан в красный цвет боли и страданий.
Лина поправила складки на платье Кристины.
- Когда-то твой отец считал себя не достойным любить такую как я, когда то он все решил за нас обоих. Он искромсал мою душу на части и истерзал свое собственное сердце, он толкнул меня в объятия другого мужчины, потому что хотел, чтобы я была счастлива без него. Именно по той же причине, по которой ты отвергла Габриэля. У каждого в судьбе появляется однажды тот единственный, после встречи с которым - ты меняешься. И совершенно не важно, была ли эта встреча самой счастливой или принесла тебе адскую боль. Ты просто осознаешь, что в этот момент ты изменилась и такой как прежде уже никогда не будешь.
- Я сделала свой выбор, мама. Я своего решения не изменю.
- Я знаю, в этом ты похожа на своего отца. Я только молюсь, чтобы ты снова не обрекла себя на мучения. Я надеюсь, что Алексей будет хорошим мужем, и ты не пожалеешь о своем выборе, а Габриэль встретит достойную женщину и забудет о тебе когда-нибудь.
Лина увидела, как Крис побледнела еще больше и стиснула челюсти.
- Я тоже искренне на это надеюсь. Давай спустимся вниз, думаю, отец, да и все остальные, уже давно нас ждут.
- Крис…ты уверенна, что никогда не пожалеешь об этом решении?
- Я ни в чем не уверенна, я просто верю в то, что поступаю правильно.
- Твое сердце тоже в это верит?
- Мое сердце принадлежит единственному мужчине в этом проклятом мире и бьется только ради него – этот мужчина мой сын.
Кристина не узнавала собственный дом, со времен ее жизни вместе с Витаном еще никогда здесь не готовились к торжеству настолько шикарно. Повсюду горели разноцветные огни, вода в фонтане переливалась всеми цветами радуги. Огромная стоянка была забита иномарками, слуги сновали с подносами в руках и угощали гостей шампанским прямо во дворе. Наверняка князь готовился к этому событию не один день. Ничего подобного Крис раньше не видела. Витан и Марго не любили публичных вечеринок, скорее больше закрытые и обособленные встречи с влиятельными друзьями, но не настолько шикарно и вызывающе. Алексей встретил их прямо у порога, он бросил испепеляющий взгляд на Крис, потом вежливо приветствовал дорогих гостей. Они прошли в гостиную, и Крис снова отметила изменения, произошедшие с домом. Куда-то исчезла старинная мебель и картины, которые так любила Марго. Вместо них появились абстрактные полотна и совершенно новый интерьер. Саму Марго нигде не было видно.
- Ты красива сегодня, как никогда, – шепнул князь ей на ухо и увлек к столу, предлагая занять место рядом с ним. Остальные члены семьи расположились по правую руку от Кристины. Ник и Габриэль с ними не приехали, но Мокану обещал, что они появятся чуть позже. Кристина надеялась, что все же они не сдержат обещания, а точнее один из них предпочтет не появляться и не присутствовать при подписании договора.
- Нас ждет грандиозное пиршество. Я обещаю, что ты запомнишь этот вечер надолго, он станет одним из тех памятных вечеров в твоей жизни, о которых рассказывают внукам. Конечно, не считая дня нашей свадьбы.
Кристина посмотрела на князя – его глаза возбужденно блестели. Он пожирал ее взглядом, раскраснелся, его сердце билось в хаотичном ритме. Крис привыкла к подобной реакции – Алексей ее хочет, хочет настолько страстно, что готов затащить в укромное место и притом немедленно, предъявить свои права уже здесь и сейчас. Ничего, пусть потерпит. В этот раз все будет на условиях Крис и никак иначе.
- Я превращу каждый день твоей жизни в праздник, а каждую ночь в волшебную сказку я…
- Слишком много "я", мой князь. Слишком много слов. Я люблю не ушами, как другие женщины.
Он усмехнулся и прищурил левый глаз:
- Строптивая кошечка, обожаю твою дерзость.
- Возможно, иногда ты будешь меня за нее ненавидеть.
- Я не могу тебя ненавидеть, я могу лишь сгорать от желания закрыть твой рот поцелуем и занять твой язык совсем другими вещами, гораздо более приятными.
- Красиво говоришь, князь. Но я не неженка, прибереги их для кого-то другого. Со мной можно говорить начистоту, а не топить меня в лести.
Его ноздри затрепетали, а в глазах появилась искра гнева, он явно не любил, когда ему перечили. "Привыкай милый, так будет всегда"
- А что ты любишь? Чтобы я сказал, как мечтаю тебя оттрахать сегодня ночью?
- Вот это уже честно и нравится мне гораздо больше. Только трахать ты меня сможешь после того, как подпишешь все бумаги и наденешь мне на палец обручальное кольцо.
Их взгляды встретились, и Крис надменно отпила шампанское из бокала.
- Ты настолько старомодна, что предпочитаешь секс после свадьбы?
- Нет, милый, я очень практична и плату беру вперед.
Он засмеялся и осушил свой бокал до дна, а Крис содрогнулась, представив себе, как разрешит этому борову забраться на себя сверху и вонзить свой член в свое тело. После Габриэля это будет похоже на осквернение.
- Что ж, я согласен на любые условия. Я подожду. Тем желанней будет приз, который мне достанется.
- Или наказание, - Кристина ядовито улыбнулась
- Я умею усмирять строптивых лошадок.
- Кнутом?
- Нет, у меня есть кое-что погорячее и потолще кнута, - маленькие глазки князя плотоядно блеснули.
- Дорогие мои гости, соплеменники, братья и сестры. Впервые я собрал вас всех в этом доме, который скоро станет моим по праву наследия и законов стаи. Многие из вас не знают меня лично, но наверняка слышали обо мне. Но я представлюсь - я князь Алексей Черногорский, и я правлю Северной Стаей уже более двухсот лет. После смерти вашего любимого короля, его мать позвала меня разрешить некоторые неприятные разногласия с нашими верными союзниками и предотвратить войну с братством вампиров. После долгих переговоров и сомнений мы достигли обоюдного решения, выгодного во всех отношениях для нашего будущего. Ваша верная королева, вдова Витана, вернется в этот дом с надлежащими почестями и вскоре сочетается со мной законным браком. Я прошу всех принять ее с честью и радушием и чтить так же, как вы чтите законы нашего ордена, в которых ясно сказано, что вдова умершего короля имеет право сочетаться браком только с членом королевской семьи и возвести его на престол. До меня дошли слухи, что некоторые из вас нарушили наши законы и изгнали наследного принца и его мать из стаи – это недопустимый беспредел. Виновники будут жестоко наказаны и, если потребуется, предстанут перед судом.
Кристина смотрела на лица ликанов и видела в них страх и презрение, совсем не этого она ожидала, когда переступила порог своего дома. Она надеялась, что они будут рады ее возвращению, но вместо этого они ненавидели ее еще сильнее. Крис встала из-за стола и обратилась к своим подданным:
- Я знаю, что вы все желаете лучшего будущего для своего народа. Вас ввели в заблуждение и заставили отречься от своей королевы и принца