Сухие губы Дины будто склеились, да и не нашлась она, что сказать в ответ на поток ругательств. "Я - чудовище, - думала она, - как хорошо, что вы меня поносите. Я это заслуживаю". А ругань становилась все громче и нецензурней. Дина, с трудом ворочая ватным языком, сказала хрипло:
- Спасибо.
Тетка изумленно замолчала, потом крикнула:
- Чтобы духу твоего здесь не было! А то я милицию вызову!
- Спасибо, - еще раз повторила Дина, пытаясь сесть.
Нога Зои Ивановны дернулась, словно та еле сдержалась, чтобы не пнуть в бок разгульную соседку. Преодолевая жуткую головную боль, Дина подняла глаза на воинственную старуху, и произнесла обреченно:
- Если хотите, ударьте… Я надеюсь, что скоро исчезну… Простите меня.
- У! Пьянь! - прошипела та и хлопнула дверью.
Оставшись одна, Дина, качаясь, встала и нетвердым шагом подошла к столу. Из кружки с остатками чая пахло горечью. "Наркотик", - догадалась Дина. "Господи! - взмолилась девушка. - Как же очиститься?! Как ты терпишь на свете такого монстра! Как я ужасна! Чем я могу искупить свои грехи?!" Увидев наполненное ведро, Дина схватилась за ручку и потащила его во двор. Стояла глубокая ночь, беззвёздная и безлюдная, как черная дыра, разверзшаяся над горами. Дина облила себя водой, перевернув над головой ведро. Содрогаясь от холода, она вернулась в дом. Трясущимися пальцами закрыла дверь на защелку и, не вытираясь, легла на кровать. "Скольких людей я могла убить в той жизни?! О, Боже! И… детей… За каждого надо ответить. Грязная… какая грязная, - причитала она, - я не достойна любви, не достойна иметь ребенка… Ты справедлив, Господи! Что делать? Что делать? Сойти с ума и забыть было бы счастьем! Счастьем… Нельзя. Искупить… надо искупить… Прости меня, Господи… Как мне жить с этим?!"
Наркотик еще действовал, и вновь ее взгляд расфокусировался, а комната расплылась в тумане. Девушка лежала на спине, как мумия, вытянув вдоль тела руки и ноги. Она снова почувствовала жжение во лбу, и ее "унесли" в прошлое новые воспоминания. Они сменялись быстро, как в калейдоскопе, пробегая от сегодняшнего дня назад к детству, к темноте, к моменту смерти в концентрационном лагере. Она испустила последний вздох в луже собственной крови, замученная фашистами молодая еврейка с вырезанной на коже звездой. Ужасы войны убегали, сменяясь радужной юностью и детством в живописной французской деревушке, куклами в белых кружевах и ласковой улыбкой над колыбелью какой-то другой кудрявой мамы.
Новые кадры пронеслись, как в ускоренном кино, заставляя переживать яркие ощущения смерти и жизни. Теперь она погибала в мучениях на корабле, юная жена, на глазах у которой пираты долго и изощренно убивали молодого супруга. А перед кошмаром было восхитительное путешествие по морю, роскошная свадьба и пылкая любовь, шелка, бархат, драгоценности, изнеженное детство во дворце среди нянек, души не чающий отец. Ее первый крик и последний стон матери…
За темным безмолвным пятном, прекратившим эту череду воспоминаний, перед глазами появился молот, через секунду размозживший голову ей, тогда маленькому мальчику на лобном месте Москвы. Время, бегущее назад, высветило бородатое, страшное, безумное в ярости лицо царя Иоанна, которому несмышленый, но мудрый ребенок сказал правду. Потом из памяти выплыли холщовые штанишки и лапотки на ногах, свистулька, врученная отцом, и румяное полное лицо матери. Темнота и…
Вспыхнул костер, жадно пожирающий израненное тело, в нос ударил отвратительный запах собственного горелого мяса, показалось лицо отца-инквизитора, молодого священника в черной сутане, знающего толк в своем деле. Вспомнилось и умение руками целить крестьян в родной деревушке, в темной бревенчатой лачуге возле зеленого, поросшего мхами и папоротниками, грибами пахнущего леса. Поцелуй юного пастуха с огромными синими глазами. Чувство голода и пустая похлебка в глиняной миске. Танцы с друзьями на опушке под дубами и рассказы таинственного друида о волшебстве лесных духов.
Она не избежала ничего: распятия лицом к грубому деревянному кресту, холода лезвия тяжелого топора на плахе и оглушительного хруста собственной шеи, обжегшего болью копья, пронзающего круглый живот, и снова огня…
Как вылитые из тяжелого чугуна колокола качались, отбивая звонким боем, смерть-жизнь, жизнь-смерть, горе-счастье, страдание-радость, любовь-ненависть, боль-боль-боль…
В кружении безумного колеса иногда встречались похожие лица… Умирание и рождение занимало секунды, воскрешая и вновь стирая переживания давно прошедших жизней и бесконечно повторяя подробности той, самой страшной, далекой, древней, наполненной кровью и безумием, с которой началось падение.
Ее личное Колесо Сансары прокрутилось в сознании множество раз, впечатывая в память самые яркие даты из вереницы траурных событий.
* * *
Когда Дина очнулась, рассеянный свет прорывался сквозь старые окна в комнату. Она встала, ощущая себя не молодой и даже не женщиной - сущностью неопределенного возраста. Увиденные, заново прожитые картины расширили ее сознание, заложив чувство, что это тело - узкий сосуд, в котором она, выросшая, как на дрожжах, не умещается больше. Ее пронзило новое, неукротимое отвращение к напоминающему "дежавю", бесконечному повторению смертей и рождений.
Сколько времени отдано искуплению, сколько жизней потрачено просто, мгновенно, как щелчок пальцев! Что нужно делать, чтобы положить конец повторяющимся страданиям? И есть ли выход не из этой, теперь кажущейся крошечной ситуации с похищением, а из замкнутой цепи, длящейся веками?
Грусть тонкой скрипичной мелодией ранила сердце, скорбно плачущее где-то там, внутри. Крупные капли дождя тарабанили по стеклу, как настойчивый гость. В комнате было сыро и зябко. Дина поискала в принесенных для нее пакетах какие-нибудь теплые вещи. К счастью, мягкие, немного потертые местами утепленные джинсы оказались ей впору. Одеваясь, Дина обратила внимание, как сильно она похудела. Девушка подошла к зеркалу и вгляделась в свое лицо, словно видела его в первый раз. Глаза светились лихорадочным блеском откуда-то издалека, волосы потускнели, а между бровями краснело пятно. Над вырезом чужой майки рубец от веревки напоминал о себе маленькими коричневыми точками еще не отвалившейся корочки.
Слабое, как после горячки, тело просило воды и пищи. Дина прошла в кухню, с немым удивлением обнаружив, что каша в кастрюле заплесневела, а вода в стакане испарилась. Чашка, из которой она пила отравленный чай, сама собой рассыпалась на мелкие черепки, покрытые с внутренней стороны засохшей коричневой пленкой.
"Сколько времени продолжались видения? Одну ночь или больше?" - спрашивала себя девушка. Но никто не мог ответить ей, и Дина подумала: "Наверное, поэтому люди стремятся жить с кем-то еще: нужен свидетель того, что ты жил, как зеркало, отражающее тебя самого".
Наскоро заваренная овсянка и теплая вода успокоили, наконец, тело, дрожащее от слабости. Дина выглянула на крыльцо, знакомясь заново с окружающим ее миром. Серое, затянутое облаками небо всхлипывало и печалилось.
Дина стояла на крыльце и смотрела, как штрихи дождя рассыпаются по траве, бульбами вспенивая мутные лужи. "Имело ли все это смысл? - задалась она вопросом, и сама ответила: - Наверное, да. Каждый шаг подводил меня сюда, к этому моменту". Страдание и несчастья, ведущие ее, оказались главными Учителями!
"Что же, - неслышно произнесла Дина, - ты не хотела Гуру-человека, получила таких учителей, без личностных страстей и побуждений, таящих в корне своем лишь один мотив - дорогу к Пониманию вещей". Сет - тоже учитель или всего лишь рычаг в сложной системе, толкающей ее к Истине? "И то, и другое", - решила она.
Вдалеке за калиткой пробежали мальчишки, прикрывая головы пакетами, хлюпая резиновыми сапогами в рыжей придорожной слякоти. Один из них остановился и, повернув голову, внимательно посмотрел на бледную молодую женщину, привидением стоящую под крыльцом. И хотя он был далеко, Дине показалось, что она видит синие глаза того самого, убиенного ею подростка, теперь не испуганные, просто любопытствующие. Обоюдоострая заноза спиралью прошла из горла в самое сердце, взмолившееся о прощении. Кто простит ее? Она сама себя? Бог простит? Он простит?
Дина посмотрела на небо, набухшее тучами, истекающее ливнем, а потом ее взгляд унесся за стайкой ребятишек и остановился, наткнувшись на еле видимый отсюда купол храма. И ее стонущая душа увидела надежду на прощение. Дина схватила непонятного цвета шарф-косынку с крючка возле входа, и, прикрыв голову, бросилась туда. Она и не заметила, как добралась до сельской церковки, как прошла сквозь всю ту же осуждающую толпу прихожанок под разноцветными зонтами, как оказалась перед строгим, бородатым батюшкой, только что завершившим вечернюю службу.
- Исповедуйте, святой отец! - взмолилась она, чувствуя, что ей без этого не обойтись, не пережить следующую ночь. Священник, собравшийся было запирать храм, понял это, едва увидев безумие отчаяния на лице незнакомки.
- Пойдем, дочь моя, - степенным басом произнес он, указав путь.
Вскоре ее голова по православному обычаю оказалась накрытой расшитым платом, и, сбиваясь от волнения, Дина начала каяться:
- Простите, батюшка, но я очень грешна! Я не знаю, как сказать правильно… когда-то давно я совершила убийство и не одно, - в пустой церкви страшные слова отражались эхом от стен и усиливались. Дине показалось, что ее срывающийся тихий голос наполнил все пространство храма.
- Что ты говоришь, дочь моя, - испугался священник, - убийство - самый тяжкий грех!
- Да, отец, я знаю, и душа моя страдает. Сильно страдает! Еще я роптала и ненавидела, я пыталась покончить жизнь самоубийством.
Для одного батюшки этого оказалось много, и он замолчал в ужасе. Испугалась и возопила про себя от негодования тайком прошедшая за ними Зоя Ивановна. Спрятавшись за колонной, она сдерживалась с трудом, чтобы не выскочить и не добавить громогласно к грехам соседки пьяные ночные бдения. Услышав главное, бабка Зоя незаметно выскользнула наружу, дабы не искушать себя больше. Священник заговорил вновь, возвращаясь к обязанностям, возложенным саном:
- Кого ты убила, грешница?
- Мальчика… Это было много столетий назад. Я не знаю, можно ли отпускать грехи прошлых жизней, но я только сейчас обо всем вспомнила… И я не знаю, что мне делать, - зарыдала под темной тканью Дина.
А священник с явным облегчением произнес:
- Дочь моя, прошлых жизней нет. Не признает этого православная церковь. Тебе надо к врачу обратиться, к специалисту. Поезжай в город, там клиника есть, говорят и психиатр хороший принимает. Он тебе поможет.
- Спасибо, святой отец, спасибо, - вдруг начала успокаиваться исповедующаяся, заметив темный носок спортивной обуви, выглядывающей из-под рясы, и услышав такой "нормальный" совет, высказанный сухим рассудительным тоном.
- Еще чем-то грешна? - сурово спросил поп.
- Нет, вроде бы, батюшка. Это все, - горько вздохнув, призналась Дина.
Священник принялся читать молитву и, возложив руки на голову странной грешницы, наконец, произнес:
- Отпускаю грехи твои…
И в тот момент впервые в жизни пришедшая на исповедь девушка почувствовала, что ее отпустило, словно ветер пронесся и сорвал с плеч глыбу вины, уже готовую раздавить.
Когда священник убрал с головы Дины плат, она низко поклонилась ему и поцеловала руку, не изнеженную, грубоватую, натруженную сельхозработами.
Внезапно Дине показалось, что вокруг нее декорации - игра, спектакль, разыгранный актерами, и она, словно существо из другого измерения, увидела все со стороны.
"Благодарю, Отец!" - воскликнула она и заторопилась прочь, чувствуя, что здесь ей больше нечего делать. Ужас рассеялся, уступив место тихому спокойствию. Ноги сами понесли куда-то. Шагая под свисающими над дорогой ветвями, под сенью юной листвы, украшенной россыпью капель только что прекратившего дождя, Дина вылавливала из подпространства нужные мысли.
Отплясав танец крайностей, в котором она перепрыгивала так быстро с одной чаши весов на другую, Дина, наконец, остановилась посредине балансирующих качелей плохого и хорошего, любви и ненависти. Легче прощать и любить других, не облачая их в собственную шкуру, намного сложнее полюбить и принять себя. Отпустить грехи себе и принять все, как есть… Анализируя ужасные смерти, молодая женщина насчитала их восемь: восемь искуплений, восемь жертв. И неизвестно откуда в голове замаячила девятка: "Девятая волна добивает. У кошки девять жизней. Девятый вал. Девять неизвестных. Город девяти врат. Девять истоков. Девять дней после смерти. Девять месяцев беременности…". Дина усмехнулась: эта жизнь - девятая, и все началось девятого мая. Совпадение или магия числа?
И вдруг из ниоткуда в голове появились слова: "Доведение ученика до полного отчаяния девять раз очищает его от всех грехов". Это было произнесено глубоким женским голосом. Дина даже обернулась, настолько явственным он показался. Но никого… Лишь широкая лесная тропа, и крошечные коричневые мышки, поглядывающие на нее из норок угольками блестящих глаз. Вдохнув грудью свежего воздуха, девушка пошла, куда глаза глядят…
Удобно было переступать с камня на камень на узких берегах неизвестного ручья, и Дина брела куда-то вверх, в горы, свернув с дороги в лес. Мокрая чаща казалась еще более таинственной. Пропитанные влагой растения набиралась сил, чтобы взорваться вскоре фейерверком цветов и ягод. Крупные, посеребренные пушком листья мяты росли вдоль ручья. Желтые цветы, гроздьями растущие на кустах, источали сильный пьянящий аромат. Огромные стволы буков устремлялись ввысь, а у их подножья загорались дикие пионы, аметистовыми лепестками внося разнообразие в расцветку лесного ковра.
Сквозь листья и ветви пробивались редкие лучи солнца. Дина обернулась назад и увидела, что оно скользит к западу, плавно переходя от одной тучи к другой. Возвращаться обратно не хотелось. И, как ни странно, девушку не пугала перспектива остаться ночью одной в лесу - она и в деревне-то была, как в джунглях. Кто знает, что там ее ожидает, какие сюрпризы? Играть в новые шутки с Сетом? Увольте. Он отпустил ее, не угрожая больше здоровьем родных? Хорошо, она ушла. И больше никому ничем не обязана. Пока у нее было только желание идти в манящий, сказочный лес, так похожий на виденный в когда-то прожитой жизни, и она наступала на булыжники, перескакивала через один, другой, уклонялась от низких веток. Ритм шагов, ровное дыхание, как будто родной лес творили свое волшебство. Дина обратила внимание на возвышающиеся неподалеку скалы и направилась к ним. Уставшее солнце больше не играло лучами, оставив лимонно-малиновый след. Ветер-пастух погнал облака - с одной стороны темные, с другой - окрашенные розовым перламутром. Небо, серо-голубое с западного края, на востоке было залито фиолетовыми чернилами ночи, которые постепенно растекались все ближе к гаснущей полоске света над ущельем.
В опускающейся на землю темноте Дина разглядела маленькое пятнышко костра в скалах. "Спаси и сохрани, Господи, - поначалу сказала она с опаской, но тут же добавила, отпуская остатки страха. - Я в безопасности во Вселенной! Что ж, будет у меня огонь, чтобы погреться ночью. Хорошо".
Оранжевое пятно то скрывалось за кустами и деревьями, то вновь маячило впереди. Наконец, Дина вскарабкалась на небольшую каменистую площадку, с одной стороны подпертую скалами, с другой обрывающимся, почти вертикально уходящим вниз лесом. Костер трещал где-то рядом. Девушка пошла на этот едва различимый в ночи шум. Обогнув высокий каменный выступ, она оказалась в подобии скальной комнаты под открытым небом, со всех сторон окруженной огромными обломками горной породы, словно специально кем-то выложенными перед пропастью. Ближе к внутренней стене за пляшущими желто-алыми бликами костра застыла большая фигура. Во тьме совершенно невозможно было различить ни лица, ни одежды, ни самой ее сути. На мгновение показалось, что это замысловатой формы валун или же медведица, устав рыскать в ночи, задремала в укромном уголке.
Дина остановилась в нерешительности, но потом, переборов себя, приблизилась к огню.
- Я тебя уже заждалась… - услышала она трубный женский голос, "медведица" пошевелилась и придвинулась к костру. Языки пламени осветили крупные черты немолодого и не слишком красивого лица, густые серые волосы, затянутые в хвост.
- А-а. Добрый вечер, - произнесла удивленная Дина, присаживаясь на круглый сухой пенек, как для нее приготовленный. Под пытливым взглядом хозяйки костра Дина почувствовала себя листком бумаги в сканере. "Просветив рентгеном" ее с ног до головы, Медведица отвернулась куда-то в сторону и, достав котелок с водой, пробурчала:
- Остыл, сейчас еще вскипятим.
- Ладно, - согласилась Дина, протягивая ладони к костру.
- Замерзла?
- Не очень.
- Придвигайся поближе. Ноги не промочила?
- Вроде бы нет, - Дина пошевелила носками в мокасинах.
Медведица порылась в темном углу и вытащила на свет две одинаковые железные кружки. Воздух над костром плавился, как масло на сковородке, и оттого лица женщин виделись нечетко.
- Горячего хочешь?
- Хочу, - без затей ответила Дина.
- Тебе не интересно, кто я? - нахохлилась Медведица.
- Интересно.
- А что не спрашиваешь?
- Все равно сами расскажете…, - предположила Дина.
- А, может, чаю попьем и разойдемся? - усмехнулась та.
- Может…, - пожала плечами Дина.
- Молодец, - рассмеялась Медведица, - у тебя ничего к чаю нет?
Дина пошарила в карманах и вытащила пару подвявших стебельков мяты, которые сорвала зачем-то по дороге сюда:
- Вот.
- То, что надо, - обрадовалась Медведица. - Итак, тебя зовут?
- Дина, - вздохнула девушка. - Я думала, вы и сами знаете.
- Ну, не всем же мысли читать… - опять усмехнулась Медведица. "А меня Анна. Будем знакомы", - услышала в своей голове Дина и вперилась глазами в тетку:
- Вы…? - и не нашлась, что сказать. Помолчав секунду в недоумении, Дина прыснула: - Нет, ну, мне везет! То летаю, то гипнотизируют, то похищают, то мои мысли читают, ха-ха-ха!…то в прошлое отправляют, то я чужие мысли слышу… ха-ха-ха! - Она хохотала безудержно, хлопая ладонями себя по коленям, сгибаясь в коликах. - Ох, батюшка был прав. К психиатру… Ха-ха-ха. Давно пора к психиатру. Ха-ха-ха… Нет, вы видели такой маразм? Ха-ха-ха… А может, это все галлюцинации?… Ха-ха-ха…
С легкой улыбкой Анна терпеливо выжидала, помешивая ложкой воду в котелке, пока у ее ночной гостьи не закончится приступ смеха. Когда Дина, наконец, перестала смеяться, Медведица протянула ей кружку с дымящимся чаем, пахнущим свежей мятой:
- Не обожгись, хохотунья!
- Спасибо, - Дина натянула на пальцы рукав шерстяной кофты, чтобы взяться за металлическую ручку, но она была слишком горяча, и девушка поставила кружку на камни рядом с собой, едва успев не обжечься.
- На здоровье! - Медведица горячего не боялась и с явным удовольствием отхлебнула кипятку, причмокнула губами и потом тоже отставила кружку в сторону.
Дина рассматривала грузную женщину в широкой темной куртке и размышляла: "Почему всем от меня что-то нужно? И зачем она меня ждет? Как же вы все мне надоели!". Анна тоже выдерживала паузу, добродушно улыбаясь, потом вынула из какой-то сумки толстый сверток:
- Есть будешь? - протянула она Дине бутерброд.