* * *
Выйдя на улицу, Дина удивилась - в своих переживаниях она совсем позабыла, что в городе праздник. Подгулявшая молодежь веселилась во дворе. На столбах вдоль дорог загоралась иллюминация, георгиевские ленточки развевались на антеннах проезжающих мимо машин и на дверях киоска на остановке. По дороге в онкодиспансер Дина купила у добродушной старушки традиционный букет из тюльпанов и сирени - поздравить деда.
В ухоженном больничном дворике группки больных и посетителей грелись на лавочках под вечерним солнцем. Гулкие коридоры, казалось, вот-вот опять столкнут ее с тем незнакомцем. Но нет. Почудилось. Десятая палата встретила привычной духотой и улыбкой дедушки в ответ на поздравления с Днем Победы:
- Спасибо, внученька! - и деда не преминул похвастаться. - А мне разрешили вставать.
- Замечательно! Мы с тобой походим немножко, да? - искренне обрадовалась Дина.
- Как хорошо, что ты раньше пришла. Я уже устала, - поприветствовала племянницу Рита, готовая сдать свое дежурство. - Ты деда контролируй, а то он слишком рвется в бой.
Ничто в палате не напоминало об ушедшем на рассвете Густаве Карловиче. На его кровати появился кто-то новый, опутанный дренажами, капельницами, окруженный родственниками. Рита поманила племянницу кивком из палаты. В коридоре она зашептала:
- Что все-таки утром произошло?
- Густав Карлович позвал меня. Потом начал бредить о церкви, что не та, мол, поэтому и выздороветь не сможет…
- Представь, а он-то, оказывается, иностранец… - не дослушала тетя, сделав большие глаза, - … в смысле был. Я думала, он просто из русских немцев.
И отвечая на вопрошающий взгляд Дины, продолжила:
- Сегодня его вещи приходил забирать мужик из Интерпола, огромный брюнет с шикарной выправкой. Та-акой мужчина! Допытывался, никто ли ничего не слышал. Расспрашивал о последних словах.
- А ты ему про меня сказала? - почему-то забеспокоилась Дина.
- Ага. А что тут такого? - развела руками Рита. - Сказала, что утром дежурила племянница. Дала ему твой телефон. Не звонил?
- Пока нет.
- Я ему сказала, что ты отсыпаешься. Может быть, позже позвонит. - Тетя пожала плечами. - Ты знаешь, видимо, Густав был какой-то серьезной шишкой. Этот красавчик-азиат с парочкой помощников устроили здесь настоящий переполох.
- Странно, - заметила Дина, - не производил он впечатления иностранца, да еще и важного. Мы думали, никому не нужный старик.
- Точно, - кивнула Рита, - я ему вчера за свой счет всякие мелочи в аптеке покупала, а когда они его пожитки собирали, медсестра нашла портмоне с целой кучей евро!
- Патологическая жадность, что ли? У него даже приличной простыни не нашлось за эти два дня, только те, что санитарки принесли. Штампованные.
- Врач интерполовцу сказал, что у Густава снесло крышу, и он все время бредил, - поведала тетя.
"Вот уж наверняка", - подумала Дина, вспоминая подробности этого утра, но вновь промолчала, размышляя, стоит ли что-нибудь говорить представителю из посольства, если тот позвонит.
- Ну ладно, я буду собираться, - сказала тетя.
- Ты сильно торопишься? - спросила Дина.
- Относительно. А что?
- Я отлучусь минут на пятнадцать? Подежурь еще немного?
- Ладно, беги. Посижу, - согласилась Рита, а потом спохватилась. - Да, забыла сказать - тот дренаж, который мы качали, сегодня сняли. Так что ночью можешь вздремнуть.
- Ура! - обрадовалась Дина и отправилась к сестринской. По дороге в больницу она решила узнать что-нибудь о парне с лестницы. Он не выходил у нее из головы.
К сожалению, ни на одном из этажей никто не слышал о потерявшем утром сознание больном. Все, кто дежурил в первой половине дня, сменились, а вечерние об этом не знали. На вежливые расспросы девушки все смотрели непонимающе и отрицательно мотали головой.
Дина вернулась в палату. Дедуля заигрывал с молоденькой медсестрой, снимавшей ему капельницу. Дина улыбнулась: в свои 85 деда был полон жизни и энергии. Даже странно, что он оказался здесь, его бурлящей натуре в больнице явно не место - да и рак у него обнаружили случайно, когда он пытался продлить водительские права. Благо, вовремя спохватились, и на поправку дедушка шел быстро. Теперь истосковавшийся по движению дед с нетерпением подгонял Дину. Не успела она застегнуть на его похудевшей талии бандаж, как он сам начал садиться.
- Деда, держись за меня! Не торопись!
- Нет-нет. Сам. Я сам! - упорный дедушка сел, осматриваясь вокруг себя.
- Голова не кружится? - поинтересовалась Дина.
- Все нормально, - буркнул дедушка, недовольный, что с ним возятся, как с ребенком. - Сейчас буду вставать!
- Только обопрись об меня, а дренажи я подержу.
- Хорошо, - кивнул дед и медленно встал на ноги, отвыкшие от нагрузки, но не покачнулся, удержался стойко. Оглянулся вокруг, размял кисти рук, шею с явным удовольствием. Истребовав штаны и рубашку, дедушка сначала неуверенной, а потом уже быстрой походкой принялся бороздить коридоры отделения. Он таскал свои дренажи в пакете с ручками, перешучиваясь со всеми и кокетливо кивая на пакет: "Пошел за пивом!". Люди смеялись и приговаривали: "Дед - молодец!".
Позже Дине все-таки позвонили. Незнакомый мужчина принялся дотошно расспрашивать о последних минутах Густава Карловича. Дина рассказала обо всем подробно, не упоминая лишь о "наследстве". Не хотелось почему-то. Дина постаралась завершить разговор быстрее, сославшись на усталость.
- Позвоните, если вспомните что-нибудь еще, - недовольно, но вежливо сказал товарищ из Интерпола.
- Обязательно, - заверила его Дина, краснея от собственной лжи.
Наутро деду сняли оставшиеся трубки и выписали - выздоравливающему нечего занимать места, на которые скопилась очередь новых больных! Усаживая дедушку в такси, Рита сказала Дине: "Раз у нас все нормально, повезу его в деревню. Там скорее восстановится!" Дина не возражала. Она была счастлива за дедушку и с радужным настроением отправилась домой, уверенная, что ничего плохого с ним больше не приключится…
Глава II. Ты веришь в играющего в кости Бога?
Дина вернулась домой с потрясающим, парящим настроением, совсем как в детстве. В те минуты, когда она прикорнула на диванчике в холле, ей опять снился полет!
"Ох, как хорошо! И спать совсем не хочется!" - Дина, приплясывая, отправилась умываться. "Ура! Есть время на пробежку!" - вспомнила она и за минуту, как солдат, облачилась в заброшенный на пару недель спортивный костюм. Дина выходила из дома, когда зазвонил оставленный на журнальном столике мобильный телефон:
- Привет! - это был Денис.
- Привет, братик!
- Ты уже дома?
- Нет. Выхожу в парк - побегать, - довольно сообщила Дина. - У деда все хорошо. Его выписали.
- Знаю. Только что видел их с Ритой. Я вот о чем: тут у меня в машине целая куча твоих дисков. Давай отдам?
- Хорошо.
- Тогда до встречи! Буду минут через сорок! Оки?
- Ага. Я как раз пробегу свои пять кругов. Ты найдешь меня в парке?
- Конечно!
Дина решила показать странное приобретение старшему брату, и в карман брюк опустился кожаный мешочек с артефактами.
Переступив границу, за которой начинался парк, Дина поняла, как соскучилась по его тенистым аллеям, окутанным весенними запахами. Желто-бело-синие цветочки кокетливо улыбались из зарослей сочной, не подстриженной травы. Нежное голубое пространство неба снизу казалось морем, подернутым изумрудной рябью юных листочков акаций, вытягивающих кроны ввысь. Там, где начинался парк, права города заканчивались. В пении птиц и шорохе листвы, в невидимой, но хорошо ощутимой лесной атмосфере растворялись звуки не слишком отдаленного проспекта - не главные здесь, не нужные, они проплывали мимо ушей. В гостеприимный зеленый оазис стекались студенты, мамочки с колясками, владельцы разнопородных собак, пенсионеры и любители самостоятельного спорта. В отличие от унылых коридоров больницы, в парке всё радовалось жизни: и тоненькие травинки, и раскидистые деревья, и люди, и крошечные божьи коровки.
К десяти утра беговые дорожки опустели. Лишь две старушки в несуразных беретах, какие обычно вязали крючком по схемам советских журналов, расположились на скамейке неподалеку. Они зацепились взглядами за бегунью, но Дине было все равно.
Глубокий вдох наполнил легкие свежим майским воздухом. Хорошо-то как! Ноги привычными движениями сами пустились в неторопливый бег. Дина чувствовала настоящее удовольствие от ощущения своего тела, как будто еще вчера не могла ходить - и вот - бежит! В плеере звучал волшебный, неугомонный рояль Дэкса Джонсона. Почти не чувствуя сопротивления воздушных потоков, Дина бежала, едва касаясь ногами тропинки, а ветерок поспешно и ласково целовал разрумянившееся лицо. Заходя на новый круг, она оттолкнулась от встретившейся кочки и понеслась дальше, ускоряя темп. Удивительно - двигалась Дина все легче и легче, будто не стройные ноги несли ее, а поток воздуха подхватил тело и нес, подчиняясь заданному направлению. Из эйфории бега, продлившейся каких-то несколько секунд, ее вывели лица старушек, в ужасе подхватившихся с лавочки. В это мгновение Дина осознала, что на самом деле не касается земли, а парит над ней. Дина мягко приземлилась, с волнением и какой-то беззаботной детской веселостью наблюдая за поспешно ретирующимися пенсионерками.
На этот раз полет явно не был сном! В первые мгновения по телу разлилось счастье - она летала! Летала?!
Вспомнилось, как в четырехлетнем возрасте Дина пыталась доказать родителям, что все люди летать умеют, но не помнят как. Ей так хотелось вспомнить! Она часто летала во сне, уже став взрослой. И вот "несбыточная мечта", сказкой сияющая над суматошными буднями, сбылась?! На бесшабашную радость Дины набросилась взбунтовавшаяся логика: "Этого не может быть!…"
Увидев видеокамеру на столбе, черным объективом следящую за беговыми дорожками, а затем и широкоплечего парня в костюме, замершего на аллее от удивления, Дина предпочла не задерживаться "на месте преступления". По дороге домой она аккуратно, акцентируя, ставила стопу на землю, чтобы опять случайно не оторваться от нее, и продолжала перебирать в голове все возможные и невозможные объяснения.
Дома, сняв кроссовки, Дина поспешила в зал. Перед большим зеркалом она осторожно подпрыгнула. Ее отражение в голубом костюме зависло над разноцветным ковром, и Дина опустилась вниз. Еще раз с силой оттолкнулась от пола. Поднимаясь вверх, она ощутила пробегающее по телу легкое сопротивление пространства, будто ныряла, но не в воду, а в воздух. Через секунду она коснулась белого потолка пучком высоко собранных на голове волос. "Чуть не ударилась" - подумала Дина, едва не захлебываясь от восторга и удивления. "Интересно, а могу я, как во сне, летать горизонтально?" Она неуклюже наклонилась и быстро стала снижаться.
Мягко упав на ковер, она засмеялась, смущенная, не зная, как же воспринимать происходящее. Артефакты напомнили о себе, когда Дина задела рукой карман спортивных брюк. Она в который раз извлекла их на свет - "кости" казались живыми: светящиеся, излучающие вибрирующую мощную энергию. "Как там говорил Густав:…усиливают все, что есть?… Это катализатор?! И мысли материализуются… А, может быть, мечты? Если так, о чем мечтал бедный Густав Карлович, что в итоге умер от рака? И чем ему не угодила православная церковь?"
Артефакты на ладони дарили состояние эйфории - они, казалось, обменивались с ней теплом или чем-то еще. На этот контакт щекочущих потоков энергии тело отвечало приятным волнением и сотней разбегающихся мурашек. В голову Дине прокралась пугающая мысль: "А вдруг это и, правда, опасно? И все, что говорил Густав - вовсе не бред? Может, они, как наркотики, усиливают одно, а другое разрушают? Сложно, как все сложно! Кто бы помог мне разобраться?"
Будто отвечая на мысленный вопрос, зазвонил телефон. "Я совсем забыла о Денисе!" - зажмурилась Дина, нажимая зеленую кнопочку:
- Дениска! Я дома! Прости, что не дождалась! - произнесла она виновато.
- А я тут брожу, как дурак, в акациях, - пробурчал Денис. - Чего это ты?
- Тут у меня кое-что случилось!
- Ты цела? - обеспокоился Денис. - Тебя никто не обидел?
- Нет-нет, все нормально. Заходи ко мне, а?
- Мне уже ехать надо! Встреча с дистрибьютером, - Денис все еще сердился.
- Ну, пожалуйста, очень надо посоветоваться! - взмолилась Дина.
- До вечера подождет? - уточнил он.
- Ага. Только заезжай обязательно!
- Главное, чтобы ты дома была…
- Буду-буду. Когда я тебе расскажу, сильно удивишься.
- Не интригуй, и так заеду. До вечера!
- Целую, - чмокнула Дина в трубку, и сама себе сказала, - а я пока выясню, что такое "праматерия". Благо, Интернет под рукой!
Ах, да! Иллюстрации надо отправить в журнал. В мгновение ока Дина набросала последние штрихи в заказе, и он отправился в редакцию оптоволоконными путями.
Дине не терпелось узнать все, что можно о праматерии, из которой, по словам Густава Карловича, и состояли камни, зажатые сейчас в левой руке и обжигающие любопытством. Как только не называли праматерию бесчисленные источники в Интернете - воздухом, эфиром, мужчиной и женщиной, Принципом! Но Дина поглядывала на артефакты в руке и, занимаясь философским самообразованием, не находила удовлетворительного ответа. Наиболее применимым к пяти камням, вибрирующим в ладони, оказалось учение Платона, в котором говорилось, что Демиург из одухотворенной Первичной материи создал Вселенную, сформировав четыре элемента: огонь, воду, воздух и землю. А его ученик, Аристотель, добавил пятый элемент - квинтэссенцию. Что есть эта квинтэссенция? Алхимики всех времен мучились над этим вопросом с тех самых пор, как Платон и Аристотель дали жизнь своим теориям, а воины Александра Македонского, ученика Аристотеля, обнаружили надгробные плиты Гермеса Трисмегиста, возможно, первого известного в истории алхимика.
* * *
Денис быстро поднимался на третий этаж хорошо сохранившейся, чистенькой хрущевки. В одной руке - пакет с фруктами, в другой - ключи от машины. Элегантный светлый костюм, дорогие туфли, аккуратная стрижка и уверенный взгляд серо-зеленых глаз - хоть сейчас на обложку журнала "Эсквайр" или "Men". Денис любил бывать у сестры, особенно, когда хотелось поговорить по душам. Он был женат и по-своему счастлив, хотя иногда задавался вопросом: "Бывает ли на свете любовь с большой буквы?" Когда-то Денис искренне жалел, что Динка была только сестрой - идеальная бы жена из нее получилась. Он даже ее спросил: "Дуська! Где таких, как ты, встречают?" - Дина только рассмеялась в ответ, хотя вопрос был не совсем шуточным. А, впрочем, Денис с женой жили хорошо, почти не ссорясь, одинаково любили комфорт, повеселиться с друзьями и с ветерком потратить деньги, которые у них, как правило, водились.
Дина открыла сразу, будто караулила под дверью:
- Я почувствовала, что ты идешь! - девушка поцеловала брата. - Приветики!
- Привет, сестренка! Я тут фруктов купил, - Денис протянул ей переполненный пакет.
- Спасибо! Ой, как много ты всего принес! Я же не слоник! - улыбнулась Дина.
Денис повесил пиджак на спинку кресла и потянулся:
- У тебя, как всегда, хорошо.
- Стараюсь!
В ее светлой квартире недостаток мебели и евроремонта скрашивало обилие комнатных растений, рукоделий и ощущение женского тепла. Дина жила в большой комнате - в зале, а в крохотной спаленке разместилась мастерская, заполненная картинами, красками, подрамниками и всем, без чего не может обойтись художник. Денис заглянул туда:
- Не рисуешь?
- Пока некогда, я же была с дедушкой.
- Ну да, - кивнул Денис, прислонившись к косяку пастельно-зеленой кухни. Брат повел носом:
- Вкусно пахнет. А кофе будет?
- Как же я тебя без него оставлю? - хмыкнула Дина. - Обязательно. Только сначала кушать!
- Ты прямо, как мама.
- Ага. Мой руки.
Глядя, как ее симпатичный брат, чуть ли не урча от удовольствия, расправляется со второй порцией фирменного плова, Дина завела разговор на животрепещущую тему:
- Денис, слушай, а ты еще поддерживаешь с кем-нибудь отношения в университете?
- А тебе зачем?
- Ну, как сказать… Со мной стали происходить довольно странные вещи.
- В смысле?
Дина подлила Денису в стакан минеральной воды:
- Помнишь соседа из дедушкиной палаты, который умер?
- Того бородатого?
- Ага, Густава Карловича, - волнуясь, сказала Дина. - Он мне подарил камни-артефакты…
Денис перестал жевать.
- …прямо перед смертью. Сказал, эти камни его и убили. И велел их хранить. Вроде бы бред, да? А, может, и не совсем. Прикинь, пару дней назад проснулась и обнаружила, что вишу над кроватью где-то в полуметре от постели.
- Да ну! И что потом?
- Потом потихоньку опустилась.
- Ты, наверное, еще спала, - засмеялся Денис и переключился на дымящуюся чашечку кофе.
- И я так подумала, - сказала Дина. - Но сегодня я из парка ушла потому что, когда бегала, вдруг перестала касаться земли - начала парить, представляешь?! Бабулек каких-то напугала и прохожего. Знаешь, если бы не их реакция, я решила бы, что у меня галлюцинация такая. Но ты бы видел их лица!
- Ну, даешь! - недоверчиво потянул Денис. - Мистика! Покажешь камни-то?
Дина достала коробочку, а потом высыпала из мешочка содержимое на журнальный столик:
- Вот они.
Денис принялся рассматривать "глиняные кости". Дина, довольная интересом брата, многообещающим тоном добавила:
- А сейчас я свет выключу!
Едва уловимое свечение исходило от камней, как и в первый раз, когда Дина знакомилась с ними. Стоило ей прикоснуться, и камни начинали сиять, становились прозрачными, испуская переливающийся голубой свет. Денис зашептал:
- Обалдеть…
Дина включила обычное освещение и, взяв камни в руку, воскликнула:
- Смотри!
Денис, раскрыв рот, наблюдал, как она осторожно поднимается над полом, отталкивается от воздуха и летит дальше, будто в замедленном прыжке продвигаясь по комнате. Затем сестра опустилась на гладкий паркет и шагом вернулась к столику. Денис запустил пятерню в густые темные волосы и недоуменно покачал головой:
- Я в шоке…
Посерьезневший Денис заметил:
- Слушай, а не лучше ли их сплавить куда-нибудь - от греха подальше? Или хотя бы проверить, что это за ерунда?
- Проверить как раз хочу. Теперь понимаешь, зачем мне нужны твои университетские связи? - констатировала Дина и продолжила:
- Я в Интернете прочла, что можно определить приблизительный возраст предмета. По-моему, протонным магнитометром. В нашем университете может быть такой аппарат? Ты случайно не знаешь?
- По-моему, есть, - кивнул Денис.
- Радиоактивность бы их измерить. И вообще как можно больше выяснить про эти камешки.
- А можно я попробую полетать? - прищурился Денис.
- Давай.