Но чем черт не шутит? Японская дипломатия усилила нажим. 6 сентября Номура передал Хэллу очередные предложения. Было совершенно неважно, что они почти слово в слово повторяют уже отвергнутый проект от 6 августа. Параллельно принц Коноэ предпринял "обходной" маневр. Во время беседы с Д. Грю он снова поднял вопрос о встрече с Рузвельтом. На этот раз глава японского правительства даже пошел на уступки. Он соглашался с "четырьмя принципами Хэлла", при их некоторой корректировке. Ретроспективно не сложно понять цели японских маневров - запутать, ввести в полное недоумение Государственный департамент и президента. Посол говорит одно, а глава правительства другое - угадай, где правда? То, что продолжение переговоров невозможно, премьер понимал. Недаром он обязался закончить дипломатическую фазу к 10 октября. Параллельно 2-13 сентября прошли совещания руководителей армии и ВМС Японии, состоялись военные игры с целью более детального планирования Гавайской операции и вторжения в Бирму, Малайю, Индонезию, на Филиппинские и Соломоновы острова. Страна восходящего солнца стремилась не к миру, а к войне.
12 сентября Грю сообщил в Госдеп, что в сложившейся международной ситуации японские военные видят золотой шанс для осуществления экспансии. Новость не стала откровением. 22 сентября Номура вручил Хэллу два документа, первый - "Основные условия мира между Японией и Китаем", второй - озаглавленный как "Строго конфиденциально", оба документа, по сути, развивали идеи "минимальных требований" и не вносили ничего нового. Через пять дней посол передал госсекретарю проект урегулирования спорных вопросов, не отличавшийся оригинальностью. Кроме туманного обещания вывести войска из Индокитая в нем ничего не было.
В самом конце сентября японская дипломатия вновь подняла вопрос об организации встречи Коноэ и Рузвельта. Предложив приблизительный срок - 10-15 октября. Рузвельт был в принципе не против, однако Хэлл и слышать о такой встрече не хотел. По его мнению, подобный саммит произвел бы "критический, обескураживающий эффект на китайцев". Даже намек на возможность американо-японского урегулирования в существовавшей ситуации мог привести к непредсказуемым последствиям. Несмотря на активизацию японского давления, позиция американской стороны осталась неизменной. 2 октября Хэлл вновь повторил тезис о необходимости предварительной договоренности перед встречей президента и премьер-министра. В мягкой форме он попросил Токио продемонстрировать свои мирные намерения: вывести войска из Индокитая и Китая.
Тупик, в который зашли переговоры, воодушевил токийских "ястребов". Теперь они требовали немедленного выступления против Англии и Америки. Коноэ попытался действовать неофициальными каналами, вновь обратившись к помощи миссионера Уолша, однако эта попытка потерпела неудачу так же, как и попытка организовать встречу с Рузвельтом при английском посредничестве.
13 октября 1941 г. советник японского посольства Вакасуги в беседе с заместителем Хэлла Уоллесом использовал последний козырь, стараясь доказать, что Вашингтону необходимо принять японские условия. Он сослался на то, что положение правительства крайне шаткое и в случае отказа американцев принять японские предложения оно может пасть, и к власти в Токио придут люди, действующие по указке из Берлина. Японский дипломат оказался пророком. 18 октября кабинет Коноэ действительно пал, и ему на смену пришло правительство генерала Тодзе. Это был военный премьер. Император окончательно решил вопрос в пользу войны.
Однако в октябре подобные изменения в правящей элите Японии напугать Рузвельта уже не могли. К тому моменту личный эмиссар президента Г. Гопкинс побывал в Москве, провел ряд бесед с И. Сталиным. СССР выглядел серьезным союзником, то, что Гитлер завяз там надолго, сомнений не вызывало. В пользу Советов говорил и контраст между русским диктатором и У. Черчиллем: если последний всю дорогу слезно умолял США вступить в войну, то Сталин верил в собственные силы. "Дайте нам зенитные орудия и алюминий, - заявил он Гопкинсу, - и мы сможем держаться три или четыре года". Как оказалось, советский колосс держался далеко не на глиняных ногах. Расклад сил в мире выглядел теперь таким образом, что Рузвельт определился: Соединенным Штатам пора вступать в войну.
Одиннадцатого сентября он обратился к согражданам: "Гитлер знает, что для достижения решающего успеха на пути к мировому господству он должен получить контроль над морями. Он должен прежде всего уничтожить тот мост через Атлантику, который создают рейсы наших кораблей и по которому мы будем посылать орудия войны для его уничтожения... Мы не можем жить безмятежно в управляемом нацистами мире... Когда гремучая змея изготовилась к удару, не время ждать ее выпада, нужно раздавить ее... Отныне, если германские или итальянские подводные лодки или военные корабли войдут в акватории, рассматриваемые нами как зона обороны Америки, пусть они пеняют на себя". Американский флот начал охоту за немецкими субмаринами. "Необъявленная война" в Атлантике началась. Рузвельту оставалось ждать только повода: потопленного американского корабля или немецкой подводной лодки. Какая именно страна первой заявит о состоянии войны - не суть важно.
Но немцы абсолютно не горели желанием сражаться еще и с Америкой. Строжайшие приказы фюрера и главкома ВМС запрещали связываться с американскими кораблями. Получить желаемый повод от Гитлера не получалось. Кроме того, существовали размышления и другого порядка. Как поведет себя Токио, если Америка ввяжется в европейскую войну? Вероятность сохранения "статус-кво" на Тихом океане была крайне ничтожной. Именно в этот момент, когда все неизвестные мировой политики стали очевидны, Рузвельт принимает решение войти в войну через "черный ход". Мы помним меморандум Макколума, неизвестно, читал ли его президент, но то, что он мыслил подобными категориями, несомненно. Противоречия с Японией зашли слишком далеко, чтобы быть разрешенными дипломатическим путем. Уступать Токио было нельзя. Поэтому необходимо стало спровоцировать Империю на первый акт агрессии и тем самым получить повод для вступления в войну. Рузвельт и ранее следовал этим курсом, но до сего момента он оставлял себе пути к отступлению. Настало время "жечь мосты".
Новое правительство Японии уже не обращало внимания на переговоры. Конечно, кабинет сохранит мир, если США пойдут на все требуемые от них уступки. Но пока было определено, что в декабре, "после нападения Японии на Пёрл-Харбор, будет проведена оккупация Борнео, Филиппин, Сингапура, Явы и Суматры...". Дипломатические представители Японии в США, в том числе консул в Гонолулу, получили задание вести разведывательную деятельность в целях нанесения удара. 1 ноября 1941 г. был издан Приказ №1 по Объединенному флоту, в котором предписывались действия ВМС на случай объявления войны США, Великобритании и Голландии. 3 ноября был утвержден план нападения на Пёрл-Харбор.
3 ноября Грю писал в Госдепартамент, что, ввиду провала попыток закончить "экономическую войну с Соединенными Штатами" и урегулировать отношения с Китаем, японское правительство может выработать линию "на более тесное сотрудничество с "Осью"", что может привести к неизбежной войне с США. Предупреждения дипломата, стремившегося к мирному урегулированию, уже не могли остановить Вашингтон. От Токио того и хотели, чтобы японские корабли сделали первый залп.
Чтобы замаскировать подготовку к войне, японская дипломатия предприняла последний штурм американских бастионов. 4 ноября новый министр иностранных дел Японии Того направил послу в Вашингтоне телеграмму. Номура прочел: "7 ноября посол Курусу выезжает, чтобы помочь Вам... Он не везет с собой никаких дополнительных инструкций..." Миссия Курусу носила маскировочный характер. Того не хотел прерывать переговоры до того, как ударное соединение не будет у входа в Пёрл-Харбор. Цель Курусу была известна не только в Белом доме, но и в Кремле: "...переговоры с США есть последний эксперимент, - писал советский разведчик в Японии Р. Зорге в Москву, - дабы доказать народу и крупным капиталам, что достигнуть понимания с Америкой невозможно. Если переговоры с США окончатся без успеха, то Япония очень скоро должна выступить на юге". В Вашингтоне также "ни один ответственный чиновник в правительстве... не верил в какой-либо успех, который мог быть достигнут в связи с миссией Курусу". Американское правительство, используя "магию", было прекрасно осведомлено о целях миссии и о том, что новый посол не имеет новых инструкций. Обе стороны намеренно занимались обструкцией переговорного процесса. Тянули время, стремясь получить дополнительные гешефты до того, как прозвенел третий звонок.
4 ноября в Токио были разработаны два плана урегулирования отношений с США - "А" и "Б". План "А" предполагал прекращение американской стороной дискриминации в торговле, признание участия Японии в тройственном пакте. Япония же обязывалась вывести свои войска из Китая, но лишь после достижения "урегулирования" и по истечении определенного срока после него. Срок определялся приблизительно в 25 лет. Япония также обязалась вывести войска из Индокитая после решения "китайского инцидента". Таким образом, все японские уступки откладывались на неопределенный срок, а принятие плана "А" за основу американо-японского соглашения означало для Вашингтона признание неограниченного господства Токио в регионе.
План "Б" должно было предложить в случае, если американская сторона не найдет возможным принять предложения "А". По плану "Б" предполагалось, что обе стороны берут взаимные обязательства не вводить военного положения ни в одном из регионов Юго-Восточной Азии за исключением Индокитая. США должны отменить дискриминацию Японии в торговом и экономическом сотрудничестве. Вашингтон не должен препятствовать заключению мира между Китаем и Японией. После заключения мира с Китаем японские войска будут выведены из региона. Таким образом, оба плана слабо различались по сути и были неприемлемы для США, т.к. Япония "не соглашалась прекратить ее политику военного завоевания и агрессии за исключением некоторых локальных районов" .
5 ноября Номура был засыпан телеграммами из центра, во-первых, он получил планы "А" и "Б", во-вторых, был проинструктирован, при каких обстоятельствах вручить планы, и в-третьих, должен был выполнить приказ: "Заключить соглашение к 25 ноября... это трудный приказ, но при нынешних обстоятельствах его невозможно избежать..."
7 ноября Номура представил Хэллу план "А", однако он буквально сразу был отклонен. Хэлл мотивировал это так: "Президент крайне заинтересован во взаимопонимании между Японией и Соединенными Штатами... Если Япония предпримет реальные шаги, такие как эвакуация войск из Французского Индокитая, показывая свои мирные намерения, это откроет для нас возможность снабжать вас нефтью и, возможно, возобновить нормальные торговые отношения" .
Угроза войны с Японией явно нарастала. 7 ноября об этом открыто заявил Хэлл. Обострившаяся ситуация вынудила Рузвельта созвать экстренное заседание кабинета, на котором было принято решение организовать отпор Японии в случае ее нападения на Малайю или Индонезию. 11 ноября генерал Ли телеграфировал из Лондона: "Английский посол в Токио сообщил мнение, что... следующий удар Японии обрушится на Голландскую Индию".
15 ноября в Вашингтон прибыл Курусу. Не успел он освоиться на новом месте, как на следующий день из Токио потребовали скорейшего завершения переговоров. В 10.30 17 ноября состоялась первая встреча Номура и Курусу с Хэллом, после обсуждения ряда вопросов Номура предложил восстановить статус-кво в регионе до момента вторжения японских войск в Индокитай и введения экономических санкций. Хэлл, который стремился перевести разговор на непосредственные японские предложения по плану "Б", проявил осторожность и пообещал посоветоваться с англичанами и голландцами. 18 ноября обсуждение продолжилось, тем не менее конкретных результатов не дало.
Это предложение могло действительно послужить основой компромисса, но именно японская дипломатия не решилась пойти дальше. 19 ноября вашингтонское посольство получило телеграмму министра иностранных дел Того: "Внутренняя ситуация в стране такова, что будет крайне затруднительно вывести войска из Южного Французского Индокитая... пожалуйста, представьте план "Б" Имперского правительства, никаких дальнейших уступок сделано быть не может". Кроме того, в этот же день послы получили из Токио телеграмму с "кодом ветров", в которой говорилось, что в случае разрыва (войны) дипломатических отношений с одной из стран: США, Великобритания, СССР-в прогнозе погоды токийского радио будет произнесена ключевая фраза, с указанием ветра.
В соответствии с полученным из Токио предписанием, 20 ноября Номура и Курусу представили Хэллу план "Б". Американской дипломатии данный план был хорошо знаком. Единственное изменение, произошедшее в нем с момента его одобрения Имперским правительством, заключалось в том, что Япония соглашалась вывести войска из Южного Индокитая, но лишь в обмен на принятие соглашения в целом. Однако, как показывал потом Хэлл на расследовании Конгресса, в таком случае "все плоды соглашения попали бы к Гитлеру" и японцам, которые также хотели, чтобы "Соединенные Штаты снабжали их нефтью в необходимых количествах для ведения войны... и по некоторым причинам, - добавил Хэлл, - мы отклонили это предложение".
В 1945 г. "Нью-Йорк тайме" писала по данному поводу: "Японские военные лидеры поставили Соединенные Штаты перед альтернативой: стать союзником Японии ценой капитуляции американских принципов, по примеру Мюнхена, или столкнуться лицом к лицу с угрозой японской атаки". Рузвельт уже давно предпочитал последнее.
Номура и Курусу настаивали на том, что дальнейшие переговоры могут идти лишь на основе плана "Б". Таким образом, план "Б" фактически превращался в ультиматум. Однако Хэлл его воспринял как строгие рекомендации, т.к. "нота такого характера не квалифицируется как... ультиматум". Тем не менее, учитывая тот факт, что американское правительство знало о предельных сроках ведения переговоров, оно должно было бы квалифицировать данный документ если не как ультиматум, то как нечто к нему близкое.
Американское правительство прекрасно понимало, что шансы достижения соглашения с Японией минимальны, а точнее отсутствуют. Для достижения компромисса одна из сторон должна была поступиться своим положением в Тихоокеанском регионе и престижем. Но Вашингтон не стал давать отрицательный ответ сразу. С 21 по 25 ноября Государственный департамент упорно работал над выработкой контрпредложений. Вашингтон тянул время. 25 ноября, во время совещания с кабинетом, Рузвельт, который еще 21 числа задавался вопросом: "...играет ли Япония в покер или нет..." и "держит ли она камень за пазухой...", сказал, что США "находятся на грани войны с Японией".