Сушка и ее спутник шли вдоль Народного дома. Немного погодя они свернули на Сытнинскую площадь, и больше у Пятака не оставалось никаких сомнений.
- Продала! А, хоть бы встретить кого-нибудь на Белозерской. Хоть бы Барабан знал!
Он никак не мог обдумать, что нужно делать, как предупредить эту неожиданную опасность; когда прошли Белозерскую и он не встретил никого из мазов, он решил действовать своими силами.
Покамест он остановился в подворотне где-то за Малым проспектом, пощупал, на месте ли нож, быстро пересмотрел обойму браунинга и поднял предохранитель; он не знал, с кем ему придется иметь дело.
- У лягавого наверное не одна пушка в пальте!
Он потуже затянул ремень на штанах, сунул браунинг в карман и вышел из подворотни: Сушка одна перебегала улицу.
- Ах, мать твою так, уходишь!
Он, больше не остерегаясь, бросился за ней.
Сушка быстро шла по Бармалеевой. У фонаря она остановилась, закурила папиросу и пошла дальше. Она напевала Клавочку.
- Он сел на лавочку
И вспомнил Клавочку,
Ее глаза и ротик, как магнит,
Как ножкой топает,
Как много лопает,
Как стул под Клавочкой жалобно трещит!
Пятак вдруг остановился.
- Я тут хляю за ней, а он тем временем... Ах, курва, да что же это я!
Он бросился назад.
Никого не было на пустынной, как будто вычумленной улице.
Чернели полуразвалившиеся стены на пустырях. Дождь перестал, и сквозь разорванные тучи снова начала высовывать свой синий рог луна. Шагах в двухстах на проспекте Карла Либкнехта дребезжала на мокрых камнях пролетка.
Пятак пробежал до Малого и остановился; он знал, что тот, кого он искал, ждет Сушку где-нибудь недалеко. Он несколько раз прошел туда и обратно, заглядывал во все углы, во все подворотни. Никого не было.
Тогда он побежал назад, к Бармалеевой хазе.
Не успел он добраться до полуразрушенной решотки, которая окружала пустырь, как увидел, что Сушка воротилась обратно.
Он заметил, что она переоделась, сменила свою полосатую кепку на длинную шаль и шла как-то несмело, поминутно оглядываясь и ища кого-то глазами.
Пятак отошел в сторону и остановился у деревянного домишки, похожего на сторожевую будку. Справа от него виден был мост через Карповку.
Пятак вжал голову в плечи, передернул плечами и достал нож.
Женщина минуту постояла возле хазовой решотки, точно поджидая кого-то; все движения ее стали как-то неуверенны и несмелы.
Несколько минут она оставалась на том же месте, потом быстро перебежала дорогу и пошла по Бармалеевой.
Пятак пропустил ее мимо себя, вышел из-за своей засады, догнал двумя шагами, взмахнул рукой и, внезапно оскалив зубы, ударил ее ножом в спину между лопаток...
Сергей остался ждать во дворе полуразрушенного дома на Малом проспекте.
Он присел на груду камней, возле какой-то канавы, пролегавшей тотчас же за разбитой стеною.
Беловатый рассыпчатый кирпич, бесшумно раздававшийся под ногою, покрывал двор.
Сергей сидел перед надтреснутой стеною с темно-серыми пятнами, походившими на театральные рожи с изогнутыми ртами.
Какие-то пустяки все лезли в голову; очень явственно стучало сердце.
Он долго тер голову, стараясь вспомнить что-то необходимое, нужное сию минуту, без всякого замедления.
Это необходимое было лицо Екатерины Ивановны, которое вылетело у него из головы, из глаз и ушло куда-то, откуда его вернуть было невозможно.
Вместо лица Екатерины Ивановны все лезли на глаза театральные рожи.
Снова пошел дождь. Он снял свою фуражку, и маленький, протертый сквозь сито дождь с уверенностью и как бы с чувством собственного достоинства стал падать на голову, круглую и костяную, как биллиардный шар.
Прошло минут двадцать, как ушла Сушка.
Надоело ждать; он вскочил и принялся ходить по двору, заглядывая в темные стекла, топча осколки стекла, разбитый кирпич.
Заброшенный сарай скривился на сторону, дверь повисла на одной петле. Сергей толкнул ее ногой, и она проскрипела ржавым басом.
Прошло еще с полчаса. Он, наконец, потерял терпение и выглянул из пустыря: никого не было видно.
Он прошел через ворота, загнул за угол и вышел на Бармалееву.
Шагов за 20 он различил темную фигуру какого-то человека; издалека он принял его за матроса.
Человек шел по другой стороне улицы, заложив руки в штаны и как будто высматривая кого-то.
Он был без шапки, ворот матросской блузы был приподнят и должно быть зашпилен булавкой.
- Уж не меня ли он высматривает?
Человек в матросской блузе остановился в тени деревянного строения, которым кончалась Бармалеева улица. Немного погодя из-за решотки, окружавшей пустырь, на другой стороне улицы показалась женщина в длинной шали, накинутой на голову.
Человек в блузе пропустил ее мимо, сделал шаг за нею.
Еще минута, и Сергею показалось, что его голова оторвалась от тела и, как бы взбесившись, полетела по воздуху. Он услышал отчаянный женский крик, который он узнал и от которого у него ушло, провалилось, упало, чорт его знает куда, сердце.
Он бросился бежать и, еще не добежав, увидел, что матрос наклонился над женщиной, закутанной в шаль, и качал головой, как будто с сожалением:
- Ах, так это ж не она, не Сушка!
В следующую минуту матрос исчез, как будто растаял в воздухе.
Сергей добежал и ничком повалился на землю. Еще прежде чем добежать, он знал почти наверное, что женщина, лежавшая лицом вниз возле сторожевой будки, была Екатерина Ивановна.
XIV.
Рот был сжат и казался узким, как карандашная линия, глаза открыты и в них еще стояли слезы - все это Сергей разглядел под светом луны, выставившей на несколько минут свои рога из-под изодранных облаков.
Он вскочил на ноги и с бешенством царапнул себя по лицу руками.
- Помогите!!
Тут же он как будто испугался своего громкого голоса, снова стал на колени и принялся для чего-то поддерживать руками запрокинутую голову Екатерины Ивановны.
Голова легко перекатывалась в руках, и через несколько минут стало казаться, что она отделилась от тела.
Он снова вскочил и с испугом огляделся вокруг себя; но тут же он как будто позабыл все, что случилось, озабоченно потер лоб и прошелся так, как бы раздумывая, туда и обратно, от одного дома до другого.
- Помогите, - сказал он еще раз и вдруг бросился к Екатерине Ивановне, схватил ее, поднял на руках и понес, крепко прижимая к себе.
Он прошел, спотыкаясь и с трудом ступая потяжелевшими ногами, не более десяти шагов, как увидел высокого человека в полупальто, которое в темноте казалось женской юбкой, одетой на плечи.
Человек стоял у телеграфного столба и с нерешительным видом глядел на Сергея.
- Помогите!
Человек в полупальто повернулся и бросился бежать опрометью. На углу Малого он трусливо поглядел назад и исчез.
- Да как же это, чорт возьми! Что же делать?
Сергей присел на тумбу, не выпуская из рук негибкого тела, которое вдруг показалось ему похожим на куклу.
- И голова вертелась в руках совершенно как у куклы. И глаза...
Он произнес эти слова вслух и испугался этого.
- Что ж, я с ума схожу, - ведь нужно же помочь; ведь ранили, должно быть кровь идет!
Он осторожно ощупал грудь, руки, лицо, провел рукой по спине и вдруг вскрикнул и вытащил руку.
Рука была в крови, на кончиках пальцев остались следы крови.
- Только бы донести, чтобы помочь, перевязать, остановить кровь!
Он снова вскочил и на этот раз бегом пустился бежать по Бармалеевой.
Улица зашаталась, покатилась вниз, дома как сломанные декорации накренились над ним, крыши заслонили небо.
Он добрался, наконец, до проспекта Карла Либкнехта, и здесь под первым же фонарем снова заглянул в лицо Екатерины Ивановны.
Лицо внезапно показалось ему отвратительным - нижняя челюсть отвалилась, слюна залила подбородок, один глаз закрылся.
Он положил тело на землю, возле тумбы, и увидел, что весь испачкался кровью, - повсюду, на груди, на руках, даже как будто на подбородке были темные пятна. Он порылся в карманах, вытащил заскорузлый платок и принялся старательно вытирать руки. Пятна сразу отошли, затерлись.
- Помогите же, чорт возьми, ведь нужно перевязать, сейчас же, немедленно.
Откуда-то из-за угла выплыл милиционер.
- В чем дело, гражданин?
Сергей молча вытирал руки и, оттянув край пиджака, смотрел, есть ли на нем пятна.
- В чем дело, гражданин?
- Да нет, ну, в чем же дело?.. - отвечал Сергей.
- Гражданин, в чем дело, что с этой гражданкой?
- Я не успел добежать, понимаете, как тот в матросской блузе... Я кричал, да никого не было. Один встретился было...
Милиционер быстро нагнулся к Екатерине Ивановне, дотронулся до нее рукой.
- Мертвая, что ли?
Он выпрямился, испуганно схватился рукой за кобуру, болтавшуюся у него на поясе и пронзительно свиснул.
- Да нет же, какая мертвая! Ранили, нужно помочь, перевязать, у вас должен же быть бинт под рукой, дежурный бинт, понимаете?
Второй милиционер подбежал к ним с угла Лахтинской и остановился, придерживая рукой шашку.
- Этого надо в дежурку... Мертвая.
Первый милиционер посмотрел на Сергея и взял его за плечо.
- Извозчик!
Сергей пошатнулся и попытался снять с плеча руку милиционера.
- В дежурку? Зачем, в какую дежурку? Чудаки, вы думаете, - это я? Поймите вы, что кто-то в блузе, я не успел добежать, как он... А я уже не мог помочь, ведь я же нес ее на себе, не мог даже поддержать голову.
Милиционер посадил его в пролетку. Он сел и продолжал говорить с горячностью.
- Карпухин, эту придется должно быть в Петропавловскую, - сказал милиционер.
- Поезжай, - добавил он и ткнул извозчика локтем в спину.
- Стойте, - а как же она? - закричал Сергей. - Поймите же вы, чорт возьми, что нужно перевязать рану!
- Сидите смирно, гражданин, - отвечал милиционер.
Сергей закинул голову, вытянул голову и закрыл глаза.
- Оружие есть? - вдруг спросил милиционер.
- Ни о чем я с вами не буду говорить, - раздраженно сказал Сергей, - если вы могли оставить без всякой помощи... Куда вы меня везете?
- Оружие есть? - с испугом повторил милиционер.
Он вытащил револьвер одной рукой, а другой мельком ощупал одежду Сергея.
- А-вввв, - вдруг завыл Сергей, - не везите меня, говорю вам, это тот, в матросской блузе... Разве я стал бы... Да я ее искал по всему городу...
Извозчик остановился.
Милиционер вытолкнул Сергея и сам соскочил с пролетки.
- Идите вперед!
Они поднялись по лестнице и прошли через полутемный, захарканный коридор.
В коридоре Сергею, как час тому назад у Сушки, вдруг нестерпимо захотелось спать. Он потянулся, зевнул.
- Да вить ни продавали ничиво, - сказал из угла чей-то густой голос, ничиво, ни капильки, вить гли сибя гнали, исключительно гли сибя, ей-богу.
Милиционер оставил Сергея в коридоре и сам скрылся за дверью.
- А что до того, что гражданину Коврину, так вить кливита, ей-богу все кливита, - продолжал голос, - гражданин Коврин, он и непьющий, он совсем у бабки покупал, он же сволочь, ей-богу. Он рази может так пить?
Милиционер вернулся снова, взял Сергея за плечо и молча втолкнул его в комнату.
Комната была какая-то клоповая, задрипанная и вся увешанная инструкциями и приказами.
За столом сидел участковый надзиратель, небольшой, коренастый, похожий немного на калмыка, впрочем, с вежливым и даже участливым лицом.
Он писал что-то с деловым видом, старательно выводя буквы.
Сергей прочел вверх ногами.
- Протокол.
Участковый надзиратель поднял на него глаза и спокойно промолвил:
- Как ваша фамилия, гражданин?
- Да нет же, не в том дело, как фамилия. Ведь убили ее, понимаете! Или нет, еще может быть и не убили!
Сергей вдруг взволновался и двинулся куда-то; но не успел он и на шаг отойти от стола, как участковый надзиратель повторил:
- Как фамилия?
- Травин.
Сергей побледнел и ударил себя в лоб рукой. - Что я сделал! Ведь Травин же, в самом деле Травин!
Но тут же он добавил, как будто назвать имя было совершенно неизбежно, когда названа фамилия.
- Сергей. Сергей Травин.
- Сергей Травин, так, - промолвил надзиратель. - Документы имеются?
- Документы. Да нет, у меня и не может быть никаких документов. Ведь я...
- (Только бы не сказать, не сказать, не сказать, что бежал, что скрываюсь).
- Что вы?
- Нет, ничего.
Надзиратель медленно отложил ручку в сторону, отодвинул от себя протокол и уставился на Сергея с вниманием.
- Травин? Сергей Травин?
Он помолчал с минуту.
- Ну, хорошо. Так значит документов у вас не имеется. Так. А как зовут женщину, у трупа которой вы были задержаны?
Слово "труп" показалось Сергею похожим на деревянную круглую колотушку, которой разбивают мясо.
- Труп! Да нет же! Я, еще когда ехали на извозчике, хотел сказать, что бывают такие случаи, что оживляют, понимаете ли, оживляют! Каким-то образом сжимают в руке сердце и оно начинает биться.
- К сожалению, труп, - вежливо сказал участковый надзиратель, - так как же зовут эту женщину?
- Молотова, Екатерина Ивановна.
- Молотова, Екатерина Ивановна, - записал надзиратель, - какая профессия и сколько лет?
- Не знаю сколько. Стенографистка.
- Стенографистка, отлично; а где же она проживает, вам известно?
- Да ее украли, понимаете? Продали ее этому Барабану! То-есть я не уверен, что именно ему, именно Барабану, но думаю да, думаю, что ему!
Надзиратель вскочил и во все глаза посмотрел на Сергея.
- Ба-ра-ба-ну! Какому Барабану?
- Ну да, Барабану! Он налетчик, вы должны были знать это имя! Я хотел даже одно время обратиться к вам, но...
Надзиратель сел с треском и, разбрызгивая чернила, с ужасной быстротой принялся писать что-то.
Через минуту он снова обратился к Сергею, стараясь говорить вразумительно и спокойно.
- Гражданин, успокойтесь. Успокойтесь, гражданин! Скажите мне, известно ли вам местопребывание этого человека, которого вы назвали Барабаном?
- Известно! Впрочем нет! Не совсем известно. Должно быть где-то на Бармалеевой. За Малым проспектом. Там у них эта... как называется?... Ну же!... Да! Хаза.
Надзиратель снова подскочил.
- Хаза?!
- Ну да, хаза! Там они держали ее, понимаете ли, ее, Екатерину Ивановну. Я искал ее по городу больше недели, бегал по притонам, по ночлежным домам, наконец нашел, должен был увидеть, увести с собой, и вот... Вы знаете ли, я еще не успел добежать, как он подошел к ней, два шага не больше, и ударил в спину.
- Кто он?
- Не знаю, кто! Какой-то в матросской блузе, ворот зашпилен.
- Подождите... (Надзиратель снова принялся выводить аккуратные буквы). Так... искал стенографистку Молотову... так... подбежал человек, одетый, по показаниям задержанного, в матросскую блузу, и ударил в спину...
- Каким оружием ударил?
- Не знаю. Вся спина... в крови.
- А откуда же вам известно, что эта женщина была задержана у себя налетчиком Барабаном?
- Откуда известно? Да из письма же! Из письма, которое я нашел у ней в комнате, в доме Фредерикса!
- Где? Так! В доме Фредерикса! Имеется у вас это письмо?
В эту самую минуту Сергей вспомнил, что письмо, которое он взял у старушки из дома Фредерикса, подписано фамилией Карабчинского, а вовсе не прозвищем Барабан.
- Имеется у вас это письмо?
- Н... нет. Я его оставил...
- Где?
- Дома.
- Позвольте узнать, - участковый надзиратель ласково наклонился к нему, где вы имеете местопребывание? Я прошлый раз позабыл об этом спросить.
- Я? Я тут остановился... на Литейном.
- Так. На Литейном. Номер дома позвольте?
- Номер дома? - Сергей назвал первую попавшуюся цифру - двадцать три.
- Литейный двадцать три, - с готовностью, как бы подтвердил, надзиратель. Он пересмотрел протокол: - Значит вы показали, что разыскивали эту самую стенографистку, и, наконец, узнали, что она находится в помещении, занимаемом Барабаном на Бармалеевой улице. Так. А от кого же вы это узнали?
Сергей вдруг посмотрел на него со злобой.
- Послушайте, оставьте меня! Я совсем разбит, я больше не могу, честное слово, не могу выдержать. Кроме того, я не скажу вам, от кого я это узнал. Я дал честное слово.
- Нет, вы не волнуйтесь, пожалуйста, - сказал надзиратель, - может быть вы курите? Разрешите, я вам предложу папироску. Так. Значит дали честное слово. Так и запишем: дал честное слово.
Он немного помолчал и потом продолжал спрашивать, сам закуривая папиросу.
- А где же вы были в момент совершения убийства?
- Я? Недалеко! Шагах может быть в двадцати, не больше. Я ждал ее, понимаете ли, один человек устроил это, чтобы она вышла, ну бежала, что ли, оттуда, из хазы, ночью. А меня оставили ждать на углу Малого.
- Так, так, так. Стало быть эта самая хаза-то по Бармалеевой за Малым. Запишем... гражданин Травин... Травин, экая знакомая фамилия... н-ну, ладно, так... Травин показал, что в момент совершения убийства он находился в двадцати шагах, на углу Малого проспекта... А вам и видеть его так же случалось?
- Кого?
- Да этого самого Барабана?
- Да нет же. Я же говорил, что из письма, только из письма о нем знаю.
- А других прозвищ, кроме Барабана, не знаете?
- Знаю, кажется, его фамилию... Там было еще одно письмо... впрочем нет, просто говорили, что фамилия Карабчинский.
- Карабчинский?
Участковый надзиратель даже потемнел, кровь прилила к лицу.
Он вскочил и выбежал в соседнюю комнату.
- Оперативный отряд! Да! Кутумова! Да, да!
Сергей посмотрел на стол, заваленный бумагами, на стены в клоповых запятых. Позади него, засунув руку за пояс, стоял и таращил сонные глаза молодой безусый милиционер.
- Много, да, да, много, опасный налетчик, - говорил в соседней комнате надзиратель... - а это уже как вам будет удобнее, товарищ! Проверьте да, разумеется, проверьте, потому что сведения случайные.
Он вернулся и снова сел за стол.
- Так. Отлично. А вот, между прочим, вы упомянули о том, что эта самая стенографистка, которую убили, каким же образом она попала на Бармалееву улицу?
Сергей отвел глаза от клоповой стены, встрепенулся и снова начал говорить, говорить, с убедительными жестами наклоняясь через стол к участковому надзирателю.