Что касается современных средств слежения, то нужно помнить, что на всякий меч есть свой щит. Средствам слежения противопоставляются средства противодействия им. А в том, что у жителей Антарктиды уровень технологий весьма высок, сомневаться не приходится. Антаркты весьма умело маскируют свои базы, как правило, просто "укрывая" их снегом и льдом.
И даже самый современный спутник не в состоянии понять, что там внизу - заброшенный город? горячее озеро? К слову сказать, наиболее современные и высокоточные космические аппараты дистанционного зондирования Земли исчезают или прекращают работу вскоре после выхода на орбиту. Так, например, произошло недавно с двумя новейшими русскими спутниками. Кроме того, периодически поступает информация об обнаружении на орбите странных объектов, не являющихся спутниками, запущенными в космос одной из известных нам великих держав. Вполне возможно, что они стартовали с тайных космодромов в Антарктиде.
Гипотеза Готта - Кранца особенно хорошо вписывается в мою схему. Действительно, было бы очень заманчиво представить себе антарктов в виде этаких заменителей инопланетян. Но чем больше мы начинаем проверять эту гипотезу, тем очевиднее, что она представляет собой не более чем научную фантастику. Конечно, в начале XX в. можно было спокойно верить, что Антарктида, как корабль, могла догрести до своего нынешнего причала из центра Индийского океана за ничтожные по геологическим меркам десять тысяч лет. Сегодня любой геолог, если вы попробуете развлечь его подобными сказками, рассмеется вам в лицо. Потому что дрейф материков - это дело сотен тысяч, даже миллионов лет. Предполагать, что миллион лет назад в Антарктиде было тепло, там жили первые люди и находилась она в другом месте, допустимо. Но и десять, и двадцать, и пятьдесят тысяч лет назад Антарктида была там же, где она находится и сейчас, под тем же самым (а то и более толстым) ледовым панцирем. Возникновение какой-либо цивилизации в таких условиях невозможно.
Оставалось искать какие-то иные пути. И я занялся исследованием "сверхлюдей" - таких, какими сохранила их образ история…
Один румынский правитель
В общем-то в культуре каждого народа сохранились воспоминания о своих "сверхлюдях". Героях, наделенных какими-то исключительными чертами - силой, ловкостью, способностью преодолевать препятствия… Конечно, наличие таких персонажей можно было бы объяснить тем, что каждому народу нужны свои героические мифы. Если бы не одно "но". Все эти персонажи являлись реально существовавшими историческими персонами, и все рассказы об их подвигах - чистейшая правда.
Возьмем для примера Зигфрида (Сигурда). Долгое время считалось, что это - персонаж фольклорный. Однако не так давно в результате исследования прежде неизвестных хроник времен раннего Средневековья и археологических раскопок удалось установить, что Зигфрид действительно существовал, более того - являлся правителем мощного государства бургундов. Он действительно с небольшой дружиной смог успокоить совершавших набеги на его земли кочевников и завоевать обширные территории на севере Германии. Позднее, как и рассказано в "Песне о Нибелунгах", Зигфрид был убит во время охоты кем-то из своих сподвижников, подкупленным врагами.
Или, к примеру, Роланд, боровшийся с маврами на севере Испании. Долгое время описание его подвигов считалось сильным преувеличением - якобы он с небольшим отрядом наткнулся на основные силы арабской армии и пал, уничтожив тысячи врагов. Сегодня уже найдено место той битвы, проведены раскопки и выяснилось, что небольшой христианский отряд практически полностью был уничтожен в одном месте, а большая часть погибших мавров - в другом, примерно в километре оттуда! Причем убиты все арабы были, похоже, одним и тем же воином, обладавшим невероятной силой - в частности, значительная часть тел просто разрублены пополам!
Но самый большой интерес вызвал у меня другой "сверхчеловек", герой румынской истории. Он родился в начале трудного XV в., когда Румынию пытались захватить, с одной стороны, венгры, а с другой - турки. Став князем Валахии (так в ту пору называлась Румыния), он оказался в весьма сложной ситуации. В первую очередь надо было управиться с изменниками в собственной стране. А многие румынские бояре в те годы спорили только об одном - кому сдаваться: венграм или туркам. В то время как народ жаждал сражаться за свою независимость, богатые землевладельцы, как всегда, заботились только о сохранности собственных шкур. И, увы, смогли привлечь на свою сторону немало колеблющихся.
Нашему герою было некогда разбираться, кто являлся сознательным предателем, а кто был просто обманут и струсил. В первый же год своего правления он показал всем, какое обращение ждет изменников. Было мгновенно казнено несколько тысяч человек; всего же за годы своего правления князь уничтожил, по разным данным, до 40 тысяч человек. Это, разумеется, очень жестоко, но не будем подходить к XV в. с нашими современными мерками. Главное, что князю удалось ликвидировать "пятую колонну" в своей стране, пусть и очень жестоко. Его любимым развлечением было сажать предателей на кол. Правитель был очень жесток и любил наблюдать пытки и мучения своих жертв - впрочем, вполне заслуженные.
Итак, когда со внутренними врагами было покончено, настало время заняться внешними. Первым делом наш герой отправился к венгерскому королю. Король милостиво принял его, рассчитывая, что гостя удастся убедить добровольно отдать свою корону.
"Только мы сможем защитить вас от турок, поэтому переходите под наше покровительство", - заявил венгр. Неожиданно румынский гость начал говорить нечто прямо противоположное: "Если Венгрия поглотит Валахию, некому будет защищать венгров от турок".
Все присутствовавшие ахнули, а князь невозмутимо продолжал:
"Сегодня Валахия играет роль бастиона, который защищает венгров от турок. Если этот бастион исчезнет - Венгрии придет конец (надо сказать, что впоследствии все практически так и случилось)".
Несколько оправившись от первоначального шока, король заявил, что Валахия - не такая уж могучая держава. "Зато ее народ силен и отважен!" - воскликнул князь и предложил сразиться в одиночку с двадцатью лучшими венгерскими воинами. Король обрадовался такой возможности: если сейчас удастся зарубить этого румынского гордеца, Валахия сама упадет в его руки, как перезревший плод! Не тут-то было. Румынскому князю потребовалось меньше четверти часа для того, чтобы справиться с противниками. Казалось, сабли его не берут (прочитав об этом, я понял, что нахожусь на верном пути). Короля эта сцена впечатлила настолько, что он не просто отказался от идеи захватить Валахию, а выдал за гостя свою дочь.
Итак, тыл был обеспечен, теперь предстояло воевать с турками. Здесь румынский князь не собирался вести душеспасительные беседы или демонстрировать свою ловкость. Он прекрасно понимал, что это ни к чему не приведет. И тогда было организовано - один за другим, в конце 50-х - начале 60-х гг. XV в. - несколько походов против Османской империи. Ему не удавалось сколачивать большие армии, но главной ударной силой князь считал себя.
"Могуч как лев, неустрашим, неуязвим, способен в одиночку победить сотню воинов", - так писали о князе его противники. В войске султана постепенно распространился суеверный ужас перед этим румыном. Впрочем, даже сверхчеловеческая сила князя не могла компенсировать численного превосходства его врагов. Пока он рубился с сотней турок (скорее, догонял их, потому что его боялись как огня, считая вылезшим из ада демоном), другие тысячи уничтожали его войско. В результате князь трижды возвращался с войны в одиночестве - не потому, что позорно бежал, а потому, что единственный из всей своей армии оставался в живых.
Это - достоверно установленный исторический факт, на который официальные историки почему-то очень не любят обращать внимание. Впрочем, причину установить нетрудно - такой факт очень сложно объяснить. Между тем для меня он являлся лишним доказательством того, что князь обладал сверхчеловеческими способностями.
Относительно смерти румынского властителя существуют разные версии. В соответствии с одной из них он был заточен венграми в тюрьму, когда приехал просить у тестя подмоги, и умер там. По другой - его убили собственные подданные, подкупленные турками. Но это не так важно. Важно другое - имя этого человека. Сейчас я вам его назову, и вы о многом догадаетесь сами.
Румынского князя звали Влад III. У него было два прозвища. Одно - Цепеш. Другое - Дракула.
Что скрывал Стокер?
То, что Дракула - реальная историческая личность, известно многим. Но все почему-то считают, что вампиром его сделал писатель Брэм Стокер, посвятивший этому герою свой знаменитый роман. И вообще вампиры - это не более чем плод воображения писателей XIX в., которым нужен был подходящий отрицательный персонаж для романов ужасов.
На самом деле такая точка зрения - достаточно глубокое заблуждение. Вампиры известны с древнейших времен. Уже в мифах ранних цивилизаций встречаются кровососущие существа, нападающие на своих жертв по ночам. Так, в Древнем Риме верили в мертвецов, которые выпивали кровь из спящих людей. В цивилизации майя это были не мертвецы, а особые существа, похожие на людей, которые, впрочем, питались точно так же.
В средневековой Европе существование вампиров считалось общепризнанным фактом. Тогда же и возник тот классический образ, который запечатлел Брэм Стокер. Вампиры - это живые мертвецы, которые по ночам выходят из своих могил и пьют кровь живых людей. Укушенные ими сами становятся вампирами. Тела вампиров не разлагаются, убить их можно, вбив им в сердце осиновый кол или отрезав голову. Так, в трактате "О кровососущих мертвецах, или вампирах", вышедшем в 1707 г. в Гамбурге, говорится следующее:
Вампир есть живой мертвец, душа которого за великие грехи не попала ни в рай, ни в ад и бродит по земле. Живет она в теле, которое не разлагается. Волосы его и ногти растут в гробу, щеки румяны. Ночью выходит он из гроба и ходит среди живых, выпивая их кровь. Если кто попадется на пути его, того он убивает. Простому человеку не справиться с ним ночью, ибо неуязвим он и силу имеет великую. Лишь днем, вскрыв его гроб, когда он неподвижен и беспомощен, можно убить его, если сжечь или воткнуть в сердце кол или разрубить на части. Но избегайте встречи с ним после заката!
Типичная история о европейском вампире выглядела так. Французский виконт де Мориав, прославившийся своей жестокостью, был убит в годы Французской революции. Вскоре после его похорон неожиданно умерли несколько детей. Согласно отчетам на них были следы нападения вампира. Эти сообщения продолжались в течение 72 лет. Наконец его внук решил расследовать обвинения в вампиризме в адрес деда. В присутствии местных властей он открыл склеп. В то время как другие находящиеся там тела подверглись вполне ожидаемому разложению, тело виконта было лишено признаков распада. Лицо было цветущим, в сердце и груди была кровь, выросли новые ногти, а кожа была мягкой. Тело извлекли из места упокоения и в сердце воткнули белый шип. Хлынула кровь, и тело издало стон. Останки затем были сожжены. С того дня сообщения о необычных смертях детей прекратились.
Стокер добавил к образу европейского вампира еще несколько оригинальных черт. Например, вампир боится чеснока, омелы, креста, святой воды, не может плавать, зато умеет превращаться в летучую мышь и управлять животными. Английский писатель так описывает своего героя:
В дверях стоял высокий старик с чисто выбритым подбородком и длинными седыми усами; одет он был с головы до ног во все черное. В руке старик держал старинную серебряную лампу, в которой пламя свободно горело без какого бы то ни было стекла или трубы и бросало длинные, трепещущие тени от сквозного ветра. Он не сделал ни одного движения, чтобы пойти мне навстречу, а стоял неподвижно, как статуя, будто жест приветствия превратил его в камень; но не успел я переступить порог, как он сделал движение вперед и, протянув мне руку, сжал мою ладонь с такой силой, что заставил меня содрогнуться - его рука была холодна как лед и напоминала скорее руку мертвеца, нежели живого человека. У него было энергичное, оригинальное лицо, тонкий нос и какие-то особенные, странной формы ноздри; надменный высокий лоб и волосы, скудно и в то же время густыми клоками росшие около висков; очень густые, почти сходившиеся на лбу брови. Рот, насколько я мог разглядеть под тяжелыми усами, был решительный, даже жестокий на вид с необыкновенно острыми белыми зубами, выступавшими между губами, яркая окраска которых поражала своей жизненностью у человека его лет. Но сильнее всего поражала необыкновенная бледность лица. До сих пор мне удалось заметить издали только тыльную сторону его рук, когда он держал их на коленях; при свете горящего камина они производили впечатление белых и тонких; но, увидев их теперь вблизи, ладонями кверху, я заметил, что они были грубы, мясисты, с короткими толстыми пальцами. Особенно странно было то, что в центре ладони росли волосы. Ногти были длинные и тонкие, с заостренными концами. Когда граф наклонился ко мне и его рука дотронулась до меня, я не мог удержаться от содрогания. Возможно, его дыхание было тлетворным, потому что мною овладело какое-то ужасное чувство тошноты, которого я никак не мог скрыть.
Да, захватывающая картина. А теперь давайте разбираться с тем, как все могло выглядеть на самом деле.
Дыма без огня не бывает - это я выяснил уже давно. Под покровом мифов о Бермудском треугольнике, Атлантиде, НЛО скрывались вполне реальные события. Просто кто-то не хотел, чтобы о них стало известно. Поэтому нельзя исключить и того, что в основе мифа о вампирах лежат какие-то реальные события.
Медики утверждают, что вампиризм - это группа психических заболеваний, при которых вполне здоровый физически человек начинает получать удовольствие от вида или даже вкуса крови. Помимо этого существует очень редкое заболевание, когда человек не выносит солнечного света, а его кожа становится очень бледной. Но все эти недуги распространены в очень незначительной степени и не могли быть причиной повсеместного возникновения весьма устойчивого мифа. Придется копать дальше.
Я решил проанализировать - что в классическом мифе о вампире могло бы соответствовать истине. Насчет креста и святой воды я очень сомневался, по поводу омелы с чесноком - тоже. Солнечный свет? Вряд ли он способен повредить живому (или даже неживому) существу. К тому же и все средневековые источники, и Стокер в один голос утверждают: вампир не боится солнечного света, он просто спит днем! Моя кошка тоже спит днем - это не значит, что она боится солнца.
А вот рассказы об огромной силе вампира и его практической неуязвимости показались мне куда достовернее. Вскоре я понял, почему. Уж очень сильно они напоминали рассказы о наемниках USAT и прочих "сверхлюдях". Давайте вспомним, как убивали вампира. Сделать это обычными средствами не представлялось возможным, тем более - когда вампир бодрствует. Только к спящему (видимо, сон вампира очень крепок и напоминает летаргический) можно было подобраться и уничтожить его либо отрезав голову (гарантированная смерть для практически любого позвоночного), либо спалив на костре (гарантированная смерть для практически любого живого существа), либо проткнув сердце осиновым колом. Не копьем, не шпагой, а именно большим колом - это еще раз говорит о живучести вампиров.
Впрочем, была в этом деле все-таки одна любопытная несуразность. Откуда взялись вампиры? Церковь говорит, что вампиры - это слуги Сатаны. Оставим без комментариев, двинемся дальше. В классических легендах и мифах считается, что укуса вампира достаточно для того, чтобы укушенный умер и тоже стал вампиром. Но при таких условиях они давно должны были заполнить собой всю Землю! Следовательно, рассказы о том, что укус превращает кого-либо в вампира, не соответствуют действительности.
Возьмем, казалось бы, бесспорную истину - человек мог стать вампиром только после своей смерти. Из чего были сделаны подобные выводы? В общем-то причин немного. Главная - это то, что вампиров, как правило, находили в могилах. Кроме того, мертвенная бледность и низкая температура тела вампира служили лишним подтверждением этого тезиса. Давайте разберемся, так ли все просто на самом деле.
Пониженная температура тела - вещь, достаточно распространенная в животном мире. У змей, например, температура тела обычно не превышает 25 градусов. Если мы предположим, что вампиры - это просто другая форма жизни, то в пониженной температуре тела нет ничего необычного. В мертвенной бледности - тем более; для существ, которые живут ночной жизнью, это скорее норма, чем исключение. Теперь о могилах. Я думаю, что в значительной части случаев вампиры специально наводили своих преследователей на могилы, так что большинство охотников расправлялись с безвинными трупами, а не с ненавистными кровососами. Тем не менее некоторые достоверные случаи уничтожения вампиров на кладбищах встречаются в старинных документах.
Но здесь логику собратьев Дракулы понять можно. Дело в том, что значительную часть покойников в те времена хоронили в склепах. А склеп - идеальная нора для ночного хищника, каким, по сути дела, являлся вампир, - к тому же расположенная не так далеко от обиталища его добычи - людей.
В общем-то именно на этом этапе моих размышлений мне пришла в голову блестящая идея, которая обещала расставить все точки над "и". А что если на Земле одновременно сосуществуют две формы разумной жизни - люди и вампиры?
Предположим, что эволюция вывела наверх не один, а два вида "разумных обезьян" (ну, или инопланетяне их такими создали - кому как больше нравится). Один - всеядный, другой - хищный. Поскольку эти виды были исключительно похожи друг на друга внешне, отличить один от другого было сложной задачей. Возможно, люди и вампиры жили в одних селениях, заключали между собой браки. Известно, что вампир может питаться не только человеческой кровью, но и кровью многих животных, так что два вида могли сосуществовать вместе. Это уже потом их пути разошлись в разных направлениях и люди и вампиры стали враждовать между собой…