Некрополь Богородице-Рождественского собора
Под сводами этого древнего храма нашли вечное упокоение десятки выдающихся лиц, и первым здесь был погребен суздальский епископ Феодор, поставленный самим равноапостольным князем Владимиром. Об этом гласит настенная надпись, сделанная у мощей святителя Феодора в 1635 году: "В лето 990… первый и великий князь Владимир просвети Суждальскую землю святым крещением и паству вручи епископу Феодору". Святитель был похоронен около южной стены собора, а в 1794 году его нетленные мощи были положены в раку из позолоченного серебра, которую поместили по левую сторону от иконостаса.
После епископа Феодора многие пастыри нашли вечный покой в некрополе Богородице-Рождественского собора, и среди них - святитель Иоанн. В "Житии" его сказано, что соборные священнослужители сначала враждебно относились к нему за то, что он нередко наказывал их за предосудительное поведение. И уговорили они перводиакона Елевферия, чтобы тот повсюду разгласил, будто архиерей ведет не сообразную с его саном жизнь. Елевферий согласился, и вскоре по городу разнеслась худая молва.
Суздальские горожане недолго медлили, пришли к архиепископу и с бесчестьем и поруганием стали гнать его из города. Святитель, молча снося все оскорбления, вышел из города, преследуемый священнослужителями и суздальцами. Остановился он на ровном и открытом месте, преклонил колени и, воздев руки к небу, воскликнул: "Господи Боже мой! Я сделался позор миру, ангелам и человекам. Но Ты знаешь мою невинность. Прости им, Господи, и не постави сего в грех".
Едва святитель Иоанн окончил молитву, как в ту же минуту свершился суд Божий над его хулителями, которые тут же ослепли. Увидев это чудо, горожане пали на землю и со слезами просили у святителя прощения и благословения. И преподобный Иоанн всех их простил и благословил, а потом помолился за врагов своих, и Господь по его молитве простил их. Все они тотчас прозрели и дали обет исправить жизнь свою.
В XVI веке раку преподобного украшал шитый покров - вклад инокини Евпраксии (Евдокии Старинкой). Помимо вкладной надписи на покрове был вышит тропарь, в котором святитель Иоанн прославляется как чудотворец.
У левой стороны западного столпа погребен ученый грек Арсений, бывший архиепископом фессалийского города Элассона. В 1587 году Константинопольский патриарх Иеремия отправил его во Львов, где он два года был преподавателем в новом училище Львовского братства. Потом святитель Арсений сопровождал патриарха Иеремию в Москву для установления на Руси патриаршества и, но некоторым сведениям, с тех пор и остался в российской столице. Высокообразованный и прямолинейный по характеру, он заставил первого самозванца повиниться и на исповеди открыться ему во всем.
В 1612 году святитель Арсений находился в Кремле, занятом поляками. Когда русское воинство по призыву Козьмы Минина и князя Д.М. Пожарского двинулось освобождать Отечество, русских военачальников положено было наставить на ратное дело, сперва помолясь Богу и призвав на помощь Пресвятую Богородицу. Всему воинству русскому был назначен трехдневный пост. И в это время, когда вне Москвы все молились и постились от чистого сердца и с сокрушенным духом, в самой столице святитель Арсений сподобился чудного явления преподобного Сергия Радонежского.
Святитель был очень болен, и когда он уже совсем обессилел от болезни и голода, среди полночной тишины келья его вдруг озарилась необыкновенным светом, и он увидел перед собой молитвенника всей Русской земли. "Арсений! - воззвал к нему преподобный Сергий. - Господь услышал молитву рабов Своих, и молитвы ради Пренепорочной Матери Своей, Пресвятой Владычицы нашей и Приснодевы Марии, и великих чудотворцев Петра, Алексия и Ионы, с ними же и азъ ходатай быхъ. Заутра град сей предает Господь Бог в руце православных христиан, и врагов ваших низложит". И как бы в подтверждение этого пророчества больной вдруг почувствовал, что к нему возвращаются силы и здоровье. Радостная весть об этом дивном явлении, переходя от одного человека к другому, вскоре перенеслась и за городские стены, воспламенив воинство православное необыкновенным мужеством.
Когда Москва была освобождена от иноземных захватчиков, воины и народ вошли в освобожденную столицу, а навстречу им в сопровождении духовенства вышел святитель Арсений, неся в руках Владимирскую икону Божией Матери. При виде сего чудотворного образа все пали наземь и, проливая благодарные слезы, стали усердно молиться Пресвятой Богородице за помощь в освобождении Отечества. В 1613 году святитель Арсений был поставлен на Суздальскую епархию, которой он правил двенадцать лет.
Через 43 года суздальский архиепископ Стефан сообщал патриарху Иоасафу, что "был на гробу его (святителя Арсения. - НИ.) кирпичный свод, и тот свод и персть осыпались, и люди гроб его видят, и подле той гробницы, не починяя, стоять нельзя". Мощи святителя Арсения, обретенные нетленными, положили в новый гроб и погребли на прежнем месте.
У западной стены левого придела находится могила архиепископа Софрония, который поступил на Суздальскую епархию в 1654 году. В том же году, находясь в Москве, он умер от моровой язвы, которая свирепствовала тогда по всей России. Через 60 лет мощи его при суздальском епископе Игнатии были вынуты из земли и переложены в новый гроб, причем не только тело святителя, но и ризы, в которых он был положен, оказались нетленными.
В северо-западном углу собора находится гробница святого угодника Божия митрополита Илариона, о котором говорилось выше. За три года до смерти он ослеп, и в житии его сказано, что ослеп он от слез, часто изливавшихся чувствительным сердцем его, а также от усердного чтения священных книг.
В это время (даже еще раньше) под начало его прислали за какую-то вину Тамбовского епископа Леонтия. Жил тот в Спасо-Евфимиевом монастыре вместе с братией, но служение архиерейское у него было отнято. Митрополит Иларион исходатайствовал ему разрешение служить в Двунадесятые праздники в епископской одежде. Но Леонтий решил воспользоваться слепотой святого митрополита и подсунуть ему заранее заготовленную бумагу, чтобы тот отказался от управления епархией. Когда митрополит отказался подписать бумагу, Леонтий стал грозить, что откроет на него "слово и дело государево".
Митрополит Иларион обо всем сообщил царю, и по приказанию государя был созван собор, на заседания которого в Москву вызвали и епископа Леонтия. Тот подал список различных обвинений против митрополита Илариона и особенно упирал на тот, что по слепоте своей святитель не может быть митрополитом, так как полагает недостойных в священники и диаконы и т. д. Но все эти обвинения собор признал клеветническими, вызванными желанием собственного властительства. И государь сначала повелел сослать Леонтия в дальние пределы, а потом передумал и приказал оставить его в Спасо-Евфимиевой обители под строгим наблюдением. А митрополит Иларион до самой кончины своей пребывая на митрополичьей кафедре. 14 декабря 1707 года он мирно скончался от старости. Над ракой блаженного Илариона поставлено превосходно написанное изображение его в полный рост - в том самом саккосе, который был пожалован ему царем Федором Алексеевичем.
Доныне многие притекают к гробу митрополита Илариона и служат панихиды, ожидая его богоугодных молитв и помощи в тяжких недугах и горестях житейских. Особенно беременные женщины прибегают к нему с молитвой о счастливом разрешении от бремени.
В Богородице-Рождественском соборе погребены многие лица из древних родов князей суздальских - Ногтевых (в том числе отец царя Василия), Горбатовых, Кисловых, Вельских и Скопиных.
Долгое время в соборе сохранялась одна древняя могила, которая впоследствии, к сожалению, была забыта из-за множества перестроек, да и надгробный камень ее уничтожили. А покоился в ней терпеливый страдалец, благоверный князь Святослав Юрьевич, скончавшийся в январе 1174 года. В летописи о нем сказано так: "Избранник Божий бе; от рождества и до совершения мужества бысть ему болезнь зла… кто бо болезнью постражет, якоже книги глаголют, тело его мучится, а душа его спасается. Такоже и той, воистину святой Святослав, Божий угодник, избранный во всех князех; не да ему Бог княжити на земли, но да ему царство небесное".
Преподобный Евфимий Суздальский
Преподобный Евфимий Суздальский, с именем которого связана целая страница в истории города, происходил не из Суздаля. Родился он в Нижнем Новгороде в семье благочестивых родителей, которые с юных лет отдали сына в обучение. Чуждаясь детских игр, мальчик с превеликим усердием изучал божественные писания, предпочитая безмолвие, ибо небесное полюбил более земного. По заповеди Божией он часто ходил в церковь, где любил уединяться в темном углу, чтобы ни с кем не вступать в беседы о мирских делах, и благоговейно внимал пению псалмов. С сердечным умилением слушал юный отрок о подвигах святых мучеников, которые пострадали за исповедание веры Христовой, а также о трудах крепких в вере людей, которые сподобились вечного блаженства, уготованного Богом только любящим Его.
Придя однажды в церковь к Божественной литургии, мальчик услышал слова из Евангелия от святого Марка: "И, подозвав народ с учениками Своими, сказал им: кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною. Ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее" (8, 34–35).
И блаженный отрок пламенно пожелал принять на рамена свои крест Христов, чтобы отвергнуть суету мира и последовать единому Богу. Не знал он только, кто бы мог наставить его на путь спасения, и стал с усердием молиться Богу. Господь услышал его пламенную молитву, и вскоре до юного Евфимия дошел слух о преподобном отшельнике Дионисии, который ископал себе пещеру в окрестностях Нижнего Новгорода и спасается в ней с учениками своими. Со временем здесь, на берегу Волги, образовалась небольшая обитель, куда и устремился Евфимий. Припав к ногам преподобного Дионисия, он от обилия слез долго не мог говорить. Поднял старец отрока и с любовью спросил о причине прихода его, а тот молил только об одном - чтобы его приняли в новоустроенную обитель.
Удивился старец благоразумию отрока и сказал: "В час добрый пришел ты сюда и доброго дела желаешь, возненавидев долу влекущий мятеж, чтобы спасение восприять". Он ввел его в свою отшельническую келью и, поучив пользе душевной, собрал учеников своих и постриг юного Евфимия в иноческий образ. Возрадовался духом Евфимий и возблагодарил Бога, Который сподобил его быть принятым в воинство Свое.
И стал Евфимий днем с усердием исполнять все монастырские послушания: носил воду и колол дрова в пекарне; взгляд на огонь вызывал в нем слезы сокрушения о грехах, которые ввергают грешников в огонь вечный. И тогда он говорил себе: "Потерпи, Евфимий, огонь сей, да возможешь избежати тамошнего огня". Трудясь неутомимо днем, ночи преподобный Евфимий проводил в молитвах. Скоро подвижничеством своим он стал подавать пример всей братии, и те полюбили его, сам же он во всем старался подражать преподобному Дионисию, внимательно наблюдая его подвиги.
Изнуряя плоть свою, Евфимий просил преподобного, чтобы тот разрешил ему вкушать пищу только раз в два или даже три дня. Но не согласился опытный Дионисий на такой подвиг, превосходивший силу и меру возраста отрока, и велел ему вкушать хлеб вместе с братией, но есть не досыта. Повиновался смиренный послушник, но часто после бессонных ночей вкушал лишь столько пищи, чтобы братии не видели его неедящим. И чем больше изнурял он плоть свою, тем больше укреплялся дух его. Так прошло много лет, за которые Евфимий возмужал для иноческого подвига.
В то время, около 1350 года, Суздальско-Нижегородским княжеством владел князь Борис Константинович. Человек он был добрый и милостивый и превыше всего уважал иноческий чин. Часто приходил он в обитель к преподобному Дионисию, просил у него молитв и благословения себе и снабжал братию всем необходимым. А потом он задумал основать монастырь и стал просить преподобного: "Даруй мне из обители одного из учеников своих, который был бы способен на сие великое дело сооружения храма и собрания обители". Преподобный благословил князя на доброе начинание, и стал благочестивый князь свозить камни и готовить все нужное для устроения будущего монастыря.
Блаженный Дионисий созвал учеников своих и избрал из них на дело Божие двенадцать самых послушных в деле благочестия и ревнителей душевной пользы. А потом, помолившись, отправил их в разные города, где кого Бог устроит. Евфимию было тогда 36 лет, со слезами припал он к ногам преподобного Дионисия и со слезами говорил: "Не удаляй меня, отче, от пребывания с тобою, не оставь меня сирым, чтобы не был я пришельцем на земле чужой; тяжело мне жить с другими". Но преподобный Дионисий отвечал ему: "Господня земля и исполнения ее, ты же, чадо, не впади в ров преслушания. Иди со Христом в путь свой и не скорби, ибо духом молитвы мы неразлучны будем".
Приняв благословение преподобного Дионисия и молитву его, как острое копье на невидимых врагов, отправился Евфимий в путь. В пяти верстах от города Гороховца нашел он на берегу озера, в дремучем бору, глухое место и временно там обосновался. Поставил небольшую церковь во имя Василия Великого, и вскоре там устроилась небольшая обитель. Потом он пошел в Суздаль и подивился в городе великолепию Богородице-Рождественского храма. Епископ Иоанн пригласил преподобного Евфимия к себе и много беседовал с ним о пользе душевной.
Обрадовался и князь Борис Константинович, так как давно уже ожидал его, и тоже принял преподобного Евфимия с великой честью. А потом попросил епископа Иоанна указать место для будущей обители, и все трое пошли они за городскую черту. С северной стороны Суздаля, вверх по реке Каменке, нашли они на крутом берегу высокое место, с которого открывался широкий вид на окрестности.
К возведению обители приступили в 1352 году, и собралось "же на место то множество народа, князья всей земли той, боляре да вельможи, и весь причет церковный, и монашествующие, и всяк возраст мужей и жен. Епископ же Иоанн благослови и освяти место сие, и по молитве водрузи крест, идеже престолу быть". Князь своими руками начал копать ров в основание церкви во имя Преображения Господня, его примеру последовали бояре, и в тот же день основание храму было положено.
Преподобный Евфимий с благословения святителя своими руками обтесал у северных врат храма (близ жертвенника) три больших камня для своей гробницы. Возведение храма закончилось в 1357 году; князь украсил его драгоценными иконами, святитель Иоанн освятил новую церковь, рукоположил преподобного праведного Евфимия во пресвитера, поставил его архимандритом новоустроенной обители и поручил ему собрать стадо словесных овец и наставить их на путь спасения.
Впоследствии благочестивый князь Борис Константинович дал много злата и серебра на сооружение братских келий и ограды, а также повелел возводить и другие монастырские здания. Но не только княжескими средствами устраивал преподобный Евфимий обитель, но также слезами и трудом великим. Подвизаясь днем на сооружении монастырских зданий, ночи он проводил в непрестанных молитвах, и вскоре к смиренному подвижничеству собралось около трехсот человек братии.
Иноками преподобный Евфимий руководил с духовной рассудительностью, учил их безропотному послушанию, чистоте и бескорыстию. Никому он не дозволял иметь какую-либо собственность, и если кто-то по наущению врага рода человеческого что-то утаивал, преподобный налагал на него епитимью. Строго запрещал он всякие разговоры в храме и трапезе; в кельи из трапезы тоже следовало идти молча и не заходить друг к другу, чтобы избегать празднословия. Все должны были быть готовы к смирению и безропотно переносить монастырские послушания.
Когда было закончено возведение Спасо-Преображенского храма, преподобный Евфимий испросил у святителя Иоанна благословение на возведение теплого храма во имя Иоанна Лествичника (с братской трапезной). Со временем был возведен и больничный храм во имя Николая Чудотворца, к которому потом пристроили обширную деревянную трапезу со всеми служебными помещениями.
Иногда ходил преподобный Евфимий в дремучие леса Радонежские к преподобному Сергию за духовным советом, и братски утверждали они друг друга в духовном подвиге.
До глубокой старости не изменял преподобный Евфимий своего молитвенною правила: сам он строго постился, но всем проходящим мимо подвал щедрую милостыню - одежду и пищу, сам же зиму и лето носил одну одежду из овечьей шкуры; грешных он призывал к покаянию, должников выкупал из денежной неволи, больных исцелял молитвой.
52 года настоятельствовал преподобный Евфимий в Спасо-Преображенской обители, а перед смертью призвал братий, которые горько плакали, а многие даже хотели умереть вместе с ним. Он утешал их в предстоящем им сиротстве и обещал, что место это святое не оскудеет и после его смерти, если только будут жить они во взаимной любви. Все со слезами просили у старца последнего благословения, он всех целовал, как чадолюбивый отец, а потом причастился Святых Тайн и 1 апреля 1404 как легким вздохом предал душу свою Богу. Было тогда преподобному Евфимию 88 лет.
Долго соблюдался в обители установленный преподобным Евфимием порядок, пока не принял настоятельство в Спасо-Преображенском монастыре соименный ему Евфимий из обители преподобного Иосифа Волоцкого. Он сразу захотел изменить монастырские обычаи, не радел о своей пастве и, возносясь перед братиями, даже оскорблял их не только словесно, но и ударами, а благочестивых и вовсе изгонял. А потом настоятель похитил много монастырских сокровищ, утвари, денег и книг и ночью бежал. Но далеко уйти ему не удалось, так как неподалеку от монастыря напал на него тяжелый сон.