Основателем МОК является французский общественный деятель, историк Пьер де Кубертен (1863–1937). Кубертен с детства увлекался историей античности, олимпийских игр и мечтал возродить их. В 1886 г. по приглашению французского правительства возглавил специальный комитет, занимавшийся пропагандой физической культуры и спорта. Кубертен руководил разработкой системы физического воспитания в вузах, строительством спортивных сооружений во Франции. В ноябре 1894 года он выступил в Сорбонне с докладом "О возрождении олимпизма", где изложил свою концепцию возрождения олимпийских игр на основе античных традиций.
16 июня 1894 года при непосредственном участии барона де Кубертена в Париже открыл свою работу I-й Учредительный (Легкоатлетический) Конгресс Международного Олимпийского Комитета, на котором присутствовали 79 делегатов из 10 стран: Франции, Великобритании, США, России, Швеции, Испании, Италии, Бельгии, Греции, Нидерландов. Еще две страны, Япония и Австралия, письменно выразили свою поддержку. На конгрессе обсуждались проблемы любительского и профессионального спорта. Были сформулированы основные идеи и принципы, которые затем были изложены в Олимпийской хартии.
23 июня 1894 года была принята Олимпийская Хартия, ставшая основным документом современного олимпизма. Текст Хартии был написан П. де Кубертеном и отражал его благородные, хотя во многом идеалистические представления об олимпийских играх и спорте вообще. Многие традиции античных олимпиад были положены в основу олимпийской философии П. де Кубертена: участие только спортсменов-любителей, отсутствие материального вознаграждения победителей и др. Как и в древности, было решено проводить Олимпийские игры раз в 4 года, начинать их с зажжения олимпийского огня, произносить клятв перед началом игр. В олимпийской Хартии были изложены правила и программа олимпийских игр, оговаривались условия членства в МОК, обозначена символика.
Итогом работы I-го Учредительного Конгресса стало принятие Олимпийской Хартии и создание Международного Олимпийского комитета. Первым президентом вновь созданной организации стал греческий историк, поэт, общественный деятель Деметриус Викелас, а генеральным секретарем П. де Кубертен. Однако самым важным итогом работы конгресса стало решение о возрождении олимпийских игр. Было решено, что первые в новой истории олимпийские игры пройдут в Афинах в 1896 году в знак уважения того вклада, который Греция внесла в развитие мирового спорта, а вторые олимпийские игры пройдут в Париже в 1900 году. В состав МОК вошли 13 человек. Россию представлял друг барона де Кубертена, генерал Дмитрий Алексеевич Бутовский, участник I-го Учредительного Конгресса МОК, член МОК в течение 1894 – 1900 гг.
Согласно решению МОК, первые олимпийские игры в новой истории состоялись в августе 1896 года в Афинах. Готовились к этим играм всем миром, т. к. у греческого правительства не было средств на проведение столь широкомасштабного мероприятия. По инициативе П. де Кубертена в честь открытия I-х Олимпийских игр была выпущена серия марок, средства от продажи которых также пошли на подготовку олимпиады в Афинах. В программу первой олимпиады были включены 9 видов спорта: легкая атлетика, гимнастика, плаванье, борьба, тяжелая атлетика, стрельба, фехтование, велосипедный спорт, теннис. Участвовали команды из 14 стран. Первым олимпийским чемпионом стал греческий почтальон Луис Спирос, победивший в самом "греческом" виде спорта – беге на марафонскую дистанцию.
Постепенно программа, число участников и география олимпийских игр увеличивались. Если в первых играх принимали участие 14 стран, то к концу 30-х гг. число стран-участников достигло 28. Существенным образом увеличилось число олимпийских видов спорта. Изменилась процедура открытия олимпийских игр: появился ритуал зажжения олимпийского огня, над стадионом стали поднимать олимпийский флаг, появились олимпийская клятва и девиз. В 1932 году во время игр в Лос-Анджелесе впервые была построена олимпийская деревня, в 1936 году во время олимпийских игр в берлине был зажжен олимпийский огонь, доставленный из Греции. Берлинские олимпийские игры вошли в историю и потому, что они впервые были показаны по телевидению. Начиная с 1928 года, в олимпийских играх стали участвовать женщины.
В конце XIX – начале ХХ века Россия наряду с другими государствами стала активно включаться в международное спортивное движение. В это время в России, как и в других странах, шел процесс оформления спортивных организаций. Под влиянием мировых тенденций в России появились первые спортивные организации. Одними из первых были Всероссийский лыжный союз (1901), Всеросийский союз лаун-теннисных клубов (1907), Всероссийский союз гребных обществ (1908), Всероссийский конькобежный союз (1909), Всероссийская лига студенческого спорта (1911), Всероссийский футбольный союз (1912) и многие др.
В начале ХХ века Россия значительно увеличила свои спортивные связи со странами мира. Расширились контакты с такими международными спортивными организациями, как Международный олимпийский комитет, Международный союз конькобежцев, Международный союз велосипедистов, Международная лига туристов, Северный союз хоккеистов, Международный союз футбола, Всемирный союз атлетики и борьбы.
Первым олимпийским чемпионом из России стал Николай Александрович Панин-Коломенкин на Олимпийских играх 1908 года в Лондоне в соревнованиях по фигурному катанию. Отметим, что в то время соревнования по фигурному катанию входили в состав летних Олимпийских игр. На олимпийских играх в Лондоне Россию представляли лишь несколько участников, поскольку олимпийского комитета, дававшего право на официальное участие в олимпийских играх, в России еще не существовало. Современники рассказывали, что тогдашний чемпион мира шведский фигурист Ульрих Сальков, увидев выступление нашего спортсмена, отказался от соревнований, заочно признав свое поражение.
Успехи Н. А. Панина-Коломенкина в Лондоне вдохновили российское правительство на поддержку спорта и создание олимпийского комитета, который был учрежден в 1911 году. Первым председателем Российского Олимпийского комитета стал историк-этнограф, большой любитель и энтузиаст спорта Вячеслав Иванович Срезневский.
В начале 1914 года Россия в числе шести других стран получила приглашение руководства Международного Олимпийского Комитета направить солидную делегацию из 10 человек на Международный Олимпийский конгресс в Париже (31 мая – 10 июня 1914). По предложению нашей страны в программу очередных Олимпийских игр были включены соревнования по поднятию тяжести.
Олимпийский дебют России состоялся на следующих олимпийских играх в 1912 году в Стокгольме. К сожалению, недостаток времени и средств не лучшим образом сказался на уровне подготовки наших спортсменов, выступивших неудачно. В итоге олимпийская команда из России заняла 15 место среди 28 стран-участниц. Российские спортсмены смогли завоевать 1 серебряную и 2 бронзовые медали; успешно выступили российские борцы, яхтсмены и стрелки из пистолета.
Неудачи российской команды на играх в Стокгольме послужили стимулом для усиления подготовки спортсменов. В течение 1913– 1914 гг. в России состоялись две Всероссийские олимпиады в Риге и Киева. Заметно улучшились результаты российских спортсменов на международных соревнованиях по сравнению с достигнутыми ранее успехами на первых Олимпийских играх в Стокгольме в 1912 г. В соревнованиях 1913–1914 гг. представители России удачно выступили в Северных играх, на первенстве мира по поднятию тяжести в Копенгагене.
В 1915 году канцелярия Главнонаблюдающего за физическим развитием народонаселения России совместно с Российским олимпийским комитетом пригласили из Швеции тренера по легкой атлетике Х. Андерсена для более результативной подготовки легкоатлетов к предстоящим Олимпийским играм. Успешно прошли первенства России по скоростному бегу на коньках, фигурному катанию, тяжелой атлетике. Среди выдающихся результатов, показанных российскими атлетами в эти годы, могут быть названы мировые рекорды в тяжелой атлетике А. Бухарова, Л. Нейланда, А. Грудмана и победа М. Кузика на международных соревнованиях по академической гребле.
Дальнейшее развитие спорта в России приходится на предреволюционное время и во многом определяется спецификой международных и внутриполитических процессов того времени. К сожалению, первая мировая война и революция прервала бурное развитие международной спортивной жизни в России. Война не пощадила никого: российский спорт понес тяжелые потери. Ушли из жизни крупнейшие спортивные деятели России: Л. А. Чаплинский, граф Г. И. Рибопьер, Н. Н. Гарнич-Гарницкий. Погибли на фронтах известные спортсмены, прекратили свою деятельность многие спортивные организации и союзы, перестали проводиться спортивные соревнования. В результате событий 1917 года Советская Россия была исключена из состава МОК и могла участвовать в международном спортивном движении только по линии Красного Спортивного интернационала, созданного в 1921 году. Он объединил международные спортивные рабочие организации различных стран мира и проводил рабочие олимпиады. Традиционно в них принимали участие и российские спортсмены, добивавшиеся высоких спортивных результатов. Таким образом, в послереволюционное время международная спортивная жизнь России развивалась под влиянием сложной политической обстановки в мире и использовалась как средство идеологической борьбы с Западом.
Начиная с 30-х годов ХХ века, Россия активно включилась и в спортивное антифашистское движение, присоединившись к бойкоту Олимпийских игр 1936 года в Берлине, которые были организованы с целью демонстрации силы фашистского режима установившегося в Германии.
Во время Второй мировой войны практически прекратилась деятельность МОК, не проводились очередные Олимпийские игры. Первые послевоенные игры состоялись в Лондоне в 1948 году. Важнейшим моментом истории олимпийского движения стало включение в олимпийское сообщество СССР. Вторая мировая война тяжело отозвалась на судьбах советского спорта. На фронтах погибли многие выдающиеся спортсмены и тренеры. Однако практически сразу после окончания войны международное спортивное движение оживает, Советский Союз начинает активно включаться в мировой спорт. В 1945 году футбольный клуб "Динамо" совершил поездку по Великобритании, во время которой одержал ряд побед над английскими клубами. Это "британское турне" советских футболистов привлекло внимание английской прессы к советскому футболу и спорту вообще. Успехи футболистов "Динамо" активизировали включение советских спортсменов в международные спортивные связи. В 1946 году Всесоюзная секция футбола была принята в ФИФА, а к 1951 году членами различных международных спортивных организаций стали 14 советских спортивных обществ и федераций.
21 апреля 1951 года в нашей стране был создан национальный олимпийский комитет, который был признан МОК в мае того же года. А уже в 1952 году Советский Союз принял участие в ХV Олимпийских играх в Хельсинки, по количеству наград уступив только спортсменам США. В 1956 году советские спортсмены впервые выступили на зимних олимпийских играх в Кампина д´Ампеццо (Италия) в 1956 году, получив наибольшее число золотых медалей. Включение Советских спортсменов в олимпийские соревнования, безусловно, обогатило олимпийское движение, способствовало росту спортивных результатов, активизировало общение между народами. В то же время, олимпийское движение после окончания Второй мировой войны развивалось неравномерно, испытывая сложности под влиянием противостояния двух систем. Нередко случалось, что олимпийские игры становились рычагом политического давления и способом манипулирования.
Рассматривая особенности развития олимпийского движения после окончания Второй мировой войны, можно выделить следующие особенности. Во-первых, 50–60-х гг. ХХ столетия ознаменовались расширением олимпийского движения за счет включения в него государств-представителей социалистического и коммунистического лагеря, что означало демократизацию всего международного спортивного движения. В 1954 году под влиянием СССР в состав МОК вошел олимпийский комитет КНР, в 1955 году был признан национальный олимпийский комитет ГДР. Однако, несмотря на факт признания НОК ГДР, спортсмены из Германской Демократической Республики и спортсмены из ФРГ до 1968 года выступали одной командой. В 1962 году был признан НОК КНДР.
Во-вторых, происходит дальнейшее расширение международного олимпийского движения за счет включения в него бывших колониальных стран. К началу 80-х гг. ХХ века в состав МОК вошли более 50-ти освободившихся государств Азии и Африки.
Третьей особенностью послевоенного периода стало появление новых международных спортивных организаций, претендующих на руководящую роль в мировом спорте наряду с МОК, что способствовало формированию более демократических основ руководства международным спортивным движением. В 1967 году была создана Генеральная Ассоциация международных спортивных федераций (ГАИСФ), в 1968 году – создана Генеральная Ассоциация национальных олимпийских комитетов (ГАНОК).
После окончания Второй мировой войны происходит появление новых спортивных федераций, признанных МОК. В 1946 году была создана Международная федерация каноэ, в 1954 году – Союз Европейских футбольных федераций (УЕФА), в 1970 году – Европейская федерация любительского бокса.
Активизируется сотрудничество с МОК с международными гуманитарными организациями, особенно с ЮНЕСКО, в деятельности которой важное место стало отводиться вопросам спорта. В рамках сотрудничества МОК и ЮНЕСКО в 1958 году создается Международный Совет по физической культуре и спорту (СИЕПСС). В 1978 году при ЮНЕСКО был сформирован Межправительственный комитет по физической культуре и спорту.
Вопросы спорта стали включаться в повестку дня политических форумов и обсуждаются на самом высоком уровне. Наглядным примером тому становится включение вопросов спорта в итоговый документ Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, которое проходило в Хельсинки в 1975 году. Участники Совещания выразили готовность развивать спортивные контакты между государствами, способствовать организации международных соревнований, поощрять любые формы международных спортивных обменов. Начиная с 1973 года, раз в год стали проходить регулярные Конференции руководителей спортивных организаций Европейских стран.
В 50–60-е годы международные спортивные связи приобрели новые формы. В это время активно наряду с олимпийскими играми развиваются международные дружественные, товарищеские спортивные состязания, которые, безусловно, обогащали систему спорта, способствовали развитию дружественных связей между народами, знакомству с другими культурами. Примерами таких соревнований могут служить велогонка на приз газеты "Humanité" во Франции, международный легкоатлетический турнир на приз братьев Знаменских и международный хоккейный турнир на приз газеты "Известия" в СССР и др. Начиная с 50-х гг., развивается молодежное спортивное движение, проводятся молодежные спортивные фестивали, молодежные игры. Например, III дружественные спортивные игры молодежи прошли в Москве в 1957 году. В 1959 году под эгидой ФИСУ (Международная федерация университетского спорта) впервые прошли студенческие игры, получившие название Универсиада.
Начиная с середины ХХ века, стали активно развиваться и региональные спортивные состязания, проводимые под эгидой МОК. Многие из них состоялись еще в 20–30-е гг. ХХ века, но истинный размах подобные первенства получили только после окончания Второй мировой войны. Так, начиная с 50-х гг., регулярно стали устраиваться Панамериканские, Африканские, Скандинавские, Средиземноморские, Арктические игры, игры Британского Содружества наций и другие континентальные состязания.
Таким образом, период 50–60-х гг. ХХ века стал важным этапом развития международного спортивного движения, которое не только приобрело новых акторов, но и расширило свою географию, получило формы и стало неотъемлемой частью современных международных отношений, отражая все его противоречия и сложности.
Еще одной особенностью послевоенного этапа развития международных спортивных связей стало то, что практически сразу после включения СССР в состав МОК началось знаменитое многолетнее соперничество советских и американских спортсменов на Олимпийских играх и других соревнованиях международного масштаба. Борьба за первенство Советского союза и США на спортивной арене стала логическим продолжением политической борьбы двух сверхдержав в течение 60–80-х годов ХХ века. В течение 60–80-х гг. прошлого века СССР был одним из лидеров международного спортивного движения: советским спортсменам принадлежало около 50–60% золотых медалей, завоеванных на летних олимпийских играх и почти 90% золотых медалей зимних олимпийских игр.
К началу 80-х гг. СССР поддерживал связи в области спорта более чем с 90 странами. На спортивные связи приходилось около 30% всех культурных связей, осуществлявшихся тогда Советским союзом. Более 150 представителей СССР работали в различных международных спортивных федерациях. СССР был членом 83 международных спортивных организаций. К 80-м гг. в СССР состоялись 44 чемпионата мира по различным видам спорта и 26 чемпионатов Европы.
Важным событием международной спортивной жизни Советского Союза, кульминацией олимпийских успехов нашей страны стали XXII Олимпийские игры, проходившие в 1980 году в Москве и других городах Советского Союза. Проведению игр предшествовала долгая и тщательная подготовка. В целом, расходы на проведение олимпийских игр составили 3 млрд. долларов. В городах, где проводились Олимпийские игры, были возведены сооружения, стадионы, спортивные комплексы, культурные центры, отвечающие последним мировым стандартам.
Многим XXII Олимпиада запомнилась большим количеством рекордов, многочисленными зарубежными гостями, интересной и насыщенной культурной программой. Красочный олимпийский праздник, начиная с торжественной церемонии открытия, отражал все богатство и многообразие национального искусства народов СССР. Из всех союзных республик в столицу приехали хоровые и танцевальные ансамбли, театральные труппы.
Каждый день в культурном центре олимпийской деревни, в главном пресс-центре и на многих других сценических площадках столицы шли представления, дополнявшие спортивный праздник. Такая же праздничная атмосфера царила и в других олимпийских городах СССР: Ленинграде, Киеве, Минске, Таллинне. Несмотря на критику, раздававшуюся из западных источников относительно результативности олимпиады в Москве, здесь были установлены многие мировые и европейские рекорды, по числу которых именно советские спортсмены опережали своих соперников. Наши атлеты завоевали 80 золотых, 69 серебряных и 46 бронзовых медалей.
К сожалению, проведение XXII Олимпийских игр в Москве было омрачено бойкотом. Ряд капиталистических стран, таких как США, Великобритания, ФРГ выразили таким образом свой протест против ввода советских войск в Афганистан. Сильнейшие спортсмены из этих стран отказались от участия в московских играх, что, безусловно, не могло не отразиться на результативности спортивных состязаний.
Тем не менее, московская Олимпиада стала важным событием мировой спортивной жизни. В то же время напряженная ситуация, в которой проходили игры, наглядно иллюстрирует взаимосвязь и взаимообусловленность политики и спорта.