Отправляясь на поиски чего-то необычного, Арнольд не знал, что утренние и вечерние теневые "представления" гора дает только при плотном облачном покрове и лишь в осенне-зимний период. Поэтому, сколько ни кружил незадачливый коммивояжер над вулканическими склонами, ничего занимательного он не обнаружил. Затем поступило сообщение о пропаже такого же легкомоторного моноплана, и Арнольд решил расширить обзор, поднявшись к самой кромке кратера. Тут в кальдере вулкана один из глетчеров выбросил сильную струю газов и пара. Приняв причудливый образ череды облачков, струя попала в нисходящие потоки воздуха и поплыла вдоль склона. Все это с противоположной стороны вулкана отчетливо наблюдал пилот и пассажир якобы пропавшего самолета, у которого просто вышел из строя радиопередатчик. В то же время над местом событий находился грузовой DC-4, на который впоследствии ссылался и сам Арнольд. И штурман, и радист видели далеко внизу легкомоторные самолеты. Кроме того, они заметили вихрящийся след от лавины холодного воздуха, подхватившей выброс глетчера.
Естественно, что никто из "пропавшего" самолета и DC-4 не видел ничего, хотя бы отдаленно напоминающего "тарелки Арнольда".
Сенсации продолжаются
Критика сбивчивых и противоречивых показаний Арнольда вынудила его несколько сбавить темп охоты за "инопланетными дисками". Лишь через пять лет в своей очередной книге он рассказал, как примерно через месяц после "случая в Каскадных горах" якобы встретил на полуторакилометровой высоте цепь "летающих тарелок". В это время он летел над долиной Гранд Вэлли в Орегоне, вблизи городка Юнион. Об этих двух десятках отливающих медью НЛО Арнольд вспомнил, лишь благоразумно переждав первые наиболее болезненные критические замечания и дождавшись второй масштабной волны "НЛО-мании" начала пятидесятых годов.
Любопытно, что, по утверждению Арнольда, ему даже удалось заснять группу дисков на кинокамеру, но впоследствии все его пленки конфисковали некие "люди в черном". Впрочем, к этому времени секретные агенты широко упоминались в незатейливом ряду персонажей "тарелочных сенсаций", включавших, кроме самих "блюдец" и зеленых человечков, фермеров, полицейских, пилотов и… бездомных. Легко заметить, что в перечень "НЛО-наблюдателей" входят лица, много времени проводящие под открытым небом.
Между тем сам Арнольд, как крестный отец "летающих тарелок" (термин родился после его фразы в интервью: "они летели как тарелочки над водой"), летом 1947 года жаждал продолжения сенсации. Он даже отважился дать 12 июля сумбурно-наивную телеграмму в Главное техническое управление ВС США:
"Очень сожалею, что вы не можете дать объяснение этим самолетам, но я уверен, они принадлежат нашему правительству. Сами по себе они, очевидно, безвредны, однако в сочетании с нашей атомной бомбой могут представлять угрозу жизни на планете".
Во всех последующих книгах, статьях и интервью Арнольд недвусмысленно намекал, что именно после этой телеграммы им всерьез заинтересовались спецслужбы. Между тем в конце июля 1947 года он получил письмо из Чикаго от Рея Палмера, издателя журналов "Удивительные истории" и "Фантастические приключения", который заключил с Арнольдом договор на исключительное право распоряжаться его "тарелочными опусами". Палмер сообщил, что в редакцию одного из его журналов пришло письмо о том, что в порту Такома, штата Вашингтон, двое патрульных не только видели НЛО, но и сделали их фото, а также подобрали некие обломки. Палмер предлагал Арнольду расследовать данное происшествие и гарантировал оплату расходов.
Появление человека в черном
Арнольд отправился в Такому с еще одним энтузиастом поиска инопланетян – пилотом авиакомпании "Юнайтед Эйрлайнс", капитаном Эдвардом Смитом, якобы видевшим летающие блюдца с борта собственного лайнера.
Патрульные акватории порта Гарольд Дал и Фред Крисмен рассказали, что 21 июня во время несения вахты они заметили несколько круглых НЛО, напоминавших круглые пончики с красным кремом на верхушке. В диаметре они имели три десятка метров, а снизу зияло многометровое отверстие. Корпус отливал серебром, и его опоясывали метровые иллюминаторы. И вот тут появился он!
В полусотне метров на причале возникла фигура человека в темно-сером или черном костюме. Он поднял какой-то аппарат с раструбом, напоминавший очень крупный кольт и бесшумно выстрелил. Один НЛО стал беспорядочно раскачиваться на месте, а остальные закружились вокруг него. Карусель из тарелок медленно дрейфовала в сторону патрульных, пока над ними не оказался люк подбитой тарелки. Из него тут же посыпались какие-то серебристые обломки и тяжелые окатыши, напоминающие шлак. Стремясь выйти из-под бомбардировки, патрульные ринулись к берегу и там собрали с палубы "инопланетные подарки", подозрительно напоминающие угольные шлаки с кусочками оплавленного алюминия.
Патрульные подали по инстанции докладную, но на следующий день с изумлением встретили в кабинете своего начальника "человека в черном", который показал им какой-то жетон – то ли Секретной службы, то ли Агентства безопасности – и строго приказал хранить полное молчание.
Между тем Арнольд и Смит с изумлением слушали бесконечные разглагольствования патрульных, приукрашавших свои рассказы все новыми и новыми красочными деталями.
Решив, что "люди в черном" или те, кто за ними стоит, хотят пустить их с помощью патрульных по ложному следу, Арнольд и Смит позвонили сотрудникам разведки ВВС лейтенанту Брауну и капитану Дэвидсону. Именно они вели расследование "Случая у Маунт-Рейнир". Судя по всему, разведчиков весьма заинтересовал "Такомский инцидент", и они незамедлительно вылетели с калифорнийской авиабазы Гамильтон.
Брауна и Девидсона также удивили повествования патрульных, и они, записав их на магнитофон, забрали образцы шлака и отбыли обратно. Однако через несколько часов их самолет В-25 потерпел крушение. Узнав о трагедии с разведчиками, Арнольд и Смит ринулись разыскивать Дала и Крисмена, чтобы сохранить оставшийся "тарелочный шлак". Однако найти патрульных им так и не удалось.
Конспирологические мемуары
Книга Арнольда и Палмера "Пришествие тарелок" вышла в 1952 году. В ней авторы не только впервые рассказали о летающих объектах, но и поведали о странной "правительственной организации", уничтожающей все следы "блюдец" и запугивающей (а иногда и похищающей) случайных свидетелей. Так окончательно сформировалась городская легенда о "мибах" (MIB – "Men in Black") – "людях в черном".
Журналисты и литературные критики нашли массу несуразностей в мемуарах "первого человека, видевшего тарелки" и его литературного редактора. Уже вскоре Арнольду пришлось лишиться титула "первого человека, видевшего летающие тарелки". Затем было поставлено под глубокое сомнение и его авторство на сам образ небесных "тарелок" или "блюдец". Оказалось, что еще семьдесят лет назад именно в таких выражениях газета "Бостон Глоб" рассказала об удивительном происшествии с техасским фермером Джоном Мартином: 21 января 1878 года он стоял на выгоне для скота у своей фермы и видел несколько тарелок, парящих высоко в небе, как "стая перелетных гусей". После этого журналисты бросились рыться в архивах и нашли немало свидетельств, когда различные таинственные объекты становились объектами легенд о "летающих блюдцах" и "эскадрильях тарелок", наподобие встреченных экипажем американского бомбардировщика над Германией в мае 1945 года.
Но самый болезненный удар творчеству Арнольда и Палмера нанесла в 1956 году книга радиоинженера ВВС Эдварда Руппельта "Отчет об НЛО". Капитан Руппельт с начала пятидесятых годов прошлого века руководил анализом данных об НЛО в рамках проекта ВВС "Синяя книга". Обладая исключительным объемом реальных данных, Руппельт провел громадную работу по изучению различных "случаев" и "инцидентов" с НЛО, а также составил итоговое заключение по проекту, где глубоко проанализировал "феномен НЛО" в целом.
Есть в книге Руппельта и результаты исчерпывающего расследования "Такомского инцидента". Оказывается, "патрульные" были на самом деле безработными "рыбными воришками" и "сталкерами". Дал и Крисмен перебивались случайными заработками, опустошая чужие сети, собирая выброшенный океаном мусор и вылавливая топляк. Однажды к ним обратился некий важный господин, представившийся нью-йоркским журналистом. Он предложил за пару сотен долларов разыграть историю о летающих тарелках. В течение нескольких дней "журналист" проводил "творческий тренинг", обучая Дала и Крисмена основным моментам будущего представления. Это были: внешний вид НЛО, их маневры, атака "черного человека", полусбитая тарелка, выпавшие детали и шлак.
Все это перепуганные Дал и Крисмен рассказали военной разведке после гибели Брауна и Девидсона. "Патрульные" также опознали по фотографии "журналиста", им оказался… Рей Палмер. Любопытно, что издатель выделил Арнольду ровно половину общих расходов на расследование происшествия, снабдив его двумястами долларами.
Естественно, что не существовало никаких "охотников за тарелками в черном". Мнимые патрульные так испугались краткой встречи с Брауном и Девидсоном, устроившими перекрестный допрос, что тут же сбежали из Такомы.
В книге Руппельта есть и запись краткого устного отчета Брауна и Девидсона. Разведчики доложили старшему офицеру безопасности авиабазы Маккорд, с которой стартовал их В-25, что они выявили случай "информационного обмана по предварительному сговору" и сейчас везут своему руководству материальные улики и неопровержимые доказательства.
Бизнес на летающих тарелках
Палмер одним из первых организовал прибыльный издательский "уфологический бизнес". Когда другие редакции после специальных расследований отказались от сочинений, изрядно подмочивших свою репутацию уфологов-контактеров, он продолжал размещать их материалы за минимальные гонорары в своих журналах. При этом Палмер не только охотно предоставлял страницы своих изданий для любых, порой совершенно абсурдных домыслов, но и часто подсказывал сюжетные ходы своим наиболее активным корреспондентам.
Известный исследователь "феномена НЛО" астрофизик Дональд Мензел считал, что, борясь за тиражи своих книг и журналов, Палмер сознательно фальсифицировал большинство поступавших к нему наблюдений НЛО. Таким образом, он, по словам Мензела, "запрограммировал воображение целого поколения, превратив американцев в фанатов летающих тарелок". Кроме того, Палмер всячески пропагандировал фантастические идеи о том, что "летающие блюдца" являются кораблями звездных пришельцев, а правительство с помощью "людей в черном" окружило завесой секретности все, что касается пришельцев.
Палмер, конечно же, пытался всячески оправдаться. В частности, он настаивал на праве своих авторов высказывать любые гипотезы, даже не принятые официальной наукой. Кроме того, издатель доказывал, что идею о том, что "летающие тарелки" являются кораблями инопланетян ему в частных беседах подсказали офицеры авиационно-технической разведки ВВС. Именно они и явились художественным прообразом "людей в черном".
Как бы то ни было, но именно Палмер открыл "портал", из которого вырвалось множество экзотических гипотез, одна нелепее другой. Выходили (и выходят до сих пор!) весьма странные писания, в которых НЛО пилотируют подводные потомки атлантов, антарктические наследники секретов Третьего рейха или даже… рептоиды из параллельной цивилизации разумных динозавров.
Подобные гипотезы очень трудно принять всерьез и не читающему научно-популярную литературу человеку, ведь они далеки даже от серьезной и умной научной фантастики. Кстати, выдающиеся представители этого жанра – Станислав Лем, Артур Кларк и Айзек Азимов – всегда всячески высмеивали попытки уфологов покуситься на их литературный хлеб…
Глава восьмая
Десант НЛО
Никто не может запретить нетерпеливым видеть следы "инопланетян" там, где их заведомо нет: в собственном огороде или в библейских текстах, в пропорциях египетских пирамид или в мифах о древних событиях. Конечно, "тарелочники" многим надоели. Бессмысленность их наукообразных доводов раздражает. Но "сжигать лягушачью шкуру" в столь фундаментальных вопросах неправильно. Царевна имеет право жить, даже проводя большую часть времени в компрометирующем ее обличье.
А. М. Хазен, "О возможном и невозможном в науке"
Вечером 2 июля 1947 года на ранчо "Форстер Плейс", среди пустынного плато американского штата Нью-Мексико, собирались грозовые тучи. Фермер Уильям Брейзел радовался окончанию засухи и с любопытством наблюдал за гигантскими молниями, предшествовавшими проливному дождю. В определенный момент ему показалось, что в небе взорвался огромный белый шар, осветивший окрестности призрачным белым сиянием.
Рано утром Брейзел отправился осматривать последствия ночного урагана и недалеко от ранчо увидел поле, усеянное какими-то странными обломками. Фермер сильно обрадовался, решив, что это упал метеозонд с близлежащей военно-воздушной базы. Все окрестные жители знали, что в подобных воздушных шарах находится ударопрочный контейнер с приборами. За его доставку в ближайший офис шерифа военные платили хорошее вознаграждение.
Собирая усеявшие землю предметы, Брейзел понял, что они не очень похожи на обычные остатки зонда. Озадаченный фермер стал искать контейнер с приборами, но так и не обнаружил ничего похожего. Собрав свои находки в мешок, Брейзел вернулся на ранчо. На следующий день, 4 июля, в День независимости, он добрался до ближайшего телефона и позвонил шерифу.
Что последовало дальше, уже было описано выше…
В понедельник, 7 июля 1947 года, Джесси Марсалу, начальнику разведотдела 509-го авиаполка, размещавшегося на авиабазе Розуэлл, позвонил окружной шериф Джордж Уилкокс. Он рассказал, что один из местных фермеров привез обломки странного метеозонда, разбившегося во время грозы у его ранчо. Бегло осмотрев остатки "зонда", Марсал обо всем доложил командиру авиаполка Уильяму Бланчарду. Командир авиабазы, подробно осмотрев странные фрагменты, тут же направил Марсала с лейтенантом контрразведки Алом Кавиттом на место крушения.
Обследовав пустошь, усыпанную мелкими фрагментами чего-то, взорвавшегося в воздухе, летчики решили, что "зонд" растерял часть оснастки и спикировал где-то за недалекими холмами. Вернувшись, Марсал и Кавитт доложили обо всем руководству базы, и на пустырь был отправлен взвод солдат, старательно прочесавших местность и собравших все мелкие "улики" аварии "зонда".
Уже на следующее утро сотрудники базы с удивлением узнали в радионовостях, что американские ВВС в их лице подобрали летающий диск неизвестного происхождения, потерпевший аварию в грозу. В тот же день обломки "зонда", который все уже называли "летающей тарелкой", были отправлены в штаб авиационного соединения, а по радио выступил генерал Роджер Реймс с категорическими опровержениями. По его словам, на пустыре был найден метеозонд, сбитый молнией.
Антология "розуэллского инцидента"
Само по себе предположение о том, что некоторые из числа НЛО являются космическими зондами инопланетных цивилизаций, как и идея "палеоконтактов", не является антинаучной. Однако в распоряжении современной науки нет ни одного факта, который можно было бы считать научным подтверждением подобного предположения. Чем же объяснить столь большое количество сообщений о появлении НЛО?…Оказаться очевидцем появления летающей тарелки весьма заманчиво. Это значит привлечь к себе всеобщее внимание, а на этом можно неплохо заработать. Поэтому появились люди, "видевшие" приземление "тарелок", выходивших из них инопланетян, а некоторые утверждали даже, что пришельцы забирали их в свой космический аппарат, исследовали, в затем отпускали. Разумеется, никаких серьезных доказательств справедливости подобных заявлений не приводится.
В. Н. Комаров. "Наука и миф"
Прошло еще несколько дней, и в газетах появилась новая версия "розуэллского инцидента". Ранним утром 3 июля 1947 года инженер Федеральной службы мелиорации Прейди Л. Барбет проводил рекогносцировку местности на обширной пустоши Сан-Агустин, вблизи городка Магдалина, на западе штата Нью-Мексико. Осматривая ландшафт в бинокль, он обнаружил некий тускло блестевший объект, напоминавший серебристый диск, врезавшийся одним краем в каменистую осыпь. Барбет ринулся к странному предмету и встретил там археологов, проводивших раскопки древних индейских поселений.
На земле лежал огромный надломленный диск из серебристого материала, треснувший по периметру. Поодаль лежали два странных тела, напоминающих крупных обезьян. Из блестящих комбинезонов торчали безволосые головы с маленькими глазами, вывернутыми губами и плоскими носами. Тут послышался рев мотора и подъехал военный грузовик в сопровождении нескольких джипов. Свидетелей собрали возле одной из машин, где майор ВВС провел с ними инструктаж. Прежде всего, он переписал их личные данные, а потом строго предупредил об ответственности за разглашение секретной информации.
Равнина Сан-Агустин лежит в двухстах километрах от ранчо "Форстер Плейс". Поэтому уфологическая версия утверждает, что сбитый молнией над фермой Брейзела НЛО потерял часть своей оснастки и на излете врезался в песчаное плато.
Эта впечатляющая картина гибели инопланетного корабля уже через несколько дней подверглась критики в СМИ. Журналисты быстро выяснили, что показания самого Барбета весьма сомнительны и скорее всего навеяны чтением научно-фантастической литературы, страстным любителем которой он был, по его собственному признанию.
Кроме того, выяснилось, что в работу землеустроителей, кроме картографирования и съемки местности, входило обязательное фотографирование рельефа. Причем мелиораторы действовали только парами: один был с теодолитом, а второй – с мерной рейкой. Был найден и отчет по разбивке плато Сан-Агустин с 1 по 7 июля 1947 года. Естественно, там нет ничего об инопланетном диске, зато есть десятки подробных фотографий ландшафта. Почему же Барбет никогда не упоминал о наличии у него фотоаппарата и не предъявил сенсационных снимков?
Но журналисты на этом не остановились, ведь, согласно показаниям Барбета, на месте катастрофы еще и присутствовали археологи. В архивах Пенсильванского университета, проводившего в данной местности раскопки, нашлось много подробных карт, захватывающих место крушения диска, но их даты не совпадают с уфологической версией. Археологи побывали на равнине Сан-Агустин только в августе 1947 года! Нашлись и участники данного полевого сезона. Все они – три студента, аспирант и профессор – единогласно подтвердили, что в августе 1947 года не нашли никаких следов крушения НЛО, – только следы древних стоянок племени навахо.
Третья часть "розуэллской истории" включает рассказ директора похоронного бюро Гленда Дениса. В июле 1947 года ему позвонил офицер с авиабазы и поинтересовался, есть ли в похоронном бюро маленькие, герметично закрывающиеся гробы. Затем он стал консультироваться о способах консервации тел, чтобы не произошло изменений химического состава тканей. В конце разговора он пригласил Денис на базу в госпиталь. Там директор бюро встретил две военные машины, заполненные какими-то странными обломками. В этот момент его заметили служащие военной полиции, которые, несмотря на пропуск, силой вытолкали его из здания.