По словам одного из участников экспедиции, профессора Андреа Магнатерра, сначала итальянцы провели детальный анализ спутниковых фотографий. По их мнению, после взрыва на большой высоте основного тела Тунгусского метеорита от него отвалился твердый кусок диаметром в 10 м и весом около 1500 т, который продолжил свой полет со скоростью 10 км/с и упал в 8 км от места вывала леса.
Небесное тело пронизало слой вечной мерзлоты и застряло на глубине в несколько десятков метров. Затем на месте воронки образовалось озеро Чеко, которое и стало основным объектом исследований итальянцев.
Вооружившись современной техникой, они установили, что дно озера имеет конусообразную форму глубиной около 50 метров, что весьма логично с точки зрения ударной гипотезы.
По результатам проведенных измерений участники экспедиции смоделировали предполагаемую траекторию падения болида и сделали цифровую трехмерную модель озера. При этом выяснилось, что конус на дне озера имеет еще сужение с некоторым уклоном к северу. А ведь именно в этом направлении, согласно накопленным почти за 100 лет данным, и летел болид.
Более того, на дне водоема под слоем ила исследователям по данным гравиметрической съемки удалось выявить некий сверхплотный объект диаметром больше 10 метров. Быть может, это и есть столь долго разыскиваемый остаток Тунгусского метеорита?
Чтобы получить ответ на этот вопрос, надо провести разведочное бурение на глубину порядка 50 метров. Итальянцы надеялись, что это им удастся сделать летом 2008 года, когда будет отмечаться 100-летие Тунгусского феномена. Однако ни в то лето, ни в одно из последующих найти что-либо интересное на дне озера так и не удалось.
Впрочем, если честно, на то, похоже, никто и не надеялся. Потому как публикация работы итальянцев тотчас же вызвала ожесточенные споры в среде "тунгусятников". Так, авторитетный британский эксперт Гарет Коллинз из Королевского колледжа Лондона заявил, что "нельзя считать кратером такие структуры, где нет признаков воздействия высокой температуры или высокого давления. Для этого нужны камни, расплавленные или отброшенные при ударе".
В свою очередь планетолог Алан Харрис из Института космических исследований в Болдере (США) предлагает не отметать с ходу гипотезу профессора Лонго, поскольку "у нас нет достаточного опыта в изучении процессов, которые происходят с осколками такого размера". Харрис напомнил о знаменитом Сихотэ-Алиньском метеорите, при падении которого в 1947 году образовалось около ста небольших кратеров.
Наши исследователи тоже засомневались в истинности гипотезы итальянцев. В частности, доктор физико-математических наук, профессор, заведующий кафедрой небесной механики Санкт-Петербургского государственного университета Константин Холшевников указал, что лично его смутило следующее обстоятельство: около озера стоят деревья, которым явно более 100 лет. "Если так, то проверять нечего – при взрыве и образовании кратера поблизости гибнет все живое, – посчитал профессор. – Думаю, в небе над Подкаменной Тунгуской взорвалась все-таки комета, точнее, ее ядро или обломок – рыхлый, с плотностью слежавшегося снега, состоящий в основном из воды (льда) с примесью других веществ".
Вероятно, взрыв произошел на высоте – тело взорвалось над центром вывала леса, где обгоревшие стволы стоят вертикально (дальше от центра вывала они повалены). До земли не долетело ничего из очень крупного, а порошка – вещества (в виде пылинок) космического происхождения, развеянного при взрыве, – очень много. Из-за того, что все упало в болото, и оказалось очень трудно найти камни. Конечно, они были, но их все засосало…
Идеи Ольховатова
По мнению автора еще одной гипотезы, кандидата физико-математических наук Андрея Ольховатова, вообще все хлопоты по поискам остатков Тунгусского тела затеяны впустую. Загадочное явление было вызвано совсем иными причинами. Потому как с годами накапливается все больше фактов, которые очень трудно объяснить, если принять "болидную" гипотезу. Вот только некоторые.
1. Аномальное свечение неба началось за несколько часов до "падения метеорита".
2. Его пролет наблюдался в различных местах и в разное время. По показаниям очевидцев построены три равновероятные траектории, существенно отстоящие друг от друга.
3. По расчетам американских ученых Дж. Хиллса и М. Года, космическое тело, соответствующее "Тунгусскому метеориту", должно оставить в эпицентре падения слой осколков толщиной порядка 1 – 10 см. Но их не нашли.
4. В окрестностях эпицентра изменена намагниченность грунта, обнаружены загадочные биологические последствия (ускоренный рост деревьев и генетические мутации).
5. Из результатов моделирования падения метеорита, выполненных рядом ученых, следует, что это должна быть гигантская глыба взрывчатки. Важно подчеркнуть, что, судя по характеру разрушений, обрушившаяся на окрестности ударная волна близка к сферической. Но ее не способно сформировать за счет своей кинетической энергии летящее, даже с огромной скоростью, космическое тело.
Дело в том, что по закону сохранения количества движения полный импульс генерируемых телом ударных волн равен импульсу его самого. У сферической же волны полный импульс равен нулю. Значит, причиной взрыва в районе Тунгуски может быть только внутренняя энергия. Причем, по оценкам, эффективность ее источника во много раз выше, чем у тротила!
"Отметим еще и следующее, – пишет Ольховатов, – в 1000 км от эпицентра наблюдалось легкое дрожание земли, в 600 км – в домах падали предметы, наконец, в 500 км – разбивались стекла. Как считают специалисты-сейсмологи, подобные явления могли происходить только в пределах 100–200 км от эпицентра. Так что их причиной не может быть взрыв космического тела…"
6. Из прииска Степановского Южно-Енисейского горного округа сообщили, что там произошло землетрясение за полчаса до вычисленного, по данным сейсмостанции, "падения метеорита"!
Снять подобные противоречия и позволяет предположение, что никакого "падения" метеорита вовсе не было. А Тунгусский феномен – это своеобразная разновидность чисто земного землетрясения. Что говорит в пользу такой версии?
По показаниям очевидцев были построены три разные траектории падения метеорита. Одни утверждали, что летело светящееся, другие же – черное тело, за ним хвост в огне… Но вот что примечательно: чем ближе к эпицентру, тем меньше подобных свидетельств. Там практически никто не видел "болид". Зато эвенки сообщали, что "из-под земли била вода, которая через несколько дней уничтожилась"; "одна гора провалилась, и ее затопило озером, вода же в озере ходила кругом"; "на месте взрыва образовалось болото", "лес вырвало, а землю ворочало"…
Любое из этих свидетельств трудно согласовать с "болидной" гипотезой, поэтому ее сторонники их обычно стараются игнорировать. Сейсмическая же интерпретация все эти "странности" объясняет. Хорошо известно – при активизации тектонических процессов могут появиться в атмосфере светящиеся шары, за которыми иногда тянутся "хвосты". Вот только несколько примеров.
Землетрясение 1885 года в районе г. Чембар, Пензенской губернии по рассказам очевидцев, сопровождалось видением, что над городом "весьма низко" пролетел "метеор", который взорвался. Причем ударная волна распространилась как-то странно: несмотря на небольшую площадь города, в одних местах сейсмических явлений практически не ощущалось, зато в других было трудно устоять на ногах.
В 1976 году в китайской провинции Хэбэй за 5,5 часа до землетрясения ночь неожиданно озарилась очень ярким светом. А за полчаса до катастрофы около будущего эпицентра видели, как вдали появился прерывистый сверкающий свет, который из красного моментально превратился в серебристо-голубой, а затем ослепительно белый. Многие уж было решили, что это взорвалась атомная бомба. Тем более, что непосредственно перед землетрясением, в ночи, будто сверкнула молния и появились три грибовидных столба дыма.
В том же году в провинции Сычуань отмечается появление большого числа огненных шаров как до, так и во время землетрясения. Интересно, что при исследовании некоторых районов, где они наблюдались, не обнаружено никаких следов их воздействия. В других же – шары опаляли растительность, вызывали у людей состояние шока.
"Теперь подчеркнем главное, – указывает Ольховатов. – Светящиеся шары имеют тенденцию перемещаться вдоль тектонических разломов. А на карте Тунгуски хорошо видно, что все три "траектории полета метеорита" проходят как раз вдоль мощных разломов земной коры…"
То есть очевидцы наблюдали светящиеся образования, вызванные сейсмическими процессами, которые энтузиасты-метеоритики интерпретировали таким близким им понятием, как "метеорит".
Далее автор гипотезы отмечает, что вершины поваленных деревьев расположены вдоль радиуса от эпицентра. На первый взгляд это плохо согласуется с тем, что обычно происходит при активизации сейсмики, когда деревья лежат либо хаотически, либо полосами, а главное – нет никакого эпицентра.
Но, например, во время Хаитского землетрясения в Таджикистане (1949 г.) в зоне 9-балльных разрушений образовалось несколько кратеров, наибольший в поперечнике около 50 м, глубиной 10 м.
В общем, опираясь на перечисленные и некоторые другие факты, А. Ю. Ольховатов приходит к выводу, что Тунгусский феномен имеет тектоническую, а не метеоритную основу. Правда, физический механизм подобных явлений до конца все еще неясен.
Есть лишь предположение, что к данному явлению могут иметь отношение так называемые подземные грозы, о которых в свое время немало писал доктор физико-математических наук, член-корреспондент АН СССР А. А. Воробьев.
Суть дела тут такова. Известно, что при трении и деформации диэлектриков на их поверхности появляются довольно мощные электрические заряды. Так как большая часть горных пород имеет ионную структуру, их пластинчатая деформация или хрупкое разрушение могут сопровождаться механоэлектрическими явлениями. В недрах накапливаются заряды, возникают электрические поля, которые проявляются накануне землетрясения и в самый его момент в виде "странного" свечения атмосферы, молний средь ясного неба и тому подобных феноменов.
Учет механоэлектрических процессов в горных породах помогает понять, каким образом энергия, более или менее равномерно распределенная в объеме, равном десяткам, а то и сотням кубических километров, успевает "собраться в кулак" за несколько секунд в очаге землетрясений. Достаточно проделать простой опыт. Пластинку из оргстекла облучим электронами высоких энергий. Те, задерживаясь в некотором ее слое, создадут электрический заряд и упругие напряжения. Если теперь стукнуть по пластинке острием, то в этом слое разовьется разряд. Причем он начинается именно под острием, где возникли механические напряжения.
Так и в горных породах, заряженных за счет механоэлектрических явлений, – механические перенапряжения вдоль какой-либо оси, поверхности скольжения и трения могут вызвать электрический разряд. В породе пробивается плазменный канал, она разламывается, и ее части смещаются – происходит сейсмическая катастрофа.
О том, что такие подземные грозы время от времени бушуют в природе, многие очевидцы уже наблюдали. Остается найти свидетельства, что одновременно наблюдались некие световые явления и в атмосфере.
Все ушло в распыл?
А вот какую любопытную версию относительно Тунгусского феномена выдвигает В. П. Евплухин из Новосибирского государственного университета. Исходя из энергии, которая предположительно выделилась на месте Тунгусской катастрофы, он подсчитал, что ею должно обладать тело массой 4100 т и скоростью 70 км/с – например, железный шар радиусом 5 м.
Очень важно, что он летел с востока, полагает автор, то есть перпендикулярно силовым линиям магнитного поля Земли. Значит, в метеорите обязан появиться индукционный ток, который резко возрастает при резком торможении тела в плотных слоях атмосферы. И, согласно закону Джоуля – Ленца, электрическая энергия, выделившаяся в виде тепла, составит 5×10 Дж. А этого, как считает Евплухин, вполне достаточно, чтобы распылить 4100 т железа на мельчайшие частицы.
Гипотеза позволяет интерпретировать и доселе неясные эффекты. Скажем, яркое свечение атмосферы, наблюдаемое с 30 июня по 2 июля 1908 года на обширной площади Евразии, Его легко объяснить, если допустить, что в магнитосферу Земли из-за разрушения небесного пришельца было выброшено большое количество ионизированного железа.
Но если метеорит распылило в атмосфере, бесполезно искать его следы? Евплухин уверен – искать надо. Но вопрос – что и где? Он ссылается на случай падения на Юпитер кометы Шумейкера – Леви. Как известно, гравитационное поле планеты разорвало комету на 21 фрагмент. И только один из них вызвал полярные сияния. Значит, он отличается от остальных. Чем? Был железным! Другие, очевидно, состояли из силиката.
Так почему бы не предположить, что и Тунгусский метеорит был ядром кометы с силикатной оболочкой. Ее осколки и надо искать.
Если это верно, то разъясняются многие доселе загадочные противоречия в свидетельствах очевидцев. Одни из них утверждали, что видели небесное тело восточнее места падения, другие – южнее. Еще более разноречивы его описания: здесь и "ослепительный шар", и "чернота с огненными хвостами", и "зеленая бочка", и "желтая, синяя, бордовая полосы" и т. д. Но стоит представить, что комету разнесло на части, как все становится на место. Свидетели видели несколько ее фрагментов.
Как считает Евплухин, их надо искать южнее, восточнее, юго-западнее места катастрофы. Кстати, сам он обнаружил осколок под Новосибирском, то есть южнее верховьев Подкаменной Тунгуски.
Во всем виноват газ?
И, наконец, вот вам еще одно объяснение загадочного феномена. Тунгусский взрыв может иметь вовсе не космическое, а земное происхождение, сообщает журнал "New Scientist".
Вольфганг Кундт, астрофизик из Боннского университета в Германии, предположил, что речь может идти о взрыве газа высокого давления. Резкий выброс десяти миллионов тонн метана вполне способен нанести ущерб, аналогичный столкновению с небесным телом.
По его версии, газ поднялся на высоту двести километров. Там он взорвался, а ударная волна смела деревья. Проходя через грунт, газ набрал электростатический заряд. А через несколько часов в заряженное облако попал грозовой разряд, превративший его в огромную шаровую молнию.
Эта теория позволяет объяснить свидетельства очевидцев, которые наблюдали яркое ночное небо перед событием в бассейне реки Подкаменная Тунгуска и несколько дней после него. Кундт говорит, что на высоте 500 км облако метана могло создать кристаллы льда, которые ночью отражали солнечный свет. Исследователи однажды зафиксировали в Сибири выброс газа радона, который продолжался четыре часа. Это значит, что под земной поверхностью находятся и другие вулканические газы. Ведь район катастрофы расположен в центре древней зоны вулканической активности.
Аналогичную гипотезу предложил и Владимир Епифанов, геолог из Сибирского института геологии, геофизики и минералогии. Он обращает внимание, что в непосредственной близости от центра взрыва деревья не были сожжены, так как вырвавшийся из недр Земли газ быстро терял давление.
Газ взрывался и ранее, но не в таких крупных масштабах. В 1994 году в Кандо, Испания, взрыв тоже повалил массу деревьев высотой до 20 метров, образовав при этом неглубокий кратер. Сначала полагали, что упал метеорит, но потом версия о выбросе газа была доказана.
Правда, в катастрофе 1908 года есть один странный факт, который не в силах объяснить ни одна теория. Геологи, датировавшие почву в бассейне реки Подкаменная Тунгуска по радиоуглеродному методу, обнаружили аномально высокое содержание углерода-14. Такое, что высказали подозрение о более поздней дате инцидента. Подобные феномены происходят лишь в двух случаях: когда проводят ядерные испытания или взрывается какой-то мощный двигатель. "Это, наверное, инопланетяне разбились", – шутит геолог Ларе Франзен, который отбирал пробы на месте событий.
"Оселок" остроумия
Эта гипотеза, как ни странно, совпадает с мнением А. П. Казанцева, который держался за свою версию, что называется, до последнего.
"Я придерживаюсь той точки зрения, что тунгусский космический объект не был телом естественного происхождения, – заявил он незадолго до своей кончины. – В послевоенный период было выдвинуто едва не сто гипотез, объясняющих феномен 1908 года, однако ни одна из них не отвечает на все вопросы, возникающие при изучении этой загадки столетия. К этой мысли пришли и многие ученые.
Почему значительная часть атмосферной траектории Тунгусского метеорита пролегала в направлении с юга на север, а непосредственно перед взрывом объект летел с востока на запад? Колоссальный взрыв над тайгой породил множество удивительных явлений, не нашедших пока убедительного однозначного толкования. Это касается формы вывала леса, аномально бурного роста деревьев, мутации растений и насекомых. В зоне взрыва выверенный хронометр начинает по непонятным причинам отставать, а вне этой зоны восстанавливает нормальный ход…
Многим идея искусственного происхождения взорвавшегося тела кажется чересчур экстравагантной, но, тем не менее, эта гипотеза, по моему мнению, более удовлетворительно объясняет все твердо установленные параметры "дива тунгусского"".
Самое удивительное: у него снова нашлись сторонники. Скажем, Владимир Рубцов, директор НИИ аномальных явлений (оказывается, такое учреждение имеется в г. Харькове), недавно заявил публично:
"Исследования последних лет говорят в пользу искусственной природы Тунгусского тела. Я предложил для объяснения Тунгусского феномена "модель аэрокосмического боя". Согласно этой модели в 1908 году над Западной Сибирью произошло боевое столкновение двух или более внеземных кораблей, после которого один, вероятно, уцелел и вернулся в космос".
В общем, получается, можно начинать все сначала. И рассматривать все новые варианты еще хоть 100 лет. Тунгусская проблема теперь уж традиционно выступает в роли некого "оселка", на котором оттачивают свое остроумие все новые поколения исследователей самого разного калибра.
Часть четвертая
"Диаволовы" вести
Итак, мы с вами уже убедились, что метеориты, астероиды и кометы действительно существуют и от них можно ожидать всякого рода пакости. Но жизнь на нашей планете существует вон уж сколько миллионов лет, и ничего, не погибла. Так, быть может, те беды, о которых нам рассказывают, не так уж велики. В конце концов, небесные тела ведь не термоядерные бомбы…
Но вот что говорят упрямые факты.