Несмотря на поднятый "антигравитавитационный" шум и гам, крупные физики продолжают по этому поводу хранить олимпийское спокойствие. Как и российские ученые. В адрес Подклетнова от них можно услышать лишь сакраментальное "типичная лженаука" и совет не писать об этом. Да и сам Подклетнов последние годы что-то притих. То ли перешел на секретный режим работы, то ли попросту занялся другими делами, убедившись в бесперспективности своей затеи…
Приключения в космосе
(Вместо заключения)
Итак, в этой книге мы поговорили с вами о том, какова история обнаружения "небесных камней", насколько велика астероидная опасность и как с нею бороться. В заключение, памятуя о лозунге изобретателей "Обрати вред на пользу", давайте обсудим еще и такую идею.
Человечество просто обязано найти управу на астероидов. Хотя бы потому, что в будущем, вероятно, клады будут искать не под водой или под землей, а над Землей, в космическом пространстве. Так полагают некоторые эксперты. И, надо сказать, их оптимизм основан на здравом расчете: железный астероид диаметром в 8 км может стоить квинтильон долларов. А квинтильон, между прочим, – это единица с 18 нулями. Но и это еще не все…
Ценности Вселенной
Алмазная пыль буквально рассыпана между звезд, считают американские астрономы. С помощью телескопа "Хаббл" и архивных данных они провели спектральный анализ излучаемого звездами ультрафиолетового света. В результате было обнаружено слабое, но довольно четкое световое искажение, которое возникает только под действием алмазных зерен.
Такое искажение было замечено на всех изученных направлениях. К тому же в пылевых облаках, окружающих молодые звезды, были найдены кристаллические углеводные структуры. Ученые сравнили спектр ультрафиолетового излучения обнаруженных структур со спектром излучения алмазов, найденных в метеоритах 10 лет назад, и эти спектры полностью совпали.
Более того, ученые из Йельского университета недавно обнаружили в созвездии Рака скалистую суперземлю "55 Cancri e", которая, судя по показаниям спектрометра, состоит из модифицированного углерода. То есть, говоря попросту, из алмаза.
Это окончательно уверило ученых в том, что они напали на космическую алмазную жилу. По их мнению, одна только галактика Млечный Путь содержит миллиарды и миллиарды тон алмазов. Однако заниматься их добычей пока не имеет смысла, так как размер этих алмазных россыпей не превышает нескольких нанометров.
Анализ показал, что алмазы распространены в межзвездном пространстве достаточно широко. На данный момент существуют две теории, объясняющие способы "накопления" космическими объектами несметных богатств. Согласно одной из них, алмазные зерна, как и множество других сложных молекул в космосе, возникли при высочайшей температуре и давлении во время взрывов сверхновых звезд.
Алмазные зерна находятся не только в атмосфере звездных яслей и вблизи от новорожденных звезд, но и в глубоком космосе. Они практически неразрушимы и способны долгое время накапливаться в галактике. Так, некоторые драгоценные камни могли впитать в себя часть алмазной пыли во время формирования Солнечной системы около 4 500 000 000 лет назад. Этим можно объяснить находки алмазов в метеоритах.
По мнению некоторых ученых, во время взрывов сверхновых звезд были катапультированы в космос и такие тяжелые элементы, как золото и платина. Однако подобное предположение не объясняет образования всего количества благородных металлов Земли, а также их неравномерного распределения.
По другой теории, золото, платина и серебро возникли сотни миллионов лет до рождения Солнечной системы в результате гигантских взрывов столкнувшихся нейтронных звезд. Чтобы доказать это предположение, английские и швейцарские ученые с помощью компьютера смоделировали столкновение двух нейтронных звезд. Выяснилось, что при тесном сближении гигантские гравитационные силы буквально разрывают нейтронные звезды, плотность которых невероятно высока.
При этом выделяется столько энергии, что ее достаточно для освещения всей Вселенной на протяжении нескольких миллисекунд. При этих выбросах температура достигает нескольких миллиардов градусов и атомные ядра спаиваются в тяжелые элементы, такие как уран, золото, платина. В результате столкновения нейтронные звезды превращаются в черную дыру, а их охлаждающиеся осколки разлетаются по космосу.
Астероид на поводке
Помните, в начале книги рассказывалось, как американский инженер и предприниматель Гарри Баринджер организовал акционерное общество по добыче алмазов и платины из огромного астероида, упавшего в пустыне Аризоны? Затея эта прогорела лишь потому, что небесное тело, с огромной скоростью ударившееся о нашу твердую планету, попросту испарилось. Однако этого не случится, если мы станем ловить астероиды еще на подлете к планете.
В настоящее время существует несколько проектов освоения полезных ископаемых, которые можно добывать в космосе. Так на астероидах находят углерод, железо, никель, воду… Понятно, что все это может оказаться полезным людям, которые начнут осваивать околосолнечное пространство. Однако доктор Джефри Каргель из отделения астрогеологии Геологической службы США в Флагстафе (штат Аризона) полагает, что начинать освоение астероидов нужно не с этого.
"Анализ показывает, – рассуждает он, – что на некоторых небесных телах содержание редких металлов – платины, рубидия или цезия – намного больше, чем в земной коре. Встречаются также и метеориты с включениями алмазов. Стало быть…"
В общем, согласно самым приблизительными подсчетам, металлический астероид диаметром около километра может содержать в себе до 400 000 т драгоценных металлов.
Добраться же до такого богатства сравнительно просто даже при современном уровне развития техники. Ближайшие к Земле астероиды движутся вокруг Солнца по орбитам, близким к земной. А поскольку и разница в скоростях движения невелика, то заслать туда автоматического разведчика тоже нетрудно. Во всяком случае, чтобы долететь до некоторых астероидов топлива требуется меньше, чем для экспедиции на Луну.
Вернуться оттуда еще легче, ввиду малой гравитации на таком относительно небольшом небесном теле.
Если разведка окажется удачной, на астероид высадится вторая экспедиция, которая привезет с собой необходимое оборудование для создания завода-автомата. Причем для добычи драгоценного металла полезным может оказаться и космический холод. При температурах, близких к абсолютному нулю, большинство металлов становятся хрупкими, словно стекло…
Металлическая крошка затем будет отправлена в печь для очистки металла от возможных примесей. Заодно расплавленный металл в условиях малой гравитации нетрудно отформовать в каплеобразные капсулы массой около 20 т каждая.
"Эти капсулы подаются к электромагнитной катапульте – гигантскому соленоиду, который сможет со сравнительно небольшими затратами энергии (ее дадут солнечные батареи) выбрасывать капсулы в космос с таким расчетом, чтобы они, сообразуясь с законами небесной механики, попали на околоземную орбиту, где их и пустят в оборот", – полагает Джефри Каргель.
Интересная деталь: в управлении кабинет доктора Каргеля находился аккурат напротив кабинета Юджина Шумейкера – того самого, который обнаружил комету, упавшую затем на Юпитер. Так вот Шумейкер полагал, что подобная охота за астероидами может вестись и с целью обеспечения безопасности самой нашей планеты.
Как мы уже говорили, время от времени какой-то из небесных посланцев пролетает в опасной близости от Земли. Неровен час – столкнется… Электромагнитные пушки, установленные на астероиде, выбрасывая капсулы, тем самым будут менять и момент движения астероида. Таким образом, заодно можно будет корректировать и траекторию его движения с тем, чтобы он, не дай бог, не приблизился к Земле чересчур близко.
В общем, как видите, проект стоит того, чтобы из чисто научной перевести его в практическую стадию. Быть может, стоит организовать международное акционерное общество, члены которого и займутся охотой за метеоритами?..
Спасатели человечества
Эту же идею поддерживает заместитель директора научно-производственной фирмы "Магеллан" Александр Расновский. Но решает ее по-своему.
"Некоторое время назад сотрудниками НИИ тепловых процессов под руководством академика Виталия Коротеева был разработан проект снабжения Земли дешевой энергией из космоса, – рассказывает он. – Для этого они предлагают разместить на околоземной орбите несколько огромных зеркал, которые будут отбрасывать на земную поверхность солнечные "зайчики". Дополнительное освещение сэкономит энергию в городах, повысит урожайность растений, продлит сроки сельхозработ и т. д.".
Однако изготовить такие зеркала не так-то просто – придется выводить на орбиту тысячи тонн различных грузов – прежде всего светоотражающей пленки. "А что, если эту пленку изготовлять прямо на орбите, из металлического астероида? – говорит Расновский. – Правда, сначала придется изменить его траекторию, подогнать к нашей планете".
Как это сделать, мы с вами, в принципе, уже разобрались. Осталось уточнить некоторые детали. После того как с помощью направленных ядерных взрывов траектория небесного гостя будет изменена таким образом, что он станет искусственным спутником нашей планеты, его подгонят к тому месту, где на орбите будет развернут космический завод по переработке доставленного сырья в готовые изделия. Это могут быть не только пленки для космических зеркал, но и фермы, модули для орбитальных станций, межпланетных космических кораблей и т. д.
"Вокруг Земли постоянно крутится гигантское скопление астероидов – несколько тысяч малых планет диаметром от 6 до 11 км и огромное количество более мелких осколков, – утверждает генеральный конструктор Центрального научно-внедренческого КБ "Космос" со штаб-квартирой в Одессе Н. Н. Разумный. – А значит, рано или поздно охотой за ними все равно придется заниматься. Так что лучше подготовиться к этому загодя…"
Поэтому генеральный конструктор и его команда разрабатывают концепцию корабля "РУСС". С его помощью предполагается отлавливать относительно небольшие небесные тела – диаметром 120–170 м и сбрасывать их на поверхность Луны (или, по крайней мере, делать их спутниками Селены).
Возить астероиды прямо к Земле Разумный не хочет по причинам, связанным с техникой безопасности. Дело в том, что для отлавливания астероидов КБ "Космос" намерено построить "летающую тарелку" диаметром около 300 м и летным весом порядка 600 тыс. т! Приводиться в действие такая махина должна двигателями, работающими на холодном термояде и сможет развивать по замыслу конструктора скорость до 340 км/с. А ну как экипаж тарелки по каким-то причинам замешкается и "тарелка" вместе со своим грузом "загремит" на Землю?.. Взрыв будет не меньше того, что обещает нечаянно залетевший астероид…
Так что лучше держаться от планеты подальше, вести "охоту" на дальних подступах к ней и переплавлять добычу к Луне. На Селене же будет поставлен завод по переработке доставленной добычи, очистки драгоценных металлов. Готовая продукция будет затем переплавляться на Землю "тарелками" меньших размеров или вообще с помощью… космического лифта, проекты которого ныне прорабатываются.
Землю выручит… астероид?
И, наконец, давайте поговорим еще об одном проекте далекого будущего, в котором предполагается участие астероидов.
Как известно, наше светило представляет собой обычную звезду типа желтых карликов, каких во Вселенной довольно много. А потому и известна их судьба. Обычно эти звезды с температурой поверхности 5000–6000 К живут в среднем 10 млрд лет. А в конце своей жизни зачастую превращаются в красных гигантов, неимоверно увеличиваясь в размерах. И лишь после этого, побушевав немного, светило сбросит свои внешние слои и окончательно успокоится, превратившись в белый карлик – небольшую, совсем непримечательную и незаметную звездочку.
При этом, по мнению многих астрофизиков, планеты земной группы, в том числе и сама Земля, стадию красного гиганта не переживут. Ведь диаметр Солнца может увеличиться чуть ли не до орбиты Юпитера. В итоге, как полагают астрофизики Роберт Смит из Университета Сассекса (Великобритания) и Клаус Петер Шредер из Университета Гуанахуато (Мексика), наша планета сначала раскалится, а затем упадет на Солнце, в огненных глубинах которого и исчезнет. И произойдет это, по космическим меркам, довольно скоро – через 4,5–7,5 млрд лет.
Так неужели наши нынешние потуги напрасны, и человечество все равно ожидает мрачная перспектива гибели в солнечном пекле? Оказывается, есть и оптимистический вариант развития событий. Наше Солнце на стадии превращения в красный гигант быстро потеряет часть массы. В результате его гравитационное притяжение резко уменьшится. Поэтому орбиты всех планет Солнечной системы увеличатся, и они окажутся на значительном удалении от светила.
Впрочем, в статье Смита и Шредера, опубликованной в британском журнале "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society", рассматривается и менее оптимистичный вариант. Так, согласно расчетам, возможно, что на стадии красного гиганта Солнце будет замедлять скорость вращения вокруг своей оси. В результате обратное гравитационное влияние Земли на светило возрастет. И, как утверждают Смит и Шредер, "на поверхности звезды будет наблюдаться эффект, подобный приливам наших морей и океанов, на которые влияют сила тяготения Солнца и гравитация Луны. В результате этого эффекта на ближайшей к нашей планете стороне Солнца возникнет огромный приливный горб – выпуклость, которая станет быстро выпячиваться в сторону Земли". Этот горб замедлит скорость расширения земной орбиты, и планета все же упадет на Солнце через 7 млрд лет.
Но, оказывается, даже такая отсрочка устраивает не всех. Так, Дон Корикански, Грег Лафлин и Фред Адаме – ученые из Университета Санта-Круз (Калифорния) – предложили хитроумный вариант спасения планеты. Ученые предлагают слегка скорректировать траекторию Земли с помощью… какого-нибудь крупного астероида, периодически проходящего неподалеку от планеты. Надо лишь "заарканить" его и пустить по нужной траектории. Это позволит не только избежать падения Земли на Солнце, но и сохранить привычные для людей климатические условия. Делать подобную корректировку предлагается один раз в 6000 лет.
Теоретики полагают, что "такой вариант выглядит вполне реализуемым как технологически, так и энергетически. Разумеется, сейчас наши технологические возможности весьма далеки от того уровня, который обеспечит успешную реализацию проекта, но большой спешки в данном вопросе и не требуется".
Однако стоит астрофизикам ошибиться в вычислениях, и астероид врежется в Землю гораздо раньше, чем она упадет на Солнце. Поэтому более приемлемым решением некоторые ученые считают создание "спасательных паромов", которые отбуксируют Землю от Солнца за счет работы своих собственных двигателей, например атомных, лазерных или ионных.
Впрочем, время на вдумчивое создание подобной спасательной системы у конструкторов еще есть. Как-никак 7 млрд лет все-таки достаточно долгий срок.
Новое солнце из Юпитера
Пока же ученые общими усилиями попытались спрогнозировать, каким будет будущее нашей планетной системы. Так, Джордж Поллак и его коллеги из исследовательского центра НАСА показали, что ныне Юпитер излучает в 1,9 раза больше энергии, чем получает от Солнца.
По мнению Поллака, наиболее правдоподобным объяснением, откуда берет дополнительное излучение планета-гигант, может послужить гравитационный эффект, который весьма характерен для зарождающихся звезд. В результате сжатия Юпитера под действием собственных сил тяготения и производится "излишнее" тепло.
При этом, как полагают некоторые астрономы, сжатие это может продолжаться до тех пор, пока в недрах не начнутся различные циклы ядерного "горения". Другие исследователи, впрочем, полагают, что реакции при нынешней массе Юпитера начаться не могут, поскольку она не достигает некой критической величины.
Однако недостаток массы может быть восполнен в будущем. Как уже говорилось выше, по велению неумолимых законов природы через несколько миллиардов лет Солнце из желтой карликовой звезды превратится в красный гигант.
Когда это случится, горячее дыхание Солнца достигнет орбиты Меркурия и даже Венеры. Причем это будет лишь первый акт драмы дряхлеющего светила. Вполне вероятно, что, человечество, переселившееся к тому времени на окраину Солнечной системы, станет свидетелем рождения… Юпитера-звезды.
Ведь угасая, Солнце будет расплескивать свою массу, солнечный ветер разнесет ее по Вселенной, и, вполне возможно, часть ее попадет на Юпитер. Этого будет вполне достаточно, чтобы из гигантской планеты Юпитер превратился в маленькую звезду, вокруг которой уже сейчас имеется собственная планетная система. И на ней, возможно, существует своя жизнь.
А если и нет, то она там наверняка появится, как только в округе будут созданы подходящие природные условия. Ведь своеобразные "семена жизни" в виде спор микроорганизмов, как убедились ученые, есть на многих кометах и астероидах, пересекающих Солнечную систему из конца в конец и время от времени падающих на планеты и спутники.
Таким образом, "странники Вселенной" несут не только гибель всему живому, но и зачатки новых организмов жизни. Так происходит кругооборот жизни в природе. И нечего нас апокалипсисом пугать…
Носители жизни
Более того, исследователей давно интересует, откуда взялась жизнь на нашей планете. Одни ли мы во Вселенной? Шлют ли нам инопланетяне свои послания?..
Эти вопросы интересуют многих людей, причем не только ученых… Вот какую версию на этот счет предлагает, например, жительница Новосибирска Анастасия Смирнова.
Всем компьютерщикам известно, что, входя в Сеть, надо перво-наперво включить защиту от вирусов. Иначе неприятностей не оберешься. Между тем, задумывались ли вы над тем, почему небольшие программки, взламывающие программы большие и заставляющие их вместо выполнения рабочих команд штамповать собственные копии, назвали вирусами?
Да потому, что тут имеет место полная и всеобъемлющая аналогия. Самые малые живые существа, известные науке – настоящие вирусы, занимаются тем же, что и компьютерные. Внедряясь в более высокоорганизованную клетку, они переориентируют ее с рабочего режима на воспроизведение новых вирусов.
Случайно ли это? Согласно Википедии, вирус (от лат. virus – яд) – микроскопическая частица, способная инфицировать клетки живых организмов. Вирусы являются облигатными паразитами, т. е. они не способны размножаться вне клетки.
Вирусы являются одной из самых распространенных форм существования органической материи на планете по численности – так воды Мирового океана содержат колоссальное количество бактериофагов (около 10 частиц на миллилитр воды).
Вирусы имеют генетические связи с представителями флоры и фауны Земли. Согласно последним исследованиям, геном человека более чем на 30 % состоит из информации, кодируемой вирусоподобными элементами. С помощью вирусов может происходить так называемый горизонтальный перенос генов, то есть передача генетической информации не от отца к сыну и так далее, а между двумя неродственными (или даже относящимися к разным видам) особями.