Требования канадских университетов обычно скромны: хорошие отметки в ваших транскриптах плюс тест TOEFL, однако этих заведений раз в 10–15 меньше, чем американских. А те более разборчивы: доступ к телу разрешен только при двух (а то и трех!) сданных экзаменах. Второй экзамен, определяющий ваш интеллектуальный и отчасти профессиональный уровень, проводится по трем глобальным направлениям:
GRE, Graduate Record Examination – тест для естественно-научных и технических специальностей;
GMAT, Graduate Management Admission Test – тест для будущих экономистов и бизнесменов;
MAT, Miller Analogies Test – тест для гуманитариев.
Как и в случае TOEFL, по каждому тесту имеется подробнейший бюллетень с бланком заявки, с примерами и всей необходимой информацией насчет пособий, оплаты, сроков сдачи и так далее.
После этих замечаний рассмотрим содержание теста GRE.
Тест письменный; в нем, как и в TOEFL, три секции: Verbal, Quantitative и Analytical, и сохраняется прежний порядок действий: формулируется задание или вопрос, к нему дается ряд ответов, и вам нужно выбрать один из них. В первой секции проверяются ваши знания грамматики, словарный запас и умение оперировать со словами; во второй – базовые математические знания и способность применять их в решении задач; в третьей – способности к логическому мышлению.
Первая секция содержит задачи четырех типов – на подбор аналогий в отношениях между словами, на подбор антонимов (слов с противоположным значением), на завершение предложений с пропусками и на понимание текста, содержащего некую сложную мысль. Эта секция GRE (40 заданий, рассчитанных на 30 минут) вызывает наибольшие затруднения у экзаменующихся, так как в ней встречаются редкие слова, которые вы можете не знать и о значении которых не сумеете догадаться из контекста. Можете считать успехом, если правильно ответите на половину вопросов.
Вторая секция, математическая, самая легкая, так как требует познаний только в элементарной математике – в арифметике, алгебре, геометрии и анализе данных. Задачи эти конкретны и абсолютно ясны; например, вам предложат решить квадратное уравнение или простенький арифметический пример на уровне пятого класса школы. Вам нужно постараться решить сто процентов задач из математической секции, и главное тут понять формулировку задания на английском. Всего в эту секцию входит порядка 30 задач, и на их решение отводится 30 минут.
Третья секция, аналитическая, содержит три типа вопросов: на проверку ваших способностей к анализу данных, к логическим рассуждениям и к выбору верного объяснения некоторой ситуации. Эти задачи тоже не представляют труда, если вы разобрались с английским текстом. В третью секцию входит 25 заданий и на их решение тоже дается 30 минут. Поистине: быстро!.. быстрее!.. еще быстрее!.. Можете быть довольны, если ответите правильно на 60–70 % вопросов.
Подсчет баллов по GRE производится довольно сложным образом по каждой секции, и в каждой максимальное число очков равно 800. Высший балл – невероятный результат; согласно справочным таблицам по GRE, приведенным в бюллетене, по секции Verbal максимум очков набирает один из сотни, по секции Quantitative – трое из сотни, а по секции Analytical – двое из сотни (что, кстати, позволяет судить о сравнительной сложности этих секций). Но, в отличие от теста TOEFL, университеты не устанавливают минимальных баллов по GRE, будто бы молчаливо намекая: ты уж сдай, покажи, на что способен, а мы оценим. Я могу дать вам некоторые ориентировочные цифры: по Verbal надо стремиться набрать не ниже 400 баллов, по Quantitative – 700, по Analytical – 550. Это вполне приличные результаты, но если вы их не достигнете, не расстраивайтесь раньше времени: скажем, счет 350:650:500 тоже выглядит пристойно.
Имеется несколько пособий по GRE (например, A.Robinson and J.Katzman "Cracking the GRE", цена 40 долларов), в которых не только приведены тесты за несколько последних лет, но также дана правильная стратегия сдачи экзамена, основанная на том, что на все вопросы ответить невозможно, а потому следует быстро проанализировать задачу и сообразить, по силам ли вам решение или нет. В первом случае стоит думать и тратить на это время, а во втором не надо с этой задачей возиться.
Для поступления в американский университет средней руки достаточно сдать TOEFL и тест второй ступени. Однако более престижные заведения требуют еще и сдачи теста третьей ступени, по узкой специализации – то есть теста GRE по физике для физиков, по математике для математиков и так далее. Я буду далее называть такой тест тематическим GRE и обозначать как GRE S (Subject). Отмечу, что все тесты второй и третьей ступени – не подарок, но есть между ними существенная разница: тест GRE проверяет общее интеллектуальное развитие, а GRE S – профессиональные знания. Практически это означает, что GRE может сдать студент третьего курса, а GRE S осилит только студент пятого-шестого. Если говорить о физике, то соответствующий GRE S проверяет знания по всем ее разделам: механика, термодинамика, электродинамика, оптика, атомная физика, статистическая физика, квантовая механика, теория относительности. Экзамен письменный, вопросы относительно просты, но их много, а время – ограничено (быстро!.. быстрее!.. еще быстрее!..), так что этот тест представляет изрядную трудность. Мой сын его сдавал, а я чуть не поседел, и надеюсь, что вам его сдавать не придется. Всегда можно выбрать университет, где GRE S не требуют или только рекомендуют. Но если вы хотите представиться по высшему разряду, то отбросьте сомнения и сдавайте тематический экзамен.
4. Проблема выбора
Если вы претендуете на статус золотой рыбки, то рано или поздно перед вами встанет проблема выбора: на какую сковородку вы желаете попасть. Обзор всевозможных "сковородок" содержится в специальных справочниках, с которыми вы должны ознакомиться в центре ETS. Типичным изданием такого рода является "Peterson's Guide", включающий информацию о сотнях университетов США, Канады и Австралии. В нем даны:
1. Название университета, его адрес, телефон, факс (иногда – E-mail).
2. Условия приема (какие требуются тесты; обычно указывается минимальный счет TOEFL – от 550 до 600 баллов).
3. По каким специальностям и на какие степени готовит данный университет (например, по физике – степени магистра MD и доктора PhD, а по экономике – только на MD).
4. Иногда указываются стоимость обучения, число студентов и преподавателей, фамилии преподавателей и область их деятельности.
Хотя в Штатах всякий ВУЗ называется университетом, различия между ними огромны: есть заведения с мировой известностью (Гарвард, Корнелл, Стэнфорд, Йель, Беркли, Принстон, МТИ – Массачусетский Технологический Институт), очень богатые и престижные, в которых обучается 20–50 тысяч студентов и стоимость года обучения 30 000 и более долларов; есть университеты крохотные и захудалые – 500-1000 студентов, стоимость обучения – 5000-10000 в год. Ваша задача – выбрать золотую середину, то есть 25–30 университетов, где есть подходящая вам специальность, где готовят на MD и PhD, и где число студентов – 15000-20000. Именно эти университеты заинтересованы в толковых иностранных студентах и дадут вам стипендию; престижные вас возьмут лишь в том случае, если вы докажете не просто талант, а свою безусловную гениальность.
Затем вам надлежит отправить в выбранные университеты первое письмо, о котором я расскажу в следующем разделе, и ждать ответа. Можете не беспокоиться – в течение 4–6 недель ответят практически все и пришлют вам свои проспекты и Application Form, а также сообщат, что если вы хотите продолжать переписку, то пришлите чек со вступительным взносом (обычно 50 долларов, которые идут на почтовые расходы). Возможно, кроме официального ответа, вы получите теплое письмо от одного из профессоров, который будет агитировать вас в свой университет. Но это не значит, что вас туда обязательно примут и дадут стипендию – во всех поступивших материалах вы прочтете: присылайте ваши счета, транскрипты и рекомендации, будем решать вопрос.
Вся прелесть ситуации заключается в том, что вы имеете возможность представить свои документы хоть в тридцать университетов, и один из них вас обязательно примет. Однако всем нужно высылать вступительный взнос и оплачивать дополнительную рассылку ваших счетов по TOEFL и GRE, так что заигрывания с тремя десятками корреспондентов могут улыбнуться вам в пару тысяч долларов. Я советую выбрать из них пять, исходя из следующих соображений:
чтобы по вашей специальности готовили на степени MD и PhD;
чтобы требования по приему включали TOEFL на уровне 550–580 баллов и GRE;
чтобы университет был достаточно крупным, но находился подальше от большого города и в подходящей климатической зоне.
Напомню, что северные области Штатов – это сороковая параллель, широта Мадрида, южной Италии и Стамбула, а Калифорния, Флорида и Техас лежат на тридцатой параллели – Египет, Аравийский полуостров! А мы с вами – северяне. Хорошо ли нам будет в Техасе? Или в Майами, на двадцать градусов южнее Сочи?
Кроме того, есть и другие ограничения:
1. В южных штатах США имеются расовые проблемы; эти территории более бурные, чем северо-восток страны. К тому же у южан несколько своеобразный диалект, их труднее понимать, а часть населения – тех же негров – понять вообще невозможно.
2. На западном побережье, в Калифорнии, много крупных университетов, но там жарко и случаются землетрясения. Главное же – далеко! Каникулярный визит из Калифорнии в Россию обойдется вам дороже, чем из Нью-Йорка или штата Пенсильвания.
3. В городах восточного побережья, в Бостоне, Нью-Йорке, Филадельфии, Балтиморе и Вашингтоне, есть масса учебных заведений, но проживание в гигантском городе таит неприятные неожиданности. Слишком много там непонятной, а иногда опасной публики, слишком высок жизненный темп, и адаптироваться там труднее, чем в тихом университетском городке где-нибудь в глубинке. А ведь на первых порах вы, не знающих местных обычаев и не владеющий уверенно языком, будете более уязвимы, чем молодой американец. Тот, по крайней мере, знает, что пить и курить, как и что сказать, когда бить, а когда бежать!
Но США – огромная страна, и у нас все еще остается большой выбор. Это штаты, располагающиеся в районе Великих озер, и я перечислю их: Миннесота, Висконсин, Айова, Иллинойс, Индиана, Мичиган, Огайо, Пенсильвания. Если вам этого мало, то данные территории окаймляют Северная и Южная Дакота, Миссури, Кентукки, Западная Виргиния, Мэриленд, Нью-Джерси и Нью-Йорк. Но я бы советовал обратить особое внимание на Мичиган, Индиану, Огайо и Пенсильванию. Эти штаты – один из исторических центров США, высокоразвитый регион, расположенный на расстоянии 400-1000 км. от Нью-Йорка и других прибрежных городов, а значит, дорога туда не слишком дорогая, и вы сможете поехать домой на каникулы с небольшими затратами; в этих штатах терпимый климат (летом температура не поднимается выше плюс тридцати градусов по Цельсию, а зимой не опускается ниже минус пяти); всякого рода пертурбации, расовые, социальные или климатические, происходят там реже, чем в иных местах. Если вы попадете в спокойный городок, выстроенный при университете, то вам обеспечены оптимальные условия для адаптации. Небольшой город имеет еще ряд преимуществ: его легче изучить, люди в нем более вежливы и контактны, в нем дешевле товары и жилье, и в нем снимается транспортная проблема (от общежития до учебных аудиторий вы доберетесь пешком за пять-десять минут). Но небольшой город не означает небольшой университет; скажем, Афины в штате Огайо городок невеликий, но университет там древний, почтенный и не меньше Петербургского – на восемнадцать тысяч студентов.
Выбрав пять университетов, вы заполняете Application Form (анкеты с вашими данными и заявление о приеме), прикладываете чеки (оплата вступительного взноса), свои транскрипты (копии диплома и академические справки) и высылаете по нужным адресам. Кроме того необходимо выслать ваши рекомендации – обычно три, причем отдельными письмами, от имени рекомендующих вас лиц. Ваши счета по TOEFL и GRE поступят в университеты от соответствующих центров обработки, и когда в университете соберется полный пакет ваших документов, там начнут решать вопрос о выделении стипендии и вашем приеме. Замечу, что ваше первое письмо фактически ничего не значит; отправив его, вы еще не вступили с университетом в деловые отношения, а лишь запросили информацию. И только тогда, когда будет получен пакет ваших документов, вы будете рассматриваться университетскими чиновниками как соискатель и конкурсант.
Существует несколько видов стипендий, и самый престижный из них, когда предлагается Fellowships или полное материальное обеспечение. Фактически это две стипендии: первая равна плате за учебу, и она вам начисляется, но не выдается, т. е. просто перекладывается университетом из одного кармана в другой; вторую вы получаете, так сказать, "живьем" – обычно 1100–1300 долларов в месяц (около тысячи после вычета налогов). Этими средствами вы расплачиваетесь за жилье, питание, одежду, книги и прочее. За эту стипендию вы должны делать только одно: учиться, слушать лекции, сдавать экзамены и заниматься своей научной работой.
Иные типы стипендий – Research assistantship и Teaching assistantship. В этом случае ваше обучение производится бесплатно, но, чтобы заработать на жизнь, вы должны либо участвовать в научной работе, либо преподавать – и, разумеется, учиться самому, сдавать экзамены и так далее. Нагрузка в этом случае выше; и коль вы должны участвовать в процессе преподавания, почти всегда требуется сдать GRE S.
Итак, вы получили положительное решение от двух-трех университетов, и теперь наступает последний этап отбора – какой из них предпочесть. Положим, что все они примерно равноценны по местоположению и климату, материальным условиям и престижности. Как выбрать с в о й университет?
Тут вам придется потрудиться. Первым делом идите в хорошую публичную библиотеку и разыщите хоть что-нибудь о тех краях, где расположены ваши университеты, то есть разберитесь с географией и историей. Затем опросите всех ваших знакомых – может быть, кто-то бывал в этих штатах?.. может быть, даже бывал в этих университетах?.. Свидетельства очевидцев поистине неоценимы.
Обычно, если вы приняты, университеты сообщают имена профессоров по вашей специальности и область их интересов. Постарайтесь разыскать статьи этих ученых и расспросить о них на своей кафедре – возможно, вы получите ценную информацию. Но если не получите никакой, то это тоже любопытный факт: значит, эти ученые не известны своим коллегам в России. При прочих равных, главным критерием выбора является научная компетентность ваших будущих руководителей; по сути же дела, она перевешивает все остальные факторы – климат, место, размер стипендии.
Сделав все, что от вас зависит, выберите университет, подготовьтесь к отъезду и положитесь на свою счастливую звезду.
Еще одно замечание. Вы можете резонно заметить, что все сказанное выше – чистая теория, а вот как обстоит дело с практикой? С практикой, уверяю вас, все нормально. Мой сын послал документы в пять университетов и был принят в три из них – в два американских и в канадский Мак Гилл; моего племянника были готовы принять два университета. Два-три попадания из пяти – я полагаю, неплохой результат! Опрашивая своих знакомых, я выяснил, что подобные случаи нередки, и, как правило, из пяти-семи выбранных университетов наш соискатель подходит двум-трем. Это должно вас вдохновить.
5. Я достаю из широких штанин…
Поговорим теперь о документах. При слове "документ" нам первым делом приходит мысль о паспорте, но должен заметить, что ваш паспорт в американском университете никого не интересует, а что касается консульства США, выдающего визы, то лучше бы вам, говоря словами поэта, иметь паспорт с двуспальным английским левою. Но раз его нет, посмотрим, какие другие документы вам придется выложить из широких штанин.
Список их таков:
1. Транскрипты – документы о вашем образовании на русском и английском языках, надлежащим образом заверенные.
2. Рекомендации трех специалистов из России, работающих в вашей области знаний и имеющих как минимум степень кандидата наук.
3. Ваши счета по тестам TOEFL, GRE и, возможно, GRE S. Еще раз напоминаю, что вы сами не посылаете эти счета – они рассылаются официальным порядком теми организациями, которые проверяют ваши работы.
К этому перечню надо добавить бланки, которые вам пришлют из университетов в ответ на ваше первое письмо – Application Form (т. е. заявление на поступление), всевозможные анкеты, банковские чеки и так далее. Еще вам необходимо оформить зарубежный паспорт, что сделать сейчас несложно – если только вы не успели приобщиться к важным государственным тайнам, задолжать крупную сумму денег или попасть под следствие.
Но начинаем мы свои хлопоты с первого письма, которое имеет стандартную форму и содержит сведения о вас, а также просьбу прислать Application Material. В нем вы первым делом сообщаете о желании поступить именно в этот университет для подготовки на степень PhD или магистра; затем вы обязательно указываете: "I do not have financial resources for my education. I plan to request a financial aid from your University. If financial aid is not available I do not wish to be considered for admission". После этого следуют: ваши фамилия, имя и отчество (так, как записано в вашем зарубежном паспорте), ваш адрес, дата рождения, семейное положение (женат или холост), сведения о вашем образовании, а также о том, что вы – гражданин России, что ваш родной язык – русский, и что английский вы изучали в школе и в институте в течении, например, десяти лет. Если вы уже работаете, сообщите, где и в какой должности; если у вас есть статьи, приведите их названия и ссылки; если вы имеете разряд мастера спорта, то это тоже можно указать. Полезно также приложить к первому письму ваши оценки по прослушанным в российском ВУЗе дисциплинам – разумеется, на английском и пока не заверенные официально. Как я уже говорил, первое письмо вы должны разослать в 25–30 университетов, выбранных вами так, как описано в предыдущем разделе. Еще раз повторю, что оно вас ни к чему не обязывает; вы лишь сообщаете о намерении участвовать в конкурсе, и не более того.
Полезный совет: если у вас имеется компьютер и адрес E-mail, обязательно сообщите его и запросите E-mail университета. Это самый удобный и дешевый способ переписки.
Разослав первое письмо, вы принимаетесь за подготовку остальных документов, прежде всего – транскриптов. Они включают:
1. Ксерокопию диплома (или двух дипломов, если вы бакалавр и магистр) и перевод диплома на английский язык, заверенные нотариусом или администрацией ВУЗа.
2. Академическую справку и ее перевод на английский язык, также заверенные нотариусом или администрацией ВУЗа. В справке, кроме наименования дисциплин и оценок (оценки даются по американской системе), следует проставить количество часов в неделю и в семестр для каждого предмета. Hа англоязычных документах необходима фраза типа "I certify that this is a true copy of the original" и подпись профессионального переводчика, а если документы высылаются от имени ВУЗа, то завершающая фраза выглядит, например, так: "This summary is certified is correct according to the record of St-Petersburg State University".