Задумываться о том, что этим поджогом они уничтожат все здание и как минимум несколько семей пустят по миру, Голубев не собирался. Куда больше его заботило то обстоятельство, что у Леднева могли сохраниться еще какие-либо записи. Поди проверь тут все, когда у него в одной картотеке более сотни дел. Так что здесь лучше все придать очищающему пламени.
Они только свернули в переулок, которым пришли, а пламя уже охватило весь второй этаж. Еще немного, и оно доберется до первого. Если хозяева лавок на первом этаже поторопятся, то, возможно, еще успеют что-то спасти. Но все имущество на втором этаже выгорит однозначно.
До квартиры Леднева добирались на такси. Очень удачно подвернулось авто. А то пришлось бы тащиться до биржи извозчиков, да и то без гарантии, что удастся кого-то найти. Время было как раз для любителей кутежей и ночных катаний. Такие как устроятся в пролетке, так потом чуть ли не до утра катаются.
Квартира у сыщика оказалась небольшой, опыт по части обысков у Голубева и Ивана богатый. Поэтому две комнаты, кухня, прихожая, ванная и туалет были обследованы быстро и со всем тщанием. Как и ожидал Петр Анисимович, в жилище сыщика обнаружился тайник с дублирующей картотекой, в которой находились краткие выжимки из уже уничтоженных дел. Кстати, и по их делу тоже. Леднев оказался настоящим аккуратистом.
Здесь сжигать ничего не стали. Просто забрали ящик с собой, чтобы избавиться в более подходящем месте. Мало того, они и после себя оставили полный порядок. Чтобы у полицейских не возникло никаких сомнений в том, что в квартире посторонних не было…
В контору адвоката Рязанцева Голубев направился один. Ну, коль скоро его личность засвечена, то не стоит светить еще и Ивана. Пусть уж лучше остается джокером в рукаве. Так что помощник хотя и был в пределах досягаемости, но все же старался не отсвечивать. Эту сцену полностью должен был сыграть его начальник.
Рязанцев, в отличие от Леднева, снимал помещение как раз именно в центре, выплачивая хозяину здания солидную аренду. А как иначе-то? Если сыскарю для его работы лучше лишний раз не мозолить глаза, то адвокат - личность публичная, он должен быть все время на виду. И вообще всячески привлекать к себе внимание. Разумеется, в положительном ключе.
Аркадий Петрович устроился с комфортом. Большая приемная с двумя стрельчатыми окнами, кожаным диваном и креслами. Ширмой выгорожен уголок, где наверняка найдется все необходимое для приготовления традиционного чая или кофе. Как-никак солидная контора. Картину завершал рабочий стол секретарши. Надо сказать, миловидной особы. Настолько, что нормальному мужчине довольно затруднительно оторвать от нее взгляд.
Впрочем, Голубев только лишь отметил для себя этот факт. Крутить с ней роман он не собирался, как не входила в его намерения и краткая интрижка. Путать дела и удовольствие… Неправильно это. Непрофессионально. Уж он-то точно знал, как может погореть человек из-за связи с женщиной. При том что его деятельность связана с риском, и порой даже на грани, осторожность уже давно стала его вторым "я".
- Аркадий Петрович уже у себя? - одарив девушку улыбкой, спросил Голубев у секретарши.
Вообще-то Петра Анисимовича нельзя было назвать бледной поганкой. Скорее уж наоборот. Такой типаж женщинам очень даже нравился. И он вполне заслуженно пользовался у них успехом. Но девушка окинула его хотя и оценивающим, но явно равнодушным взглядом. Ну да. Куда уж ему. Тут клиентура из высшего общества или как минимум из настоящих финансовых магнатов. Голубев же явно не соответствовал данному образу. Так что заинтересовать ее не мог априори.
- Вам назначено? - наконец уточнила она.
- Из этого я делаю вывод, что он здесь. Ранняя пташка. Это радует, - направляясь к двери кабинета, произнес Голубев.
- Вы куда? - выбежав из-за стола и преграждая ему путь своим стройным телом с вызывающе большой и высокой грудью, выпалила девушка.
- Милая, мне не назначено, - одарив ее очередной улыбкой, ответил Голубев. - Но я все одно войду. Потому что у меня нет времени. Пожалуйста, отойдите.
На этот раз он посмотрел на нее так, что у бедной девушки едва не подкосились ноги. Она непроизвольно что-то пискнула и подалась в сторону. Голубев же, удовлетворенно кивнув, открыл дверь и вошел в кабинет:
- Здравствуйте, Аркадий Петрович. Ага. Судя по вашей реакции, вы меня узнали. Замечательно. Позовите секретаршу и скажите ей, что все в порядке. У меня сложилось такое впечатление, что она сейчас бросится названивать в полицию.
- Н-но-о…
- Лучше сделайте так, как я говорю.
- Х-хорошо. - Адвокат нажал на кнопку электрического звонка. Новинка, повсеместно входившая в моду вместо колокольчиков.
- Аркадий Петрович… - начала было девушка.
- Все нормально, Анечка. Чаю? Кофе? - посмотрев на Голубева, предложил адвокат.
- Нет. Благодарю. У меня не так много времени.
- Можешь идти, Анечка.
- Итак, Аркадий Петрович, должен заметить, что мне приятно иметь дело с умным человеком. Жаль только, общение наше будет достаточно кратким.
- Кхм. Что вы имеете в виду?
- Отдайте мне отчет, переданный вам Ледневым. Только не надо делать такое лицо. Вы сразу же узнали меня. А между тем мы никогда не встречались. Отсюда я делаю вывод, что вы видели меня на переданной вам фотографии. И вы прекрасно понимаете, чего можно от меня ожидать. Итак. Отчет.
Адвокат нервно сглотнул-и, подойдя к книжному шкафу, трясущимися руками достал оттуда папку, которую передал Петру Анисимовичу. Тот, устроившись на стуле напротив кресла хозяина кабинета, открыл ее и быстро просмотрел. Это была полная копия того самого розыскного дела, что сейчас находилось в его квартире. Или то была копия, а это оригинал. Не важно.
- Надеюсь, здесь все? Аркадий Петрович, я ведь не один. Даже если меня возьмет полиция, мои подручные доберутся как до вас, так и до вашей семьи.
- Здесь все, - нервно сглотнул адвокат.
- Заказчик получил отчет о проделанной работе?
- Пока еще нет. Василий Григорьевич говорил, что работа пока не завершена, а заказчик предварительный отчет не запрашивал.
- Это хорошо. А вот то, что вы влезли в это дело, плохо. Очень плохо.
- Н-но-о…
- Лично я против вас ничего не имею, - прерывая адвоката красноречивым жестом, произнес Голубев.
- Н-но-о… Я-а-а…
- Спокойно, Аркадий Петрович. Спокойно. Все нормально.
Голубев поднялся со стула, на котором сидел, и, прихватив с собой папку, обернулся к двери с явным намерением уйти. Но потом вдруг замер, словно что-то забыл, и обернулся к Рязанцеву. Вот только на этот раз в его руке был браунинг с привинченным к стволу глушителем. Мягкий и негромкий хлопок. Девятимиллиметровая пуля оказалась не столь тактична, как шестимиллиметровая из карманного образца, и, оставив аккуратное отверстие во лбу, взорвала затылок.
После этого Голубев вышел в приемную и без лишних слов разрядил оружие в голову опешившей от неожиданности секретарше. Он даже особо и не останавливался, пристрелив ее как-то походя. К счастью для клиентов адвоката, никого из них в этот момент здесь не было. Иначе это могло закончиться для них плачевно. Впрочем, Голубев делал ставку на ранний час.
- Здравствуйте, дядюшка Дмитрий.
- О как! Дядюшка! Ну признавайся, егоза, что ты там удумала?
Седой мужчина лет пятидесяти откинулся на спинку рабочего кресла и сложил руки на своем весьма заметном брюшке. При этом его взгляд лучился задором и явственно говорил о том, что, несмотря на всю хитрость и ласку, его так просто не провести. Но любви там было ничуть не меньше, пусть эта девушка и не была его дочерью.
- Вот отчего, стоит только мне назвать вас дядюшкой, как вы тут же усматриваете в этом корысть?
- А это все потому, Александра, что я тебя слишком хорошо знаю. И когда ты уподобляешься мягкой и ласковой лисичке, это означает только одно. Тебе что-то нужно.
- У меня не клеится с моим котлом, - вздохнула девушка, признавая правоту седовласого мужчины.
- Настолько все плохо, что ты пришла за помощью к закоснелому старику?
- Я никогда вас так не называла, - возмущенно отбросила обвинение девушка.
- Правда? А как же понимать твои слова относительно косного мышления и зашоренных взглядов?
- Дмитрий Ильич, так нечестно. Вы играете словами и приписываете мне то, чего я не говорила.
- Вот как?
- Да, так. Я говорила о необходимости расширения горизонта кругозора и о том, что нельзя останавливаться на достигнутом. Весь прогресс развития человечества, в особенности два последних века, говорят о моей правоте. Возможно ли топтаться на месте, когда все рвутся вперед? И между прочим, ни вы, ни батюшка не стоите на месте, все время развиваясь. Вон даже собираетесь расширять производство.
- Правильно. Только при этом мы никогда не старались прыгнуть выше головы. Чего никак не скажешь о тебе.
- Дядюшка Дима, я уверена, у меня все получится. Идея просто великолепна. Посудите сами, возможность разогреть котел буквально за полминуты плюс экономия топлива. Пусть оно и недорогое, но зато увеличивается запас хода при одинаковой заправке. Да еще и конструкция котла мало того что упрощается, так еще и становится дешевле.
- Девочка моя, не получится еще больше упростить котел, как не выйдет сделать его и более компактным. Ну нельзя бесконечно уменьшать его размеры, это неизбежно ведет к уменьшению объема вырабатываемого пара. Последнее же, как следствие, оказывает влияние на работоспособность машины.
- Если бы господин Дайсон думал так же, то не создал бы свою первую компактную машину с водотрубным котлом. А ведь именно она легла в основу тех, что используются сегодня в автомобилях.
- Н-да. Похоже, мне тебя не убедить. И в чем ты видишь проблему?
- Горелка. Вся соль в горелке. Именно с ней у меня никак не клеится.
- И поэтому ты решила воззвать к закоснелому мышлению старика.
- Дмитрий Ильич, вы несправедливы ко мне. И взываю я в первую очередь к вашему многолетнему опыту.
- Ага. Хорошо хоть мой опыт не ставится под сомнение. Ну все, все. Больше не буду, - видя, что девушка может обидеться не на шутку, примирительным тоном произнес инженер. - В чем проблема? Ты вообще не знаешь, как подступиться, или что-то не ладится?
- У меня есть идея относительно конструкции горелки с принудительной подачей воздуха, что непременно должно сказаться на КПД положительным образом. Но опытный образец выдает совсем уж низкие результаты.
- У тебя даже есть опытный образец?
- Я была уверена в том, что права.
- То есть ты изготовила модель в металле, не проработав все как следует в теории, и, разумеется, потерпела фиаско. Александра, метод проб и ошибок никак не назовешь самым коротким путем к достижению поставленной перед собой цели. На исходе первая четверть двадцатого века, а не восемнадцатого.
- Я была уверена, что мои теоретические выкладки верны.
- А посоветоваться?
- Вы были на меня обижены, а идти на сторону… - Девушка замолчала, поведя плечами, как бы желая сказать, что она не так уж и глупа.
- Вот это еще. Знаешь, что способствовало столь бурному развитию прогресса два последних века? Доступность информации. Маститые ученые и любители по достижении каких-либо результатов спешили их обнародовать, чтобы быть первыми и получить признание. Сейчас же все меняется. Изобретатели и научные умы уже не спешат предавать огласке свои достижения. Они хотят получать от этого наибольшую выгоду. Появилось даже такое понятие, как коммерческая тайна.
- Но это нормально, дядюшка.
- Нормально. Кто же спорит. Но в данном конкретном случае ты уперлась в неразрешимую задачу. С одной стороны, ты не видишь выхода. С другой - не хочешь делиться своей идеей. Ведь среди умных голов найдется немало тех, кто, столкнувшись с подобной дилеммой, предпочтет придерживаться принципа "да не доставайся же ты никому". Ну да это все полемика. И где твои чертежи?
- В моей конторке, на кульманах.
- То есть ты хочешь заставить старика тащиться в твою светелку? - возмущенно произнес Дмитрий Ильич, продолжая подзадоривать девушку.
- Дядя Дима, вот только не начинайте. Во-первых, вы не старик. А во-вторых, моя конторка по соседству с вашей, - возмущенно притопнула ножкой девушка, чем вызвала самодовольную улыбку собеседника.
- Все-все, убедила. Пойдем посмотрим, что там у тебя не ладится, - замахав руками, начал подниматься Дмитрий Ильич.
Девушка вовсе не случайно зазывала его посмотреть на свое детище, апеллируя к его опыту. Дело в том, что господин Мартынов был главным инженером автомобильного завода купца Игнатьева. Он прошел с ним весь путь от самых истоков и пользовался полным доверием. В том числе и в вопросах, касающихся единственной дочери владельца завода.
Впрочем, оказать посильную помощь Александре, подающей большие надежды в механике, Мартынов не успел. Когда он уже наполовину приподнялся, дверь его конторки открылась, и вместе с шумом сборочного цеха сюда ворвался весьма представительный моложавый мужчина. При виде него главный инженер вновь опустился в кресло, а Александра разочарованно вздохнула.
- Хорошо, что я тебя застал, Дмитрий. Читай.
Мужчина положил на стол газету и весомо прихлопнул ее своей здоровой ручищей. Причина подобной фамильярности вовсе не в том, что это был купец Игнатьев собственной персоной. Во-первых, как уже говорилось, они с Мартыновым вместе уже не первый год. А во-вторых, та разница в возрасте, которая могла броситься в глаза, на самом деле не столь уж и велика. Инженер был старше всего лишь на три года. Тут уж скорее купец в великолепной форме.
- Здравствуй, дочка, - тут же обернувшись, ласково улыбнулся Игнатьев.
- Здравствуй, папа.
- Что-то случилось? Чем ты недовольна?
- Я еле-еле уговорила дядю Диму, а тут ты с новой идеей.
- Ага. Помирились все же. А-а-а, дай-ка я догадаюсь. Тебе что-то понадобилось от более опытного и авторитетного дядьки.
- Ну, от купца я иного и не ожидала.
- Можно подумать, я не прав.
- Ну что я могу сказать? Довольно оригинально, - подал голос Мартынов, прерывая милую перебранку отца и дочери. - Не знаю, насколько можно верить статье в газете, достоверным источником их назвать нельзя. Но даже по первым прикидкам КПД этого экскаватора куда выше, чем у традиционных моделей. Хотя конкретно этот образец с обычными экскаваторами соперничать не может. Объем ковша маловат. Но при более массивной конструкции выигрыш очевиден.
- При более массивной конструкции… КПД… Инженер-механик до мозга костей. - Игнатьев с нескрываемой иронией махнул на Мартынова рукой.
- Извольте объясниться, Виталий Юрьевич, - делано возмутился инженер.
- Да что с тобой объясняться, если ты сразу бросился рассуждать об увеличении объема ковша до кубометра.
- Это минимальный объем, принятый для экскаваторов, - пожал плечами Мартынов.
- Вот правильно Александра назвала тебя закоснелым консерватором с зашоренным взглядом.
При этих словах Дмитрий Ильич покраснел от возмущения. Девушка поняла, что все ее усилия по примирению вот-вот полетят псу под хвост. Поэтому поспешила откреститься от слов отца весьма красноречивыми взглядом и жестом. Купец, посмотрев поочередно на дочь и инженера, махнул рукой:
- Ладно. Прости, Дмитрий. Погорячился. Но только не насчет шор на твоих глазах.
- Объяснишь? - по привычке откинувшись на спинку кресла и сцепив пальцы на животе, поинтересовался Мартынов.
- Да как ты не видишь? Ну сам посуди, сегодняшние экскаваторы - это здоровенные дуры на гусеничном ходу, с небольшим радиусом передвижения, или рельсовые, соответственно способные кататься только по рельсам. Область их применения довольно ограниченна и подразумевает под собой одно непременное условие - большие объемы. Вот эта машина - настоящий прорыв. К примеру, сегодня власти обязали телефонные компании убрать воздушную линию телефонной связи ввиду перегруженности улиц телеграфными столбами. Ты не мог не видеть бригады землекопов. И не можешь не понимать, сколь длительным будет процесс. А теперь представь себе, что вместо бригады в полсотни землекопов появляется один-единственный экскаватор, приспособленный работать в городских условиях. Или рытье котлована на строительстве дома. Ну кто подумает тащить туда огромную бандуру экскаватора? И совсем другое дело, когда под рукой оказывается вот такая машина. Голову даю на отсечение, строительные конторы будут стоять за ней в очереди.
- Хм. Ну, в отношении деловой стороны карты всегда были в твоих руках. Хотя да. На первый взгляд, выглядит весьма перспективно. Вот только при чем тут мы?
- Издеваешься?
- Нет. Мы, конечно, планируем расширение. И у нас намечен целый ряд модернизаций выпускаемых образцов. Но налаживать совершенно новое производство… Ты уверен, что сумеешь это потянуть?
- Н-да. Дмитрий, я же говорю, что ты невнимательно читал. Одна фраза. Меня особенно заинтересовала одна фраза. Вот. - Купец ткнул пальцем на строчку в статье. - "На базе автомобиля "Муромец"". Понимаешь? На базе нашего грузовика. То есть солидный объем частей и механизмов мы так и будем выпускать. Просто при расширении производства нужно будет учесть возрастающую в них потребность.
- Хм. По большому счету эта фраза ничего не значит, - возразил инженер. - Сам посуди, что тут сказано? Ни-че-го. Так. Общие и ничего не значащие слова. Я согласен с тобой, концепция выглядит весьма перспективной. Но для нас ли? Вот в чем вопрос. Может, там от нашего "Муромца" только рама и колеса, а все остальное - такая сборная солянка, что нам, по сути, придется налаживать совершенно новое производство.
- Во-от. Именно поэтому мы послезавтра летим в Иркутск. Билеты я уже заказал. Телеграмму этому самому Кессениху отбил. Будем разбираться на месте. Вот там все оценишь и прикинешь. Ну и мне разъяснишь.
- Папочка, а ты заказал только два билета? - подала голос молчавшая до этого Александра.
- Дочка, не начинай.
- Папочка, но я всегда хотела посмотреть на Байкал.
- Ну на что там смотреть? Комаров кормить? Если уж так хочется, поезжай посмотреть на берег Финского залива.
- Да? А на дирижабле я тоже буду летать над Финским заливом?
- Господи. Но ты ведь уже не раз летала на самолете.
- Это не дирижабль. Это совсем другое. Папочка, ну я очень-очень прошу. Ну пожа-алуйста.
- Везет тебе, Дмитрий. У тебя только сыновья. А эта егоза из меня веревки вьет как хочет.
- Спасибо, папочка! - Александра по уже сложившейся традиции повисла на шее у отца и с чувством чмокнула его в щеку.
- А что, Дмитрий, может, оженим твоего младшего на моей Александре? Ей-ей, пара будет на загляденье, - стрельнув лукавым взглядом в дочь, предложил Игнатьев.
- Вот еще, - фыркнула девушка и выпорхнула из конторы, на миг впустив в помещение заводскую какофонию.
- Между прочим, я серьезно, Дмитрий, - глядя на закрытую дверь, произнес купец.