- Я в этой больнице уже много лет проработала. Чего только не видела. Разное случалось. Одно скажу, легко работали, когда друг с другом считались и уважали, дружили. Иначе нельзя. У нас работа и сами условия особые. Так что новому врачу нужно побыстрее освоиться, привыкнуть к нам и…
- Люди! Скорее на помощь! Валька, больная из седьмой палаты, на Любу-санитарку напала! - крикнула в дверь Ксения.
Весь медперсонал больницы бросился спасать санитарку. На нее насела толстая лохматая баба. Она вцепилась в волосы худенькой Любани и ревела осипшей глоткой:
- А я говорю, это ты плюнула на мою подушку! Вчера кто мне в тапку насрал? Опять ты, сука проклятая! - Крутила женщину в руках как игрушку.
- Да что же это такое? - бросился Петухов на больную, завернул руку за спину, свалил на пол, связал бабу накрепко. Та визжала на всю больницу. И никто не увидел, когда Валька успела укусить Петухова за руку. Тот сначала не почувствовал. Но вскоре боль дала знать о себе. Рука опухла, покраснела. Пришлось всерьез лечиться. А и Любе досталось. Сколько волос вырвала больная! Не подоспей свои, задушила б насмерть. Померещилось бабе, что подушка заплевана, тапки изгажены, вот и оторвалась на мнимой виновнице. Придя в себя, не поверила, что отмочила.
- Вот так и мучаемся мы здесь. Затворницами живем. Всегда в слезах. С добра ли сюда попали? Да конечно, нет! Хоть та же Валька, ну пусть у нее мозгов сроду не водилось, зачем же тогда замуж взял, а потом столько лет дубасил бабу почем зря? И все по башке! Да так, что она котлом гудела. Шишки и синяки не сходили с нее. Было, сунется в таз с холодной водой, чтоб боль унять, обвяжется полотенцем и ходит так до вечера - чучело, огородное пугало, не баба. Морда распухшая, глаза навыкате, уши на плечах, случалось, глянет на себя в зеркало, испугается до обмороков. А ведь не пила, не курила, не таскалась.
- За что же муж бил? - не поверил Петухов Ксении.
- Потому как разлюбил, если вообще любил. Он и женился на Вальке по совету матери. У девки хорошее приданое имелось. Когда все загреб, баба ненужной стала. Начал от нее избавляться. Постепенно делал круглой дурой. И поверила она, опостылела жизнь. Зато мужик уже с другой схлестнулся. В Валькиной квартире с ней путается. Своей у него нету. А в той, где с матерью жил, остались младшие - брат и сестра. Их не выкинешь. Так-то вот и Валя узнала про соперницу, но уже здесь. Если б раньше догадалась, вышвырнула б мужика за дверь пинком. Ан он ее опередил. Довел до дури и сдал сюда. Мол, отдохни, подлечись, я тебя скоро заберу, она и поверила. Вот и отдыхает нынче, как лобковая вошь. Сюда только попади! Вырваться не всем доводится.
- Теперь она знает о сопернице?
- Конечно! Мужик вместе с ней приезжает навещать Валентину. Во где бесстыжие глаза! Эта потаскуха появляется тут и Валькиных вещах! Да ладно б там цепочки и колье - шубу, сапоги носит, даже Валькину шапку, сумочку забрала голодранка! Это ж надо!
Иван посмотрел записи в журналах. Все верно подметили больные. Едва Валентина идет на улучшение, приезжает муж с любовницей навестить больную. У той снова приступы начинаются. Вот так раза три подряд навестят, женщина месяца на дна снова из колеи выбита: Конечно, с каждым разом Валентина становилась агрессивнее. Не сразу с кулаками кидалась на первого попавшегося. Уже в психушке такое началось. Сюда попала с глюками и непроходящей головной болью. Но кулаки в ход не пускала. Это началось, когда увидела соперницу и поняла, кто она. Валентина просила мужа взять ее домой из больницы. Уверяла, что вылечилась, говорила, что соскучилась по своему дому. Тот обещал поговорить с врачами, но не спешил. И вот однажды Валентина вместе с другими больными вышла на прогулку и, воспользовавшись отсутствием второй санитарки, ушла из дурдома.
Баба бежала домой, постоянно оглядываясь. Знала, ее скоро хватятся и обязательно пойдут искать. Не только работники больницы, а и милиция подключится. Ее постараются быстрее вернуть в дурдом. Но до того она должна успеть сделать свое. И баба спешила.
Она прекрасно знала город, каждую улочку и тропинку, отменно ориентировалась ночью, в кромешной тьме. Валентина позвонила в двери своей квартиры в сумерках. Ей открыл муж. Его еще не успели предупредить о побеге женщины. Тот, увидев Вальку, стал на пути, не захотел пустить в квартиру, вздумал ударить по голове, как раньше. Но это сходило с рук тогда. Тут баба долбанула его головой в грудь и поддела коленом в пах. Мужик отлетел к вешалке и затих на полу, скорчившись. Валентина закрыла двери, положила ключи в карман халата и пошла в комнату. Там пусто, никого. И тут услышала из спальни ее голос:
- Ну что ты так долго, котик мой?
Валька рванула в спальню, обезумев.
Соперница сидела в постели совсем голая. Перед ней на столике стояла чашка кофе, лежала плитка шоколада.
- Кайфуешь, блядища?! - рванулась к ней Валентина и прихватила соперницу за горло. Та пыталась отбиться, вырваться из жестких рук, но не тут-то было. Она сдавила ненавистное горло так, что в нем все заклокотало, задергалось. Глаза потаскушки, казалось, выскочат из орбит. Последняя секунда… Валька ликовала, что довела свое дело до конца. Но… Жуткая боль в голове свалила на пол, разжала пальцы…
Бабу привезли в больницу связанной, избитой дочерна. Муж постарался до прибытия санитаров и орал им вслед обидные, оскорбительные слова.
- Валька! Зачем сбегала? Сколько горя доставила всем! Разве так можно? - укоряли больные.
- Все равно их убью! Обоих! - пообещала баба, впервые выдав задуманное вслух.
Женщины тут же сказали об услышанном врачам, и с того дня Валентина попала под строгое наблюдение персонала. За ней неусыпно следили медсестры, санитарки и сами больные. Врачи запретили мужу Валентины появляться с любовницей, травмировать психику больной. Тот, воспользовавшись поводом, совсем перестал навещать жену, будучи уверенным в том, что бабу после бегства до самой смерти не выпустят из психушки. Двери в квартиру, открывал с десятком предосторожностей, чтобы не повторилось случившееся.
Одному удивлялся несказанно: откуда у его безответной, глупой простухи Вальки сыскалось столько хитрости, что сумела сбежать домой? И главное, где взяла столько сил, что чуть не убила его самого и подружку? Ведь живя с ним, она не решалась даже отмахнуться. Здесь же танком поперла. Как, с чего созрела у бабы ненависть, откуда взялась ярость?
Любовница после той трепки с неделю не приходила. Сбежала к себе и сидела взаперти, боясь высунуться. Ведь побывала в лапах у смерти. Повторять такое не было желания. Но хахаль уговорил вернуться. Поклялся исключить повтор. И она пришла, вздрагивая каждой клеткой.
- Как я спаслась? Ведь потеряла сознание!
- Да очень просто. Долбанул дуру по башке гантелью, она и свернулась с копыт. Честно говоря, не думал, что очухается. Любой крутой мужик свалил бы на погост, а эта дрянь проперделась, - ответил муж Валентины.
- За что ты ее ненавидишь?
- А почему должен был любить дуру?
- Зачем женился?
- Не знал, - вздохнул мужик, разведя руками.
- Почему не разведешься с ней?
- Стыдно, понимаешь? Скажут, бросил больную.
На самом деле причина была другой. Мужик не хотел лишиться квартиры. Ведь разведись он, ему пришлось бы уйти отсюда навсегда. Хозяйкой квартиры была Валя. Она получила ее от родителей задолго до брака. О том знали все. Жена,
несмотря на бесхарактерность, не прописала его у себя. И жил он здесь, держась на росписи. Валентина, даже больная, отказалась подписать липовую дарственную, которая помогла бы ему укрепиться здесь на правах хозяина.
А тут еще родня жены стала требовать, чтоб он освободил квартиру. Мужик им свидетельство о браке сунул в нос и послал матом, пообещав, что в другой раз встретит их покруче.
Так и жил день ото дня, как женатый холостяк. С любовницей - ох как хорошо ее понимал! - не собирался расписываться. Хотя та не раз намекала ему на это. Хитрая баба, умная, такая в женах опасна. Она знала, что квартиру ей не откусить. Зато машину и дачу… Но мужик все понимал и держался настороже даже в постели, чтоб не обронить ненароком лишнее слово. Его устраивала нынешняя жизнь. На любовницу не тратился, она сама себя обеспечивала неплохо и даже ему иногда отслюнивала. Он устраивал ее по мужской части. Но… И она не расслаблялась в постели. Впрочем, они стоили друг друга.
Им была понятна обоюдная ложь. Когда он называл ее любимой, она с трудом сдерживала смех. Не верила. Он тоже, но молчал.
Любовник дарил ей вещи жены. Она брала. Норковую шубу и шапку, совсем новые. Кожаные испанские сапоги и сумку из крокодиловой кожи. Хозяйка их берегла. Любовница трепала нещадно. Не жалела. Могла сама себе купить, но к чему, когда обломился такой шанс?
Совсем ничего не давать любовнице - можно было потерять ее. А он не хотел расставаться с ней, знал - другие хуже ее и наглее. Да и заразу боялся зацепить. Эта чистоплотная и надежная, не искала приключений и не крутила подолом перед мужиками, была немногим моложе жены. Но сохранилась и выглядела куда лучше Валентины, постоянно следила за собой.
Обо всех этих тонкостях в дурдоме не знал никто. Да и кому нужно интересоваться чужой жизнью, когда в своей все черти ноги пообломали. Не с добра жили здесь эти бабы, которых совсем не случайно звали девками понедельника, рожденными под черной звездой неудачи и горестей. Ведь именно понедельник повсюду считают самым корявым и проклятым днем. На долю душевнобольных именно этот день остался, как горестное клеймо.
Несчастные бабы… Во время просветлений в сознании они становились прежними. Вспоминали и любили родню, детей, внуков, тосковали по дому и работе, переживали: как-то там без них справляются? И глушили внутреннюю боль общением. Не важно с кем, главное - поделиться, поговорить о наболевшем, рассказать о себе, чтобы окружающие знали, что не родилась дурой, такой ее заставили стать, кому-то было нужно.
Вон старуха Ксения на самом солнцепеке сидит и теплым одеялом плечи укрывает поверх халата и кофты. И хотя вокруг несносная жара, просит валенки. Замерзает в вязаных носках и тапках. Щеки и губы старухи посинели, дрожат.
- Ксюша! Пошли чайку попьем. Горяченького! Враз душа согреется! - зовут санитарки в палату, опасаясь очередного приступа. Начинается он внезапно, валит с ног, изматывает человека до изнеможения. Едва Ксения вошла в палату, упала на пол, скорчилась в судорогах, скручивалась в жгут, билась головой и телом о стены, пол. Клочья рыжей, как ржавчина, иены повисли на губах. В помутневших глазах боль и мольба. О чем?
- Ксюша, успокойся, ласточка! Зачем переживаешь, не нужно так много вспоминать и думать. Побереги себя, ведь ты у нас умница! - говорит санитарка Люба и уговаривает больную: - Я варенье из дома принесла, клубничное. Твое любимое. Давай успокойся, моя хорошая, да и попьем с тобой чайку!
Та слышит, силится побороть приступ, хочет что-то сказать санитарке, но язык не слушается, не выталкивает слова изо рта, держит их на замке за зубами, даже челюсти свело от боли.
Санитарка Люба давно научилась определять состояние больных по глазам. Коль реагирует баба на слова - приступ не глубокий, скоро закончится, можно не переживать и не вызывать вторую санитарку и врачей.
Вскоре приступ стал ослабевать. Старушка уже не билась об пол, тихо лежала под своей койкой, положив под щеку вместо подушки тапочки. Она гладила их ослабевшей, дрожащей рукой и улыбалась кому-то невидимому. Вот Ксения дернулась, словно ее ударили, свернулась клубком, долго вздыхала, плакала, потом вылезла из-под койки, виновато опустив голову:
- Прости меня, Любаша!
- За что? - удивилась санитарка.
- Видно, обидела тебя, - вздохнула тяжко.
- Ничуть!
- Правда? Ну слава Богу.
Ксения попала в психиатрическую больницу давно. Привезли ее поздним вечером. Увидев женщину, главврач глазам не поверил. Кандидат медицинских наук! Лучший хирург области! Ее знали далеко за пределами своего региона. Ее уважали, с ней считались, у нее в отделении проходили практику студенты из-за рубежа.
Ксения! Она сама проводила сложнейшие операции на сердце. Спасла жизни многим людям. Отнимала у смерти новорожденных и пожилых. Бывало, в лицо не запоминала, а вот по болезням помнила каждого. Случалось и ей делать операции по восемь - десять часов, а остаток дня наблюдать прооперированного и радоваться, что и этот будет жить, сумела помочь.
Сколько бессонных ночей провела в своем отделении, борясь за каждую жизнь? Этого не считала. Зачем? Ведь работала для людей.
А дома муж. Он ждал ее у дверей кабинета, на крыльце больницы и дома на кухне. Засыпал иногда прямо в одежде на диване. Голодный, необстиранный, одинокий. Он тоже работал. Мастером на стройке. И ему хотелось тепла и заботы. Он завидовал больным. Ему иногда хотелось попасть в палату, где лежали больные жены. Хоть здесь он смог бы разглядеть ее, поговорить, заставить выслушать. Глядишь, потеплела б к нему душой, пожалела б и его, домой стала б приходить. Сколько же он так терпел? Год иль два? Нет, целых двенадцать лет. Случалось, надолго уезжал в командировки, жена даже не знала.
Других ждали с работы. Их кормили, стирали даже спецовку. Их любили. А этот чувствовал себя лишним в ее жизни и однажды не выдержал, пришел к ней на работу.
- Ксения! Нам нужно поговорить! - Не глянул на сидевших вокруг врачей. Те зашептались.
- Подожди немного. Сейчас разберусь с коллегами и позову тебя! - указала на дверь.
Сколько он ждал ее, не помнит. Уснул в кресле приемной, разморило в тепле. Даже бутерброд не доел, выронил на пол.
Проснулся от прикосновения к плечу. Ксения будила. Стояла перед ним, виновато улыбаясь:
- Прости меня, мой хороший! Я понимаю, какая сволочь по отношению к тебе, негодяйка и дрянь. Не имею права называться женой. Ну что делать? Такая у меня работа…
- Я есть хочу! Мне нужны чистые рубашки и постель, порядок в доме и жена под боком. Мне нужны дети! Слышишь, Ксюш-ка! Наши с тобой дети где? У моих одногодков по двое ребятишек в школу ходят. А я давно забыл, какая у меня баба. Я даже голой тебя еще не видел! Иль ты тут дублера завела?
- Иди проверь! Все женщины. Даже стариков нет, - покраснела жена.
- За что бросила меня?
- И не думала о таком…
- Почему домой не приходишь? Иль я прокаженный? Или тебя природа пока не достала? Так я живой мужик. Мне нужна баба! Ее мензурками и пробирками не заменить. Я тоже работаю, но домой возвращаюсь вовремя. Правда, кому это нужно, если меня никто не ждет? Может, опостылел тебе, скажи, уйду от тебя насовсем.
- Ну что ты? Я люблю тебя! Иди домой, я скоро приду.
И впрямь пришла! Целую неделю возвращалась домой вовремя. Стирала, готовила, убирала в квартире и казалась совсем домашней.
Но потом он понял, что она и дома постоянно думает о работе. Ксения и не скрывала. Она жила и дышала своими операциями.
- Дети? Да куда их теперь заводить? Опоздали мы с ними безнадежно. Глянь, обоим скоро по сорок. Кто рожает в таком возрасте? Поднять уже не успеем на ноги. А легка ли сиротская доля? - отмахнулась баба.
- Тогда скажи, зачем выходила замуж?
- Любила тебя…
- Только тогда? Теперь уже нет?
- Ну почему? И сейчас… Но я думала, что ты иным будешь. Решительным, более волевым. Пробивным человеком станешь и займешь свое место под солнцем. А ты так ничего и не добился. Остановился в росте - то ли способностей не хватило, то ли упрямства.
- Чудачка ты, Ксюшка! Думаешь, если человек имеет бабки, уже собой что-то представляет?
- Конечно! В наше время без денег только дураки остаются.
- Ошибаешься. Средь денежных больше всего говна!
- Не выражайся при мне. Этот натурализм не всем приятен. А вот в отношении обеспеченных скажу, что средь них много порядочных людей. Взять хотя бы военкома, прокурора, начальника милиции… Я каждого оперировала. Хорошие люди.
- Это ты о наших?
- Ну да!
- Все, кого назвала, отпетые негодяи. Им не место на воле. Взяточники! Мы ж им строим дома за городом - в зеленой зоне, а это помимо квартир. В прошлом году дачи отгрохали - настоящие дворцы! Попробуй размахнись вот так на свои кровные, пупок до яиц треснет!
Ксения тогда возмутилась.
- Ты по-мерзкому завидуешь им! Самому не удалось пробиться в люди, вот и поливаешь грязью тех, кому повезло. Лучше к себе присмотрись и найди свои изъяны, - ответила мужу.
- А какие недостатки ты приметила?
- Зависть и грубость!
- Эх, Ксюшка! Разве это пороки? Да в таком случае не ко мне, к тебе присмотреться стоит. Ведь вот сколько лет женаты, а детей нет. Кто другой выдержал бы? Я и в постели с тобой только по праздникам бываю. В другие дни ты с больными! Ни домашней еды, ни уюта в доме, чистого белья после ванны нет. Я уже к прачкам бегаю. И это при женатости. Стыдно вслух сознаться - даже мусор сам выношу, хожу в магазин за продуктами. Навожу порядок в доме, приучился. Сам мою окна. А для чего ты имеешься? Ведь даже в праздники я один! И этот Новый год сиротой встретил. Да что там, и день рождения уже восьмой раз забываешь поздравить. Иль тебе за это платить нужно? Оно мелочь, Ксюш, но обидная. Я мать похоронил, ты и проститься с ней не пришла. Некогда, чужие болячки ближе. Мать жалела тебя. Все пыталась понять. А за день до смерти сказала: "Чужая она нам. Холодная как льдина. Не повезло тебе с женой. Нет у нее ни души, ни сердца.
Пусть бы попроще была, может, дочкой стала б… За тебя, сынок, страшно. Ухожу я от жизни этой, а ты один-одинешенек остаешься в свете. Ксюшка не опора! Думай сам, как жить дальше…"
Ксения плакала. Каждое слово било без промаха. Муж прав по всем. И нечем было защититься. Ей стало стыдно так, будто она голяком вышла на улицу.
- Ты прав во всем! Ждешь, что я скажу тебе "уходи"? Не дождешься! Я слишком люблю тебя. Ты - мои крылья, радость, сама жизнь. У меня и на работе получается все, потому что есть ты - мои покой и уверенность. Не стань тебя, жизнь потеряет вкус.
- А больные? - иронично заметил муж и добавил горько: - Любимых берегут. Их не терзают одиночеством. Может, ты и любишь меня, но как старую игрушку детства. Ее за ненадобностью всегда можно отодвинуть в сторону, куда-нибудь спрягать, а потом вытащить. Она никуда не денется. Но я устал от этой роли. Я не тот, о ком ты мечтала. Кукла устала, ей нужна перемена жизни.
- Что ты имеешь в виду?
- Я все сказал! Добавить осталось немногое. Я ухожу, Ксюша, от тебя. Насовсем! Врозь мы будем счастливее. Давно так живем. Давай это узаконим!
- Не дам развод! Скажи, чего тебе не хватает?
- Тепла! Человечьего тепла!
- Тебе нужна женщина?
- Не баба! Это не проблема. Мне человек нужен, чтоб любил, понимал…
- Прости! Может, ты завел другую?