Но, как ни парадоксально, английская армия, проигрывая европейским соседям, побеждала на чужом поле, т. е. на Американском континенте. Можно выделить один особенно трудный момент, когда англичане сожгли сразу несколько городов в южных американских колониях, а английский генерал Корнваллис оккупировал Южную Каролину, продолжая победоносное движение в сторону Виргинии. В условиях подобного кризиса конгресс послал уполномоченного Лоренса во Францию, к Франклину. Тот, воспользовавшись всем своим влиянием, добился новых субсидий от Франции - та дала Америке заем на существенную сумму, а также отправила союзникам амуницию и оружие для 20 тысяч человек. Чтобы отправить в Америку это оружие, потребовалось погрузить 26 линейных кораблей и предоставить несколько фрегатов для охраны ценного груза.
Очевидно, что после создания коалиции поражение Англии в войне стало лишь вопросом времени. Так, в октябре 1781 года английские войска потерпели окончательное поражение. В битве под Йорктауном генерал Корнваллис и вся его армия сдались американскому главнокомандующему Вашингтону. Одновременно с поражением в войне с собственными колониями Англия переживала смену правительства - к власти пришли виги, которые декларировали необходимость заключить мир с Америкой.
В это время Франклин, уже достаточно серьезно страдавший от почечно-каменной болезни, посчитал свою основную миссию выполненной и попросил конгресс позволить ему вернуться на родину. Однако нашему герою предстояло решить еще одну важнейшую задачу в Европе, а именно: заключить мирный договор с Англией. Конгресс поручил Франклину вступить в переговоры с Англией, учитывая при этом интересы основного союзника Америки на тот момент - Франции.
Во время мирных переговоров Америку представляли Франклин, Джон Джей и Джон Адамс. Решающую роль в ходе подписания мира сыграл уже не Франклин, а Джон Джей - бывший судья штата Нью-Йорк, богатейший человек этого же штата, занимающийся, в основном, торговлей. Именно ему через своих информаторов стало известно о тайных замыслах бывших союзников. Оказалось, что Франция была совершенно не заинтересована в скором заключении мира, так как ее военные аппетиты по отношению к ослабленной длительной безуспешной войной Англии только начинали разгораться. Именно Франция собиралась захватить ряд бывших колоний в свои владения, предложив Англии и Испании поделить между собой западные, практически никем не занятые земли Америки. Теперь Францию мало интересовали потребности Соединенных Штатов - проект тайного договора предусматривал мир между европейскими странами в ущерб только что освобожденного континента.
Узнав о предательстве бывших союзников, Джей решил до поры до времени не информировать об этом Франклина. Не удивительно, ведь Франклин пользовался репутацией ярого франкофила, слишком доверяющего и полагающегося на эту страну. Джей самостоятельно начал вести переговоры с британским правительством. Благодаря усилиям никому не известного английского агента Шелберна Англия разъединила врагов, ведя переговоры с каждым в отдельности. Все дальнейшие отношения Америки с Англией тщательно скрывались от Франции.
Когда Франклин узнал о произошедшем, ему также пришлось нарушить инструкции конгресса и вступить в переговоры с Англией втайне от французского правительства. Мирный договор был подписан 3 сентября 1783 года, и по нему Англия полностью признавала независимость Соединенных Штатов Америки. Договор был подписан в Версале, поэтому и получил название "Версальский договор 1783 года". Что характерно, приводить в норму отношения с Францией был уполномочен Франклин. Выполнив задание с традиционными тактом и умением, дипломат начал готовиться к возращению на родину. Ему было уже 79, приступы мучившей его тяжелой болезни становились все чаще и порой причиняли невыносимую боль. Один из таких приступов, случившийся прямо перед отъездом из Франции, не позволил ему нанести прощальный визит французскому королю и министрам двора. Однако его проводили с огромным почетом, а королева даже предоставила ему свои носилки, чтобы американский дипломат мог с комфортом добраться до корабля, который должен был доставить его на родину.
В Америке Франклину была приготовлена торжественная встреча. Нашего героя ждал настоящий триумф, его встречали звоном колоколов, на улицы высыпали толпы благодарных соотечественников. Это была действительно заслуженная им награда за многолетние труды на благо родной страны. В знак признания особых заслуг перед штатом Пенсильвания сразу после возвращения Франклина избрали президентом штата.
Если верить сплетням того времени, Франклин, и в молодости отличавшийся чрезвычайной любвеобильностью, к старости приобрел еще большую страсть к эксцентричным любовным похождениям. Например, в Париже семидесятилетний политик долгое время ухаживал за тридцатилетней куртизанкой Брийон де Жуи. Для легкомысленного Парижа подобные отношения не были чем-то запретным. Среди состоятельных мужчин, т. е. "публичных людей", иметь постоянную любовницу-куртизанку (наряду с любовницей-дамой большого света) было нормой - на них тратились огромные деньги, им покупали особняки и экипажи, украшения и челядь. Некоторым из кокоток (так во Франции называли куртизанок) удавалось даже выйти замуж за одного из поклонников. А вот светской любовницей Франклина, говорят, была вдова философа Гельвеция. Ее также называют "последней французской любовью Франклина" - в 1779 году он даже сделал ей предложение. Но получил отказ.
Чтобы лучше понять формулу любви Франклина, нужно ознакомиться с неким письмом. Ранее письмо хранилось в Госдепартаменте США, его предоставили общественности лишь в 1926 году. В нем 39-летний Бенджамин Франклин рассуждает о любви и женитьбе. Он советует своему другу жениться только на зрелых женщинах, потому что те никогда в жизни не устроят скандал или истерику по причине измен драгоценного супруга. "Немолодые" женщины всегда будут холить и лелеять мужчину, окружая его ненавязчивой заботой и вниманием - для тех, кому за тридцать, муж является чуть ли не единым способом наладить личную жизнь и приобрести статус состоявшейся женщины. Тем более, отмечал Франклин, у них меньше вероятности родить ребенка, что также является неоценимым достоинством, ведь от детей "сплошные хлопоты и неудобства". Самым главным аргументом политика в пользу именно таких женщин была легкость расставания: мужчину, если он порвет с женщиной в годах, не будут мучить угрызения совести, чего нельзя сказать о романе с молоденькой невинной девушкой.
…Вернувшись в Америку, Франклин два года провел в относительном затишье. Но уже в 1785 году он участвовал в подготовке Филадельфийского совещания, в рамках которого было предусмотрено принять конституцию. Именно он должен был выступить инициатором этого. Но в завершающий день конференции, когда должна была решиться судьба конституции, 82-летний "отец-основатель независимой Америки" так плохо себя чувствовал, что не смог сказать ни слова. Франклин поручил делегату от штата Пенсильвания зачитать его доклад о принятии конституции, где ее автор детально изложил доводы в пользу скорейшего принятия основного закона, причем сделать это предлагалось, обойдя существующую законодательную власть - Континентальный конгресс. Стоит заметить, что американские депутаты - представители всех независимых штатов - сомневались в необходимости подобного документа, тем более что создавался он "на скорую руку". Конституция была принята лишь благодаря высокому авторитету Франклина среди американских политиков.
Остаток своей жизни Бенджамин Франклин посвятил борьбе с рабством. Он разработал ряд законопроектов, ставивших своей целью ограничение или полную отмену этого общественного явления, написал ряд больших статей, анализирующих проблемы, связанные с наличием в обществе института рабства, и способы преодоления трудностей, которые неминуемо возникнут после освобождения рабов.
Франклин успел застать революцию во Франции и приветствовал ее в отличие от многих своих соотечественников, ужасавшихся кровопролитию и хаосу.
Последний год своей жизни Бенджамин Франклин не вставал с постели. Болезнь практически не отпускала его, боли стали невыносимыми, и приходилось прибегать к значительным дозам опия. Смерть великого политика 17 февраля 1790 года повергла Америку в глубокий траур. В гавани Филадельфии все корабли приспустили флаги, а за его гробом шла процессия, состоявшая из двадцати тысяч человек. Этот человек по праву получил бессмертие в сердцах современников и потомков. По словам Тюрго, он единственный "сумел вырвать молнию у небес и скипетр у тиранов". Бенджамин Франклин был похоронен рядом со своей женой Деборой.
Шарль Морис Талейран-Перигор
Французский государственный и политический деятель, дипломат, министр иностранных дел в 1797–1799, 1799–1807, 1814–1815 годах. Один из самых выдающихся дипломатов в истории.
Вероломство и предательство, лицемерие и изворотливость и в то же время удивительное чутье и склонность к предвидению. Благодаря этим качествам Шарль Морис Талейран-Перигор не только сумел уцелеть во время кровавых событий французской революции и последовавших за ней войн и смуты, но и остаться при этом востребованным постоянно меняющимися правительствами, включая и правительство самого Наполеона, и, более того, зачастую диктовать свою волю. Историческая роль Талейрана состоит в том, что он одним из первых проявил себя как дипломат буржуазного, а не феодального общества. Для него знакомство с известным фабрикантом или банкиром значило куда больше, чем с фавориткой короля или первого министра, а знание курсов акций на бирже было куда более весомым, чем содержание тайной переписки первых лиц государства. Для достижения своих целей Талейран не гнушался никакими методами, чем заслужил презрение многих современников. Французский академик Брифо, например, утверждал, что после смерти Талейрана дьявол встретил его в аду со словами: "Друг мой, вы хорошо сделали свое дело, но все же пошли дальше моих инструкций". А граф Мирабо, хорошо знавший великого политика, дал ему такую уничижительную характеристику: "Это подлый и жадный человек, интриган, жаждущий денег. За деньги он готов продать свою честь, своих друзей и своих родных. Он наверняка продал бы за деньги и свою душу, и был бы прав, так как обменял бы кучу навоза на золото". Блестящие способности Талейрана ни у кого не вызывали сомнения, равно как и то, что для достижения своей цели он не остановится ни перед чем и решится на любой, даже самый подлый и бесчестный поступок. В конечном итоге для Талейрана все сводилось к деньгам. Короли и правительства меняются, а накопленное богатство остается. С помощью денег можно приобрести власть, которая, в свою очередь, помогает получить еще больше денег; деньги позволяют завоевывать женщин, которые, в свою очередь, могут поспособствовать в борьбе за власть, а значит, и за новые деньги.
Талейран родился в Париже 2 февраля 1754 года в весьма знатной, но обедневшей аристократической семье. Первые годы жизни ребенок провел за городом у кормилицы, совершенно чужой женщины. Родители практически не интересовались его судьбой, и кормилица, видя это, тоже не особо утруждала себя заботой о мальчике. Однажды по ее недосмотру он упал с высокого комода, сильно подвернул ногу и остался хромым на всю жизнь. Ходить он мог только с костылем, а правая нога постоянно была в специальном сапоге, напоминавшем футляр.
Когда мальчику исполнилось четыре года, родители отдали его на воспитание дальней родственнице. Шарль успел привязаться к пожилой женщине, которая сумела создать для ребенка хорошие условия даже при весьма стесненных средствах. Однако когда мальчику исполнилось семь лет, родители решили отдать его в коллеж. При этом они даже не пришли повидать своего сына, проехавшего в дилижансе больше двух недель, и отправили слугу встречать ребенка. Маленький князь жил в пансионе при коллеже и лишь один день в неделю мог посещать родительский дом. Однажды он тяжело заболел, но мать и отец не сочли нужным проведать его в коллеже. Возможно, именно отсутствие заботы в детстве превратило Талейрана в черствого человека, обиженного на весь мир.
В пятнадцать лет Шарль закончил коллеж, и родители решили отдать его в духовную семинарию. Мальчик не хотел становиться аббатом, но его мнением на этот счет никто и не думал поинтересоваться. Родители твердо решили, что их сын будет служить, а поскольку к военной службе он был непригоден, оставалась церковная. В те годы духовное звание приносило достаточно стабильный доход, что было весьма кстати для обедневшей дворянской семьи. К тому времени Талейран уже вполне сформировался как личность: церковную карьеру начинал холодный, никому не веривший и никого не любящий человек.
По окончании семинарии Сен-Сюльпис юношу посвящают в духовное звание. Следующим шагом в карьере молодого священника должно было стать получение аббатства в провинции. Однако Талейран выжидает, рассчитывая получить место поприбыльнее. Он живет в Париже, заводя многочисленные романы. Несмотря на непривлекательную внешность, Талейран пользовался успехом у женщин. Он завоевывал их своим тонким ироничным умом, благодаря которому Шарль мог также верно рассчитать, когда нужно распрощаться с очередной подругой и приниматься за следующую. Завязывая отношения с дамами, он искал прежде всего выгоду, а лишь потом наслаждение - о каких-то высоких чувствах речь не шла. Сам Талейран, комментируя свой образ жизни того периода, говорил, что ему легче найти себе в Париже женщину, чем подходящее аббатство.
Однако в конце концов в 21 год он получил аббатство, которое счел достойным себя. Талейран переехал в Реймс и вскоре стал там генеральным викарием . Благодаря своему уму и изворотливости, а также многочисленным любовным связям он быстро продвигался по церковной службе, сумев завести немало влиятельных знакомых при дворе, причем порой Талейран предугадывал восхождение какого-либо чиновника за несколько месяцев или даже лет и заблаговременно заручался его поддержкой. Все это позволило ему стать епископом Отенской епархии. Указ об этом король Людовик XVI подписал в ноябре 1788 года. До революции оставалось чуть более полугода…
К началу революции Талейран уже мог считать себя человеком с вполне удавшейся жизнью. Не имея ни солидного капитала, ни серьезных связей, он к 34 годам сумел стать епископом и вскорости рассчитывал получить чин кардинала. Его материальное положение было довольно устойчивым, хотя надо сказать, что источники доходов были достаточно нестабильными. Правда, Талейран откровенно не любил свой духовный сан и поэтому практически открыто пренебрегал обетом безбрачия, поддерживая порой по нескольку любовных связей одновременно. Кроме того, он играл на бирже.
Многие высокопоставленные французы, принадлежавшие к тому же кругу, что и Талейран, накануне революции едва ли не открыто призывали к ней. Революция представлялась тогда не чередой многолетних кровавых противостояний, а всего лишь средством перераспределения должностей в правительстве и хорошей возможностью забраться выше по общественной лестнице. Ну и, естественно, это был способ хорошо заработать. Интеллектуальную элиту революция привлекала как возможность принять участие в схватке умов. Большинство симпатизировало "просвещенной" партии, оппонентами которой были придворные реакционеры во главе с королевой Марией Антуанеттой. Главной ареной революции должны были стать вовсе не улицы Парижа, а залы заседаний Генеральных штатов - представительского органа, созываемого королем. Генеральные штаты состояли из трех палат, представлявших основные сословия: дворянство, духовенство и третье сословие, то есть основное население страны.
Заседания Генеральных штатов были открыты в Версале 5 мая 1789 года. Талейран был делегатом от духовного сословия, однако он очень быстро осознал, какой силой обладало в собрании, да и в стране, третье сословие. В этой ситуации он избрал тактику постепенных уступок, становясь одним из самых либеральных епископов в палате духовенства. В своих выступлениях Талейран представил себя как друг народа, изобличающий власть предержащих. Поначалу он даже отказался от взятки, которую ему предложили представители королевского двора, чтобы он умерил свою прыть. Впрочем, надо сказать, что этот отказ был исключением, а не правилом. Талейран решил, что позитивное общественное мнение позволит ему в будущем заработать гораздо больше, чем предлагали королевские посланцы. Вскоре после этого он перешел из палаты духовенства в палату третьего сословия, открыто продемонстрировав тем самым свои либеральные взгляды и снискав дополнительную популярность. Однако в действительности Талейран не испытывал никаких симпатий к протестующему народу, считая наиболее разумным способом разрешения политического кризиса проведение реформ "сверху". Реформы были направлены на поднятие роли буржуазии, к которой, несмотря на сан, относил себя Талейран, однако контроль за ситуацией и основные рычаги власти должны были оставаться за королем.
Вскоре, 17 июня, третье сословие провозгласило себя Национальным собранием, фактически взяв на себя полномочия всех трех сословий. Король тут же издал указ о роспуске собрания, однако депутаты отказались выполнить его волю, открыто продемонстрировав тем самым неподчинение королевской власти. Но настоящим началом революции считается 14 июля. В этот день народ в Париже захватил Бастилию - тюрьму, в которой содержались преимущественно политические заключенные. Становилось очевидно, что одной политической борьбой дело не обойдется и вооруженного противостояния не избежать. Талейран оказался перед выбором: окончательно перейти в стан восставших, к которым он не испытывал особых симпатий, но тем не менее поддерживал их публично, повышая свою популярность и значимость в политических сферах, или же попытаться предложить свои услуги существующему режиму. Он выбрал, пожалуй, наиболее удобный вариант: сначала вступить в тайные переговоры с королем, а в случае неудачи попытаться получить достойный пост в рядах противников режима.