- Ну, уж коль скоро верить сказкам, то припомни еще кое-чего о гроках: они были громадного роста, вдвое выше среднего человека. А теперь подумай, какого у него размера это дело?
- Ой! А в самом деле, если вдвое больше? (густой румянец) Но тогда… это же невозможно… он же разорвет…
- (с оттенком злорадства) И это еще не все. Если он вдвое больше ростом - какой у него будет ребенок? И каково такого будет рожать?
- Ой! А ведь правда…
- Наш командир, если ты заметила, роста просто высокого, но отнюдь не великанского. Ну и последняя проверка. Мне-то ни к чему, я и так знаю, что он человек, а вот ты можешь проверить, какого у него размера эта штуковина. Правда, измерять не советую, обычно мужчины этого не любят… Но я заранее тебе скажу - в пределах разброса. Ты их, кстати, много видела?
- …
- Ладно, этот поворот миновали. Но все равно - человек он. Хотя, тут ты права, весьма необычный.
- Моана, а у тебя… их много было?
- Ну, уж если о мужчинах…
* * *
Дамские разговоры закончились, к моему удивлению, довольно быстро - через два часа, считая от того момента, когда Моана пошла к Ире. После этого Моана снова появилась. На лице у нее было деловое выражение.
- Профес, нам бы побеседовать.
Я сразу понял, что разговор не для посторонних.
- Пойдемте в мою комнату.
Я предложил даме сесть и спросил сходу:
- Есть важная информация?
- Кое-что. Наша Ирина - редкий тип целительницы. Насчет магии не скажу - когда я сама обрету магию, вот тогда произведу оценку - но уже сейчас могу утверждать: это она на вид тупая, а на самом деле ум весьма острый. Отличная память, в результате чего эрудиции - хоть ведром черпай, а вот знаний маловато. До уровня целителя не дотягивает, а вот на помощницу могла бы сдавать экзамен хоть сегодня.
Ну да, систематического образования у девочки нет и быть не могло.
- Обучал кто-то весьма знающий, это могу сказать точно. Думать умеет - это природное. И еще, что я очень редко встречала, это… как бы вам объяснить… Она не может управлять магическими потоками, это могу сказать почти наверняка. А вот чувствовать их - может. Да нет, что я говорю, даже управлять может, но лишь косвенно.
- Поясните вашу мысль.
- Постараюсь. Настоящий маг управляет магическим потоком или потоками, накладывая на них взаимодействие со своими собственными потоками. Это понятно?
- Вполне, в 'Основах теоретической магии' примерно так и написано.
- А Ирина вызывает физическое возмущение тела - человеческого тела, я имею в виду - в результате чего изменяются магические потоки. Результат слабее, понятно, но в принципе сходен.
- О каких физических возмущениях вы говорите?
- Она надавливает пальцами на определенные точки на теле.
Вот оно что. Интересно, известна ли здесь акупунктура?
- Там, откуда я родом, для этих же целей применяются золотые или серебряные иглы. Лучше золотые. Их погружают на известную глубину в те же точки.
Глаза Моаны округляются.
- Действует?
- Да. Но надо чувствовать точки. Между прочим, я хотел подарить Ирине набор таких игл. Когда я поеду в город, то закажу.
- Хотела бы я присутствовать при таком лечении.
- Думаю, Ирина не будет возражать. Моя цель, Моана: чтобы наша целительница набрала столько знаний от вас, сколько может вообще усвоить.
Вот они, провалы в моем словаре: в медицинских и научных терминах вроде 'диагностика', анатомия', 'физиология' - плаваю, как воздушный шарик.
- Вот вы, например, устанавливаете, какой болезнью болен человек, используя магию, верно?
- Не обязательно. Иногда это видно при взгляде, иногда…
- Вот именно. Ваша задача: передать эту часть ваших знаний Ирине. Если это есть в книгах - не магическая часть, я имею в виду - то эти книги должны к ней попасть.
- Поняла. Кое-что есть в моей личной библиотеке. Собственно, Тарек должен был ее привезти. Частично, полностью и на двух телегах не поместилось бы…
- Собственно, он ее уже привез. Я их слышу. Идите и встретьтесь с Саратом. У него для вас есть нечто важное.
- Кажется, я догадалась, - выпаливает Моана и растворяется в воздухе.
А вот мне надо взять 'Основы…' и уйти в самый дальний угол дома. Пока Сарат ей все объяснит, у меня есть верные полчаса.
На самом деле прошел час. Мои тягостные раздумья над теоретической магией прервала домоправительница:
- Особо почтенная Моана ждет вас в своей комнате.
Особо почтенная выглядела по высшему классу: сияющая улыбка, румянец, выражение лица, наводящее на игривые мысли.
- Я почти поняла, мне неясны только детали, - поспешила она с заявлением. - Теперь я могу заняться и с Ириной, и с Саратом - когда вас рядом не будет.
Мы быстро обговорили, в каких комнатах мне нельзя появляться, а в каких нельзя появляться ей.
После этого я наскоро перекусил и поехал в город сам.
В городе первым делом я прошелся вдоль ювелирных лавок. Наконец, я нашел то, что искал: мастерскую, где хозяин больше изготавливал, чем продавал. Мне понравились его руки: они были покрыты следами масла. Это означало, что он тянет проволоку.
- Доброго вам дня, уважаемый.
- И вам. Чем могу быть полезен?
- Хочу сделать особенные изделия из золота.
- Что именно?
- Иглы. Вот таких размеров, - я показал.
Молчание. Хозяин смотрел сквозь меня, явно прикидывая что-то.
- Могу ли я поинтересоваться, уважаемый - эти иглы нужны вам в качестве украшения?
- Нет. Это для медицинских целей, они предназначены для целительницы.
Опять молчание. Я терпеливо жду.
- Как понимаю, металл не должен темнеть…
Это он имеет в виду 'не должен окисляться', но я понял.
- Именно так, уважаемый.
- Тогда могу предложить сделать иглы из (неизвестное слово).
- Могу я посмотреть на заготовку?
Через минуту подмастерье приносит кусочек проволоки. Платина, вот что это такое. Включим слово в мой словарь. Из всех сил делаю покерное лицо.
- Могу я поинтересоваться, почему вы предлагаете мне платину?
- Она не темнеет ни от времени, ни от пребывания в жидкостях. И твердая, что удобно для игл. Вы получите эти иглы по цене серебряных, но серебро темнеет, а платина - нет.
Все ясно, здесь до технической платины еще не додумались, поэтому она сравнительно дешева.
- Согласен, но есть еще условие. Один конец иглы должен быть заострен, а второй - оканчиваться шариком, вот такого диаметра. Шарик можно сделать из серебра.
- Будет сделано.
Мы немного поторговались о цене. Условились на цене в пятнадцать серебрушек за десяток игл. Хозяин явно имел проволоку подходящего размера, поскольку пообещал сделать работу за час.
Не желая торчать в мастерской, я снова пошел на рынок. В результате купил там коробочку для игл. И в том же ряду лавок мне бросилась в глаза шкатулка. Очень уж тонкая на ней была резьба. Хозяин увидел направление моего взгляда и выскочил навстречу.
- Уважаемый, можно посмотреть на эту шкатулку?
- Ну разумеется, уважаемый. Тончайшая работа. Как раз для хранения драгоценностей.
Я взял шкатулку в руки. Да резьба была тонкой, но не только это привлекало внимание. Резьба была сделана со вкусом. Но, возможно, работа была по образцу?
- Уважаемый, а подобные шкатулки у вас есть?
- Конечно, есть; извольте посмотреть.
Я посмотрел очень тщательно. Ни одной одинаковой. Следовательно, резчик работал не по образцу. И еще одно я рассмотрел: все ямки были сделаны одним движением резца. Следовательно, резал человек с прекрасной координацией и отменным глазомером.
- Уважаемый, я хотел бы поговорить с мастером, который делал эту шкатулку.
- Он перед вами. Я вас слушаю.
Мне достаточно было одного взгляда на руки. Уж такая-то работа должна была оставить мозоли.
- Уважаемый, я, похоже, недостаточно ясно выразился. Я хотел бы поговорить с резчиком, что делал эту шкатулку.
Хозяин был, по всем признакам, столь же глуп, сколь и тщеславен.
- Это я вырезал.
- Уважаемый, я умею отличать правду от лжи. (добавив сахару в голос) Поверьте мне, есть способы. Итак, не позовете ли вы резчика?
- Он не член гильдии и не может продать вам что-либо.
- Разве я что-то говорил о продаже? Право же, я хорошо помню, что сказал 'поговорить'.
- Он не может к вам выйти.
- Отчего же?
- Он не может ходить.
- Тогда как же он попадает в вашу лавку?
Теперь в глазах у хозяина читалась не жадность, а откровенная злоба.
- Итак?..
Молчание.
- Имя резчика?
Молчание.
- (со всей возможной ласковостью) Повторите имя резчика, уважаемый, я его плохо расслышал.
Молчание. А что тут можно сделать? Прорываться во внутренние помещения нельзя, тут хозяин в своем праве. А ведь мне туда и не надо, мне надо лишь, чтоб хоть кто-то позвал резчика. И тогда я выпадаю в боевой транс и ребром ладони не очень сильно бью хозяина по гортани. Тот заходится кашлем и хрипением.
- Эй, кто-нибудь, тут хозяину плохо!
Появляется приказчик.
- Воды, живо! Да, и позови того, кто резал эту шкатулку.
Появляется приказчик с водой и с резчиком. Один взгляд на резчика - и все понятно. Костыли. Передвигается с заметным трудом. Грубые черты лица. Взгляд исподлобья, но глаза цепкие и умные. И руки человека без ног: очень сильные даже на вид.
Надо успеть поговорить, пока хозяин пытается придти в себя.
- Уважаемый, как вас зовут, а то хозяин не дал себе труда вас представить.
- Он ученик, даже не подмастерье. Его нельзя звать 'уважаемый', - это приказчик.
Придется произвести впечатление. Не торопясь, поворачиваюсь всем корпусом к приказчику. Медленно говорю:
- Я обращаюсь к человеку так, как он того заслуживает.
Приказчик впечатлен.
- Сафар-ас.
- Скажите, уважаемый Сафар-ас, это вы изготовили вот эту, эту и вон те шкатулки?
- Я.
- А рисунок кто придумал?
Хозяин пытается что-то прохрипеть, но членораздельно не выходит.
- Тоже я.
- Уважаемый Сафар-ас, если это не секрет, сколько вы зарабатываете здесь?
- Медяк в день, харчи хозяйские.
Приказчику:
- За сколько вы продадите мне эту шкатулку?
Хозяин безуспешно пытается встрять в разговор.
- Двенадцать сребренников - и она ваша.
Приказчик явно ожидал торговли, но я небрежными движениями отсчитал деньги, забрал шкатулку и продолжил разговор:
- А читать вы умеете?
- Писать и считать тоже.
- Уважаемый Сафар-ас, предлагаю вам сменить работу. Пока вы будете учиться - сребренник в день, по окончании учебы - ну, сколько заработаете, может выйти по десяти сребренников в день, а может и все пятьдесят. Харчи мои, комната тоже от меня.
Кажется, приказчик умнее своего хозяина - он тихонечко пятится к двери и исчезает в ней. Хозяин справляется с гортанью и выдавливает:
- Он не может уйти, он должен.
- Уверяю вас, вы ошиблись в подсчетах. (добавляю тонну льда в голос) Это вы ему должны. (с налетом снисхождения) Но так и быть, я прощаю вам этот долг как будущий работодатель уважаемого Сафар-аса. (к Сафару) Итак, вы согласны?
В глазах резчика читается полное и радостное согласие, но он со всей учтивостью дает словесное подтверждение:
- Да, я согласен на ваши условия, уважаемый.
- В таком случае расскажите, как доехать до вашего дома, идите туда, а я за вами заеду.
Кажется, я сморозил глупость. Ну откуда у человека при таком заработке свой дом?
- Я снимаю угол. Дом, если пойти направо, то первый за углом.
Хозяин почти что справился со своим горлом:
- Я сделаю все, чтобы ты даже подмастерьем никогда не стал!
Придется еще раз произвести впечатление:
- Вы совершенно правы. УВАЖАЕМЫЙ Сафар-ас не станет подмастерьем. Он станет мастером не более чем через год. А через два года он будет в состоянии купить всю вашу лавку целиком.
Похоже, хозяин на этот раз испугался.
Я зашел в лавку к ювелиру, забрал иглы, и поехал к своему новому работнику. Все его вещи без труда уместились в матерчатую сумку.
Пока мы ехали по городу, Сафар не сказал ни слова. Лишь по выезде он спросил:
- Уважаемый, а как вас называть?
- Пока зови Профессор, а если войдешь в команду - просто командир.
И тут парня прорвало:
- Какая команда? Куда мы едем?
- Команда моих единомышленников. В нее входят два мага, воин, целительница, ну и я. А еще будет свой мастер. Едем же мы в поместье, которое наше. И у тебя будет там комната, и рабочее место тоже.
От таких слов парень чуть не задохнулся.
- Да, и еще дай посмотреть на твои ноги.
Сафар задрал штанины.
А ведь видел я похожую картину - мой сосед Саша. У него был полиомиелит, правая рука не действовала, и он приучился все делать левой. А потом руку ему почти вылечили, правда, она так и не могла разгибаться до конца. В результате он, природный правша, стал обоеруким. Сам я полиомиелит, конечно, не вылечу, но ведь у меня в команде маг жизни и целительница. Неужели они хоть чего-нибудь не смогут сделать?
Глава 30
Первым моим делом по приезде в поместье (это все еще не дом, мимоходом подумал я) было кликнуть домоправительницу и озадачить ее комнатой для нового сотрудника. А пока он там будет устраиваться - позвать в мою комнату обеих наших врачей.
Медсанчасть собралась весьма быстро.
- Вот что, есть для вас работа - врачебный консилиум. (некоторое недоумение на лицах) Ну это когда несколько врачей обсуждают одного больного. Он новый член нашей команды. Осмотрите его. Я знаю эту болезнь, но не знаю, как ее лечить. Потом доложите.
Мы всей толпой ввалились в комнату Сафара. Дверь, впрочем, была открыта.
- Знакомьтесь, это Сафар-ас, мой ученик и будущий мастер по… Ну, вы, Моана, знаете.
У Моаны в глазах тут же зародился явный сыщицкий азарт.
- Это Моана-ра, маг жизни. Это - Ирина-ма, целительница.
У целительницы опять щеки поменяли цвет. Правда, то уже был не румянец, а так, румянчик.
- Займитесь его ногами.
Через пятнадцать минут я почувствовал некоторую гордость за себя. За последние десять минут докторского обмена мнениями я ухитрился не понять ни единого слова, кроме 'тем не менее' и 'не согласна с вами'.
После этого Моана заявила:
- Нам надо обсудить способы лечения, - и решительно пошла из комнаты. За ней с выражением почтения на лице просеменила Ира. Ну в точности профессор, а при ней ординатор.
Я промолчал и тоже вышел. Мы проследовали в мою комнату.
- Что скажешь, Ирина?
Кажется, целительница чуть задрала нос от того, что ее мнение было спрошено первым. Она-то приписала это своему возросшему авторитету.
- Я убеждена, что это (непонятное слово)…
- Минутку. Про диагноз мне не надо говорить, я его и сам знаю. Вопрос в том, можно ли это вылечить, а если да - то как.
Мне показалось, что Ира чуть обиделась, что ее знаниями пренебрегают.
- Я предлагаю следующий порядок лечения. На начальной стадии Моана действует своими методами и восстанавливает поврежденный (несколько непонятных слов) - ну это в позвоночнике… а также на сами мышцы. В результате мышцы обретают утраченную чувствительность и подвижность. Я, со своей стороны, делаю (непонятное слово)… разминаю мышцы. Также я считаю нужным поставить иглы в точки (ряд непонятных слов).
Мой словарь получит неплохое пополнение в части медицинских терминов.
- Прогноз? Я хотел сказать, на какой успех ты рассчитываешь?
- По окончании курса он будет ходить, хотя и неуверенно. А дальше - это от него зависит, но до конца жизни он бегать и танцевать… нет, сможет, но очень плохо.
- А вы что скажете?
- Диагноз в целом правильный, хотя я бы уточнила… ну, это вам неинтересно. А вот с лечением не вполне согласна. Я бы дала сначала воздействие на спинной мозг, потом проверила мышечную реакцию - это Ирина тоже может - далее уколы иглами, но под моим наблюдением, потом курс упражнений для развития подвижности и силы в мышцах. По завершении этого курса больной будет без затруднений ходить на костылях и даже опираться на ноги - непродолжительное время, само собой. После этого еще одно магическое воздействие, иглы… ну, по результатам, и обязательно упражнения. Прогноз - тут я согласна с уважаемой целительницей. И еще одна вещь. В течение лечения обязательно надо работать и получать хорошие результаты… понимаете, положительные (непонятное слово) весьма благоприятны для выздоровления.
Видимо, имелись в виду 'эмоции'.
- Увы, работать ему еще рано, сначала учеба. Но положительные эмоции по результатам этой учебы могу предсказать, не сходя с места. Так что, мои высокочтимые (я нарочно выбрал почти нейтральное слово) - действуйте. Да, кстати: Ира, возьми эту шкатулку. Ее Сафар делал, а я по случаю купил.
Девчонка и есть девчонка. Как у нее глазки загорелись! Но через минуту она пересилила себя и унеслась в свою комнату - спрятать новое приобретение. Отдать должное: вернулась она очень скоро.
Тут же я подумал, что вначале мое присутствие при лечении нужно - хотя бы для объяснений.
К моменту нашего повторного появления Сафар уже успел разобрать и расставить по местам свои пожитки - сказать по правде, на это и не требовалось много времени.
- Сафар, тебе предстоит дать клятву как ученику. Я тебя буду учить - ну, сам увидишь, чему - а вот они (жест в сторону медперсонала) будут лечить.
- Профес-ор, можно спросить?
- Если ты хочешь спросить о том, сколько стоит лечение, сразу могу ответить: для тебя бесплатно. Как только ты дашь клятву и станешь членом команды.
- Я готов хоть сию минуту.
- Вот и хорошо. Сейчас я уйду, а Моана-ра примет у тебя клятву.
Кажется, я получил то, на что рассчитывал. Работник с прекрасным глазомером, отличной координацией, грамотный. Ну, счету я его научу. Также прочту ему краткий курс кристаллографии. И будет у меня отличный полировальщик кристаллов. Для начала он будет сильно обязан мне за частично восстановление функций ног. Потом в процессе обучения он увидит, что этим способом можно заработать на порядки больше, чем трудом в той лавке. И у него будет надежда обрести полноценные (почти) ноги. С этой надеждой он точно наш.