В боях за Воронеж в сводном полку впервые в войсках НКВД был получен опыт создания штурмовых групп для захвата зданий и других опорных пунктов противника. Боевой опыт впоследствии широко применялся войсками Красной Армии в уличных боях. В Воронеже был получен еще один уникальный опыт – возведение "подводного моста". После взрыва мостов через реку, с помощью набросанных узкой полосой на дно реки железобетонных блоков, кирпичей из разрушенных жилых зданий и других объектов, строилась переправа. Укладывали весь этот материал так, чтобы до поверхности воды оставалась два-три десятка сантиметров. С самолета немцы мост не видели, а танки и другая техника шли как бы по воде.
Даже без анализа боевых действий войск НКВД в Воронеже можно сделать заключение: отсутствие единого руководства частями в городе привело к тяжелым непоправимым последствиям. Уход полков с оборонительных позиций и оставление города врагу без боя – преступление, а получилось так, что виновных не оказалось. Части НКВД до начала боевых действий приказа на оборону не получили. Личный состав не был подготовлен к защите города, плохо знал тактику общевойскового боя в крупном населенном пункте, в результате подразделения вели боевые действия разрозненно, несли большие потери. Только во время боевых действий между частями начало налаживаться взаимодействие.
Однако, несмотря на отмеченные недостатки, личный состав без поддержки артиллерии и танков стойко удерживал оборону левого берега р. Воронеж, пресекая всякие попытки врага форсировать реку. Ворвавшись затем неожиданно для врага в город, с большим напряжением сил несколько дней удерживал его северную часть. Личный состав ушел с оборонительных позиций по своей воле. Потом те же бойцы и командиры сумели вновь форсировать р. Воронеж, захватить плацдарм, который потом был использован армейскими частями, вместе с которыми войска НКВД приняли участие в боевых действиях, освобождая от врага город. На 20 июля 1942 года г. Воронеж был на 70 % освобожден наступающими частями Красной Армии. В ходе боевых действий личный состав уничтожил сотни вражеских солдат и офицеров, 14 танков, свыше сорока разного калибра орудий, 12 автомашин. Немцы сумели частично восстановить свое положение. Линия фронта с тяжелыми непрекращающимися боями потом многие месяцы проходила по улицам Воронежа.
В последующее время части и подразделения войск НКВД вели арьергардные и оборонительные бои в основном на подступах врага к переправам через реки, важным объектам. Так, 6 июля 1942 года одно из подразделений 125-го полка 41-й дивизии НКВД в течение суток отражало атаки противника, пытающегося захватить железнодорожный мост через р. Черная Калитва. Личный состав покинул район обороны по приказу после того, как мост был взорван. 9 июля в районе города Богучар личный состав 228-го конвойного и 98-го пограничного полков отразили несколько атак десанта противника, пытавшегося захватить переправу через р. Дон. В ночное время бойцы и командиры переправили через реку до 500 автомашин с грузами, до одной тысячи лошадей, несколько гуртов эвакуированного скота, потом переправились сами. Подобные задачи выполнялись подразделениями войск НКВД при обороне мостов и переправ через рр. Северский Донец, Аксай, Нижний Чир. В районе станица Раздорная третий батальон 25-го пограничного полка в течение 22–24 июля 1942 года оборонял переправу через Дон, обеспечивая отход частей Красной Армии и эвакуированных гуртов скота. 25 июля батальон в качестве арьергарда 295-й стрелковой дивизии в течение всего дня вел бой с десантом противника у хутора Калинкин. Задача была выполнена.
В битве за Кавказ
Началом сражений за Северный Кавказ считается 25 июля 1942 года; бои начались на рубеже нижнего течения Дона в районе переправ через реку. Личный состав принимал участие в арьергардных боях с врагом и во время обороны важных участков местности. В боях с немецко-фашистскими захватчиками участвовали десятки соединений, частей и отдельных подразделений войск НКВД СССР. Различного рода задачи решал личный состав, но неизменно на самых трудных участках фронта, и в этих сражениях бойцы и командиры не потеряли славу "самых надежных" войск. В боях с противником на Кавказе приняли участие Грозненская, Махачкалинская, Орджоникидзевская, Сухумская, Тбилисская, 1-я отдельная стрелковые дивизии внутренних войск, а также личный состав Орджоникидзевского военного училища НКВД (Особый полк НКВД), 11-й Краснодарской стрелковой дивизии, 19-й дивизии войск НКВД по охране особо важных предприятий промышленности, 41-й дивизии по охране железнодорожных сооружений, 1-й дивизии милиции, пограничных полков войск НКВД по охране тыла Северо-Кавказского и Закавказского фронтов, отдельных 23-го, 25-го, 26-го, 33-го и 40-го пограничных полков, 8-го моторизованного полка внутренних войск, 45-го и 46-го бронепоездов войск НКВД по охране железнодорожных сооружений.
В боях на Манычском канале
К концу июля 1942 года немецко-фашистские войска оказались на подступах к Кавказу. На первом оборонительном этапе битвы за Кавказ оборонительный рубеж по берегам рек Сал, Маныч, Кагальник, как и все другие направления, к началу боев оказался не подготовленным. Так уж сложилось, что бреши в обороне, образовавшиеся в ходе неудачных боевых действий войск Красной Армии, нередко закрывались частями и подразделениями войск НКВД. Не стало исключением и Кавказское направление.
По приказу Военного совета Южного фронта от 23 июля 1942 года и последующему оперативному распоряжению начальника войск НКВД по охране тыла Южного фронта был сформирован передовой отряд в количестве 70 человек из состава 2-го батальона 175-го полка войск НКВД по охране особо важных предприятий промышленности. Отряд получил задачу занять оборону в районе х. Веселый, перекрыть дорогу на подступах к Манычскому каналу и не допустить продвижения противника в направлении переправ. Тем же распоряжением была создана вторая группа войск в составе 24-го, 26-го пограничных полков и 1-го батальона 175-го полка 19-й дивизии войск НКВД по охране особо важных предприятий промышленности. Группа получила задачу оборонять берег и переправы через канал в районе ст. Маныч. На совершенно не подготовленном для обороны месте, в сжатые сроки, личный состав отрядов сумел выполнить большого объема инженерные оборонительные работы и к моменту начала боевых действий был готов к выполнению задачи.
28 июля 1942 года противник прорвал оборону советских войск на рубеже р. Сал и к исходу дня появился у северной окраины х. Веселый. Разведкой передового отряда было установлено, что в направлении переправ ведет наступление свыше двух рот автоматчиков при поддержке 8 танков и минометной батареи.
Первая атака передового отряда была предпринята противником силами до четырех десятков автоматчиков при поддержке двух танков. Подпустив атакующих на расстояние до 200 метров, отряд внезапно для врага открыл ружейно-пулеметный огонь, не выявляя наличия противотанковых ружей. Бой длился около часа. Потеряв до двух десятков солдат и офицеров, немцы в вечерних сумерках отошли в исходное положение.
С новой силой бой на подступах к переправам через Манычский канал возобновился на рассвете 29 июля. После интенсивного огневого налета артиллерии и минометов немцы предприняли очередную атаку. Танки с десантом автоматчиков на борту двинулись по обе стороны дороги к плотине, подбадривая себя огнем из пушек и автоматов с расстояния 1000–1200 метров. Подпустив врага на расстояние 300–400 метров, отряд открыл огонь из всех видов имеющегося оружия, в том числе из противотанковых ружей (ПТР). Десант был сбит с танков и стал окапываться. Танки тоже остановились. Воспользовавшись заминкой противника, командир отряда сосредоточил на наиболее угрожаемом направлении имевшиеся в наличии ПТР. Маневр был сделан своевременно, но без особого результата. После непродолжительного перерыва немцы вновь пошли в атаку. Огнем ПТР был подбит один танк, но три другие ворвались в оборону отряда, пытаясь гусеницами раздавить огневые средства обороняющихся. Бойцы противотанковыми гранатами и бутылками с зажигательной смесью подбили два танка, одновременно пресекли попытки пехоты приблизиться к переднему краю.
В течение дня немцы неоднократно предпринимали попытки ликвидировать отряд войск НКВД, мешающий продвижению через плотину, но с потерями вновь и вновь откатывались в исходное положение. К вечеру противник большими силами предпринял новое наступление на оборону отряда. Не имея достаточного количества личного состава и средств для отражения значительно превосходящих сил врага, отряд в составе 20 бойцов и командиров небольшими группами отошел на противоположный берег канала, на котором в обороне уже стояли подразделения частей войск НКВД.
Таким образом, небольшой отряд НКВД смог ценой больших потерь свыше суток сдерживать натиск превосходящих сил противника, пресек возможность его передовым отрядам с ходу переправиться через Манычский канал.
Второй отряд войск НКВД в ходе подготовки обороны получил значительное количество средств усиления. Так, только в обороне 1-го батальона 175-го полка имелось 23 миномета, 12 ПТР, 32 ручных и станковых пулемета, 100 автоматов и 4 противотанковые пушки. В глубине обороны располагался 2-й гвардейский артиллерийский полк Красной Армии. 1-й батальон 175-го полка занимал оборону в центре боевого порядка отряда, напротив железнодорожного и автогужевого мостов, справа располагался 24-й, на левом фланге 26-й пограничные полки. На участке 26-го полка к обороне готовились курсы младших лейтенантов и курсы усовершенствования начальствующего состава Северо-Кавказского военного округа. Вся группировка войск по охране мостов в оперативном отношении подчинялась командованию 7-й стрелковой дивизии Красной Армии. Основные события в обороне мостов развернулась в районе обороны 1-го батальона 175-го полка НКВД.
29 июля 1942 года в 17:00 противник занял станицу Пролетарская и пытался с ходу захватить мосты через Манычский канал, но был встречен ружейно-пулеметным огнем боевого охранения 1-го батальона. В 20:00 немцы предприняли вторую атаку на боевой охранение силами 20 танков с десантом автоматчиков на борту. Под прикрытием огня артиллерии и минометов немцы вышли на подступы к мосту, но огнем 2-го гвардейского артполка, огневыми средствами 1-го батальона атака была отбита. С потерями противник возвратился в исходное положение.
После неудачных атак по захвату мостов, казалось, немцы попритихли. Поздно вечером перед боевым охранением у моста, приготовленного к взрыву, появилась большая группа людей в форменной красноармейской одежде. Настораживало то, что "красноармейцы" были в хороших гимнастерках, новых сапогах, шли бодрым шагом, в ногу. На вопрос командира боевого охранения, к какой части относится подразделение, последовал ответ, что "бойцы" отстали от своих частей, теперь идут на их поиски через канал. Командир охранения попытался выяснить, какую именно воинскую часть "красноармейцы" ищут, но послышалась команда на немецком языке и пришельцы бросились в атаку. Однако тут же залпом из винтовок, огнем пулеметов, гранатами, а затем штыками бойцы охранения отбили атаку нападавших. Оставив на поле боя до 80 трупов, пользуясь наступившими сумерками, остатки группы пришельцев отступили. Вскоре район обороны подразделений войск НКВД подвергся двухчасовому артиллерийскому обстрелу, а затем массированному налету вражеских бомбардировщиков.
30 июля противник в течение всего дня вел разведку мостов и обороны группы войск НКВД, подвергал их позиции периодическим атакам с воздуха и артиллерийским обстрелам. Отсутствие наземных атак было использовано личным составом для совершенствования оборонительных позиций, организации системы огня и перестановки сил и средств в соответствии со сложившейся обстановкой. В течение дня снайперы подразделений уничтожили несколько вражеских офицеров, ведущих рекогносцировку подходов к мостам и противоположного берега. К вечеру под прикрытием огня артиллерии противнику удалось закрепиться на подступах к мостам и сделать попытку переправиться через канал на собранных в округе разнокалиберных лодках. В ответ командир 1-го батальона сформированной группой резервных станковых и ручных пулеметов уничтожил большую часть десанта противника, остальные вплавь возвратились на покинутый берег. Огнем пулеметной группы батальона и 2-го гвардейского артполка была пресечена повторная попытка немцев переправиться через Маныч. Оставив на берегу и на воде десятки убитых, противник отошел от мостов.
В то же время 24-й и 26-й пограничные полки подверглись атакам противника с флангов, которые оказались открытыми. Немцы воспользовались этим обстоятельством. Переправившись на понтонах через канал на небольшом удалении от обороны подразделений войск НКВД, они оказались у них на этих самых флангах. На участке обороны 24-го пограничного полка в атаке немцев принимали участие два штрафных офицерских батальона.
Поздно вечером 30 июля и глубокой ночью уже 31 июля противник при поддержке огня артиллерии дважды пытался захватить мосты, однако и эти попытки были отбиты. Тем не менее во время этих атак немцы смогли высадить десант автоматчиков на стыке 1-го батальона с соседним 26-м пограничным полком. Десант с флангов атаковал позиции батальона и стал распространяться в тыл обороны всей группы войск НКВД. В ночном бою пограничный полк и 1-й батальон частично уничтожили вражеских автоматчиков. При этом пулеметная группа 1-го батальона вновь проявила себя в отражении вражеских атак. В этом бою понес тяжелые потери и без того ослабленный в предыдущих сражениях 26-й пограничный полк. Его остатки в ночное время по приказу отошли с занимаемых позиций в направлении железнодорожной станции Манычская. Командир батальона переставил пулеметную группу на левый фланг, но положение спасти уже не удалось. В это время, после очередного огневого налета вражеской артиллерии, противник высадил десант автоматчиков на стыке 24-го пограничного полка и 1-го батальона. Командир пограничного полка получил приказ прекратить оборону мостов, в результате батальон оказался в окружении и занял круговую оборону. Утром батальон контратакой прорвал кольцо окружения. Бой не прекращался до середины дня. В 12:00 31 июля командир батальона получил приказ на отход, однако осуществить его в условиях полуокружения оказалось делом непростым. В подразделении были созданы три пулеметных расчета прорыва. При огневой поддержке 2-го гвардейского артполка остаткам батальона в количестве 36 человек все же удалось вырваться из полуокружения.
Воины-чекисты в полной мере выполнили поставленную задачу: удерживали мосты на Маныче, обеспечивая тем самым войскам Красной Армии этого направления условия более или менее планомерного отхода в направлении Кавказа. Однако и в этих боях слабым звеном оказались вопросы взаимодействия. 24-й пограничный полк ушел по приказу Военного совета фронта с занимаемых позиций, не предупредив соседей и, более того, при этом не передал полученного распоряжения на отход. В результате 26-й и 1-й батальон отходили разрозненно в условиях полуокружения, несли и без того большие потери.
После захвата Ставрополя практически без боя воодушевленный успехами противник устремился на юго-восток в направлении Невинномысска, Минеральных Вод, Григорьевска. Решением Ставки Верховного Главнокомандования для сдерживания рвущегося вперед врага были созданы две группы войск. Командованию основной из них в оперативном отношении была подчинена 11-я стрелковая дивизия внутренних войск НКВД и 26-й пограничный полк. Дивизия в составе 275-го, 278-го и отдельного батальона 279-го стрелковых полков получила задачу занять оборону на подступах к Минеральным Водам, Пятигорску и Ессентукам на фронте 45 километров. Дивизия заняла оборону в ночь с 8 на 9 августа 1942 года. К этому времени соединение не имело эффективных средств борьбы с танками противника. В частях не было ни единого ПТР, отсутствовали полковая артиллерия и батальонные минометы. Для борьбы с танками дивизия располагала четырьмя горновьючными 76-мм орудиями 1927 года выпуска, одним 45-мм орудием и бутылками с зажигательной смесью. При этом к орудиям полностью отсутствовал боекомплект.
9 августа утром со стороны Орбальяновки, Прикумска противник перешел в наступление в направлении Минеральных Вод. Его попытка форсировать р. Кума в районе Минеральных Вод была пресечена курсантами Новочеркасского кавалерийского училища и правым флангом 17-го кавалерийского полка 11-й стрелковой дивизии НКД. Этим же днем немцы предприняли наступление на Минеральные Воды с северной стороны, но и эти атаки были отбиты. На следующее утро противник, после перегруппировки сил и средств, на узком участке фронта атаковал танками и мотопехотой позиции 17-го кавполка. Кавалеристы подбили 5 танков, уничтожили десятки вражеских солдат и офицеров. Но, имея на вооружении только винтовки, пулеметы и бутылки с зажигательной смесью, они не смогли остановить вражеские танки. Немцы прорвали оборону полка и вышли в направлении конного завода и к шоссе Минеральные Воды – Пятигорск.
В середине дня 9 августа противник, сосредоточив до 40 танков и до двух с половиной сотен автоматчиков, на узком фронте атаковал правый фланг 275-го стрелкового полка, смял танками боевой порядок 1-го батальона и вышел на северо-западную окраину Пятигорска. Полк тем не менее продолжал удерживать занимаемый рубеж до полуночи 19 августа, после чего по приказу командования дивизии отошел и занял оборону по берегу р. Малка.