Знавшие его отмечали, что Зеленый был сильным оратором и любил выступать на сельских сходах и военных съездах. В отличие от своих братьев, семью он не завел, не было времени. В 1918–1919 годах атаман "женихался" к замужней учительнице Александре из Триполья. Ее муж, узнав о романе с атаманом, ушел к красным - "мстить за любовь", но вскоре погиб в бою с зелеными повстанцами.
Еще до начала "зеленого" восстания Данило Терпило получил повестку, в которой ему приказывалось явиться в местный участок гетманской полиции - "варты". Вместо "явки с повинной" Данило с несколькими односельчанами напал на полицейский участок, убил двух полицейских и утопил их тела в речке Красной.
Летом 1918 года (скорее всего, в августе) Данило Терпило уже атаман Зеленый - вождь восстания против интервентов и гетманцев в Киевском и Каневском уездах, предводитель крупного повстанческого отряда (Повстанческого днепровского коша). Гетманская власть к этому времени продемонстрировала свою антикрестьянскую суть и полную зависимость от оккупантов.
Первый повстанческий отряд Зеленого состоял из трех его братьев (Григория, Гордея и Афанасия) и шести друзей, ушедших в лес, узнав о крестьянском восстании в соседнем Звенигородском уезде Киевщины. К октябрю 1918 года отряд Зеленого уже насчитывал 170–180 человек. Зеленые нападали на гетманскую полицию, местных помещиков, мелкие отряды немецких оккупантов. У зеленых был свой почерк: убитых или пленных врагов они топили в Днепре или речке Красной.
Директория провозгласила всеобщее восстание против гетмана, а повстанческие части Петлюры устремились к Киеву. В 20-х числах ноября 1918 года Зеленый захватил села Злодеевку, Григорьевку, Плюты. 21 ноября атаман торжественно въехал в Триполье, но зеленовцев еще ждал кровавый бой. Большой гарнизон гетманской варты (120 бойцов при 10 пулеметах), который сосредоточился на территории Григорьевского сахарного завода, ни под каким видом не желал капитулировать. 600 повстанцев штурмом овладели заводом, вынудив гетманцев отступить к Обухову.
24 ноября повстанцы выступили на Обухов, где столкнулись с немецкой кавалерийской частью. Взяв город, отряд Зеленого стал называться Революционной дивизией. Однако под городком Кагарлык "дивизия" была разбита отрядом местного атамана Дьякова, поддерживаемого немцами, в бою полегло с два десятка зеленовцев. Сопротивление было организовано жителями Кагарлыка, которые знали о желании повставцев пощипать кагарлыцких богатеев и кулаков.
Для пополнения своего отряда Зеленый умело использовал ноябрьскую насильственную мобилизацию крестьянства в армию гетмана Скоропадского. Крестьяне, не желавшие идти в гетманскую армию, становились дезертирами и искали защиты у Зеленого. Атаман мобилизовал по окрестным селам до трёх тысяч человек на борьбу против гетманского режима.
Петлюра признал Зеленого местным трипольским атаманом и прислал ему около тысячи винтовок. Впрочем, тогда Зеленый еще испытывал сильное влияние большевизма. В Триполье осенью 1918-го объявился большевик Петр Христич, бежавший из гетманской тюрьмы. Ему удалось собрать небольшой повстанческий отряд, объединившийся с отрядом Зеленого.
На крестьянском съезде в селе Григорьевка был создан ревком, во главе которого стал Христич, а Зеленый был выбран атаманом - военным командиром повстанцев. Через полтора месяца он был выбран главой ревкома, сохранив за собой атаманскую должность. В начале декабря "армия" Зеленого контролировала села Триполье, Злодеевка, Плюты, Черняхово, Антоновка, Долина, Щербановка, Гусачевка, Григорьевка, Матяшевки, Слободка. Это уже была "зеленая" республика - атамания, где слово Зеленого было законом.
Вскоре Петлюра как головный (главный) атаман восставших распорядился создать из повстанцев Зеленого 1-ю Днепровскую повстанческую дивизию, которая должна была войти в состав Осадного корпуса полковника Коновальца[33], развернувшего наступление на Киев. Немного погодя под руководство Зеленого попала еще одна Днепровская дивизия атамана Данченко, влившаяся в дивизию Зеленого. С этого времени под началом атамана было уже четыре полка общей численностью до 6 тысяч вооруженных бойцов. Однако в этом значительном воинском формировании практически отсутствовали офицеры.
К 12 декабря 1918 года корпус Коновальца увеличился за счет отрядов восставших крестьян до 30 тысяч штыков и сабель при 48 пушках и 170 пулеметах. 12 декабря зеленые ворвались в предместье Киева - Софиевскую Борщаговку, а 13-го - в Святошино. Части подчинившегося Зеленому командира 2-й Днепровской повстанческой дивизии атамана Александра Данченко, штурмовавшие Киев с Левобережья, захватили пригородную Дарницу.
Уже на рассвете 14 декабря части корпуса Коновальца вошли в Киев, к часу дня они уже подходили к Крещатику. Повстанцы атамана Зеленого прорвались в центр Киева, и только на Крещатике их остановил пулеметный огонь гетманцев. В 14.00 14 декабря гетманские войска прекратили сопротивление и гетман передал власть Директории. Дивизия Зеленого вошла в Киев под красным флагом и с лозунгом "Вся власть Советам!". За армией атамана тянулись нескончаемые крестьянские обозы - это трипольские селяне ехали в Киев поживиться "контрибуцией".
Полковники армии Директории Петро Болбочан[34] и Коновалец тогда предупреждали Петлюру о ненадежности Дивизии Зеленого. Особая опасность "зеленых" заключалась в том, что эта дивизия стала частью столичного гарнизона. Большевистские агитаторы свободно сновали среди бойцов, сея зерна сомнения в "народности" власти Директории, а атаман Зеленый призывал лидеров Директории "навести в Киеве порядок", уничтожить частную собственность и провести "народную реквизицию русской буржуазии". С особым усердием зеленые проводили обыски, конфискации и расстрелы "богатых" горожан.
В последних числах 1918 года войска Советской России вторглись на территорию Украинской Народной Республики. Правительство Директории не спешило объявлять войну Советской России. "Необъявленность" войны, государственный хаос, активная агитация большевиков приводили к неподчинению приказам Директории, к общему разложению в армии, к "безобразию" частей, фактически превращавшихся в разбойничьи банды. Андреевский[35] писал: "Атмосфера безвластия, вечного страха перед большевиками, которые со всех сторон все ближе подходили к Киеву, губительно отражалась на настроении общества. Вокруг, с разных сторон, все громче слышались нарекания на власть".
В эти дни комкорпуса Евгений Коновалец вывел дивизию Зеленого за пределы городской черты Киева в тихий и небогатый пригород Святошино. Это недоверие к "героическим повстанцам", а также заигрывание Директории с "буржуазной Антантой" вызвали острый конфликт и неподчинение Зеленого приказам командования. Киевлянин Дмитрий Донцов[36] 22 декабря 1918 года записал в своем дневнике: "В Святошине банды партизаны грабят и избивают буржуев". Не понравилось трипольским мужикам и то, что в Киеве "музыку заказывали" пришлые галичане - командование Сечевых стрельцов во главе с чужаком - "австрийским паном" Коновальцем, у которого с Зеленым наметился личный конфликт. Коновалец убеждал Симона Петлюру в том, что зеленовцы ненадежны и что от них можно ожидать бунта и погромов.
Начальником штаба дивизии Зеленого был украинский левый эсер Травянко, позднее ставший большевиком. Именно он предлагал Зеленому не доверять Петлюре, отстаивать "советскую платформу" и претендовать на пост коменданта всего Киева.
В итоге Симон Петлюра решает "с глаз долой" отправить дивизию Зеленого в Галицию, где дружественная Директории Западноукраинская Народная Республика (ЗУНР)[37] боролась против наступления польских войск. Только один 1-й Днепровский полк дивизии Зеленого заявил о своем подчинении приказам Петлюры и о выдвижении в Галицию. Симон Петлюра приказал расформировать дивизию Зеленого (за неподчинение и дезертирство), из 1-го Днепровского полка создать отдельный полк в составе войск ЗУНР, а конный курень Зеленого оставить в Киеве в составе Осадного корпуса Коновальца. Из оставшихся частей дивизии Зеленого и всего оставшегося в Киеве имущества было приказано сформировать сводный курень под командованием пришлого офицера Леонтовича в составе Осадного корпуса.
Но уже через пять дней и Особый полк Зеленого разбежался по дороге на запад, у самой границы с ЗУНР. Другие полки атамана заявили о том, что они не будут выполнять приказы, и, забрав все ценное из военных складов в Святошино, подались в родную волость отмечать Рождество.
Вернувшись в Триполье, Зеленый направил ультиматум Директории, требуя немедленно провозгласить советскую власть в Украине и прекратить всякое сопротивление наступлению Красной армии. Он угрожал, что отклонение этого ультиматума приведет к выступлению Днепровской дивизии и всей "Трипольской республики" против Директории. Коновалец по телефону умолял Зеленого не начинать выступления, направил парламентеров с предложениями компромисса, но все было тщетно: Рубикон был перейден.
6 января 1919 года Днепровская дивизия самораспустилась (Зеленый отправил бойцов по домам, на отдых), и 10 января командующий Левобережным фронтом армии УНР полковник Болбочан докладывал в штаб Петлюры о военной катастрофе Запорожского корпуса и отходе войск на Полтаву. В свое оправдание он писал, что подкрепления, которые шлет в Киев Петлюра, "...я не имею времени разоружать, потому что это сброд, а не войско". После отвода корпуса Болбочана с Харьковщины и Полтавщины Киев прикрывали около 7 тысячи бойцов (в резерве в Киеве - 5 тысяч бойцов). Этого было явно недостаточно для противодействия частям Украинского советского фронта в 17 тысяч красноармейцев, к тому же к ним присоединились еще 3–4 тысячи крестьян - повстанцев и перебежчиков из армии УНР. Опасность для Директории представляла и возможность большевистского восстания в рабочих районах Киева. Петлюра еще в конце 1918 года требовал от Директории немедленно объявить войну Советской России, но это было сделано только 16 января 1918 года, после трех недель наступления красных на Киев.
Хороший организатор и самостоятельный атаман, Зеленый фактически стал главой независимой Приднепровской республики, включавшей несколько волостей Киевщины. Атаман изгнал администрацию Директории из района, утвердив в селах свои ревкомы и сельские советы.
В ответ на эти действия Петлюра издал приказ об аресте Зеленого "за измену". 15 января атаманы Зеленый и Данченко заявили об окончательном разрыве с Директорией. Зеленый наладил связь с соседним городом Переяславом, где уже началось восстание против Директории.
Уездный крестьянско-казачий съезд поддержал выступление Зеленого, проголосовав за создание в Украине "трудовой власти". Тогда, на съезде, атаман заявил, что его устремления разошлись с политикой Директории и он вступает с ней в конфронтацию. Через несколько дней в Григорьевке на втором уездном съезде (80 делегатов) был избран уездный исполком и командующий войсками Трипольской республики атаман Зеленый.
Понимая шаткость своего положения, Зеленый вновь собирает тысячу бывших повстанцев - свою "гвардию" - для сопротивления Директории. Вчерашний союзник атамана большевик Христич со своим отрядом обосновался в городке Ржищев и долго сохранял нейтралитет по отношению к Зеленому, считая его при этом петлюровцем. Вскоре отряд Христича вошел в состав Красной армии.
Интересно, что тогда по Триполью разносились (очевидно, агентами большевиков) провокационные слухи о том, что Петлюра якобы приказал расстрелять Зеленого и возвратить власть помещиков в Украине и что он уже арестовал главу Директории, "борца за мужицкие права" Владимира Винниченко.
21 января гвардия Зеленого выступила в поход на Фастов. Генерал армии Директории Капустянский писал: "Атаман Зеленый во главе Днепровской повстанческой дивизии в разгар ожесточенных боев за Киев врезался клином в нашу армию между Киевом и Кременчугом и этим ускорил оставление нами Левобережья и Киева".
Но 24 января под Обуховом отряду войск Директории - Сечевым стрельцам Думина (1100 штыков и сабель, 8 легких пушек, 8 пулеметов) - удалось разгромить и распылить тысячу зеленых, не проявивших особого желания сражаться. Сечевые стрельцы направили в Триполье своих парламентеров на переговоры о разоружении села. Атаман Зеленый собрал в Триполье крестьянский сход, на котором принял предложение о капитуляции. 26 января Сечевые стрельцы захватили село и разоружили местных крестьян, собрав 600 винтовок. Впрочем, победа бойцов Директории над повстанцами была относительной - антибольшевистский фронт оголился, зеленовцы затаились и могли в любой момент вновь поднять восстание.
Атаман Зеленый бежал в район Переяслава, где против Директории уже выступили повстанческие атаманы Богунский и Грудницкий. Именно в Переяславе Зеленого убедили в необходимости продолжить восстание против Директории и "предателя народа Петлюры" и снабдили двумя сотнями винтовок и пулеметом. Вскоре он объявился в Ржищеве, где вновь образованный ревком провозгласил Директорию вне закона.
В начале февраля 1919 года в Триполье был созван уездный крестьянско-казачий съезд, который принял решение не признавать власти Директории. После съезда Зеленый снова поднял свою вольницу. Местные крестьяне пошли за атаманом, так как не хотели быть мобилизованными в армию Директории, не хотели воевать против Советов. Повстанцы Зеленого вновь захватили Обухов и Триполье.
6 февраля войска большевиков вытеснили части Директории из Киева. На следующий день Зеленый повел свое воинство против петлюровцев на станцию Васильков, находившуюся на пути отступления войск Директории. Захватив Васильков, атаман не стал вступать в бой с частями Директории, а стремился переманить бойцов армии УНР к себе в отряд. 8 февраля Зеленый прибыл в Киев, на встречу с командующим большевистской армии в Украине Владимиром Антоновым-Овсеенко. О своей встрече с Зеленым Антонов-Овсеенко писал: "Атаман стоял на том, чтобы его дивизии была гарантирована неприкосновенность. На это ему было твердо заявлено, что нельзя допускать существование других частей, кроме регулярных советских, и что части Зеленого должны быть отведены в тыл для переформирования. Зеленый не очень твердо ответил, что он должен переговорить со своими товарищами по командованию".
Атаман Зеленый предложил свои услуги большевикам и пытался договориться с командованием о вхождении "зеленовцев" в состав Красной армии на правах самостоятельной независимой единицы (бригады или дивизии) при сохранении за собой командной должности атамана и выборности всего командного состава. Фактически Зеленый предлагал военный союз с советской властью, но требовал от нее значительных политических уступок: создания широкого "левого фронта" всех социалистических партий Украины, "вольности" Трипольского района. Антонов-Овсеенко ратовал за регулярность Приднепровской дивизии и общие правила местного управления для всех районов Советской Украины. Но все же какие-то обещания командующим были даны, и Зеленый две недели значился "красным комдивом".
Но к концу февраля 1919-го Антонов-Овсеенко забыл о своих обещаниях и решил переформировать и основательно почистить ненадежную дивизию Зеленого, направить в ее полки комиссаров. Эти действия вызвали резкий протест атамана, который уже с начала марта перестал исполнять приказы командующего. После такого охлаждения отношений большевики стали забрасывать повстанцев Триполья ультиматумами с требованием немедленно влиться в состав регулярных частей. На эти требования Зеленый ответил, что его отряды в составе регулярных частей только "...принесут большевикам немало забот". И действительно, агенты большевиков доносили в центр: "Зеленый заявляет, что борется против московского засилия и имеет контакты с организациями полтавских полков".
В марте 1919 года, когда новая советская администрация, ЧК и продовольственные отряды устремились в села Киевщины устанавливать военный коммунизм, "красный" Зеленый закончился... Атаман категорически отказался ввести свою Днепровскую повстанческую дивизию в состав большевистских войск, а также пропустить новую власть ("назначенцев"-комиссаров) в Триполье. Вскоре конфликт дошел и до военной конфронтации. Зеленый стал накапливать силы для нового восстания, заблокировав путь судов по Днепру и железную дорогу Черкассы–Киев. К 20 марта войска Директории, прорвав фронт у Житомира, неожиданно для большевистских лидеров приблизились к Киеву. Этот прорыв дал толчок для начала массового крестьянского восстания против "коммунии" в селах Центральной Украины.
20–21 марта на юге Киевской губернии под руководством атамана Зеленого началось восстание против большевиков. За неделю до этого Зеленый посетил Переяслав, где тайно встретился с красным командиром "полтавских полков" - атаманом Антоном Богунским. Атаманы решили выбить большевиков из Киева и утвердить в Украине новую власть.
Собрав три тысячи повстанцев, Зеленый уничтожил в Кагарлыке и Триполье заезжих большевиков-агитаторов и продовольственный отряд. 25 марта произошло восстание крестьян в Василькове и в Васильковском уезде, находившемся по соседству с подконтрольным Зеленому районом. В районе Белая Церковь–Васильков атаман Овсей Гончар-Бурлака поднял 22 волости, собрав семь тысяч повстанцев в поддержку Зеленого.
С 20-х чисел марта и до 20-х чисел августа 1919 года, то есть до момента временного упразднения советской власти в Украине, большевики чувствовали себя властью только в крупных городах (в губернских и уездных центрах). Они были в силах контролировать прифронтовую полосу, районы вдоль железных дорог и узловые станции... а далее, в глубь Украины, царила атаманщина. Сотни сельских и уездных атаманов представляли власть на местах, исходя из своей воли и крестьянской целесообразности. Всех этих "разноцветных" атаманов объединяло неприятие военного коммунизма, национальной политики большевиков, враждебность "диктатуре города". По сути, с марта 1919-го началась великая и практически неизвестная даже многим историкам необъявленная война села против города, закончившаяся полным разгромом села к 1933 году.
Крестьянин брался за винтовку, протестуя против городских "чужаков" - комиссаров-"назначенцев" (в большинстве своем еврейского происхождения), против городских продовольственных отрядов, забиравших все продукты, против идущих из города устрашающих приказов, против карательных, чекистских и мобилизационных отрядов... Крестьяне защищали свой идеал - "садок вишневый коло хаты" без комиссара или помещика.
Советская власть тогда еще надеялась на чудо... только 25 марта 1919-го решением Совета Народных Комиссаров УССР атаман Зеленый был объявлен "вне закона" как лидер, организовавший "стаю грабителей и насильников, которые терроризируют мирное население, проводя расстрелы и человеконенавистническую пропаганду против евреев".