В начальный период войны (с 30 ноября по 5 декабря 1939 г.) огневое содействие наступлению Красной армии осуществляли батареи Кронштадтской крепости Балтийского флота и дивизион канонерских лодок.
Наличие дальнобойной артиллерии крупного калибра на фортах Кронштадтской крепости и дивизиона канонерских лодок в Кронштадте позволили командованию Балтийского флота в начале войны вообще не применять артиллерию линейных кораблей. Весь этот период корабли простояли на главной базе, имея днем часовую, а ночью двухчасовую готовность к выходу в море.
30 ноября по указанию начальника артиллерии 70-й стрелковой дивизии шесть батарей Северного укрепрайона с 8 ч. 03 мин. до 12 ч. 23 мин. с перерывами вели огонь по береговым целям, расположенным в районе: гора Пухтола - станция Териоки - станция Тюрисева - деревня Палккола. По этим целям было выпущено 369 фугасных снарядов калибром 152, 203 и 254 мм.
В тот же день форт Красная Горка открыл огонь из 305-мм орудий через залив и с 8 ч. 37 мин. до 8 ч. 45 мин. выпустил 16 фугасных снарядов по станции И но и 9 фугасных снарядов по станции Местерярви.
Оба района вели стрельбу без корректировки, по площадям. Сразу после открытия огня на берегу возникло несколько пожаров, а станция Териоки после ее занятия оказалась разрушенной.
Закончив свое формирование, 20 ноября дивизион канонерских лодок вышел из Кронштадта в Шлиссельбург для действий в составе Ладожской военной флотилии, но у Усть-Ижорской верфи на Неве встретил тяжелый лед, через который канонерки не смогли пробиться. В Шлиссельбург удалось пройти только одной лодке "Ораниенбаум". Поэтому по приказу командования Балтийского флота дивизион в составе канонерок "Сестрорецк", "Кронштадт" и "Красная Горка" вечером 27 ноября вернулся в Кронштадт.
На 30 ноября дивизиону канонерских лодок была поставлена задача: с 8 ч. 30 мин. выявить организацию обороны противника, обстрелять огневые точки, уничтожить радиостанцию и наблюдательные вышки в районе мыс Инонеми - деревня Пумало.
Канонерки "Сестрорецк", "Красная Горка" и "Кронштадт" ночью 30 ноября вышли из Кронштадтской гавани и шестиузловым ходом к 8 ч. 30 мин. прибыли на свои исходные позиции для стрельбы. Но из-за плохой видимости огонь не был открыт в назначенный срок, и канонерки стали дожидаться улучшения погоды.
Канонерка "Кронштадт" из-за незнания обстановки с 8 ч. 46 мин. до 8. 50 мин. вела пулеметный огонь по неизвестному кораблю, появившемуся со стороны финского берега и не ответившему на опознавательные. Корабль этот оказался нашим сторожевиком "Микула", он находился в этом районе в ближнем базовом дозоре № 2.
К 9 ч. 50 мин. видимость улучшилась, и дивизион приступил к выполнению своей задачи. Весь день 30 ноября канонерки обстреливали станцию Ино, бывшие русские форты Ино и Пумало, станцию Местерярви и узлы дорог в том же районе. Помимо этого, дивизион вел огонь по дыму, передвигавшемуся по берегу с востока на запад, предполагая, что этот дым принадлежит поезду противника.
Артиллерийская разведка сначала производилась с расстояния 65–45 кабельтов от берега. Перед заходом солнца с целью более точной разведки канонерская лодка "Красная Горка" подходила к финскому берегу на 30, а местами и на 15 кабельтовых. Противник не отвечал.
За весь день 30 ноября на обстрел было израсходовано 193 фугасных 130-мм снаряда.
В результате обстрела были разрушены три строения и наблюдательная вышка у форта "Ино". Закончив стрельбу, дивизион канонерских лодок вернулся в Кронштадт для пополнения запасов.
К концу первого для войны 70-я стрелковая дивизия заняла станцию Келломяки и, продолжая наступление, вела бой за район станции Териоки.
Для содействия этому наступлению 70-я стрелковая дивизия потребовала подавления целей в районе станции Ино и западнее ее. Поэтому утром 1 декабря форты Риф и Обручев выпустили по станции Ино 18 фугасных 254-мм снарядов.
Дивизион канонерских лодок в этот день вышел из Кронштадта только в 9 ч. 30 мин. и к полудню прибыл в район, где он действовал накануне. До захода солнца канонерки вели огонь по форту "Ино" и по узлам проселочных и шоссейных дорог в том же районе. После захода солнца дивизион канонерских лодок, закончив стрельбу, отошел к базе и 2, 3 и 4 декабря стрельбы не производил из-за резкого ухудшения погоды и сильного снегопада.
1 декабря канонерские лодки вели огонь по площадям без корректировки и выпустили всего 180 снарядов. В результате этой стрельбы в районе форта Ино были отмечены большой взрыв и четыре пожара.
К исходу дня 2 декабря 70-я стрелковая дивизия заняла станцию Метсякюля и повела дальнейшее наступление вдоль берега на станцию Ино, преодолевая полосу сплошных заграждений противника, усиленных долговременными оборонительными сооружениями, минами и фугасами.
Для поддержки этого наступления в ночь на 3 декабря форты Риф и Обручев несколько раз открывали огонь по станции Ино, выпустив 49 фугасный 254-мм снарядов. Кроме того, в полдень 3 декабря 305-мм орудия форта Красная Горка выпустили 4 фугасных снаряда по узлу дорог восточнее станции Местерярви. Станция Ино, как выяснилось после ее занятия, оказалась сильно разрушенной.
По отзыву командования 70-й стрелковой дивизии, огонь батарей оказал большую поддержку частям Красной армии, ускорив их продвижение в прибрежном районе.
Однако приближение наступающих частей Красной армии к станции Ино вынудило флот прекратить дальнейший обстрел этого района с моря без корректировки из-за возможного поражения своих войск при стрельбе по площадям.
30 ноября 1939 г. десант, высаженный отрядом кораблей Балтийского флота (2 сторожевых корабля, 5 тральщиков, 14 сторожевых катеров, 5 транспортов) занял при поддержке катеров остров Лавенсаари. Одновременно десант, высаженный другим отрядом кораблей (1 эсминец, 13 сторожевых катеров, 2 транспорта), при поддержке авиации занял остров Сескар. 1 декабря морские десанты овладели островами Нерва и Соммерс, 2 декабря - островами Малый и Большой Тютерс, а на следующий день - островом Гогланд (Сурсари).
Для действий в средней части Балтийского моря и в устье Финского залива в 7 ч. 10 мин. 30 ноября из Либавы вышел отряд легких сил в составе крейсера "Киров" и эсминцев "Стремительный" и "Сметливый". В 23 ч. 45 мин. командир отряда легких сил получил от командования флотом радиограмму, в которой крейсеру "Киров" была поставлена новая задача: 1 декабря он должен был обстрелять 234-мм батарею противника, находившуюся на острове Руссарэ, выпустив по ней 27 снарядов. Вместе с тем командиру отряда было запрещено находиться под обстрелом береговой батареи и предлагалось учитывать возможное присутствие финских подводных лодок. Но в радиограмме не указывалось самого главного - цели, которой следовало добиться обстрелом.
Точное местонахождение финской батареи на "Кирове" известно не было, поэтому решили производить обстрел по площадям к востоку от маяка Руссарэ. Исходя из имевшихся справочных данных о дальнобойности батареи, было намечено открыть огонь с позиции, находившейся в 105 кабельтовых на юго-восток от маяка. Стрелять предполагали на ходу, идя курсом 240°.
Командир отряда решил начать обстрел в 9 ч. 30 мин., сразу после восхода солнца. Эсминцам было приказано охранять крейсер от финских подводных лодок, и все корабли должны были во время обстрела ходить с поставленными параванными охранителями.
Следует отметить, что места позиций наших подводных лодок, действовавших в смежных районах, не были известны командиру отряда легких сил.
1 декабря в 6 ч. 35 мин. отряд снялся с якоря и пошел к Ханко выполнять задачу. Перед самым восходом солнца, в 8 ч. 55 мин. справа, на курсовом углу около 45°, крейсер "Киров" обнаружил подводную лодку в надводном положении. Уже было решено обстрелять ее, но в это время лодка дала опознавательный сигнал и оказалась нашей С-1.
К 9 ч. утра появился туман, который держался до 10 ч. 20 мин. После этого видимость стала очень хорошей, но большая рефракция приподняла очертания берега и очень усложнила ориентировку на местности.
Крейсер повернул и 15-узловым ходом пошел прямо на остров Руссарэ. В 10 ч. 49 мин. по пеленгу 260° был замечен силуэт корабля, который был принят за броненосец береговой обороны. Тем не менее, подойдя к маяку Руссарэ на расстояние 10 кабельтов, "Киров" в 10 ч. 53 мин. лег на курс 240° и приготовился открыть огонь. Этот курс вел прямо на финское минное заграждение, которое было обнаружено позднее подводной лодкой М-78.
В 10 ч. 54 мин. по московскому времени и, соответственно, в 9 ч. 54 мин. по финскому, командир шестиорудийной 234-мм батареи майор Викстерм приказал открыть огонь. Дистанция между батареей и крейсером составляла 110 кабельтовых. Снаряды первого залпа упали с перелетом. "Киров" увеличил ход до 24 узлов, лег на курс 210° и в 10 ч. 57 мин. открыл огонь по финской батарее. Задержка с открытием огня произошла потому, что командно-дальномерный пункт и управляющий огнем не видели противника, несмотря на его огонь.
В 11 ч. 08 мин., выпустив 35 снарядов, крейсер прекратил обстрел и лег на курс 185°, а в 11 ч. 09 мин. упал последний залп противника недолетом в 70–80 м за кормой.
Финский историк Пекка Сильваст утверждает, что в "Киров" попал один 234-мм снаряд. На крейсере возник пожар, было убито 17 человек и 30 ранено. После этого "Киров" вернулся в Либаву и стал на ремонт. Однако, согласно секретному изданию "Советско-финляндская война 1939–1940 гг. на море", "ни один снаряд противника не попал в наши корабли". Вечером был получен приказ идти в Либаву, куда отряд и прибыл ночью 2 декабря. Понятно, что вранье такого уровня в секретном отчете исключено.
Сильваст далее пишет: "Первые выпущенные с "Кирова" 180-мм снаряды легли в море перед Руссарэ, следующие выстрелы были точнее и снаряды стали падать на остров. Большая часть, пролетев над батареей, упала в северной стороне острова и в районе пристани. Два-три снаряда остались неразорвавшимися. Разрушения, однако, были минимальными, столовая и пристань получили небольшие повреждения, прямое попадание было в домик смотрителя маяка".
5 декабря советское командование приняло решение о проведении десантной операции силами Балтийского флота и 7-й армии и назначило место высадки - район Питкяпаси. Действиям наших сил могли помешать минные заграждения финнов и береговые батареи, вооруженные 254/45-мм и 152/45-мм орудиями. При этом не было точных сведений о количестве финских орудий, их местонахождении, дальности огня и секторах обстрела. Командование Балтийского флота приняло решение раскрыть местонахождение батарей, проведя разведку боем.
На рассвете 6 декабря отряд в составе лидера "Минск", эсминцев "Карл Маркс" и "Володарский" вышел из Кронштадта, имея задачей произвести огневую разведку батареи на острове Килписаари.
Выйдя из битого льда (меридиан маяка Толбухин), отряд поставил параваны и увеличил ход до 16 узлов. В 12 ч. 40 мин., придя в точку развертывания, корабли разошлись по своим огневым позициям. Видимость была около 90 кабельтов.
Эсминец "Володарский" зашел с западной стороны острова, а "Карл Маркс" - с восточной. Лидер "Минск" прикрывал эсминцы с юга. Корабли маневрировали "на зигзагах". Эсминцы подходили к острову на расстояние 40 кабельтов и производили обстрел. Падения снарядов нельзя было наблюдать, поскольку остров был покрыт лесом. Финны огня не открывали. В 13 ч. 05 мин. видимость ухудшилась, корабли прекратили обстрел и отошли на рейд Колганпя.
7 декабря разведка была повторена. Эсминцы подходили к острову Килписаари на дистанцию до 10 кабельтов, не производя обстрела. С острова огонь не открывался. Наступивший густой туман заставил прекратить операцию, и отряд вернулся на Главную базу.
15 декабря в 6 часов утра из Кронштадта вышли лидер "Минск" и эсминец "Стерегущий". В 12 часов "Минск" с дистанции 115 кабельтов открыл огонь по предполагаемому месту расположения батареи на острове Пуккио, но финны не отвечали, и лидер прекратил огонь, после чего корабли пошли противолодочным зигзагом. В 12 ч. 19 мин., приблизившись к острову на 110 кабельтовых, отряд лег на боевой курс, и лидер дал два залпа. Батарея опять не отвечала. Маневрируя на зигзаге, отряд снова вышел на дистанцию 110 кабельтов и в 12 ч. 55 мин. лег на прямой курс и открыл огонь. Стреляли оба корабля.
В 13 ч. 05 мин. финская 152-мм батарея на острове Пуккио открыла огонь по лидеру. Первый ее залп лег перелетом, следующие три - недолетом. Наш отряд прикрылся дымовой завесой и отошел на юго-запад.
В 13 ч. 25 мин. лидер вновь вышел на боевой курс и с дистанции 115 кабельтов возобновил огонь по батарее, в районе которой в это время был замечен пожар. Батарея вторично открыла огонь по лидеру, но все ее залпы падали недолетом.
Всего в этот день лидер и эсминец израсходовали 83 фугасных 130-мм снаряда.
В тот же день, 15 декабря, в 3 ч. 10 мин. эсминцы "Карл Маркс" и "Энгельс" вышли из Кронштадта и в 10 часов пришли в точку рандеву у восточной стороны острова Суурсаари, куда к этому времени подошли эсминец "Гневный", тральщики "Фугас" и "Верп", а также два катера-охотника типа МО № 131 и 133.
В 11 ч. 41 мин. отряд развернулся. Тральщики под прикрытием "Гневного" пошли для демонстративного траления Коткинского фарватера, а "Карл Маркс" пошел для обстрела базы финских канонерских лодок "Аспэ-Оуппи". "Энгельс" с двумя катерами развернулся для обстрела острова Киллисаари.
В 12 ч. 00 мин. "Карл Маркс" открыл огонь по радиостанции, находившейся у башни Аспэ. Падения залпов были видны хорошо, причем наблюдались попадания в радиостанцию.
В это время "Гневный" обстреливал острова Ранкки и Кирккомансаари, а "Энгельс" - остров Киллисаари.
В 12 ч. 40 мин. по "Гневному" открыла огонь финская 254-мм батарея с острова Кирккомаансаари и произвела четыре залпа, которые легли перелетом. Эсминец закрылся дымовой завесой и вышел из-под обстрела. Батарея перенесла огонь на эсминец "Карл Маркс", находившийся в это время в 30 кабельтовых от острова Аспэ. Батарея стреляла трехорудийными залпами, причем первый залп лег близко за кормой. Эсминец дал полный ход и, прикрывшись дымовой завесой, вышел из-под обстрела. Батарея после семи залпов прекратила огонь. Три залпа накрыли эсминец, но попаданий не было.
Выходя из-под огня батареи, "Карл Маркс" в 12 ч. 56 мин. подсек параваном две мины с правого и левого бортов. В это время батарея вторично открыла огонь по "Гневному", но залпы падали недолетами.
Эсминец "Энгельс", обстреливая остров Киллисаари, подходил к нему на расстояние 13 кабельтов, но финских батарей на нем не обнаружил.
К исходу дня 9 декабря 123-я стрелковая дивизия вышла на рубеж Бобошино - Пихкала - Кивиконря. При дальнейшем продвижении левый фланг дивизии попал под обстрел финских береговых батарей Биоркского укрепленного сектора и в первую очередь 254-мм батареи Сааренпя на острове Биоркэ. Эта же батарея мешала нашим канонерским лодкам занимать выгодные позиции для действий во фланг армии противника. Поэтому командование Балтийского флота решило 10 декабря провести операцию по подавлению этих береговых батарей. В операции должны были участвовать корабли эскадры и морская авиация.
Однако наша разведка, как флотская, так и армейская, и НКВД, весьма смутно представляла себе расположение и огневую линию финских батарей. "Так, по разведывательным данным было известно, что в южной части о. Биоркэ и в северо-западной части о. Торсаари находились 254-мм четырехорудийные батареи, а в бухте Хумалиоки - 152-мм батарея. Считалось также, что на мысе Ристниеми находится 152-мм береговая батарея. Точные координаты мест батарей не были известны. Дальность стрельбы 254-мм батарей принималась равной 110–115 кабельтовых, а 152-мм батареи - 70 кабельтовых.
В действительности же, по материалам специальной комиссии, работавшей уже после войны, оказалось следующее. В северо-западной части о. Торсаари находилась 152-мм трехорудийная батарея с дальностью стрельбы 90 кабельтов. В южной части острова Биоркэ была 254-мм шестиорудийная батарея с точечным расположением орудий, с дальностью стрельбы 135 кабельтовых. В юго-восточной части острова на месте бывшей русской 254-мм четырехорудийной батареи стояла 152-мм двухорудийная батарея. Кроме того, на мысе Ристниеми находилась не 152-мм, а 305-мм двухорудийная батарея".
Обстрел финских батарей свелся к обстрелу 254-мм батареи Сааренпя.
254-мм шестиорудийная батарея была расположена в южной части острова Биоркэ, на скате, обращенном к морю и покрытом лесом, примерно в 800 м от берега. Орудия размещались в отдельно разнесенных блоках, на расстоянии 175–325 м друг от друга. Линейность расположения орудий не была соблюдена. Каждое орудие стояло в железобетонном дворике диаметром 13,5 м. Длина фронта батареи с запада на восток была 1000 м, а с юга на север - 500 м. В тылу батареи, на расстоянии 300 м от четвертого орудия находился командный пункт, который представлял собой железобетонную вышку высотой 18 м. Горизонт был виден только с командного пункта. С моря орудия видны не были, и поразить их можно было только навесным огнем. Вдобавок батарея находилась не в том месте, где предполагали, и имела не четыре, как считалось, а шесть орудий. Советское командование думало, что она находилась на месте бывшей русской 10-дюймовой батареи, то есть там, где противник поставил 152-мм двухорудийную батарею.
Из-за плохих метеоусловий авиация не могла принять участия в операции 10 декабря, но, воспользовавшись кратковременным улучшением погоды, в ночь на 10 декабря атаковала шестью самолетами 254-мм батарею Сааренпя.
Ранним утром 10 декабря, в 5 ч. 45 мин. с Главной базы вышли два эсминца "Володарский" и "Энгельс" и направились в район маневрирования эскадры для разведывательного траления.
Около 8 ч. утра того же дня эскадра в составе линкора "Октябрьская революция", лидеров "Минск" и "Ленинград", двух эсминцев "Стерегущий" и "Артем" и трех сторожевых кораблей "Вихрь", "Буря", "Циклон" вышла с Главной базы для выполнения задания. Впереди по курсу эскадры шли четыре тральщика. На борту линкора находился замнаркома ВМФ флагман флота 2 ранга И.С. Исаков.
От Кронштадта на запад, до меридиана маяка Толбухин, море покрывал тонкий лед. Ветра не было. Видимость не превышала 60 кабельтов. Небо было покрыто сплошными облаками высотой 200–300 м. Температура воздуха -10 °C.