Контингентом, из которого Бичерахову пришлось черпать кадры краевой администрации, стали прежде всего остатки чиновничьего аппарата областного уровня, пережившие большевиков в Порт-Петровске, Темир-Хан-Шуре и Дербенте или возвращавшиеся вслед за Бичераховым из Баку. Правда, им он не доверял. "Все власти (бывшие) здесь, но все это дискредитировано и беспочвенно", – сообщал он брату. По убеждению Бичерахова, "никто из офицеров и гражданских лиц, принимавших участие в управлении краем, не может быть принят в дело". Исходя из этой установки круг лиц, могущих быть назначенными на административные должности, был узок. Например, на должность члена военно-окружного суда был приглашен престарелый генерал Н.К. Галицинский – участник Польской кампании 1863 г. и Русско-турецкой войны (1877–1878), уволенный в отставку 20 лет назад. Для сравнения можно напомнить, что у руля гражданского управления на территории, контролируемой Добровольческой армией, оказались виднейшие российские чиновники и политики, такие как бывший царский министр иностранных дел С.Д. Сазонов, бывший министр финансов Временного правительства профессор М.В. Бернацкий, целая плеяда ведущих депутатов Государственной думы и Учредительного собрания и др.
В составе Каспийско-Кавказского правительства не только не было знаменитостей, но даже имена министров удалось восстановить лишь с трудом, а именно: заведующего отделом народного хозяйства (Мерхалев), внешних отношений (Зимин, которого вскоре сменил В.Ф. Минорский), судной частью (Т. Наджаров). Заведующим военным и морским отделом и по совместительству главнокомандующим стал сам Л.Ф. Бичерахов. Управляющим делами правительства был назначен К. Атаманов. Кроме того, С.Г. Альхави был назначен официальным представителем правительства в Энзели – должность очень ответственная, учитывая, что через порт Энзели осуществлялась связь с союзниками.
Пожалуй, наиболее квалифицированным членом правительства стал Владимир Федорович Минорский – первый секретарь российской миссии в Тегеране (на дипломатической работе с 1903 г.), профессор, ученый-этнограф, на тот момент – один из ведущих специалистов по истории, этнографии, лингвистике народов Персии и Азербайджана, переводчик, публикатор и комментатор многих редких средневековых рукописей на арабском и персидском языках. Минорский имел давний деловой контакт с Бичераховым и с началом Гражданской войны не раз высказывал пожелание своими усилиями "поддержать русское дело". В начале сентября он прибыл в Баку, где совместно с Воскресенским "подбадривал публику". К ротмистру Воскресенскому, с изумлением взиравшему на свои успехи в политике и флотоводстве, Минорский относился с большой ревностью и "очень-очень" просил Бичерахова склонить этого самодеятельного политика "способствовать" ему.
Если Воскресенский подтолкнул Бичерахова к политической карьере, то Минорский постарался придать ей более или менее правильные формы. Именно его перу принадлежат основные учредительные документы нового правительственного органа.
Трудно сказать, в какие организационные формы вылилось бы бичераховское понимание политики и государственности с "русской ориентацией", если бы в пределах досягаемости не обнаружились политически более зрелые антибольшевистские режимы.
С начала октября он с большим трудом стал собирать сведения о том, что происходит вокруг подконтрольных ему территорий. Интересно, что о текущем состоянии дел в Добровольческой армии он в тот момент почти ничего не знал (2 октября в дневнике сделана запись: "Об Алексееве сведений нет"). В то же время о значительно более далеких Поволжье и Сибири, благодаря уральским казакам, до Петровска доносились отрывочные сведения, весьма искаженные. Например, он знал, что "Самарское и Сибирское правительства" "состоят из членов Учредительного собрания и находятся в контакте" между собой, что "Казань очищена от большевиков" и что "железная дорога работает до Владивостока".
Наконец, 20 октября до Петровска дошла "радостная весть" о появлении Временного Всероссийского правительства (известного также как Уфимская директория), заседавшего в сентябре – октябре вначале в Уфе, а затем – в Омске. Временное Всероссийское правительство (председатель Н.Д. Авксентьев, члены Н.И. Астров, генерал В.Г. Болдырев, П.В. Вологодский, Н.В. Чайковский), объединившее по решению Уфимского государственного совещания 23 сентября 1918 г. сразу несколько поволжских и сибирских правительств, в том числе Временное Сибирское правительство, Комитет членов Учредительного собрания (Комуч), вполне обоснованно претендовало на роль всероссийского правительственного органа до созыва "хозяина земли русской" – Всероссийского Учредительного собрания.
5 октября новый орган государственной власти издал постановление "Об учреждении министерств, о главноуполномоченных и о взаимоотношениях органов центральных и автономных областных управлений", в котором, в частности, провозглашалось, что "все функции верховной власти, временно отправляемые ввиду создавшихся условий областными правительствами, должны быть переданы Временному Всероссийскому правительству, как только оно того потребует, причем установление пределов компетенции областных правительств предоставляется мудрости Временного Всероссийского правительства".
Трудно сказать, когда эта декларация дошла до Петровска и дошла ли вообще, но в любом случае, ища источник легитимации, новое Каспийско-Кавказское правительство готово было немедленно "заявить о своем подчинении его воле". Стремясь "немедленно осведомить" Временное Всероссийское правительство о своем существовании и политической позиции, в Уфу был направлен В.Ф. Минорский. Посланцу был выделен автомобиль "форд", два шофера и 25 тыс. рублей на дорожные и представительские расходы. Пароходом он был направлен в Гурьев. Командировочное удостоверение Минорского было отпечатано на типографском бланке "Главнокомандующего всеми вооруженными морскими и сухопутными силами Кавказа".
Однако путешествие оказалось медленным и многотрудным. Из Порт-Петровска Минорский отплыл только 28 октября. На рейде порта Гурьев его пароход сел на мель. Долгое время не удавалось выгрузить автомобиль. В Гурьеве стало известно, что населенный пункт Тузулук, лежавший на пути делегата, занят красными. Еще хуже было то, что Временное Всероссийское правительство за это время переехало из Уфы в Омск, что удлинило путь к нему на 800 километров – на неделю путешествия. Ожидая выгрузки автомашины, Минорский отправил в Омск с оказией письмо, а также послал туда же три телеграммы, "подробно рисующие наше положение". Сам он планировал в дальнейшем двигаться по маршруту Уральск – Илек – Оренбург – Стерлитамак – Уфа, а оттуда по прямому проводу связаться с Омском и на этом, по возможности, закончить поездку. Обратная дорога из Уфы в лучшем случае заняла бы две недели, при условии, если бы в Гурьеве Минорского ждал гидроплан. Понятно, почему дальнейшее путешествие казалось Минорскому малоперспективным. 2 ноября он доносил Бичерахову: "Боюсь, что Временное правительство ничем нам полезным быть не сможет, слишком поздно и слишком далеко оно закатилось…" В другом послании Бичерахову он писал, что "Временное правительство может лишь поддержать и узаконить наше объединение". Злоключения Минорского этим не кончились. Автомобиль пришлось оставить в гараже предприятия братьев Нобель в Гурьеве и дальше отправиться на перекладных. Ему удалось добраться только до Оренбурга, и обратно он вернулся лишь 15 декабря, к закату бичераховской "эпохи".
Но телеграммы Минорского в Омск достигли цели; а возможно, с Временным правительством удалось связаться иным путем. Так или иначе, уже 1 ноября Л.Ф. Бичерахов в статусе "командующего русскими силами в Прикаспийском крае" и в чине генерал-майора получал указания от Верховного главнокомандующего при Временном Всероссийском правительстве генерал-лейтенанта В.Г. Болдырева. Правда, официальный приказ о производстве Бичерахова в генеральский чин и назначении его "командующим русскими силами в Прикаспийском крае и в освобожденных им от большевиков районах" за подписью Верховного главнокомандующего генерал-лейтенанта В.Г. Болдырева был издан только 16 ноября, за два дня до военного переворота в Омске, в результате которого Директория пала и к власти пришел адмирал А.В. Колчак.
Неожиданно возникший Кавказско-Каспийский союз пришелся очень кстати Временному Всероссийскому правительству. Политическая обстановка на Востоке характеризовалась острой борьбой между областными правительствами, политическими партиями и течениями внутри этих правительств, так что объединение их на Уфимском государственном совещании, как и скорый (9 октября) переезд этого правительства из Уфы в Омск были результатом сложного компромисса. На момент обращения Л.Ф. Бичерахова к Временному Всероссийскому правительству последнее не имело "ни аппарата, ни финансов, ни официального органа". Переехав в Омск, оно существовало параллельно с заседавшим здесь же вполне жизнеспособным Сибирским временным правительством, объединению с которым мешали политические разногласия. Финансовое состояние нового правительства было плачевным. В конце октября управляющий ведомством финансов Д.Ф. Раков докладывал Директории, что в связи с развертыванием фронтов гражданской войны финансы находятся "в катастрофическом состоянии". Наличности имелось лишь 10 млн рублей при только сметной потребности в 40 млн рублей.
Внешняя обстановка была не менее острой. "Дела на фронте ухудшались. Уфа, сравнительно недалеко отстоявшая от района военных действий, болезненно переживала падение Казани, Симбирска, нажим на Самару, – вспоминал бывший управляющий делами Временного Сибирского правительства Г.К. Гинс. – Чехи за кулисами угрожали оставить фронт… Казаки стали колебаться. Земли уральских и оренбургских казаков опять попадали под удар большевиков.." Связи с союзниками тоже были эпизодичны и осложнялись огромными расстояниями.
Поэтому неудивительно, что Каспийско-Кавказское правительство было немедленно признано Директорией. Оно было включено в стратегический план организации противо-большевистского фронта. Контролируемая Бичераховым территория должна была стать мостом к Югу России и к антибольшевистским силам, действовавшим в Средней Азии.
В начале ноября Бичерахов получил от Болдырева и его начальника штаба генерал-майора С.Н. Розанова три директивы (за номерами 1–3). Главной целью предусмотренных директивами мероприятий провозглашалось налаживание прочных и всесторонних связей на линии Новороссийск– Армавир – Петровск – Красноводск – Ташкент – Оренбург.
Ташкент еще предстояло освободить от большевиков, для чего на 15 ноября намечалась Ташкентская операция, после которой считалось возможным "установить связь Сибири с Черным морем при посредстве железной дороги порт Новороссийск – Армавир – Петровск – Баку, водного транспорта Баку – Красноводск, временно Петровск – Красноводск, железной дороги Красноводск – Ташкент – Оренбург".
Со своей стороны Бичерахов должен был развивать наступление на Баку, с тем чтобы получить доступ к нефтепромыслам и освободить железнодорожную ветку Петровск – Баку. Но главное, Бичерахову предписывалось "войти в тактическую связь с армией генерала Деникина и объединиться с отрядами, действующими в районе железной дороги Новороссийск– Армавир – Петровск, для обеспечения непрерывного железнодорожного движения по этой линии". Кроме того, он должен был продолжать поддерживать связь с англичанами и "распространять русское влияние как можно шире на Восточном Кавказе".
Начались контакты и по менее важным вопросам, которые должны были демонстрировать реальное вливание бичераховских вооруженных сил в состав вооруженных сил Временного Всероссийского правительства. Так, например, второй генерал-квартирмейстер штаба Верховного главнокомандующего полковник Леонов попросил передать в Омск наградные списки на офицеров Бичерахова.
После переворота в Омске 18 ноября 1918 г. и установления диктаторской власти Верховного правителя адмирала А.В. Колчака легитимность Кавказско-Каспийского правительства и полномочия главнокомандующего Кавказско-Каспийской армией и флотом были подтверждены.
Передача власти от Директории в руки диктатора Колчака прошла бескровно. Верховный главнокомандующий генерал-лейтенант Болдырев был отпущен восвояси и вскоре, уже на Дальнем Востоке, в газетных интервью подводил итоги собственной деятельности по возрождению русской государственности и армии. Один из главных итогов – собирание русских земель – иллюзия, ставшая возможной благодаря Лазарю Бичерахову. "В тот момент, – сообщал Болдырев корреспонденту газеты "Далекая окраина", – Северный Кавказ и ряд других крупных областей изъявили согласие подчиниться Директории и все более и более ощущалось, что сплочение русских сил начинает принимать реальные формы".
Тем не менее теперь Лазарь Бичерахов стал "представителем центральной власти" и, что важно, ощущал себя таковым. Подводя итог дагестанскому периоду его деятельности, его сподвижник Б.В. Никитин отмечал: "Бичерахов получил весь флот Каспийского моря и почти весь Каспийский бассейн, отбитый им у большевиков. Стратегическое положение освобожденных областей, богатства территорий и войска, связанные флотами коммерческим и военным, делали их большим русским центром всей окраины в течение половины 1918 года и начала 1919 года".
Возможно, что Бичерахов смог бы вырасти в крупномасштабного вождя антибольшевистского движения. Дипломатичность, ответственность, твердость – качества, необходимые хорошему политику, – отмечали в нем очень многие люди из самых разных политических лагерей. В свое время представитель Энзелийского комитета ВКП(б) С. Буданцев констатировал его "несомненные дарования в области стратегии и политики". Он назвал его "кавказским Наполеоном". Большевик А.П. Челяпин незадолго до этого сообщал Бакинскому совнаркому: "Бичерахов – очень умный, тонкий дипломат и ведет политику очень умело". В то же время многие отмечали его скрытность: "Его намерения неизвестны"; "Что-либо заподозрить в его словах нет возможности" и т. д.
Отвлекаясь от основного повествования, отметим, что если кто и извлек выгоду из высокого положения Л.Ф. Бичерахова, так это его жена. Надежда Георгиевна Бичерахова, в отличие от своего лично скромного и непритязательного в быту мужа, имела задатки светской дамы, не была чужда роскоши. Лазарь Федорович потакал ее женским слабостям по части модных нарядов и обуви. Надежда Георгиевна в полной мере использовала положение мужа, которого он добился во второй половине 1918 г. Например, когда судьба занесла бичераховский отряд в "захолустный" с точки зрения светской жизни Порт-Петровск, Н.Г. Бичерахова, используя служебные возможности мужа, отправляла в Баку своему сапожнику заказы на новую обувь. Не могла она себе отказать и в последнем писке моды того времени, весьма недешевом, – она владела личным легковым автомобилем, который приобрела в Баку. Благодаря распоряжениям Л.Ф. Бичерахова он также путешествовал вслед за своей хозяйкой, куда бы ни забрасывала ее судьба.
Терек в огне: Георгий Бичерахов против большевиков и горцев
В отличие от Лазаря Бичерахова его старший брат Георгий давно окунулся в политику, был профессиональным революционером Политической работой начал заниматься в 1902 г. в Москве как социал-демократ. В 1905 г., с началом первой русской революции, он принял самое активное участие в событиях, развернувшихся в Терской области. Под его влиянием 2-й Горско-Моздокский полк отказался от подавления революционных выступлений во Владикавказе и в 1906 г. крестьянского восстания в Ставропольской губернии. Г.Ф. Бичерахову пришлось всячески лавировать, чтобы не попасть в руки жандармов и агентов охранки, которые наблюдали за ним и пытались его арестовать. Сначала он выехал в Петроград, а затем, когда и там его стали беспокоить, он вынужден был уехать в Забайкальскую область, где в 1908 г. все же был арестован и водворен во Владикавказскую тюрьму.
С началом Первой мировой войны, будучи инженером по специальности, он попал на Юго-Западный фронт, дослужился до заведующего авиационно-автомобильными мастерскими Юго-Западного фронта. В конце 1916 г. штабом авиации фронта он был командирован через Швецию в Норвегию, Англию и Францию для ознакомления с постановкой авиационного дела на фронтах и проведения специальных заказов за границей. Там его застал Февраль 1917 г. Еще находясь в Великобритании, он заклеймил знаменитый Приказ Петроградского совета номер 1, указывал, что этот документ спровоцирует полное разложение фронта, что и случилось. Не закончив служебных дел, он поспешил в Россию, чтобы окунуться в привычную для себя стихию политической борьбы. При отъезде из Лондона русскими политическими кругами Г.Ф. Бичерахову было поручено сопровождать в Россию знаменитого ученого и революционера П.А. Кропоткина.
Вернувшись в Россию и попав в июне на Юго-Западный фронт, он, уже убежденный меньшевик, повел энергичную борьбу с большевистскими агитаторами по вопросам о продолжении войны, государственном устройстве, распределении земли. В ноябре 1917 г. он снова вернулся в Терскую область. В момент разгара национальной войны и вражды между казачеством и горскими народами Георгий Бичерахов принял провозглашение советской власти в Терской области, был избран комиссаром Моздокского отдела Терской области, а затем – председателем Моздокского отдельного Совета.
Главная ось раздора в регионе пролегала между казачьим и горским населением – чеченцами и ингушами с одной стороны и казаками с другой. Глубокий антагонизм между ними был заложен дискриминационной по отношению к горцам земельной политикой царизма. Со времен Кавказской войны плодородные земли речных долин на плоскости занимали казачьи станицы. К 1913 г. на одну душу мужского пола в казачьих отделах приходилось по 13,6 десятины удобной земли, а в горских округах – по 6,1 десятины (по другим данным, на мужскую душу горца и иногороднего приходилось лишь по 2,5 десятины земли). Казачье население имело большой излишек земель, которые сдавало в аренду тем же горцам (до 25 процентов). Качество пригодной для хозяйственного использования земли в долинах и горах тоже существенно различалось. Скудные почвы на каменистых плато смывались частыми ливнями, уничтожая плоды тяжелых трудов горцев. Значительное количество земель в лесистой горной местности находилось в ведении Управления государственными имуществами. Казне принадлежало около 40 процентов всех лесов на склонах Северного Кавказа. Наконец, само землевладение горцев до революции не было юридически урегулировано. В ходе войны многие аулы и семьи неоднократно переселялись, оседали на новых местах, что неизбежно порождало поземельные споры между самими горскими обществами.