Отказ от односторонней ориентации во внешней политике на страны Запада, расширение государственных связей с Советским Союзом в начале 60-х годов не оказали существенного влияния на строительство иранских военно-воздушных сил. Их развитие, как и прежде, проходило при широком участии американских военных, советников и специалистов и на основе западной авиационной техники. Военно-воздушные силы, помимо проведения боевой подготовки по национальным планам, постоянно привлекались к участию в учениях и маневрах по линии блока СЕНТО и а рамках двустороннего ирано-американского военного соглашения 1959 года.
В период с 1956 по 1973 год значительное внимание было уделено совершенствованию военной инфраструктуры на территории страны, в том числе развитию радиорелейной связи и аэродромной сети. Только аэродромов в эти годы было построено и реконструировано более 30 .
В первой половине 70-х годов сложились благоприятные условия для реализации амбициозных планов шаха по превращению страны в региональную сверхдержаву. Важная роль в этом отводилась наращиванию боевой мощи военно-воздушных сил. К концу 1973 года военно-воздушные силы Ирана уже представляли собой наиболее боеспособный вид вооруженных сил страны. Они включали 14 эскадрилий боевой авиации (более 220 боевых самолетов), в том числе: 2 эскадрильи истребителей-бомбардировщиков F-4D (32 самолета); 4 эскадрильи истребителей-бомбардировщиков F-4E (64 самолета); 6 эскадрилий истребителей F-5А и В (более 100 самолетов); 2 эскадрильи разведывательных самолетов RF-5A и RF-4E (по 16 однотипных самолетов в каждой). В состав военно-воздушных сил входили 7 эскадрилий транспортных самолетов С-130 (80 самолетов), эскадрилья легких транспортных самолетов типов F-27, С-45, С-47, "Бивер" (22 самолета), 2 эскадрильи учебных самолетов типов Т-41, F-33G, Т-6 и Т-33А (30 самолетов) и 2 эскадрильи транспортных вертолетов различных типов (по 16 вертолетов в каждой) . На вооружении самолетов боевой авиации находились управляемые ракеты "Мейверик" (было закуплено 2500 единиц), а также ракеты "Шрайк" и "Кондор" .
Благоприятные финансово-экономические условия позволили Ирану продолжить наращивание боевого состава и совершенствование военно-воздушных сил. На одной из пресс-конференций летом 1972 года шах так характеризовал политику Ирана по приобретению военной техники: "В этом отношении существует много возможностей. Поэтому мы стремимся закупать лучшие образцы, которые имеются на рынке обычных вооружений" . В феврале 1973 года было объявлено о заключении нового ирано-американского соглашения о продаже Ирану авиационной и ракетной техники на сумму 2–3 млрд. долларов в течение последующих нескольких лет. В соответствии с этим контрактом планировалось поставить в Иран более 100 истребителей-бомбардировщиков F-4E, около 140 истребителей-перехватчиков F-5E, 30 транспортных самолетов С-130Н, самолеты-заправщики КС-135, вертолеты различных типов, управляемые ракеты классов "земля-воздух" и "воздух-земля", авиационные бомбы с лазерной системой наведения .
Дальнейшее развитие военно-воздушных сил, таким образом предусматривалось в основном за счет увеличения количества самолетов тех типов, которые были уже освоены иранскими пилотами. Кроме того, в 1974 году между США и Ираном начались контакты по вопросу о продаже новых истребителей F-14 или F-15. В результате проведенных переговоров был подписан контракт на поставку, начиная с 1976 года, 30 истребителей F-14А "Томкэт", принятых на вооружение авиации военно-морских сил США всего два года назад - в 1972 году. Всего в Иран в 1976–1978 годах поступило 80 истребителей F-14А, способных применять управляемые ракеты "Феникс" большой дальности класса "воздух-воздух" .
Развитие иранских военно-воздушных сил вплоть до исламской революции носило динамичный характер. За пять лет с середины 1973 до 1978 года, численность личного состава военно-воздушных сип увеличилась более чем вдвое, а количество боевых самолетов на 32 процента (с 228 до 341} . Количественный рост обусловил изменения в организационной структуре военно-воздушных сил. С 1970 по 1978 год число истребительно-авиационных баз увеличился с 3 до 9, более чем удвоилось количество эскадрилий тактической авиации (1970 - 10, 1978 - 23), в четыре раза увеличилось количество эскадрилий вспомогательной авиации, появились новые для военно-воздушных сил Ирана эскадрильи самолетов-заправщиков .
При шахе иранские военно-воздушные силы имели около 500 хорошо подготовленных пилотов и были самыми современными и: трех видов вооруженных сил страны. Боевой опыт ВВС страны получили в 1972–1977 годах в оманской провинции Дофар, где совместно с вооруженными силами этой страны, а также военными контингентами, направленными Великобританией и Иорданией, вели боевые действия против повстанцев из Народного фронта освобождения Омана. Как отмечалось, авиация действовала гораздо успешнее подразделений сухопутных войск Ирана, понесших значительные потери. Самолеты и вертолеты ВВС Ирана эффективно использовались для ведения воздушной разведки и нанесения бомбо-штурмовых ударов по выявленным целям. Всего в течение пяти лет в боевых действиях в Омане приняло участие около 15 тысяч иранских военнослужащих. Кроме того, в 1976 году контингент вооруженных сил Ирана с вертолетами поддержки был развернут в пакистанской провинции Белуджистан в рамках ограниченной по масштабам операции против национального движения в этой провинции.
Значительное внимание в процессе военного строительства уделялось совершенствованию системы противовоздушной обороны страны, в целях обеспечения которой из состава военно-воздушных сил выделялось до 50 процентов истребительной авиации. Система раннего предупреждения о воздушном нападении была создана еще во второй половине 50-х годов после вступления страны в блок СЕНТО, при участии этой организации. В 70-е годы для постоянного наблюдения за воздушной обстановкой и наведения авиации на цели были развернуты стационарные радиолокационные посты, оснащенные аппаратурой американского и английского производства. В дополнение к наземному компоненту - сети радиолокационных станций противовоздушной обороны - в 1977 году было достигнуто соглашение с Соединенными Штатами о поставке Ирану семи самолетов дальнего радиолокационного обнаружения и управления системы АВАКС, способными обеспечить контроль за воздушной обстановкой в зоне Персидского залива. Контракт на их продажу Ирану, однако, был аннулирован американцами в 19?9 году.
Противовоздушная оборона основных авиабаз, важных экономических и военных объектов обеспечивалась пятью эскадрильями зенитных управляемых ракет "Рапира", 25 пусковыми установками зенитных управляемых ракет "Тайгер Кэт'" и зенитной артиллерией. Кроме того, перед исламской революцией 1979 года Иран закупил зенитно-ракетные комплексы "Хок", часть которых была использована для усиления системы противовоздушной обороны в районах важных нефтяных объектов, в том числе на острове Харк, где располагался основной иранский нефтеэкспортный терминал. Летом 1979 года, уже при новом режиме в стране, в Иран тайно прибыли американские военные советники, которые провели контрольные стрельбы двумя ракетами "Хок". Они также сформулировали свои предложения по восстановлению и укреплению иранской системы противовоздушной обороны на основе этого зенитно-ракетного комплекса. Однако после захвата 4 ноября 1979 года группой исламских студентов - последователей курса аятоллы Хомейни американского посольства в Тегеране и задержания в качестве заложников его персонала официальное сотрудничество США с Ираном было полностью прекращено .
Комплектование военно-воздушных сил и войск противовоздушной обороны производилось национальными кадрами. Подготовка офицеров велась в летном и техническом училищах со сроком обучения три года. Однако большая часть офицеров обучалась или проходила переподготовку за границей. С 1950 по 1979 год только в Соединенные Штаты было направлено 9400 офицеров и унтер-офицеров военно-воздушных сил. Унтер-офицерский состав и так называемые хомафары, закон о создании института которых был принят в 1968 году, обучались в специальных школах под руководством американских инструкторов. Перед революцией численность младшего офицерского и унтер-офицерского технического персонала военно-воздушных сил составляла 25 тыс. человек (15 тыс. хомафаров и 10 тыс. унтер-офицеров) .
К началу ирано-иракской войны военно-воздушные силы Ирана являлись самостоятельным видом вооруженных сил, во главе которого стоял командующий, оперативно подчинявшийся начальнику объединенного штаба и через него - верховному главнокомандующему. Подчиненными соединениями и частями командующий руководил, опираясь на свой штаб, расположенный в Тегеране (авиабаза Доушан-Тепе). На штаб военно-воздушных сил возлагалось решение вопросов оперативного планирования, организации и контроля боевой подготовки частей и подразделений, подбора и обучения кадров. Через штаб и своего заместителя по противовоздушной обороне командующий осуществлял общее руководство войсках противовоздушной обороны страны.
Основной организационной единицей военно-воздушных сил Ирана являлась авиационная база - истребительная или транспортная. В состав истребительной авиабазы могло входить до пяти истребительных эскадрилий, одна разведывательная эскадрилья, подразделения материально-технического и аэродромного обслуживания. Каждая истребительная эскадрилья включала от 9 до 16 самолетов. Авиабазы военно-воздушных сил располагались в Бендер-Аббасе, Бушире, Дизфуле, Исфагане, Мехрабаде (район Тегерана), Омидие, Тебризе, Ширазе, Хамадане и Чахбехаре. Причем в Мехрабаде, который являлся также крупнейшим гражданским аэропортом страны, находилось две авиабазы - истребительная и транспортная.
Основным тактическим подразделением являлась эскадрилья, как правило, однотипных самолетов. Несколько эскадрилий сводились в авиакрыло. В отдельное авиакрыло были сведены две эскадрильи учебно-тренировочных самолетов.
Боевая и вспомогательная авиация базировались из расчета две-три эскадрильи на аэродром. Для рассредоточения каждой эскадрильи самолетов выделялся запасной аэродром, для вертолетной эскадрильи - посадочная полоса .
К началу ирано-иракской войны в составе военно-воздушных сил Ирана числилось 316 боевых самолетов. Транспортная, учебная и вспомогательная авиация насчитывала 245 самолетов и вертолетов. Состав военно-воздушных сил Ирана по состоянию на 1980 год приведен в таблице .
Род авиации, назначение самолетов/вертолетов | Количество эскадрилий (самолетов, вертолетов в них) | В том числе |
---|---|---|
Тактические истребители | 22 (302) | 10 (90 F-4D и Е), 8 (135 F-5E и F), 4 (77 F-14А) |
Разведчики | 1 (14) | 1 (14 RF-4E) |
Транспортные и заправщики | 7 (105) | 4 (52 С-130Е и А), 1 (28 F-27, 4 "Фалкон-20", 2 "Командер"), 2 (12 "Боинг" 707, 7 "Боинг" 747) |
Специальные и вспомогательные | - (130) | 45 F-33A и С, 9 Т-33, 10 НН- 34F, 10 АВ-212, 39 Белл 214С, 1 °CН-47, 2 SH-61 |
Кроме перечисленных в таблице самолетов и вертолетов, в состав военно-воздушных сил организационно входили также шесть самолетов базовой патрульной авиации Р–3F "Орион", хотя они и были предназначены для ведения разведки и выполнения задач противолодочной обороны в интересах военно-морских сил страны .
Очевидной слабостью военно-воздушных сил Ирана обернулась односторонняя ориентация в области военного строительства на Соединенные Штаты. Общее ухудшение ирано-американских отношений в послереволюционный период привело к разрыву традиционных военных связей и расторжению контрактов не только на продажу новой авиационной техники, но и на поставки боеприпасов и запасных частей, что нанесло удар по боеготовности всех родов авиации. Отзыв американских военных советников и специалистов из страны, отсутствие возможностей для капитального ремонта самолетов и авиадвигателей, ранее отправлявшихся для этого за границу, негативно сказались на техническом состоянии авиационной техники. Находившаяся в стадии становления национальная авиационная промышленность была способна в тот период осуществлять лишь текущий ремонт самолетов, вертолетов, авиадвигателей и авиационного вооружения, но и выполнение этих работ чрезвычайно затруднило прекращение поставок запасных частей. В течение короткого периода количество боевых самолетов в составе военно-воздушных сил Ирана уменьшилось с 341 в 1978 году до 316 в 1980 году.
Другой причиной снижения уровня боевой готовности иранских военно-воздушных сил в послереволюционный период стало значительное, почти на треть (до 70 тыс. человек к 1980 году) , уменьшение численности личного состава, особенно летного. При монархическом режиме офицерский состав военно-воздушных сил комплектовался преимущественно из состоятельных слоев иранского общества, в том числе и из семей монархической бюрократии и высших армейских чинов. Многие военные летчики находились под личным покровительством шаха, который и сам часто появлялся в мундире офицера военно-воздушных сил Ирана. Как отмечала иранская газета "Аяндеган" в начале 1979 года, "офицеры военно-воздушных сил - это особый класс в Иране" .
После свержения шахского режима была начата исламизация армии, которая сопровождалась серией массовых чисток и репрессий. Тысячи офицеров бежали из страны, были казнены, арестованы или уволены со службы новыми властями . Это еще более усилило процесс разложения и дезинтеграции военно-воздушных сил, затронувший их сильнее, чем, скажем, военно-морские силы, не имевшие столь элитарного, привилегированного характера. Элитарность, кстати, неотъемлемая черта военно-воздушных сил многих, в том числе и не монархических государств Ближнего и Среднего Востока. Достаточно упомянуть короля Иордании Хусейна Бен Талала, президентов Египта Хосни Мубарака и Сирии Хафеза Асада, начинавших свою карьеру в качестве пилотов военно-воздушных сил . Что касается шаха Ирана Мохаммеда Реза Пехлеви, то 15 марта 1972 года он помпезно отметил 25-летие своей пилотской практики, дав по этому поводу аудиенцию командующему военно-воздушных сил страны . В рамках этой же традиции для освоения профессии военного летчика в Соединенные Штаты был направлен наследник иранского престола Мохаммед Реза.
Близость к правящим кругам, нежелание терять привилегированное положение в обществе объективно толкали многих старших и высших офицеров, в том числе командующего ВВС Ирана генерала Хусейна Рабии в лагерь противников революции, вызывая ответные репрессии со стороны новых властей.
Иные категории личного состава военно-воздушных сил, особенно технический персонал - хомафары, находившиеся на другом социальном полюсе иранского общества, приняли активное участие в антимонархической революции и бурных политических событиях послереволюционного периода, проходивших, в основном, не на периферии страны, а в крупных административных и экономических центрах, где дислоцировались авиабазы, части и подразделения военно-воздушных сил. Так, вооруженное восстание в Тегеране началось со столкновения между сторонниками прежнего режима и антимонархически настроенными хомафарами на учебной базе военно-воздушных сил Доушан-Тепе в Фарахабаде (район Тегерана) .