Существует точка зрения, что довести до конца все запланированное советской стороне не удалось - помешал противник. Но это не так. Второй огневой налет соединений 7-й гв. А почти совпал по времени с началом артподготовки немцев. С точным временем начала артобстрела с обеих сторон (наш второй налет и начало артподготовки немцев) в документах большая путаница. Мне приходилось слышать мнение наших ветеранов, которые утверждали, что немцы открывали огонь примерно за минуту-полторы до окончания нашего второго налета. Со стороны казалось, что нарастающий огонь немцев заставил свернуть начатый обстрел русских, а в действительности же советские артиллеристы просто завершали намеченное. Судя по косвенным данным, обнаруженным в архивных документах, это было действительно так. Отсюда пошла "гулять" по страницам западных изданий легенда, озвученная участниками Курской битвы с немецкой стороны: будто благодаря мастерству артиллеристов вермахта значительная часть советской артиллерии вышла из строя уже в первый час наступления. Это утверждение далеко от истины. Лишь только противник перенес огонь в глубину обороны армии, офицеры штаба генерала Петрова обзвонили все артчасти и стрелковые дивизии, чтобы уточнить ситуацию, и выяснили, что ни одно орудие не было выведено из строя. Зато целый ряд ложных и запасных ОП немцы перепахали на совесть. Судя по архивным документам, первые потери в матчасти наша дивизионная артиллерия начала нести после 7.00, когда немцы точно определили координаты отдельных ОП. Так, в 153-м гв. ап (южнее сада с. Ближняя Игуменка) от огня немецкой артиллерии за весь день вышло из строя две пушки и одна гаубица, причем две 76-мм пушки обр. 1939 г. были повреждены утром - в 7.00 и 10.00.
Точных данные о потерях дивизий Кемпфа, как, впрочем, и Гота, в ходе контрартподготовки неизвестны, но и без того ясно, что ее эффект в полосе 7-й гв. А оказался значительно выше, чем у ее соседа. Причин этого две. Во-первых, основная масса войска армейской группы была жестко привязана к определенным участкам, где планировалось строить переправы, и эти места командование 7-й гв. А точно установило. Во-вторых, верно было выбрано время, сами немцы признают, что огонь советской артиллерии застал их на исходных позициях и на переправах. Что же касается ударов по аэродромам ГА "Юг", в том числе и расположенным недалеко от Белгорода, к примеру, по Микояновскому, то это мероприятие успеха не имело. Причем его провал в той или иной степени признали все полководцы и военачальники, принимавшие участие в Курской битве. Суть их оценок, высказанных впоследствии в отчетных документах и книгах воспоминаний, полностью совпадает с мнением старшего офицера Генштаба РККА при штабе Воронежского фронта полковника М.Н. Костина:
"Авиационный удар наших ВВС по аэродромам противника не принес желаемого результата, так как в это время авиация противника была уже в воздухе и на аэродромах у противника были лишь испорченные самолеты и несколько запасных самолетов для восполнения потерь".
В то же время урон, понесенный частями 2-й воздушной армии Воронежского фронта и 17-й - Юго-Западного фронта в ходе налетов на Харьковский аэроузел и полевые аэродромы 4- го ВФ, оказался существенными заметно снизил активность объединений генералов С.А. Красовского и В.А. Судеца в первой половине дня 5 июля, когда в их помощи остро нуждались наземные войска, в том числе и 7-я гв. А.
Как и все его командиры, в эту ночь М.С. Шумилов находился на своем КП. Примерно через двадцать минут после того, как утихла вражеская канонада, начали поступать сообщения из корпусов. Первым связался по БОДО генерал-майор Г.Б. Сафиулин и доложил: противник перешел в наступление по всему фронту обороны корпуса, первой вступила в бой 81-я гв. сд, немецкая пехота свыше двух батальонов при поддержке незначительного количества танков атаковала ее позиции с Михайловского плацдарма в направлении Старый Город, оба передовых полка Морозова завязали бой, перед фронтом Скворцова противник поставил дымовую завесу и пытается строить мосты, часть его пехоты уже ведет бой на нашем берегу. Ганий Бекенович также сообщил, что пушечные и минполки открыли огонь по районам переправ. Подробных данных еще нет, но, по свидетельству комдива Морозова, похоже, один мост в районе Михайловки уничтожен полностью. Несмотря на это, немцы настойчиво пытаются форсировать реку на лодках и вброд.
Через нескорое время поступили данные от комкора-24. Доклад генерал-майора Н.А. Васильева практически полностью повторял донесение Г.Б. Сафиулина. Немцы под прикрытием артогня на правом фланге корпуса (в полосе 72-й гв. сд) по легким надувным мостам и мостам из надувных лодок перебросили часть пехоты и саперов на восточный берег. Несмотря на открытый огонь и минные поля, немцы зацепились за кромку берега и пытаются продвигаться вперед. Николая Александровича особенно тревожило, что накопление вражеской пехоты у Карнауховки шло очень быстро. Он предположил, что один притопленный мост не удалось обнаружить и теперь немцы используют его для переправы.
Командарм с облегчением вздохнул - наконец тяжесть неопределенности снята, враг перешел в полномасштабное наступление. Он взглянул на карту, на которой только что была нанесена оперативная обстановка, и понял, что чего-то необычного ожидать не следует. Первый час наступления показал, что немцы придерживаются прежней тактики: сильный огневой налет, интенсивная работа инженерных частей и удар по флангам обороняющихся дивизий мощными танковыми группами. Но это пока их планы, в действительности же на рассвете, когда улучшилась видимость и подул ветер, начался самый важный этап - борьба за переправы.
Собрав первые данные об оперативной обстановке по всем соединениям, М.С. Шумилов связался с командующим фронтом и доложил обстановку. О том, что переговоры были, известно наверняка, но найти их стенограмму пока не удалось. Тем не менее в фондах оперативного управления фронта мной обнаружен интересный документ - стенограмма переговоров зам. начальника штаба фронта генерал-майора С.И. Тетешкина с командиром 2-го гв. Тацинского танкового корпуса полковником А.С. Бурдейным, в котором сжато изложена информация, которой располагало руководство фронтом примерно на 6.30, и первые шаги его Военного Совета. Переговоры начались в 7.00, вот цитата из этой стенограммы:
"Тетешкин: По приказанию тов. Николаева информирую Вас об обстановке на участке Чистякова:
1. Противник силою до двух дивизии с 80 танками к 24.00 4.7., сбив боевое охранение, вышел к переднему краю обороны на фронт: Новая Горянка, Березовка, Бутово, /иск/ Драгунское. На некоторых участках противник вклинился в передний край, но утру положение восстановлено.
В 4.30 противник силою до 3 батальонов наступал на участке выс. 228.6 (2 км северо-западнее Яхонтов). Бой доходил до рукопашных схваток. Противник отброшен в исходное положение. На всем фронте Чистякова авиация противника до 300 самолетов непрерывно воздействует по переднему краю обороны.
На участке Шумилова противник к 6.00 силою до трех пехотных батальонов наступает из Михайловка в направлении Старый Город. Огнем наступление остановлено, противник залег, не доходя переднего края. В районе Соломино переправилось на восточный берег до четырех пехотных батальонов, в районе Карнауховка до двух пехотных батальонов, в районе Приютовка до трех пехотных батальонов и в районе Безлюдовка до пехотного полка. На всем участке Шумилова противник под воздействием огня залег в долине Северного Донца.
Приказано:
Используя все огневые средства с привлечением авиации фронта уничтожить переправившиеся части противника и остатки отбросить на западный берег.
Николаев приказал Вам:
1. Части привести в боевую готовность. Штабу связаться со штабом Чистякова и Шумилова, где получать точную информацию об обстановке. Средство связи привести в боевую готовность. Все командиры должны знать полную обстановку на участках указанных хозяйств.
2. Организовать разведку маршрутов для действий вашего хозяйства на участке Чистякова, а также Шумилова.
3. Информировать об обстановке командира противотанкового резерва фронта в Короче, имейте в виду возможные действия с ним.
4. О принятых вами мерах немедленно донести. Сообщаю дополнительные данные: авиация противника также активно воздействует и на боевые порядки Шумилова. У меня все.
Будут ли у Вас вопросы?
Бурдейный: Все ясно. Мои части в полной боевой готовности. С Шумиловым связь имею, с Чистяковым сейчас восстановлю. Имею свою разведку на участке между Шумиловым и Чистяковым. За обстановкой слежу. У меня все.
Тетешкин: Необходимо иметь своих командиров для изучения обстановки в штабе Шумилова и Чистякова. У меня все. До свидания".
Добавлю, что в утреннем донесении в Ставку Н.Ф. Ватутин доложил, что по итогам переговоров с командармами 6-й и 7-й гвардейских из своего резерва он передал им по одному полку "катюш". В оперативное подчинение генерал-лейтенанта М.С. был направлен 309-й гв. мп PC.
Опираясь на график наступления армейской группы "Кемпф", боевые действия ее обоих корпусов 5 июля условно можно разбить на два этапа. Первый, и наиболее важный и сложный, - это преодоление реки и создание плацдармов глубиной не менее 3 км для переброски на восточный берег и развертывания танковых полков и артиллерии. Форсирование было намечено провести силами шести соединений на широком фронте: от Михайловки до устья р. Нежеголь, имевшем протяженность примерно до 30 км. Одновременно с началом форсирования Донца 6-я тд должна была атаковать советские части на стыке 6-й гв. и 7-й гв. А (на правом берегу). Второй этап - это прорыв главного армейского рубежа седьмой гвардейской на всю глубину. Для реализации задач первого этапа отводилось 9-10 часов. Начинался он примерно за 30 минут до начала артподготовки с форсирования реки передовыми штурмовыми группами гренадеров на надувных лодках и плотах.
Из трех дивизий первой линии наиболее сильный натиск приняли на себя 81-я гв. и 78-я гв. сд. На позиции их четырех полков в наступление перешли войска сразу трех вражеских соединений: по левому флангу и центру 78-й гв. сд ударила одна полковая боевая группа 106-й пд и полностью 7-я тд, а на ее правый фланг и левое крыло 81-я гв. сд - 19-я тд, а по правому - 6-я тд.
Первыми в 3.30 на позиции гвардейцев Морозова двинулись две боевые группы генерал-майора фон Хюнесдорфа. Правая (в составе саперной роты 57-го сапбата, 2/417 и 1/114-й грп) под командованием майора Биберштайна в ночь на 5 июля перешла по мосту на плацдарм и атаковала от Михайловки по рубежу 235-го гв. сп майора Г.Т. Скируты в направлении Старого Города. Мощным ударом в стык 1-го и 3-го сб противник попытался расколоть полк на две части. Здесь находилось наиболее удобное (и, по сути, единственное) место для прорыва танками в Старый Город, проблема была лишь в том, чтобы пробить брешь в хорошо укрепленном переднем крае полка.
Под прикрытием огня артиллерии и шестиствольных минометов гренадеры с саперами выдвинулись к переднему краю и после того, как с большим трудом последние проделали несколько проходов в минных полях, пехота двинулась вперед.
Но, не пройдя и двух сотен метров, она была прижата к земле плотным пулеметным огнем и залегла перед проволочным заграждением. И в этот момент заговорила тяжелая артиллерия 81-й гв. сд. Дело в том, что, как вспоминал комдив Морозов, из донесений разведки, поступивших вечером 4-го и в ночь на 5 июля, ему было известно, что окопы на Михайловском плацдарме забиты до отказа немецкой пехотой. Поэтому через полчаса после завершения артподготовки немцев, когда группа Биберштайна завязала бой перед первым окопом 235-го гв. сп, он отдал приказ открыть подвижной заградительный огонь (ПЗО) из гаубиц и тяжелых минометов по вражеским траншеям в Михайлова и по району переправ, чтобы, во-первых, истребить второй эшелон наступавших на плацдарме и, во-вторых, уничтожить на западном берегу подходившие к мостам резервы. В сочетании с ружейно-пулеметным огнем 3-го сб полка Скируты этот обстрел дал существенный эффект - атака первой боевой группы 6-й тд была полностью сорвана.
Генерал Хюнесдорф предполагал такое развитие ситуации. Для этого был специально выделен 228-й дивизион штурмовых орудий, которому предстояло перейти за штурмовыми группами на плацдарм по уже готовому мосту и сразу же после начала атаки двинуться в ее боевых порядках, чтобы уничтожать укрепленные огневые точки. А после того как в обороне русских будет пробита брешь и возведен мост для тяжелых танков, в Михайловку планировался подход роты Т-6 капитана Хайтмана 503-го отб. В результате из дивизиона самоходок и роты "тигров" должен был быть сформирован бронированный клин и подготовлены условия для прорыва в Старый Город - в глубь обороны гвардейской дивизии на правом фланге.
Однако уже в первые два часа наступления проблемы посыпались одна за другой. Первая атака на плацдарме захлебнулась. Стало ясно, что без поддержки танков добиться каких-то результатов будет сложно. На плацдарме была бронетехника, но ее оказалось недостаточно. При переброске 228-го дивизиона рухнул пролет моста, и переправа встала. К такому развитию ситуации Хюнесдорф не был готов. Ситуация на какое-то время зависла. В результате подполковник Г. фон Опельн-Брониковски, командир танковой группы дивизии, получил приказ двигаться в полосу 19-й тд для переправы на восточный берег по ее мостам только через четыре часа. Хотя на тот момент инженерные части Шмидта достроить 60-тонный мост тоже не успели и перспектива его возведения было пока неясной.
Штурмовая группа 6-й тд прорывала один из наиболее укрепленных участков 235-го гв. сп - позиции 1/1-го сб и 9/3-го сб, которые были насыщенны значительным количеством огневых средств, в том числе и скрытых пулеметных точек. Поэтому каждый метр гренадерам давался с большим трудом и существенными потерями. Оценив ситуацию, командир 114-го грп майор Биберштайн попытался опереться на два дивизиона 248-го ап 168-й пд и 3/54-го полка шестиствольных минометов. Из утреннего донесения штаба 6-й тд в корпус:
"Ночью сильный беспокоящий артиллерийский огонь на линии фронта и в районе переправу особенно севернее населенного пункта Болховец, (1,5 км севернее Белгород).
Согласно приказу дивизия 3.25 в наступлении, через железную дорогу перешла боевая группа Биберштайна (11./417), которая передовыми частями продвигалась на Старый Город, преодолев с боевой группой Артманна проволочные заграждения противника. Наступление боевой группы Биберштайна вынуждено было задержаться, так как из-за нагрузки САУ пролет 24-тонного моста разрушился и таким образом возможности поддержать II./417 огнем штурмовых орудий нет.
Предполагается после подхода "тигров" и 1-й батареи штурмовых орудий через 60-тонный мост 19-й тд возобновить наступление и снова восстановить 24-тонный мост".
Боевая группа Баркмана (1/417-й грп, разведбатальон 168-й пд и батарея самоходок 228-го дивизиона) двинулась из Белгорода на северо-запад (левый фланг 375-й сд) с задачей прорвать оборону на стыке 6-й гв. и 7-й гв. А и войти в контакт с правым крылом 2-я тк СС (мд "Мертвая голова"). Но в районе рощи западнее села Черная Поляна (напоминающей по форме круг) она была встречена огнем 3/1241-го сп 375-й сд и 2/331-го танкового батальона лейтенанта Моисеева из 96-й отбр 6-й гв. А. По данным штаба бригады, бой начался в 3.45 и продолжался, то разгораясь, то затихая, почти до конца дня. Уже после рассвета, стремясь во что бы то ни стало протаранить рубеж дивизии Говоруненко, помимо штурмовых орудий немцы ввели в бой и "тигры". Используя складки местности и хорошо замаскированные позиции, танкисты подбили одну самоходку и два Т-6. При попытке дальнейшего наступления немцы встретили не только плотный огонь, но были вынуждены отражать и контратаки, предпринятые командиром 1241-го сп майором Н.А. Карклиным силами 3-го сб. Вечером 6-я тд донесла, что левая боевая группа находится в 2 км северо-западнее Черной Поляны. Это означало: Баркман сумел продвинуться вперед на расстояние не больше одного километра и застрял.
Трудно развивалось наступление и в центре корпуса Брайта - в полосе 19-й тд. Основные силы дивизии были сосредоточены перед участком восточного берега Михайловка - /иск/ Дальние Пески. Удар по левому крылу 81-й гв. сд и правому 78-й гв. сд намечалось нанести двумя боевыми группами через переправы в южной и северной части села Пушкарное. 73-й грп полковника Р. Кёлера с 27 танками (по данным пленного) перед рассветом находился в лесу южнее Пушкарного. 74- й грп подполковника Рихтера и 30 танков, в том числе рота "тигров", были сосредоточены на северной окраине Пушкарное перед мостом, о котором доносила рекогносцировочная группа 238-го гв. сп, еще в начале июня. С тех пор этот район держали под прицелом батареи 161-го гв. пап и 2/290-го мп, а также минроты 238-го гв. сп.