Первым известным нам исследователем, кто решился на опыты с загадочным минералом, был немецкий химик Мартин Генрих Клапрот (1743–1817). Он полагал, что смоляная обманка содержит какой-то неизвестный металл или его сплавы, в основе которых могли быть цинк и железо. При помощи огня, щелочных растворов и даже льняного масла в восстановительном процессе ему удалось получить бесформенный кусок спекшейся массы с вкрапленными в нее блестками металла. Тогда в 1789 г. казалось, что именно это и есть та конечная субстанция загадочной доселе руды. Как небесное тело на небосводе, так и эти блестящие вкрапления на черном фоне камня смотрелись романтично. Восемью годами ранее астрономы открыли планету Уран. Клапрот так и назовет новое вещество. А минерал в виде смоляной обманки в научном мире получит название настурана.
Лишь через 52 года выяснится, что это был не сам уран, а его оксид 1Ю2. То есть то, что уже давно применяли для изготовления глазури в керамической посуде. В середине XIX в. оксид урана стали использовать стеклодувы чешской Богемии при окраске изделий из стекла. Если оксиды свинца, алюминия, магния добавляли для придания стеклу прочности, то оксид урана - для эстетичности. В лучах солнца, как естественного источника ультрафиолетового излучения, изделия из стекла начинали озаряться светом различных оттенков от бледно-желтого до темно-зеленого. Получался эффект изумительного свечения - флюоресценции. Богемское стекло с тех пор стало самым дорогим украшением кухонной утвари богатых дворов Европы, особо ценными экспонатами известных музеев. Почти сто лет богемское стекло изготовлялось с добавлением оксидов урана, пока не стала известной причина ранних смертей стеклодувов. В 40-х гг. XX в. его производство запретят.
Так называемый загрязненный металлический уран в 1841 г. получит французский химик Эжен Пелиго (1811–1890). Свои тайны уран будет открывать постепенно. В 1896 г. Анри Беккерель докажет, что урановые соединения самопроизвольно испускают очень активные лучи. Само понятие "радиоактивность" введут в научный оборот супруги Кюри в декабре 1897 г. В своих опытах они придут еще к одному выводу: урановая руда - смоляная обманка - способна излучать энергию многократно больше, чем сам уран, и в ней находятся еще неизвестные науке химические элементы. На тот момент им казалось, что их может быть два. Не дожидаясь собственных результатов, но будучи абсолютно уверенными в своей правоте, они дали названия будущим элементам - радий и полоний. Их работа по извлечению радия из смоляной обманки продолжалась четыре года. Правительство Австрии выделило им для этих целей 8 тонн руды. Из этого количества им удалось извлечь одну десятую часть хлорида радия. Соль радия испускала голубоватое свечение и тепло. Осознавали ли они степень опасности этих опытов для своего здоровья? Ответ здесь положительный. Конечно, любой химик, работающий с вредными веществами, должен соблюдать меры предосторожности. Особенно когда неизвестно, что из этого может получиться. Но о всей поражающей мощи неконтролируемого излучения Пьер Кюри все-таки не догадывался. Однажды он решил продемонстрировать любопытным и сомневающимся студентам феномен своего открытия. Для этого поместил частицу радия в колбу с раствором натриевых солей, а на лекциях вынимал колбу из кармана брюк, встряхивал ее, и все в восхищении замирали при виде огонька с синим пламенем в жидком растворе. Но вечером, достав из кармана эту колбу, он почувствовал жжение на теле. На следующий день Пьер обнаружил на этом месте язву, площадь которой совпадала с размерами колбы. Заживала рана четыре месяца. Насколько она повлияла на организм в целом, осталось загадкой.
В 1899 г. Э. Резерфорд при изучении урановых препаратов обнаружит, что излучение само по себе неоднородно: различны степень мощности, дальности и ионизирующие способности. Так стали различать альфа- и бета-лучи. Уже в следующем году Поль Вийяр открыл третий вид излучения: гамма-лучи. В 1903 г. Резерфорд и Ф. Содди выдвинули теорию о трансмутации радиоактивных элементов, превращении их в другие элементы и одновременном излучении. Пройдет немного времени, и друг за другом будут открываться новые и новые свойства урана, его сопутствующих элементов, их активности и мощностей. Но самая главная тайна той субстанции, таившейся внутри безобидного на первый взгляд блестящего камушка, напоминающего смоляной оттенок, - открытие спонтанного деления ядер урана. Это сделали советские ученые К.А. Петржак и Г.Н. Флеров в 1939–1940 гг.
Основные свойства радиации: проникающая энергия, способная переноситься за доли секунды на значительные расстояния в зависимости от мощности излучателя, тут же исчезая; отлагающаяся энергия, способная выпадать в атмосферу и на поверхность земли, медленно и длительно разбрасывая вокруг себя тяжелые частицы ионов, не теряющих свойств внедряться с разрушительной силой в живые клетки, попадающие в радиус их действия. На сегодня выяснено, что урановые соединения до 99 % залегают равномерно в поверхностных слоях земли на глубине не более 20 километров, - это уран-238, у которого самый длительный период полураспада - 4,47 миллиона лет. Его задача - излучение энергии в верхних слоях. Таким образом поддерживается заданный температурный режим Земли. Скопление урановых соединений в определенных местах - своего рода бородавочные нервы, удаление которых хирургическим путем может привести к непредсказуемым последствиям для всего организма "пациента".
Супруги Кюри не случайно выбрали для своих опытов смоляную обманку из всех известных тогда урановых руд. Они уже тогда смогли определить сильное излучение, исходившее от этой породы и несущее в себе определенную опасность. Вполне возможно, что на "сильное излучение" им указывали бытовавшие среди населения Тюрингии и Саксонии страшные рассказы о неведомых болезнях, преследующих горняков, о частых смертях от "сухотной болезни" с кровохарканьем. Кюри были знакомы с трудами саксонца Парацельса об исследованиях профессиональных болезней, полученных рудокопами и литейщиками. Публике его труды станут известны в 1567 г. Филипп Парацельс (1493–1541) обращал внимание на изменение внутренних органов, особенно легких, у горняков. Им же замечено, что в разных шахтах развиваются неодинаковые заболевания, хотя и добывается руда одних металлов. Чуть раньше, в 1520 г., об этом же писал Георг Агрикола (1494–1555): "Грозная чахотка приводит горняков к преждевременной смерти. Черная рудничная пыль помфоликс разъедает раны до костей… Люди чахнут от пыли, разъедающей легкие". Их рекомендации сводились к необходимости проветривания шахтных помещений.
Только в 1979 г. Е. Хартинг и В. Хессе доказали, что истинной причиной повышенной заболеваемости легких у работающих на урановых шахтах Шнееберга и того же Йоахимсталя, или, как ее называли, болезни рудокопов, является радиоактивная пыль. Для широкой общественности эти данные доступны стали лишь в 1991 г.
Однако опасность здоровью человека при работе на рудниках несет не только радиоактивная пыль, возбуждаемая механизмами и деятельностью человека, но и сам радиационный фон, и наличие грунтовых, зараженных радиоактивностью вод. Тот же радий обладает свойством, реагируя с водой, преобразовываться в инертный газ или выщелачиваться в грунтовые воды. Степень радиации радона, исходящая от радия, зависит от мощности излучателя. В отличие от подобного газа торона радон является постоянно действующим на определенное расстояние. Торон переносится ветром, но его период полураспада значительно короче.
Еще одно свойство радия заключается в способности к выщелачиванию из урансодержащих метаморфических сланцев и накоплению его растворимых соединений в подземных водах. Большая концентрация радия была обнаружена случайно в поисках газа гелия для воздухоплавательных аппаратов в СССР под Ухтой в 1927 г. Измерения проб воды показали, что радиоактивность обусловлена необычно высоким содержанием 226Ra. В самых богатых из известных в то время источников радиоактивных вод в Гейдельберге и Йоахимстале (район Саксонии) содержание радия было в десять раз ниже.
В 1929 г. на реке Ухта началась разработка месторождений радиоактивных вод. В условиях строжайшей секретности "водный промысел" продолжался до 1956 г. силами политзаключенных - рабов XX в.
Ни о какой радиоактивной безопасности никто не задумывался в XX в. Что уж говорить о рабах Средневековья.
Рабы VIII в. подвергались облучению в той же степени, что и рабы века XX. Следует учесть, что в истощенном, обезвоженном организме процесс накопления радионуклидов происходит гораздо быстрее, нежели в организме здорового человека. Рабы на производстве серебра более одного года не жили. Обещание хозяина серебряных рудников Гослара рабу за его добросовестный труд дать свободу выглядело лицемерно и лукаво.
Мифом, конечно же, является и утверждение о начале добычи серебра в Европе чуть ли не с X в. Правильнее было бы говорить о временном спаде добычи в промышленных объемах в период так называемого раннего Средневековья.
Глава 6
"Бич божий" "темных веков" эпохи Великого переселения народов
Итак, можно утверждать: добыча серебра и золота в Европе велась давно и постоянно. Так откуда же взялся миф об открытии серебряных рудников в Европе только с X в.? Как будто до этого ничего не добывалось и ничего не производилось. Как будто "темные века", в которые Европа погрузилась на два столетия, стерли из памяти человеческой все навыки обработки металлов, все знания о местах залегания и добычи руды драгоценных пород. V–VII вв. назовут временем великих потрясений. Крайним здесь окажется племя гуннов. Это племя обвинят в нашествии на безмятежную Европу, многочисленных жертвах, миграционных сдвигах населения, не придавая значения явлениям куда более серьезным, не зависящим от воли человеческой.
Нет единого мнения, на сколько тогда сократилась численность людей в западной части Европы - на половину или на две трети - от обстоятельств природного характера, породивших затем глобальный экономический кризис. После этого Европа действительно погружается на долгое время в "темные века", разделившие европейскую историю на Античность и Средневековье. Название "темные" эти столетия получают оттого, что о них очень мало сведений. Как будто вместе с прекращением добычи золота и серебра теряется интерес к письменности. Недостаток известий порождает домыслы и мифы. Миф о нашествии гуннов на Европу - один из них. Он в цепочке других мифов. К примеру - о земельном голоде (перенаселенности) норманнов на Скандинавском полуострове, явившемся якобы причиной их агрессивной экспансионистской политики. Так что же это за "темные века", в которые случились катаклизмы глобального характера?
С падением Римской империи, а за условную дату принимается 476 г., когда Флавий Одоакр отстранил от власти малолетнего Ромула Августула и демонстративно отослал в Константинополь знаки императорского достоинства - диадему и мантию, связывают эпоху Великого переселения народов. Считается, что поводом к этому событию послужило нашествие кочевников - гуннов с азиатских степей из Северного Китая или Монголии. Но это мнение современных исследователей. Средневековые писатели не называют их кочевым народом напрямую, тем более пришедшим из неведомых краев.
Наиболее раннюю характеристику гуннам можно найти у Аммиана Марцеллина, жившего в IV в. Гунны у него - неукротимый и грубый народ, кочуют по горам и лесам, питаются травами и полусырым мясом, делают надрезы на лицах, чтобы на образовавшихся рубцах не росла борода. Они носят жалкие одежды, сшитые из шкурок лесных мышей. "Нет у них разницы между домашним платьем и выходной одеждой; один раз одетая на тело туника грязного цвета снимается или заменяется другой не раньше, чем она расползется в лохмотья от долговременного гниения".
При всем этом они пламенеют дикой страстью к золоту. Гуннов Марцеллин находит сразу же за Меотийским болотом (озеро Балатон) в низовьях реки Истра (древнее название Дуная). Древние писатели о гуннах, пишет Марцеллин, осведомлены очень мало. То есть гунны - не какой-то пришлый народ. Они дикие, но живут рядом. Главные строки в его сочинении не о гуннах, а о "грозных слухах", что разносятся по империи. В этих слухах содержится весть о тех северных народах, которые "совершают новые движения в необычайных размерах"; о том, что молва доносит, будто "на всем пространстве от маркоманнов и квадов до самого Понта множество неведомых варварских народов, будучи изгнано из своих обиталищ внезапным натиском, подошло к Истру с женами и детьми"; о том, что "неведомый дотоле род людей, поднявшись с далекого конца земли, словно снежный вихрь на высоких горах, рушит и сокрушает все, что попадается навстречу". По Марцеллину, это выглядит как предупреждение грядущим бедствиям. Ведь подобное уже было, о чем говорили, пишет он, древние свидетельства. Вспомним о бесчисленных толпах мидийских полчищ, которые впоследствии рассеялись по провинциям, заняли все местности и заполнили все горные хребты. Или о том, как внезапно наводнили Италию тевтоны с кимврами, явившиеся с отдаленных берегов океана.
О грядущих горестных событиях, по Марцеллину, возвещали предсказания и знамения: "Метались собаки под вой волков, ночные птицы издавали жалобные крики… в ссорах и драках между простонародьем вошло в обычай, если кто-то считает себя обиженным, дерзко восклицать: "Пусть живым сгорит Валент"" (Валент погиб в 378 г.). Последняя XXXI книга Марцеллином написана в тот же год после трагической смерти императора Валента. Всеобщая ненависть к императору вызревала в народе давно. Марцеллин в личных качествах Валента особо подчеркивает его страсть к жестокости, грубость в обращении, раздражительность, неспособность отличать правду от лжи, его склонность выслушивать доносы, по которым без всякого разбирательства людей казнили. А потому возмездие ему рано или поздно должно было последовать, пусть в виде нашествия неведомых варваров.
После слухов Марцеллина о каких-то диких, кочевых, северных, поднявшихся с другого конца земли народах больше ни одним римским или греческим историком ничего не говорится. Сообщения о гуннах пропадают на целых шестьдесят лет. Лишь под 441 г. мы узнаем, что в гуннской империи правят два брата - Аттила и Блед, унаследовавшие это право со смертью их дяди Руа (Ругилы). В 443 (444) г. Аттила становится единовластным правителем гуннов. Ему удается объединить под своими знаменами племена германцев - остготов во главе с Валамиром, гепидов с королем Ардарихом, герулов, алеманнов и, если верить тогдашним современникам, двинуться через верховья Рейна в южные провинции современной Франции. Встретили их на Каталаунских полях римские легионы вместе с вестготами и аланами под общим руководством Аэция. В этой битве формально не было победителей. После длительной мясорубки с бесчисленными жертвами уцелевшие и усталые воины сменили пыл на жалость к самим себе. Римляне отошли первыми. Гунны, счастливые уже тем, что долго нет повторной атаки, потихоньку ретировались в сторону дома - на восток. Григорий Турский пишет, что гунны веком позже, в 561 г., совершили еще один подобный поход в Галлию. Результат был тот же.
Личный образ Аттилы описан Приском Панийским. Он несколько раз был в ставке вождя гуннов.
Один раз вместе с посланником Максимином. Именно по его рассказам мы имеем представления о гуннах и скифах в целом. Так, Приск сообщает нам, что кроме привычного образа кочевника на лошади люди Аттилы жили в деревянных рубленых домах, имели бани, плавали на однодеревках, которые "выдалбливаются ими из срубленного леса". Сам Аттила ".. был мал ростом: грудь широкая, голова большая, маленькие глазки, борода редкая, волосы с проседью, черен и курнос, как вся его порода". В пересказе другого римского историка Иордана Аттила выглядит точно так же, только нос приплюснут. "По внешнему виду низкорослый, с широкой грудью, с крупной головой и маленькими глазами, с редкой бородой, тронутый сединою, с приплюснутым носом, с отвратительным цветом кожи, он являл все признаки своего происхождения". В каждом его движении чувствовалось могущество. Иордан восторженно производит Аттилу в число тех, кто "рожден на свет для потрясения народов", наводя ужас и трепет на все страны, тех, чей жребий уготован случаем. Впрочем, не обязательно так было на самом деле, если помнить правило: чем страшнее противник, тем слаще победа. Особенно когда известен конец драматического исхода. Впрочем, на современных картинах нос Аттилы изображается с горбинкой. Видимо, по мнению художников, его монголоидный вид в сочетании с "греческим носом" придает облику великого вождя больше воинственности.
В последующее время подробными сообщениями историки нас не балуют. После смерти Аттилы его грозная империя распадается. Гунны часто выступают на стороне германских племен против римлян, иногда и наоборот, но никогда уже как самостоятельна я сила. В любом случае та роль, какую им приписывают в качестве катализатора всеобщих миграционных процессов в Европе к середине 1-го тысячелетия, не соответствует действительности. Все войны в районе среднего Дуная ведутся между германскими племенами и римлянами. Так, может быть, и не было никакого Великого переселения народов? Или оно все-таки было? Но для такого масштабного действа требовались более форс-мажорные обстоятельства, такие, что не подвластны воле человеческого рода. Все-таки если и допустить гуннское нашествие, то оно могло иметь место быть в определенно короткий промежуток времени, условно говоря, в промежутке 376–453 гг., тогда как эпоха переселений племен охватывает и всю вторую половину 1-го тысячелетия.
Так что же это были за форс-мажорные обстоятельства и есть ли им объяснение? К V в. на планете отмечается понижение температуры воздуха на 1–1,5 градуса. То похолодание назовут климатическим пессимумом. Весь его период растянется от середины III до середины VIII в. Пик аномального похолодания придется на зиму 536/537 г.
Изменение климатических условий повлечет за собой всю цепочку природных катаклизмов. Из-за понижения температуры станет перераспределяться задержание осадков в зонах повышенного холода. Не только на полюсах, но и на горных вершинах влага аккумулируется в виде льда и снежного покрова. Глетчеры, увеличиваясь в размерах, сползают в глубь горных долин, закрывая горные проходы и перевалы. В то же время сокращается общая водная площадь озер и рек, но обнажаются низменности и болота. Увеличивается продолжительность зимнего времени, что приводит к сокращению периода вегетации растений.