54. Тот, кому приходится оборонять города, должен поставить себе главной целью затягивать оборону насколько возможно, ибо, как говорит пословица, у кого время – у того и жизнь; оттяжка приносит неисчислимые выгоды, на которые вначале никто не надеялся и даже не думал о них.
55. Не траться в расчете на будущие доходы, потому что часто их либо не окажется вовсе, либо они будут меньше, чем ты рассчитывал; расходы, напротив, всегда растут. Ошибка, которая губит многих купцов, в том и состоит, что они берут деньги в кредит, рассчитывая на большие барыши, которых может не оказаться или они могут запоздать – ведь в этом случае купца разорят проценты, которые не стоят на месте и не уменьшаются, а только растут и съедают все состояние.
56. Разумность хозяйства состоит не столько в умении воздержаться от трат, потому что расходы часто необходимы, сколько в умении тратить выгодно, то есть купить на грош пятаков.
57. Насколько астрологи счастливее других людей! Сто раз солгав и однажды сказав правду, они приобретают такое доверие, что все верят их вздору; а обыкновенный человек, говорящий правду, раз солгав, теряет доверие настолько, что никто не верит его правде. Происходит это от любопытства людей, которым хочется знать будущее, но возможности такой у них нет, и они готовы бежать вслед за всяким, кто обещает его предсказать.
58. Как хорошо говорит философ: De futuris contingentibus non est determinata Veritas! Сколько ни вертись, а все убеждаешься, что вернее не скажешь.
59. Я говорил как-то папе Клименту, который пугался всякой опасности, что лучшее средство не бояться по-пустому – это помнить, сколько раз он в подобных случаях пугался напрасно; я вовсе не хочу, чтобы эти слова совсем отучили людей бояться, а только хочу, чтобы они приучили не бояться постоянно.
60. Ум выше посредственного дается людям на горе и муку; он оказывает им только ту услугу, что наполняет их жизнь тяготами и тревогой, которых не знают люди более приземленного ума.
61. Характеры людей разнообразны: одни так крепко надеются, что заранее уверены в том, чего у них нет; другие так боятся, что никогда не надеются, пока не получат желаемого. Я приближаюсь скорее ко вторым, чем к первым; кто таков по натуре, тот обманывается меньше, но мучается больше.
62. Народы и неопытные люди обычно скорее позволяют увлечь себя, когда им дают надежду приобрести, чем когда указывают на опасность потерять; должно бы происходить обратное, так как естественнее стремление сохранить, чем приобрести. Причина этой ошибки в том, что надежда в людях обыкновенно много сильнее страха; поэтому они часто не боятся, когда бояться нужно, и надеются, когда надеяться не на что.
63. Известно, что старики скупее молодых, а должно быть как раз обратное – ведь жить им осталось меньше, так что им довольно немногого. Говорят, что причина этого в том, что старики опасливее живут, но едва ли это так: я вижу много стариков, которые более жестоки и развратны если не по делам, так по желаниям, чем молодые, и сильнее мучаются страхом смерти. Причина скупости, думается мне, в том, что чем дольше живешь, тем крепче все привычки и тем больше прилепляешься к вещам мира сего, а чем сильнее к ним привязанность, тем больше она движет нами.
64. До 1494 года войны не были долгими, битвы – кровавыми, завоевания совершались медленно и трудно; правда, артиллерия уже была в ходу, но с ней обращались так неловко, что большого вреда она не причиняла; таким образом, если кто владел государством, то лишиться его было почти невозможно. Но пришли в Италию французы и внесли в войну такой пыл, что вплоть до 1521 года кто проигрывал поход, тот лишался и государства. При защите Милана синьор Просперо первый показал, как надо отбивать приступы, и пример его вернул властителям ту же уверенность, какая была у них до 1494 года, но на других основаниях; тогда уверенность вытекала из того, что люди не владели искусством нападать, теперь она вытекает из того, что они владеют искусством защищаться.
65. Кто назвал обозы "обузой", не мог сказать лучше. Кто придумал поговорку "Труднее сняться с лагеря, чем кое-что сделать" – сказал превосходно. Ибо дело очень долгое – собрав в одном лагере столько всего, сдвинуть его с места.
66. Не верьте тем, кто горячо проповедует свободу, ибо почти у каждого, а может быть, и у каждого, есть свой интерес, и – как показывает опыт, да и сомнений в том нет – если бы люди надеялись найти для себя лучшие условия в тираническом государстве твердой руки, они кинулись бы туда опрометью.
67. Нет в мире занятия или должности, для которой требуется больше таланта, чем нужно военачальнику, – как по важности дела, так и потому, что он должен обдумывать и налаживать огромное множество самых разных вещей. И он должен предвидеть все задолго, а исправлять тотчас же.
68. Невмешательство в войну хорошо для того, кто силен и не должен бояться победившей стороны; сильный сохранит власть без истощения сил и может еще выиграть от чужих распрей. В противном случае невмешательство легкомысленно и вредно, потому что оказываешься добычей и победителя, и побежденного. Хуже всего невмешательство, которое происходит не от обдуманного решения, а от нерешительности, то есть когда ты сам не знаешь, хочешь ты остаться нейтральным или нет, и ведешь себя так, что раздражаешь даже того, кого удовлетворило бы, если бы ты твердо пообещал ему сохранить нейтралитет. Такого рода невмешательство свойственно больше республикам, чем государям, так как оно часто происходит оттого, что нет согласия между решающими; этот советует одно, тот – другое, и никак они не сговорятся настолько, чтобы одно мнение получило перевес над другим. Так обстояло дело в 1512 году.
69. Если вы всмотритесь как следует, то увидите, что от поколения к поколению меняются не только обороты речи, слова, покрой платья, характер построек, культуры и тому подобных вещей, меняются даже вкусы, так что блюда, очень любимые одним поколением, часто вовсе не ценятся другим.
70. Настоящий пробный камень для крепости духа – это неожиданно нагрянувшая опасность; кто устоит перед ней, а таких совсем мало, может действительно назвать себя сильным духом и неустрашимым.
71. Если вы видите, что дело идет к упадку города, к перемене правительства, к усилению новой власти и другим подобным вещам, которые иногда можно предвидеть почти наверняка, смотрите, как бы не обмануться вам насчет сроков. Ибо движение дел человеческих по природе своей и вследствие разных препятствий идет гораздо медленнее, чем люди воображают, и если тут не рассчитаешь, то можешь страшно себе навредить; и многие тут впадали в ошибку. Это верно в отношении дел частных и личных, но гораздо чаще – общественных и всенародных; поскольку громада их больше, движение происходит медленнее, и потому они подвержены большим случайностям.
72. Нет в этом мире для людей ничего более желанного и нет большей славы, как видеть врага своего поверженным в прах и отданным тебе во власть; однако удваивает славу тот, кто использует ее на благо, то есть милует и довольствуется победой.
73. Ни Александр Великий, ни Цезарь, ни другие прославленные своею милостью люди никогда не снисходили к врагам, если полагали, что тем испортят или подвергнут опасности последствия победы, ибо такое снисхождение было бы скорее слабоумием; они миловали только в тех случаях, когда знали, что это не грозит их безопасности и вызовет восхищение.
74. Месть не всегда коренится в ненависти или в дурной природе; она иногда нужна, чтобы люди на этом примере научились не вредить тебе; очень хорошо, когда человек мстит, не имея злобы на того, кому он мстит.
75. Папа Лев рассказывал, что отец его, Лоренцо Медичи, обыкновенно говорил: знайте, что, кто говорит о нас дурно, тот нам добра не желает.
76. Все, что было в прошлом и есть в настоящем, будет и в будущем. Но названия и внешний вид вещей меняются в такой степени, что тот, кто недостаточно зорок, их не узнает и не сможет ни подвести их под правило, ни судить о них на основании приведенного суждения.
77. Будучи посланником в Испании, я заметил, что король Католический, дон Феррандо Арагонский, могущественнейший и мудрейший государь, собираясь идти в новый поход или принять важное решение, часто раньше, чем высказать свою волю, делал так, что замысел его становился желанен двору и народу, и все громко требовали, чтобы король сделал то-то и то-то, так что решение объявлялось в такую минуту, когда все его желали и призывали. Трудно поверить, сколько одобрений и сколько любви снискал король этим способом у своих подданных и в своем королевстве.
78. Дела, затеянные вовремя, удаются легко, почти сами собой, и те же дела, затеянные до времени, не только не удаются, но и после, когда приходит для них нужное время, ладятся уже не так легко, как могли бы. Поэтому не будьте слишком рьяны, не торопитесь; выжидайте, пока дело созреет, пока не настанет для него срок.
79. Пословица "Мудрому время на пользу", понятая плохо, может быть опасной: когда желанное идет тебе в руки, нельзя упускать случай, ибо другого случая можешь не дождаться; и часто бывает так, что необходимо решать и действовать быстро. Однако, если выбор труден и все против тебя, тяни время и выжидай сколько можешь, ибо время либо просветит тебя, либо избавит от выбора. Коли так применять эту пословицу, она всегда спасительна; коли иначе – она часто гибельна.
80. Счастливы по-настоящему люди, которым благоприятный случай выпадает не раз, ибо упустить его в первый раз или плохо использовать может и разумный человек. Но упустить его во второй или не суметь им хорошо воспользоваться может разве тот, кто вовсе лишен разума.
81. Никогда не будьте настолько уверены в будущем исходе, каким бы верным он ни казался, чтобы ничего не приберечь на случай иного оборота событий, конечно, не меняя в целом своего поведения. Опыт показывает, что часто дела хорошо кончаются вопреки общим представлениям, и потому благоразумие требует поступать так, как сказано выше.
82. То, что поначалу кажется мелким и едва заметным, часто оказывается причиной великих бедствий или большого счастья, поэтому самое мудрое – обдумать и хорошо взвесить все обстоятельства, даже самые ничтожные.
83. Я думал прежде, что если нечто сразу не пришло мне в голову, то и потом не придет; однако, размышляя об этом, я заметил обратное и в себе, и в других: чем больше и лучше обдумаешь вещь, тем лучше ее поймешь и сделаешь.
84. Не позволяйте отстранять себя от дел, если желаете и дальше ими заниматься, ибо потом к ним не вернешься по своей воле. Но если взять дела на себя, то они будут приходить одно за другим, без всяких стараний и хлопот.
85. Жребий человеческий различен не только для разных людей, но и для одного и того же человека, который может быть счастлив в одном деле и несчастлив в другом. Сам я был счастлив лишь в тех делах, где барыш получаешь без капитала, вложив только себя самого, а в других – несчастлив. Мне трудно доставалось все, чего я искал, а чего не искал, то само за мной гналось.
86. Кто заправляет большими делами или стремится к величию, тот должен замалчивать то, что ему не на руку, а что к его благу, то раздувать. Это своего рода плутовство, и мне оно не по нраву, но так как успешный исход в таком случае чаще зависит от людских мнений, чем от истинного положения дел, то слава о тебе как о человеке, у которого все ладится, пойдет тебе на пользу, а обратное – во вред.
87. Гораздо больше то благодеяние, которое мы получаем от родных и друзей незаметно для нас, чем то, про которое мы знаем, что оно нам оказано. Ведь редки те дела, в которых приходится обращаться к близким за помощью, зато каждый день во многих обстоятельствах тебе польза от уверенности, что ты можешь при надобности к ним обратиться.
88. Государь или всякий, кому приходится вершить большие дела, не только должен хранить в тайне все, что другим не следует знать, но обязан приучить себя и своих советников молчать даже о самых малых и по видимости неважных вещах, исключая те, которые полезно разгласить. Когда дела твои неведомы ни приближенным, ни подданным, люди взирают на тебя, как бы изумленно замирая, и малейшее твое движение или шаг не остается незамеченным.
89. Я не спешу верить правдоподобным новостям, пока точно не узнаю, от кого они: поскольку в них содержится то, что уже бродит в умах, то легко мог найтись человек, который бы их сочинил. Не так просто сочинить новости неправдоподобные или неожиданные, поэтому, когда я слышу такую новость, не зная, от кого она, я прислушиваюсь к ней более, чем к новостям первого рода.
90. Кто зависит от благосклонности государей, тот ловит каждое их движение, малейший их знак; и это часто приносит людям великий вред. Не надо терять головы или слишком лезть из кожи, предпринимать что-либо следует только ради существенной пользы.
91. В моей голове всегда с трудом укладывалось, каким образом божественная справедливость терпит, что сыновья Лодовико Сфорца правят Миланом, который тот захватил злодейством, став через это виновником всеобщей разрухи.
92. Не надо говорить: Бог такому-то помог, потому что он добрый человек, а такому-то выпало несчастье, потому что он дурной человек, – ведь часто наблюдается обратное. Мы не должны, однако, заключать, что нет божественной справедливости, ибо замыслы Божий столь глубоки, что о них верно говорят – abyssus multa.
93. Частный человек грешит против государя и совершает преступление lesae maiestatis, когда хочет сделать что-либо положенное лишь государям. Точно так же грешит и совершает преступление lesi populi государь, когда делает нечто, положенное лишь народу и частным людям. Потому заслуживает великого порицания герцог Феррарский, занимающийся торговлей, монополиями и другими промыслами, подобающими частным людям.
94. Кто живет при дворе и жаждет, чтобы его использовали в каком-либо деле, должен больше бывать у государя на глазах, ибо, если ты здесь, о тебе вспомнят и поручат это дело; если же тебя не видят – его поручат другому.
95. Кто идет на опасность очертя голову, не зная о ней, – просто грубое животное; храбр тот, кто сознает опасность, но боится ее не более чем следует.
96. Есть старинная пословица, что все мудрые опасливы, ибо знают все опасности и весьма их страшатся. Я считаю, что пословица лжет, ибо нельзя назвать мудрым человека, который оценивает опасность выше, чем она того заслуживает; мудрым я назову человека, который знает меру опасности и боится ровно настолько, насколько она того стоит. Поэтому скорее можно назвать мудрым того, кто смел, а не того, кто робок. Если допустить, что оба хорошо видят, то разница между ними такова: робкий берет в расчет все опасности, которые, по его мнению, могут быть, и предполагает всегда самое худшее; смелый тоже сознает все опасности, но соображает, каких можно избежать благодаря человеческой изобретательности, а какие устранит случай; и он не смущается перед лицом всех возможных опасностей, но берется за дело основательно и с надеждой, что не все то, что может быть, непременно будет.
97. Маркиз Пескара говорил мне после избрания Климента папой, что впервые он видел успех дела, которого желали все. Причина этого, вероятно, в том, что мирские дела затеваются не большинством, а несколькими людьми, чьи цели почти всегда отличны от целей большинства; потому и последствия получаются не те, каких большинство желает.
98. Тиран разумный, хотя милы ему мудрецы робкие, привечает и храбрых, если знает, что они люди спокойные и, значит, есть надежда их удовлетворить. Не по душе ему люди смелые и беспокойного ума; таких он не надеется удовлетворить, а потому вынужден позаботиться о том, чтобы с ними разделаться.