- Ты заблуждаешься, Павлин! А куда мы денем его земляков, которые контролируют все силовые структуры? Они, как ищейки сидят у нас на хвосте и следят за каждым шагом! Они мне в "Бетту" уже дважды пытались подсунуть своих мальчиков. И, я думаю, они прослушивают все наши разговоры. Даже по спецсвязи!
- Но это же невозможно! - Павлин развел руками и капризно оттопырил нижнюю губу.
- Э, дорогой, ты очень плохо знаешь наших "тихушников"! Они суют свои поганые носы куда угодно. У меня на днях даже в спальне жучок нашли. Не знаю, то ли моя баба шпионит, то ли эти хлопцы из СБ.
- Так может, и сейчас наш разговор кто-нибудь записывает? - Павлин прижал указательный палец ко рту.
- Не боись! Я дал задание своим ребятам со спецаппаратурой прошмонать весь дом. Но все равно надо быть предельно осторожными. Особенно во время переговоров с этими чечерскими дикарями. Это касается тебя, Ачик! - Моша остановился напротив Братка и покачал головой. - Уж больно ты своему сопливому дружку доверяешься. Как бы он нам какой-нибудь фортель не выкинул!
Браток неуверенно пожал плечами.
- Не думаю! Он у нас здорово сидит на крючке. Если что, ему крышка. Его свои же пришьют. Он у нас полностью на бабках повязан. Кроме того, ему уж больно хочется сюда перебраться - в Центр. И здесь немного покуролесить.
- Вот и я - про то же! Он сюда со своими головорезами прибудет - и так накуролесит, что нам мало не покажется! Поэтому надо сразу продумать, как его вовремя урезонить.
- Я уже насчет этого думал. У меня там, в Чечерии, есть еще одна бригада. Они друг с другом не шибко ладят. Вот мы их маленько и столкнем нос к носу.
- Смотри, Ачик, как бы нам не переиграть! - Моша выдвинулся к письменному столу и склонился над разложенными на нем бумагами. - Давайте все-таки вернемся к нашему плану… Когда начинаются эти учения?
- Запланировано на двадцать седьмое.
- А сейчас у нас?.. - Моша мельком глянул на висящий настенный календарь. - Пятнадцатое… Значит, в нашем распоряжении меньше двух недель. Как у нас дела с Большим Братом? Он готов выполнить функции Верховного Главнокомандующего?
- Думаю, что да. Мы на днях показали ему пленочку с видеозаписью прошлогоднего полета на ястребке. Он как-то сразу приободрился. Даже достал из шкафа свой летный шлем. Он его там в коробке из-под музыкального центра хранит. Как какую-то реликвию. - Браток криво ухмыльнулся и показал пальцем на Павлина. - А он еще подсунул ему доклад о недовольстве жителей Северного региона. И подсказал, что неплохо было бы там повстречаться с народом.
- Думаешь, сработает?
- Мы, если нужно, будем совать ему эту туфту каждый день. Думаю, что рано или поздно он клюнет. Тем более что я убрал из его графика на этот период все остальные мероприятия.
- Ну что же - добро! Только ты должен, Браток, проработать все вопросы со своими людьми в военном ведомстве. И смотрите не лопухнитесь с летчиком! Это - ключевой момент! Теперь о твоих чечерцах. Ты уверен, что материалы, которые вез связник, не попали в руки ребят из Службы Безопасности?
- Честно говоря, нет. Но, раз за нами до сих пор не пришли, значит, его просто грабанули бомжи, а бумаги выбросили.
- Это не факт. Они могут сделать это в любой момент.
- Думаю, что Большой Брат не поверит никаким бумагам. Он знает, как много я для него сделал. В случае чего, мы докажем, что это все - фальшивка.
- По фальшивкам у нас главный спец Павлин. Он их научился стряпать массовым тиражом. Правда, Павлин? - Моша хитро ухмыльнулся и пошел к креслу раскуривать свой фирменный кальян. - Подумайте над тем, как предупредить этот УДар.
Браток недовольно фыркнул, собрал со стола свои бумаги и двинулся к выходу. Уже в самых дверях остановился, обернулся на Мошу и зло проговорил:
- Не трусь, толстый, тебе-то точно ничего не грозит. За все придется отвечать только мне. Ты сидишь здесь, как сыч, и бабки считаешь. А мне приходится каждый день ходить по лезвию ножа!
- Так я и не мечу на место Большого Брата! - парировал Моша. - Мое дело маленькое. Но вот ты без моих бабок - не стоишь ничего! Если тебя Служба Безопасности возьмет за жопу, ты будешь сидеть, как твой Олигарх. Только думаю, что недолго. Тебя даже судить не будут. Просто дадут команду втихаря кокнуть - и все!
Павлин, слушая их перепалку, сдвинув на кончик носа очки, попеременно бросал взгляд то на одного, то на другого. И, наконец, примирительно проговорил:
- Братаны, вы зря спорите. Если план сорвется, заметут всех. И всем нам тогда - крышка. А, если план сработает, хватит на всех! Давайте лучше дернем по махонькой.
Он полез в буфет, достал графин с коньяком, наполнил рюмки и провозгласил:
- За наш гениальный проектик! - чокнулся со стоящими на подносе рюмками, выпил и пошел к выходу. - Я поехал работать. Надо начинать готовить встречу Большого Брата с жителями Северного региона. У меня по этому поводу есть одна идейка.
Браток не чокаясь выпил свою рюмку, собрал бумаги и вышел из кабинета.
Часы показывали полночь. До "Дня Икс" оставалось ровно тринадцать суток. Браток подумал: "Роковое число". И от этого почему-то стало жутковато.
На улице во все небо сияла огромная желтая луна. Где-то вдалеке раздавался противный кошачий вой.
Браток открыл заднюю дверцу подкатившей к подъезду машины и упал на сиденье. Ни слова не говоря, махнул рукой. Водитель плавно нажал на газ, и машина покатила в сторону притихшего ночного города.
20
Подготовка учений шла полным ходом. Начальник Генерального Штаба генерал Болуй прибыл к Министру Обороны с очередным докладом. Он бодро прошагал в кабинет, расстегнул толстенную папку, вынул из нее складную карту и разложил ее на столе. Затем взял с подставки точилку и начал мусолить в ней карандаш. Удостоверившись, что он отточен достаточно остро, Болуй обвел им несколько точек на карте и приступил к докладу.
- Вот здесь, вот здесь и вот здесь, - генерал ткнул карандашом в обведенные точки, - будут располагаться наблюдательные пункты. А вот здесь, - он сделал большой жирный круг, - будет главный КП, на котором будет находиться Верховный Главнокомандующий.
Министр внимательно осмотрел карту, наклонился над большим жирным кругом, выпрямился и в упор посмотрел на генерала.
- Верховного Главнокомандующего там не будет.
- Как же так? - Удивленно поднял брови генерал.
- А вот так! Поступила новая вводная. Большой Брат отправится на учения на боевой машине.
- Но у нас не предусмотрено участие мотострелковой техники, - растерянно произнес генерал. - Эти учения предусматривают только ракетные стрельбы по наземным целям. Мы ставили задачу отработать точность ракетно-бомбовых ударов по позициям противника.
- Как вы умеете стрелять, мы уже убедились в прошлом году. Опозорились перед всем миром. Большой Брат мне тогда холку надраил. Теперь он решил сам принять участие в ракетных пусках.
- Но наши ракетные пуски предусмотрены со стратегических ракетоносцев дальнего действия. - Генерал достал носовой платок и начал активно вытирать внезапно вспотевший лоб.
- Большой Брат уже дал команду подготовить для него один из самолетов. Он полетит сам. И будет участвовать в пуске ракеты с борта по наземной цели.
- Но это невозможно! - Генерал от волнения уронил на пол портфель, нагнулся под стол и начал судорожно собирать рассыпанное содержимое. Затем распрямился и устало присел на стул.
- Но это невозможно! - повторил он. Для полета на такой машине нужна специальная подготовка. Во время перелета летчики испытывают перегрузку в несколько "же". То есть, я хочу сказать, что это невероятный риск.
- К сожалению, - вздохнул Министр, - я ничего не могу поделать. Таково указание самого Большого Брата.
- Но ведь это безумие! - продолжал настаивать генерал. - Неужели никто не может объяснить Большому Брату, что для полета необходима большая подготовка? Это не прогулка на легком истребителе. Это тяжелейшая машина, и во время боевого пуска может произойти все, что угодно. Мы не сможем гарантировать безопасность Верховного Главнокомандующего.
- Считайте, что это уже принятое политическое решение, не подлежащее обсуждению, - министр прихлопнул рукой по столу, давая понять, что любые возражения бесполезны. - А насчет безопасности уже даны все соответствующие указания. Ваша задача - обеспечить координацию действий во время учений. Всем остальным занимается Служба Безопасности и Главком Авиации. Вопросы есть?
- Никак нет.
Генерал вытянулся, машинально приложил руку к непокрытой голове. Затем в смущении одернул ее вниз. Подхватил портфель и неуклюже боком выскочил из кабинета.
Министр некоторое время постоял над развернутой на столе картой. Взял в руки карандаш, повертел его и в сердцах бросил на пол. Затем зачем-то заглянул в письменный стол, достал оттуда наградной пистолет, вытащил из него обойму и несколько раз передернул затвор. Посмотрел внутрь ствола, бережно погладил и положил на место.
21
Чем быстрее приближался день начала учений, тем большую тревогу ощущал Алексей. Ему постоянно казалось, что в воздухе витает предчувствие какой-то большой беды. Хотя все, казалось бы, складывалось наоборот весьма удачно. Уже не в первый раз они с руководителем технической службы полетов просмотрели состояние самолета. Была обследована каждая деталь, каждый болтик. С него в буквальном смысле слова сдували малейшую пылинку.
И все-таки что-то не давало покоя. Особенно тревога усилилась за три дня до вылета.
На аэродром прибыла большая внушительная комиссия во главе с Главкомом авиации. Алексей видел его так близко впервые. Этот весьма самодовольный пожилой человек в генеральском мундире почему-то больше походил на ресторанного швейцара. Он постоянно высоко задирал голову. Но стоило раздаться очередному звонку мобильного телефона (как предполагал Алексей, оттуда - "сверху"), как он мгновенно прогибался и принимал жалостливо просительную позу. Выглядело это весьма забавно, но противно.
В первый же день вместе с Главкомом прибыли два "спеца". Они долго лазили по всей машине, придирчиво осматривая каждый закоулок. Один из них почему-то норовил потрогать все узлы руками. И даже предостережения руководителя технической службы не возымели своего действия. "Спец" на его замечания криво ухмыльнулся и отчеканил:
- У каждого из нас своя задача! Не мешайте нам работать, а то мы удалим вас с объекта!
С руководителем технической службы полковником Арсюковым Алексей был знаком уже не первый год. Они вместе пережили самые трудные периоды. Вместе отхаживали свои боевые машины, когда на их обслуживание не было ни средств, ни запчастей. Они вместе голодали, когда офицерам месяцами не выдавали денежного довольствия. Вместе втихаря от жен и начальства бегали в соседний городок на подработки. Поэтому их давно и надежно связывала крепкая мужская дружба.
Арсюков возражать "спецу" не стал. Но, отойдя в сторонку, тихо на ухо проговорил Алексею:
- Что-то мне эти ребятки не нравятся. За ними нужен глаз. Как бы чего не вышло. По-моему, они свои руки суют не туда куда надо. Боюсь, что меня перед самым полетом сюда больше не допустят. Ты уж сам просмотри все системы жизнеобеспечения и страховки. Особенно обрати внимание на блок "К-2".
За сутки до полета самолет отогнали в ангар и опечатали. Возле ангара установили дополнительный пост. Но кроме него, рядом расположился "уазик", в котором посменно дежурили люди в штатском.
27 октября полковник Сергеев проснулся ровно по расписанию - в шесть часов утра. В восемь тридцать он уже был в полном снаряжении и ехал по направлению к ангару. Сюда уже прибыл Главком авиации. Вместо парадного мундира на нем была полевая форма. Сопровождавший его старший офицер штаба вручил Алексею пакет с полетным заданием. Пакет тут же при всех был вскрыт. Алексей внимательно ознакомился с содержимым и аккуратно вложил все в свою планшетку.
- Вопросы есть? - спросил генерал.
- Никак нет! - отчеканил Алексей и сделал шаг в сторону.
В этот момент в конце поля раздался вой сирен, и вдали появились три черные машины в сопровождении целой кавалькады военных джипов. Одна из машин подкатила к самому ангару, и из нее показался Большой Брат. Он вылез, аккуратно придерживая в руке летный шлем и поправляя на себе съехавшую набок амуницию. Огляделся по сторонам и направился к ангару. Ему навстречу бросился Главком и вся кавалькада офицеров штаба. Но Большой Брат движением руки отодвинул их в сторону и направился прямо к Алексею. Тот слегка сконфузился и, сдвинув пятки, отрапортовал:
- Летчик первого класса полковник Сергеев!
- Здравствуйте, товарищ Сергеев, - Большой Брат протянул ему руку в перчатке. Алексей, слегка сконфузившись, неловко пожал ее и отошел в сторону.
В этот момент на передний план опять выдвинулся Главком и громким командным голосом начал докладывать:
- Товарищ Верховный Главнокомандующий! Полк ракетных истребителей специального назначения готов к проведению боевых учений!
Краем глаза Алексей увидел, как из подъехавших вслед за Большим Братом машин выскочили люди с телевизионными камерами и стали поспешно снимать все происходящее. Один из операторов властно раздвинул офицеров штаба и наставил глаз телекамеры на Большого Брата. Тот слегка улыбнулся, тряхнул головой и начал одевать шлем.
Из ангара медленно тягачами начали вытаскивать боевую машину. Большой Брат уважительно оглядел ее и, обращаясь в телекамеру, произнес:
- На вооружении нашей армии находится прекрасная техника. Мы сделаем все возможное, чтобы каждый житель Большой Земли мог чувствовать себя полностью защищенным от любых посягательств извне.
К нему подскочила молоденькая девчушка с микрофоном.
- Можно вам задать один вопрос?
- Раз уж вы здесь, конечно задайте, - благосклонно проговорил Большой Брат.
- Вам приходилось когда-нибудь летать на подобных боевых самолетах? Вы не боитесь?
- Если честно, то я лечу на такой прекрасной боевой машине впервые. А, что касается боязни, то вы пословицу насчет этого знаете лучше меня. Вы вот спросите лучше боевого полковника Сергеева. - Он указал рукой на Алексея. - Когда-нибудь эта машина подводила его?
От направленных на него телекамер Алексей слегка сконфузился, но постарался ответить спокойно:
- Эта боевая машина - самая надежная в мире.
- Вот и прекрасно, - проговорил Большой Брат и махнул рукой, показывая, что все интервью окончены. - А теперь, товарищ командир экипажа, я поступаю в ваше полное подчинение.
К выкаченному самолету подогнали штормтрап. Аэродромные техники отключили кабели питания. Один из прикомандированных "спецов" подошел к Главкому и бодро доложил:
- Машина к полету готова! Все системы проверены! Замечаний нет!
Главком, выслушав доклад "спеца", повернулся на месте в сторону Большого Брата и отчеканил:
- Товарищ Верховный Главнокомандующий, машина проверена и к полету готова!
В этот момент Алексея как будто что-то кольнуло. Он сделал шаг вперед и обратился к Большому Брату:
- Разрешите мне лично проверить все узлы машины?
Он увидел тень недовольства на лице Главкома. Докладывавший "спец" гневно поджал губы и выпучил глаза. Но Алексей уже не мог остановиться.
Главком сделал протестующий жест рукой.
- Товарищ Верховный Главнокомандующий, это не по уставу. Специалисты отвечают за свой раздел работы. Летчик не должен вмешиваться в работу технической службы!
Но Большой Брат отвел его руку в сторону и кивнул.
- Полковник Сергеев - командир корабля и имеет право дополнительно проверить готовность машины к полету. Действуйте, полковник!
Алексей влез в кабину и тщательно осмотрелся. Все узлы были опечатаны. Но, не смотря на это, он вскрыл пломбу на блоке "К-2" и внимательно осмотрел его. Один из концов на контактной клемме был слегка сдвинут и свободно болтался. При малейшем движении он мог отойти и полностью парализовать деятельность всего блока. Это означало, что в случае аварийной ситуации катапультирующее устройство второго пилота просто не сработает. Алексей аккуратно кончиком крышки коробки прикрутил почти отвалившийся контакт и закрыл блок. Затем он решил проверить силовой кабель, подающий напряжение на взрывной механизм и увидел, что кабель заведен напрямую, минуя систему защиты. Несколькими осторожными движениями он сделал переключение, перевел дух и вылез из кабины.
Докладывавший о готовности самолета "спец" спрятался за спину старшего офицера. Алексей бросил в его сторону тяжелый взгляд, но ничего не сказал. Повернувшись к Большому Брату, он четко и спокойно доложил:
- Машина к вылету готова! Замечаний нет!
- Ну что ж! По коням! - скомандовал тот и полез в самолет.
22
Генрих не выходил из своего кабинета уже вторые сутки. Полчаса назад из Крутоярска доложили о том, что Большой Брат успешно прибыл на аэродром и уже находится в самолете. Они здесь, в Управлении, многократно проверили всех причастных к этой военной операции. Фигура летчика не вызывала никаких сомнений. Этот боевой полковник зарекомендовал себя исключительно с положительной стороны. Были запрошены данные и на всех специалистов, готовивших самолет к вылету. У Генриха возникли вопросы только по одной кандидатуре со странной фамилией Михня. Настораживало то, что эта редкая фамилия фигурировала в деле о незаконной продаже за рубеж истребителей десять лет назад. В той нашумевшей операции принимало участие одно из подразделений "Бетты".
Генрих доложил о своих сомнениях шефу Службы Безопасности. Тот в свою очередь обещал обо всем доложить Большому Брату. Повторно переспрашивать у начальства в их "конторе" было не принято. Но уже перед самым выездом Большого Брата на учения Генрих еще раз внимательно пересмотрел списки служебного персонала и, к своему удивлению, вновь увидел странную фамилию Михня.
Генрих в задумчивости налил себе стакан чаю из термоса, положил туда кусочек сахара и начал медленно размешивать.
В этот момент дверь его кабинета распахнулась настежь, и внутрь буквально влетел начальник первого отдела полковник Фомин. В его руках был большой толстый надорванный почтовый конверт. Фомин вынул из конверта бумаги и положил на стол перед Генрихом.
- Генрих Аверьянович, это только что доставили из Прокуратуры. Бумаги принес депутат Верхнего Совета Ермолин. Он их получил вчера по почте.
- Кто отправитель? - спросил Генрих, внимательно осматривая конверт.
- Неизвестно. Но содержание весьма любопытно.