- Нет, не знаю. Было бы очень интересно узнать, расскажите.
- Эту легенду мне еще моя бабушка рассказывала. Да вы присядьте, располагайтесь. Ну вот, однажды призвал к себе Господь всех тварей земных - зверей и птиц, и рыб, и насекомых всяких. И спросил их: "Что вы можете сделать для ваших детей?" Лев сказал: "Я научу их охотиться!" Орел сказал: "Я научу их парить над землей!" Змея сказала; "Я научу их мудрости!" А Пеликан сказал: "Я отдам им свое сердце". Он разорвал свою грудь, вынул сердце и отдал его птенцам, и сердце стало их пищей. И тогда
Господь сказал: "Пеликан, ты будешь вечно символом Учителя. Потому что только настоящий Учитель отдает свое сердце ученикам". Ну, поскольку я учительница, то на один из моих дней рождений свояк-художник, который был тогда еще совсем юношей, нарисовал эту аллегорию.
- Красивая легенда! - сказала Вера, и ее дочь с зятем тоже с большим интересом стали рассматривать полотно.
- Ма, Кирюш! Посмотрите на этот гобелен! - указала Ольга на противоположную стену.
Вера и Кирилл взглянули на коврик, такие в советские времена имелись во многих семьях. На нем был изображен ручей в лесу. К ручью вышел напиться олень. У него на голове торчало примерно в три раза больше рогов, чем у реального животного.
~ По-моему, это тот самый олень, из фильма о Мюнхгаузене, - сказала Вера.
- Ты хочешь сказать, что это не рога, а вишневое дерево?
-- Ну, мы с вами будем считать, что у него там выросло вишневое дерево и скоро оно зацветет.
- Да, вот еще что, можно вас на минуточку? - Старушка Эске поманила Веру за собой на кухню. Я не хотела бы излишне утомлять вас своим присутствием. Молодые не любят пожилых. Но вы позволите мне как-нибудь скоротать с вами вечер? Знаете, иногда бывает немного одиноко...
- Екатерина Павловна, конечно, какой разговор, приходите. Только как вы назад будете добираться?
- А у меня здесь соседки одинокие, не беспокойтесь. Переночевать всегда найдется где, а вот поговорить со свежим человеком так хочется! Так вы не возражаете? Не удивляетесь, чего это старуха к вам пристала?
- Во-первых, мы еще на вокзале договорились, что никакая вы не старуха, а просто дама зрелого возраста.
И во-вторых, у меня такая работа, ко мне многие пристают на тему поговорить.
- А вы кто, простите? - Эске с интересом посмотрела на Веру.
- Я врач-психотерапевт.
Лученко сказала об этом, чтобы успокоить пожилую женщину, и тут же усомнилась: а надо ли было? Еще расскажет кому, и придется вместо отдыха работать. Катя, массажистка Вериной клиники, во время отпуска постоянно "нарывалась" на работу. Муж и сын ее упрекали: мол, когда же отдыхать? Ну не могла она отказать людям в помощи, да и деньги никогда не бывают лишними. Но сделать двум-трем курортникам пятнадцатиминутный массаж - это одно, а если придется вести долгие психотерапевтические беседы?..
Верины мысли прервала хозяйка квартиры:
- Как хорошо, голубушка, что вы ко мне поселились, вас мне сам Господь послал! Впрочем, вы устали с дороги, вам нужно отдохнуть, поспать, мы после поговорим. После. Только у меня к вам один крохотный вопрос. Можно?
- Конечно.
- Если один и тот же человек вам кажется то самим собой, то кем-то другим? Это мания или какое-то психическое расстройство?
- Вы должны рассказать поподробнее, иначе не разобраться. - Вера смотрела на старушку с сочувствием.
- Знаете, я уже в том возрасте, когда, как сейчас говорят, "срывает крышу". И мне хотелось бы знать, все ли у меня в порядке с головой, чтобы не обременять своих близких. А если мне это не кажется, то я уж и не знаю, что происходит...
- Так сразу не скажешь, Екатерина Павловна. Давайте завтра обо всем поговорим.
-- Да, простите! Извините мою назойливость. Завтра, конечно, все завтра! Вы переночуйте, и если понравится, завтра заплатите за половину срока. Я всегда беру только за половину, мало ли что.
- Это разумно, -- сказала Вера, - договорились.
С тем Екатерина Павловна удалилась, оставив курортников одних. Вера вызвалась ее проводить до угла улицы. "Заодно покажете, в какую сторону идти на рынок", - сказала она, и старушка охотно согласилась.
Вернулась мать семейства в глубокой задумчивости. Молодожены при ее появлении едва оторвались друг от друга. Порозовевшая от поцелуев Оля поспешила спросить:
- Ма! А она даже аванса не взяла, почему?
- Потому, что она в людях разбирается и видит, что мы не шаромыжники, не темные личности, а семья, приятная во всех отношениях.
- Это да. Мы классные! - промурлыкала Оля, блаженно растягиваясь на низкой лежанке, занимавшей половину веранды. К ней прыгнул Пай, они затеяли возню.
- А кто этот Кадмий? Странное имя какое-то, - спросил Кирилл,
- Просто ее родственник. Вообще, кадмий - это желтая краска. Я в детстве рисовала акварелью, помню, там была такая. Он художник.
- Мамуль, а что у нас на обед? А то у меня зверский аппетит просыпается! - Оля вышла на кухню, где уже возилась с продуктами Вера.
- Мы сейчас быстренько доедим то, что взяли из дома, а потом бегом на рынок, а то опоздаем. И останемся до завтра только на печенье и кофе.
Пока они подъедали оставшиеся от завтрака помидоры, яйца и запивали все это чаем с бутербродами, намазанными маслом и черничным джемом, Кирилл решил утолить не только голод, но и любопытство.
- Мам-Вера! Объясните мне все ж таки, почему вы выбрали эту старушенцию? Действительно, квартира - просто супер для нашего отдыха. Но вы даже бровью не повели на всех остальных, кто на вокзале предлагал жилье. Мне любопытно, почему?
- Кирюша, - сказала его молодая жена, - ты мне напоминаешь Ватсона, который всю дорогу расспрашивает Холмса, "отчего" да "почему". А когда Холмс ему объяснит, то Ватсон говорит: "Как все просто!" Мам, не рассказывай ему. Пусть это будет для него нашей маленькой женской тайной. - Оля лукаво смотрела на мужа.
- Ну почему же. Кирюша вполне заслуживает рассказа, если ему интересно. Значит, так. Первой на перроне ты кинулся к женщине в красной косынке, с полным ртом золотых зубов. Так?
- Точно. Так вы видели? А что вы имеете против золотых зубов?
- Сами по себе ни зубы, ни другие части тела значения не имеют, а вот их сочетания... Смотри: обилие золота, кольца на руках, массивные перстни, браслет, часы тоже золотые. Много косметики, слишком яркая для ее возраста помада, синие тени, брови очень жирно нарисованы, при этом какая-то общая неряшливость в одежде. Руки с обилием драгметаллов, но с грязью под ногтями - это как-то... К тому же у нее бегающий взгляд, словно она не уверена в себе или часто врет. Скорее всего, у нее очень плохие условия, какая-нибудь летняя кухня с туалетом во дворе, а то, что у нее грязно, захламлено все, это даже не обсуждается. Не может грязнуля содержать свое жилище в чистоте и порядке.
- Ну, допустим. А вторая, молодая, та, у которой длинные темные волосы? Она мне показалась ничего.
- Ага, значит, молодая тебе понравилась! Как щас тресну по башке! - Оля, сжав маленькие кулачки, воинственно приблизилась к Кириллу.
- Сдаюсь! Она уродина, страшненькая, молью побитая, вся в прыщах и плесени, - запричитал молодой супруг.
Ольга с Верой прыснули. А юная жена уселась к мужу на колени и обратилась к матери:
- Ма! А правда, мы с Кирюшей - классная пара?
- Как выражается одна моя знакомая девушка, просто отпадная.
- Олюнь, не отвлекай маму от основной мысли. Так почему не подошла нам та, черноволосая?
- Ну, по реакции твоей жены ты уже понял, что могли возникнуть кой-какие разногласия. А проводить отпуск, разбирая ваши отношения и каждый день видеть пьесу Шекспира "Отелло", где в роли мавра выступает моя дочь, мне вовсе не хотелось.
- Ага. Понято. Хорошо, а третья, та женщина, у которой в руках была табличка "квартира у моря". Почему она не подошла нам?
- У женщины с табличкой сейчас вовсю идет стройка либо ремонт. Дышать краской, мелом, пачкаться о свежую побелку? Отдыхать посреди стройки -- благодарю покорно! Я не для этого ехала с вами на Южный берег Крыма.
- Но как вы об этом узнали, на ней же не написано?!
- Конечно же, написано. Просто ты читать не умеешь.
- Вы хотите сказать, что у нее на носу мел, а на руках клей для обоев? Так я этого не заметил.
- Милый Кирюша! Она действительно чистенькая, даже на босоножках нет следов ремонта, более того, они тщательно протерты. Но зато на самой табличке, с обратной стороны, свежий след от смешивания краски. Они
Красили стены и выбирали тон, скорее всего, для гостиной, так как остановились на персиковом. А табличку использовали как удобную картонку, где с одной стороны можно смешивать цвета, а на другой ее стороне написать "квартира у моря".
- И вы все это заметили в считанные секунды?! Пока я с ними разговаривал?
- Ты говорил с каждой примерно по три-четыре минуты, этого времени вполне достаточно для первого впечатления. А первое впечатление меня не подводит.
- Но возможно, что вы ошиблись?
- Возможно. Я ведь не волшебница. Могу ошибиться.
- А какова вероятность ошибки?
- Кира! Оставь маму в покое, задрал уже. Она никогда не ошибается!
- И все-таки? - любопытный Кирилл не отставал. - Если взять за основу двадцать ситуаций, каков процент возможной ошибки?
- Речь идет о житейских, так сказать, бытовых сценах? А не о врачебных диагнозах?
-Да, о сценках из жизни.
-Думаю, из двадцати один раз могу промахнуться. При условии, если очень устала и рассредоточена. Все. Психологический практикум закончен. На рынок, дети мои. А то у Пая мяса уже совсем не осталось.
"Напрасно я не дала старушке выговориться, - думала Вера, хотя на самом деле успела поболтать с ней пару минут, пока провожала. - Отдых отдыхом, но не зря же я еще на вокзале заметила ее беспокойство. Ох, не нравятся мне мои мысли и предчувствия! Куда же от себя-то самой деваться?"
Вера частенько опасалась своих предчувствий. Ее интуиция имела странное свойство - видеть развитие событий во времени. Например, встречает доктор Лученко
СВОЮ бывшую одноклассницу: внешне вполне успешную, в дорогом костюме, с бриллиантовым колечком на пальце, с идеальной укладкой модной стрижки. Разговаривают они около десяти минут. Из рассказа знакомой Вера узнает, что дела у той пошли в гору, она создала фирму, имеет все, о чем можно мечтать, - квартиру, две машины, загородный дом, дети учатся за границей, муж работает вместе с ней. Всем этим одноклассница вполне заслуженно гордится. Пока она продолжает рассказывать о своих успехах, Вера вспоминает ее той девочкой, какой она была в школе, какие-то черточки характера, какие-то проявления в разных ситуациях. Сегодняшний рассказ и сегодняшние наблюдения соединяются с прошлым, и происходит "щелчок": Вера уже точно знает, что будет с одноклассницей в ближайшее время.
И сразу же начинает томиться тоской и состраданием, усугубляемыми веселым щебетанием собеседницы. Возможно, так же страдали великие прорицательницы прошлого, Кассандра и Сивилла; так, наверняка мучаясь, предупреждала о грядущих напастях Ванга, Конечно, с ними Вера никогда себя не отождествляла. И из своего дара не извлекала никакой пользы, скорее, наоборот. Но и ей порой приходилось делать выбор: сказать или не сказать? Если сказать, то ведь ей не поверят, сочтут злобной завистницей. Не сказать - значит, не подготовить человека к черной полосе, которая вот-вот должна наступить в его жизни. Поступая иногда по обстоятельствам, чаще по наитию, Вера все же не была до конца удовлетворена.
Вот и во время разговора с пенсионеркой она испытывала противоречивые чувства: попросить Эске сразу же поделиться проблемами, таким образом пытаясь предвидеть грядущие события, или пустить ситуацию на самотек. Сказать: "Я в отпуске", не вмешиваться, не мешать обстоятельствам складываться самим по себе? В таких случаях у Веры была присказка-цитата из любимого фильма "Золушка": "А розы вырастут сами!" - и пусть судьба действует по собственному усмотрению...
Однако нужно было многое успеть. После ухода квартирной хозяйки Вера быстро собралась и отправилась на рынок вместе с Паем. Кирилл получил задание забрать сумки из камеры хранения. Он вернулся через десять минут: здесь действительно все было близко. Молодые начали лениво распаковывать вещи.
Тут в дверь постучали. Ольга открыла, думая, что старушка что-то забыла. Но на пороге стояла совсем незнакомая рыжеволосая женщина в тесных джинсах и такой же белой футболке.
- Здравствуйте, извиняюсь... Я тоже отдыхающая. Снимаю соседнюю квартиру. Вот, решила познакомиться. - Она, слегка растягивая слова, сверкала любопытными карими глазками, цветом и формой похожими на маслины. Крупные губы ее были накрашены ярко-красной помадой.
- Входите, что ж мы на пороге будем разговаривать, - пригласила ее Оля в комнату.
- Меня зовут Алла! А вас? - Гостья внимательно рассматривала вещи, которые Ольга с Кириллом вытаскивали из спортивных сумок.
- Ольга, Кирилл.
- А где ваша третья? И собачку не вижу. Я вас еще на вокзале приметила.
- Они на рынок ушли.
- Значит, вы втроем отдыхаете! - констатировала очевидное Алла.
- Ага! - поддакнула Оля.
- А я одна, - вздохнула соседка. - Хотя что это за отдых! А у вас, я гляжу, компания! Один парень и две девушки! Это я понимаю, отдых! - Она завистливо вздохнула, прошлась по комнате, стараясь выпятить грудь и покачивая бедрами.
Кирилл, оторвавшись от сумок, распрямился во весь свой высокий рост и, иронично подмигнув жене, так, чтобы не заметила гостья, сказал:
- Ну да! Мы в одном институте учимся. Вот, решили вместе провести каникулы!
- Лямур де Труа, так сказать! В смысле, любовь втроем! - с откровенным любопытством промурлыкала Алла. - Я и гляжу, вы такие дружные, что-то вроде шведской семьи, да? Ее маслиновые глазки совсем залоснились.
- Именно! - оторвалась от сумок Ольга. Подыгрывая Кириллу, она добавила: - Вы такая проницательная, прямо глаз-алмаз. Увидели нас и сразу все поняли - кто, чего, с кем и почему!
- А я и дома так. Кого увижу - сразу смекаю, кто к кому идет, зачем и в какую квартиру, - гордо поделилась Алла. Она уселась в кресло и закинула одну крепкую полную ногу за другую.
- А вы откудова будете? - Ольга нарочно перешла на просторечье. Ее забавляла эта игра.
- Я с Йошкар-Олы, это теперь заграница. Знаете такой город?
- Не-а. Не знаю. Кирюша, ты такой город знаешь?
- Знаю. Далековато. - Кирилл продолжал складывать вещи на полки одежного шкафа.
- Там есть химкомбинат, я работаю на нем инжене-ром-химиком. А вы на кого учитеся?
Кирилл уже было открыл рот, чтобы чего-нибудь отчебучить, но тут дверь распахнулась и появилась Вера с Паем.
- О! У нас гости, - приветствовала она рыжую незнакомку.
- А Я уже с вашими однокурсниками познакомила-ся! - улыбнулась гостья.
- Не волнуйтеся, Веруня, мы уже вещи разложили! - ерничала Ольга, показывая за спиной Аллы страшные рожи.
Кирилл взял у Веры Алексеевны пакет с продуктами и отнес его на кухню. Вера, не очень понимая, что за спектакль затеяли дети, с интересом ждала продолжения.
- Это Алла из Йошкар-Олы. Она снимает комнату в нашем доме, прямо напротив, и зашла познакомиться. - Кирилл серьезно смотрел на Веру. - И сразу поняла, что все мы учимся вместе.
- И еще она сразу догадалась, что у нас шведская семья, - с самым невинным видом, но при этом смеясь глазами, объявила Ольга.
- Какая у нас семья? - удивилась Вера, не включаясь в игру.
- Уж какая есть! - притворно вздохнул Кирилл.
- Что вы тушуетеся? - опять сверкнула золотым зубом гостья. - Дело молодое! Эх! Если б не наделала глупостей по молодости, не народила бы детей - тоже сейчас отдыхала бы компанией!
- Что ты, Вера, тушуешься? - Тут уж Ольга не выдержала и, ухватившись за мать, зашлась хохотом.
- Так. - Вера наконец поняла смысл происходящего. - Вы, Алла, не обращайте внимания на моих детей. Их хлебом не корми, дай поприкалываться.
- Вы хотите сказать... - Гостья оторопело переводила взгляд с Веры на Ольгу и на Кирилла.
- Я хочу сказать, что они мои дочь и зять. А я их мама и теща.
- Ничего подобного. Никакая не теща, а мама и еще раз мама, - уточнил Кирилл.
Когда изумление Аллы прошло, она тоже повеселилась и как-то незаметно напросилась на чай. Во время чаепития она все удивлялась, что надо же, Вера даже старше ее, а выглядит как подружка своих детей. Через пять минут совместной трапезы основные вехи биографии гостьи были обнародованы. Алла подробно рассказала о себе, муже, детях и некоторых своих знакомых. Еще она с завистью смотрела на Верин пестрый модный сарафан с бабочками и цветами. А когда Вера переоделась в легкий домашний халатик, он тоже не избежал оценивающего взгляда соседки-отдыхающей. Перед уходом Алла, стоя в коридоре у зеркала и сравнивая себя с Верой,заметила:
- Мы с тобой, Веруня, - за чаем она легко перешла с соседями на "ты", - вроде одного роста, и цвет волос похож, только я крашуся, а ты вроде натуральная. И старше ты меня, и дети у тебя уже взрослые. А выглядишь как девчонка! В чем секрет? Может, жизнь у тебя легкая?
- Вот это уж вряд ли. - Вера открыла дверь для назойливой гостьи, желая поскорей остаться со своей семьей.
- Я еще к тебе загляну! Ты не против? А то пошли вместе на пляж, попляжимся?
- Мы только приехали, еще много дел, - отмахнулась от нее Вера, подумав про себя: "Спасибо большое, я твоим обществом уже сыта".