- Фриц, а куда вы так быстро спешили?
- Нах Москау, - говорит машинально, притянутый к прошлому мыслями.
В глазах Валеркиных недоумение:
- Да!.. Ты шел на Москву? Эх ты, Фриц!
- Приказ…
- Чей приказ? Гитлер ваш приказал?
Фриц откровенно кивает.
- А зачем ты приказ выполнял? Ты же знал, что он - Гитлер!
- Ихь бин дойче зольдат. Адольф Гитлер - дойче фюрер! Сталин есть русиш фюрер.
- Товарищ Сталин не фюрер, а вождь! А Гитлер твой - фашист! Понял? И капут ему давно… А в Москву не пустили фашистов двадцать восемь панфиловцев и все наши солдаты. Они потому, что присягу приняли, понятно! Клятву дали сражаться насмерть! До последнего дыхания! До последней капли крови!
Присяга
- Фриц, а у немцев клятва была?
- У немцев все была. Хойте нету, нету унд нету…
- Я знаю, что сегодня у вас нету… Тогда вы нашу возьмите! Клятва у нас мировенская! Теперь она присягой называется, потому что войны уже нету. Но зато у нас лучшая в мире присяга! Будь спок! Я ее выучил назубок! Мы на деревьях сидели, когда курсанты училища присягу принимали на плацу. Там было их столько, курсантов!.. До самого обеда хватило!.. И Ленька даже выучил.
А салаги-курсанты по книге читали. По красной такой, с гербом золотым СССР. И там еще знамя стояло и автоматчики…
А потом командир приказал нас в училище пригласить. Всех ребят. Дали каждому сладкого чая по кружке солдатской и белого хлеба. Вот было да!.. Я стану тоже курсантом, чтобы летать, как мой папка… Он пока не вернулся с войны…
- Не вернулся с войны? - Фриц повторил.
Валерик кивнул головой, и губы невольно стянулись.
- О-о, братишка, майн Готт… Не горевай! Ты будешь гороши пилот. Братишка будешь русиш ас!
- Я в нашем училище буду учиться. Присягу я знаю уже. Хочешь, сейчас прочитаю, и ты сразу выучишь, хочешь? Только каску надену свою, было чтобы по-правдашнему.
Фриц головой покивал понимающе.
Валерик нарвал бархатно-мягкой полыни белой, свернул жгутом и в каску вложил. Каска оделась в самый раз.
Фриц догадался, что для Валерика это было делом привычным:
- Зер гут! Очень горошо!
Валерик вытянулся в струнку и сделал руки "по швам":
- Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик…
При этих словах Фриц поднялся, выронил из рук кирпич и кирочку и стал по стойке "смирно"
Валерик этого не ожидал и запнулся, смутившись.
- Битте, битте, братишка, - серьезно сказал Фриц. - Присяга есть "Ахтунг!"
Это ободрило Валерика, придав его затее законную необходимость. Он поддернул штанишки и посерьезнел.
- Я, гражданин Союза Советских Социалистических республик, - начал он, стараясь четко выговаривать слова, как требует мама, - вступаю в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии, принимаю присягу и торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным бойцом, строго хранить военную и государственную тайну, беспрекословно выполнять все воинские уставы и приказы командиров и начальников. Я клянусь добросовестно изучать военное дело, всемерно беречь военное и народное имущество и до последнего дыхания быть преданным своему народу, своей Советской Родине и Рабоче-крестьянскому правительству.
Я всегда готов по приказу Рабоче-крестьянского правительства выступить на защиту моей Родины - Союза Советских Социалистических республик и, как воин Рабоче-Крестьянской Красной Армии, я клянусь защищать ее мужественно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей крови и самой жизни для достижения полной победы над врагами.
Если же по злому умыслу я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение трудящихся.
Валерик вздохнул и каску снял:
- Вот так вот. Понял?
- Йаволь, братишка! Ихь ферштее дихь!.. Алес гут. Абер… Присяга есть, Сталин нет.
- А зачем?
- Сталин - рейхсмаршал! - и Фриц глазами показал на небо.
- Тогда я не знаю, - пожал плечами Валерик. - А про товарища Сталина никто не говорил. А где там скажешь? Там все словами занято… Без товарища Сталина, значит, надо. А ты свою присягу знаешь?
- Знаешь, знаешь…
- Тогда расскажи.
- Расскажи?
- Да, расскажи. И свою каску надень, чтоб по-правдашнему было.
- Гут, - согласился Фриц. Оглядевшись по сторонам, прямо на кепи надел свою каску и принял стойку "смирно"
Вытянулся и Валерик.
И жесткие слова этой присяги зазвучали. И в руинах отозвались черным хохотом войны. И осколками из прошлого рубанули Валеркин слух. И опять перед мальчиком немец, только босой и безликий. Та же каска и тот же мундир, только потертый изрядно. Да вот еще камни руин за спиной рисуют картину прошедшей войны:
- Я клянусь перед Господом Богом этой священной присягой, что буду безропотно подчиняться фюреру немецкого государства и народа Адольфу Гитлеру, верховному главнокомандующему вооруженными силами, и, как храбрый солдат, буду всегда готов пожертвовать своей жизнью во имя этой присяги! - закончил Фриц и каску снял.
- Здорово, - сказал Валерик, не признаваясь, как ему было тревожно. - Только зачем ты Адольфа Гитлера называл? Ты что, ему клялся?
- Алес Дойчланд…
- Вся Германия клялась Гитлеру? - усомнился Валерик. - Вся-вся?
Фриц кивнул.
- И антифашисты?
- Антифашисты? - переспросил он и по-немецки ответил: - Я не видел их там.
Атака
В День Победы и в День освобождения области от немцев, фронтовики надевали боевые награды: кто на костюмы, кто на пиджачки, а кто на армейскую форму, на этот случай сбереженную, и выходили на площадь. И становился город праздничным!
- Дядя Вася, как много вы наград навоевали! - замечает Валерик, осторожно касаясь пальцем иностранного креста на груди дяди Васи Суровикина. - Почти как у Пахомыча!
Суровикин Василий на сапогах своих хромовых бархоткой блеск наводит, поставив ногу на приступок крыльца:
- Дак наш же Пахомыч воевал в полковой разведке. А там или грудь в крестах, или голова в кустах! А я и в пехоте был, и связистом, и плацдарм на том берегу Днепра держал… А героя, как видишь, не дали!
- А немцев вы много убили?
- Что-то мне об этом говорить не хочется, парень… Тяжесть на душу ложится, когда они вспоминаются сами собой… У Фрица бы лучше спросил, сколько он наших людей загубил?
- Я спрашивал, а он говорит: "Ихь бин золдат!" И все.
- А ты спроси у него, сколько раз он в атаку ходил? Спроси-ка, спроси! Он не скажет тебе, сколько наших убил, но сколько в атаку ходил - обязательно скажет. Скажет! Потому, что гордится солдат тем, что в атаку ходил и остался в живых. А что в каждой атаке ему пережить приходилось, только он один знает, да еще Господь Бог… Когда разрешалось орать, я орал, что во мне было духу! Этим я из души своей страх выгонял! И другие орали! Но были такие атаки, когда мы шли в тихаря. Ночью ходили. Чтоб ни-ни! Ни шороха, ни звука. Или ползли по-пластунски! И в любом разе дойти, добежать, доползти до него надо было как можно быстрей, чтоб эта пытка скорей завершилась, да чтоб того немца увидеть и убить его первым! Успеть убить его первым, чтобы он не убил меня…
- И вы успевали, дядь Вася?
- Успевал, брат, как видишь… А кем твой Фриц воевал?
- Артиллеристом. А что?
- А то, что он просто за пушкой сидел и по нашему брату стрелял. Но знак "За атаку", пожалуй, имел. Они у них были четырех степеней, с числами 25, 50, 75 и 100. Цифры показывали, сколько дней в боях провел солдат. Вот он провел в боях дней тридцать, и дают ему знак "За атаку" со степенью "25".
- А в атаку когда вы бежали, кричали "ура"?
- Да поначалу кричишь "ура", а дыхалка сбивается когда, дак что попало кричишь. Для меня было главным, чтоб я голос свой слышал в общем крике. Раз я кричу и бегу, значит, я еще жив. Но в атаку мы больше ходили пешком. А бежать надо было у самых окопов, если, конечно, он к себе подпускал.
Суровикин поспешно достал папиросу, прикурил и несколько раз затянулся подряд, будто дымом табачным хотел отогнать подступившие к сердцу картины кровавой резни - рукопашного боя.
- После атаки, бывало, завидуешь тем, кого с "передка" в лазарет отправляют. "Эх, - думаешь, - мне бы, грешным делом, ранение легкое, чтобы в госпиталь угодить. Отоспаться чтоб, отдышаться хотя бы сколько деньков! Чтоб от этой войны отойти, будь она проклята! А что Господь тебя в живых оставил - как-то не думалось… А бывало, вернешься в окоп после госпиталя, и страх такой одолевает! Боишься убитым быть… А потом привыкаешь, отдаешь себя в руки судьбе… И так всю войну, когда ты на передке, живешь-существуешь на пределе… А сейчас удивляться приходится: Господи, как же я выжил и как уцелел!..
- Дядя Вася, а "передок" - это что?
- Это первая линия окопов, передовая. Перед нею полоса нейтральная, а дальше - немцы.
- А немцы тоже кричали "ура"?
- Да, вроде как тоже кричали. Да кто их там разберет. Они больше молчком надвигались… И всегда, сколько знаю, шли в атаку под градусом. Шнапс им давали. Тоже, наверно, от страха. Но русского штыка всегда боялись: рана от него заживает хреново… Немцам давали мощный стимулятор первитин от страха. Он и сон снимает… Я у них видел эти таблетки в стеклянных трубочках.
Разговор этот вспомнил Валерик однажды, когда Фриц из столовой вернулся, стебельком травинки в зубах ковыряя.
- Фриц, я вот только спрошу сейчас, а ты сразу: "Ихь бин золдат".
- Ихь бин дойче золдат, - уточняет Фриц и садится под стену.
- Ты в атаку ходил хоть раз?
- А… ди ангриф? Атака, - кивает головой Фриц и с достоинством бывалого солдата пальцем пишет на земле "75".
- Это столько раз ты в атаку ходил! Честно-пречестно?
- Ходил? Найн ходил! Фриц артиллерист!
- Я теперь знаю: у тебя был знак "За атаку", а на нем число 75.
Фриц кивает головой.
- А сколько раз тебя ранило?
Фриц показал пятерню растопыренных пальцев и глаза закрыл, прислонившись к стене. На всю жизнь он запомнил тот жуткий момент, когда ранен был первый раз! Ранен был русским штыком! А ведь тот русский солдат мог и убить Фрица Мюллера!
В сорок первом где-то под Минском уже, на опушке лесочка березового, когда солнце клонилось к закату и приготовился к ужину дивизион, как русские вышли из поля ржаного или пшеничного… Без выстрелов вышли, без криков. А на винтовках примкнуты штыки. Они шли убивать убежденно, уверенно, как заходит хозяин в собственный хлев к Рождеству кабана зарезать.
Лейтенант из кустов только вышел, на брюках ремень поправляя, как русский солдат вырос рядом и с выдохом, будто вилы вгонял в копну сена, всадил в него штык свой граненый. Упасть лейтенант не успел, как русский еще раз ударил штыком прямо в горло. И Фриц это видел! И видел, как жало штыка сквозь шею прошло и глянуло мельком наружу.
Это так испугало его: "Так близко! Так явственно, зримо действовал русский штыком. И как быстро и просто тот русский убил лейтенанта! Как быстро свершилось возмездие за детей и за тех девочек в галстуках красных! Грехи, значит, ходят за нами! Ходят за нами наши грехи! Подкарауливают и наповал убивают!"
Охваченный страхом, Фриц растерялся и винтовку не снял с предохранителя, как другой русский штык уже перед ним оказался! И, скорей машинально, чем сознавая, винтовкой успел отбить удар штыка, нацеленный в грудь! И штык раскаленной болью, разодрав мундир и рубаху, с хрустом вошел ему в бок и между ребер застыл на мгновение.
- Хак! - русский выдернул штык.
"О, Боже! Меня защити! Прости и помилуй!"
Безвольным кулем оседая и роняя винтовку, Фриц испугался безмерно, ожидая второго удара штыком. И, навзничь упав, сжался от боли и страха, сковавшего разум и лишившего действий.
Тот русский запомнился Фрицу: пот на красном лице и пилотка на самом затылке. Решимостью стиснуты губы и отвага - лихая отвага в глазах!
"Что за сила ее там держала, ту пилотку, на самом затылке? - загадкою неразрешенной всплывает тот явственный факт, навечно застрявший в сознании. - И по возрасту русский был мне ровесник, наверно. Не старше…"
- Ты почему не стрелял? - хотел допытаться у Фрица фельдфебель.
- Мюллер был уже ранен, - кто-то ответил.
- Потому и был ранен, что не стрелял!
- И русские не стреляли.
- Потому, что стрелять было нечем, - усмехнулся фельдфебель. - Надо знать: если русский пошел в штыковую, значит, кончились боеприпасы. Остался только штык.
И фельдфебель добавил заученную фразу: "Так себя не беречь способны только "недочеловеки".
Фриц тогда не согласился с ним. И несогласие это пронес сквозь войну, невольно проникаясь к русским завидным уважением, все больше сознавая, что сам на подвиги такие не способен. Не способен потому, что очень бережет себя.
Рана долго не заживала, и Фриц на себе испытал последствия от русского штыка.
Из таких вот моментов "его война" состоит и в памяти жить продолжает. И события жизни военной пробуждаются сами, без участия воли его и желания.
Когда перекур объявляется и немцы, побросав инструмент, спешат под стену от солнца, Валерик вопросом посылает Фрица в прошлое:
- Фриц, когда ты в атаку бежал, что кричал?
- "Ура!"
- "Ура" - это наши кричат! - говорит убежденно Валерик и отстраняется, будто бы уличает Фрица в неправде.
- Унд дойче золдат "Ура"
А действительно, что еще можно кричать, как не "Ура", - приходят оба к такому выводу.
- Фриц, а если немцы и русские кричат "Ура!", то зачем мы друг с другом воюем?
Фриц пожимает плечами:
- Дас ист нигорошо.
- "Нигорошо", - копирует Валерик.
Фриц половиной лица усмехается и "против шерсти" Валерика гладит.
- Фриц, а когда товарищ Сталин тебя домой отпустит, ты в какую Германию поедешь? В американскую или в нашу?
- В нашу, в нашу!
- Молодец, Фриц! Тогда и я к тебе в гости приеду, а ты к нам. Приедешь к нам, Фриц?
- Пока не гочется, - извинительно вздыхает Фриц.
"Зачем же вы столько руин набомбили!"
Сегодня бабушка Настя подняла Валерика рано: еще Гимна радио не играло. Отвела полусонного к лавке хлебной и поставила в очередь, занятую ею заранее, а сама пошла супчик на скорую руку готовить да на базар собираться.
- А когда хлебец возьмешь, дак на участок слетай и накопай картошечки к обеду, внучек ты мой. Да воды наноси из колонки бидончиком. Да с Божьей помощью и пол протри. Да по грядке огуречной не топчись, а с борозденки руками пошарь. А сделаешь, как говорю, дак будешь молодцом!
- А зачем ты мне напоминаешь, когда я сам все знаю!
- Дак это ж я самой себе напоминаю: может, старая бабка что забыла, дак ты и подскажешь, внучек ты мой!
И скорыми шажками поспешила бабушка к бараку, здороваясь с людьми доброжелательно.
Наставляет Валерика бабушка делать все аккуратно, а не чтоб как попало. Не забывает и слово похвальное вовремя вставить, и улыбнуться к месту.
Приятно Валерику чувствовать взрослым себя, ответственным парнем. Когда в него чувство такое вселяется, он хлебный довесок не ест на ходу, а терпит до дома. И злую овчарку, по кличке Пантера, не дразнит, хоть она напряглась и одним глазом из щели заборной за Валериком наблюдает и ждет: вот он сейчас на нее замахнется и "ух!". И тогда она зубы ощерит и лаем зайдется, привязь цепную терзая… Но мальчик, один из "пугателей", мимо проходит…
Дом отцовский сгорел, а участок под садом остался. И бабушка с мамой там грядки разбили, засеяли и засадили. И огород теперь кормит, и вот-вот созреет сад.
Сегодня он Фрицу принес с десяток морковинок, в озере мытых.
Напрягая гусеничный трактор, немцы рушат остатки стен. Глыбы кирпичные падают с грохотом тяжким, и белесая пыль облаками взвихряется и в бурьян оседает, будто прячется в нем.
Упавшие глыбы немцы зубилами да молотками разбивают на меньшие, расклевывают на отдельные кирпичи, чтобы выполнить норму дневную. А в глыбы монолитной прочности они кувалдами вгоняют клинья самокальной стали. Но с каждым часом работы изнуряющей кувалды наливаются тяжестью свинцовой, а клинья, едва вбитые в тело глыбы, враждебно гудят, оставаясь неподвижными.
А белое солнце в полнеба пылает огнем беспощадным!
Намахавшись кувалдами, немцы под стену садятся, в тенек отдышаться.
О, майн Готт! Как обрыдла им эта работа! Эти кувалды! Проклятый этот кирпич в монолитно-железной кладке! Эти глыбы, что отбирают здоровье и силу до состояния тупой опустошенности!
Прибитый жарой и усталостью, плетется под стену Фриц. Садится, как падает, и закрывает глаза. Выпростав ноги, лоскутом из кармана вытирает лицо и шею и обессилено руку роняет с тряпицей цветастой.
- На морковинки вот погрызи, - предлагает Валерик.
- Молодец, - шепчет Фриц и жестом показывает, чтоб Валерик сам положил ему в карман мундира эти морковинки, закрывает глаза и, отдавшись усталости, отрешенно молчит.
"Ухайдакался Фриц! - отмечает Валерик. - И немцы другие уже доходягами стали. Меня не хотят замечать…. А тут еще столько развалин! Да в городе сколько!.. Бедные немцы, зачем же вы столько руин натворили? Набомбили зачем, навзрывали?"
Задремавший Фриц пожевал губами.
- Ты, наверно, уже хочешь есть, потому и молчишь. Потерпи. Я тоже всегда хочу есть, но терплю. Что ты чмыхаешь носом и усмехаешься? Монголка так делает, когда ей в нос травинку всунешь. Она тоже чмыхает, но не улыбается…
Валерик говорит негромко и осколком кирпича почесывает цыпки на ногах: "Быстро как замурзатились! Потому, что без мамки. Перед школой придется отпаривать и тереть кирпичом, мамка так обещала. Собственноручно, сказала, буду тереть… Хотя, у меня пустяковые цыпки! А вот у Толяна! Вот то цыпки! Аж синие! Когда мокрые…"
Перекур закончился. Разбитые жарой и усталостью, немцы встают, с омерзением, вяло бредут они к стенам упавшим, какое-то время раздумывают: то ли они собираются с силами, то ли пытаются время тянуть. Наконец поднимают кувалды, как ненавистное что-то, и немощно бьют по клиньям почти неподвижным.
И так в течение дня.
Перед обедом большой перекур наступает. Немцы, что разбивали кирпичные глыбы, в тенек забираются и в блаженной истоме онемевшего тела лежат без движений и мыслей.
- Я домой ухожу, а то скоро обед. На площадку машины пришли за щебенкой. У них грузчиков нету, так что вам за погрузку по рюмке горелки нальют. Собирайся. Машину погрузишь и остограмишься перед обедом.
Фриц тяжело вздохает и в полудреме шепчет по-немецки что-то.
- А я думал, ты меня не слышишь. А ты слышишь и молчишь. Ты как дядя Ваня-корявочник. Спросишь его: "Дядя Ваня, дадите мне крючок номер третий за вот эту медяшку или за железяку?" А он молчит. Ты думаешь, что он не слышит. А он уже не говорит нарочно, что крючки и леску он дает только за кости и тряпки-корявки. Мы это знаем, но спрашиваем. Потому что не можем костей набрать и тряпок, когда мяса никто не ест, а тряпки мы сами носим…