Верочка(старается держаться бодро, но видно, что ее мучает совесть). Хватит трудиться! Покурим? Самохвалов снабжает меня роскошными сигаретами!
Новосельцев. Спасибо, я не курю!
Ольга Петровна. А я иногда балуюсь. (Берет сигарету.)
Верочка подносит ей спичку.
Верочка(не знает, как приступить к разговору). Знаете, Новосельцев (ей легче обращаться именно к нему), нас, секретарш, начальство обычно не замечает. К нам настолько привыкают, что при нас они остаются самими собой.
Новосельцев(недоброжелательно). К чему эта исповедь?
Верочка(сразу дает отпор). Вы не волнуйтесь, я не о Калугиной! Я о вашем институтском товарище.
Теперь насторожилась Ольга Петровна.
Понимаете, Новосельцев, он какой-то неискренний, скользкий… (Быстро взглянула на Ольгу Петровну.) Я бы полюбить такого не смогла… Ой, бежать пора, а то от старухи попадет! (Убегает.)
Ольга Петровна. Зачем эта финтифлюшка сюда приходила?
В кабинете Калугиной Самохвалов продолжает нервно ходить взад и вперед.
Самохвалов(медленно). Я…. вынужден, должен признать, Людмила Прокофьевна, что правы – вы! Наверно, я потерял над собой контроль. (Посмотрел ей в лицо.)
Калугина(поверила ему). Я рада, что вы это восприняли именно так!
Самохвалов. Разрешите? (Забирает письма, кладет в карман.) Я с ней побеседую по-хорошему, по-доброму…
Калугина(с волнением). Есть такое слово: сослуживцы. Под ним часто подразумевают людей, которые работают под одной крышей, а потом разбегаются по домам, как чужие. А я вот недавно поняла, что сослуживец – хорошее слово. Ведь почти половину жизни мы проводим на работе. И здесь, по сути, наш второй дом.
Самохвалов(поддерживает, пряча иронию). Да, да… кажется, что это прописные истины, но как часто мы о них забываем…
В коридоре появляется Шура и вызывает сюда же Новосельцева.
Шура(подошедшему к ней Новосельцеву). Наша мымра сослала меня в бухгалтерию, но я там задыхаюсь от скуки. Я вырвалась вам сказать, Новосельцев, что вы друг Ольги Петровны и должны ее унять! Она губит и себя и его!
Новосельцев. Ничего не понимаю.
Шура. Как? До вас еще не дошло? (Доверительно.) Рыжова без памяти влюбилась в Самохвалова и терроризирует его любовными письмами!
Новосельцев(сердито). Это вранье! Я знаю Олю и ее мужа! Они – прекрасная пара! Не распускайте сплетен!
Шура(свысока). Юрий Григорьевич сам отдал мне письма Рыжовой, чтобы мы разобрали их на месткоме!
Новосельцев(в бешенстве). Идите-ка вы… в бухгалтерию!
Шура в испуге отпрянула и исчезла.
(Стремительно направляется в приемную.) Самохвалов у себя?
Верочка. Нет, у нее!
Новосельцев направляется к двери.
Людмила Прокофьевна просила никого не впускать!
В кабинете Самохвалов продолжает налаживать отношения.
Самохвалов(шутливо). Знаете, Людмила Прокофьевна, о чем я сейчас жалею? О том, что вы не мужчина!
Калугина. Это еще почему?
Самохвалов. Я бы тогда сказал; пошли примем по сто граммов и забудем про это дело…
Новосельцев(появляясь на пороге). Юра, я у тебя одалживал двадцать рублей. Хочу с тобой расплатиться! (Возвращает деньги.)
Самохвалов(настороженно). Но почему сейчас, здесь?
Вместо ответа Новосельцев размахивается и бьет Самохвалова по лицу.
За что? Как ты смеешь?
Новосельцев(Калугиной). Извините, Людмила Прокофьевна!
Самохвалов(в гневе). Только ваше присутствие… Но я этого так не оставлю…
Калугина(весело). А вы дайте ему сдачи!
Самохвалов. Я ему дам сдачи, но другими средствами! (Уходит, хлопнув дверью. Быстро проходит через приемную к себе.)
Верочка провожает его злым взглядом. Калугина и Новосельцев остались вдвоем.
Калугина. Вы распустились, товарищ Новосельцев! Докатились до того, что затеваете драку в кабинете вашего руководителя!
Новосельцев. Вы правы! Это нехорошо! В следующий раз я поколочу его в коридоре.
Калугина. Мало того, что вы враль, трус и нахал, вы еще и драчун!
Новосельцев(скромно). Да, я – крепкий орешек!
Калугина. Мне придется заняться вашим перевоспитанием.
Новосельцев. Я вас очень прошу – займитесь. Только учтите – я трудновоспитуемый. (Выходит из кабинета.)
В это время Шура зашла к Ольге Петровне.
Шура. Старуха сослала меня в бухгалтерию, но я вырвалась на свободу.
Ольга Петровна(шутливо). Это мужественный поступок!
Шура(незлобно). Конечно, я вам сочувствую, как женщина – женщине. Но ведете вы себя аморально! Сплетням я не верила, но товарищ Самохвалов меня посвятил! (Доверительно понижает голос.) Читала я ваши сочинения. Замужняя женщина, больше того – мать, и вдруг неприличные письма пишете! Я вам по-дружески советую, как добрый товарищ, – выкиньте это из головы, вернитесь в семью и в работу!
Ольга Петровна(держится из последних сил). Зачем он давал вам их читать? Посмеяться хотел надо мной?
Шура. Что вы! Ему не до смеха. Он консультировался со мной, как вам помочь.
Ольга Петровна. Не сомневаюсь, что вы дали ему хороший совет.
В комнате появился Новосельцев, и при виде его Шура мгновенно спасается бегством. Новосельцев смотрит ей вслед. Ольга Петровна сидит не двигаясь.
Картина девятая
Квартира Калугиной. Стол накрыт на две персоны. В комнате никого. Звонок в дверь.
Голос Калугиной. Входите, открыто!
В квартиру входит Новосельцев с коробкой конфет. Оглядывается, видно, что он здесь впервые.
Анатолий Ефремович, это вы?
Новосельцев. Это я!
Голос Калугиной. Раздевайтесь и проходите в комнату, я сейчас!
Новосельцев снимает пальто, вешает его, проходит в комнату.
Присаживайтесь, я сейчас!
Новосельцев. Вы не беспокойтесь, Людмила Прокофьевна!
Голос Калугиной. Чувствуйте себя как дома. Я уже скоро.
И действительно, через несколько мгновений отворяется дверь и на пороге появляется Калугина.
Новосельцев, который успел сесть, вскакивает и замирает. Людмилу Прокофьевну невозможно узнать. Уроки Верочки не пропали даром. Калугина причесалась у модного парикмахера, на ней платье с блестками и туфли на каблуках, которые расширяются книзу. Калугина чувствует себя неловко, и хоть явно похорошела, от этой неловкости, оттого, что на ней все новое и непривычное, выглядит чуточку нелепой.
Калугина. Что же вы молчите? Мне это не идет? Мне не надо было этого всего надевать? Я выгляжу смешной, да? Ну скажите что-нибудь! Если это безвкусно, я могу переодеться. Я, конечно, не умею всего этого носить… И прическа ужасная, верно?
Новосельцев(наконец-то заговорил). Людмила Прокофьевна, вы – красавица!
Калугина(смущенно). Вам правда понравилось?
Новосельцев(искренне). Очень!
Калугина(все еще смущаясь, идет к столу). Садитесь, Анатолий Ефремович, будем ужинать!
Новосельцев(тоже смущен). Большое спасибо… (Садится.) Можно вам налить вина?
Калугина. Можно. Большое спасибо.
Новосельцев(разливает вино по бокалам). За что будем пить?.. (Сочиняет тост.) Чтобы все были здоровы!
Калугина. Да это прекрасный тост!
Выпили.
Вы возьмите вот эту рыбку, она очень вкусная.
Новосельцев. Большое спасибо.
Калугина. И салат попробуйте!
Новосельцев. Большое спасибо. А вам положить?
Калугина. Большое спасибо.
Новосельцев. Рыбу?
Калугина. Спасибо.
Новосельцев. И салат?
Калугина. Спасибо большое.
Вдруг взглянули друг на друга и засмеялись.
Новосельцев(осмелев). Вы знаете, Людмила Прокофьевна, я записался к вам на прием. На эту среду все было занято, и Верочка записала меня на следующую.
Калугина. А зачем?
Новосельцев. По личному делу.
Калугина. Но зачем же ждать следующей среды, мы можем решить этот вопрос сейчас.
Новосельцев(смущенно). Вы так думаете?
Калугина. Я в этом убеждена.
Новосельцев. Видите ли, я, когда к вам шел, я думал о том, что мне надо с вами серьезно поговорить… но только вот не знаю, с чего начать?
Калугина(с улыбкой). Начните с главного.
Новосельцев(опустив глаза). У меня к вам предложение…
Калугина. Рационализаторское?
Новосельцев. В некотором роде…
Звонит телефон.
Калугина(дотягивается до соседнего столика, где стоит аппарат, и снимает трубку). Алло… (Удивление.) Анатолий Ефремович, это вас! (Передает трубку.)
Новосельцев(оправдывается). Понимаете, у меня дети остались сегодня одни. Бабушка заболела, и Оксана, это моя сестра, забрала бабушку к себе. И я оставил детям ваш телефон, на всякий случай. Понимаете, они одни… Вообще-то у меня дети очень спокойные… Вы не сердитесь?
Калугина. Что вы!
Новосельцев(в трубку). Вова, это ты? Что случилось? Какой краски не хватает?.. Зачем ты выходил на балкон? (Виновато оглядывается на Калугину.) Я приду и отмою… Немедленно ложитесь спать! Слышите – немедленно! (Вешает трубку.)
Калугина. Что произошло?
Новосельцев(стараясь быть невозмутимым). Ничего особенного. У них краска кончилась. Спрашивают, нет ли еще баночки…
Калугина. Какая краска?
Новосельцев. Зеленая. Я ее купил, чтобы подновить перила на балконе. Они ее нашли и покрасили в кухне дверь. Правда, на всю дверь у них краски не хватило…
Калугина рассмеялась.
Вообще-то они воспитанные, тихие. На чем мы с вами остановились?
Калугина. Вы хотели мне сделать какое-то предложение.
Новосельцев. Да-да, разумеется… Конечно… Только не знаю, как вам сказать, как вы ко всему этому отнесетесь…
Калугина. Не томите, говорите скорее, а то я начинаю волноваться.
Новосельцев. Я тоже волнуюсь. У вас нет минеральной воды?
Калугина. Вот лимонад.
Новосельцев. Мне безразлично… Вам налить.
Калугина. Да. Спасибо.
Новосельцев разливает лимонад по стаканам. Оба нервно пьют.
Ну?
Новосельцев. Сейчас… (Встает.) Уважаемая Людмила Прокофьевна… Нет, дорогая Людмила Прокофьевна!.. Мое предложение заключается в том… вы понимаете… вы и я… если сравнить… конечно, у меня дети… двое, мальчик и еще мальчик, это, конечно, препятствие.
Калугина. Как вы можете так отзываться о детях!
Новосельцев(поспешно). Не перебивайте меня, я собьюсь… Я и так говорю с трудом… Вот вы – кто? Вы – прекрасный организатор, чуткий руководитель и эффектная женщина! А кто я? Рядовой сотрудник, с заурядной внешностью и рядовым жалованьем. Зачем я вам сдался… Я ведь вас боюсь… Вот говорю, а внутри все дрожит… Не перебивайте меня! Я недостоин вас, я не могу украсить вашу жизнь… Дети у меня хорошие, смирные… Не обижайтесь на меня, пожалуйста… (Смолкает, сполна исчерпав запас красноречия. Не решается поднять глаза, иначе бы увидел, с каким сочувствием слушала его Калугина. Не зная, что делать дальше, Новосельцев разливает по бокалам вино.) Давайте поднимем бокалы за…
Но что собирался сказать Новосельцев, навсегда останется неизвестным. От чрезмерного волнения Новосельцев, собираясь чокнуться с Калугиной, опрокидывает бокал на ее роскошное платье. Калугина вскрикивает.
(В ужасе.) Ой, что я натворил!
Калугина. Ничего страшного – вы мне испортили новое платье. Красное вино не отмывается!
Новосельцев(суетится). Надо срочно присыпать солью… Снимите платье. (Опомнившись.) Нет, не снимайте платья. Я присыплю на вас! (Хватает солонку густо посыпает солью пятно.) Не двигайтесь. Нужно, чтобы вино впиталось в соль.
Калугина(она все еще под впечатлением монолога Новосельцева). Да черт с ним, с платьем! Все равно я носить его не стану!
Новосельцев. Вы его мне потом дадите с собой. Дома я это пятно выведу!
Калугина. Да ладно. Не убивайтесь вы из-за этого платья! (В смятении.) Милый, славный Анатолий Ефремович!
Новосельцев. Я его дома прокипячу в "Новости". "Лотос" его не возьмет!
Калугина. Еще одно слово, и я сожгу это платье!.. Сядьте!
Новосельцев садится.
Я так тронута вашим признанием. Я так хочу вам поверить… Но я не могу… мне страшновато… Какой же вы рядовой? Вы такой симпатичный, а я… Зачем я вам?
Новосельцев. Но, Людмила Прокофьевна…
Калугина. Не перебивайте меня! Я вас внимательно слушала и ни разу не перебила. Я с головой в работе… У меня жизнь устоялась, сложилась. Я боюсь перемен. Я старый холостяк… Я привыкла командовать, и еще я вспыльчивая… Я могу испортить жизнь любому. Но дело даже не в этом… Я вам не верю…
Новосельцев(с болью). Но почему? Дороже вас вот уже несколько дней нет у меня никого на свете!
Калугина(отмахнулась от его слов). Вы мне тоже стали очень дороги, и я о вас думаю чаще, чем нужно… Но это не имеет значения… Не перебивайте меня!.. У меня уже была в жизни печальная история… Тоже ходил ко мне один человек. Долго ходил. А потом женился на моей подруге!
Новосельцев. Но я не хочу жениться на вашей подруге!
Калугина. Да у вас и нет такой возможности. Я ликвидировала всех подруг. Но это еще не значит, что я намерена выйти за вас! Вот так вот… с бухты-барахты, скоропалительно…
Новосельцев. Извините. Людмила Прокофьевна, я не очень сообразительный. Я не понял – вы согласны или вы мне отказываете?
Калугина(искренне). Сама не знаю…
Звонит телефон.
(Снимает трубку.) Алло!.. Хорошо, Вова, сейчас позову!
Новосельцев. Что они опять выкинули? (Берет трубку.) Ну, говори поскорее, что там еще? (Выслушивает и роняет трубку.)
Калугина(испуганно). Произошло несчастье?
Новосельцев(убитым голосом). Они случайно спустили кошку в мусоропровод!
Калугина решительно выходит в коридор и надевает пальто.
Куда же вы, Людмила Прокофьевна?
Калугина(с улыбкой). Спасать кошку…